Текст книги "Утекая в вечность (СИ)"
Автор книги: Taliana
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
–Если бы это было так, наше правительство подыскало бы кого-то… – Калина задумалась –более изысканного и обворожительного. В общем, достойного вас.
Правитель бессмертных сощурил глаза и улыбнулся. А затем вновь взял гостью за руку и поцеловал ее ладонь.
–Вряд ли они смогли бы угодить мне больше, чем уже угодили…
После этой фразы Вишнар внезапно стал представлять делегатам своих сородичей. Все без исключения – князья, представители знати или высокие армейские чины. Вишнар называл громкие длинные имена и регалии. Калина практически сразу отказались от идеи запомнить вампиров поименно, тем более что у первого же из князей этих самых имен оказалось около десяти. Одно из них, самое выговариваемое, звучало как Шриминауриус. Журналистка решила ограничиться запоминанием должности и лица. Для начала более чем довольно. Слишком много вампиров сидит за столом, и все без исключения что-то возглавляют.
После знакомства с бессмертными Калина представила Вишнару членов делегации мира. Безусловно, только после его просьбы. Назвала всех сидящих за столом военных из числа людей, потом министров. В конце процедуры государь внезапно скривился.
–Значит, ваше правительство все-таки не верит в наши добрые намерения, раз прислало сюда только овец на убой.
Все замерли. Все без исключения делегаты.
–Что вы имеете в виду? – осторожно спросила Проскурина, хотя, по сути, она думала так же.
–Ни одного из тех, кто и правда что-то решает… Впрочем, вы правы. Самый важный человек – это тот, кто донесет истину о нас людям. Это вы, моя Калина.
–За столом нет никого из вашей семьи, государь? – спросила журналистка, резко меняя тему разговора. Ее необходимо было поменять. Военные занервничали, да и сам Вишнар резко переменился в настроении, мгновенно растеряв позитивность, что так и сочилась из государя до того. И это пугало. Его резкая переменчивость. Складки, что образовались на высоком лбу, в уголках губ и глаз. Как и выражение янтарных. Что-то опасное, хищное, звериное. Даже мурашки пробежали по спине женщины при виде выражения этих глаз.
–Вы совершенно правы, Ягода. Мой сын не за столом. Я представлю вам будущего правителя завтра. Если он будет тут. У него вечно какие-то срочные дела и разъезды…
–А ваша… государыня? Где она?
–Калина, мы вновь возвращаемся к старой теме. Вы точно журналист? – Вишнар вдруг снова хитро улыбнулся и сощурил глаза. – Не похоже. У вас не точные сведения. Я много лет вдовец. Ваше правительство не может об этом не знать. А если они знают, почему не сообщили вам?
Поймал врасплох. Калина не знала. Более того, этого, кажется, не знали и в правительстве.
–Мои соболезнования… – шепнула она, не зная как быть в этой ситуации.
–Ну-ну… не огорчайтесь вы так. Вероятно, они скрыли это не просто так.
–Полагаю, они сами не знали об этом.
–Знали, – кивнул он, усмехаясь. – Вот эти знали.
Вишнар откинулся на троне, махнув рукой в сторону делегатов. Пара министров и правда бегала глазами. Точнее переглядывалась в легкой панике.
–Не вижу причин скрывать это от меня.
–И я не вижу. Потому и не скрываю, – улыбнулся правитель. – А они видят. Вдруг бы вы испугались ехать к старому холостяку. Одна одинешенька. Кто его знает, что взбредет мне в голову, когда я вас увижу? Такую красивую и беззащитную.
–Вряд ли я так красива. У вас тут наверняка есть дамы многим… приятнее.
–Не прибедняйтесь.
–Не имею привычки. Знаю себе цену и от недостатка внимания не умираю. Но знаю так же и то, что я не идеал, – нервничая все больше от того поворота, что вдруг приняла беседа, оборонялась Калина.
–А кому они нужны, идеалы? Главное, что вкусу моему угодили.
–Что?..
–А почему не подают десерт? Я хочу угостить гостей сладким! Очень рекомендую вам, Калина, вино, что я припас на десерт. Оно терпкое и густое. И у него отменный аромат…
Обслуга меняла тарелки, Калина обескуражено смотрела перед собой, в пол уха слушая правителя. Думая только об одном. Что он имел в виду, когда говорил «угодили моему вкусу?». Что это значит? Сюда она напросилась сама. Это была ее давняя мечта. Она собирала информацию о бессмертных по крупицам. Всю свою жизнь. И тут такой шанс, увидеть все своими глазами. Первой приехать в этот мир. А он говорит, что ее направили сюда, выбрав из числа других возможных?.. Нет, он просто пугает ее. Но зачем ему это?
Калина покосилась на Вишнара. Он слушал рассказ одного из своих князей, но смотрел на нее. И когда их взгляды встретились, подмигнул. Словно сообщил – «Я пошутил».
–Зачем?
–Стариковские причуды.
Вот и все. И далее еще разговоры. Много, но ни о чем. Светская беседа, ни слова о политике. Пока не было сигнала от правителя, что можно. Он наслаждается вечером в обществе дамы или только делает вид, но никто не смеет навязывать ему свое, не осмеливается внести хоть малейшие изменения в праздное течение этого вечера.
–Вы всегда так мало пьете, Ягодка?
–Всегда.
–А я думал это из-за меня, – Вишнар в очередной раз загадочно улыбнулся, намекая, уж не боится ли она потерять голову от него, и Калина вновь проигнорировала его намек. Только вежливость, напомнила себе она. Очень важно его не оскорбить, но и принимать подобные шутки опасно. Кто знает, что за игру он затеял и к чему ведет? Никакое благожелательное настроение не может помочь ей забыть, что это вампир. Она ест торт, а он пьет на ужин кровь...
Когда прием пищи был окончен, Вишнар сообщил:
–Ваши покои будут в самой живописной части дворца. Вас ждет замечательный вид из окна. Желаю всем доброй ночи и жду всех утром на завтрак. Желательно невредимыми, с обычным объемом крови, – он посмеялся этой своей остроте и ушел в сопровождении охраны.
Члены делегации нерешительно переглядывались, не покидая своих мест. Настоящей беседы так и не произошло. Калина тоже сидела на своем месте неподвижно, когда услышала вежливое:
–Позвольте помочь?
Амир. Не оглянулась, потому что увидела его боковым зрением. Помог отодвинуть ее стул и жестом руки пригласил всех следовать за ним. Сразу за дверью большого обеденного зала их ждали солдаты, одетые в штатское – почти те же мундиры, только без оторочки золотом или серебром. Но это были солдаты. По мощным фигурам и выправке понять это было не сложно. Да и взгляды у них жесткие. Это не робкий персонал, что прислуживал за столом.
–Это что значит? – возмущенно пробасил генерал Васнецов.
–Ваша личная охрана. По приказу государя. Что бы вы чувствовали себя в безопасности.
–Понятно, – хмуро оценил старый вояка, и живописно посмотрел на своих коллег. – Естественно, свои апартаменты нам покидать нельзя?
–Почему же? Можно! Но днем и в сопровождении охраны. Мы не может рисковать дорогими гостями, – склонившись в очередном поклоне, ответил Амир. Но его учтивость не выглядела искренней, хотя именно так звучал голос.
Всех членов делегации повели по длинному, лишенному каких-то украшений коридору. Просто голые былые стены и черный блестящий пол. Но по мере движения всех разделили. Кого-то уводили в один коридор, кого-то в другой. На протесты был дан очередной условно вежливый ответ, и пришлось подчиниться.
Двигались очень долго, были еще лифт, коридор, узкая лестница, подъем вверх, затем новый коридор. Вскоре из членов делегации осталась одна Калина. В сопровождении лишь Амира, она шла куда-то в неизвестность, постоянно оглядываясь назад. По ее подсчетам они уже очень и очень высоко. Где-то на самом верху этого огромного дворца. Журналистка немало устала двигаться в неизвестном направлении.
–Что-то не так? – спросил мужчина после того, как гостья в очередной раз остановилась и наградила взглядом из серии «будет ли конец пути?».
–Почему вы конвоируете меня лично? – холодно осведомилась она.
–Конвоирую? Зачем же так грубо, Ягодка? – через край игриво спросил мужчина, очаровательно улыбнувшись.
Калина осадила вампира холодными глазами и слегка одернула:
–Я вам не Ягодка, солдат, а Калина Владимировна!
Бессмертный в улыбке обнажил свои крепкие клыки. Задела или нет, так и не поняла. Она жутко устала, а тут еще один кровосос и его неуместные заигрывания. Такое чувство, что у них тут засуха, а она дождь. Два год ждали, если судить по глазам... Не сдержалась и ударила словом. Не то что бы хотела обидеть, просто не любила фамильярность. Этот «парень» самолюбив, это видно, и не лишен тщеславия, Калина сразу поняла, словно все это самомнение сочится из него, проступая в выражении глаз и лица. Такой далеко пойдет. Даже по головам. Но колкость он проглотил, покорно отвесив легкий извиняющийся поклон, хоть и не лишенный иронии.
–Я, Калина Владимировна, – подчеркнуто вежливо обратился он, – уполномочен государем беречь вас более своей жизни.
–Не помню такого.
–Как же? Разве не в вашем присутствии он дал мне приказ найти вам охрану из числа самых проверенных? Вот я и есть самый проверенный у меня, – Амир растянул губы в еще одной улыбке и подарил очередной театральный поклон. Что за китайский болванчик?..
–И самый самонадеянный заодно? – колко спросила журналистка.
–А еще самый сильный и быстрый в моем полку. Разве это плохо, Калина Владимировна?
–В каком вы звании? Государь сказал, вы один из его командиров… – подсчитывая полоски на мундире, протянула Проскурина. Четыре тонкие, серебряные. Предположительно – капитан. Вот и шанс проверить догадку.
–Какое это имеет значение? Не рядовой, – пожал он плечами.
Тем временем они подошли к двери, и бессмертный услужливо распахнул ее перед гостьей.
–Это имеет значение, «не рядовой», и очень большое. Для вас, по крайней мере. Вы карьерист и тщеславный парень, это видно по глазам. Давно не юнец, значит, уже выслужились, посему заключаю, точно не лейтенант. Даже не старлей. Но еще не майор. Были бы майором, держались бы уже с невыносимым самомнением. Я таких знаю… А поскольку вы еще вполне выносимы… Вы капитан. Уверена. Так вот, капитан Амир, я ужасно устала и буду благодарна, если мы, наконец, закончим этот разговор.
–Не смею вас задерживать, Калина Владимировна. Доброй ночи и сладчайших вам…
Он не договорил, был лишен такой возможности. Женщина закрыла дверь перед самым его носом, прекращая поток уже просто невыносимой болтовни. Как же она устала?! Никто в целом мире так не устал. Такое чувство, что бессмертные сосут кровь уже и дистанционно.
Но, положа руку на сердце, она испытала какое-то томительно сладкое чувство, хлопнув дверью пред носом этого вампира. Именно этого. А вот почему? Пояснить она не смогла…
Оказавшись в кромешной темноте, поискала руками включатель, но не нашла. С одной стороны, с другой… Пусто.
Так и стояла во мраке, думала: – «И что теперь?».
–Похлопайте в ладошки, Калина Владимировна, или скажите «свет», – приглушенно раздалось за дверью. Ей слышится или там звучит еще и смех? Очень-очень тихий смех кровососа. И откуда он вообще знает, что тут происходит?
–Как справедливо сказал наш государь, ум для дамы – поистине бесценный дар. Но, по моему глубокому убеждению, многим больше женщину украшает банальная вежливость… Если бы вы не скрылись от моих глаз так поспешно, я бы успел вам рассказать, как все устроено в ваших покоях. Доброй ночи.
«В чем-то он прав… – думала Калина, осторожно ступая во мраке. – Вежливость не мой конек».
Кажется, он ушел. Только когда прошло достаточно много времени, женщина решилась и хлопнула в ладоши.
Загорелся свет. Посреди большой комнаты просто огромная кровать. Некоторые люди жили в меньших метражах, чем одно это шикарное ложе. Бархат покрывала и атлас простыней. «Неплохо...», – иронично подумала Проскурина и легла спать не раздеваясь. Точнее, просто полежать. Настолько усталой она себя ощущала, даже свет не выключала. Прикрыла на секунду глаза и провалилась в забытье.
Часть 3. Делегат Проскурина
Калина проснулась с рассветом, что было для нее, любительницы поспать, в новинку. Случилось это потому, что восходящий красный глаз солнца слепил глаза. Проскурина болезненно щурилась, глядя на невероятное овальное окно, что достигало и пола, и потолка одновременно, протягиваясь в огромной комнате практически от стенки и до стенки.
–Словно рыбка в аквариуме. Только не хватает воды.
Устало поплелась к окну завесить шторы и непроизвольно взглянула вниз. Вдали виднеется железная стена, но не это привлекло ее взгляд. На обширном пустынном пространстве перед дворцом, где еще вчера лежала кроваво-красная ковровая дорожка, собралось огромное множество военных. Сотни, тысячи. Все в красных мундирах. Перед ними ходит военный глава. Возможно, это был сам правитель или его сын и наследник. Но по крепкой стати и посадке головы видно – большой военный чин.
–Военный сбор, да?
Вдоволь налюбовавшись военными, Проскурина изучила огромную комнату и все, что в ней находилось. И только после этого по достоинству оценила поистине царский прием, оказанный членам делегации.
Цвет комнаты преимущественно фиалковый, с изящным рисунком белыми цветами на двух из четырех стен. Пол того же цвета, только существенно темней, потолок привычный чисто белый, но на нем раскинулась необычная люстра в форме распустившегося цветка. Все это выглядело как объемный узор, но источало яркий свет. Фиалковые лепестки настолько длинные, что протянулись из одного конца комнаты в другой. Но все это так аккуратно «расцвело» на потолке, что служит просто изумительным украшением. Проскурина долго смотрела, открыв рот. Особенно потому, что лепестки подсвечивали мягким сиреневым сиянием.
Кровать стоит у стены, ближе к окну. Слева от нее вход в просторную ванную, вымощенную каким-то необычным материалом. Он теплый, гладкий, и, что удивительно, мягкий. Ноги не проваливались, но это было ощутимо. При этом материал не промокал и был достаточно прочным, чтобы выдержать даже упавшие металлические предметы. Не рвался, не раскалывался. Проскуриной представилась возможность это проверить. Случайно уронила свой старенький, но весьма увесистый фен. Ни единой царапины. Вот и чудесно! Не хватало еще краснеть перед кровососами за порчу имущества!
Ходить по ванной босой оказалось очень приятно. Чем и занималась достаточно долго.
Основной цвет не удивил – красный. Но все прочее, включая перегородки, выполнено из прозрачного стекла. Например, душевая или шкафчики под умывальником и возле него. Впрочем, сам умывальник тоже стекло, как и небольшая чашеподобная ванна. Смотрится очень броско и будоражит мыслью, что если кто-то войдет – прикрыться ей будет нечем. Стекло не оставит ни единой тайны. Единственное исключение – унитаз, к счастью он не просвечивает своего содержимого, такой же красный как пол. К счастью… Хотя его внешний вид существенно отличается от привычного глазам человека, Проскурина без труда определила, зачем нужно необычное и отчего-то треугольное устройство в углу. В остальном ванная журналистке понравилась больше, чем комната, а главное, места было так много, что вполне можно было вальсировать от унитаза к душевой и обратно. Причем, не одной парой, а небольшой труппой.
В огромных апартаментах она нашла все, что могло понадобиться женщине. Словно ее здесь ждали или же проявляли поистине царское радушие. Чемоданы были уже распакованы, а вещи висели отутюженными в шкафу. Возле кровати стояли тапочки, а на самом ложе лежал ее халат, который вчера не заметила. Такой грандиозной размерами оказалась кровать!
Кто и когда успел все приготовить? Вода, вино и фрукты ждут на столе. Книги на случай скуки и многое другое, что она даже не рассматривала. Вернулась к окну...
Все еще хотелось спать. Но многим больше хотелось получить ответы на старые вопросы. А когда же еще их получать, как не сейчас? Пока одна часть жителей дворца наверняка все еще спит, а другая марширует во дворе. А Проскурина по натуре достаточно дерзкая, чтобы решиться на подобную прогулку.
Наспех переодевшись, кое-как умывшись и не очень старательно приведя себя в порядок, Калина покинула комнату. Предварительно провозившись не одну минуту с замком. Все тут не как у людей! Вот и замки мудреные. Пока не сказала «откройся», не смогла даже ручку в двери провернуть. Точнее она сказала «откройся» и еще несколько слов позадиристей, но дверь суть просьбы уловила, из цветастого многообразия выбрала нужно слово – открылась.
В длинном коридоре пусто и тихо. Калина очень долго блуждала по этажу. Очень много поворотов и уходящих в разные стороны ответвлений. Изучила все. Дважды неумышленно возвращалась к своей двери и растерянно чесала затылок, соображая, как отсюда выбраться?..
–Как в муравейнике, честное слово. Надеюсь, у них тут нет кровожадной матки. Что где-то в недрах этого логова откладывает яйца на заре… – Пошутила так, что даже передернуло. – Не хотелось бы повстречать…
Когда удалось отыскать странную лестницу, которая отчего-то позволяла спуститься или подняться лишь на один этаж, пустилась на новые поиски очередной лестницы, ведущей вниз. А ведь путь на первый этаж и без того не близкий...
На одном из этажей Проскурина чуть не обнаружила себя. Молодой военный столбом стоял возле обычной, ничем не примечательной двери.
«Постовой?.. Или охрана? Например, кого-то из членов делегации? Может быть, генерала Васнецова сторожат?..», – рассуждала Проскурина, проскальзывая вдоль стены так, чтобы ее не заметили. Это показалось женщине немного странным, тем более, что вскоре она встретила еще одного солдата у двери. Очередной вампир в штатском не меньше двух метров роста, просто великан. Оказался еще и «зорким соколом» – заметил женщину, но не сказал ей ни слова. Только пристально смотрел горящими золотистыми глазами, пока журналистка стремительно отступала вглубь коридора, покрываясь испариной от этих глаз. Солдат не пытался преследовать и на помощь никого не позвал. Если бы не горящий взгляд, можно было бы предположить, что факт их встречи мужчине совершенно безразличен. Но взгляд выдавал, вампир далек до безразличия! Подобной жадности, иначе не назвать, она в мужских глазах еще не видела. Казалось, дай ему волю, проглотит вместе с балетками.
Вскоре Проскурина убедилась, что охраняют всех делегатов, кроме нее. Она видела лишь нескольких солдат, но к выводу пришла, и не сомневалась, что он верный: журналистку оставили без охраны, потому что она… женщина, и поэтому не опасна? Или потому, что знали, что она непременно станет разнюхивать и пойдет туда, где ее станут ждать? Например, в покои Вишнара?
–Богатая у тебя фантазия, Калинка, – со смехом шепнула и пошла дальше.
В то утро Проскурина «нагулялась», как никогда. И вскоре вообще пожалела, что вышла из комнаты. Мало того, что она часто находила постовых солдат, стоящих уже безо всяких дверей, главное – ужасно устала бродить в поисках лестниц.
–Кто это строил? – Возмущалась шепотком. – Он сам тут потом не заблудился?
На лифте поехать не рискнула, хотя именно его нашла сразу. Вампиры, несомненно, строили грандиозно! Но разобраться внутри их необычных архитектурных решений было невозможно.
В конце концов, Проскурина набралась наглости и зашла в лифт. Выяснилось, что под дворцом тоже имеются жилые этажи. В итоге она выбрала минус второй и в результате оказалась на территории персонала. Она не сомневалась, что уже вскоре ее поймают, но интерес победил. Вылазка того стоила в любом случае.
Как только Калина вышла из лифта в широкий светлый коридор, мимо нее прошли два прототипа, не обратив никакого внимания на женщину. Затем еще два и еще. Девушки и юноши куда-то спешили, и присутствие чужачки их нисколько не трогало.
Вначале Калина растерялась, но затем, смешавшись с этой толпой, устремилась вдаль коридора и случайно нашла там еще одну лестницу, которая вела еще ниже вглубь. Значит, имеются еще уровни? Странно. В лифте она выбрала самый нижний этаж.
–Секретики? – шутливо прошептала она.
Желая подтвердить или опровергнуть догадку, женщина спустилась по лестнице.
Но до того, шагая нога в ногу с двумя апатичными девочками, заглянула в окно, имеющееся в одной из дверей, и тут же поморщилась. Кухня, отсек для разделки. Судя по приготовлениям, сегодня у людей будет сытный мясной завтрак. Подробности, которые увидели, лишили аппетита часа на два, не меньше.
Журналистка вышла на широкую лестницу и прошла мимо огромного лифта, размышляя, насколько этажей вглубь угодит этот огромный дворец?
Пролетом выше из двери кто-то вышел, и Калина просто влетела на минус третий. Очередной уровень, слепящие белизной белые стены. Пустота и тишина. Разве что чуть дальше по проходу огромное смотровое окно. А за ним, сколько хватает взгляда, машины, похожие на транспортеры.
Не успела разобраться, что к чему, услышала голос:
–Что вы тут делаете?
–Доброе утро! – обескураживающе радушно улыбнулась она. – Я, вероятно, заблудилась. Искала кухню и, кажется, промахнулась.
Еще одна улыбка, полная невинности, но обнаруживший ее бессмертный, по виду военный с просто-таки квадратным лицом, смотрел холодно. Не верил.
–Следуйте за мной.
–С удовольствием. А что это у вас тут? Так красиво и просторно…
Прикинуться дурочкой помогало часто. Но в этот раз не спасло. Даже не оглянулся. Просто шел и вел за собой. Молча вел.
–А вы не разговорчивый, да? – еще одна попытка и снова тишина. Эх, зря она так плохо выглядит с утра. Пока ее обаяние совсем не действует на этого вампира.
Вскоре очаровывающий тон журналистки сменился на просящий, затем и на взволнованный. В контексте данной фразы:
–Куда вы меня ведете?!
Вампир по-прежнему молчал, и тогда Калина надумала удрать. Когда стала пятиться назад, мужчина, не оборачиваясь, предупредил:
–Не советую. Я бегаю быстро и очень это люблю.
–Бегать?
–Ловить…
Он не добавил «еду», но именно это она ощутила в последовавшей тишине.
–Куда вы меня ведете?
–Идите молча!
Вот и все. К счастью, вскоре ситуация прояснилась, когда «квадратная голова» подвел Калину к какой-то двери двумя этажами выше, на минус первый, и постучал. Дверь как дверь, ничего особенного для подсобной части дворца.
В небольшой простого вида комнате стоял бессмертный. Без мундира, в рубашке, спиной к двери. Читал что-то со… стекла? Или это воздух в его ладони подсвечивается синеватыми буковками?.. Присмотрелась и различила тонкий как лист бумаги полупрозрачный монитор. Но про чудеса техники тот час позабыла. В другой руке вампир держал стакан полный крови. Ест. Точнее пьет.
–Тою мать... – выдохнула женщина, увидев стекающую по стенкам густую жидкость красного цвета. Даже замутило.
Бессмертный резко оглянулся и посмотрел на гостью, затем на солдата.
–Что происходит?
–Шныряла, где не положено, капитан!
–Почетные члены мирной делегации не могут шнырять, Рамсинг. Они прогуливаются, – исправил Амир, но насмешка в словах не ускользнула ни от солдата, ни от «шныряющего делегата». – С целью узнать нас лучше. Ведь так было, уважаемая Калина Владимировна?
–Было именно так. Я хотела узнать вас лучше, – избегая насмешливых глаз, согласилась она слегка нервным голосом. Как же мерзко выглядит кровь в стакане. И какая она красная!..
–Зачем врала, что ищешь кухню? – пробасил конвоир.
–Уважаемые члены делегации не врут, они сглаживают острые углы. Может быть, дама искала комнату нужд, но стыдилась сказать тебе прямо, – все иронизировал Амир.
–У нее в комнате есть нужник, – нахмурился солдат, такой же обходительный как молот, бьющий по наковальне.
–Я сказал, «комнату нужд». Кто их делегатов знает, в чем они нуждаются в шесть утра? Может быть, в ласке?..
–Ну, все! Прекратите цирк, Амир! Признаю, проявила неуместное любопытство!..
–Неуместное?! – изумился он, иронично добавив: – Едва ли. Подумайте сами, ну что вам тут могло угрожать?
–Вы сами виноваты. Нужно было и к моей двери приставить солдата. Почему всех охраняют, а меня нет? – не придумав ничего иного, возразила женщина.
–У меня не было такого приказа, – спокойно ответил Амир. – Охранять вас от самой себя.
–Значит, ваш государь решил, что я в праве тут ходить! – самодовольно подытожила.
–Рамсинг, вы свободны!.. Да, наш государь так решил, – согласился он, когда дверь за солдатом закрылась. – Не исключено, что вы, плутая, встретите его покои. Потому что на этаже всего три комнаты. Государя, преемника и ваша. Возможно, вы поинтересуетесь, кто ваш сосед, подсказываю, справа. Но я бы на вашем месте лучше думал о других вариантах встреч, плутая в этот час дворцом. И боялся. Хоть чуть-чуть! – уже строго отчитывал он, хмуря свои черные брови.
–А я и боюсь... Но это моя работа – бояться, но делать.
Помолчали, изучая друг друга глазами. Амир растрепан, но вид бодрый. Кудрявые волосы влажные, вероятно только из душа. Все еще держит стакан в руке. Хотя вначале казалось, хотел его отставить, подальше от глаз гостьи. Теперь он словно умышленно дразнит, точнее, наблюдает реакцию. Крутит в руках и косит на стекло, как кровь рисует разводы на стенках. Густая, темная, тягучая…
–Все, хватит. Уберите…
–Боитесь крови, Калина Владимировна? – бесстрастно спросил он.
–Кто ее не боится?.. Кроме, естественно, вас.
Гостья присела на ближайший стул без приглашения и устало закрыла глаза. Ей нужна была секундная передышка. Крови она не боялась, видела по долгу службы часто. Бывала в горячих точках. Люди десятками гибли у нее на глазах. Разрезанные пулеметной очередью, с внутренностями, торчащими наружу. Наблюдала куски тел после взрывов и много что хуже. Но это не то же самое – видеть рану, пусть и серьезную, или как кто-то пьет из нее. Оказалось, это ужасно бьет по нервам. Впрочем, в каком-то ином мире все могло быть иначе. Страх, настоящий ужас рождала только реальность вампира. Того, кто может эту кровь высосать. И эта боязнь за века стал в сознании человека хронической. Ни мина, ни ядерная бомба, никакое иное оружие не способно внушить тех же переживаний человеку, что и зубы бессмертного… Нет, это был уже не банальный страх смерти, это был ужас перед мучительной погибелью, агонией боли, ведь обескровливание на практике длительный и болезненный процесс. И жертва умирает сразу, только если разорвать зубами жизненно-важные артерии. А если умышленно растягивать «прелюдию смерти»?..
Журналистка Проскурина знала немало фактов прошлого на эту тему. Сотни и сотни устрашающих историй из жизни людей – покалеченных, с надломленной психикой, изуродованных морально и физически, но чудом выживших. Все они сходились в одном: мучила не только боль, лишало силы осознание безысходности, которое было особенно невыносимым, когда тянулось мучительно долго, и уже казалось, ему просто нет конца. Так что даже не потеря крови, не боль убивали человека, его всегда губил страх. И сейчас, глядя на стакан, полный крови, в руке этого существа, Проскурина, как никто, понимала – чтобы познать этот страх во всей его истиной мощи, нужно видеть реальность угрозы хоть раз. Своими глазами.
Один на один.
–Я поняла вас. Бродить здесь не только непростительная грубость с моей стороны, но и опасно для меня как для…
–Слабой женщины, – подсказал капитан.
–Причем здесь мой пол?
–Можно подумать мужчины везде разные, и у вас в городах кругом одинаково безопасно ходить беззащитной женщине?
–Ах, вы об этом печетесь! – улыбнулась Калина, осознав, что страшатся за ее женскую честь, а не за жизнь.
–О чем же еще? Ничего иного, точнее, плохого, никому из делегатов не угрожает, – строго подчеркнул бессмертный. – Но это не значит, что женщина должна умышленно провоцировать…
–Провоцировать?
–Именно!..
–Провоцировать, простите, что?
–Естественные… инстинкты мужчины, – хмурился бессмертный. – Тем, что бродит без сопровождения, где не положено! У нас так не принято. Это правило существует для всех женщин. Будьте любезны, уважьте его. Вы ничем не лучше тех дам, которые живут в нашем мире. А мне казалось, вежливость в чести и у людей.
–Вы всегда такой правильный зануда, Амир?
–Всегда, – нахмурился бессмертный.
–Вы просто убиваете мой стереотип, – усмехнулась журналистка. – Правильный и вежливый вампир и неправильная и не вежливая… гостья из мира людей. Если все бессмертные такие правильные, мне придется уволиться. Не о чем будет писать.
–Пишите о том, какие мы милые.
–И пушистые.
–Что, простите?
–Застегните рубаху, Амир, вы смущаете мои целомудренные глаза своей чрезмерной мужественностью, – подтрунивала Проскурина, у которой страх сменился внезапной веселостью.
Бессмертный не ответил, но отвернулся к столу, поставил на него стакан и… стал застегивать верхние пуговки рубахи. Поспешно скрывая свою волосатую грудь. Журналистка тихо рассмеялась.
–Что-то не так, Калина Владимировна? – холодно уточнил вампир. Понял, что он предмет насмешки, и ему это не понравилось.
–Просто Калина. Но только без «Ягодки», пожалуйста, – благодушно предложила она.
–Какая внезапная щедрость в адрес простого солдата. «Ягодку» приберегли государю?
–Ягодку я приберегла тому, кто ждет меня по ту сторону железной стены, – отчего-то потеряла она самообладание. – Я люблю его, и мы скоро поженимся. И давайте навсегда оставим этот разговор! Я просто хотела поговорить по-человечески. Глупо, верно? Это с вампиром-то?!
–Верно, глупо, – холодно отозвался капитан. – Воспитанному вампиру говорить с дурно воспитанным человеком! Что до жениха. Пыл государя не остудит даже ложь про внезапно сыскавшегося мужа и семерых детей.
–Ложь?
–Неужели вы думаете, выше досье мне не показали? Как и государю.
–С чего вдруг простому капитану? Кстати, я угадала чин! – усмехнулась она.
–Да, – бесстрастно ответил Амир. – Угадали.
–Всего лишь капитан, а держится генералом, – дразнила Проскурина.
–Запросто, если этот капитан возглавляет службу государственной безопасности, и ему подчинена и личная охрана государя, – и не моргнул он.
–Так вы тут большой командир?.. – Усмехнулась Калина, понимая, что самомнение этого вампира не лишено основания. – Тогда понимаю. Так в чем я солгала, по-вашему?
–Дома вас никто не ждет. Вы не только дурно воспитаны, вы вруха, каких мало, – не моргнув, протянул он. – Что не удивительно, учитывая выбранную профессию, Калина Владимировна. И, кстати, на счет подачек – ими не питаюсь, – тут же пояснил он свое нежелание обращаться к ней по имени.
–Вы плохо осведомлены, господин большой начальник, – резко поднимаясь, холодно сказала журналистка. – Он солдат. Про нас не знает даже мой отец. И я не вруха.
–Рамсинг ждет за дверью. Он проводит вас к себе… вруха.
Калина обернулась от двери и посмотрела недобрыми глазами. Интуиция не обманула. Вчерашнее необоснованное раздражение к этому вампиру сегодня оправдало себя с головой.
–Вы же не думаете, что я стану вам что-то доказывать, Амир?
Бессмертный молчал какое-то время, а когда заговорил, его лицо, что еще вчера казалось необычайно приветливым, выглядело совершенно иным, жестким и холодным.
