Текст книги "Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды (СИ)"
Автор книги: Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
– Сая, не верьте ему! – Фарамир был крайне взволнован. – Говорят, что на подступах к Минас Моргулу обитает темный ужас, а в пещерах прячутся мерзкие чудовища! Послушайте меня, не ходите этой дорогой!
– Это мой единственный шанс. У меня нет времени искать другой путь, – отказалась Сая.
Фарамир стиснул зубы и, отшвырнув Голлума в сторону, прижал к его горлу меч.
– Вы что делаете? – вскричала девушка.
– Скажите это!
– Что?
– Скажите, что вы ему доверяете!
Сая захлопала глазами.
– Скажите или я его прирежу!
– Я ему всецело и полностью доверяю, – громко и четко произнесла Сая.
Фарамир вздохнул и убрал клинок обратно в ножны.
– Хорошо, – кивнул он, – я позволю ему остаться в живых. Но если он причинит вам вред или хотя бы подумает об этом, я его из-под земли достану и своими руками придушу.
– Он хороший, – твердо молвила девушка. – Он правда хороший.
Смеагорл прижался к ее ноге.
– Что ж, наверно, вам уже пора, – спохватился мужчина. – Сая, можно вас на пару слов?
Сэм и Голлум посмотрели на нее.
– Все в порядке, – успокоила их Сая. – Идите вперед, я догоню.
Хоббит и Смеагорл скрылись в туннеле, и Фарамир обратился к девушке.
– Сая, я благодарен вам за все. Не знаю, что на меня нашло, я должен был поверить вам раньше, а я…
– В этом нет вашей вины – Кольцо всему причина.
– Скажите, что вы собираетесь делать после того, как доберетесь до Мордора?
– Я убью Саурона – моя кровь смертельна для него, – а потом брошу Кольцо в лаву.
– А когда вернетесь, тогда что?
Сая внимательно взглянула на Фарамира.
– Боюсь, я уже не вернусь. После этой схватки в живых из нас двоих не останется никто.
– Держу пари, вы ошибаетесь, – отмахнулся военачальник Гондора.
– Тогда вы уже проиграли, – усмехнулась она.
– Ну, это мы еще увидим, – задорно откликнулся мужчина. – Вы вернетесь, и мы с вами еще будем смеяться над тем, что вы не верили.
Сая печально улыбнулась.
– Время покажет, а пока, – девушка отступила назад и почтительно склонила голову, – Удачи вам, Фарамир, военачальник Гондора.
Мужчина поклонился в ответ.
– Удачи вам, Сая… Калэстель.
Сая кивнула и пошла к круглому проходу, но оглянулась:
– Фарамир! – крикнула она. Тот взглянул на нее. – Вы доказали свою силу и без помощи Кольца. Боромир вами бы гордился! – и поспешно убежала. Фарамир еще долго не двигался с места, а потом хмыкнул.
– Скорее уж он гордился бы вами.
***
Сая, Сэм и Смеагорл по катакомбам выбрались из Осгилиата. В небе проглянуло солнышко, побежали облачка. Едва они отошли подальше от города, Смеагорл резко обернулся и распластался перед девушкой.
– М-мы… Я клянусь помогать вам во всем!
Сая удивленно подняла брови.
– Смеагорл, я и так это знаю. Ты обещал, разве нет?
– Мы все равно клянемся вам. Не на прелести, нет, нет! На нас… на мне! Да!
Сая наклонилась к нему.
– Я принимаю твою клятву, Смеагорл, – торжественно и искренне сказала она.
Голлум поднял голову и, увидев легкую улыбку Саи, просветлел, радостно засмеялся и убежал вперед.
========== Глава 7 ==========
Занималось утро. Солнце кое-как пробивалось через густые темные облака пепельных и чернильных цветов. Уже два дня прошло после выхода из Осгилиата. Путники торопились, у них выходило время. Двигались без перерыва и днем и ночью, и вот предыдущим вечером они обнаружили, что зеленые леса давно исчезли, а вокруг стоят лишь обглоданные деревья и сухие скелеты кустарников. Здесь пришлось сделать привал. Смеагорл отыскал подходящее место – эдакую каменную палатку в куске скалы – и Сэм заснул, едва коснувшись головой земли.
Сая так и не сомкнула глаз, слишком велика была усталость и страх того, что она не сумеет потом проснуться. Девушка просидела всю ночь неподвижно, завернувшись в плащ и теребя оплетку на рукояти меча.
Сэм пошевелился, перевернувшись во сне. Сая бросила на него быстрый взгляд и внезапно почувствовала жжение на груди. Расстегнув воротник, она достала из-под одежды Кольцо. Золотой ободок заблестел у нее в руках, пальцы сами собой завертели его. Девушка облизнула пересохшие губы, рассматривая причину всего, что сейчас происходило.
Тут раздался шорох и шелестение сухой травы и жухлой листвы под чьими-то ногами. Сая дернулась и быстро убрала Кольцо. Как раз тогда возле выхода на треугольном куске не особо живописной природы снаружи показалась большая голова с оттопыренными ушами.
– Вставайте, вставайте! – Голлум спрыгнул вниз и потряс спящего Сэма. – Поднимайтесь, сони, нам пора в путь. Да, нужно идти, идти сейчас же, – он повертел глазами и убежал вперед, оглядываясь по сторонам, принюхиваясь и прислушиваясь.
Сэм недовольно посмотрел ему вслед, но стоило ему повернуться к Сае, как на его лице появилось беспокойство.
– Вы опять не спали, мисс Сая?
Она неопределенно тряхнула черными волосами. Хоббит откинул в сторону плащ и потер лоб.
– Меня что-то разморило, – бросил он. – Наверно, дело к ночи…
– Нет, не к ночи, – поправила его девушка. – Еще даже не вечер. Дневной свет меркнет.
Послышался грохот, земля затряслась. На головы Сэму и Сае посыпалась пыль и мелкие камешки. Голлума это неожиданное явление привело в ужас.
– Идемте! – закричал он. – В путь! Нет времени!
– Нет, Сае нужно поесть, – отозвался Сэм.
Смеагорл раздосадованно зафыркал.
– Нам нельзя медлить, глупец!
Сэм закатил глаза, повернулся и, подойдя к сумкам, достал оттуда эльфийские хлебцы, завернутые в еще зеленые, но уже подсохшие листья.
– Вот, – он протянул Сае лембас. Девушка взяла его и уже начала разворачивать, но остановилась.
– А тебе?
– О, нет, я не хочу есть. Во всяком случае, не лембас, – отказался хоббит.
– Сэм, – укоризненно шепнула Сая.
Тот неловко почесал затылок.
– Ну ладно, – наконец сказал он. – У нас осталось мало припасов. Нужно беречь еду, а то она скоро кончится. Ешьте вы, мисс Сая, – девушка вздохнула и принялась откусывать мягкий хлеб. – Я все рассчитал, – продолжил после небольшой паузы Сэм. – Нам должно хватить.
Сая замерла, перестала жевать и посмотрела на него.
– На что? – как-то безнадежно спросила она.
– На обратный путь.
Произнесено это было так, словно дорога назад представлялась совершенно очевидным фактом. Сая погрустнела, но ничего не ответила, а молча доела свою порцию.
***
Голлум повел их дальше. Они шли по этим безжизненным местам. Сухие деревья поднимались вверх, истощенная черствая земля хрустела под ногами, бездушные холмы тоскливо горбились вокруг. Здесь не было ни птиц, ни животных, только пустота и растущее чувство тревоги. Они приближались к цели своего путешествия – Минас Моргул был уже недалеко.
– Поспешим, – торопил их Смеагорл. – Уже очень близко. Мы совсем рядом с Мордором. Тут повсюду опасность! Давайте же быстрее.
***
Той ночью Сэму снился жуткий кошмар. Смеагорл завел их в темный лабиринт. Там было душно и темно, ни единого лучика света, ни малейшего дуновения свежего ветерка. А потом на них что-то напало, ужасное чудовище. Оно жалило их, жалило без остановки, и, уже теряя сознание, Сэм видел, как Смеагорл, нет, Голлум склонился над бездыханным телом Саи и стягивал с ее шеи горевшее коварным огнем Кольцо…
Сэм подпрыгнул на месте с судорожным всхлипом, завертел головой по сторонам и заметил Смеагорла, сидевшего возле своей хозяйки. Бледная рука поднялась, худые длинные пальцы вытянулись и прикоснулись к черным шелковистым волосам, упавшим Сае на лоб. Глаза Смеагорла были наполнены жалостью и состраданием. Он впервые ощущал что-либо подобное и ничего не мог с этим поделать. Ему просто хотелось как-то успокоить девушку, дать ей надежду, подбодрить…
Но Сэм расценил этот жест по-своему. Леденящий ужас от зловещего сна еще не прошел, а, увидев действия Голлума, Сэм и вовсе не выдержал. Хоббит выхватил меч и набросился на Смеагорла, отшвырнув его в сторону.
– Ах ты, вареная гадина! – голос Сэма дрожал от беспредельного гнева и ненависти. Он придавил Голлума к земле и принялся со всей силы молотить его кулаками. – Вонючка мерзкая! Придушить ее решил? У-у, мразь! Ну, я тебе покажу!
– Нет! Нет! Хозяйка! – завопил Смеагорл.
Сая, только-только начавшая засыпать, резко вскочила, кинулась к потерявшему контроль хоббиту и оттащила его за плечи.
– Не надо, Сэм! Оставь его!
Сэм обернулся к ней, в глазах бесилось безумие. Бедняга даже не понимал, что происходит.
– Он хочет нас убить! Он отберет Кольцо!
– Сэм, мы без него заблудимся!
– Мне плевать! Он нас придушит!
– Нет, не придушит!
– Он злодей!
– Нам не добраться самим, без проводника!
– Нет, добраться!
Все еще находясь в страхе перед ночным кошмаром, Сэм попытался снова ударить Голлума, но Сая дернула его за руку и, ловко извернувшись, сбила хоббита с ног. Тот упал, и удар пришелся как раз по затылку. Но он не потерял сознание, боль лишь вернула ему рассудок. Сэм замотал головой и, моргая, начал осматриваться.
– Мисс Сая, что я…?
– Все хорошо, – успокоила его девушка. – Ты просто увидел плохой сон. Полежи, отдохни немного, – и, сунув другу под голову свой плащ, Сая отошла к Голлуму. – Ты как? – заботливо спросила она, помогая ему подняться. – Порядок? Живой?
Смеагорл потер царапину над бровью.
– Сильный толстый хоббит… Зачем так с нами?
– Извини его, пожалуйста. Он не хотел, кошмар приснился, вот Сэм и сорвался. Прости его.
Смеагорл взглянул на Саю.
– Если хозяйка просит, мы тоже простим. Да, мы простим, пусть только хозяйка скажет.
– Я уже сказала, – напомнила ему Сая.
– Ох, да, правда, – спохватился Голлум. – Сказали, верно. Мы прощаем Сэма, не сердимся на него, да.
– Вот и славно, – обрадовалась девушка. – Давай-ка я обработаю ранку, – она потянулась к ссадине, но Смеагорл остановил ее, сжав ей запястье.
– Не надо, хозяйка. Смеагорл в порядке. У него совсем ничего не болит, – тихо ответил он.
Сая сочувственно улыбнулась.
– Ладно, – сдалась она. – Но все же, думаю, нам лучше продолжить наш путь. Сэм, – позвала девушка,– ты уже пришел в себя?
– Вполне, – отозвался хоббит, вставая на ноги. – Но шишки на затылке мне ставить было необязательно.
– Как скажешь. В следующий раз воспользуюсь твоей любимой сковородкой. Ты вроде говорил, она неплохо мозги вправляет? – усмехнулась Сая.
Хоббит махнул рукой и подобрал свои вещи.
– Идем, Смеагорл, – окликнула проводника Сая.
Тот послушно подбежал к ней и взял ее за протянутую руку. Сая зашагала дальше, в темноту, Сэм – следом за ней.
***
Тропинка виляла меж приземистых холмиков с давно высохшей травой, полегшей на землю. Корявые белые голые ветки деревьев причудливо изгибались, и, наверно, если бы у Саи не было дел поважнее, она долго бы рассматривала эти забавные творения природы. Они шли с середины ночи, и солнце, поднявшееся над землей, но вынужденное прятаться за облаками, старательно пыталось прорваться сквозь эти пепельные покровы. Где-то вдалеке громыхнул грозовой раскат.
– Сейчас самое время попить чай, – растерянно бросил Сэм. – Хорошо бы оказаться там, где еще есть время попить чай…
– Но мы не в таком месте! – прошипел в ответ Смеагорл и двинулся дальше.
Сая вдруг остановилась. Сэм, заметив, что она отстала, оглянулся.
– Мисс Сая? – она подняла глаза. – В чем дело? – нахмурился Сэм.
Девушка сглотнула.
– Это просто предчувствие, – пробормотала она, старательно подбирая слова, которые должны были заставить хоббита посерьезнеть, – но не думаю, что мне суждено вернуться…
Сэм наклонил голову и приблизился к Сае.
– Суждено. Конечно, ты вернешься! – твердо и уверенно произнес он. – Это всего лишь нездоровые мысли. Мы идем туда и обратно. Прямо как мистер Бильбо, вот увидишь, – и положил ей руку на плечо.
Сая внимательно вглядывалась в него. “Что же он за удивительный хоббит такой”, – подумала она. – “Никогда не унывает. Просто поразительно. Но может это и хорошо, что он не до конца все осознает, так жить легче. Туда и обратно… Несбыточная мечта…”
Вздохнув, она улыбнулась и пошла вперед. Сэм тревожно посмотрел на нее.
========== Глава 8 ==========
Они вышли на большую поляну. Сая нервно оглядывалась по сторонам и тут поняла, что света прибавилось. Мягкий солнечный луч лёг на лицо Сэма. Девушка повернулась ему навстречу и за аркой ветвей различила дорогу на Осгилиат, ровной лентой бегущую на запад. Там, за Гондором, накрытым тенью, закатное солнце нашло последнюю прореху в пелене туч и недобрым огненным колесом опускалось теперь за неосквернённое пока Море.
Золотистый поток зловеще блеснул на огромной каменной статуе. Фигура на троне была величественна и горда, как каменные короли Аргоната, но была изъедена временем и обезображена чьими-то злобными руками. Вместо отбитой головы лежал круглый булыжник с грубо намалеванным ухмыляющимся лицом с единственным глазом посередине. Пьедестал и ноги каменного великана были покрыты злобными мордорскими рунами.
– Думаю, раньше это земля была частью королевства Гондор, – произнесла Сая, – давным-давно, когда еще был Король и когда цвело Белое Древо.
Путники обошли статую. Сая заметила на обочине дороги отколотую голову некогда гордого и величественного человека, оплетенную ползучими растениями, и продолжила идти. Но тут из-за облаков снова проглянуло солнце. Оно уронило свет на землю, и яркие белые цветы превратились в серебряную корону, венчавшую благородный лоб изваяния.
– Мисс Сая, смотрите! – окликнул Саю Сэм, с восхищением глядя на это чудо.
Девушка повернулась, и лицо ее просветлело.
– Король получил корону! – обрадовано произнес хоббит, и они переглянулись.
Но солнышко показалось лишь на несколько секунд и снова спряталось за тучи. Сумрак опять опустился вокруг. Сияние белоснежных цветков померкло. Сая помрачнела.
– Вперед, хозяйка, хоббит! Нельзя останавливаться! – напомнил им о себе Смеагорл, и друзья поспешили за ним.
***
Сначала дорога шла прямо, затем повернула к югу, огибая зловеще нависший скалистый выступ, и вновь устремилась к востоку, взбираясь круто вверх. Хоббит и девушка с тяжелым сердцем плелись за своим проводником. Калэстель опять начала чувствовать гнет Кольца, о котором успела ненадолго забыть. Она шагала, понурившись, глядя себе под ноги. Подъем сделался круче, и Сая устало взглянула вверх. И тогда она увидела Крепость Рабов Кольца. Все трое припали к каменистому откосу.
– Мертвый Город!.. – прошептал Смеагорл. – Самая гиблая точка на земле! Тут кругом враги!
В этом месте глубокая, наполненная тьмой долина далеко врезалась в горный массив. Здесь, на скалистом отроге Хмурых Гор, вздымались стены и башни Минас Моргула. Мрак вокруг него был еще плотнее, но сама крепость словно светилась, но не тем лунным сиянием, которое лилось когда-то сквозь мраморные стены Минас Итиля, еще живого в памяти девушки – теперь свет был тусклым, как от ущербной луны, и это мертвое мерцание ничего не освещало. Бесчисленные окна в стенах и башнях казались погасшими глазами, глядящими внутрь, в пустоту, а самый верхний ярус башни поворачивался то в одну, то в другую сторону, словно голова чудовищного призрака, вглядывающегося во тьму.
От моста дорога, слабо мерцая, прямым пролетом поднималась к воротам крепости – к черным воротам, зиявшим в стене. Провал между крепостью и противоположными скалами был заполнен темной водой, издававшей сладковатый запах тления. По концам моста стояли искусно изваянные статуи, изображавшие людей и животных – все уродливые и злобные. Вода не двигалась, замев в полной тишине, над нею поднимались легкие струйки пара – но пар этот был смертельно холодным – и бледно-зеленый туман.
Некоторое время все трое стояли, сжавшись от страха, не в силах отвести глаз от мрачной крепости. Смеагорл опомнился первым и запрыгнул на дорогу, ведя за собой своих спутников. Они сделали небольшой полукруг и начали сворачивать к утесу, отвесно поднимавшемуся высоко в грязное небо.
– Быстрее, быстрее! – торопил их проводник. – Они нас увидят! Спешите!
Сая на секунду замерла, уставившись на фигуру огромной отвратительной гаргульи, таращившейся на нее злобными глазами.
– Сюда, сюда! – позвал ее Смеагорл. – Смотрите! Видите? Видите? Мы нашли его! Путь в Мордор! Тайная лестница, а потом тоннель!
Далеко вверх, извиваясь по склонам и выступам скал, скользили тысячи ступенек, идущих практически вертикально. Конца этого пути не было видно.
– Ох батюшки светы!.. – выдохнул Сэм.
– Забирайтесь, – Голлум сильно нервничал. – Нельзя, чтобы нас заметили!
Сэм пошел к нему, а Сая… Сая вдруг повернулась к Минас Моргулу. Страшный скрежет заполнил ей голову, сотни голосов забились вокруг. Сознание угасло окончательно, сила воли предала девушку. Чье-то чужое желание заставило ее протянуть в сторону моста дрожащую руку, в то время как вторая мертвой хваткой вцепилась в Кольцо на шее.
Спотыкаясь, низко наклонив голову, она пошла вперед к мосту, прямо к крепости.
– Нет! Мисс Сая! – закричал Сэм.
– Не туда! – завопил следом Смеагорл, и оба кинулись к шатающейся девушке. Хоббит вцепился в нее.
– Нет, Сая, остановись!
– Не надо, хозяйка! – визжал Голлум, дергая ее за ноги.
– Она зовет меня! – простонала Сая. Сэм и Смеагорл тащили ее назад к камням.
Но было уже поздно. Земля под их ногами содрогнулась, где-то в глубине прокатился долгий гул, и в горах отозвалось эхо. Потом внезапно вспыхнуло ослепительное красное зарево, оно взметнулось высоко в небо, заливая багрянцем низко нависшие тучи. В этой долине мрака и холодного мертвенного свечения оно казалось нестерпимо ярким. Потом раздался оглушительный грохот. Путников швырнуло на землю.
На мгновение тяжело рухнула тишина. А затем из башни высоко вверх с оглушительным ревом рванулись мертвенно-зеленые молнии. Земля загудела, из крепости донесся стонущий скрип. Смеагорл катался по серой пыли, Сая сдавила пальцами тяжелое как никогда Кольцо.
– Прячьтесь! Ппячьтесь! – заорал Голлум. Сэм утянул Саю за выступ скалы, и там они упали в изнеможении. Но через пару секунд выглянули из укрытия. На пик одной из башен взлетела отвратительная виверна с железным шлемом на голове. На ее спине восседал в полном доспехе назгул, в котором Сая без труда узнала ангмарского Короля-Чародея. Вот и вернулся на землю предводитель Черных Всадников. Вот он наяву – Король-Призрак, чей мертвенный кинжал когда-то поразил Хранительницу у Заветери. Рана мгновенно запульсировала болью, и от нее к сердцу пополз ледяной холод.
Чародей выпрямился в седле, и потом, покрывая все другие звуки, путников накрыл душераздирающий вопль. Сая рухнула, как подкошенная, с отчаянием зажав уши пальцами. Сэм закрыл голову руками, Смеагорл шлепнулся там же, где и стоял. Боль в левом плече стала невыносимой. Девушка схватилась за него, по лицу покатился холодный пот, глаза закатились.
– Я чувствую его клинок… – прошептала она.
Достигнув высшей точки, вопль оборвался. Виверна рявкнула и наклонилась вниз. Ворота, похожие на огромную пасть, широко распахнулись. Из них выходили войска. Воины были одеты сплошь в черное, мрачные, как ночь. На фоне бледно светящихся стен и мерцающей дороги Калэстель ясно увидела их: ряд за рядом они шли быстро и беззвучно, бесконечным потоком. Несметные полчища орков миновали мост и повернули по дороге к Гондору.
Сая откинула голову.
– Они идут к Минас Тириту, – пробормотала она. – Война началась! Саурон сделал свой ход… Пришло время этой страшной партии!
Виверна спрыгнула с башни и с воплем пронеслась над дорогой, устремившись на запад, к Гондору.
– Хозяйка, идите за мной! Наверх! – Смеагорл дернул Саю за руку.
Она утерла мокрый лоб и полезла за ним наверх, Сэм карабкался следом. Они выбрались на какую-то площадочку, и Смеагорл начал что-то напевать.
– Вверх, вверх идем мы по ступеням, а потом – в тоннель!
– А что там, в этом тоннеле? – спросил Сэм.
– Смеагорл не знает, – ответил Голлум. – Смеагорл выбрался тем путем из Черной Страны, он знает тропинку, да! Но кто на ней обитает, неведомо ему! (В моей версии событий Голлум никогда не сталкивался с Шелоб и вообще не знал о ее существовании – прим. от автора).
– Тогда слушай меня очень внимательно, – голос Сэма стал жестоким. Смеагорл уставился на него, широко открыв глаза. – Если с ней что-нибудь случится, ты мне за это ответишь. Чуть не так вздохнешь, чуть что не так, волосок пошевелится у меня на голове, и все будет кончено. И больше никто не крадется, никто не воняет. Ты сдохнешь, понял? Я за тобой слежу.
Смеагорл молча выслушал эту пылкую речь и опустил голову.
– Смеагорл поклялся госпоже Сае. Не на прелести, на себе! Он не нарушит слово, данное ей! – и побежал дальше.
Сэм удивленно посмотрел ему вслед. Впервые Голлум назвал свою хозяйку “госпожой Саей”. Вот уж чего-чего, а такого Сэм никак не ожидал. “Может, и впрямь изменился?” – подумал он. – “У Саи есть талант делать всех вокруг себя другими. Неужели и к нему это относится?”
– О чем это вы там? – поинтересовалась Сая у хоббита, когда он догнал их.
– Да так, – уклонился от ответа Сэм, – кое-что прояснили.
***
Прошло немало времени, а они все карабкались вверх и вверх без остановки. Орочьи полки по-прежнему выходили из ворот Минас Итиля. В какой-то момент Сая подскользнулась и едва не полетела вниз, но ее вовремя схватил Смеагорл.
– Осторожно, хозяйка, осторожно! Очень высоко падать, слишком высоко!
Голлум вылез на небольшой приступок и втащил туда Саю, которая, шумно дыша, упала на колючие каменные крошки и не шевелилась.
– Госпожа несет тяжкое бремя, – произнес он, заботливо поглаживая девушку по спине. – Смеагорл знает. Смеагорл присмотрит за госпожой. Он не даст ее в обиду, защит ее, да.
Сая вяло посмотрела на него и прикоснулась рукой к его изможденному лицу.
– Ты был бы неплохим хоббитом.
Смеагорл часто заморгал и улыбнулся.
– Слишком много чести! – сердито буркнул Сэм, поднимаясь следом за ними. – Обойдется как-нибудь, – и сбросил рюкзак. – Вам нужен перерыв, мисс Сая. Остановимся ненадолго.
Смеагорл куда-то убежал, по-видимому, разведывать обстановку. Сая выпила немного воды, но к лембасу не притронулась: еда застревала в горле. Опустив голову на колени Сэму, она моментально провалилась в сон. И это ее несказанно потом обрадовало: во сне она хоть не помнила ни о чем.
Так Горлум и нашел их через несколько часов, когда выполз на четвереньках из тени впереди. Сэм сидел, прислонившись к камню, свесив голову набок. На коленях у него покоилась голова крепко спящей Саи, одна загорелая рука хоббита лежала на ее белом лбу. Лица обоих были умиротворенными.
Смеагорл долго глядел на них. По его худому лицу прошла судорога. Глаза погасли и были теперь тусклыми, старыми и усталыми. Он содрогнулся, словно от резкой боли, и повернул было в сторону перевала, покачивая головой, словно прислушиваясь неясным шумам, но что-то снова заставило его повернуться к спящим. Он медленно протянул дрожащую руку и очень осторожно дотронулся до колена Саи. Это прикосновение было почти лаской. На одно короткое мгновение он преобразился. Если бы спящие увидели его сейчас, то приняли бы за очень старого и усталого хоббита, иссушенного годами, унесенного далеко от друзей и дома, от полей и ручьев юности, превращенного в жалкую, дряхлую, голодную развалину.
От легкого прикосновения Сая проснулась. Открыв глаза, она покосилась на Голлума.
– Смеагорл? Уже пора?
Голлум отдернул руку.
– Да, хозяйка. Идти мы должны, тоннель уже близко.
Сая села и потянулась так, что позвоночник захрустел, потом потрясла друга.
– Сэм, вставай, надо двигаться дальше.
Хоббит разлепил веки, сонно зевнул и облизнул губы.
– Вы выглядите лучше, чем раньше, – заключил он, окинув Саю взглядом. – Выспались?
– Кажется, – улыбнулась та. – Во всяком случае идти я готова.
***
И снова были тяжелые и утомительные подъемы. Может быть, был и день. Да только он почти не отличался от ночи. Разве что непроглядный ночной мрак сменился серым мутным сумраком. В мертвенной тишине путники лезли вслед за Голлумом. Сильно выветренные каменные глыбы вокруг были похожи на огромные изваяния.
Где-то через час они достигли верха. Впереди смутно угадывалась огромная серая стена: сплошная масса вздыбившегося камня, последний предстоящий им горный склон. Грозно темнел он и рос по мере их приближения и, в конце концов, заслонил собой все. У его подножия разинула пасть черная дыра, там лежал глубокий мрак.
– Вот оно, вот этот вход, – сообщил им Смеагорл.
Сая зашаталась, чувство тревоги охватило ее.
– Что это за место? Там живет кто-нибудь?
– Мы не знаем. Я не знаю, – Смеагорл почесал руку. – Мы недолго по ним бегали, да. Нашли тропку, по ней выбрались, но не знаем другого. Может, и есть кто, но мы их не видели.
Сая вздохнула и выпрямила спину, затем посмотрела на Сэма.
– Недолго осталось, Сэм.
– Я знаю, – кивнул тот. – Скоро все закончится.
– Да, – согласилась Сая. – Абсолютно все. И навсегда, – и они шагнули вперед.
========== Глава 9 ==========
Глубоко вздохнув напоследок, они вошли. Уже через несколько шагов тьма вокруг стала просто непроницаемой. После мрачных подземелий Мории им нигде не было так темно, а здесь мрак оказался еще плотнее и гуще. В Пещерах под Карадрасом было пространство, сквозняки, эхо, а здесь, в застойном воздухе, всякий звук умирал, едва успев зародиться.
Путники шли, словно окутанные угольным дымом, ослеплявшим не только глаза, но и душу – страшным гнетом, в котором гасло всякое воспоминание о свете, цвете и форме. Это была ночь, кромешная, беспросветная и вечная.
В таком сумраке зрачки Саи моментально вытянулись, теперь она стала похожа на крадущуюся в потемках кошку (которая следовала за Голлумом и вела за собой Сэма). Из всех остальных чувств осталось только два: осязание и обоняние. Однако последнее не особенно радовало – лучше бы и его тоже не было!
Эти тоннели не были гладкими, все время попадались колдобины и рытвины. Стены были шершавыми, и скоро ладони путников покрылись царапинами, впрочем, у девушки они быстро заживали. Ход все время поднимался и притом довольно круто. Идущие держались рядом друг с другом, вытянув руки вперед и в стороны, но пальцы не всегда касались стен, таким широким был этот коридор.
Смеагорл шел первым и был всего в нескольких шагах от них. Сая видела, как он вертел головой, постоянно принюхиваясь. Голлум явно нервничал. Он во второй раз попал в это место, но теперь обстановка вокруг казалась другой, гораздо более пугающей – в прошлый раз он молнией пронесся по этим тоннелям и только и успел, что запомнить одну тропинку, но сейчас они двигались гораздо медленнее, и Смеагорл начал замечать таящуюся вокруг угрозу. У всех осталось только одно желание – выбраться отсюда как можно скорее.
***
Очень быстро исчезло ощущение времени и расстояния. Вдруг Сэм, шедший справа, ощутил со своей стороны отверстие в стене: оттуда потянуло менее спертым воздухом, но они уже прошли мимо.
– Здесь не один ход, – прошептал он. Дышать было трудно. Слова выговаривались с трудом. – Если и похоже на что-нибудь, то только на орочью берлогу, вот и все!
Потом ему справа, а Сае слева попались еще три-четыре таких отверстия, но главный туннель по-прежнему вел прямо, никуда не сворачивая, сбиться было нельзя, и Смеагорл шлепал дальше. Однако сколько же еще идти, сколько же еще предстоит вынести, а главное, сколько Сая сможет протянуть? Сэм отчетливо слышал ее прерывистые рваные вздохи.
Чем выше поднимался ход, тем сложнее становилось дышать. И что-то еще мешало, настораживало – казалось, они ощущали чье-то присутствие в кромешной мгле. Что-то легко касалось волос и рук, не то длинные щупальца, не то какие-то свисающие отростки. И все усиливался запах. Из всех чувств остался лишь нюх, и ощущения, приносимые им, превращались в пытку. Сколько они уже бредут во мраке? Часы? А может, дни? Недели? Сэм не мог больше идти вдоль стены один. Он прижался к Сае, и так, взявшись за руки, они продолжали путь.
Еще через несколько шагов девушка, ощупывая стену слева, чуть не провалилась в пустоту. Отверстие было большое, и оттуда исходило столь мерзкое зловоние и столь сильное ощущение притаившейся злобы, что голова у Саи закружилась. Сэм в этот момент тоже пошатнулся и упал. Сая дернулась к нему и дернула за локоть.
– Вставай, – сказала она хриплым шепотом. – Идем скорее. И запах, и опасность – все отсюда. Надо спешить.
Собрав остаток сил, она заставила Сэма подняться. Спотыкаясь, они побрели дальше. Одна ступенька, две, три, наконец, шесть. И вдруг им стало легче, словно чья-то враждебная сила отпустила их. Но тут же на пути возникло новое затруднение: туннель раздваивался. Как выбрать нужный коридор? Ни Сая, ни Сэм не сомневались, что ошибка грозит гибелью.
– Ну что, Смеагорл? – спросила Сая. – Который из них?
Голлум застыл неподвижно и шумно втянул затхлый воздух.
– Смеагорл не помнит, – вдруг ответил он. – Мы не были в этом месте.
– То есть как это “не были”? – не выдержал Сэм. – Ты сказал, что знаешь дорогу!
– Тропинку! Тропинку мы знаем, да, – поправил его Голлум. – Была тропинка, а теперь пропала…
– Что?!
Сая вздрогнула от вопля Сэма и потерла ухо.
– Не кричи так, а то я оглохну, – и, протянув руку, коснулась плеча Смеагорла. – Все нормально. Пойдем по правому и если упремся в стенку, вернемся сюда.
– А если и во втором проходе тупик? – буркнул хоббит. – Мы ж тогда здесь до конца дней своих проторчим!
– У тебя этот конец хотя бы имеется! – огрызнулась девушка.
– Вы это о чем? – в темноте Сая четко представила, как Сэм поднял брови.
– Забудь, – отмахнулась она. – Давай, Смеагорл, надо двигаться дальше. Мне тут не нравится. Похоже, тьма и духота не единственные обитатели этих пещер.
Голлум зашагал вперед. Но через пару минут им пришлось остановиться. Проход затянула, а точнее, забила толстая шапка паутины. Серые нити переплетались, смешивались, цеплялись друг за друга, полностью лишая шансов на дальнейшее продвижение. От этих жилок и шерстинок падал легкий призрачный свет.
– В этих тоннелях что, и пауки водятся? – растерялся Сэм.
– Мы не знаем, не видели тут никого, – отозвался Голлум. – Но Смеагорлу это совсем не по душе!
– Полностью тебя поддерживаю, – Сая медленно приблизилась к этой пелене и практически уткнулась в нее носом. Дырчатая серая пленка вначале казалась просто тусклой мышиной массой, но потом зоркие глаза увидели внутри какие-то силуэты. Люди! И орки! Все обтянуты коконами, все мертвы, давно иссохли! И тут до девушки дошло. Они не сами попали в смертельную ловушку: кто-то заманил их туда!
Сая отшатнулась. Сэм и Смеагорл с тревогой посмотрели на нее.
– Надо отсюда выбираться и чем скорее, тем лучше, – взволнованно произнесла девушка.
– Что ты там увидела? – полюбопытствовал хоббит. Сая повернулась к нему.
– Квалмэ, – по-эльфийски ответила она.
– Чивой? – не понял Сэм.
