Текст книги "Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды (СИ)"
Автор книги: Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Сая отшатнулась назад, на ходу сдергивая с пальца ободок, потом нога соскользнула, и девушка свалилась вниз на сухую землю. Она с отчаянием отдышалась, приподнявшись на лопатках. Кровь в глазах погасла.
– Сая? – раздался сзади голос.
Она обернулась. Там стоял взволнованный Арагорн.
– Зло… Оно овладело Боромиром… – Сая облизала пересохшие губы.
– Где Кольцо? – Следопыт направился к подруге, но его ошеломил ее крик.
– Не подходи ко мне!
Девушка вскочила на ноги и отбежала на безопасное расстояние.
– Сая…
– Нет!
Она резко повернулась, схватив рукоять катаны.
– Не вынуждай меня! – в голосе ее послышалась мольба. Арагорн замер.
– Я… Я чуть не убила Боромира! Еще бы секунда, и я бы… Прошу, не заставляй меня проходить через это еще раз!
– Я поклялся защищать тебя… – начал было Следопыт.
– А сможешь ли ты защитить меня от самого себя?
Арагорн внимательно посмотрел на Саю. Он был потрясен. Девушка выпустила меч, потом наклонила голову и разжала правую руку. На ее ладони мерцало Кольцо Всевластия.
– Сможешь ли ты Ему сопротивляться?
Арагорн медленно приблизился к Хранительнице, и оба они в один момент услышали злобный шепот: “Арагорн… Элессар…”. Следопыт опустился на колени перед девушкой и сомкнул ее пальцы своими над Кольцом.
– Я буду с тобой до конца, – произнес он. – До самого Мордора, – и отодвинулся.
– Я знаю, – по ее голосу Арагорн все сразу понял. В глазах его появились слезы.
– Ты… все вспомнила?
– Да. Присмотри за остальными, особенно за Сэмом. Боюсь, он не поймет моего решения. И скажи Леголасу, что я люблю его и всегда буду любить. Он научил меня надеяться и не раз выручал. Теперь моя очередь вернуть ему и всем вам долг.
Следопыт кивнул, потом опустил глаза и внезапно сдвинул брови.
– Уходи, Сая! – приказал он и, вскочив, выхватил меч.
Та с удивлением посмотрела на него и чуть выдвинула клинок из ножен. Лезвие горело голубым огнем.
– Беги сейчас же! Беги! – крикнул Арагорн. В третий раз повторять не пришлось: Сая кинулась прочь, а Следопыт шагнул за угол навстречу приближающимся урук-хайям…
***
Сая неслась по лесу, а вслед за ней бежали орки, и доносился вопль главаря: “Найдите Хранительницу Кольца!”. Девушка слетела кубарем с пригорка и забилась за ствол дерева. Несколько урук-хайев с рычанием пробежали мимо. Из небольшой впадины, закрытой толстым бревном и мелким кустарником, высунулись Мерри и Пиппин. Услышав их шепот, она взглянула направо.
– Сая!
– Скорее сюда! Давай! – позвал ее Пиппин.
Но Сая не двигалась. Хоббиты замерли, на их физиономиях появилось удивление.
– Что с ней? Чего она ждет? – недоумевал Пиппин. Мерри, глядевший прямо в глаза подруге, увидел, как она отрицательно покачала головой. Он все понял.
– Она уходит от нас, – произнес он.
– Нет! – Тук не выдержал и выскочил из укрытия, намереваясь силой затащить Саю к ним, Мерри бросился за ним, но тут их заметили урук-хайи. Сая дернулась, потянулась к мечу. Мерри повернулся к ней.
– Беги, Синехвостка, мы тебя прикроем! Скорее! – и потом хоббиты, повернувшись к оркам, закричали: – Эй! Эй, вы! Мы здесь! Сюда! – и побежали прочь, а за ними погнались враги. Сая с отчаянием посмотрела им вслед, едва сдержавшись, чтобы не напасть на орков, но потом стиснула зубы и припустилась в противоположную сторону, вниз по холму, где у воды были лодки.
Добравшись до места, она долго и неподвижно стояла на берегу, сдавливая пальцами Кольцо, между тем как Сэм опрометью несся по лесу с воплями “Сая!”. По щекам у девушки катились слезы. Ей вспомнился разговор с Гэндальфом в Пещерах Мории.
“– Лучше бы это Кольцо не попадало мне в руки! Тогда бы ничего этого не случилось!
– Так думают все, кто переживает тяжелые времена, но не нам это решать! Наша задача правильно распорядиться отпущенным нам временем. Ведь миром правит не только злая воля, есть и другая могущественная сила, и я знаю, что сейчас она очень старается помешать мраку окутать Средиземье!”
Ветер всклокочил черные волосы, сильно подросшие со времени ухода из Шира.
– Ты был прав, Гэндальф, – сдерживая слезы, произнесла девушка. – Я постараюсь закончить этот кошмар раз и навсегда. Я убью Саурона, уничтожу это чертово Кольцо и не позволю Средиземью рухнуть во Мрак.
Хранительница вытерла заплаканное лицо, надела Кольцо на шею, потом подошла к лодкам и, столкнув одну, в которой лежали ее вещи и вещи садовника, в воду запрыгнула в нее и налегла на весло. Она уже отплыла на несколько метров, когда на берег выскочил Сэм.
– Сая, Нет! Сая! – закричал он.
– Нет, Сэм…
Хоббит упрямо замотал головой и вошел в воду. Сая обернулась.
– Возвращайся, Сэм! Я отправляюсь в Мордор одна!
– Конечно, так и есть! – отозвался Гэмджи, не сбавляя шагу. – В Мордор, куда же еще? Но я отправляюсь с тобой! – тут дно начало уходить у него из-под ног.
– Ты ведь не умеешь плавать! – попыталась образумить друга Сая. Но тот и не думал останавливаться, неумело замахал руками, забарахтался и, судорожно заглотив в рот воздух, исчез под водой. – Сэм!
Хоббит тонул. Вода была чистая, и он прекрасно все видел. Далекий солнечный свет наверху медленно отдалялся, в голове Сэма пронеслось: “Ну, вот и конец. И почему я так и не научился плавать? Простите, Сая, Гэндальф, я подвел вас”. Но тут золотистый круг исчез, словно его что-то заслонило. Послышался глухой звук, и сильная тонкая рука схватила Сэма за запястье. Несколько секунд он не верил, но потом сжал пальцы.
Хранительница вытащила барахтающегося и отплевывающегося Сэма из реки, втянула его в лодку, чудом не перевернув ее, и подождала, пока ее друг откашляется.
– Я ведь дал обещание, мисс Сая! Я обещание дал, не покидать вас никогда и идти туда же, куда и вы! И я его выполню! Выполню!
– Ох, Сэм, – пробормотала девушка, крепко обняла хоббита и, не выдержав, заплакала снова, но теперь уже от облегчения. Сэм вцепился мокрыми руками ей в плащ.
Через пару минут она отпустила его.
– Идем, – и взяла в руки весло. Садовник последовал ее примеру, и их лодка быстро направилась к восточному берегу.
Лишь спустя немало времени Сая узнала, что же все-таки произошло в тот день на холмах у Водопадов Рэроса. А пока ей было неизвестно, что Боромир пал в бою, защищая ее друзей, что Мерри и Пиппин попали в плен, и, выбравшись на противоположный берег, они с Сэмом спрятала лодку и пошли в гору.
С рассыпанными по плечам темными кудрями, сверкая золотым лориенским поясом, данным ему Владычицей Лориена, с разбитым рогом на груди, Боромир лежал спокойный и светлый, и Андуин уносил его. Отвесные скалы Тол Брандира сверкали в лучах янтарного солнца. Неумолчно шумел Рэрос. Золотая дымка водяных брызг стояла над ним. Лодка Боромира темной точкой мелькнула в этом сиянии и исчезла.
Река навсегда унесла сына Денетора, правителя Гондора, и больше уже никто и никогда не видел его стоящим на вершине Белой Башни. Но и много лет спустя в Гондоре рассказывали, как эльфийская лодка с телом Боромира спустилась по водопаду, миновала Осгилиат и мосты на Реке и ушла в Великое Море.
Арагорн, Гимли и Леголас долго смотрели в ту сторону, не отрывая глаз. Но потом эльф словно бы очнулся от забытья и побежал к оставшейся лодке.
– Скорее! – крикнул он. – Сая и Сэм уже на восточном бер… – он запнулся, увидев странный блеск на одной из сумок. Леголас протянул пальцы, и в его руке переливчато сверкнула сфера мелмира на голубой цепочке, и жалобно звякнуло кольцами драгоценное ожерелье с большим белым алмазом в форме слезинки. Эльф опустил голову. К нему подошел Гимли, и, увидев, что тот нашел его друг, все понял.
– Она… ушла одна, да? – спросил Леголас у Арагорна. Следопыт кивнул.
– Выходит, нашему Братству настал конец? – Гимли устало облокотился на топор.
Арагорн вдруг встрепенулся.
– Нет, если мы сохраним верность друг другу! Мы ведь не оставим Мерри и Пиппина на растерзание оркам?
Эльф и гном переглянулись, и на лицах их промелькнула улыбка.
– Оставим все лишнее, отправимся налегке, – Арагорн закрепил на поясе меч. – Поохотимся на орков! – и он бросился под тень леса.
– Да! – Гимли довольно крякнул и побежал следом за Человеком.
Леголас повернулся лицом к противоположному берегу.
– Мы обязательно встретимся, Сая… Ты еще не сдержала свое обещание! – эльф повесил сферу на шею, спрятал ожерелье под одежду, поближе к сердцу и бесшумно скользнул за друзьями…
***
Сая и Сэм поднялись на вершину Амон Лава и взглянули вперед. Перед ними простирались холмы Эмин Майл, затем виднелись болота, а за ними гряда Хмурых Гор, где нависли черные облака, и озаряла огненными вспышками небо Роковая Гора.
– Мордор… Надеюсь, другие придут туда более безопасным путем.
– Им тоже придется многое выдержать, но Арагорн позаботится о них.
– Думаю, я их никогда больше не увижу, – девушка откинула рукой волосы, упавшие на глаза.
– Все может случиться, госпожа Сая, – отозвался ее друг. – Все может случиться…
Сая улыбнулась.
– Сэм, – и повернулась к хоббиту, – я рада, что ты со мной, – и зашагала в сторону Мордора, где должна была раз и навсегда закончиться война, начавшаяся в незапамятные времена, война Двух Богов…
Пусть вечерняя звезда взойдёт над тобой,
Может быть, при свете дня ты будешь другой,
Но сейчас твой дом далёк, и твой путь так одинок,
И опять приходит тьма,
Но верь, и ты пройдёшь свой путь.
Но не вечно правит тьма,
Надежда вновь жива с тобой…
И, быть может, этот день умчится прочь,
Быть походу в дальний край, где правит ночь,
И, когда отступить тьма, солнца луч найдёт тебя,
Mornie utulie,
Но верь, и ты пройдёшь свой путь,
Mornie alantie,
Надежды свет ты несёшь с собой,
Надежда вновь жива с тобой…
P.S. Конец первой части. Надеюсь, всем понравилось)))
========== Часть 2. Битва Двух Богов. Глава 1 ==========
От автора:
В последней части (“Две башни” и “Возвращение Короля” я решила объединить) я буду описывать только события, связанные с путешествием Саи и Сэма, т.к. то, что происходило с ними, было уже отдельной историей.
***
Восходящее солнце освещало своим ослепительным сиянием острые вершины Мглистых гор, покрытых белыми шапками никогда не тающего снега. Золотые лучи скользили по выступам скал, набрасывая на них пелену света. Потом откуда-то раздался громкий повелительный голос:
– Ты не пройдешь!
– Гэндальф!
– Я Служитель Тайного Огня и Повелитель Светлого Пламеня Арнора! Тебе не поможет Багровая Тьма, это Пламя Удуна!
Взгляд резко погрузился вглубь горы и, миновав толщу каменных пород, открыл взору темное подземелье. Над беспросветной пропастью нависал узкий пролет моста. Посередине стоял маг в сером плаще с белым мечом в левой руке и коричневым посохом в правой. Позади него замерли восемь путников: Эльф, крепко державший за руки Девушку, Гном, Два Человека и Трое Хоббитов. Перед волшебником замерло гигантское чудовище, объятое пламенем. Вот в его пальцах сформировался огненный хлыст. Вот желтая плеть с шумом рассекла воздух.
– Ты не пройдешь! – закричал маг и обрушил на мост удар жезла.
Грянул гром, сверкнула ярчайшая вспышка, слепящая полоса белого огня встала над бездной. Монстр на секунду отступил, но оглушительно взревел и вступил на мост. Тот застонал и прямо под ногами демона обрушился вниз. Остаток моста, лишенный опоры, дрожа, повис в воздухе. Барлог испустил жуткий вопль, огромным напряжением пытаясь удержаться, и провалился вслед за обломками.
Маг посмотрел в пропасть, вслед исчезающему врагу, недовольно качнул головой и уже повернулся к своим друзьям, когда Барлог в последний раз взмахнул из глубины своим хлыстом, и хвост плети, обмотав ногу старика, дернул его вниз. Волшебник сорвался, выпустил меч и посох и судорожно вцепился руками в край моста.
– Нет! Нет! – девушка вырвалась из цепкой хватки эльфа, но ее тут же схватил мужчина с большим белым рогом на поясе. – Гэндальф!
Маг еще несколько раз перехватил пальцами шершавую поверхность моста, но соскользнул и сполз до груди. Девушка с ужасом уставилась на него. Чародей в последний раз взглянул на друзей.
– Бегите, глупцы! – и полетел в темную пропасть за врагом. Вслед ему понеслись отчаянные вопли.
Маг падал. Поймав вертевшийся Гламдринг, Гэндальф нацелил его прямо на Барлога и со всей силы несколько раз ударил демона в грудь. Тут Барлог напоролся на какой-то выступ. Мага стряхнуло в сторону, и он вцепился в черный рог. Балрог всеми силами пытался схватить его, но попытки оказались тщетны. Перевернувшись еще несколько раз, он забросил своего противника себе на спину, и жало сияющего меча обрушилось на него снова. Пламя охватило обоих. Но пропасть, в которую они упали, все же имела дно. Там далеко внизу застыла ледяная черная вода. Крылья ничем не могли помочь демону, ведь они служили лишь для устрашения. Через несколько секунд оба столкнулись с темной и холодной зеркальной поверхностью, и все накрыл ослепительный свет…
– Гэндальф! – Сая резко села на земле, выхватив меч из ножен.
– Что с вами, мисс Сая? – на ее плечо легла рука верного Сэма. Вокруг был промозглый туман, сильный холодный ветер дул со всех сторон и ерепенил черные волосы. Девушка выдохнула, провела рукой по лицу и убрала клинок.
– Ничего, Сэм, – она легла обратно. – Это просто сон.
***
На следующее утро им попалась расщелина, и пришлось спускаться вниз по веревке. Серебряная нить вилась в глубину, скрытую белесой пеленой. Сая, крепко сжав пальцы, осторожно скользила вниз. Сверху очень медленно перемещался Сэм. Кроме неумения плавать, хоббит отличался еще и боязнью высоты.
– Вы видите дно?
Девушка повернула голову через плечо, но земли было не разглядеть сквозь шапку кисельной влаги.
– Нет, – крикнула она в ответ. – Не смотри вниз!
Послышался вздох, и хоббит переступил с одного выступа на другой. Тут нога сорвалась с мокрого камня, Сэм отделился от скалы – спасло его только то, что он мертвой хваткой вцепился в веревку, – а потом с силой ударился об нее. При этом маленькая коробочка вывалилась у него из кармана и полетела, кружась, вниз. Хоббит, заметив это, истошно завопил:
– Ловите ее! Хватайте, мисс Сая!
Девушка на секунду подняла голову, увидела маленький предмет, вытянула руку и поймала его. Правда, для этого ей пришлось накрениться в сторону, и кожаный сапог соскользнул с уступа. Сая моргнула, почувствовав отсутствие опоры под ногами, и с криком сорвалась в туман.
– Мисс Сая!
Долго падать не пришлось, почти мгновенно ноги Саи ударились о каменистую поверхность. Девушка потопталась на месте, убедилась, что это не просто случайный выступ и громко сообщила:
– Кажется, я нашла дно!
Сэм, заслышав ее голос, поспешно устремился к хозяйке. Пока он добирался до земли, Сая отряхнулась. После ухода из отряда, девушка сменила одежду. Теперь на ней было плотное, оттенка темного индиго, платье с мышьяковыми прямыми манжетами. Оно заканчивалось чуть выше колен. Пепельный ворот был невысоким, наполовину закрывавшим шею. Талию охватывал широкий аспидный пояс, слева на нем завязками крепился меч. Ноги облегали лосины окраски серой спаржи. До колен шли высокие сапоги на шнуровке и с толстой подошвой. На обеих руках были темно-алые перчатки без пальцев. Из старого снаряжения остался только постоянно менявший цвет лориенский плащ.
Сэм спрыгнул на землю, поправил рюкзак.
– Что это такое? – спросила у него Сая, имея в виду коробочку, все еще лежавшую у нее в ладони.
– Ничего особенного, просто соль.
– Соль?
– Ну, я подумал, может, нам как-нибудь вечерком удастся отведать жареного цыпленка или еще чего… – замялся Сэм.
– Жареного цыпленка? – Сая едва не рассмеялась. – Сэм, дорогой мой Сэм… – она приподняла крышечку, и чуткий нос уловил запах белой кристальной массы.
– Это особая соль, – приблизился к ней Сэм. – Лучшая во всем Шире.
– Да, особая, – согласилась Хранительница, и ее лицо как-то погрустнело. – Это частица дома.
Девушка вернула коробочку садовнику и подошла к веревке, свисавшей со скалы.
– Надо ее убрать, чтобы нас не выследили.
– Да кто за нами будет следить? – удивился Сэм. Сая промолчала. Делиться своими подозрениями ей пока не хотелось. – Хотя и вправду жаль, – Сэм шагнул к утесу. – Ее дала мне Леди Галадриэль. Настоящая эльфийская веревка! Но ничего сложного тут нет – это один из моих узлов, я мигом его развяжу, – и хоббит дернул за веревку. Где-то далеко наверху распустился прочный узел, и серебряная нить мягкими плетями свалилась на землю.
– Настоящая эльфийская веревка? – Сая с сомнительной улыбкой взглянула на друга. Тот невинно пожал плечами.
Побродив среди камней с полчаса, Сая и Сэм выбрались на небольшую возвышенность. Отсюда виднелся каменный лабиринт, следом застыли топкие Мертвые Топи, а далеко за ними возносились кверху Хмурые Горы. Небо над ними было затянуто черными, как смоль, облаками, оттуда постоянно доносился гром, и иногда извергала огненные вспышки Роковая Гора.
– Мордор, – мрачно произнес Сэм. – Единственное место во всем Средиземье, к которому совершенно не хочется приближаться. И единственное место, куда мы стремимся, но никак не можем попасть, – хоббит подпрыгнул, поправляя тяжелые сумки. – Не будем себя обманывать, мисс Сая: мы заблудились.
Девушка вздохнула.
– Вряд ли Гэндальф хотел, чтобы мы шли этим путем, – садовник опять посмотрел вперед.
– Он много чего не хотел бы, Сэм, – девушка устало мотнула головой. – Но это все равно происходит.
Сэм недовольно нахмурился. Сая бросила взгляд в сторону гор, и вдруг неведомая сила мгновенно перенесла ее через все это пространство прямо к Всевидящему Оку. Перед лицом со злобной усмешкой метнулся гигантский огненный глаз с узким зрачком. Хранительница на секунду задохнулась, потом судорожно принялась заглатывать ртом воздух и буквально упала на первый попавшийся камень. Сэм с тревогой посмотрел на нее.
– Это из-за Кольца, да?
Сая с трудом отдышалась.
– Оно становится тяжелее, – ее пальцы автоматически сдавили одежду на груди, где висела причина всего происходящего. Было ясно, что необходим перерыв.
Сэм поставил вещи на землю и сел рядом. Сая достала бурдюк с водой и сделала несколько шумных глотков, потом вытерла губы и спросила:
– Сколько у нас осталось еды?
– Сейчас взглянем, – Сэм начал рыться в рюкзаке. – Славно! Лембас, – хоббит достал парочку белых лепешек, обмотанных в большие зеленые листья, и кинул одну девушке. – И смотрите-ка! Еще лембас.
Друзья замолчали, откусывая маленькие кусочки эльфийского хлеба, весьма сытного и полезного.
– Вообще, я не люблю чужую еду, но эти хлебцы очень даже ничего, – заметил, прожевав, Сэм.
Сая улыбнулась.
– Тебя ничто не может обеспокоить, да, Сэм?
Ее друг усмехнулся, но потом посмотрел на небо и посерьезнел.
– Разве что эти грозовые тучи…
***
И впрямь, скоро зарядил дождь. Его косые струи остервенело хлестали по земле. Сая и Сэм успели найти укрытие и, завернувшись в плащи, ждали, пока ливень утихнет. Сквозь шум разбушевавшейся стихии, до обостренного слуха девушки донеслось неясное шипение. Она дернулась и взглянула на утес, нависший с левой стороны, но не заметила ничего подозрительно и снова уткнулась носом в колени.
На следующее утро над Эмин Майл простирался густой туман, еще плотнее, чем раньше. Видимость сократилась до минимума. Сэм держался поближе к девушке, которой теперь приходилось полагаться только на свои рефлексы. Часом позже серый кисель несколько поредел, и Сая с хоббитом чуть разошлись в стороны.
Девушка забралась вперед и внимательно огляделась.
– Это место кажется на удивление знакомым, – Сэм почесал затылок.
– Потому что мы здесь уже были, – в голосе Саи зазвенело сильное раздражение. – Мы ходим кругами!
Сэм прошел немного и вдруг остановился.
– Что за жуткая вонь? – задергал он носом. – Похоже, мы недалеко от болота. Вы чуете?
Сая подошла к нему.
– Да, чую, – и посмотрела в глаза другу. – Мы здесь не одни.
***
Ночь опустилась на скалистый лабиринт. Холодный белый свет луны освещал лица мирно спавших путников, утомленных долгим и тяжелым днем. Все было тихо, но потом с вершины уступа, возвышавшегося над хоббитом и девушкой, раздалось шипение, и показалось странное существо. Внешне оно больше всего было похоже на лягушку-переростка: небольшого роста, крайне тощее, с тонкими паучьими пальцами и с большими светящимися глазами-плошками, ненавистыми и злыми. Его кожа блестела и имела бледный серый цвет, а во все стороны расходился запах сырой рыбы. Голлум (а это был как раз он) медленно перебирался по выступам, не прекращая сердито шипеть.
– Вор-р-ры! Вор-ры! Мерзс-с-с-кие воришки! Они у нас-с-с украли! Где Оно? Где Оно? – Голлум подползал все ближе, со стороны напоминая муху, скользившую по стеклу. – Они у нас-с-с украли нашу прелес-с-сть! Где, где наша прелес-сть? Проклятые! Мы их-х ненавидим! Она наша, наша! Она нам нужна! – длинные тонкие пальцы уже потянулись вниз, но в этот момент Сая и Сэм вскочили и, одновременно схватив Голлума за руки, стащили его со скалы. Тот, однако, оказался сильным, хоть и весьма жилистым. Сэм отлетел в сторону. Сая споткнулась и, упав, ударилась затылком о камень. По шее сразу потекло что-то теплое. Цепочка с золотым ободком выскочила из-под одежды.
Голлум завертелся на месте, как волчок, и тут заметил Кольцо. Глаза у него широко раскрылись, он яростно зашипел. Сая дажек не успела взяться за меч. Голлум молниеносно прыгнул на нее, одной рукой сжав девушке горло, в то время как пальцы другой потянулись к блестящему колесу. Сая даже не думала обороняться: всеми силами она сдавила запястья Голлума, не давая ему достать Кольцо. Сэм попытался оттащить Голлума за ногу, но тот отшвырнул его пинком и опять набросился на Хранительницу, снова стиснув ей шею. Он надеялся задушить ее, но это было не так-то просто.
Голлум зарычал, глаза у него наполнились безумием. Сая захрипела, но потом отцепила правую руку и с размаху ударила врага кулаком в живот. Тот охнул, ослабил натиск, и в эту секунду подскочил Сэм. Хоббит, схватил Голлума под руки и потянул в сторону. Тварь не отпустила Саю, и в результате девушку повторно ударило о камни, но появившиеся ссадины и синяки вмиг затянулись.
Голлум освободился, запрыгнул на скалу и оттуда вновь кинулся на Саю, но Сэм прижал его к себе и поднял в воздух. Голлум в бешенстве замотал всеми четырьмя конечностями, умудрился развернуться лицом к хоббиту, врезал ему по носу, а потом вцепился зубами в горло. Сэм заорал и, не удержав равновесие, упал, выпустив противника. Голлум тут же оказался сзади него и принялся сжимать лапы на шее жертвы.
Окажись Сэм один, ему пришел бы конец, но Сая больше не позволила Голлуму бесчинствовать. Острое лезвие выскользнуло из ножен. Красная струйка прочертила клинок. Девушка подбежала к Голлуму и, запрокинув назад его голову, прижала конец меча к его подбородку. Тот застыл, увидев узкие зрачки и красные радужки девушки.
– Это стинк. Ты ведь с этим словом уже встречался, правда, Голлум? – сквозь зубы процедила Сая – она заметила на тыльной стороне правой ладони Голлума шрам, похожий на скелет елки.
Он только зашипел. Сэм приглушенно кашлянул, напоминая о себе.
– Отпусти его, – приказала Калэстель. – Не то проткну твою глотку, и останется от тебя только кучка пыли.
Угроза сработала. Голлум разжал пальцы, освободив Сэма, потом раскрыл рот и заорал.
========== Глава 2 ==========
Оставлять Голлума одного не рискнули, а стремление Сэма “пришибить ползучую тварь” Сае удалось уменьшить, поэтому на шею Голлуму накинули лориенскую веревку и повели за собой. Хотя правильнее было бы сказать, потащили. Сколько воплей было! Голлум не замолкал ни на минуту, верещал постоянно, то и дело начинал упираться, и Сэму приходилось попросту волочить его за собой.
– Жжет! Она жжет нас! И морозит! – Голлум шипел, дергая петлю на тонкой шее. – Гадкие эльфы свили ее! Мы вас-с просим! Снимите ее с нас-с! – Голлум вцепился в камень и не разжимал лап.
– Заткнись! – прикрикнул на него Сэм. Но это не помогло. Задрав голову назад, Голлум взвыл. – Это бесполезно, – закатил глаза хоббит. Сая подошла к нему. – Пропащее дело! Все орки Мордора услышат этот вой! Давайте просто свяжем его и оставим здесь.
– Нет! Нет! – Голлум от ужаса широко раскрыл глаза. – Это убьет нас-с! Убьет нас!
– Ничего другого ты и не заслуживаешь! – огрызнулся Сэм. Голлум начал кататься на серой гальке, выгибая спину и корчась.
– Может, он и достоин смерти, – тихо произнесла Сая. – Но теперь, когда я все сама вижу, мне его жалко…
Голлум внезапно замолчал и, перестав вопить, заговорил четко и понятно:
– Мы будем добры к ним, если они будут добры к нам. Сними ее с нас-с-с! – Сая не отвечала. – Мы клянемся делать все, что вы захотите. Мы клянемся! – Голлум распластался по земле, изображая поклоны.
– Я ни одному твоему обещанию не поверю, – голос девушки был жестче стали.
Голлум поднял голову.
– Мы клянемся служить хозяйке нашей прелести. Мы клянемся… нашей прелестью! Голлум! Голлум!
– Кольцо коварно, – прищурилась Сая. – Оно заставит тебя сдержать обещание.
– Да, да, – Голлум подполз к девушке. – Нашей прелестью, нашей прелестью… – большие серые глаза уставились в вишневую глубину. На секунду с лица Голлума исчезла всякая злоба, и создалось впечатление, что он ждет доверия со стороны Саи. Но это мгновение разрушил Сэм.
– Я тебе не верю! Не приближайся к ней! – закричал хоббит и попытался схватить Голлума, но тот увернулся и кинулся прочь, очевидно, надеясь сбежать. Но Сэм дернул за веревку, и Голлум кубарем слетел со скалы, на которую уже успел запрыгнуть, и заскулил среди валунов.
– Сэм! – Сая вцепилась в руку другу.
– Да он же врет! Неужели вы не видите? Он насквозь пропитан ложью! Если отпустить его, эта тварь задушит нас во сне!
Голлум в очередной раз всхлипнул, судорожно пытаясь вздохнуть. Сая медленно приблизилась к нему и присела на колени.
– Ты знаешь дорогу в Мордор?
– Да! Да! – закивал головой Голлум.
– Ты там уже бывал?
В серых плошках метнулся страх и ужас.
– Д-да, – запнувшись, ответил он.
Сая поджала губы, потом ослабила узел и сняла с шеи Голлума веревку. Тот растерянно уставился на нее, потирая горло. Сэм недовольно нахмурился.
– Проведешь нас к Черным Воротам! – приказала Сая.
Голлум тут же бросился вперед и начал мелькать среди скал, указывая дорогу путникам. Девушка и хоббит почти бежали за ним, стараясь не упустить из виду своего нового проводника.
– К Воротам, к Воротам, да! – говорил сам с собой Голлум. – Нет! Мы не пойдем туда! Только не туда, только не к нему! – зарычал он вдруг. – Но мы поклялись служить хозяйке прелести! Голлум! Голлум! – он присел и обхватил голову руками. – Нет! Там западни, западни! И орки, тысячи орков… И Великое Око всегда наблюдает! Наблюдает… – Голлум внезапно обернулся и угрожающе зашипел. Сая и Сэм не успели и глазом моргнуть, как юркий проводник шмыгнул за какую-то скалу и пропал.
Садовник принялся озираться по сторонам.
– Ну вот! – с досадой воскликнул он. – Что я вам говорил!
Сая собиралась ответить, но тут из-за камня высунулась голова Голлума:
– Быстрее, хозяйка, за мной! – девушка мельком взглянула на Сэма и последовала за Голлумом. Сэм, сердито фыркнув, устремился следом за ней.
***
Весь остаток дня и всю следующую ночь они шли по ущелью, склоны которого постепенно становились всё ниже, а под ногами всё чаще вместо твёрдого камня стала попадаться мягкая, пропитанная влагой земля. Небо, укрытое облаками уже было довольно светлым, обещая скорый полдень, когда неожиданно появившийся ручеек разлился, начал петлять в торфяниках, между поросшими мхом невысокими берегами, потом с плеском перелился через последний каменистый порожек в бочажок с бурой водой – и пропал.
Преодолев небольшую лощинку, наполненную талой водой, путники, наконец, выбрались из лабиринтов Эмин Майл. Впереди, насколько хватало глаз, раскинулись темные бездонные провалы, заполненные угольно-черной водой. Над болотами висел неприятный удушливый запах и густой туман. Временами в тишине что-то громко булькало, и “аромат” усиливался. У южного края равнины черным рифом над этими гиблыми топями вздымалась угольная горная цепь. Высохшие камыши странно шелестели в неподвижном воздухе.
Голлум запрыгнул на какой-то камень.
– Вот, вот, – гордо забормотал он. – Мы вас вывели. Славный Голлум! Славная хозяйка! – Сая спокойно миновала Голлума, но когда к нему подошел Сэм, тот сжался, выдавил из себя нечто похожее на “Славный хоббит!” и побежал догонять Саю.
***
Нога Сэма, хлюпнув, провалилась в вязкую противную жижу. Хоббит отскочил назад и с остервенением принялся отряхивать грязь.
– Болото! – закричал садовник. – Он завел нас в болото!
– Болото, болото, да! – отозвался Голлум, забегая чуть вперед, потом оглянулся и замахал руками. – Сюда, хозяйка. Мы проведем вас безопасной тропой через Топь.
Теперь путники полностью зависели от своего проводника. Без него они не смогли бы сделать в этих гиблых болотах ни шагу. Их бы сразу засосало.
Ни Сая, ни Сэм не знали, а в тусклом свете даже и предположить не могли, что находились у самого северного края болот, протянувшихся далеко на юг. Знай они местность, можно было бы попробовать обогнуть болота с севера, по каменистой пустыне. Впрочем, особой надежды на этом пути не было. Даже эльфийские плащи не укрыли бы их на голых равнинах от орков и прочих вражьих воинств, марширующих по открытым дорогам.
– Скорее, хозяйка! Мы пойдем быстро-быстро. Мы нашли ее, да, тропу через топь! Орки по ней не ходят. Орки ее не знают. Они идут кругом, много миль идут. Торопитесь! Надо быть быстрыми и беззвучными, как тени!
Из-за облаков проглянуло солнце, но даже при этом густой туман не рассеялся. Очень скоро Сэму стало казаться, что они навсегда затерялись в мглистом липком безмолвии. Не было уже ни холмов позади, ни гор впереди, только болота, болота и еще раз болота. Сая, похоже, уставала сильнее всех. Как ни медленно они шли, она отставала все чаще, останавливалась, терла руками лицо и продолжала двигаться. Глаза у девушки слипались, на плечах висела усталость. Все это было признаками того, что скоро должно было скоро случиться. Не сегодня и не завтра. Может, через неделю, может, через две, но это непременно произойдет. Остается только надеяться, что она успеет вовремя.
***
Вблизи болота оказались бесконечным лабиринтом лужиц, топей, извилистых ручейков. Даже Горлум с трудом находил здесь дорогу. Его огромная голова на длинной шее поворачивалась, вытягивалась, принюхивалась, бормотала что-то себе под нос. Иногда Горлум поднимал руку, и Сая с Сэмом останавливались, а он, согнувшись, пробирался вперёд, трогал почву или слушал что-то, опустившись к самой воде.
Настроение у путников совсем упало. Холод, пронизывающая сырость, зеленая пузырящаяся поверхность мутной воды с редкими купами гниющих камышей навевали уныние и неприятные мысли.
