Текст книги "Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды (СИ)"
Автор книги: Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
Элендил вместе с сыновьями Исилдуром и Анарионом, Саей и Верными спаслись при Низвержении Нуменора и бежали в Средиземье. Тело Саурона, после отплытия Ар-Фазарона оставшегося на острове, погибло, но его дух вернулся в Средиземье и создал себе новое тело.
Корабли Элендила отнесло в Средиземье, где эльфийский государь Гил-Галад оказал ему помощь. Позднее Элендил Северное Королевство, одно из двух королевств в изгнании. Народ его расселился по берегам рек Лун. Главным городом Северного Королевства стал Аннуминас на берегу озера Ненуиал. Нуменорцы поселились также в Форносте на Северных холмах, в Кардолане, в холмах Рудаура, а также возвели башни на Эмин Берайд и на холме Амон Сул. Элендил стал Верховным Королём и обосновался в Аннуминасе, а Южным Королевством правили его сыновья.
Когда Сая впервые очутилась на берегах Средиземья, она почувствовала, как силы покидают ее. Скоро ей явилось видение, где Валары поведали девушке, что на этой земле уже нет энергий, способных поддерживать ее, а потому жить как нормальный человек она сможет лишь три-четыре года, а потом впадет в многолетнюю спячку и проснется лишь через несколько десятилетий. Сая рассказала о случившимся Элендилу, и ровно через четыре года заснула. Ее кокон Король Минас Арнора сокрыл в глубоких подземельях под Белым Городом, дабы никто не мог потревожить ее сон. Сая спала сорок лет, затем после трехлетнего бодрствования погрузилась в спячку еще на пятьдесят. За девять лет до нападения Саурона на Гондор она вновь заснула, и таким образом ее последняя битва с Властелином Тьмы была отложена на неопределенный период.
В 3429 году, скопив военную мощь, Мордор напал на Гондор и захватил Минас Итиль, выбив оттуда старшего сына Исилдура. Но Анариону удалось приостановить натиск Мордора, пока с севера шёл его отец Элендил с подмогой. Войска Саурона были отброшены, затем в битве на равнине его армия потерпела сокрушительное поражение, а Мораннон после нескольких неудачных попыток штурма всё-таки был взят, после чего союзники получили возможность выйти непосредственно к столице Мордора и твердыне Саурона – Барад-Дуру.
Так, в конце Второй Эпохи Саурон был побеждён объединёнными силами Последнего союза эльфов и людей. После длительной осады Саурон сам вышел на открытую битву. Против него выступили Гил-Галад и Элендил, которые погибли в поединке, но и сам Саурон был ими повержен. Сын Элендила Исилдур отсёк Кольцо вместе с пальцем руки Саурона, и в этот момент тело Саурона снова развоплотилось, а обессиленный дух скрылся.
Вопреки совету Элронда, бывшего знаменосцем Гил-Галада, и владыки Серых Гаваней Кирдана Исилдур не уничтожил Кольцо, а забрал себе, поэтому Саурон не был побеждён. Через два года Исилдур погиб в столкновении с орками, а Кольцо исчезло в водах Андуина.
***
Галадриэль затихла. Сая не сводила с нее глаз.
– После своего пробуждения ты узнала о гибели Гил-Гэлада и Элендила, о смерти Исилдура и о поражении Саурона. Но ты прекрасно понимала, что раз часть души Саурона была заключена в Кольце, то и самого его нельзя будет убить окончательно, если Кольцо продолжит существование. Поэтому все свои силы ты бросила на поиски Кольца и на борьбу с выжившими слугами Темного Властелина. Шли дни, недели, месяцы, годы. Ты засыпала и просыпалась, опять погружалась в сон и опять возвращалась. Но твои старания не приводили к результату. Ты не чувствовала Кольцо и потому не могла Его обнаружить. Семьдесят лет назад ты в очередной раз заснула.
Сая молчала, переваривая сказанное.
– А как же Мория? – спросила она. – Я была там?
– Да, в тот год, когда гномы разбудили Барлога. Ты была там и видела все. Тебе не удалось спасти Короля Дарина, и в числе немногих выживших ты выбралась из Пещеры. Немало из уцелевших погибло от ран и ожогов, твои же зажили за секунды. Ты понимала, что гномы, обессиленные горем и потрясенные, могут обозлиться за эту несправедливость, и ушла.
– А Арагорн? Откуда я его знаю? Где мы раньше встречались?
– Тридцать лет назад, рядом с местом, где ты спала, проходил большой отряд орков, за которыми гнались сыновья Элронда и Арагорн во главе других эльфов. Завязался бой. Один из орков случайно провалился в щель оврага, где находился твой кокон. Его глупость его и погубила. Он решил, что в сфере спрятаны сокровища, разрубил его мечом и неосторожно разбудил тебя. По законам это строго запрещено. Если тебя потревожить во время спячки, ты впадаешь в бешенство и убиваешь всех, кто попадется под руку.
Так и произошло в тот раз. Тело орка еще не успело кристаллизоваться, а ты уже рубила на части других вперемешку с эльфами. Никто не мог от тебя уйти, ты убивала всех без разбору. Арагорн, вероятно, тоже погиб бы там, если б с тобой не схватился Элладан. Он сумел отвлечь тебя ровно настолько времени, сколько требовалось Элрохиру, чтобы вновь усыпить твой гнев. Едва заклинание вступило в силу, ты заснула. Потом состоялся Совет, на котором Гэндальф предложил перенести тебя в Шир и оставить там под присмотром Бильбо Торбинса, его хорошего друга. Так и было сделано, а когда через три десятилетия…
– …я очнулась, – закончила за нее Сая, – то не вспомнила ничего из того, что было со мной раньше, – девушка замолчала, наклонив голову. Но затем снова подняла глаза. – Раз я и Саурон родственники, то почему он не впадал в спячку как я?
– Потому что его силой стала Тьма, коей в этой земле немало. Да и потом он потратил немало времени на то, чтобы создать заклинание, которое не давало бы ему заснуть.
– Вы говорили, – Сая откинула со лба прядь черных волос, – что наши коконы впитывали кровь. А почему это не проявилось после нашего рождения?
– Проявилось. Саурон, сердце которого изначально склонялось ко мраку, почувствовал необходимость в теплой крови, а вот тебя эльфы оградили защитным заклинанием, и поэтому ты не испытывала жажды. После твоего пробуждения заклинание поддерживал Гэндальф, но теперь его нет, и я боюсь, скоро ты можешь начать желать свежей крови.
– То есть, он и я – вампиры из сказок?
– Нет. Вас называют Перворожденными Чистокровками. Вы и сами достаточно сильны, чужая кровь вам нужна, если вы измотаны и голодны. В остальных случаях это никак не проявляется. Ваша собственная кровь способна создавать особенных существ, необычайно сильных и совершенно беспощадных. Ты уже встречалась с одним из них в Эригионе.
– Гэндальф сказал, что это шпион.
– В каком-то роде он был прав, – Владычица прикоснулась пальцами к холодной поверхности Зеркала. – Это был рукокрыл – создание, появившееся из крови твоего брата. Они не отличаются умом, ими движет просто жажда крови и убийства. Для тебя – это легкие противники. Но есть еще один класс этих тварей… Шевалье.
– Шевалье? – переспросила Сая. – Кто это?
– Тоже рукокрылы. Они умные и не такие уродливые, способны по своей воле трансформироваться, защищающие своего хозяина любой ценой, даже своей жизнью. Но появились они потому, что какой-то, к примеру, орк или человек перед смертью получил королевскую кровь.
– Королевскую?
– Да, ты и Саурон – первые рукокрылы, обладатели королевской крови, противоположные друг другу.
– А Калэстель? Это…
– Твое второе имя. “Сая” на языке эльфов Валинора означает “алая роза Запада”. А эльфы Средиземья назвали тебя “Калэстель” – “свет надежды”.
– А почему Кольцо так сильно на меня действует?
– Оно чувствует в тебе силу, равную и даже в чем-то превосходящую силу своего хозяина. Кольцо выбирает владельца по его способностям или по пользе, которую он может Ему принести. В тебе течет кровь, близкая к крови Саурона, к его мощи, и Кольцо чувствует, что ты и сама можешь стать неплохой королевой. А потому, Сая, ни в коем случае не позволяй Ему затуманивать твой разум, иначе уничтожить Его ты уже не сможешь!
Галадриэль помолчала и добавила.
– Отныне ты знаешь всю правду. Знаешь, кто ты, и в чем твоя миссия, как жизнь привела тебя в Средиземье. И теперь ты единственная, кто в силах остановить этот кошмар. Уже светает, думаю, твои друзья скоро проснутся.
Сая кивнула и, поднявшись, направилась к ступенькам, но потом обернулась.
– Еще один вопрос. Леголас подарил мне не просто ожерелье, ведь так?
– Он преподнес тебе обручальное ожерелье. Это в обычае у эльфов Лихолесья дарить своим любимым, с которыми они хотят провести всю жизнь, рукотворные украшения, – ответила Галадриэль.
Сая повернулась к ней спиной и ушла обратно к меллорну, возле которого вскоре начали просыпаться члены Братства…
========== Глава 22 ==========
Сая вспомнила последний разговор с Владычицей. В тот момент ее вдруг охватил страх, и она почти жалобно сказала:
– Но как я справлюсь в одиночку?
Галадриэль с улыбкой посмотрела на девушку.
– Ты Хранительница Кольца, Калэстель. Быть Хранительницей, значит быть одинокой, – Владычица подняла руку, звездный свет вспыхнул в кольце на ее пальце, и белый камень замерцал, словно сияющая звезда, спустившаяся отдохнуть на руке Галадриэли. Сая благоговейно взглянула на кольцо. Она поняла.
– Адамантовое Кольцо, – произнесла девушка. – Одно из Трех хранят земли Лотлориена.
– Все верно. Это Наин, и я его Хранительница, – женщина помолчала и добавила: – Эта задача возложена на тебя, Сая. Если не справишься ты, то не справится никто!
– Тогда я знаю, что надо делать, но… – девушка замялась, – но, боюсь, остальные не поймут. Особенно Сэм.
Галадриэль наклонилась к ней.
– Любой может изменить свое будущее, если захочет.
Сая кивнула и крепко стиснула Кольцо в кулак…
***
Между тем в Изенгарде Саруман создал уже довольно большой отряд урук-хайев и, держа в руках посох, давал им последние указания.
– Найдите их! Не прекращайте поисков, пока не найдете! Вы не испытываете сожаления и не ведаете страха! Отведайте человеческой плоти!
Ответом ему были громогласные орочьи вопли. Белый колдун повернулся к их вожаку.
– Один из членов отряда представляет огромную ценность – это девушка с короткими черными волосами! Поймай эту девчонку и ее приятелей-полуросликов и доставь сюда в целости и сохранности! А остальных убей!
***
К тому времени Братство собралось покидать Леса Лориена. Отряд снабдили свежим провиантом и новыми бурдюками для воды. Также им дали три небольшие серые лодки, которые должны были служить дальнейшим средством передвижения. Каждому путнику вручили по плащу из легкой, но теплой шелковистой ткани местной выделки. Странно было видеть, как материя меняет цвет в зависимости от освещения. Накидки могли становиться серыми, как лесные сумерки, или зелеными, под цвет листвы на деревьях, или коричневыми, как осенние травы в лугах, или тускло-серебристыми, как озеро под звездами. Застежка в виде зеленого листа с серебряными прожилками скрепляла плащи у горла.
– Никогда раньше мы не предлагали чужестранцам нашу одежду, – сказал Келеберн, когда эльфы застегнули пряжки плащей. – Пусть они укроют вас от враждебных глаз.
Леголас копошился возле лодок, перекладывая в них небольшие свертки. Из одного такого он достал белую лепешку размером с ладонь.
– Лембас – эльфийский хлеб, – объяснил он Мерри и Пиппину и откусил чуть-чуть. – Одного маленького кусочка хватит на длинный и тяжелый день пути, – и отошел куда-то.
Брендискок подсел поближе к Туку, сидевшему с какой-то совершенно глупой и несчастной улыбкой. Беднягу явно мутило.
– А ты сколько съел? – поинтересовался он у друга.
– Четыре, – ответил тот, и его живот заурчал, как бы подтверждая слова своего хозяина.
***
– Чем дальше на юг, тем больше опасностей! – на ходу говорил Хэлдир Арагорну. – Орки Мордора стерегут восточный берег, но и на западном берегу вам тоже не укрыться. На наших границах видели странных существ. Орки редко совершают переходы в дневное время, а эти делают именно так! – эльф остановился и протянул Следопыту изогнутой формы кинжал в красивых поблескивающих ножнах, на лезвии которого были начертаны эльфийские письмена.
– За вами следят, – тихо произнес он на наречии эльфов Лориена и добавил уже на Всеобщем: – Вы можете обогнать своих врагов, двигаясь по реке к водопадам Рэроса.
***
Три серых лодки легко отделились от пристани и заскользили по спокойной воде. Арагорн сидел с Саей и Сэмом, Боромир взял к себе Мерри и Пиппина, а Леголас плыл вместе с Гимли: их лодку нагрузили больше всего, и третьего пассажира она бы не выдержала. Отплывая, путники вспоминали прощальные подарки, которые перед уходом вручила всем членам Братства Владычица Лотлориена.
– Я дарю тебе, Леголас, сын Короля Трандуила, лук для стрельбы, достойный мастерства наших лесных братьев.
Затем она подошла к Мерри и Пиппину.
– Это кинжалы Нолдорина, они испытаны в битвах. Не бойся, юный Перегрин Тук, они помогут вам обрести мужество.
– А для тебя, мой милый садовник Сэм, – повернулась Галадриэль к зардевшемуся хоббиту, – я дарю веревку из хитлайна, сплетенную руками наших мастеров.
Сэм отступил назад и, покосившись в сторону Мерри и Пиппина, сказал:
– Благодарю вас, моя госпожа. А еще одного кинжала у вас не найдется?
Галадриэль только улыбнулась и встала перед Гимли, потупившему взгляд и облокотившемуся на свой топор.
– А какой подарок на память об эльфах хотелось бы получить гному?
– Никакого, Владычица! Мне достаточно, что я видел собственными глазами прекрасную Хранительницу Благословенного Края, – красноречиво ответил гном.
Женщина засмеялась.
– Хотя… – Гимли замялся и затоптался на месте. – Хотя если уж говорить о несбыточных желаниях…
– Нет, это невозможно! – забормотал у себя в лодке гном. – Как же глупо было с моей стороны!
Арагорн молча греб дальше, тоже вспоминая слова Галадриэли.
– Трудно выбрать подарок лучше, чем тот, что у тебя уже есть, – ее рука прикоснулась к звездному кулону, сверкавшему на шее Следопыта. – Во имя ее любви я опасаюсь, что благоденствие Арвен невечно.
– Может, ей лучше покинуть эти берега и жить со своим народом? Она могла бы отправиться на корабле в Валинор, – тихо ответил Арагорн.
– Окончательный выбор остается за ней, а тебе нужно сделать свой, Арагорн. Ты должен подняться выше всех своих предков со времен Элендила. Или кануть в лето с остатками своего семейства, – Галадриэль подняла пальцами подбородок склонившего голову Следопыта. – Счастливого пути! Тебе многое еще предстоит сделать, – и погрустнела. – Мы больше не увидимся, Элессар…
Сая сидела в лодке, стиснув пальцами ее гладкий бортик.
– Счастливого пути тебе, Калэстель, вечный свет надежды нашего Запада! Я отдаю тебе вещь, которая уже немало веков принадлежит тебе, – Владычица протянула девушке браслет. Это было толстое золотое кольцо, в центре которого крепился большой белый прозрачный камень, внутри него переливалось красными рубинами пышных цветков белое Древо, символ королевства Гондор. – Этот браслет вручил тебе Элендил Высокий, как знак того, что ты вечный друг Гондора и можешь свободно передвигаться по его землям в любые времена. Мы наполнили камень сиянием Эарендила, нашей любимой звезды. Пусть он светит тебе во Мраке. И еще, – Галадриэль подала Сае длинный продолговатый предмет, обмотанный куском красного шелка. – Наши мастера выковали тебе новый меч взамен утерянного, – девушка дернула тонкую веревочку, шелк упал, и в руках Саи оказался клинок.
Он имел более изогнутую форму, рукоять была обтянута черной кожей, а декоративные вставки под оплеткой поблескивали красными ромбиками. В коричневой гарде было четыре каплевидных отверстия.
Когда Хранительница вытащила меч из ножен, она увидела муфту, украшенную все тем же символом розы на фоне солнца. Возле нее клинок имел небольшой выступ, от середины которого шла по центру лезвия и до самого его конца узкая впадина, недалеко от острия в сторону отходили еще три линии. Меч был сделан из стинка – особого и очень прочного металла, оставлявшего на своих врагах шрамы в виде схематичного рисунка елки. Как и предыдущая катана, эта загоралась синим светом, окажись поблизости орки. В основании латунной муфты крепился большой четырехугольный алый рубин.
– Это кристалл первого убитого тобою рукокрыла, – произнесла Владычица и поцеловала девушку в лоб. – Удачи, Сая! Быть может увидимся, за волнами Великого Моря, на нашей родине…
Сая еще долго смотрела назад. Когда лодки отплыли довольно далеко, она оглянулась в последний раз и увидела Галадриэль. Женщина, пронизанная лучами белого солнца, подняла в прощальном жесте руку, и на ее пальце блеснуло ярким огнем Адамантовое кольцо.
– Мне было так больно с ней прощаться, смотреть на нее в последний раз! – говорил Леголасу Гимли. – Нет, не будет ничего прекраснее того, что она мне подарила!
– А что это было? – спросил эльф.
– Я попросил один из ее золотых волос… Она дала мне три!
Леголас улыбнулся.
***
Лодки давно уже ушли от берегов Лориена и, наконец, достигли места, где Серебрень впадала в Андуин. Здесь их понесло быстрее. Так начался долгий путь на юг. Голые бесприютные леса стояли по берегам, мешая видеть окрестности. Ветра не было совсем. Ни одной птицы не появлялось над Рекой. Солнце было каким-то тусклым.
Путники плыли, держась в тени западного берега. Огромные деревья призраками проплывали над головами, опустив извилистые жадные корни в воду. Было тревожно и холодно. Иногда лодки собирались рядом, а иногда расходились в разные стороны, оказываясь на довольно большом расстоянии друг от друга, но впереди неизменно находилось суденышко Арагорна. Сая молча сидела на корме, сдавливая рукой свой новый меч. Она ни о чем не думала, ей было прекрасно известно, каким будет ее дальнейший путь, а потому девушка попыталась хоть ненадолго отвлечься и внимательно смотрела по сторонам.
Между тем отряд урук-хаев шел прямо по их следу. Началась невидимая погоня. Пусть отряд и не сталкивался с врагами, но Сая, чутко прислушивавшаяся, улавливала на самой границе топот и грубые крики. Иногда с шумом взлетала какая-нибудь обеспокоенная птица, и плывущие тревожно оборачивались, оглядываясь вокруг.
Ночью устроили привал на западном берегу. Оттащив лодки от воды, все принялись готовиться к ужину. Боромир, спрятавшись за большим валуном, прищурившись, глядел на воду. По реке плыло какое-то бревно, но гондорец увидел две цепкие руки с длинными пальцами и на секунду блеснувшие большие плоские глаза.
– Это Голлум, – сказал подошедший Арагорн. – Он следил за нами от самой Мории. Я думал, мы оторвемся от него, если двинемся по Реке, но он прекрасно плавает, – бревно к тому моменту уже состыковалось с серой галькой противоположного берега, а Следопыт отошел к Сае, которая сидела на теплой попоне, обхватив руками колени.
– Если он выдаст нас врагам, то пересечь Реку будет невозможно, – Боромир стиснул зубы.
Сая на эти слова едва заметно шевельнулась, на ее лице мелькнуло беспокойство.
– Поешьте, госпожа Сая, – Сэм протянул девушке тарелку с едой.
– Не хочу, Сэм, – отмахнулась та.
– Вы ведь весь день ничего не ели, а еще у вас бессонница! Думаете, я не вижу? – Сэм повернулся к Сае, но не получил ответа и присел рядом. – Госпожа Сая?
– Я в порядке, Сэм.
– Неправда, вы просто не хотите признаться! Я здесь, чтобы помогать вам! Вы помните? Я обещал Гэндальфу.
Сая повернулась к хоббиту и посмотрела прямо ему в глаза.
– Ты не можешь мне помочь, Сэм, – ответила она после недолгой паузы. – Ничем на этот раз. Ложись спать, – и отвернулась. Сэм уныло вздохнул и отошел в сторону. Сая не посмотрела ему вслед. Через пару минут она опустила голову на сверток, заменявший ей подушку, и прижала к себе меч.
– Путь на Минас Тирит безопасней, ты же знаешь, – Боромир приблизился к Арагорну. – Там мы можем укрепиться и ударить по Мордору!
– В Гондоре нет силы, которая могла бы нам помочь, – покачал головой Следопыт.
– Но ведь ты поверил эльфам. Так почему ты не веришь в своих собственных людей? – Арагорн сжал губы. – Да, многие из них слабы, многие порочны, но ведь мужество и доблесть не совсем оставили их! А ты не хочешь замечать этого.
Арагорн отвернулся и собрался уйти, но Боромир схватил его за плечо.
– Ты боишься! Всю свою жизнь ты прятался в тени! – гондорец почти кричал. Сая, так и не сомкнувшая глаз, отчетливо слышала его слова. – Ты боишься самого себя! Боишься того, что ты есть!
Следопыт отдернул руку Боромира и сердито зашептал:
– Я не поведу Хранительницу Кольца за сто лиг от твоего города! Не поведу ее дорогой на Минас Тирит!
========== Глава 23 ==========
На следующее утро после того разговора Боромир был мрачен. Он не говорил ни слова, только изредка молча косился в сторону Следопыта. Арагорн спокойно и уверенно правил лодкой, но потом вдруг выпрямился и похлопал Саю по плечу.
– Сая, – позвал он, – посмотри! Это Аргонат, Столбы Королей. Многие годы я мечтал увидеть Царей древности, Властителей моего рода.
Две огромные скалы, высокие и угрюмые, с двух сторон стиснули Реку, и лодки несло как раз между ними. Статуи вставали навстречу и все больше казались Сае молчаливыми грозными фигурами гигантов. И лишь через несколько минут она поняла, что это не обман зрения. Камень и впрямь был обработан. Мастерство и мощь древности сквозь зной и холод лет пронесли облики былого. Из быстрых вод вздымались каменные короли. Время, словно глубокими морщинами, избороздило трещинами их лица, обращенные на север. Левая рука каждого изваяния в предостерегающем жесте протянулась вперед. Один, помоложе, опирался правой рукой на боевой топор, другой, который был постарше, и чья борода мягкими волнами падала на грудь, сжал пальцами длинный меч.
Величие и сила молчаливых стражей давно исчезнувшего королевства настолько поразили девушку, что она, не опуская глаз, безотрывно смотрела на них. То же восхищение испытывали и ее спутники, когда серые лодочки пронеслись мимо гигантских ступней, замерших возле самых берегов.
Длинный и темный каньон, наполненный шумом ветра и гулом несущейся воды, постепенно расширялся. Вскоре впереди показался и начал стремительно расти свет. Внезапно лодки вынесло на простор, и Сая зажмурилась. Солнце сияло в лазурном небе. Вырвавшись из каньона, Река широко разливалась в холмах, поросших лесом. Вдали на юге среди вод вставала скала, и Андуин словно обнимал ее двумя светлыми мерцающими руками. По берегам поднимались еще две вершины. Издалека ветер принес гулкий рокот. Это шумел Рэрос.
***
Лодки отвели к берегу неподалеку от сильного течения, которое устремлялось к водопадам, и оттащили подальше от воды. Девушка, подхватив свои вещи, спрыгнула на хрустящую серую гальку. Остальные тоже принялись разгружаться. Быстро развели костер и поставили на огонь еду.
– Мы переплывем озеро с наступлением темноты, – сказал Арагорн. Гимли с хоббитами устроились возле костра. Леголас стоял возле деревьев, тревожно вглядываясь в лесную чащу. – Спрячем лодки и будем продвигаться пешком. Войдем в Мордор с севера.
– Вот как? – удивился гном. В его голосе сквозила насмешка. – Как же, оказывается, просто миновать Эмин Майл! А ведь это непреодолимый лабиринт из острых, как бритва, скал! – Пиппин и Сэм, сидевшие рядом с Гимли, перестали жевать – куски еды застряли у них в горле. – А дальше… – не останавливался гном, – дальше еще лучше! Вонючее, непролазное, топкое болото!
– Нам нужно идти этим путем, – отрезал Арагорн. Пип при этих словах растерянно поглядел на него. – Я думаю, вам лучше отдохнуть и восстановить силы, господин Гном.
Эти слова взбесили Гимли.
– Восстановить силы? – передразнил он. – Да какой в этом смысл, если на камнях мы ноги все равно до коленей сотрем!
В этот момент Леголас подбежал к Следопыту.
– Нам нужно уходить сейчас же, – прошептал он.
– Нет, – ответил Арагорн. – На восточном берегу запросто можно наткнуться на отряд орков. Дождемся темноты.
– Восточный берег меня сейчас не так беспокоит, – отозвался эльф. – Я ощущаю какую-то угрозу на нашем, приближение чего-то страшного. Я чувствую это.
Тут вернулся Мерри с кучей сухих палок для костра, бросил их на землю и вдруг завертел головой, словно потеряв кого-то.
– Восстановить силы! – продолжал ворчать Гимли. – Не слушай его, молодой хоббит!
– А где Сая? – спросил Брендискок. Сэм подскочил. Леголас вытянул шею. Арагорн дернулся и принялся оглядываться и внезапно заметил, что Боромир тоже пропал. У дерева остался только его круглый щит…
***
Хранительница в молчании бесцельно бродила по лесу, но скоро набрела на тропу – жалкие остатки давней дороги – и начала подниматься по ней. Там, где становилось слишком круто, попадались вырубленные в скале ступени, выветренные и расколотые корнями деревьев. Скоро тропинка вывела ее на плоскую, поросшую травой и рябинником поляну. Посредине торчал камень. Здесь было тихо, светило солнышко.
Сая повернулась к Реке, к Тол Брандиру, над которым все так же кружились птичьи стаи, и долго вслушивалась в гневный голос Рэроса. Потом огляделась и заметила на краю поляны огромную каменную голову. Она была, по-видимому, отколота от какой-то статуи и уже очень давно. Ее оплели плющ, наполовину засыпали сухие и жухлые листья, многочисленные трещины избороздили благородные черты лица.
Девушка безмолвно вглядывалась в нее, как вдруг резких хруст заставил ее обернуться. Сая почти выдернула меч, но увидела Боромира, и ее поднятые плечи медленно опустились.
– Нам не следует ходить поодиночке, – гондорец подбирал с земли палки. – Тебе особенно. Ведь от тебя многое зависит, – девушка, не моргая, смотрела на Боромира. Тот нахмурился. – Сая?
– Я сама могу за себя постоять, – спокойно ответила она и отвела взгляд. Ей почему-то было неуютно. Какое-то зыбкое предчувствие, волнение, вызванное не Кольцом, а чем-то другим. Сая потерла пальцами левой руки рукоять меча. Боромир медленно приблизился к ней.
– Я знаю, почему ты ищешь уединения, – сказал он. – Ты страдаешь, я уже давно это заметил. Ты уверена, что в твоих мучениях имеется смысл? Есть ведь и другие пути. Мы можем пойти…
– Вся загвоздка в том, что я уже давно выбрала свой путь. И не тебе его менять. Ты говоришь, что знаешь причину моих переживаний? Не дури! Ничего подобного. Все ваши людские проблемы – жалкие крохи по сравнению с моими. И я решу их сама и без чьей-либо помощи, – перебила его Сая. – Говоришь, есть другие пути? Они не для меня, уж извини. Я знаю, что ты хочешь сказать. Каждое твое слово отдается предупреждением в моем сердце.
– Предупреждением? – переспросил Боромир. – Каким?
Гондорец подошел еще ближе, но Сая быстро обогнула его, и теперь каменная голова оказалась за спиной война.
– Нам всем страшно, Сая! Но если страх будет управлять нами, то надеяться будет уже не на что, – Боромир наступал на девушку, а та наоборот уходила от него. – Разве ты не видишь, что это безумие?
– Другого пути нет, – повторила Cая.
– Мне просто нужна сила, чтобы защитить свой народ! – гондорец с отчаянием швырнул палки в сухую желтую листву под ногами. – Если бы ты только отдала мне Кольцо…
– Нет! – вскричала Сая и снова начала отодвигаться. – Совет доверил Его мне, а не тебе!
– Ты боишься меня? Я не собираюсь отбирать Его у тебя.
– Сейчас это не ты! – рука Саи нащупывала клинок. Она бы не хотела убивать Боромира, но если Тьма поглотит его… “У меня не будет выбора!” – твердо решила девушка.
– У тебя ведь нет никаких шансов! – зашипел Боромир. – Они найдут тебя и заберут Кольцо! А ты будешь мучиться в агонии и жаждать смерти!
Сая не стала ждать конца этой пламенной речи. Развернувшись, она быстро пошла прочь.
– Идиотка! – рявкнул ей вслед гондорец. Сая оглянулась и увидела его искаженное ненавистью и злобой лицо, в глазах Боромира пылало одно единственное желание: отобрать Кольцо! – Это просто случайность, что Оно досталось тебе! – воин бросился за девушкой. Та кинулась бежать, но споткнулась о корень. Боромир свалил ее на землю, и они сцепились друг с другом.
– Я имею на него такое же право! Отдай мне Кольцо! Отдай! – руки гондорца потянулись к горлу Саи.
– Нет! – закричала она и, сдернув с шеи цепочку, надела золотой ободок на палец и пропала.
Боромир в оцепенении уставился в пустоту, но тут сильный пинок в живот и удар кулака по лицу отбросили его назад. Послышались быстрые шаги, впереди перевернулась палка, на которую Сая в спешке задела.
– Я знаю, чего ты хочешь! – зарычал мужчина. – Ты отдашь Кольцо Саурону! Ты предашь нас! Ты идешь навстречу своей гибели и погубишь всех нас! Будь ты проклята! И все твои друзья-полурослики! Будьте вы все прокляты!
Тут он споткнулся о колдобину, покатился кубарем с холма, упал ничком и затих, будто пораженный собственным проклятьем, а спустя минуту тихо заплакал. Потом гондорец приподнялся на локте, с силой провел рукой по лицу и дико огляделся.
– Сая… – тихо позвал он. Но ответом была тишина. – Сая! Что я наделал? Прошу тебя, Сая, прости меня!
***
Девушка неслась по лесу, запинаясь о камни и корни, падая и опять поднимаясь, бежала без оглядки. Только на вершине Амон Хена она на секунду приостановилась, с трудом переводя дыхание. Словно в тумане виделась ей широкая круглая площадка, вымощенная обтесанными плитами и окруженная невысокой зубчатой стеной. Посредине на четырех резных столбиках высилось каменное кресло. Несколько ступеней вели к нему.
Чувствуя себя совершенно потерянной и все еще содрогаясь от пережитого потрясения, Сая влетела наверх по ступенькам и спряталась позади каменного кресла, скорее похожего на большой трон. Но потом странное чувство заставило ее выглянуть из-за Дозорного Кресла Людей Нуменора туда, вперед, на восток.
Белостенный, многобашенный, гордый Минас Тирит вздымал к небу яркие стяги. Сталью мерцали зубцы стен. Вид этой твердыни на секунду заронил в сердце Саи луч надежду. Но уже различала она напротив Белого Города другую крепость, еще более грозную и мощную. К ней невольно тянулся ее взор. Вот разрушенные мосты Осгилиата, вот оскал ворот Минас Моргула, вот за горной цепью безжизненным пятном легла ужасная Горгоратская долина. Дым пеленой укрыл ее, а в дыму изредка полыхали багровые огни. Но нет, то был не дым, то изрыгала тучи пепла Роковая Гора. На ней задержался взгляд Саи, на ней и нескончаемых укреплениях, черных, могучих, непреодолимых. Там, за железными, стальными, алмазными стенами, яростно вздыбился Барад Дур, Крепость Саурона. Остановив на ней взор, девушка почувствовал, как сердце наполнила ненависть.
И внезапно она ощутила Око. Там, в Черной Крепости, Саурон встревожился, почуяв взгляд Хранительницы, своего злейшего врага. Яростная решимость собралась в пучок, в один ищущий перст и метнулась через разделяющее их пространство.
Один глаз, ядовито-желтый с узким кошачьим зрачком столкнулся с двумя пылающими красными очами. Сая внезапно закричала. Кажется, это было: “Я приду к тебе, Саурон!”. А потом словно пронзительный луч прорвался сквозь давящую вражью волю, ворвался в сознание отчаянной мыслью: “Сними! Немедленно сними Его! Сними Кольцо!”.
