Текст книги "Fortuna Caeca Est (Судьбы судебный приговор) (СИ)"
Автор книги: Северная Изольда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 53 страниц)
– Праздная, помпезная жизнь Амб не по нам. – Улыбнулась Нэнси. – Мы привыкли к постоянному труду, к жизни простых крестьян. Амб… это… это не наша среда обитания. Мы будем очень скучать по Кристар… – Мама слабо улыбнулась, смотря на своего мужа. – К тому же, мне сейчас противопоказано резкая смена местожительства.
– И другие переживания. – Посмотрел на нее Фрэд с такой же светлой улыбкой. – Однако сегодня они были неизбежны.
– Это приятные потрясения. Миша, дай мне тебя обнять. Наконец-то ты вернулась… Боги, я ждала этого, кажется, лет сто. – Произнесла мама, вставая из-за стола.
Немного ошарашенная разговором родителей, Михаэль все-таки встала и подошла к матери. Тепло и нежность объятия, кажется, принесли те желанные покой и мир, которых ей так не хватало во все время разлуки с семьей.
– О, боги… – Прошептала Миша, чуть отклоняясь от женщины, опуская взгляд вниз… – Святые небеса, мама, ты ждешь малыша?
– Четвертый месяц. – Улыбнулась женщина, отчего тонкие морщинки в уголках ее глаз стали глубже и четче. Нэнси сняла толстую вязанную кофту, оставаясь в льняном просторном платье. – Местный оракул предсказала девочку.
– Я… я… я просто не знаю, что сказать. – Прошептала Михаэль, поднимая слезящиеся от восторга глаза на светящееся счастьем лицо матери. – Я так за вас… за нас рада. Это просто невероятно. Это просто…
– Петра говорит, что тридцать семь – поздно. – Усмехнулась Нэнси, кладя руки на чуть округлившийся живот.
– Глупости! Ты ее меньше слушай! Она будет настоящей красавицей, мама.
– И умницей. – Добавил отец. – И у нее точно не будет… темных и прочих неприятностей.
Пропустив слова отца мимо ушей, Миша продолжила причитания:
– Это такая новость! Это обязательно нужно отметить! Сегодня! Да, точно! Пусть сегодня у нас будет настоящий праздник! Мама, какое счастье! И… неужели она тоже родится зимой? Возможно, у нее тоже будут белые волосы… – Внезапно Миша замолчала. Улыбка погасла, брови нахмурились. – Насчет пополнения. Мам, а что с Талидой? Прошло столько времени, у них уже должен был появиться первенец. Но я сегодня видела Лиона с какой-то… с другой женщиной. И ее поведение не оставило сомнений. Неужели он настолько плохо с Тали обращается?
– Миша… – Нэнси вздохнула, опускаясь на стол. Посмотрев на мужа, она неловко продолжила: – Ты только не… не переживай. Присядь, пожалуйста.
– Ч-что? – Недоуменно пробормотала девушка, переводя взгляд с мамы на отца. – Что значит «присядь, пожалуйста».
– Миша, Талида… она…
– Она умерла. Уже четыре месяца как. – Ответил за Нэнси Фрэд.
Да, ей лучше было присесть. Вынести эту новость стоя было задачей трудно выполнимой. Это трагическое известие, как удар, заставило ее пошатнуться. Миша схватилась за рубашку на груди, стиснув зубы, старясь не пустить наружу вопль полный несогласия и горя. Невероятно, но даже после того предательства… после того, как Талида отвернулась от нее в тот раз, Миша относилась к ней, если не с прежней любовью, то с доброжелательностью. Она искренне желала ей счастья. Тали все равно оставалась ее незаменимой подругой детства, мечтательной, наивной, ветреной, единственной. И мысль о том, что ее не стало, была неприемлемой.
Внезапное счастье окупилось сполна внезапным горем.
– Ты в этом не виновата. – Понял ход ее мыслей отец, похлопав по стулу, что стоял рядом с ним.
– Я должна была ее убедить. Прошло бы время, и, она бы поняла… – Прошептала Миша, садясь обратно за стол.
– Она никого никогда не слушала. – Продолжил Фрэд. – Ты видела ее глаза в тот момент, когда она говорила на каждом шагу о свадьбе? Она была влюбленной дурочкой…
– Она была моей подругой!
– Которая сама выбрала свою судьбу.
Миша покачала головой.
– Это он убил ее. Ублюдок, он не выглядит так, как должен выглядеть сломленный горем вдовец!
– Лион бы никогда не стал порядочным семьянином. – Вздохнула тяжело мама. – Она долго болела. Ее было не узнать уже после трех месяцев семейной жизни. Не представляю, что ей пришлось натерпеться в этом проклятом доме.
– Она не заслужила этого.
– Что сказать, справедливость и Доу – понятия несовместимые. Забавно, если учесть, что именно они поставлены вершить суд. Ирония судьбы. – Хохотнул невесело Фрэд.
Закрыв лицо руками, Миша глубоко вздохнула, пытаясь подавить рвущиеся из груди рыдания. Осознание того, что если бы она позволила своей мести свершиться, Талида бы сейчас была жива (а, возможно, и не только она, если вспомнить, что Лион не очень высоко ценит человеческую жизнь) и так же улыбчива и ветрена, как раньше, разливало в груди жгучее, как кислота, чувство собственной вины.
– Боги, если бы я…
– Тук-тук-тук. – Раздался в коридоре чужой пьяный голос, который поддержал дружный смех. – Не заперто, наверное, нас ждали, ребята.
– Ты что, дверь не закрыл?! – Прошептала испугано мама, хватаясь за край стола.
– Извини, голова не этим занята была. – Ответил ей отец, вставая со стула и направляясь к серванту. Но прежде чем он успел достать старое ружье – гордость их семьи – незваные гости уже ввалились в гостиную.
Четыре хорошо одетых молодых человека, уже изрядно пьяные, и, явно надеющиеся на продолжение «веселья».
– Какого черта вам нужно в моем доме? – Рявкнул отец, направляя дуло ружья на парней.
– Эй-эй, ты поаккуратнее с этой штукой, папаша. – Хохотнул блондин. – Тебе ли не знать, что с вами сделает судья, если ты нам хотя бы костюмчики помнешь.
– Тогда разворачивайтесь и уносите свои задницы подальше от моего дома.
– Как пожелаете, господин Джелли. – Пафосно произнес заводила. – Мы только заберем компенсацию, которую вы должны выплачивать каждый месяц. Поймите правильно, праздник еще только начался, а карманы уже пусты. Мы передадим Лиону, что деньги у нас, можете не беспокоиться.
– Какую, к чертям собачьим, компенсацию?! – Прорычала Миша, поднимаясь из-за стола и поворачиваясь к дружкам сынка судьи лицом. – Ты, Джордж, совсем стыд потерял!
– Опа… – Протянул высокий блондин. – А я-то все гадаю, чья это белесая шевелюра. Думал – пьяный бред. Ребята, вы все ее видите? Ба! Мишань, я так понял, в армии скучно стало. Ты там уже каждого знаешь, затосковала по родному, захотелось попробовать…
– Ну все, сосунок. – Прошипел отец, спуская курок.
Михаэль вовремя успела отвести дуло ружья рукой: пуля не задела незваных гостей, пробив стекло окна.
– Да… да ты че делаешь, старик?! С ума сошел?! Да мы тебя засудим! Тебя… да всех вас сошлют на север! – Заверещали парни. – Мы по-хорошему хотели! Но если ты хочешь по-плохому…
– Миша! – Прорычал взбешенный отец. – Не вмешивайся. У тебя было время прийти и все это прекратить, а теперь не лезь!
– Сколько это продолжается? – Посмотрела Михаэль на мать, которая зажала рот руками.
– Все это время.
– Ну все, ты – покойник! – Продолжал меж тем яриться блондин. – Вам всем конец. Ты, папаша, не на того руку поднял. Я тебе устрою… – Он развернулся, чтобы покинуть дом, однако уже через секунду отшатнулся назад, наткнувшись взглядом на Дэймоса, небрежно подпиравшего косяк двери. – Ты… ты еще кто такой, а ну-ка…
– Заткнись. – Спокойно произнес Дракон, однако одно это слово лишило квартет дара речи. – Госпожа, я услышал шум… я, конечно, не сомневаюсь, что у тебя, как всегда, все под контролем…
– Ты собой доволен. – Утверждающе произнесла Миша.
– Наверное, я зря стараюсь. Спорю, ты сейчас скажешь, что они ни в чем не виноваты и все дело в плохом воспитании. – Продолжил будничным тоном Дэймос, скрестив руки на груди. – И что мне нельзя трогать этих сопляков, потому что это не в твоей компетенции – лечить людскую глупость.
– Нет. – Ответила Михаэль, после чего хладнокровно улыбнулась. – Я скажу лишь – не в этом доме. Не хочется потом собирать их зубы с пола и кровь убирать. Хлопотно.
– Ч-что? – Пискнул один из четверки.
Дракон довольно оскалился, переводя пылающий взгляд с Миши на ошибившихся дверью парней.
– Как пожелает моя госпожа.
35 глава
А ведь она уже не мечтала вновь попробовать мамин яблочный пирог.
Удовлетворенно закрыв глаза, Миша повернулась на бок, слыша, как скрипнула при этом кровать.
Ее комната на чердаке пахла старыми досками, созревшими яблоками, детскими мечтами и ностальгией. И, кажется, ничего не изменилось… словно еще вчерашним вечером она лежала на этой кровати, глядя в потолок, обдумывая планы на завтрашний день.
Внезапный порыв ветра задул единственную свечу и захлопнул открытую створку окна, заставляя стекло зазвенеть. Миша вздрогнула, поднимая голову от подушки, но уже через секунду, тихо вздыхая, опустилась обратно.
– Тебя долго не было.
– Я тоже скучал. – Усмехнулся Дэймос, опускаясь на пол, и, прислоняясь спиной к кровати.
– Я это к тому, что… ты их закапывал в лесу?
– Откуда такие мысли, госпожа? Я не убил их. – Молчание, наполненное ее недоумением, не продлилось долго. – Парни должны для меня кое-что сделать.
– Я боюсь предположить…
– Зачем мне убивать таких хороших свидетелей? Весь этот тесный порочный городишко должен уяснить, что к твоей семье лучше не лезть. К тому же, как оказалось, этому захолустью нет дела до того, что твориться в остальной империи. Я любезно просветил Джорджа и его компанию, теперь они разнесут эти новости по всему городу. Они ребята понятливые, распишут детали в верных красках.
Откинувшись на спину, Михаэль шумно вздохнула, накрыв глаза предплечьем.
– Я не думала, что все будет так… нелегко. Они все это время вымогали деньги у моей семьи, а я… никчемная дочь, если не могла этого предугадать. А еще… этот год был так богат на события. Боги, я все это время думала лишь о себе. Я так изменилась. Столица заразила меня эгоизмом. А ты научил меня жестокости.
Дэймос тихо рассмеялся.
– Я многому тебя научил, не спорю. Но жестокость не входит в число этих вещей.
– Интересно. – Хмыкнула Миша, закидывая руку за голову и смотря на Дракона.
– Посмотри на себя.
– Что?
– Белые волосы, синие глаза – внешность экзотическая для человека.
– К чему ты клонишь? – Напряглась Михаэль, привставая на кровати.
– Возможно, у тебя в роду были…
– Нет, даже не заикайся! – Оборвала его она, падая обратно на подушки.
– Воспитание, Михаэль, оно сделало свое дело. – Продолжил беспечно Дэймос, глядя в пустоту. – Твоя неуместная жалость и впечатлительность тому пример. Ты покорная дочь, ты законопослушна и верна своим обещаниям и клятвам. Ты выглядишь со стороны как порядочный человек, который, тем не менее, никогда стандартным не станет. Ты ненормальна.
– Ну спасибо…
– Брось, ты знаешь это и без меня. – Дракон навис над девушкой, заглядывая ей в глаза. – Тебя пугают вспышки всепоглощающей ненависти, жестокие картины мести, которую ты хочешь свершить. Ты желаешь этого, но воспитание приказывает тебе остановиться, и ты подчиняешься. Расчетливость и логичность твоих поступков поражают людей, которые окружают тебя. Возможно, иногда ты и сама с удивлением думаешь над тем, как смогла преодолеть непреодолимое. А твоя самостоятельность? Ты предпочитаешь все делать сама, словно пытаясь удовлетворить собственную гордыню, доказать себе, что ты справишься и в этот раз. Твоя гордость, расчетливость и хладнокровие, которые проявляются редко, но ярко, они так не свойственны людям.
– Видимо, ты плохо знаешь людей.
– Я достаточно прожил в их окружении. – Усмехнулся Дэймос, наклоняясь ниже. – Я отлично знаю людей. Я хорошо изучил эту особую человеческую породу…
– Говоришь о нас, как о животных.
– Не понимаю это стремление убедить себя и других в ином. Наличие худо-бедного интеллекта не ставит род людской на пьедестал.
– Ты пытаешься меня оскорбить? – Нахмурилась Михаэль, пытаясь разгадать смысл его слабой загадочной улыбки. – К чему этот разговор? И не смотри на меня так, я вообще-то сейчас…
– Я тебе говорил, что обожаю твой запах? Ты божественно пахнешь, Михаэль. – Продолжил шепотом Дракон. – Я хочу его на своих простынях.
Борьба с самой собой не продлилась дольше двух секунд.
– В сторону. – Бросила Миша, вместо того чтобы притянуть мужчину к себе и поцеловать губы, которые остановились всего в нескольких сантиметров от ее губ.
– И борьба с желаниями – тоже от воспитания.
– И слава богам, меня хорошо воспитали. – Бросила Миша, отворачиваясь к стене.
– Возможно, когда-нибудь, кроме прочего, я научу тебя не бояться собственных желаний. Особенно тех, которые касаются меня. – Рассмеялся тихо Дэймос, отходя от ее кровати и падая в кресло, что стояло в углу.
– Самодоволен, как всегда…
– Я доволен, когда ты довольна.
– Значит, не без причин. – Улыбнулась Миша, слушая минутную тишину.
– Ты не изменишь своего решения, я прав?
– Насчет чего? – Нахмурилась девушка, рассматривая в сумраке стену перед собой.
– Ты прекрасно знаешь, насчет чего. – Резко ответил Дэймос. – Насчет человека, который неоправданно задерживается на этой земле на секунду… и еще одну… и еще. Пока мы с тобой мило болтаем, госпожа.
– Ты прав. Я не изменю своего решения. И тебе следует с этим смириться. – Четко ответила Миша, быстро поднимаясь с кровати. – Не затрагивай больше эту тему. У нас с тобой разные представления о мести. Меня это не излечит, а принесет лишь еще больше боли. Принимать грех убийства за справедливость – безумие. Лион, бесспорно, подонок, но я не хочу опускаться до его уровня…
– О, вот в чем дело. – Протянул насмешливо Дракон.
– На мне и так много смертей. Я – не ты, для меня отнять чужую жизнь – это, представь себе, проблема.
– Помниться, твои проблемы должен решать я, так почему…
– Остановись. – Перебила его Михаэль. – Всё. Хватит. Я не хочу больше говорить об этом. Боги, почему Энгер… – Взгляд, брошенный Драконом в ее сторону, говорил о том, что благоразумнее будет остановиться и не сравнивать его с другими. – С ним всегда было легче договориться. И с ним спокойнее.
– Не могу не согласиться. – Ухмыльнулся Дэймос, на что Миша обреченно покачала головой.
Отойдя к небольшому столу, она вновь зажгла свечу, пламя которой дернулось и задрожало, когда в небольшой комнате появился Ворон. Запах холода и дождя наполнил пространство между стенами.
– Госпожа. – Поклонился мужчина, осматривая помещение, в котором оказался.
– Энгер… – Миша смотрела на то, как капли дождя сползают с волос, лица и плаща мужчины, падая на пол. – Добро пожаловать в мой родной дом.
– Госпожа, это честь. – Улыбнулся Ворон, после чего посмотрел на мрачного Дэймоса, молча сидящего в кресле. – Я надеюсь у тебя все сложилось удачно.
– Не так, как я себе представляла…
– В столице меняется погода. – Усмехнулся Энгер, проследив взгляд девушки. – Этот дождь говорит нам о скором приближении зимы.
– И тяжелых для нас дней. Однако… я пригласила тебя сюда с определенной целью.
– Это очевидно, госпожа.
– Я хотела, чтобы ты познакомился с моей семьей, а особенно с Робертом. Это мой младший брат, я тебе говорила…и, в общем, он всю жизнь мечтал учиться в столице. С местной школой у него не задалось, потому… я подумала… это не пользование положением, ни в коем случае, он очень способный мальчик. Я уверена, он подготовится, и сдаст все вступительные экзамены. Правда иногда Роб может лезть не в свои дела. Но ведь это нормально у детей в его возрасте…
– Госпожа, твое доверие льстит мне. Я верю, твой брат достоин того, чтобы его обучали лучшие учителя современности. Без преувеличения.
Миша вздохнула, поджав губы.
– Энгер, ну почему ты такой идеальный?.. Дракон?
– Пойду прогуляюсь. Не буду мешать вашей идиллии. – Бросил безразлично Дэймос, поднимаясь с кресла, чтобы уже через секунду исчезнуть.
– И все-таки, что-то случилось, госпожа. – Спустя недолгое молчание проговорил Ворон, на что Миша покачала головой.
– Нет… все прошло так, как и должно было. Я бы даже сказала: наилучшим образом. Просто за это время… многое изменилось, Энгер. Много из того, что я хотела бы исправить… но тут мне не поможешь даже ты.
– Увы, госпожа. – Печальная улыбка мужчины была полна понимания. Потому, благодарно похлопав его по плечу, Миша подхватила Ворона под локоть, направляясь к лестнице.
– Пойдем. Я хочу познакомить Роба с его ректором.
* * *
Побольше бы таких замечательных, сумасшедших, ярких дней – думал Лион, находясь в своей богато обставленной просторной гостинице, заполненной громкой музыкой и разговорами сотни гостей.
Расположившись на длинной софе, окруженный прекрасными дамами и верными друзьями, с бокалом дорогого шампанского он наслаждался дивным вечером. Он наслаждался самой жизнью в эту самую минуту, словно лучшим вином, имеющим терпкий, сладковатый, богатый вкус.
Каких богов ему надо благодарить за то, что он имеет все? Буквально все, что может пожелать его душа. Он богат, уважаем, привлекателен, умен и пользуется успехом у прекрасных дам. И совсем скоро, как и настаивает его отец, отправится в столицу, чтобы получить достойное образование. О, столица… он совершенно точно покорит этот величественный город. В конце концов, он был рожден, чтобы взять от этой жизни все.
Однако на этот раз витать в облаках, среди своих воздушных замков, имеющих цвет мечты, Лиону долго не пришлось. Музыка и беззаботные разговоры смолкли, словно напуганные чьим-то присутствием, и точно: уже через минуту, наплевав на этикет и вежливость, через нарядную элегантную толпу к столу, за которым Лион сидел, играя в вист, проковылял, хромая на обе ноги, Джордж. Наступая гостям на ноги, расталкивая тех, кто замешкался, не успев во время убраться с его дороги, парень направлялся строго к хозяину этого праздника. И с каждым новым шагом своего друга у Лиона все шире о больше становились глаза.
Смотря на него, этого постоянно ухоженного, отглаженного, одетого «с иголочки», единственного и любимейшего сына Пирсов, Доу теперь не узнавал Джорджа. Изможденный вид, взлохмаченные волосы, опухшее лицо, на котором отлично виднелась пара синяков и кровоподтеков. Порванный пиджак, заляпанный кровью и грязью, словно парень пешком исходил всю империю вдоль и поперек, собрав по пути все углы и придорожные камни. Что ж, Лион никак не ожидал, что его приятель заявиться на вечеринку в таком виде.
И эта тишина… теперь все гости перевели взгляд с Джорджа на него, словно ожидая, требуя, от него каких-то действий, каких-то слов… Каких?! В тот момент, когда Лион увидел парня, он буквально лишился дара речи!
Когда Джордж наконец доплелся до их стола, толпа взорвалась негодованием: зашелестели шепотки, Лион чувствовал кожей удивленные, пытливые взгляды ошарашенных гостей. Сидящий рядом, толкнул его локтем в бок, словно пытаясь привести в чувство.
– Лион, я должен… тебе сказать… – Зашепелявил опухшими губами Джордж, пугливо озираясь по сторонам.
– Приятель, ты ужасно выглядишь. – Хохотнул неуклюже, но громко, так чтобы было слышно присутствующим, Лион. – Пойдем, тебе явно нужна помощь. Но мы не смеем мешать вашему веселью. Прошу, продолжайте. Музыка!
Когда шокированные музыканты неуверенно тронули струны, и зал наполнила музыка, быстро разгоняя людское недоумение, Лион сорвался с места, хватая Джорджа под локоть и утаскивая несчастного парня за ближайший угол.
– Какого черта с тобой произошло, Джордж?! – Зашипел Лион, посматривая из-за угла на гостей, у которых теперь, кажется, появилась свежая новость для обсуждения. Черт, этот идиот выставил его посмешищем. – Если тебя обокрали и тебе нужны деньги, то мог бы сразу отправляться к своим старикам. А лучше в лазарет. Ты себя в зеркало видел?
– Ты всегда был козлом, Лион. – Усмехнулся тихо Джордж, а Лион с ужасом заметил, что у парня не хватает парочки зубов. – Не понимаю, что заставило меня прийти сюда.
– Мне тоже интересно… Так же мне любопытно узнать, какого черта с тобой случилось.
– Хех. Не знаю даже с чего начать… до сих пор не верится.
– Ну так начни с самого начала! – Повысил голос Лион, тряхнув беднягу за плечо, отчего тот болезненно поморщился.
– Руки! Дьявол! Я только от Петсов, сдал им Тони и решил, что ты должен кое-что знать. Тот парень, который нас отделал, он очень интересовался тобой.
– Ч-что?! Какой парень? – Лион побледнел, чувствуя, как кровь начинает громко пульсировать в голове и кончиках пальцев. – Тебя и Тони отделал какой-то урод?
– Нет. Нас было четверо. Еще Пит и Дарви.
– Кто это? Ты его знаешь? Почему он напал на вас? Я не понимаю, вы же… вас все знают в городе, только идиот захочет иметь проблемы с вашими семьями. – Паника в его голосе была очевидна.
– Нет. Он явно не из наших. В любом случае, ни я, ни парни его ни разу не видели. Да, черт, его один раз увидишь, запомнишь на всю жизнь.
– Так какого же…
– Тц! Все началось с этой чокнутой семейки. С этих Джелли. Мы с парнями навестили их, сказали, что передадим тебе деньги, а там… ты не поверишь, но Миша вернулась.
– Чего?! Что ты несешь?! Этого быть не может! Если даже она выжила, ей отец запретил появляться в городе еще четыре года!
– И тем не менее. А потом появился этот… не знаю, кем он ей приходится, у них там какие-то явно нездоровые отношения. Он постоянно повторял, что она – его госпожа, представляешь? Этот мужик абсолютно чокнутый. – Голос Джорджа постоянно срывался на хрип, словно парню было трудно говорить. – Он что-то говорил… вопросы какие-то задавал. А я мог только кивать. Мне тогда вообще не до этого было, я думал только о том, как бы убраться подальше. Одно я вынес из его слов, что нам лучше больше не подходить к их дому. А еще… он про тебя говорил, спрашивал где ты живешь… про отца твоего что-то.
– И ты ему сказал? – Тихо, словно боясь услышать правду, спросил Лион.
– Ты что, смеешься? Твой дом любой бродяга в городе знает. Спасибо твоему папаше-судье. Кстати, я бы советовал тебе уносить ноги подальше отсюда. Ну или попросить твоего отца… он все таки лицо неприкосновенное, вас должны обеспечить защитой… наверно, это поможет.
– А ты уже ходил в участок?
– Нет. И не пойду. Он мне прозрачно намекнул, что сделает со мной, если я буду распускать свой язык не по делу. И знаешь, я намерен сделать так, как он сказал.
– Ч-что же… что же делать… Черт, Джордж, ты вечно влипаешь в неприятности, которые в итоге разгребаю я!
– Ну извини! Может, мне вообще не стоило сюда идти и предупреждать об опасности, которая грозит твоей заднице? Не стоит обвинять меня. Мы оба знаем, откуда берут корни все проблемы, связанные с этими Джелли. Если бы ты не распускал руки…
– Ладно, заткнись. – Оборвал его Лион, нервно постукивая ногой. – И что я скажу гостям? Может… может, он не сунется, пока здесь столько народу. Точно! Он не сможет тронуть меня при свидетелях.
– Ну-ну, может, ты и прав. – Джордж прочистил горло. – Слушай, можно я глотну чего-нибудь?
– Да без проблем, только… видок у тебя… Он тебя не слабо помял, дружище. – нервно хохотнул Лион, снимая с себя пиджак и отдавая его Джорджу. – Пойдем. И этот парень… я уверен, он меня не тронет. Я сын судьи, если он не хочет неприятностей, то не сунется сюда. Тц! Как не вовремя отец покинул город! А эта дрянь… как она вообще посмела здесь показаться?! Ничего, как только он приедет, мы примем меры.
– Хотелось бы верить. – Пробормотал Джордж, забирая с подноса слуги бокал с шампанским и следуя за своим другом.
Однако Лион так и не дошел до стола, за которым сидел ранее, останавливаясь и выдавая возмущенный выдох. На его месте окруженный дамами и их веселой болтовней, сидел мужчина ему не знакомый.
Черные волосы, почти достигающие плеч, были словно взъерошены ветром. Кроме мощного телосложения он отличался от остальных гостей тем, что был полностью одет в черное. В кожу. Но апогеем этого по-настоящему устрашающего образа были глаза незнакомца. Ярко-красные, как сама боль, и, кажется, кроме как с угрозой, они смотреть на человека не могли.
Люсинда, смотрящая на мужчину с неприкрытым восхищением и интересом, что-то щебетала на своем бестолковом женском языке, явно пытаясь его удивить или заинтересовать. Эта дура, кажется, приняла его слабую улыбку на свой счет, считая это проявление эмоций одобрением с его стороны. Кажется, только Лион понимал, что этот изгиб губ – ухмылка, насмешка над каждым, находящимся в этом зале.
– … вы не представляете, как я хочу попасть в столицу! Я вам так завидую! Вот Лион совсем скоро поедет туда на учебу. И как бы я его не уговаривала взять меня с собой, он непреклонен. Он никогда не был в Амб, но мечтает поскорее туда попасть.
– Мечты сбываются. – Оскалился мужчина, направляя свой пронзительный яркий взгляд в их сторону. – Не так ли, Джордж?
– С кем имею честь? – Небрежно поинтересовался Лион, чувствуя как стоящий рядом друг теребит его за руку.
– Это он. – Прошипел Джордж, отступая на шаг. – Это он. Дьявол! Я ничего не делал… я просто…
– Эй, Джордж, что ты так разнервничался? – Ухмыльнулся мужчина, плавно поднимаясь со своего места. Лион сглотнул, понимая, что достает этому человеку лишь до подбородка. Боги, он никогда еще не ощущал себя таким незначительным.
– Я уже ухожу. – Пискнул парень, без прощаний разворачиваясь и быстро, насколько это возможно в его состоянии, пошел в сторону выхода.
– Эй… – Крикнул ему в след растерянный Лион. Музыка опять смолкла, недоуменные взгляды гостей вновь обратились к нему. – Черт! Что вам здесь надо? Не помню, чтобы я вас приглашал! Вам здесь не рады, так что п-попрошу уйти. По-хорошему.
Кажется, мужчина пытался сдержать смех.
– Ты меня приглашал, мальчик. Ты просто забыл. – От ухмылки мужчины веяло ледяным холодом. – Ты пригласил меня сюда в тот самый момент, когда протянул руки к тому, что принадлежит не тебе. Когда ты по глупости посягнул на то, что впоследствии, я, назову своим.
Он не понял ни единого слова из того, что этот одержимый произнес. Но тон его голоса, откровенная угроза во взгляде, волны жестокости и обещанной боли, исходящие от мужчины, сказали куда больше любых слов. Они говорили «беги». Потому Лион развернулся, метнувшись через толпу, расталкивая гостей, которые, как он надеялся, могли бы стать для него надежным укрытием. Не теперь – понял он – и не от него.
Слушая возмущенные и удивленные возгласы, возникающие в толпе, Доу выбежал в ночь, чувствуя, как ветер безжалостно ударил в лицо. Не разбирая дороги, подчиняясь только инстинктам, парень рванул вдоль улицы, утонувшей во тьме, стараясь унести себя как можно дальше от собственного дома, в котором оставил этого… этого… Боги, он сам не знал кого. Однако одно он знал точно – этот человек пришел за ним, и его намерения более чем ясны. Человек ли?
Задыхающийся и изможденный, Лион остановился лишь когда достиг другого конца улицы. Прислонившись спиной к холодной стене дома, он пытался отдышаться и собраться с мыслями. Он должен найти отца… но сначала необходимо сообщить о случившемся капитану местной гвардии. Ему обеспечат защиту… наверное…
– Ты так быстро ушел, что я даже не успел представиться. – Возник рядом с ним голос, от которого бросило в холодный пот.
Лион закричал, отскакивая в сторону. Тусклый свет единственного фонаря не достигал лица мужчины, небрежно откинувшегося на стену дома и скрестившего руки на груди.
– Если ты сейчас вновь побежишь, я сломаю тебе ногу. Правую. – Однотонно произнес незнакомец, услышав в ответ тихий всхлип.
– Ч-что тебе нужно? Деньги? Забирай хоть все! Оставь меня в покое! Я… я ничего тебе не сделал. Я тебя даже не знаю! – Заверещал Лион, стараясь удержать себя на месте.
– Деньги? – Смех незнакомца пробрал до костей. – Я – раб, деньги ничего не значат для меня.
– Кто твой хозяин? Кто послал тебя?! Мой отец – судья, и если…
– Заткнись. – Бросил мужчина, отходя от стены. – Я знаю, кто твой отец. И причина, по которой он останется жив лишь в том, что я придумал наказание для него куда более действенное и поучительное, нежели смерть.
– Я заплачу больше, чем тот, кто тебя нанял… – Неизвестный лишь покачал головой, продемонстрировав улыбку чистого наслаждения и триумфа. – Если тебе не нужны деньги, то, скажи, что? Я дам все…
– Я расскажу. Обязательно. В конце концов, у нас полно времени. – Прозвучавший тихий удовлетворенный смех был совершенно не уместен в данной ситуации. – Знаешь, я ведь очень ждал эту встречу.
– Да кто ты, черт тебя дери, такой?! – Взвыл Лион, дернувшись в сторону, словно пытаясь доказать себе, что еще может спастись.
Однако уже в следующую секунду он почувствовал рывок. За ним последовало падение в пустоту, а потом ощутимый удар, когда, споткнувшись о ступень возникшей из неоткуда лестницы, Лион упал, не сумев удержать равновесие.
Резкая смена освещения ударила по глазам. Роскошное фойе, в котором он оказался, было едва тронуто красками заката.
– Добро пожаловать в Амб. – Громко объявил сумасшедший, который каким-то невероятным образом притащил его с улицы ночного Кристар… сюда.
– Амб? – Выдохнул испугано Лион, схватившись руками за столбики перил. – Ч-что происходит?! Я… я… клянусь, если ты немедленно не…
– Дэймос. – Раздался недовольный голос сверху, что заставило Лиона подскочить и кинуться к мужчине, облаченному в элегантный черный костюм. Однако когда Доу споткнулся, падая в очередной раз, тот даже не обратил на него внимания, проходя мимо.
– Умоляю, позовите гвардейцев! Он сумасшедший! Вы слышите меня? Боги, да меня же убить хотят!
– Дэймос, ты в своем уме, друг мой? Какого черта ты заявился сюда с этим человеком? Это теперь не твой дом, если ты запамятовал. Это школа.
– Пока еще нет.
– Что это значит? – Нахмурился выглядящий, как аристократ.
– Ты ведь знаешь, какая великолепная комната досуга находилась в подвале этого особняка? Надеюсь, ты ее не перестроил под какое-нибудь подсобное помещение.
– Нет. Нет, даже не думай, мать твою. – Покачал головой длинноволосый. – Какие подсобные помещения, друг? Там людей пытали, я просто запечатал туда вход.
– На это я и рассчитывал. Пойдем, Энгер, проводишь нас. Нам с Лионом нужно тихое место, где мы сможем пообщаться по душам.
– Чего?!
– А ты думал, я этого человека на экскурсию привел?
– Я это и пытаюсь выяснить! А заодно образумить тебя.
– Можешь не стараться. Образумить? Я прекрасно знаю, что делаю. Проклятье, я ждал этого слишком долго, Энгер, чтобы теперь передумать. Нет, этот человек получит то, что заслужил. – Алый взгляд скользнул по онемевшему Лиону. – А заслужил он, если не смерть, то боль, которая окупит страдания моей госпожи. И меру искупления, естественно, буду определять я. Так что, поверь, Лион Доу, мало тебе не покажется.
– Я… я же… кто вы такие?!
– Только не говори, что это наш одноглазый приятель.
– Ага. Он самый. Папаша видимо потратил кругленькую сумму, чтобы сделать сынку такой качественный протез. – Дэймос наигранно задумался. – Не знаю, хватит ли денег у твоего отца, чтобы заказать так много протезов…
