Текст книги "Fortuna Caeca Est (Судьбы судебный приговор) (СИ)"

Автор книги: Северная Изольда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 53 страниц)

– Этот вопрос я буду решать исключительно с Дэймосом или с его хозяином, мальчик. Тебе этого знать не надо. – Как бы вежливо его фразы не были построены, звучало все это отрывисто, словно посетитель пытался от нее отделаться.

– Но Дракона может не быть еще очень долго…

– Я подожду. – Спокойно ответил мужчина, продолжая неторопливо осматривать дом.

– А вы откуда пришли?

– Издалека. – Бросил он.

– Это очень точное определение, конечно. Но, может, у этого места есть название…

– Мальчик, какая тебе разница, откуда я пришел? Я пришел не к тебе. – Отрезал мужчина, сверкнув в ее сторону недобрым взглядом.

– Просто пытаюсь поддержать разговор. – Не выдержала Миша. – А вы ведете себя как… заносчивый старик! Почему бы не поговорить, если все равно делать нечего?

– Во-первых, я и есть старик. Во-вторых, я знаю вес словам, в отличие от людей, и не хочу растрачивать их на кого-то вроде тебя.

– Кого-то вроде меня? Это кого?

– Надоедливого пацана.

– Ну все. – Миша вскочила из кресла. – Знаете, есть такое понятие – «приличия», о котором вы, очевидно, не слышали. Хотите разговаривать с Драконом? О да, у него же так исключительно хорошо получается вешать лапшу на уши. Одно удовольствие его слушать, не так ли? – Миша отошла от растерянного мужчины. – Получите, распишитесь!

Энгер вскочил, когда в комнате появился Дэймос, принесший с собой сухое жаркое дыхание пустыни.

– Госпожа. – Дракон подошел к Мише со слабой улыбкой.

– К вам посетитель. – Она указала на мужчину, стоящего теперь с шокированным видом.

Дэймос глянул в ту сторону, куда она указала. Улыбка на его лице стала еще шире, когда он увидел растерянного Энгера.

– Госпожа?! – Переспросил гость.

– Энгер, ты хотел меня видеть?

– Я?! А… это. Да. Вот только…

– Отлично. – Приторно улыбнулась Михаэль. – Получили, что хотели? Разговаривайте, а потом выкатывайтесь отсюда ко всем чертям.

* * *

– Дэймос. – Первым нарушил молчание Энгер, когда вспыльчивый мальчик оставил их наедине. – Ты же не хочешь сказать, что…

– Что это мой господин? Да. Это она. И черт, ее гнев так горяч. – Рассмеялся тихо Дэймос, все еще смотря в ту сторону, где скрылась Михаэль.

Мужчина, укутанный в черное полотно, покачнулся с выражением откровенного ужаса на лице.

Он только что разговаривал с господином Дракона. Так неприкрыто нагло и вызывающе. Он совершил огромную ошибку. Этот господин мог свободно приказать своему питомцу перегрызть горло хамоватому гостю, и Дракон бы не посмел ослушаться. Все же владельцы темных любят смотреть на сражения своих рабов. А этот парень любит? Если да, то Энгеру крупно не повезло.

– Дэймос. Ты…

– Садись. – Хлопнул его по плечу Дракон, располагаясь в кресле, которое недавно было занято его госпожой. – Ты все-таки пришел.

– Я теперь умру, так? – Задал прямой вопрос мужчина, решая узнать свою участь немедленно.

– А ты собрался умирать?

– Твой господин…

– Если бы она хотела твоей смерти, то уже давно бы приказала тебя пришить.

– Она? Не мальчик?

– Девушка. – Продолжил за него Дэймос. – И она очень ранимая, Энгер. Я это к тому, что тебе лучше быть более… обходительным, что ли.

– Чего? А как же Грэд?

– Они оказались в пролете.

– А она… из какого рода?

– Без понятия. Я о ней сам толком ничего не знаю. Просто оракул указала на нее. Я сам был под впечатлением. Особенно когда узнал, что она женщина.

– Почему ты мне сразу все не сказал?

– Энгер, у тебя есть очень хорошая черта присущая всем тем, кто стремиться к истине. Ты любопытен. Я знал, что ты придешь сюда рано или поздно.

– Ты все просчитал… – Обвиняюще пробормотал Энгер. – Значит, ты знал, что я приду.

– Я на это рассчитывал. Все же ты мне действительно нужен.

– Тебе, но не твоему господину: она сказала мне проваливать. – Напомнил ему Энгер.

– Она так часто говорит. К тому же, ты даже меня можешь достать, что говорить о людях. Но я постараюсь ей объяснить, что к чему.

– Она тебя не будет слушать. – Уверенно сказал тот.

– Будет.

– Что-то не похоже, чтобы ты боялся наказания за дерзость, Дэймос. Или ты стал мазохистом?

– О, я бы с удовольствием посмотрел на то, как она причиняет мне боль. – Пробормотал Дракон ухмыляясь. – Но, кажется, ее не заставишь сделать это даже в качестве наказания.

– Теперь понятно, почему ты пригласил меня. Скоро зима, и, вдобавок, у тебя такой лояльный хозяин. Значит, тебе ничего не мешает развивать свой план дальше.

– Да. Но мне основательно не хватает магов. А ты лучший из них. Госпожа относится ко мне прохладно, и это слабо сказано. Она не принуждает постоянно находиться рядом. Я вижу ее от силы раз в день. Так что созданы все условия, чтобы осуществить то, что было задумано. Осталось только набрать достойную команду. А тут как раз создается эта школа, в которую она требует нанять лучших. Она не следит за мной, она просто создала все условия для того, чтобы я спланировал заговор. И ты знаешь, я ей благодарен за это.

– То есть, ты лжешь ей. – Заключил Энгер.

– Нет. Она меня ни о чем не спрашивает. По-моему, ей просто все равно. Мне кажется, что для нее нет особой разницы: есть я у нее или меня нет. А я не в том положении, чтобы быть недовольным этим.

– Неужели ты думаешь, что она не заметит?

– Если ты будешь держать язык за зубами. – Предупредил его Дэймос. – Тем более, ей нет никакого дела до меня и моих проблем. Она отпускает меня до тех пор, пока я ей не понадоблюсь, а это очень редкие случаи. Когда же я прихожу, ее не интересует, где я проводил время.

– Значит, ее наивность ее же погубит.

– Тише, сбавь обороты, Энгер. – Проговорил угрожающе Дэймос. – Тем более она не погибнет.

– Не понял. – Вопросительно поднял бровь мужчина.

– Я оставлю ее для себя. – Произнес с улыбкой Дракон. – Убить ее, будет слишком просто.

– С тобой опасно иметь дело. – Усмехнулся Энгер, после чего кивнул. – Но я в деле.

* * *

Прошло десять дерганых молчаливых минут, прежде чем Дэймос вернулся со своим господином… госпожой. Отчего Энгер еще больше напрягся, проходя вперед, складывая руки за спиной. Весь вид выражал готовность понести наказание за дерзость.

– Дракон, представь нас. – Попросила Миша, вставая напротив мужчины в черном.

– С удовольствием, Госпожа. – Дэймос вышел чуть вперед. – Бывший темный раб. Ворон, известный более как Энгер. – Потом он обратился к мужчине. – Энгер, это моя госпожа. Ты не смеешь называть ее по имени.

– Миледи. – Мужчина взял ее протянутую для рукопожатия руку и оставил на ней легкий поцелуй.

И если бы ранее она на этот галантный жест отреагировала парочкой смущенных фраз, теперь Михаэль просто застыла с отстраненным выражением лица.

Что он там только что сказал? Ворон? Ворон на ее пороге этим утром.

Мужчины же недоуменно смотрели на нее, ожидая хоть какой-то реакции.

– Ворон. На моем пороге. – Пробормотала Миша в итоге. – Ну… Моргана. Ведь нельзя было сказать все прямо, так? – Девушка перевела взгляд на гостя. Тот смотрел на нее сосредоточенно, с волнением, словно ожидая приговора. – Я рада познакомиться с тем, кого Дракон признал лучшим. Однако… Дракон, ты обронил слово «темный».

– Я тебе прямо сказал, госпожа.

– Даже если так. Помниться, все темные находятся в рабстве у своих светлейших господ, чтоб их… Я это к тому, что не вижу его господина. Ворон, ты его… по дороге обронил?

– У меня нет господина. – Ответил напряженно мужчина. – Уже довольно давно.

– Неплохо. А такое возможно? Я хочу напомнить, церемония прошла не так давно. Может, вам пригласительный не выслали.

– Нет. – Прошипел он.

– Нет? Просто, у них там зачастую так и бывает. Вот меня, например уже забывают пригласить трижды на этот треклятый совет. Что там за система такая? Надо будет узнать…

– Госпожа. – Подал голос Дракон. – Так как ты просила самых лучших, я таких и нашел. Энгер лучший среди магов, но вся проблема в том, что он скрывается уже около ста тридцати лет.

– С этого места поподробнее. – Попросила Миша. – Так значит Ворон беглый?

– Почти так. Сто тридцать лет назад, он подстроил свою смерть и скрылся далеко за пределами империи. Даже его хозяин не знал о том, что он жив. Ни его хозяин, ни жрица, никто.

– Кроме тебя. – Добавила Миша. – Очень интересно почему же он теперь вышел из своего убежища. Или твой талант красноречия действует на всех без исключения?

– Я сам захотел. – Вступился за себя Энгер. – Или вы думаете, что жизнь отшельника в сырой пещере без доступа к цивилизации – настоящий рай?

– Ну, так… никто не заставлял.

– Да! Потому что жить с хозяином еще хуже! – Рявкнул Ворон, после чего поспешно умерил свой пыл. – Так больше не могло продолжаться.

– Нет, мне все равно не верится, что предложение Дракона заставило вас прийти сюда. Это как-то… странно, что ли.

– Нет. Все логично. Я пришел сюда, потому что устал от жизни крысы. И еще потому что Дэймос обещал мне защиту под этой крышей. – Потом он еле заметно, словно виновато, улыбнулся. – Потому что она мне понадобиться.

– В смысле? – Не поняла Михаэль.

Энгер пожал плечами, чувствуя опасность, которая преодолела черту барьера.

– Они уже тут.

* * *

Миша недоуменно посмотрела на Ворона, краем глаза замечая, как напрягся Дэймос, начиная неторопливо осматриваться. И Михаэль не успела проследить за тем, как он бросился к дверям, оказываясь во дворе.

– Что за?!

Девушка кинула взгляд на Энгера, а тот лишь руками развел. Выбежав на улицу, она осмотрела двор: так же тихо и спокойно как и десять минут назад.

– Дракон?

– Не подходи. – Прорычал он так, что Миша вздрогнула.

– Ты что себе…

– Госпожа, просто оставайся на месте. – Стараясь сделать тон мягче, произнес он.

– Я бы сделал так, как он говорит. – Посоветовал подошедший Ворон.

– Ну, так сделай и засунься обратно. – Рявкнул в его сторону Дэймос.

– А что это даст? Они уже знают, что я тут. – Пожал плечами Энгер, оставаясь все таким же беспечным.

– Как они узнали?

– Может, ты забыл, но чтобы попасть на территорию империи, нужно преодолеть ее защитный барьер. Так что они уже давно знают, что я в Эливиар. А теперь узнали, где конкретно.

– У тебя же не было энергии. Ты был все равно что человек, а барьер реагирует только на тех у кого большой запас. Кто является потенциально опасным.

– Я опасен в любом виде.

– Чем ты думал, когда пришел прямо сюда? – Не унимался Дракон.

– А как ты думаешь? Рассчитывал на твою помощь.

– Что-то мне не хочется выступать против императорской армии из-за тебя. – Проворчал Дракон, вглядываясь вдаль. – Их там сотни.

– Сотни? Так мало? – Хмыкнул Энгер.

– Дело не в количестве, а в том, что я становлюсь твоим сообщником, нападая хоть на одного солдатика.

– Да но ведь оно того стоит. Тем более, когда я…

– Тихо! – Не выдержала Михаэль. – Может быть, вы не заметили, но тут еще я стою. Дракон, живо объясняй, что происходит.

– Понимаете, госпожа. Так как Энгер беглый темный, следовательно, он автоматически приравнивается к преступнику. Так что теперь сюда направляется отряд императорской гвардии, дабы забрать его под стражу и судить. А в случае сопротивления убить.

– Ха. Как будто такое возможно. – Сверкнул зубами Энгер.

– Дракон, отойди. – Приказала Михаэль, спускаясь по ступеням.

– Госпожа… – Кажется, он сейчас будет кричать на нее.

– Отойди. – Повторила она громче. – Лучше попридержи своего дружка, чтоб не дергался.

– Чего?! – Недовольно вскричал Энгер. – А я то думал, что твой хозяин действительно порядочный человек. Как же я жестоко ошибся… Полегче. Ну не надо так сильно…

Михаэль спустилась, направляясь вперед по дорожке. Тишина пугала… не дольше минуты.

Топот многочисленных тяжелых сапог, шорох листвы, крики команд, скрежет оружия; а потом на территорию усадьбы из неоткуда вбежали вооруженные солдаты. Люди с артиллерией быстро окружили ее дом, наставляя оружие.

За спиной послышалось гневное рычание.

– Мои розы. – Простонала Миша, смотря, как под ногами солдат гибнут цветы. Однако, в данной ситуации пришлось быстро взять себя в руки и прокричать: – Кто у вас главный? – Ответа не последовало. – Я не ясно спросил?

– Очень ясно, господин генерал. – Проговорил один, выходя вперед. По форме можно было определить звание старшего лейтенанта третьего ранга. – Однако мои люди не опустят оружия.

– Тогда объясните, почему ваши люди позволяют себе вваливаться в мой двор и… топтать мой сад. – Прошипела на него Михаэль, приближаясь вплотную к этому высокому, с фигурой, словно высеченной из камня, мужчине.

– Потому что вы скрываете на территории своей усадьбы опасного преступника.

– Из самых опасных здесь пока что только вы. Почему я затылком чувствую нацеленное на меня оружие? Вы захотели уйти на пенсию раньше времени, лейтенант?

– Во-первых, не лейтенант, а старший лейтенант. Во-вторых, это приказ императора.

– А может, вы удосужитесь его озвучить.

– Забрать темного и под конвоем доставить в Джаил. Там его будет ждать немедленный суд. – Однотонно ответил мужчина. – Или уничтожить в случае сопротивления.

– Можешь попробовать, мальчик. – Проорало за ее спиной. – Силенок не хватит.

– Я могу расценить это как неподчинение. – Проговорил мужчина.

– Можете, лейтенант…

– Я старший лейт…

– Да мне плевать. – Твердо произнесла Миша, подходя так близко, что чуть ли не утыкалась носом в его грудь. И это выглядело смешно, на самом деле, однако высота роста сейчас имела куда меньшее значение, чем высота звания. – И если вы скажете что-то подобное еще раз, то я расценю это как угрозу с вашей стороны. Угрозу моей жизни. И тогда я спущу с цепи своих псов. И вы, лейтенант, и все ваши люди полягут тут, в моем саду. Вас тут же похоронить или как?

Глаза мужчины расширились от неожиданности.

Малец не шутил. Да вообще откуда в такой хрупкой фигуре столько смелости и дерзости?

Лейтенант перевел взгляд на крыльцо, где сейчас стояли двое мужчин. Этот парень прав. Им не справиться с двумя темными, даже если у них будет три сотни людей. Они рассчитывали на одного обессиленного, но никак не ожидали, что нагрянут в гости к Дракону и его хозяину.

– Господин генерал. – Мужчина отступил. – Я рассчитываю на ваше понимание и содействие.

– Надо было сразу с этого начинать. – Резко сказала Миша. – Теперь все мои розы погибли, что б вас… Дракон, веди сюда своего приятеля.

– Меня зовут Энгер… – Проворчал Ворон, когда Дэймос сжал его предплечье, толкая перед собой. – Аккуратнее.

– Господин генерал, вам нужен конвой? – Спросил сделавшийся вдруг шелковым лейтенант.

– Конвой? У меня свой личный коновой. – Бросила Михаэль, направляясь к воротам. – Я еду с вами.

– Позвольте проводить вас к машине…

Девушка кивнула, боковым зрением отмечая, как начинают отступать все те солдаты, которые не так давно стояли на ее цветах. А через секунду она чувствовала на себе ненавистный взгляд черных глаз.

– Тебе не сюда. – Грубо произнес старший лейтенант, когда Дракон подошел к машине.

– Да пошел ты, сосунок. – Прорычал на него Дэймос. – Я пойду со своим господином или мой господин никуда не пойдет с вами.

– Да как ты… – Задохнулся от такой наглости мужчина, после чего посмотрел на Михаэль.

– Они поедут со мной. Заднее место вроде как рассчитывается на троих. – Произнесла Миша, садясь с краю.

Но она сильно просчиталась, когда говорила о троих. Теперь она буквально впечатывалась в дверцу машины, когда в салон забрались Эрион и Энгер. Их большие фигуры нельзя было назвать стандартными. Места основательно не хватало.

– Госпожа, садитесь на колени. – Прошептал с улыбочкой Дэймос.

– Скорее ты побежишь рядом с машиной, чем это произойдет. – Проворчала Миша, старясь устроиться поудобнее, чтобы избежать такого тесного контакта. Однако как бы она не ворочалась, все равно прижималась к нему вплотную.

В итоге пришлось смириться с таким положением вещей.

Старший лейтенант сел на переднее, за рулем был шофер – молодой парень лет двадцати, у которого теперь руки тряслись от осознания, какая сила сейчас сидит на заднем сидении его машины. Два темных дышат ему в затылок.

Михаэль с грустью наблюдала за тем, как трясутся пальцы парня, когда тот поворачивал ключ в замке зажигания.

Они направлялись в Джаил. Что-то знакомое. А слышала она это из уроков в Академии, на лекциях по истории Империи.

Своеобразное судилище, то самое место, в котором боятся оказаться даже самые отпетые преступники, а имена тех, кто прошел через него произносят шепотом, с благоговейным страхом. И, видимо, Ворон хуже всех вместе взятых, раз его сразу отвозят судить именно туда.

Тц. Дракон сказал, что этот парень лучший маг. А такую драгоценность не хочется пускать в расход. Конечно у Ворона три варианта. Либо его убьют из-за попытки сопротивления. Второе – его отдадут новому хозяину, а почему-то Миша была уверена, что Ворон предпочтет смерть такой участи. Ну и последнее: его засадят в какую-нибудь сверх крутую тюрьму, из которой никому еще не удавалось сбежать.

Ехать пришлось долго, и Мишу жутко раздражало, что вся поездка проходила в абсолютном молчании. Было видно, как напряжен старший лейтенант, как взволнован шофер, как удручен Энгер, как задумчив Дракон. А Михаэль старалась смотреть в окно, в которое буквально носом утыкалась.

Эта жрица со своими советами, которые не помогают, а только путают. Что она имела под этим «прими»? Как она может принять преступника? Кто ей позволит, собственно? Но как же жалко терять такого талантливого мага. Михаэль прекрасно понимала, чего стоят такие кадры в армии: ценны – не то слово. На счету вооруженных сил империи всего лишь триста магов. Из всей империи! А этот – самый лучший.

Уже через час поездки в лобовое стекло стали видны очертания какого-то сооружения. Сначала оно казалось крошечным, а контуры его были размыты, но по мере приближения, оно увеличивалось, приобретая очертания массивной неприступной крепости. Странно что так выглядит здание суда, оставалось только гадать, какой будет сама тюрьма. Вон уже показалась стена с вооруженными людьми на ней, а еще эти огромного вида тяжелые ворота. Везде дозорные.

– Как-то тут слишком много народа, лейтенант. – Проговорила Михаэль. – Там сегодня какое-то торжество?

– В Джаил прибыл император. – Ответил мужчина, досадуя на то, что его полное звание не считают должным озвучивать.

– Какая честь. – Ухмыльнулся Энгер. – Я таки важная персона.

– Можешь похвастаться этим, когда прибудешь в Аттермост. – Кинул через плечо лейтенант.

– Даже так. – Протянул Ворон.

Аттермост – легенда преступной истории империи. Огромная тюрьма, непреодолимая цитадель, расположенная посреди пустыни. Чтобы до нее добраться используют только порталы, по-другому – никак. Пески протяженностью в тысячи лиг обеспечивают полнейшую изоляцию от остального мира. И логично будет предположить, что содержатся там не простые убийцы и воры. Большинство заключенных вообще не люди, хотя там нашли себе место все расы. И объединяет их всех одно – они опаснейшие преступники империи.

Когда машина въехала на территорию Джаила, Михаэль попыталась обернуться. Огромной величины ворота закрылись за ними с жутким гулом.

Напряженный шофер остановил автомобиль, облегченно выдыхая, и Миша была готова спорить, что это была его самая трудная поездка. Парень буквально насквозь промок от пота. Чего не скажешь о Энгере. Тот, кажется, воспринимал все это с небывалым спокойствием, словно это не по его душу приехали все эти солдаты с пушками. Его спокойному виду завидовала даже Михаэль, потому что ее саму сейчас съедало не одно сомнение.

– Дракон. – Миша вылезла из машины, выпрямляясь. – Я хочу, чтобы ты попросил своего друга о благоразумии.

Дэймос лишь коротко кивнул, после чего девушка направилась за лейтенантом, который показывал ей дорогу.

Дэмос обхватил предплечье Энгера, притягивая к себе.

– Я думал мы друзья. – Усмехнулся Ворон.

– Энгер, я тебе искренне советую не делать глупостей. Моя госпожа…

– Твоя госпожа сдала меня.

– Пока еще нет. – Покачал головой Дракон, понижая голос. – Если бы она хотела избавиться от тебя, то не поехала бы с нами. Она бы просто отдала тебя этим людям и, поверь, они бы не обращались с тобой настолько лояльно. Ты нужен ей, поэтому она пришла сюда, чтобы забрать, но уже к себе.

– Откуда ты это знаешь? – Подозрительно спросил Ворон.

– Потому что я нахожусь подле нее уже три месяца, а ты еще и дня не пробыл.

– И я об этом не жалею.

– А зря.

Лейтенант остановился перед огромными дверями зала Высшего суда, ожидая, когда те откроются. Того же ждала и Миша, слушая свое колотящееся сердце и все еще не понимая, зачем отправилась в это место. Как будто она сможет сказать что-то против императору…

Когда врата раскрылись, при этом не издавая даже малейшего шума, Михаэль устремила взгляд вперед, где сейчас расположились самые важные персоны этого мероприятия.

Девушка сделала уверенный (насколько это возможно) шаг вперед, ощущая на себе пристальные взгляды. Потом послышались шепотки: под свод зала вошел Дэймос, держа Энгера, который, кажется, не собирался сопротивляться. Ему же лучше.

Оглядевшись, Михаэль оценила обстановку. Огромный круглый зал, и ярусно расположенные скамьи. Это было похоже на сцену в театре. Вот зрители, а вот она, посередине круга. Миша посмотрела на пол, на котором действительно был изображен широкий круг, исписанный древними письменами и рунами, излучающими зеленоватое свечение. Поняв, что стоит не там, где нужно, она вышла из этого очерченного кольца, останавливаясь за его пределами. Как и ожидалось туда втолкнули Энгера, который выпрямился, потирая плечо. Как и предполагалось: своеобразная клетка, только без прутьев.

Многочисленная охрана. Люди с оружием стояли по всему периметру и рядом с присяжными. Кстати, последних тут было только пятеро. Все поголовно – древние старики с длинными седыми бородами и морщинистыми лицами. «Мудрейшие» так их называли в империи. Они вершили самый трудный и справедливый суд и считались большими авторитетами в Эливиар.

Император занимал роскошное кресло на почетном возвышении, отделенный от остальных.

Но был тут еще кое-кто, а от присутствия здесь этой персоны у Миши расширились глаза.

– Вы?!

– Да, я тоже рада тебя видеть. – Проговорила Оракул с молодой улыбкой на немолодом лице. – Как неожиданно, что судьба собрала нас здесь всех вместе.

Миша хотела что-то сказать по поводу судьбы, предсказаний и непонятности предсказаний, однако стоило императору подняться из кресла, как подобные мысли пропали. Все приобрело напряженность и какую-то торжественность, погружаясь в тишину.

– Сегодня мы собрались в этом зале, дабы судить темного под именем Энгер, которого вот уже сто двадцать восемь лет считали погибшим в битве под Страндом. – Раздался молодой голос Императора. – Следовательно, Энгер подстроил свою смерть, тем самым избежав своего проклятия на сто двадцать восемь тех самых лет, которые он считался погибшим. А теперь он является в империю и его обнаруживают на территории владений Михаила Джелли. Неужели вы не знали, что вас обнаружат?

– Конечно, знал. – Усмехнулся непринужденно Ворон. – Я похож на дурака?

– Немного. Особенно если учесть, что вы сами явились сюда. У вас были на то причины?

– Естественно были. Я пришел по просьбе своего бывшего друга Дэймоса.

– Почему бывшего?

– Посмотрите, где я, и сами подумайте.

– И о чем же просил вас ваш бывший друг? – Казалось с каждым словом обстановка в зале накаляется все больше.

– Я должен был стать учителем в этой новой школе, которую основал его господин. Понимаете, я не плохо знаю магию.

– Я понимаю. – Проговорил Визирис, садясь на свое место. – Вот только я не могу разбирать это дело. Потому что меня еще не было к тому времени. Это произошло слишком давно.

– Вот это правильно. – Кивнул Энгер. – Я старше тебя, мальчик, уже на добрый порядок цифр.

– Именно поэтому я хочу, чтобы этим делом занялись вы, Моргана. – Обратился к жрице император, а та кивнула ему, поднимаясь с кресла.

– Конечно, Визирис. Я помню то время. – Произнесла женщина. – Ворон, ты действительно отличный маг. Даже я тебя не заподозрила. Ты умело скрывался все это время, и то, что тебя вынудило выйти на свет приглашение Дракона, удивляет. Особенно если учесть, что ты знал, к чему это приведет. Ты ведь совершил преступление против своего хозяина, против Империи, против Теос.

– Да, все так. Я не отрицаю, что сбежал. Но на то были причины. – Ответил Ворон, вдруг приобретая не бывалую серьезность.

– Плохое отношение к тебе хозяина – это вовсе не причина. – Покачала головой жрица, а на ее лице уже не было и тени той приветливо улыбки. – Так было задумано с самого начала. Неужели ты думаешь, что проклятье должно приносить радость?

– Да ты бы сама попробовала горбатиться на самовлюбленных прогнивших подонков, а я бы посмотрел на тебя! – Проорал Энгер, но внезапно покачнулся и рухнул на колени, словно его заставил согнуться удар.

«Действие круга. Магия» Поняла Михаэль, напряженно следя за развитием событий.

– Ты не смеешь так разговаривать, Энгер. – Спокойно проговорила Оракул, а Михаэль просто не узнавала в ней ту беззаботную дружелюбную женщину. – Ты – раб. У тебя был господин. Ты предал его. А значит, ты виновен. Здесь будет выноситься твой приговор и, кстати, твои желания учитываться не будут.

– Да иди ты. – Прошипел Ворон, так и не поднимая головы.

– Я призываю совет к справедливости и прошу прийти к единому решению. Перед нами Энгер, темный раб, который проклят так же, как и остальные из его народа. Однако он сумел избежать своего проклятья на сто двадцать восемь лет. Его преступление – ложь простив своего господина, который теперь мертв. К сожалению, у него не осталось наследников по прямой линии. Что предлагает совет мудрейших империи?

– Позвольте мне. – Прокряхтел один из присяжных. – Думаю, все согласятся с тем, что преступление темного недопустимо. Я предлагаю отправить его во всем известную тюрьму Аттермост, на последний уровень. Там ему самое место. Это логично, если учитывать его предательство.

– Спасибо, кто-нибудь еще? – Спросила, оглядывая присутствующих, Моргана.

– Я предлагаю забвение. – Раздался новый старческий голос. – Он нарушил закон. Высшая мера наказания – смерть.

– Согласен. – Поднял ладонь другой. – Погребение заживо будет лучший платой за его преступление.

– Да…

– Верно…

– Кто согласен с этим решением, поднимите ладонь вверх. – Попросила жрица, наблюдая за тем, как трое поднимают руки. – Значит реше…

– Подождите. – Громко сказала Михаэль, выходя вперед. – Я не согласен.

– Но вас и не спрашивали. – Произнес возмущенно один из старейшин.

– И все-таки. – Миша посмотрела на оракула. – Вы позволите?

Моргана слабо улыбнулась, кивая.

– Конечно. Говори, Михаэль.

– Темный искал защиту под моей крышей. Я не могу отдать его. – Произнесла она твердо. – Я клялся перед императором и людьми, что буду чтить и соблюдать законы и традиции своей отчизны. Своей и Вашей, господа. Всем нам известно, что хозяин не может позволить кому-либо причинить вред своему гостю, пока тот находится под крышей хозяина. Ворон искал убежище в моем доме, я не могу отдать его. Так я предам свою честь.

– Вы ее предадите, если примите его. – Высказался один из недовольных ее наглостью стариков.

– Тише. – Оборвала его Оракул. – Продолжай, Михаэль.

– Как и сказал Ворон, это я хотел, чтобы он появился в империи. Конечно, стоит уточнить: я не знал, что он преступник или беглец. Я просто попросил своего слугу Дэймоса найти лучших, таким оказался Энгер. И он принял его предложения, придя в мой дом. Очевидно, он надеялся на защиту с моей стороны, раз решился на такой шаг. Вы сами понимаете, что он мог продолжать скрываться, и тогда бы вы никогда не узнали об его якобы «предательстве». Для вас он бы так и был забытым мертвецом. Вы должны быть благосклонны, потому что он сам решил предстать перед вами.

– Но это не меняет того, что он сбежал. – Произнес Император.

– Да не меняет. – Согласилась Михаэль. – Но ведь он сбежал не от лучшей жизни. Как бы не было тяжело проклятье, всему есть предел, Ваше Величество. Он прослужил почти тысячу лет, а вы судите его за сто тридцать лет свободы. «Свобода» это даже громко сказано. Многие из людей предпочли бы настоящую смерть тому холоду, темноте и одиночеству, в которых пребывал Энгер все это время. Это было тоже рабство, только рабство страха. И теперь, когда он стоит перед вами по собственной воле, разве это не достойно одобрения с вашей стороны, Ваше Величество?

– Он преступник… – Начал было один мудрейший.

– И в чем же его преступление? – Резко спросила девушка. – Он не убивал, не промышлял разбоем за это время. Он предпочитал места подальше от людей, потому его никто не видел, и о нем не было слышно. Если вы правда ищете справедливость, подумайте о том, что ему пришлось вынести от своего «честного», «порядочного» хозяина. Что заставило его пойти на риск и подстроить свою смерть. Конечно, вы скажете, что это дело хозяина – как обращаться со своим рабом. И все же, я уверен, всему есть предел, наказание – не исключение. Тысяча лет – немыслимая цифра. Разве за это время он проявил себя не достойно? Сколько войн он прошел, защищая ваших предков, Ваше Величество, храня подданных империи и ее земли? Он не убийца, чтобы отсылать его в Аттермост или отправлять в забвение. Вы хоть можете себе представить, что будет с бессмертным после погребения? Он проживет еще пару лет, прежде чем умереть в жутких мучениях. Если уж вы такой справедливый суд, тогда объясните мне, чем обосновываются ваши решения. Он не причинял вред своему хозяину, он просто ушел от него. Он даже не нарушал его приказа. Формально, он просто погиб. То, что вы не знали об этом – уже не его вина. Так скажите мне, в чем его обвиняют?

Михаэль стояла посреди зала рядом с ошарашенным Энгером, который уже успел подняться и теперь с недоумением на нее поглядывал.

Вы только посмотрите, она защищает его. Она так громко доказывает его невиновность вопреки всеобщему мнению. Да, Дэймос, определенно, прав насчет нее. Она очень… неординарная личность.

Абсолютная тишина уже начинала давить, а Миша все стояла и ждала ответа, как вдруг послышался тихий звук аплодисментов. Девушка шокировано отметила, что это император. После чего его поддержали все остальные, даже те, кто был недоволен такой прямотой.

– Вы просто оратор, Михаил. – Проговорил Визирис, а в его голосе звенела раскованность и веселость. – Вы умеете убеждать.

– Я здесь, чтобы свершилась справедливость, Ваше Величество. – Склонилась Миша в почтительном поклоне.

– Так же как и мы. – Кивнул Визирис, после чего обратился к жрице. – Моргана, нужно вынести решение.

– Да, Визирис. – Улыбнулась она, смотря на Мишу. – Михаэль, я согласна с тобой. И я очень рада, что здесь нашелся кто-то, кто умеет говорить правду без опасений. Однако наказания этому темному не избежать. Возможно, он не нарушал приказа, не лгал напрямую, но это не меняет того, что он подстроил свою смерть, с умыслом избежать проклятья. Что ты предлагаешь?