Текст книги "Сказание о второстепенном злодее (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 35
Хороший план

План простой. Судя по игре, аборигены-ящеры – не просто монстры, но разумные создания. Они дорожат представителями своего племени, а значит, мы можем связать им руки, если используем одного из них в качестве заложника.

Рискованно, конечно, однако всяко лучше, чем дни и ночи напролёт отбивать атаки противника, который не только превосходит тебя числом, но и прекрасно знает окружающую местность.

У меня не было ни малейшего желания косплеить американского солдата во Вьетнаме.

И кстати об этом: мне кажется, или в реальности экзамен оказался куда сложнее, чем в игре? Даже интересно, сколько человек вообще смогут его пройти. До сих пор события примерно повторяли игровые, но если даже при таких обстоятельствах не будет никаких жертв, это будет, мягко говоря, странно.

Даже подозрительно.

Впрочем, сейчас у меня были другие заботы, чем рассуждать о природе этого мира. Я выбросил прочие мысли из головы и сосредоточился на дороге, постепенно проступавшей из кромешной тьмы.

Согласно моим первоначальным расчётам, до нашей цели оставалось ещё трое суток – при условии, что мы будем сохранять исходный темп. Если, однако, мы будем идти днём и ночью, то должны добраться до места назначения примерно к рассвету следующего дня.

Если, конечно, на пути у нас не появится новых преград: в первую ночь их не было, даже несмотря на то, что мы снова зашли на земли ящеров. Вероятно, причина заключалась в том, что за нами уже отправился охотник – тот самый, которого я тащил на плече, временами заряжая электричеством, – и остальные не хотели мешаться у него под ногами.

Если так подумать, он был довольно опытным охотником: подобрался к нам совершенно незаметно и убил бы, если бы не система. Возможно, он пользовался определённым уважением в своём племени, и поначалу никто не смел посягнуться на его добычу. Об этом говорил и тот факт, что, когда за ним всё же отправили спасательный отряд, он оказался куда менее умелым, так что я почти сразу заметил его приближение.

В тот же момент я вскинул руку. Саша остановилась, сжимая посох до белизны в костяшках. Окинув взглядом мрачные тени, которые прятались в листве, я нарочито хмыкнул и сказал:

– Идём.

А затем демонстративно отправил в своего пленника разряд электричества.

Он вздрогнул. По кустам пробежал шорох. Я услышал шипение, которое, однако, тут же прекратилось. Сохраняя предельную осторожность, я снова отправился вперёд, в заросли, которые возникали прямо перед носом.

Весь второй день мы провели под гнётом незримого напряжения. Не сбавляя темпа, я и Саша – которая сохраняла поразительную для таких обстоятельств твёрдость духа – продолжали пробираться через лес, пока за нами неустанно следили сверкающие красные глаза. Вскоре стало ясно, что противник пока не собирается атаковать. Они просто наблюдали – однако именно поэтому я не смел расслабляться. Едва ли они позволят нам просто увести пленника с их территории. Вариантов было три:

Либо они дожидались, пока мы совершим ошибку,

Либо ждали наступления ночи, чтобы совершить атаку,

Либо и то, и другое.

Это был хороший план. Правда хороший. Сам я совершенно не чувствовал усталости: моя текущая сила и скорость регенерации позволяли мне несколько суток находиться на ногах, но Саша в этом отношении была лишь немногим выносливее обычного человека. К тому же она только недавно оправилась от лихорадки, и вот уже подходили вторые сутки, как ей приходилось пробираться через плотные зелёные заросли. До сих пор она не произнесла ни слова жалобы, и всё же с каждым пройденным, если не сказать преодолённым, километром её дыхание становилось всё более рваным, а ноги всё чаще цеплялись за древесные корни.

Её силы были на исходе. Враг это видел – и улыбался. Постепенно красные взгляды, сверкающие в древесных кронах и кустах, начали приобретать насмешливые нотки.

Когда стемнело, в прорехах густой листвы над нами вспыхнули холодные звёзды. Временами между ними мелькали красные огоньки, пропитанные жаждой крови. Монстры готовились наброситься на нас в любой момент, как только Саша упадёт на землю.

Они понимают: ждать им остаётся недолго. Девушка уже не смотрит перед собой. Её силы на исходе. С огромным трудом она наклоняется, чтобы сорвать очередной знакомый гриб, и не может даже поморщиться, пока жуёт его сырую горькую ножку.

Сейчас она упадёт – и у них появится собственный заложник, с помощью которого они смогут выменять у меня своего сородича.

Ещё немного.

Ещё совсем немного.

Главное качество охотника – это терпение. Умение идти точно по извилистому следу, не пытаясь срезать путь; умение дождаться идеального момента, чтобы нанести удар; умение позволить зверю уйти, истекая кровью, а не палить в него снова и снова, рискуя испортить драгоценную шкуру.

Монстры на деревьях и в кустах были терпеливы.

Они были уверены в своей победе…

Глава 36
Последний рывок

К тому моменту, как в листве наконец стало раздаваться копошение и растерянный шёпот, солнце уже расправляло в небесах свои золотистые крылья. Когда ящеры поняли, что мы приближаемся к границе их владений, за которой нас ждут союзники, их потрясение сменилось первыми проблесками тревоги, быстро перераставшей в слепящее зарево паники.

Без особенных фанфар, но мы победили; победили с помощью обыкновенной силы воли.

Я перевёл дух и посмотрел на Сашу. Даже меня одолевала усталость – отчасти из-за груза весом в добрую сотню килограммов, который всё это время тащил на плече. Но это нисколько не умаляло подвига девушки, которая, несмотря на страшное изнеможение, продолжала идти вперёд.

Я знал, что так будет. Именно поэтому я был уверен, что выжидательная тактика, которую избрали ящеры, обречена на провал.

Однажды по сюжету Саше придётся целую неделю ковылять без еды и воды по непроглядной пустыне – и она справится. Она обладала невероятной силой воли. Возможно, это было немного несправедливо по отношению к нашим противникам. Они и представить не могли, что такой хрупкий с виду человек способен двое суток подряд продираться сквозь непроглядный лес. Но что поделать, если мне известна картина будущего, а им – нет? Мир несправедлив; я не обязан делать его справедливым. Я – злодей.

Ещё через десять минут я понял, что мои расчёты касательно расстояния были верными. Повеяло прохладой, которая говорила о том, что приближается большое озеро…

– Живей, почти пришли, – прохрипел я Саше.

Девушка ничего не ответила. Опустив взгляд, она продолжала неторопливо, но уверенно шагать вперёд.

Совсем скоро мы прибудем в лагерь. Там нас ждут студенты, учителя, медики. И койки. Настоящие койки. Эта мысль была сродни попутному ветру – правда, лишь метафорическому, ведь настоящий задувал прямо в лицо. Я уже подумывал бросить заложника, снова схватить Сашу и пробежать последние несколько сотен метров, как вдруг прямо за спиной раздался громкий рык, похожий на хруст переламываемых костей.

Я немедленно обернулся.

Мои зрачки расширились.

В двадцати шагах позади ковыляющей Саши возвышался трёхметровый ящер с вытянутой, как у крокодила, мордой. Его красные, похожие на мутные кровавые бездны глаза смотрели прямо на меня. Могучую грудь покрывали многочисленные шрамы, бёдра прикрывала повязка, а чешуйчатые пальцы сжимали длинное копьё с наконечником из кристалла, сверкающего голубоватым светом.

Уникального Кристалла Второго ранга.

Я немедленно напрягся, вытянулся, как испуганный кот, и приготовился ударить током своего пленника, который забился у меня на плече: Зуз на моей руке полыхнул грозным золотистым светом.

Рослый крокодил прищурился и вдруг замахнулся и швырнул копьё.

Я немедленно отпрянул – бессмысленно. Копьё со свистом преодолело расстояние между нами и вонзилось в землю ровно на дистанцию вытянутой руки от места, где я стоял изначально.

Переведя дух, я с удивлением посмотрел сперва на него, а затем на ящера, который бросил на меня вопрошающий взгляд.

Тогда я наконец понял, чего он от меня хочет, помялся, покосился на Сашу, которая, как заведённая игрушка, всё шла вперёд, не замечая ничего вокруг, кивнул и положил пленника возле копья. Затем вырвал его из земли, для чего мне пришлось немного напрячься, сорвал с него кристалл и сунул в карман.

Всё это время красные глаза ящера внимательно следили за моими действиями.

Я стал медленно идти назад.

Один шаг, второй, третий… ящер оставался неподвижен, неподвижными были его глаза… я набрал побольше воздуха в лёгкие, повернулся и бросился бежать.

На бегу я подхватил Сашу на руки и ринулся прочь, как раненный зверь. Я не знал, преследуют меня или нет. Я просто бежал. Бежал и бежал, пока по сторонам от меня с немыслимой быстротой проносились деревья.

Наконец впереди замаячил лазурный просвет. Я совершил последний рывок и замер: передо мной раскинулось огромное, как небо, озеро. Ноги по щиколотку увязли в белом песке.

Я огляделся. Было тихо. На пляже не было ни души, только ветер шумел в листве за спиной, и лес, как спящий зверь, мурчал под его нежной дланью.

Присмотревшись, я заметил небольшой остров вдали посреди озера. На берегу виднелись палатки, лодки и человек с биноклем. Заметив нас, он вскинул руку и помахал, после чего другие люди стали толкать одну из лодок на воду.

Я осторожно опустил Сашу на песок. Девушка тут же свернулась калачиком и задремала.

Недолго думая, я свалился рядом с ней и, разглядывая чистое, без единого облачка небо, провалился в сон…

Глава 37
Трещина

Приятно проснуться на больничной койке, когда рядом сидит красивая девушка и чистит яблоко. В игре такие сцены происходили очень часто: герой просыпался и сразу видел одну из героинь. Более того, было почти невозможно, чтобы он проснулся и НЕ увидел героиню, отчего у подобных сцен в игровом сообществе сформировался немного меметичный статус.

Можно над этим смеяться, конечно, но сам я тоже предпочёл бы при пробуждении увидеть красивую девушку, а не широколобого парня, в могучих пальцах которого красное яблоко напоминало крупную вишню.

Некоторое время я просто смотрел на него. Затем Рабле (Гимон, судя по силуэту, чернеющему за белой тканью палатки, караулил снаружи) заметил, что его господин проснулся, и почтительно поклонился:

– Доброе утро, ваше благородие.

Я вяло кивнул и снова откинулся на кровать. Моё тело пронизывала болезненная слабость, как будто мои мышцы подсушили на солнце до состояния сухофруктов. При этом сознание оставалось на удивление ясным, хотя обычно у меня были проблемы с тем, чтобы проснуться без чашки крепкого кофе.

Кстати, скучаю по кофе. В этом мире его, кажется, нет.

– Какое место? – уныло спросил я Рабле.

– Ваше, господин?

– Явно не твоё, олух.

– Ваша пара заняла первое место.

– Это хорошо…

Даже очень хорошо. Я протёр глаза, разглядывая потолок палатки… Или не потолок, а крышу… Нет, крыша – это снаружи, значит, внутри потолок. Но ведь потолок – это нечто крепкое, по крайней мере в моём представлении, а в палатке…

– Стоп, какое место⁈ – воскликнул я, ошарашенно глядя на Рабле. Тот растерянно заморгал и кивнул. Привлечённый моим криком, в палатку заглянул его брат. Не обращая на него внимания, я вскочил с кровати и бросился наружу, под голубые небеса.

Палатка стояла в центре лагеря, разбитого на острове посередине озера. Вокруг располагались другие шатры, между которыми прохаживались врачи в белых фартуках с зелеными крестами (красные использовать нельзя – копирайт) и прочий медперсонал, который тащил по ухабам гремящие тележки. Повсюду были юноши и девушки в школьной форме. Многие просто сидели на скамейках и болтали, пытаясь прийти в себя после травмирующего опыта, пережитого ими за последние семь дней.

Моё появление немедленно привлекло всеобщее внимание. Среди студентов прокатился осязаемый шёпот. Чувствуя нарастающую тревогу, чьи незримые пальцы всё сильнее сжимали моё сердце, я сорвался с места и бросился бежать.

Ноги сами несли меня вперёд, мимо палаток, столиков, размещённых для обеда под сенью высоких деревьев, лодок, скамеек и прямо к высокому дереву, возле которого толпилось несколько дюжин человек.

Толпа передо мной расступилась сама собой, пропуская к прибитой к дереву доске объявлений:

'Места по итогам экзамена:

1: Антон Савин/Саша Кляйн

2: Зигфрид Бурген/Мишель Руст

3: Алекс Кляйн/Патриция Ноир

4: Кевин Дигоре/Габриэль Перигон

…'

– Поздравляю, господин Савин. Чего и следовало ожидать от подлинного имперского дворянина! – раздался справа от меня радостный голос.

Я обернулся. Передо мной стояла Джульетта де ла Ней. Она была немного потрёпанной и хромала на правую ногу, но при этом на лице у неё сияла – буквально, брекеты – довольная ухмылка. Инстинктивно я тоже улыбнулся, сохраняя внешнюю невозмутимость, пока в голове у меня грохотала буря.

Так. ТАК. В первую очередь мне нужно взять себя в руки и вспомнить, как это было в первоначальной сюжетной линии.

По сюжету игры Алекс бросался на спасение Саши, которую похитил Антон Савин. После победы над ним он сражался с гигантским аллигатором и в итоге финишировал 42-м – ровно в середине списка финалистов.

Результат это был не самый хороший, однако после все эти события становились достоянием общественности. Другие студенты называли Алекса героем, особенно на Факультете Синей Розы, и даже профессор Елена, которая руководила экзаменом, в итоге присуждала ему 2-е место.

Что касается других претендентов, то Зигфрид Бурген мог бы стать первым, если бы несколько больше заботился о своей напарнице. Нелюдимый юноша, однако, бросил её в самый первый день и самостоятельно добрался до острова. Когда же ему сказали, что это не считается, он без лишних слов отправился назад, отыскал девушку в чаще и вернулся с нею на плече. Похвально, конечно, что он два раза проделал этот путь, причём быстрее всех остальных, но в итоге данный крюк и особенно его причина не самым благоприятным образом сказались на его оценке.

Фридрих Шульц был заклинателем, поэтому пробираться сквозь лесную чащу ему было тяжело, и наконец Адель де ла Крус… В игре она занимала 1-е место. Она не только сохранила себя и своего напарника в целости и сохранности, в отличие от Зигфрида, но и до острова добралась лишь немногим после него.

Это она должна была стать первой.

Но не стала.

Пока вокруг звучали поздравления других дворян, я судорожно бегал глазами по длинному списку. Адель там не было. Тогда я посмотрел на студентов Факультета Синей Розы, на лицах которых читалось откровенное волнение, и почувствовал, как мои внутренности сжимаются, точно устрица под каплями лимонного сока…

Глава 38
Эффект бабочки

Адель ещё не пришла.

Несмотря на свои способности, несмотря на то, что она была одной из Утренних звёзд, она до сих пор не явилась на точку сбора, на которую давно уже начали прибывать даже обычные студенты.

Почему?

Не только я, но и все остальные задавались этим вопросом. Среди студентов Факультета Синей Розы висело почти осязаемое напряжение. К этому времени Адель уже стала лидером среди них, причём не просто уважаемым, а таким, которого любили уважать. Причиной тому было не только её происхождение, но и характер. Она была отзывчивой, целеустремлённой, немного заносчивой, однако в её случае это было более чем оправданным.

Даже на Факультете Пурпурной Акации, пускай и нехотя, признавали её выдающиеся способности. Все были уверены, что она займёт место в первой тройке – но её там не оказалось. Ни в тройке, ни в пятёрке, ни в десятке – вообще во всём списке, который заполнился уже более чем наполовину.

Сперва люди переживали, что она может занять пятое или десятое место, однако постепенно лёгкое волнение сменилось настоящей тревогой, что девушка может вообще не прийти.

Что с ней что-то случилось.

Её самые верные последователи даже просили учителей отправиться на поиски, но безуспешно. Не то чтобы персонал Академии был безответственным, однако на данный момент явилось только две трети всех студентов. Экзамен был в самом разгаре, и формально не было причины думать, что с Адель де ла Крус действительно произошёл несчастный случай.

Если её не будет ещё несколько дней, тогда да, начнутся поиски потерявшихся студентов, а до тех пор…

– Нет оснований, – отвечала на все просьбы старший профессор Елена Гавриловна, лениво раскачиваясь в своём гамаке, который студенты подвесили для неё между деревьями.

В этот раз она была права. Адель была талантливой и сильной девушкой, и в то же время на экзамене проверялась не только физическая сила, но умение ориентироваться на местности, работать в команде и так далее. Можно было придумать тысячу причин, почему Адель могла задержаться. Никто не знал, на что она действительно была способна.

Никто, кроме меня.

Мне было прекрасно известно, что Адель не могла отравиться или потеряться. Почему?

Потому что в игре она действительно занимала первое место.

С тех пор как я попал в этот мир, сюжетная линия претерпела ряд весьма значительных изменений, и всё же до сих пор мне удавалось проследить их причинно-следственные связи.

Я смотрел «Эффект бабочки» – в детстве, были кошмары – и прекрасно понимал, что делать это постоянно у меня не получится. Со временем ком перемен будет только нарастать, но я не думал, что нечто настолько монументальное может произойти так скоро.

Что именно случилось с Адель?

Почему она до сих пор не пришла?

Её схватили ящеры? Но даже их лидер, даже гигантский крокодил, которого они считали своим Богом, был слабее неё. Отравилась? Её тело было достаточно сильным, чтобы перенести воздействие даже концентрированного яда.

Может, что-то случилось с её напарником? Адель была ответсвенной девушкой, и если он заболел, она могла решить не рисковать, совершая марш-бросок через густую чащу с больным человеком на руках, а подождать, пока он поправится. Насколько я помню, в игре её напарником был…

Стоп.

С широко открытыми глазами я снова уставился на список на дереве.

'В процессе:

…

Адель де ла Крус/Мания Лин

…'

Мания Лин.

При других обстоятельствах я никогда бы не вспомнил это имя, но теперь мой разум работал на пределе и немедленно вызвал в памяти образ невысокой девушки с розовыми волосами, заплетёнными в длинные косички. Бойкой, весёлой, очень верной и преданной Адель шпионки, которой поручили втереться к ней в доверие и подготовить плацдарм для террористического акта в Академии Лапласа, во время которого Адель должны были похитить.

Происходило это в самом конце первой части «Сказания о Храбрых Душах». Террористы похищали Адель, после чего герой с друзьями отправлялся за ними в погоню к заброшенной крепости на границе между Империей и Федерацией, где находилась их база. Именно там разворачивалась последняя миссия.

Все эти события должны были случиться только через восемь месяцев, в конце первого семестра. Академия была хорошо защищена, а потому террористам пришлось потратить немало времени, чтобы спланировать такую операцию.

Но что, если у них появится возможность сделать это раньше? Идеальный момент, когда их агент окажется вместе с целью похищения посреди дремучей лесной чащи?

Тогда им не нужно будет рисковать людьми и тратить ресурсы на прорыв в Академию. Они смогут совершить похищение тихо и вдали от лишних глаз благодаря этой счастливой случайности – хотя на самом деле причиной всему был молодой человек, который, вопреки судьбе, несколько раз победил на турнире и тем самым изменил задуманные игровыми сценаристами пары для экзамена.

– Поздравляю, господин Савин!

– Великолепный результат.

– Таким образом мы заняли первое и второе место, в то время как хвалёная дочка президента?.. Хм? Тридцатое? Сороковое?

– А я говорил, что свою победу на турнире она одержала нечестно!

Вокруг меня раздавались голоса других учеников моего факультета. Одни заискивали передо мной, другие издевались над студентами Факультета Синей Розы, помрачневшими от злости и тревоги, а третьи (очень немногие) действительно поздравляли меня от чистого сердца.

Я сделал шаг назад, повернулся и бросился бежать. Растерянные люди отпрыгнули в разные стороны, провождая меня удивлёнными взглядами. Я не обратил на них внимания.

Мало того, что это я был виноват во всём происходящем, – теперь только я один мог это исправить.

Мне нужно было спасти Адель любой ценой. Иначе я уже никогда не смогу вернуть сюжетную линию в привычное русло, и настанет сущий хаос.

Благо, всё ещё был один способ, как я мог выручить её из лап похитителей.

Пока ещё не слишком поздно!..