Текст книги "Белый Клык (СИ)"

Автор книги: Терран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

   – Это... Это...

   Это было все, что могла сказать Вайс.

   – Это слишком много, чтобы принять, – с ласковой печальной улыбкой кивнула Винтер. – Я понимаю, я проходила через это. Я делаю на своем месте все, что могу, но... Мы армия, мы сражаемся против Гримм и террористов – политика не наше дело, никто не хочет лезть, никто не пускает. Проблема в том, что всем или выгодно, или приятно считать кого-то ниже себя, или все равно... либо не все равно, но не достаточно, чтобы начать делать что-то.

   Вайс молчала. Она ожидала от этого разговора ответов, но, пожалуй, получила их слишком много.

   – Я едва уговорила его на Бикон, Винтер... – прошептала она. – Четыре года учебы и два года Охотницей – все, что я смогла получить, прежде, чем положить жизнь на алтарь величия Шни... Он заставил меня подписать контракт! И даже это получилось у меня только потому, что у него перед глазами была ты, он не хотел терять еще и меня. Ты знаешь, каким он может быть. Как я могу... как кто либо может пойти против?

   – Я не знаю, Вайс. Ты пришла сюда за ответами: прости, но это единственный, который у меня есть.

   – Я просто хотела свою жизнь, сестра...

   – Она все еще у тебя есть, Вайс, – улыбнулась Винтер. – Неважно, что будет дальше, неважно, что ты выберешь – ты всегда будешь моей сестрой. Может быть, я ошибаюсь, в конце концов, может быть, слишком драматизирую.

   – Что бы ты сделала, будь ты на моем месте?

   – Я уже была на твоем месте, Вайс, – с горечью ответила Винтер. – И я проиграла.

   – Отлично! – всплеснула руками наследница. – Как я могу сделать то, что не удалось тебе?! Ты же....

   – Я – просто я, Вайс, – покачала головой старшая Шни. – Я тоже делаю ошибки, иногда даже глупые. И ты куда сильнее, чем тебе кажется.

   – Я... должна подумать об этом.

   – Конечно. У тебя есть время. Может быть, несколько лет.

   Наследница потянулась было, чтобы окончить разговор, в своем замешательстве даже забыв попрощаться...

   – И Вайс...

   – Да?

   – Я люблю тебя. И очень горжусь.

   Против воли она улыбнулась. Винтер была скупа на похвалу и редко выражала свои эмоции так открыто... и тем драгоценнее были такие слова.

   – Я тебя тоже, Винтер, – ответила она, нажимая на клавишу отбоя. – Я тоже...

   Глава 12. Только сильнее

   Янг Сяо Лонг всегда знала, что сильна. Ради Праха, она родилась в семье Охотников – ее отцом был Тейянг Сяо Лонг, выпускник Бикона, член команды STRQ – самой сильной команды своего года. Она мало знала о своей матери... не могло быть иначе, если она бросила их сразу после рождения дочери, но в конце концов, она была в той же команде. Ее дядей был Кроу Бренвен, ее второй матерью была Саммер Роуз... С самого детства она росла, зная, что будет Охотницей, слушая истории и байки, мечтая, что однажды побывает в каждом достойном ее внимания уголке Ремнанте, попутно убивая Гримм и избивая плохишей – весело и с шутками, точь-в-точь как в рассказах дяди и отца.

   Ей открыли ауру в девять, после того инцидента, когда она потянула Руби в лес Гримм в глупой надежде найти информацию о собственной матери. Она убила первого Гримм, самого маленького Беовульфа, которого только смог найти ее дядя, в двенадцать. Она построила свои перчатки, с помощью Руби и отца, в четырнадцать и тогда же обнаружила свое Проявление.

   Янг Сяо Лонг была сильна. Это знала она, это знали ее учителя, это знали все.

   Она поступила в Бикон, лучшую академию Охотников, она была второй в боевом зачете, уступая только Пирре Никос. И проиграть Пирре Никос, четырехкратной чемпионке Мистраля, по общему мнению, которое не находилось идиотов оспорить, сильнейшему бойцу своего поколения, не было чем-то, чего можно было стыдиться. Это было честью. Как иначе, если весь мир знал ее как «Неуязвимую Девочку»?

   Да и как можно ревновать к человеку, если ты годами ела только хлопья «Памкпин Пит» с ее лицом на коробке?

   Она выстрелила из рукавицы, бросая себя в сторону и пропуская булаву мимо себя, чуть сморщившись от взрыва, что разорвал каменный пол на куски и немного зацепил ее осколками, подцепила стопой своего противника за лодыжку, одним рывком подсекла ноги и подбросила в воздух. Враг, лишенный опоры, если у него нет того или иного способа управлять своим полетом, достаточно беззащитен... Кардин Винчестер таким способом не обладал. Удар в живот, усиленный выстрелами из рукавиц, бросил его на землю, удар ногой по лицу заставил ярко вспыхнуть ауру... а после громкий противный гудок оповестил всех о том, что аура Кардина ушла в «красный» уровень – по турнирным правилам это означало поражение.

   – Следующий! – рыкнула Янг, яркими алыми глазами осматривая тренировочный зал.

   Добровольцев не было. Пару секунд девушка стояла в центре свободной тренировочной арены для первогодок Бикона, пристально осматривая отводивших взгляд и потихоньку, бочком, проталкивающихся к выходу однокурсников.

   – Ну же! – подбодрила Янг, дружелюбно улыбаясь. – Моя аура уже в «желтом» – это будет легко!

   Ответом ей было только молчание. Никто точно не знал, как именно работает ее Проявление, но за те месяцы, что они провели в Биконе, заметить, что Янг становится тем сильнее, чем меньше у нее остается ауры, успели все. И сейчас надпись «49%», горящая на большом экране с «ее» стороны арены, а так же ярко сияющие золотые волосы и красные глаза предупреждали всех о том, что разумнее будет предоставить честь победить Янг Сяо Лонг кому-нибудь другому.

   – Ты говорила это перед Кардином, – тихо заметила Руби.

   – Кардин слабак!

   – Я восьмой в общем зачете, – буркнул Кардин себе под нос, хромая к выходу с арены.

   – Серьезно, Янг, – поддержала Руби высокая девушка в отделанной под бронзу броне, с длинными ярко-рыжими волосами, собранными в хвост на затылке. – Тебе стоит передохнуть. Ты оставила Кардину четыре процента: еще немного и ты могла действительно повредить ему.

   – Пирра! – оскалилась Янг, разводя руки, будто намеревалась обнять ее. – У меня есть замечательная идея!

   Никос на это только вздохнула.

   – Ну же, девочка с коробки хлопьев! Я уйду с этой арены, только проиграв кому-то.

   Еще раз оглядевшись по сторонам и увидев только умоляющие взгляды, Пирра удрученно покачала головой. Достав Свиток, она подключилась к сети Бикона, зарегистрировалась на бой... с сомнением посмотрела на экран, отражающий уровень ауры Янг... и засияла огненно-красным, спуская ауру, чтобы остановиться ровно на тех же сорока девяти процентах. Блондинка мельком позавидовала – сама бы она точно промахнулась на пару процентов.

   Да, сразиться с Неуязвимой Девочкой это было именно то, что ей сейчас было нужно.

   Опустив взгляд, она пристально посмотрела на свое оружие – тяжелые латные рукавицы, обхватившие руки вплоть до локтей. Победить Пирру Никос, пользуясь оружием, сделанным из металла, не просто трудно – это, блин, было невозможно. Не могло быть иначе, учитывая ее Проявление – создавать и манипулировать магнитными полями. Четырехкратная чемпионка Мистраля не любила делиться этим, предпочитая скрывать... тем более, что использовать свое Проявление ей приходилось нечасто – для подавляющего большинства противников хватало и ее обычных навыков.

   Многие назвали бы это нечестным, многие сочли бы жульничеством... Янг никогда не жаловалась. Проявление было неотделимо от человека, от Охотника – оно было воплощением души, оно было квинтэссенцией личности, самой сильной и яркой чертой... Понять, кто перед тобой, очень часто получалось, уже только по одному Проявлению. Хотя это далеко не всегда было так легко – с той же Пиррой, например.

   Янг знала – ее собственное Проявление тоже многие бы назвали жульничеством. Да что там говорить, ее отец всегда шутил: «Если бы я не сжег свой учебник по физике еще при поступлении в Бикон, я бы сделал это в тот момент, когда узнал, что моя дочь – живой „вечный двигатель“ с КПД в двести процентов!». Она только довольно улыбалась: на нее не работают законы физики – только законы крутости.

   Такова была ее сила, ее особенность – она принимала любой удар, который только могла пережить, а после брала его силу, умножала на два и прибавляла к собственной. Это, в двух словах, и было тем, кем была Янг Сяо Лонг – все, что не убивало ее на месте, делало только сильнее.

   Чуть шевельнув рукой, он свернула перчатки обратно в компактные браслеты, коснулась пальцами защелок... а после швырнула их удивленной Руби, которая едва успела их поймать. Решительно тряхнув волосами, она подняла кулаки в боевую позицию и пристально посмотрела прямо в глаза Пирре.

   Да, она не сможет также легко, как раньше блокировать атаки Пирры, без разницы, будет ли ее оружие в форме винтовки, меча или копья. Да, не сможет использовать отдачу для маневров и усиления ударов. Да, потеряет возможность достать Неуязвимую Девочку издалека. Ирония была в том, что ослабить себя, отказавшись от любимого оружия, было единственным способом – в противном случае Никос сможет закончить бой в любой момент, когда пожелает.

   Янг не хотела спарринга, полезной тренировки или ценного урока – она желала победы.

   Судя по сузившимся глазам Никос, она уловила подтекст, вложенный в это движение. Долгие несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, после чего рыжая тяжело вздохнула, взяла в руки меч и щит... и передала их в руки своему партнеру – немного бестолковому, хотя и забавному, парнишке по имени Жон Арк (больше известному как Тошнотик), и ступила на арену, скопировав позу блондинки.

   – Ты уверена? – спросила Янг в ошеломленной тишине, рухнувшей на тренировочный зал. – Это может испортить твой послужной список, ХлОпушка.

   – Я – Пирра Никос, Янг, – грустно ответила чемпион. – Ты хочешь победы – это все, что я могу предложить, чтобы дать тебе шанс.

   «Проклятье, Пирра! Не порть мне веселье своим благородством!»

   Они уже не раз сходились в бою – Гудвич часто ставила их друг против друга, в основном потому, что один на один Неуязвимую Девочку мало кто мог заставить трудиться всерьез, но чтобы вот так... Янг не теряла в мастерстве, сняв оружие, Пирра же, для которой рукопашная была явно вторична...

   Бой, как всегда, начала Янг. Она уже была в желтом, пережила достаточно ударов, чтобы получить подавляющее преимущество в силе. Удар ногой в прыжке сверху-вниз пришелся на скрещенные руки Пирры, заставив ее тяжело согнуться. Не теряя времени, Янг прыгнула вновь, захватив запястья рыжей. Закрутив себя в воздухе, швырнула Пирру на силовое поле, заблокировавшее арену – Неуязвимая Девочка приземлилась ногами прямо на засиявший барьер и вновь прыгнула в схватку, пока блондинка все еще была в воздухе, забыв, что без своих рукавиц все, что она может – это медленно, по меркам Охотников, падать вниз.

   Пирра врезалась в нее, вбивая острые каблуки в грудь, протащила через всю арену и сделала то же самое, что планировала сделать Янг секундой ранее – приложила о силовое поле... только успешнее. Мельком увидев, как ее аура падает ниже сорока процентов, Янг против воли припомнила свое последнее поражение... И, когда Пирра прыгнула снова, стремясь разорвать дистанцию, успела схватить за ногу, потянула на себя, перехватив сначала одну руку, а после второй крепко обхватила за талию, прижала к груди, сжала объятья со всей данной Проявлением силой, заставив ярко вспыхнуть рыжую ауру.

   А после что-то произошло – Пирра, казалось, надежно зафиксированная в стальной хватке Янг, закрутилась вокруг собственной оси, и, оказавшись сверху, стрелой устремилась вниз, всего за какую-то жалкую секунду падения набирая огромную скорость, достаточную, чтобы удар, пришедшийся на спину блондинки, расколол пол.

   «У нее металлическая броня...» – поняла Янг, разжимая руки от боли в спине.

   Наверное, она могла бы гордиться собой – она заставила Неуязвимую Девочку потянуть козырную карту, которую она никогда не использовала раньше.

   Развивать успех Никос не стала – скатившись с Янг, она вскочила на ноги, поднимая руки в боевую позицию, тяжело дыша и настороженно следя за противницей сузившимися зелеными глазами. Она не сделала попытки напасть, терпеливо наблюдая, как Сяо Лонг медленно встает на ноги, поводит плечами... Янг была уже недалека от «красного» порога, за которым ей засчитают поражение, но это лишь делало ее еще опасней – любой нанесенный ею удар, даже заблокированный, даже пришедшийся вскользь, отправит Пирру с ее двадцатью четырьмя процентами в нокаут, в то время, как сама Сяо Лонг еще вполне может вынести пару несильных ударов.

   У Пирры Никос было много достоинств – у нее было мастерство, достойное и взрослого Охотника, у нее была скорость, реакция, ловкость и холодный интеллект, постоянно пересчитывающий ход боя... по мнению Янг, ей недоставало только одного – чистого наступательного потенциала, подавляющей мощи: она предпочитала множество относительно слабых ударов одному решающему. Фехтование вместо подавления, тактика вместо прорыва... холодный разум вместо пылающей решимости.

   Конечно, все это компенсировалось ее Проявлением... если бы она использовала его открыто, в полную силу. Если бы на сорока квадратных метрах арены был хоть какой-то металл, исключая ее собственную броню.

   Янг чувствовала, как жалобно стонет тело – все удары этого затянувшегося марафона, все атаки, что питали ее Проявление... они все еще причиняли боль. Это было странное чувство – агония, смешанная с огненной неукротимой мощью, текущей по венам. Оно пьянило, дарило ложное чувство всемогущества, полной непобедимости... оно уже обманывало ее раньше. Оно привело к поражению под автострадой, крушению надежд Блейк, подавленному, испуганному смятению Вайс, беспомощной грусти Руби, винившей себя за план, который не сработал...

   Янг широко улыбнулась, по напряженному выражению лица Пирры поняв, что улыбка больше походила на оскал.

   Янг Сяо Лонг может проиграть, но это сделает ее только сильнее.

   Рыжая пригнулась, готовясь к атаке, прекрасно зная, что было раньше, что происходило всегда... и что, по всем признакам, произойдет теперь.

   Янг, развернув стопу, с силой ударила о землю, раскалывая пол, посылая ливень мелких осколков в полет, заставляя Пирру закрываться руками, прикрывая налокотниками незащищенное лицо и шею... закрывая обзор. Янг прыгнула, жалея об отсутствии рукавиц, тяжело приземлилась на обе ноги в нескольких шагах, вновь раскалывая камень, забрызгав осколками уже всю арену... и, оглянувшись, не обнаружила вокруг себя никого. Задрав голову, она еще успела разглядеть ногу в золотистой броне...

   – Это было близко, Янг, – первое, что услышала Сяо Лонг, открыв глаза на земле после оглушительного сигнала, знаменующего ее поражение.

   Скосив глаза за плечо Пирры, Янг разглядела индикатор ее ауры...

   – Девятнадцать процентов! – простонала она.

   – Действительно, на самом деле близко.

   Пару секунд она смотрела прямо в теплые зеленые глаза, уже утратившие холодное аналитичное выражение, на мягкую улыбку, протянутую руку... А потом со вздохом приняла помощь, позволяя Пирре поднять себя на ноги.

   – Ты все еще чертова Неуязвимая Девочка.

   – Знаешь... – протянула Никос. – Не могу поверить, что говорю это... но лучше зови меня Хлопушкой.

   Янг счастливо рассмеялась, подмигнула и дружески ударила ее кулаком в плечо:

   – Ты сама сказала это, Хлопушка. У меня есть свидетели!

   -...Я пожалею об этом, не так ли?..

   – Даже не сомневайся!

   Глава 13. Так поступают друзья

   Она нашла ее на дереве на краю утеса. Где-то совсем рядом несколько месяцев назад всех их, поступающих в Бикон, катапультировали вниз – в лес, кишащий Гримм, с расплывчатым заданием: приземлиться, найти партнера, отыскать «где-то на севере» разрушенный храм, достать «реликвию» и вернуться обратно. Желательно, еще и не померев в процессе.

   Как все просто было тогда...

   Блейк сидела у основания ветки дерева, нависающего над пропастью, прислонившись спиной к стволу, и рассеяно болтала ногами в воздухе.

   «Ее стало намного проще понять, когда мы узнали, что она фавн».

   Блейк любила высокие места, обожала рыбу, не любила собак, имела привычку забираться на верхнюю койку их двухэтажных кроватей и, изредка отрываясь от очередной книги, с эдаким ленивым любопытством наблюдать за тем, что делают остальные. А еще она иногда просто уходила куда-то, если хотела побыть одна – и ее было очень сложно найти.

   Янг запрыгнула на соседнюю ветку и устроилась рядом. Вид действительно открывался красивый – заходящее солнце, зеленое море далеко внизу, где-то там, вдалеке, угадывается алое пятно Леса Вечной Осени...

   Им всем пришлось тяжело после того боя под автострадой. Вайс вообще ни слова не сказала о столкновении с другом Блейк, Руби переживала из-за неудавшегося плана... как будто ее глупая старшая сестра не была единственной, кто облажался в том бою.

   Но Блейк пришлось тяжелее всех. Это был ее друг, в конце концов, кто избил ее команду, все еще состоял в террористической организации и недавно ограбил целое Королевство. Удивительно было то, что кошка-фавн с тех пор не предприняла ничего, чтобы изменить это. Она плохо спала, мало ела, едва обращала внимания на занятиях... а сегодня на уроке профессора Гудвич она проиграла Винчестеру. Винчестеру! Чертовому мудаку с расистскими замашками!

   Янг решила, что с нее хватит.

   – Знаешь, я все еще уверена, что однажды Жон подожжет Бикон.

   Ее гениальный план сработал. Удивленно моргнув от такого начала, Блейк перевела на нее озадаченный взгляд янтарных глаз:

   – Что? Почему?

   – Он же ПИРРАман!

   Пару секунд Блейк пристально смотрела на своего партнера... а после закрыла в поражении глаза:

   – Это было ужасно, Янг.

   – Ой, да ладно! Почему никто не может просто оценить хорошую... Подожди, ты улыбаешься!

   – Тебе показалось, – отрезала Блейк, стирая слабую улыбку с лица. – Вайс убьет меня, если узнает, что я поощряю твои каламбуры.

   – Да вы все просто завидуете, – притворно надулась блондинка.

   – Это неправда. Просто у нас есть чувство вкуса, – парировала Блейк и добавила. – К тому же, Жон понятия не имеет, что Пирра к нему чувствует.

   – Ой, мальчики глупые, тоже мне новость! – пожала плечами Янг. – Однажды дойдет.

   – Мальчики не единственные, кто могут быть слепы... – проронила Блейк, вновь возвращаясь к той тихой апатии, что владела ей в последние дни.

   Янг только вздохнула. Она, конечно, подозревала, что между «Плюшевым» и Блейк что-то такое было... сложно было не заподозрить, когда ее партнер натурально вздрогнула, столько только невинно пошутить на эту тему.

   – Знаешь, Блейк... Я понимаю, почему ты хочешь спасти своего друга, – начала она. – Действительно понимаю: если бы ты, Вайс или, упаси Прах, Руби пошли по кривой дорожке, я бы сделала все, чтобы вернуть вас обратно.

   Все, чего она добилась, было едва заметное шевеление ее банта – теперь Янг знала, что это означало нервное подергивание ее кошачьих ушек.

   – Наверное, проблема в том, что все мы делаем это ради тебя, не ради него. Ты много говорила о его Проявлении, об опасности в бою, постоянно твердишь, что он просто отчаялся, но... мы не знаем, кто такой Моррон Браун, мы видели его только в сражении и он... пугает, даже при том, что серьезно не навредил ни одной из нас, хотя мог. Мне кажется, нам нужно изменить это. Расскажи мне о нем.

   Блейк молчала так долго, что Янг было решила уже, что она не ответит.

   – Он на два года старше меня, – наконец начала она. – Его родители погибли в шахтах Шни, он провел полгода в приюте, прежде чем его забрал оттуда мой... наш общий наставник. Если ты думаешь, что он пугает сейчас – ты не видела его в те времена.

   – Он был озлоблен, замкнут и взрывоопасен – так легко и быстро задирал планку насилия, что его опасались трогать даже взрослые. А уж когда Адам, вскоре после «усыновления», открыл ему ауру и он обнаружил свое Проявление, которое пришло почти сразу... Знаешь, наверно, мне просто было его жалко. Он даже читал не очень хорошо... он жил с родителями, в шахтерском городке. SDC не очень заботится об образовании детей своих сотрудников-фавнов.

   – Мы много времени проводили вместе – у нас был один учитель, в конце концов. Ну и... – она пожала плечами. – Заботились друг о друге. Я учила его всему, что знала сама... Адам не сказать, чтобы уделял много внимания нашему образованию вне боевых навыков, а мне с детства привили любовь к книгам и учебе. Мор – всегда был сильнее, больше, старше... Сильный старший брат и умная младшая сестра – вот то, кем мы были друг для друга.

   – У него... много гнева внутри. Он... ой, да ладно, мы – всегда слушали нашего наставника, который говорил, что права не даются, что их берут только силой, что если люди ни во что нас не ставят, мы должны показать им – фавны не слабые жертвы, но равные, зубастые и очень опасные. Что сила – единственный выход... И он... мы... верили. Особенно первое время, когда изменения только начинались – с отпора на разогнанных митингах, с погрома всяких мелких магазинчиков, отказывающих в обслуживании или задирающих для нас цены. Мы решили, что если работает в малом, сработает и в большом. Логично, не правда ли? Ты ведь понимаешь, Янг, не так ли? Именно ты – понимаешь?

   Блондинка отвела взгляд. Если подумать... когда у нее была проблема – она ударяла ее кулаком, и проблема сбегала в ужасе. Тонкие методы – это не в ее стиле.

   – Я знаю, что при первой встрече, особенно в бою, Мор может быть пугающим, может произвести впечатление дикости и животной свирепости, но... ты называешь его «плюшевым» и думаешь, что это смешно, потому что прозвище ему не подходит. Это и в самом деле смешно, но по другой причине – оно, что называется, «в точку». Он даже едой со мной делился, Янг... ты понимаешь, что это значит для ребенка двух шахтеров SDC, прожившего полгода в приюте для фавнов, для которых вечно не хватает абсолютно всего?

   Янг даже рот открыть не успела, как Блейк с тихой горечью продолжила:

   – Да ничего ты не понимаешь... Когда Белый Клык стал... жестче, когда пошли первые смерти – поначалу больше несчастные случаи, самооборона, – Мор был тем, кто молча делал всю грязную работу, чуть ли не рычанием отгоняя меня, когда я пыталась влезть со своей «помощью делу Революции». Мои руки чисты, Янг, на них нет ни капли невинной крови – она вся была сначала на Море, а потом на Адаме.

   – Он похож на хорошего парня, – осторожно начала Янг. – Но почему он все еще там?

   – Его Проявление – сила и стойкость, Янг, и это то, кто он. Ему может сколько угодно не нравиться то, что он делает, он может сколько угодно сожалеть о невинных, но он останется там, потому что это единственный выход, который он видит, единственный способ, который хоть как-то работает. ...Меня пугает то, что даже у его Проявления есть границы. И придет день, когда силы его характера не хватит, чтобы остаться и тем Морроном Брауном, с которым я росла, и Фавном-из-стали, террористом Белого Клыка. Адам уже упал в темноту... если я ничего не сделаю, следующим будет Мор.

   – Я сделала много неправильного за время в Белом Клыке, Янг, действительно много. Но только сейчас я начинаю осознавать свое самое страшное преступление – я не спасла Адама, я не спасла Мора.

   – И все же с боя под автострадой ты только и делаешь, что плачешь в подушку, когда думаешь, что все спят, да глядишь в пустоту все остальное время, – заметила Янг. – Что-то произошло там, когда мы все вырубились.

   – Он всегда защищал меня, – ответила Блейк так тихо, что блондинка едва ее расслышала. – Всегда. Он делает это даже сейчас – в Белом Клыке никто не знает, что я пыталась помешать им в доках. Торчвик как-то разнюхал, кто я – и угрожает раскрыть все это моим бывшим товарищам, наставнику... Ты даже не представляешь, на что способен Адам, Янг. Его уже поздно спасать, он полностью забыл, ради чего Белый Клык начал весь этот крестовый поход против Шни и расизма, все, чего он желает – мести, всем сразу, за все грехи человечества, реальные и выдуманные.

   – Я... – ее голос дрогнул, едва не сломавшись. – Я не знаю, что делать. Мне начинает казаться, что выхода просто нет. Если я уйду из Бикона, из Вейл, это избавит его хотя бы от шантажа Торчвика – ищи меня потом по всему Ремнанту...

   Блейк вздрогнула, когда Янг приземлилась на ту же ветку, удивленно поджала под себя ноги, когда блондинка, сверкая алыми глазами, склонилась над ней, уперев ладони в ствол дерева по обе стороны головы девушки-фавна.

   – Серьезно, Блейк? – тихо спросила она, глядя прямо в глаза своему партнеру. – Побег – это твое решение?

   – А что еще мне остается? – прошипела фавн.

   – Знаешь, что бы я сделала, если бы Руби вступила в какую-нибудь дурацкую банду? Я бы пришла туда, выбила дерьмо из каждого ублюдка, а после притащила ее домой – без сознания, если потребуется. Я бы сделала то же самое для тебя или Вайс. Вот что делают друзья, Блейк – они сражаются друг за друга. Они не бегут, не бросают в беде. И будь я проклята, если позволю тебе снова сбежать!

   – Серьезно, Янг? – в недоверии покачала головой Блейк. – Мы вчетвером – против всего Белого Клыка?

   – Один раз я проиграла ему, – тихо ответила Янг. – Это не повторится снова. Не хватит меня – у нас есть друзья и вне команды. У нас есть чертова Неуязвимая Девочка, у нас есть Нора Волкири, которая давно не ломала никому ноги, у нас есть Ли Рен – у парня стальные яйца, если он может контролировать Нору. Прах, да даже Арк – он слабак, но голова у него варит. У нас есть весь чертов Бикон, Блейк, если надо, мы вобьем Белый Клык в асфальт по ноздри!

   Она замолчала, уставившись пристальным взглядом покрасневших глаз в янтарные, еле заметно сверкающие отраженным светом золотых волос.

   Пару секунд Блейк молчала... а потом момент разрушила по-дурацки беззаботная мелодия звонка Свитка кошки-фавна. Некоторое время они обе молчали, не двигаясь, просто ожидая, пока звонившему надоест... но мелодия не стихала.

   – Просто ответь уже, – сдалась, наконец, Янг, отступая на шаг назад и рассерженно отвернувшись. – Но не думай, что это спасет тебя.

   -...Алло? – тихо спросила Блейк.

   Даже спиной Янг почувствовала, как вздрогнула ее партнер.

   – Что?!

   Резко обернувшись, блондинка увидела бледную Блейк, с застывшим взглядом уставившуюся куда-то в пространство перед собой.

   – Да... Где?.. Когда?..

   Наконец, получив ответ, она подняла взгляд на Янг... и мягко улыбнулась:

   – Хорошо, Мор... Я буду там.

   Отключив связь и положив Свиток в карман, она без нужды сказала:

   – Это Мор. Он хочет поговорить.

   Было только одно, что Янг могла сказать на это:

   – Ты не пойдешь туда одна. Я с тобой.

   И был только один возможный ответ:

   – Конечно, Янг. Ты – со мной.

   Глава 14. Сомнения

   – Всеобщая мобилизация! – с энтузиазмом бросил Хонг карту на стол.

   В принципе, этого было достаточно – все игроки прекрасно знали правила и эффекты карт, но лис всегда брал на себя обязанности комментатора, пытаясь превратить карточную игру в эпичную битву. Его об этом никто не просил, частенько даже умоляли заткнуться, но когда Хонга это останавливало?

   – Мистраль, разочарованный агрессивными действиями Вакуо, собирает доблестную армию из своих голоногих босяков, выдает каждому второму по винтовке, а каждому первому – по три патрона. Грядет война! ...Доход на этом ходу обнуляется, вероятность нападения Гримм растет на десять процентов.

   – Ты закончил? – буркнула Скарлет. – Тогда «Праховая диверсия».

   – О, подлое Вакуо поступает как подлое Вакуо, какой сюрприз! – всплеснул руками Хонг, бросая кубики. – И Мистраль теряет одну Праховую шахту. Я отомщу! Мои голодранцы убьют твоих мужчин и изнасилуют женщин!

   – Избавь меня от деталей, – скривилась Скарлет. – Мобилизация – дерьмовая карта.

   – Ничего ты не понимаешь в тактике, женщи... Ай!

   – Если моей тактики хватает на то, чтобы заткнуть тебя, Хонг, то это хорошая тактика.

   – Это неспортивное поведение!

   – Я тебе сейчас покажу неспортивное поведение!

   – О Прах, Скарлет, не при Курай же! Где твои приличия?!

   – «Промышленный бум», – буркнул фавн-паук, пока не пролилась кровь.

   – О, хитрый Вейл решил развить промышленность и запастись попкорном, чтобы понаблюдать, как остальные убивают друг друга. Вакуо, как думаешь, может нахрен войну? Пойдем трусам, что отсиживаются в тылу, напинаем!

   – Поддерживаю. «Массированная атака»!

   – «Натиск»!

   Курай на это только вздохнул, пока его сокомандники бросали кубики и азартно высчитывали нанесенный урон. Они правда думали, что он не заметил их «хитрый план»?

   – И совместный удар Мистраля и Вакуо разрушает оборону Вейл. Отважные войска Мистраля врываются в город и начинают...

   Хонг поперхнулся собственными словами, когда Курай аккуратно положил поверх их атакующих карт свою собственную, с изображенной на ней строгой блондинкой в очках.

   – «Глинда Гудвич», – тихо сообщил он очевидное, бросая кости.

   – Оборона Вейл восстановлена, – уныло проворчал Хонг, сверля злым взглядом две шестерки.– Все повреждения починены, стена снова стоит. Солдаты Мистраля одевают штаны и готовятся к осаде... Тяните карты, ребята.

   Спустя пару секунд, осмотрев выуженные из колоды карты, он разочарованно грохнул их на стол (рубашкой вверх, разумеется), и вздохнул:

   – Блин, день команды без медведа отстой. Эта игра рассчитана на четвертых! С Атласом мы бы тебя сделали!

   – Где он, кстати? Я его с утра не видела.

   – Там же, где и последние дня три, – проворчал Хонг. – Заперся у себя в комнате, обложился картами, донесениями и записями предыдущего турнира Витал в Вейл и отчаянно шаманит, пытаясь состряпать план операции с минимумом жертв.

   – Как он вообще может что-то планировать? – покачала головой Скарлет. – Нам же здесь ни хрена не говорят! Мы тут как большая красная тряпка для копов: «Белый Клык все еще в городе! Фавн-из-стали все еще буйствует! Расслабьте булки – мы ничего особенного не планируем!»

   – А вот так, – развел руками лис. – Ты не поверишь – у него даже что-то получается. Хочешь поспорим – если он и ошибется, то ненамного?

   – Да ну тебя... – буркнула Скарлет, откидываясь на стуле и закидывая ноги на стол. – Мне скучно, Хонг.

   – Курай все еще здесь, ты не забыла? Пусть хотя бы из комнаты выйдет...

   – Иди в жопу, Хонг, я не в настроении. Он ел вообще?

   – Я ему что, нянька? Откуда мне знать?

   – Ты его партнер. Партнеры заботятся друг о друге.