Текст книги "Бетонные стены воздушного города"

Автор книги: Торговец деревом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

– Ты словно права мои зачитываешь при задержании. Да понял я, понял, начинай уже, – Кори боком облокотившись на лавочку, предпочел сидеть ко мне лицом, я же занял классическое положение, хотя, признаться, жутко хотелось забраться на нее вместе с ногами.

– Начинаю, – вопрос двадцать семь в списке, – расскажи, о самом странном случае, произошедшем в твоей жизни, во время которого ты испытывал неловкость или смущение?

Кори усмехнулся.

– Не поверишь, сегодня по дороге сюда как раз вспоминал о нем: поездка в нудистский район округа Паско, штат Флорида – чем не самая странная вещь? Три дня полнейшего смущения, неудобства и «обожемнетоженадотакделать»? В народе это место называют «нудистской столицей Америки», я убедился в этом на собственном опыте.

– Как же тебя занесло туда, неужели ты…

– О нет-нет. Если бы это касалось меня, ни о каком смущении и речи бы не шло. Школьный приятель, с которым мы до сих пор поддерживаем дружеские отношения, позвал меня на празднование окончания экватора в универе. Сказал, что все растянется надолго, попросил брать с собой по минимуму вещей и приготовиться получить массу впечатлений за это время. Им с одногруппниками показалось забавным снять коттедж в том районе и замутить грандиозную вечеринку.

– Ты ведь мог отказаться? – предположил я.

– Боюсь, что нет. Алекс попросту не предупредил меня, въезжая в город я, конечно, заподозрил подвох: голые водители, голый садовник, голые отдыхающие домочадцы на веранде дома – но куда-либо деваться было уже поздно. Знаешь, раньше я думал, что об этом районе ходят слишком преувеличенные слухи, но я никогда так не ошибался. Люди, живущие там, получают кайф, а люди находящиеся проездом – шок.

– Забавная история, – во время его рассказа на моем лице сияла блаженная улыбка – неплохое наполнение статьи. – То есть, на три дня ты приобщился к законам и порядку Нудистского городка?

– Первый день ходил в одежде, пока нам устраивал экскурсию одногруппник Алекса, к слову, сам он без стеснения сбросил с себя все лишнее во время нее.

– Первый, говоришь?

– Ну, да. На второй и третий в крови было столько алкоголя, что стало уже по барабану. Но все это происходило на территории коттеджа и, несмотря на то, что сам я был нагим, не переставал удивляться, к примеру, голому доставщику пиццы.

– Вот это пунктик в биографии.

– И такое случается, – пожал плечами Кори.

После еды во рту ощущалась сухость, достав из сумки воды, утолив свою жажду, я передал бутылку парню – он не отказался.

– Едем дальше: один грязный факт из твоей жизни?

– Я не стираю носки.

– Не удивил.

– Месяцами.

– А если серьезно?

– И трусы тоже!

– О, а вот это уже интереснее, – я не переставал улыбаться, – так и напишу в заголовке «Грязный автор по имени Кори».

– Будь так любезен, – согласился он.

Спину начало пригревать, с каждой минутой на улице становилось все жарче, даже долетавшие брызги воды от фонтана не спасали. Вокруг стояли лавочки, находящиеся в тени кроны деревьев, но мы случайно сели на ту, что стояла под лучами солнца.

– Тебе не жарко так сидеть? Может, снимешь свой балахон?

– Так хочется меня раздеть?

«Чего?» – я не понял сарказма.

– Да ладно, расслабься, мне не жарко, я комфортно себя чувствую, если хочешь, можем пересесть на другую скамейку.

Я отрицательно покачал головой.

– Тогда продолжим?

– Следующий вопрос, скажи, у тебя есть свой фетиш?

Его автором являлся Трой Холлинг, на кой черт ему понадобилась осведомленность в таком вопросе, я не знал, но коллега долго настаивал на мысли, что носителем фетиша и его потребителем является каждый, просто у всех он разный, а встречается и вовсе уникальный. Возможно, у Кори был именно такой.

– Есть. Но это личное, не для интервью, я обязательно отвечу тебе… Но позже.

– Я же говорил, можем опустить. Тогда следующий вопрос…

– Стоп, – Кори прервал меня, едва я опустил взгляд на листок бумаги.

– Помнишь, я говорил, что и о тебе хочу узнать больше, у меня нет никакого интереса открываться малознакомому человеку.

– Но до этого у тебя неплохо это получалось. К тому же, ты открываешься не мне, а своим поклонникам, а со всеми, даже если очень захочешь, лично не познакомишься.

– Ну и тугодум, – вынес вердикт Кори, опираясь локтем об изгиб лавочки и опуская на руку голову. – Я же просто хочу завязать беседу с тобой. Мне правда хочется узнать тебя ближе. У меня не так много личного общения с новыми людьми.

– Просто я прямолинеен и изначальный твой ответ меня не удовлетворил, – искренне признался я.

– Какой неудовлетворенный… Так вот, расскажи о себе что-нибудь. Начни, как сам любишь, с простого и банального: откуда ты, чем занимался до «Massword»?

– Моя семья – трудовые эмигранты, мы переехали в этот город, когда мне было лет десять-одиннадцать. Мой отец редкостный трудоголик, он и сейчас днями и ночами пропадает на объектах. Наверное, во времена моего детства у мамы было много завистников – в ее кошельке всегда водилось достаточно денег, «трать – не хочу». Все образовательные ступени я прошел безвыездно в городе. Когда получал первое высшее образование, родители купили квартиру и, помахав рукой, с младшими сестрами переехали во Вьетнам – отец получил новый проект. Я же предпочел остаться здесь. Чем занимался до «Massword»? Ничем. После учебы это мое первое и, надеюсь, последнее пристанище. Мне искренне нравится это место, и я бы не променял его ни за какие коврижки. Если только не погонят в шею, тогда придется рассматривать альтернативные варианты.

Я все же не удержался и залез на скамейку, забрав под себя одну ногу. Так сказать, ни себе ни людям. Но удобство и комфорт были превыше всего.

– Судя по твоему рассказу о семье, странно, что ты связал свою жизнь с журналистикой. Связи есть, перспективы тоже, почему же не пошел по стопам отца?

– Душа не лежит. Покатит объяснение? – Кори отрицательно покачал головой, и мне пришлось продолжить: – Каждая сделка отца, каждый проект – большой и не всегда оправданный риск. И нервотрепка. Боюсь, у меня запала и нервов не хватит. Так что вот так…

– Пробивной характер отца не передался тебе с генами?

– Возможно.

Впервые за эту встречу я позволил себе дольше чем на секунду задержаться взглядом на лице Кори: ветер колыхал волосы, струящиеся легкой волной, светлую кожу едва тронутую загаром припекало солнце, глаза, не выдерживая яркого света, то и дело закрывались в прищуре.

Я задал еще парочку нестандартных вопросов, удовлетворившись абсолютно банальным ответом, так как ничего нового придумывать и изобретать не было смысла. Возможно, они и вовсе минуют статью.

– Пусть этот вопрос не из категории пикантных и горячих, но пропускать его не хочется: расскажи о своем детстве, возможно, какой-нибудь забавный или памятный случай из него. У каждого ребенка должна быть история, оставившая большой след в его памяти.

Кори некоторое время не сводил взгляда с фонтана, думая о чем-то своем.

– Сомневаюсь, что моя история то, что нужно, но все же попробую передать ее так, как когда-то прочувствовал: мне было лет девять, может чуть больше, с мальчишками во дворе мы часто играли в догонялки, в тот день я со всех ног, смеясь и крича, убегал от своего друга – охотника, не заметив под ногами преграду, запнулся и встретился лицом с землей. Ничего серьезного. Жив остался. Эта история немного о другом… Мой друг проигнорировал факт случайного падения (мне показалось, что должен был сделать обратное) и, воспользовавшись случаем, «убил» меня. Я сильно разозлился на него и не нашел ничего лучше, чем устроить разбор полетов на месте. Драка получилась что надо: не успели сцепиться, а нас уже разняли прохожие. В итоге, у меня пара царапин на лице, а у друга, видать больше от неожиданности нападения, сломанный нос. И не было в этой истории ничего запоминающегося, если бы не поступок его матери: этим же вечером она пригласила меня к себе домой, демонстративно отправив раненного сына в комнату, привела на кухню и угостила чаем и конфетами. Я трясся от страха, как флаг на ветру. Все ожидал, когда же она начнет меня отчитывать и ругать за проступок. Но ничего подобного не случилось… Она просто расспрашивала меня о произошедшем, словно ее сыном на мгновение стал я, так внимательно выслушивала мою версию произошедшего и понимающе кивала, что я чуть коньки не отбросил. В голове только и носилось «что происходит?» Тогда-то я и понял, что его мать совершила одновременно самый ужасный и самый добрый поступок на земле: с одной стороны, она заставила меня, словно под прицелом автомата, давясь собственными соплями и слезами, осознать, что на самом деле эту кашу заварил я, и мой поступок оказался наиглупейшим, а с другой – она попыталась встать на мою сторону, взглянуть под другим углом на ситуацию, посочувствовать моей обиде и в итоге помогла мне искренне признать свою ошибку и извиниться перед другом. Уж не знаю, каких книжек по детской психологии она начиталась, но на мою судьбу и дальнейшие отношения с «братвой» она явно повлияла.

– Вот это да… – только и смог протянуть я. – Захватывающе. А мама друга еще та штучка.

– А ты? Что расскажешь о своем детстве? – хитро прищуриваясь, спросил Кори в ответ.

– Так сразу? Я еще от твоей истории отойти не успел, а ты уже на меня лавину обрушил, заставляя мозг включиться.

– А до этого он у тебя не работал?

– А чего ему работать? Вопросы на листе, а ассоциативный ряд из картинок в голове работает в автономном режиме. Так что изволь… Я в детстве был еще тем разбойником. Иногда мне казалось, что меня специально родили для того, чтобы я кулаками махал. Правда, как бы не захотелось порисоваться, огребал я не меньше. Видимо, попадались ребята, нашедшие в себе то же призвание. Как-то раз, благодаря таким дракам, я даже человека спас случайно.

Во взгляде Кори читался неподдельный интерес.

– Чего остановился? Я не дам тебе на этом закончить, продолжай.

– Да, да. Пытаюсь вспомнить как и где это было.

– Что, неужели геройство уже не в моде и эта не одна из тех заезженных историй, что рассказывают девчонкам в баре или у тебя с памятью проблемы?

Кори, открутив крышку у бутылки и сделав пару глотков, передал её мне со словами:

– Если не знаешь, что ответить или нужны секунды для раздумий – это лучший способ, чтобы беспалевно отвлечь внимание.

– Его ты и демонстрировал на конференции? – усмехнулся я, принимая бутылку и осушая до дна.

– Там была одна из тех ситуаций, когда нужно следить за своими словами. Это один из немногих приемов, потом научу тебя, если захочешь. И все же, кого ты умудрился спасти? Вдруг твоя история станет украшением моей новой книги?!

– Сделаешь меня главным героем? Что ж, валяй, я процент возьму с тебя неграбительский, обещаю, – губы Кори растянулись в улыбке, а в груди болезненно кольнуло. Мысль о сне шаровой молнией влетела в голову – Нил за свадебным столом улыбался так же.

«Ларс, без паники» – стараясь совладать с нахлынувшими чувствами, я продолжил беседу:

– Очередная потасовка случилась на пустыре, на месте которого сейчас стоит автосалон Mercedes-Benz. Наша небольшая компания пришла, чтобы смахнуться с другой. Разборка едва успела перерасти в драку: обычно я был более зациклен на происходящем, не выпускал из виду детали внутри, но в этот день взгляд сам бегал по окружающей местности, хоть на шухере стоял другой человек, и в итоге наткнулся на силуэт мужчины вдалеке – он стоял под деревом, нацепив на шею петлю и вот-вот собирался прыгнуть. Окликнув всех, я пулей помчался в сторону того дерева. Когда приблизился, мужчина уже дергался на петле, мне оставалось только схватить его за ноги и, приподняв, держать, пока не подоспеет подмога. Кто-то вызвал скорую, один парень забрался на дерево и перерезал веревку, а мы внизу держали беднягу. Все обошлось, и он остался в живых. Тогда я был не совсем смышленым, не мог понять всю правильность своего поступка, ведь, что мешало этому человеку свести счеты с жизнью в другое время и в другом месте? Но по сей день я точно знаю одно – свидетелем ТАКОГО я не хотел становиться.

– Твой вопрос на конференции был связан с этим мужчиной?

Кори сделал весьма логичный вывод, но, увы, ошибся.

– Нет, это был не единственный инцидент в моей жизни, – больше всего на свете я не хотел затрагивать эту тему, но сам не знаю почему, не мог себя остановить: – Когда я был студентом, один парень покончил с собой из-за меня.

Повисла длинная и напряженная пауза.

– А жизнь тебя хорошенько швырнула… – с досадой в голосе произнес Кори. – Наверное, с таким грузом трудно жить?!

– Не сказал бы, очень долгое время я об этом не вспоминал и не думал. Даже в кошмарах Он перестал меня навещать.

Озвучивать вслух самую тяжкую картину из жизни оказалось не так-то просто. Несмотря на все сопротивления и мысленные уговоры, тело начинало потряхивать, словно меня охватил болезненный озноб.

– Что же заставило тебя вспомнить о нем? Ведь в конференц-зале ты неспроста задал мне этот вопрос? – Кори оказался чересчур проницательным.

– Твое лицо.

Удивление Кори невозможно было скрыть. И дабы не загонять ситуацию в тупик, я решил пояснить:

– Вы очень похожи. Признаться, у меня дар речи пропал, когда я взглянул на тебя. Перед глазами встал тот день… Я не знал куда себя деть, а моя паника привела к тому, что прозвучал тот самый вопрос. Если честно, когда пришел запрос на сотрудничество, я думал, что свихнусь. Хотел отказаться, но что-то остановило. Возможно, любопытство. Не уверен, – дрожь в теле становилась ощутимее с каждым словом. – Но твое лицо. Господи, у меня до сих пор в голове не укладывается, как такое может быть…

Договорить я не успел, холодный, лишенный эмоций голос перебил весь мой эмоциональный поток одной единственной фразой, вызывая полнейшее недоумение:

– Потому что это не мое лицо!

========== Глава 7 ==========

Эта глава посвящается Sibil Lancer, спасибо тебе за активную поддержку работы!

Наполовину заполненный состав несся, следуя своему вымеренному маршруту, разнося гулкий стук и свист ветра по узкому тоннелю метро. В центре одного из вагонов, смиренно ожидая своей остановки, сидели Саманта и Кори, заткнув уши наушниками, игнорируя заинтересованные изучающие взгляды попутчиков.

Невозмутимые лица обоих, и без того привлекающее внимание своей безупречностью, заставляли любопытных людей, отвлекаясь от новостной ленты твиттера, жадно разглядывать яркую пару. Их внешнее сходство позволяло сразу же отбросить мысль о супружестве или «большой и чистой» между ними. Под сомнение ставилась лишь истинная природа их внешности – ее происхождение.

Многим казалось, что Саманта и Кори сошли с обложки журнала и случайно оказались в общественном транспорте, многие допускали злорадствующую мысль «вгрохали все деньги в облицовку, теперь приходиться довольствоваться проездным на метро». Но все, без исключения, с белой или черной завистью подтверждали уникальную и привлекательную внешность сестры и брата.

«Прекрасные гены», – глядя на них, сказал бы один и оказался наполовину прав.

«Жертвы пластической хирургии», – добавил бы другой и снова встал между двумя гранями, между ложью и правдой.

В случае с Самантой природная красота взяла верх: к своим четырнадцати девушка расцвела, показывая всю мощь и потенциал заложенного в ней генетического набора. «Гордость семьи», – счастливо улыбаясь, заявляли родители, глядя на примерную дочь. Даже не догадываясь, как тяжело с такой внешностью в будущем придется их чаду: ревнивые до сумасшествия ухажеры, терявшие всю уверенность в себе, находясь рядом с ней, топили девушку в своей собственнической «любви», ставя под сомнение все ее личные качества. Спасением Саманты стал ее муж – Грэг, за год отношений вернувший ей былую гордость, он научил ее ценить себя, чаще обращать внимание на собственные предпочтения. Он вернул ее к жизни, лишил оков, сковывающих ее на протяжении десяти лет, о которых ее родители даже не догадывались. Благодаря ему Саманта превратилась в девушку «Пина-Коллада», уверенную в себе, в такую, какой ее сейчас знают окружающие.

В случае с Кори все оказалось с точностью наоборот: взявшие верх гены сыграли с ним злую шутку. Как и в случае с Самантой, природная красота матери с каждым годом становилась заметнее – именно она заставила Кори однажды лечь под хирургический нож, на долгие годы став постоянным клиентом в «Sunrise Medical Center» с главным лозунгом «Мы можем изменить все, даже вашу судьбу». Судьба. Как ни странно, именно из-за этой грустной иронии молодой парень впервые всерьез задумался о таком ответственном шаге… Именно благодаря однажды совершенному поступку, Кори и Саманта так непохожие друг на друга ранее, обрели неоспоримое сходство.

С достаточно юного возраста Кори стал замечать взгляды родителей: в них было столько боли, душевной тревоги за мальчика, что получи она материальный облик уже давно бы раздавила юношу. Не утонуть в их жалости Кори помогла новообретенная сестра, которая воспринимала его иначе, делающая все для мальчика, чтобы уменьшить тяжелый груз на его плечах… Не утонуть в жалости новообретенных родителей Кори помогала всепоглощающая ненависть к самому себе: каждый раз глядя в зеркало он видел лишь уродливый кривой шрам на левой щеке, оставленный когда-то его матерью, год от года на которую мальчик все больше становился похож.

Шрам – с него-то все и началось.

Но ничего на нем не закончилось!

Фанатично преследующая Кори мысль «не хочу быть похожим на нее», нашла выход только тогда, когда ни одна черточка на его лице не смогла напомнить ему и окружающим о Вивиан и их неподдельном родстве.

Набирающая популярность пластическая хирургия к 2020 году достигла пика своего развития, после этого никаких инновационных прорывов особо не совершая, вымеренными шагами следовала по проложенному пути. Совершенство – ключевой фактор развития данной индустрии. Именно его достижение делало новообретенную с годами внешность Кори такой безупречной.

Если бы только душевные раны поддавались пластике…

***

– Погоди, я за тобой не успеваю, – Саманта едва перебирала ногами на высоких каблуках. – Зачем нужно было бросать машину и спускаться в метро? – недоумевающий голос эхом отлетел от стен.

– Потому что это единственный способ избежать разговора с тобой… По крайней мере я так думал, – ускоряя шаг, Кори лавировал между людьми. Он преследовал единственную цель – скрыться от настойчивой сестры, разговор с которой не предвещал ничего хорошего.

– Кори Уаилд, остановись я тебе говорю, остановись, – стараясь выглядеть как можно спокойней, Саманта тоже увеличила темп, но проклятая фигура в мантии все еще находилась вдалеке от нее, поэтому пришлось постоянно повышать голос, привлекая к себе еще больше внимания: – Тебе все равно не избежать этого! Рано или поздно придется решить этот вопрос.

– Лучше поздно, – вполоборота заявил Кори, подмечая бегущие цифры на табло – до прибытия нового поезда оставались считанные секунды.

– Как ты не понимаешь, сейчас самое время! Благоприятнее уже не будет. Прошу тебя послушай меня!

Шум, поднявшийся на перроне, заглушал все голоса, но для Саманты он не стал помехой, подкравшись на необходимое расстояние, схватив Кори за локоть, для надежности впиваясь ногтями в мягкую ткань, она продолжила:

– Пожалуйста, ты должен дать интервью! Прошу тебя, я сделаю все-все-все для тебя! Честно-честно-честно, – надрывая голосовые связки, кричала она. – Я даже отстану от тебя со своим чрезмерным руководством, перестану контролировать все и вся. Только дай мне согласие на публикацию. Больше, чем сейчас ты… мы никогда не срубим. Это наш шанс!

Раздражающие и оглушающие звуки стихли. Повернувшись к Саманте, стараясь сдержать удовлетворенную улыбку, Кори добавил короткое:

– Что? Я не расслышал тебя.

– Ах… ты, – продолжить блондинка не успела – едва двери открылись, Кори прошмыгнул внутрь.

– Разве у тебя нет своих дел? – поинтересовался Кори, когда Саманта заняла рядом с ним свободное место.

– Ты – моя головная боль. Мне по ночам из-за тебя кошмары снятся, в кого ты такой эгоист?

– В тебя, дорогая, в тебя!

– Насколько мне помнится, я всегда шла тебе на уступки, раз уж ты в меня пошел, – блефовала Саманта. Ее «на уступки» имело место быть только тогда, когда для девушки выгоды было не меньше, а иной раз даже больше.

– Какая пчела тебя ужалила?

– Я все просчитала! Пару месяцев назад был самый пик твоей популярности, а сейчас идет длительная стагнация: продажи, предложения, просмотры и запросы в Интернете – все зависло. И поверь, сомневаюсь, что в ближайшее время ты явишь на свет миру такую книгу, какой ему сейчас не хватает. Нужно ловить момент, Кори. Извлечь максимум пользы для тебя. Иначе, поверь мне, мы можем многое потерять.

Кори, пытаясь вызвать новую вспышку гнева у сестры, демонстративно запихал наушники в оба уха и включил музыку. Увидев этот церемонный жест, Саманта вскипела:

– Ну ты и сука! Я с тобой по-хорошему, а ты меня ни во что не … – закончить предложение не позволило сообщение, набранное Кори на телефоне и сунутое под нос блондинке, оно гласило: «Я согласен. Но про твое «все-все-все» я не забуду».

Саманте лишь оставалось, скорчив победную гримасу, вслед за Кори достать из миниатюрной сумочки беспроводные наушники.

«Выйдешь через пару станций, отправляйся домой, а я сделаю круг и заберу машину. Самому нужно обмозговать свое решение, да и дела есть».

***

Белый Mercedes-Benz припарковался у главного входа «Gold paradise», охранники отеля в выглаженных черных, как южная ночь, костюмах стояли у парадной, встречая важных гостей, готовые тот час приступить к выполнению своих должностных обязанностей.

Потянувшись к ручке, чтобы открыть дверь, Кори на секунду остановился, оборачиваясь к Саманте.

– Я не дурак и кое-что понимаю в маркетинге и продвижении, поэтому хочу сразу предупредить, что выбором компании займусь сам, а ты согласишься со мной.

Не решаясь лезть на рожон, начиная долгий спор с братом о том, кто и что лучше знает, Саманта, мягко и тепло улыбнувшись, добавила:

– Спасибо, что оделся, как человек. Тебе идет, – и первой вышла из машины.

Арендованный зал, до отказа набитый журналистами, встретил Саманту, Рея и Кори ярким искусственным светом. Поднявшаяся суматоха еще долго не стихала, казалось, каждый гость был заражен ажиотажем, предвкушая возможную победу.

На протяжении двух часов Кори безотказно отвечал на вопросы журналистов, стараясь давать полный развернутый ответ, удовлетворяя всеобщее любопытство. Несмотря на свое редкое появление на глазах столь большой публики (считая выпускной и зачисление на первый курс), Кори держался стойко, не поддаваясь внутреннему волнению.

Ровно до того момента, пока журналист с бейджем на шее, сообщающий что тот из «Massword» не приковал его внимание, мгновенно выбивая землю из-под ног: даже сидя на стуле, Кори ощутил, как свело колени.

Ларс Эванс…

Каким Кори запомнил его лицо, когда они виделись в последний раз?

В воспоминаниях Ларс был намного моложе своих лет: высокий, как и прежде, парень, с взъерошенными прямыми темными волосами, с пронизывающим, полным твердости и решимости взглядом, в вытянутой белой майке надетой поверх загорелых плеч, сжимающий в длинных руках уверенней, чем любое другое оружие, бейсбольную биту!

Ларс почти не изменился: обретенная мужественность не стала помехой для того, чтобы Кори с первого взгляда узнал того, кто тринадцать лет назад спас от смерти его в тот роковой вечер, явно не попадающий под определение «семейный»…

Чего ждал от Ларса Кори?

Нет, он не сомневался в том, что будь Уаилд похож сам на себя, журналист бы узнал его. Слишком мал он был тогда… Да и вряд ли Ларс его вообще запомнил, скорей всего в его памяти отпечаталась кровь на его лице, сумасшедшая женщина и остывающее тело на кухне, но не более.

Тогда какую реакцию хотел увидеть Кори?

Пожалуй, он и сам не мог дать себе ответа на этот вопрос.

Конечно, ему хотелось лицезреть журналиста в действии, посмотреть, как тот пылко сражается за «место под солнцем», но никак не на голое равнодушие… И из-за этого в любой другой день он был готов услышать объяснение его поведению, которое при длительном общении он непременно получит, правда, причина ему совсем не понравится.

«Решено», – мысленно подытожил Кори, записывая на листок лежащий перед ним многозначительное: «Ларс Эванс – интервьюер. Massword».

Вечером после окончания конференции он уверенно заявит Саманте, что нашел партнера и, выслушав тонну возражений на этот счет, все же заставит девушку склониться к своему мнению:

– Мне помнится, ты обещала пойти на любые уступки. Поэтому я не оставляю тебе выбора и ставлю ультиматум: я работаю с ним или не работаю ни с кем.

– Но на конференции было куда больше перспективных…

– Саманта, ты вроде не глупа, но упорно игнорируешь здравую мысль: перспектива – это я, грамотная подача интервью – это только двадцать процентов успеха и, поверь, без нашего вмешательства и оно не обойдется. К тому же, если твоему сердцу будет так спокойней – у меня большой долг перед этим парнем и я хочу его вернуть!

***

– Потому что это не мое лицо!

С этими словами телефон издал противный писк и отключился. Все в голове смешалось, я уже не знал о чем думать: о сказанном Кори, ночном кошмаре или же о том, что запись полуторачасовой беседы накрылась.

Со словами:

– Ну пиздец, только не это, – я перевел взгляд с Кори на место, где мирно лежал сотовый.

Экран потух, знаменуя, что батарея померла окончательно. – Ты тоже это видишь? – все же решил переспросить я.

– Как умирают твои труды и прибавляется работенка? – саркастически усмехнулся парень. – Вижу.

– Ну все… Приплыли. Запись без подтверждения вряд ли сохранится! – констатировал я очевидный факт, мысленно проклиная себя за то, что забыл поставить на ночь телефон на зарядку, а перед выездом не перепроверил его.

– А ты всегда надеешься на память телефона, а не на собственную?

– Я бы посмотрел на тебя… Интересно, из нашей беседы ты много запомнил?

– Достаточно! – с легкостью признался тот.

– Дословно? Тогда, может, окажешь услугу и процитируешь от начала до конца?

– Да ладно тебе, не сердись так, я просто хотел тебя подбодрить. Ничего же страшного не случилось, восстановим все, если нет, то повторим по новой. Я же еще здесь, – многозначительно улыбаясь, ответил Кори, поднимаясь с лавочки и протягивая руку мне со словами: – Вставай, пойдем прогуляемся, зарядишь в каком-нибудь кафе телефон, там и выясним все последствия твоего косяка.

– Спасибо, что напомнил! Ладно, согласен, не время пороть горячку.

На лучший исход я не надеялся, сосредоточившись, я пытался удержать в голове как можно больше полученных за сегодня фактов.

***

– Блять, я так и думал, – со всей досадой и горечью в голосе заявил я, когда включив телефон не обнаружил необходимого файла.

Заказанный свиной хорошо прожаренный стейк с печеным картофелем настроение не прибавил.

– Дай мне лист с вопросами, сегодня вечером у меня дела, но позже смогу ответить на них и перебросить тебе документ. Постараюсь как можно быстрее, – взгляд Кори не позволил усомниться в искренности его намерений.

– Может, еще статью за меня напишешь?

– Могу, я ведь не такой рукожоп в литературном плане. Или считаешь, что мои книги пишут семеро гномов, которых я у Белоснежки по дешевке перекупил?

– Не сомневался даже. И все же – я сам восстановлю статью. Зря что ли с утра витамины для памяти принимал? – усмехнулся я, накалывая на вилку кусочек картошки.

– И все-таки, я листик прихвачу, лишним не будет. А ты давай жуй-жуй, не отвлекайся. А то с твоей работой можно с таким скорым питанием поджелудочную посадить.

– И печень.

– Сомневаюсь, что тому виной работа.

Кори осторожно сложив лист, убрал в карман.

– Хотел тебя спросить, нет желания поприсутствовать на фотосессии? Как ни крути концепт статьи должен сочетать неразрывную тематику содержания и посыл на фото.

– Если Пак не схватит за яйца и не грузанет работой, почему бы и нет?

– А она может?

– Сомневаешься? Ты ее еще в деле не видел. Погоди, дойдет до выпуска, сам все поймешь.

– Спорить не стану. Тогда вот, – Кори вытащил визитку и передал мне, – адрес студии.

Я взглянул на визитку, не скрывая удивления:

– Тебя будет снимать сама Мика Форетто? Круто!

– Знаешь ее?

– Смеешься? – но глядя на Кори, уже серьёзней добавил: – Наверное, нет. Ты далек от индустрии развлечений, но можешь наблюдать ее плоды: Мика один из тех фотографов, чьи работы украшают обложки самых известных мировых журналов. Она работает со звездами первой величины…

– Знаешь, любой человек может стать известным, благодаря известности других людей, особенно в таком количестве. Много ума не нужно для этого…

– Звучит оскорбительно, – я перебил Кори в ответ. – Работы Мики – шедевральны. Она талантливый человек, ее фишка – грамотная и безупречная подача достоинств других. Вот увидишь, работа с ней не оставит тебя равнодушным. И чего ты так смотришь? Я говорю чистую правду.

– Начинаю ревновать, – легко ответил парень, прекращая орудовать вилкой.

– С чего бы это?

– Ты так тепло, с таким восторгом отзываешься о ней… Даже не смотря на то, что берешь интервью у человека, который вроде как тоже мировой любимец? А теперь ты не смотри на меня так! Я не хвастун и не нарцисс. Просто от тебя никакой отдачи…

– Цену себе набиваешь?

– Так и знал, что…

– Да ладно-ладно, признаюсь, работа с тобой для меня много значит. Я боюсь налажать, потому что от каждого неверно переданного слова, искажается информация и под удар ставится твоя репутация. Я, как никто другой, хочу чтобы все прошло гладко!

Для большей уверенности мне не хватало только в грудь себя ударить.

– Уделал! – только и выдавил Кори, отвлекаясь на входящее сообщение на сотовом: – Мне пора, извини, что так быстро, но встречу перенесли.

– Все в порядке, увидимся завтра.

Кори достал из бумажника пару купюр, оставляя на столе.

– Здесь за двоих, – и дождавшись короткого кивка, перед тем как уйти, добавил: – Знаешь, мне польстили твои слова. Подкину тебе для статьи еще один скелет из своего шкафа, обязательно включи его: мой фетиш – парни с бейсбольными битами!

Комментарий к Глава 7

Pillar – echelon

Pillar – fireproof

Starset – carnivore

Dead by April – you should know

========== Глава 8 ==========

Эта глава посвящается Сильверин и Suga – спасибо вам, что вдохновляете своими отзывами и вниманием!

Съемочный день находился в самом разгаре: студия трещала по швам от избытка в ней людей, техники, декораций и эмоций. И не сказать, что позитивных…

Начну с того, что едва Кори вышел на площадку и встал в необходимую позу, Мика категорически отказалась продолжать работу в запланированном ключе: как я уже упоминал – Форетто читала людей с одного кадра просто сверхидеально, и, по ее скромному мнению, выбранная концепция съемки шла абсолютно в разрез с тем, что она успела разглядеть в Кори.