Текст книги "Fortuna Caeca Est (Судьбы судебный приговор) (СИ)"
Автор книги: Северная Изольда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 53 страниц)
Парень резко разомкнул руки, хватаясь за лицо. Выбравшись из-под его тела, Миша встала в боевую стойку.
– Ну, давай, посмотрим, чему тебя научили в академии. – Улыбаясь, проговорила она.
– Ну ты сам нарвался. – Салем встал, тихо посмеиваясь. – Всегда хотел посмотреть, на что ты способен. Жаль, нас ведь никогда не ставили в пару.
– К счастью для тебя. Поверь, я уложу тебя с легкостью и удовольствием. Только смотри, когда будешь харкать кровью, постарайся не запачкать ковер, он из Виливии. Там сейчас кризис, вещь обошлась мне дорого.
– О, так ты превратился в сноба, как я погляжу. Ну, тогда я сделаю это еще с большим удовольствием.
Дэйв и Сид с улыбками следили за друзьями, не собираясь их останавливать. А чего? Обычная мальчишеская драка.
Миша уклонилась от очередного прямого удара, но не заметила другую руку, целившуюся в шею. Пальцы опустились прямо в центр болевой точки, вызывая острую боль.
– Ха?! Это было подло. – Прошипела она, отскакивая.
– Не-а, очень даже не подло. – Покачал головой Сэм, ехидно улыбаясь. – Знаешь, ты сдаешь позиции. Медлителен, как старушка.
Он еще не успел договорить, когда девушка рванула вперед. Мощный кулак Сэма целился в лицо, и Михаэль еле успела поднырнуть под руку противника, ударяя в солнечное сплетение. Парень задохнулся, воздух быстро покинул его легкие. Воспользовавшись заминкой, Миша съездила кулаком по скуле Сэма, завершив все это апперкотом. Парень пошатнулся и отскочил к стене, стирая с подбородка кровь, текущую из разбитой губы. Миша оказалась у противоположной стены, тяжело дыша.
– Что-то не особо видно, что ты стараешься, Сэми. У тебя, кажется, кровь вот тут. Тебе не больно?
– О, дорогой, твои попытки только заводят. Тебе так нужно девок соблазнять. – Ухмыльнулся парень в ответ.
– Значит, тебе есть чему у меня поучиться. – Рассмеялась она, встречая новый удар блоком.
Резко схватив запястье парня, она завела ему руку за спину, слушая, как хрустнул сустав. Однако Сэм не издал ни звука. Ловко вывернувшись из захвата, он быстрым движением сбил Мишу с ног, придавливая к земле и садясь сверху. Приковав ее руки над головой своими, он склонился тихо посмеиваясь.
– Вот ты и попался, Джелли.
– Слезай с меня, ты тяжелый. – Прорычала девушка. – Будешь так со своими подружками обращаться.
– Ну, прости. Однако, ты тут проигравший. Знаешь, что это значит?
– Что ты теперь меня задавишь?
– Нет. Что ты теперь в моей безграничной власти. – Зловеще рассмеялся парень.
– Дай-ка подумать. – Проговорила она, чувствуя тяжесть чужого тела на себе. – А не пошел бы ты по известному адресу?
– Хм? – Лицо Сэма наклонилась к Мише, и он принялся внимательно ее рассматривать.
В свете огня этот распростертый под ним Майк был похож на милую и очень хорошенькую девушку. Нет, серьезно. Может он перебрал с алкоголем? Скорее всего. Как он может сравнивать своего боевого товарища с женщиной? Бред какой-то…
– Ты труп, человек. – Раздался за его спиной сдавленный рык. – Я убью тебя, это точно. Но только когда ты меня сам об этом попросишь. А ты попросишь. Ты меня будешь на коленях об этом просить…
Салем дернулся, расширенными глазами смотря на Майка, который теперь глядел за его спину. И судя по его взгляду, ничего хорошего их в ближайшем будущем не ждало…
Сэм быстро скатился с Михаила, который оттолкнул его, вскакивая на ноги и загораживая друга собой.
Ох ты ж черт, там было от чего загораживать.
Салем сидел на полу, зная, что в ближайшую минуту подняться не сможет, и смотрел на мужчину перед собой. Высокий, мощный и, очевидно, чертовски сильный. Этот темный выглядел именно так, как изображались монстры в сказках с плохим концом: Убийца, пришедший по ваши души.
Ага, позвольте представить, великий и ужасный, беспощадный командир темных Дэймос, раб Михаила Джелли.
Им нельзя было не восхищаться, даже когда этот испепеляющий взгляд нацелен на тебя.
Салем очнулся, только когда в комнате послышался шокированный выдох. «Дэйв» понял он.
– Дракон, у тебя было задание, которое я тебе поручил, не так ли? – Прозвучал отрезвляющий голос Майка. – Тогда почему я сейчас вижу тебя тут?
Сэм недоуменно уставился на парня перед собой, чей подбородок был вздернут, а глаза смотрели вызывающе. Черт, Майк совсем свихнулся?! Кто этот парень, если может так прямо и нагло разговаривать с этим чудовищем?
– Господин, тебе было больно. – Прорычал мужчина, так и не сводя глаз с Салема, делая нетерпеливый шаг к нему. – И я пришел устраниться причину этой боли. Позволь мне.
– Стой на месте, Дракон! – Отрезала Михаэль, заставляя мужчину замереть. – Со мной, как видешь полный порядок. Что не могу сказать о тебе. Тебя здесь быть не должно. Это нарушение приказа, не так ли? Разве ты нашел всех, кого я просил?
– Нет. – Бросил тот.
– Тогда почему ты тут?
– Я чувствовал твою боль. – Повторил Дэймос, сверля гневным взглядом парня за спиной госпожи. – А это не приемлемо…
– Зато нарушать приказы напрямую приемлемо для тебя, так?
Что это? Страх? Боже, да она боялась его.
– Нарушать? – Усмехнулся Дэймос, находя данную ситуацию несколько забавной. Эта девочка стоит прямо и смотрит на него с напускной смелостью, хотя лихорадочно стучащее сердце умоляет ее отступить. – Разве ты запрещал мне появляться здесь?
– Разве я тебя звал?
– Отлично! Можешь считать, что я его нарушил. – Было видно, с каким трудом ему даются эти слова. Чтобы Дракон признавал собственные ошибки?.. – Однако, когда твоя жизнь в опасности, я считаю отклонения от заданной цели полностью оправданными. Твоя жизнь для меня, уж извини, поважнее твоих приказов.
Миша невольно вздрогнула от этих слов, растеряв свою уверенность. В его последней фразе лежал скрытый смысл.
Двинувшись вперед, она медленно приблизилась к нему.
– Моя жизнь, Дракон, действительно очень важная вещь. Именно поэтому я не позволю кому-то забрать ее. Никому, Дракон. И знаешь, ты чертовски верно подметил, что моя жизнь для тебя важнее моих приказов. – Прошипела тихо Михаэль. – Именно поэтому мне хочется держать тебя на расстоянии. Сейчас здесь самый опасный – ты. И я сомневаюсь, что когда-нибудь мне будет грозить большая опасность, чем сейчас от тебя.
Дэймос смотрел на нее со смесью того гнева, который еще не успел испариться и с недоумением, которое появилось только что.
Он чувствовал, ей было больно. Он пришел сюда, увидел этого человека – причину ее страданий. И то их положение тел… вообще было не позволительно!
Так какого же дьявола она злиться теперь? Боги, как вообще понимать эту женщину? А ее последние слова? Дэймос уже успел забыть за ночь, кем для нее является. Она до сих пор видит в нем исключительно зверя.
– В чем я ошибся, господин? Я не должен был приходить, когда чувствовал твою боль?
– Заминка в другом. Поверь, в моей жизни будет много ситуаций, когда я буду чувствовать боль, и когда тебя рядом со мной быть не должно. Понимаешь, о чем я?
Дэймос с трудом подавил рвущееся из груди рычание. Намек был прозрачен достаточно, чтобы вызвать новую волну гнева. И почему эти слова так раздражают?
– Значит, я совершил огромную ошибку. – С огромным трудом выговорил Дэймос.
– Точно. И дай-ка мне подумать, как теперь поступить.
Только не кровь. Две недели и без того – чертовски длинный срок. Она не может лишить его еще на…
– Дэйв. – Повернулась Михаэль к парню в очках. – Ты не мог бы последить за моим слугой в течение завтрашнего дня?
Молчание было наполнено недоумением трех парней, которые сейчас больше напоминали восковые фигуры.
– Майк, ты это о чем? – Тихо спросил Сова, не сводя с Дракона своего пораженного, напуганного взгляда.
– Я о том, что предлагаю тебе темного на один день. И спрашиваю, согласен ли ты.
Что-что? Что там ему только что предложил Майк? Взять его темного на один день? Просто взять и использовать? То есть приказывать ему, быть его владельцем? Владельцем темного? Это можно еще по-другому назвать: властелином всего мира.
– Погодите-ка. – Вступил в разговор недовольный голос Сида. – Я тоже хочу. Почему именно Дэйв?
– Потому что он мечтает об этом.
– Ну, я тоже. – Раздался голос Сэма. – Майк, почему…
– О, Салем, ты бы вообще помолчал. Пока не получил снова. – Перебила его Миша.
– Тьфу, ну ты и сволочь.
Только теперь Миша обратила внимание на его разбитую губу.
– Сэм, прости за это.
– Ерунда. Бывало и похуже.
Когда она снова повернулась к своему слуге, в ее глазах застыли острые грани льда.
– Дракон, вот твое наказание. С завтрашнего дня ты принадлежишь Дэйву. Целый день ты будешь слушать его и выполнять его приказы, считая его своим полноценным господином. Это мой приказ.
Дракон кинул на очкастого пацана пренебрежительный взгляд, в котором не было и капли заинтересованности. Потом вновь прищурено посмотрел на Михаэль.
– Да. Господин. – Ответил мужчина, нажимая на каждое слово.
– Твой хозяин будет ждать тебя завтра. – Миша окинула его быстрым взглядом. – Не заставляй меня сомневаться в тебе больше, чем сейчас.
Не сказав ни слова, Дракон исчез из комнаты, оставляя после себя лишь эту напряженную тишину… которую, однако, уже через мгновения прервал хоровой выдох облегчения.
– Святые угодники. – Проговорил сдавлено Сид. – Я уже собрался маму звать.
– А я всех богов нашего мира. – Согласился с ним Салем. – Не хотел бы я быть врагом этому парню. Мне казалось, что он меня сейчас одним взглядом порешит. Майк, я больше к тебе вообще не подойду. Если бы я знал, чем все это закончиться…
– Он не тронет тебя. – Произнесла Миша, располагаясь на полу и беря в руки бутылку.
– Да?! А мне так не показалось. Ты что, не слышал, что он мне сказал? Он пообещал мне мучительную смерть.
– А как ты думаешь, если он может нарушать мои приказы, кто в большей опасности? – Хмыкнула Миша, смотря на то, как пляшет пламя в камине.
Только теперь Сэм задумался над этим всерьез. Если этот темный действительно настолько силен, что может противиться господину, то его хозяин – первый, по чью душу он явится. Дракон определенно не в восторге от своей доли, потому при первой же возможности он убьет Майка, это точно.
– Парень, тогда почему ты так обращаешься с ним? Он ведь тебя действительно может…
– Боги дали мне его как раба, и если я покажу слабость, скорее всего, уже на следующий день он сделает так, что моя голова будет отделена от тела. Он об этом день и ночь мечтает… Однако, если он захочет посмотреть на мои мольбы о пощаде, то пусть сначала заснет. Наяву такого не будет. – Михаэль тихо вздохнула оборачиваясь к Сэму. – К тому же, как бы я к нему не относился, он все равно будет ненавидеть меня. За одно то, что я человек. И если придет такой день, то я буду именно тем, кто расплатиться за грехи всех его прошлых господ. Тут уж ничего не поделаешь…
– Хм. Я тебя уважаю. – Твердо сказал Салем в итоге, садясь с ней рядом. – Нет, даже больше. Ты мне как брат.
– Брат. – Повторила Миша с грустью. – Еще один.
– У тебя есть брат?
– Да. В моем родном городе. Роберт, ему сейчас тринадцать.
– Так. – Сид в предвкушении истории потер руки, подсаживаясь ближе. – Наконец мы добрались и до твоего прошлого.
– Даже не думай. – Усмехнулась Михаэль. – Я тебе больше и слова не скажу.
– Зря – Хмыкнул парень. – Я бы послушал. Вот я, например всю жизнь прожил со своей семьей. У меня тоже есть брат, только старший. Блин, я ему завидую. Он тоже служит. Сейчас на Великой стене, он – командующий пятой гвардией. Всего добился сам, как и наш отец. У нас вся семья по мужской линии – военные. И я, надеюсь, тоже, в скором будущем. Однако я не знал, что это будет настолько трудно. Чего только Кравц стоит. Поменьше бы на моем пути таких людей…
Было видно, как парень еле заметно вздрогнул, как будто припоминая что-то малоприятное.
– Ну, если дело дошло до откровенностей, то я тоже могу вам кое-что поведать. – Произнес Салем, постукивая пальцами по бутылке – Я жил только с матерью и младшей сестрой. Ей сейчас пятнадцать. Лана. Наш отец пропал без вести прошлой зимой, когда находился в дозоре. Потому я был их единственной надеждой с тех пор. Работал постоянно как проклятый. Бегал, вечно искал работу. Пытался раздобыть денег побольше, концы с концами свести. Этого все равно не хватало. Тогда мама… она была красивой женщиной, молодой еще… она решила выйти замуж во второй раз. Не знаю, что ее привлекло в том мужчине. У нас с ним, в общем, с самого начала не заладилось. Потому после ряда некоторых событий, я решил уйти. Так я и попал в академию. И вот я перед вами. – Он отвесил шутливый поклон.
Повисла тишина. Миша смотрела на Салема с тихой грустью, понимая, что ему досталось не меньше. Этого парня тоже, считай, выгнали из собственного дома.
– А твоя история, Дэйв. – Обратился к Сове Сид.
– Моя? – Поднял голову парень, размышляя над словами друга. – Хм. Это не так уж интересно…
– Давай, колись. – Хлопнул его по плечу Вернер. – Тут все свои. Уже год вместе. Тем более, мы с Сэмом вам, так сказать, душу уже излили.
– Я тебя предупреждал. – Поправил очки Дэйв, собираясь с мыслями. – У меня самая обыкновенная семья. Ну почти. Мой отец – один из паланиусов, отвечающих за благосостояние храмов. У нас довольно не бедный дом, в котором настоящей роскошью является библиотека. Э-э-э… Моя мама – добрая женщина. Об отце я такого сказать не могу. Он всегда считал, что деньги превратились в нового бога. Что материальные блага стали важнее духовных. Жаль, но он в чем-то прав. Люди, имеющие деньги, имеют и то, что хотят. Власть, славу, благосостояние. Они управляют страной, они обладают реальной властью и положением в обществе. А это еще больше выводило из себя отца. Стоило ему увидеть на улице богатого сановника, он просто багровел от злости. Так медленно но верно в нем родилась мания власти и денег. Он копил их, постоянно вдалбливая мне, что только богатый сможет прожить эту жизнь достойно. Что я должен постоянно трудиться, как угодно, любыми способами, но добиваться власти. Потому что, когда она у тебя в руках, то ты уже ясно видишь: мир создан для тебя.
– Как же ты тогда в академию попал? – Удивился Салем.
– Потому что я хотел пробиться наверх. С помощью своих сил, Сэм. – Объяснил Сова. – Посмотри, кто стоит во главе империи?
– Ну, – Парень задумался. – Военные. Вся власть сосредоточена в руках тех, кто руководит армией.
– Вот именно. Власть держится на грубой силе. Все вокруг принадлежит армейским шишкам. Однако это еще не все. У военных есть очень важная привилегия, которой нет у гражданских.
– Они могут стать обладателями темных. – Догадался Сид.
– Да. Они могут получить в свое пользование темного. И вот тогда, ты становишься царем этого мира. Когда у тебя в подчинении кто-то из сынов тени, тех немногих которые остались в живых, ты всесилен, буквально. Я пошел сюда с целью подняться из грязи. Стать тем, кто мог бы гордо нести свою голову. Тем, кем меня хотел видеть мой отец. И знаете, я ведь во многом согласен с ним, он отчасти прав… Именно поэтому я так много читал, постоянно накапливая знания, которые бы могли оказаться полезными. Темные, они стали чем-то… недоступным и таинственным. Чем-то далеким и, тем не менее, очень желанным. Они – сила и власть. Они – достижение любой цели…
Глаза парня лихорадочно заблестели, после чего он резко остановился, понимая, что сболтнул много лишнего. Три пары глаз смотрели на него, ожидая продолжения, а он замер, пытаясь отдышаться.
– Вау. – Миша начала хлопать в ладоши. – Браво, Сова. Это что-то. Однако я с тобой во многом не согласен, но ведь у каждого свое мнение на все, не так ли.
Ее голос был тихим, а еще в нем отражались все те глотки выпитого вина, которое было открыто сегодня.
– Да. – Поддержал ее Салем, закидывая руку на плечо Миши. – Я тоже так думаю, Майк. Мы все разные, однако все оказались в одной комнате, с разными судьбами и целями. Мы разные, но мы вместе.
– Алюминь. – Кивнул Сид, салютируя друзьям.
Стукнувшись со всеми по очереди, парень осушил бутылку, как и его товарищи. У Миши уже двоилось в глазах и ей жутко хотелось спать. И она точно знала, что если бы стояла на ногах, то тут же упала бы. Первым на пол рухнул Дэйв, потом уже Сэм, утянув за собой Михаэль. И уже через десять минут в комнате царила тишина, только иногда прерываемая тихим бормотанием Сида, устроившегося в кресле.
13 глава
Шквальный ветер и огромные морские валы делали панораму вокруг довольно таки грозной. Но как же эта погода сочеталась с его настроением. Буквально то же самое творилось сейчас в его душе. То же неистовство, что бушевало внутри, было перенято природой. Небо закрылось черным пологом, которое лишь иногда освещалось всполохами резкого холодного света, после которых следовало гневное рычание грома.
Дэймос шел вдоль отвесных скал. Шел, предпочитая прогулку перемещению. Его энергии и так надолго не хватит, тем более, что он лишен крови на две недели. Не стоит растрачивать силы, когда они в опасный момент могут пригодиться. Хотя дело тут не столько в нехватке энергии, сколько в событиях недавнего прошлого.
Увидев в скале проделанные еле заметные ступени, мужчина направился к ним, с легкостью перескакивая с одной на другую. Где-то там, высоко в горной пещере должен жить еще один кандидат. И этот – последний, лучший, как и пожелала госпожа. Госпожа…
Расстояние между землей и мужчиной быстро увеличивалось, грозя неосторожным и опасным шагам привести его к гибели. Но тот, казалось, не раз проделывал и не такие трюки, поэтому не оборачиваясь, стремился на самый пик вершины с невероятной легкостью. Когда же мужчина остановился на последнем выступе, то замер, прислушиваясь.
Ветер и шум волн, которые разбиваются о камень, извечное журчание и свист – ничего кроме.
Внимательный взгляд красных глаз устремился вперед, туда, где в скале зияла черная дыра входа в пещеру.
Стоило мужчине оказаться под каменным навесом, как вокруг словно убавили громкость.
Он тут… это чувствуется. Сделав несколько осторожных шагов, незваный гость вдохнул в себя воздух. Морской запах соли и тины, а еще аромат цветущего миндаля, который принес ветер с гор. Но есть еще кое-что. Сила… он всегда был чертовски силен, этого у него не отнять.
Замерев на месте, мужчина закрыл глаза, прислушиваясь. Что сказать, зрение не всегда может быть полезно.
В это время тень на одной из шершавых стен колыхнулась, начиная свое бесшумное движение. Скользя и перетекая по выступам, она стала принимать очертания, обретая форму.
Враг, здесь был враг. Чужак. Посторонний.
Мужчина еще не успел открыть глаза или шевельнуться, когда в его сторону полетел огромный шар огня. Последнее, что отразилось в красных удивленных глазах – огненные крылья летящей смерти.
Темная тень окончательно приобрела форму, ступая на землю. Одного победоносного взгляда на полыхающую фигуру было достаточно, чтобы возликовать. Бедняга обречен на долгую смерть в огне, какая жалкая и глупая гибель. Блестящие черные глаза следили за тем, как мужчина сгорает, как пламя обугливает его кости. Казалось вот он, запах жженой плоти…
На лице, прикрытом черным капюшоном, показалась довольная улыбка, обнажающая острые зубы, но прошло мгновение и она превратилась в оскал.
Огонь последний раз полыхнул, после чего опал с врага и ушел в землю. Тень смотрела на то, как мужчина распрямляется, ничуть не задетый пламенем.
Какого….
– Энгер, что это? Огонь? – Обратился к тени незваный гость. – Я рожден в огне.
Черная фигура заметно вздрогнула, услышав этот голос. Такой знакомый, оставшийся в далеком прошлом…
– Твоя память все равно что у девицы. – Вновь проговорил мужчина.
– Дэймос?
– Хватит жаться и дергаться. – Ворчливо пробормотал Дракон. – Я тут по делу.
– По делу?! – Взъярилась фигура, выходя вперед. – После твоих дел у меня всегда бывает куча неприятностей! Чего это ты приперся после ста тридцати лет?! Поздороваться и передать приветы?
– Это тоже. – Кивнул Дэймос, осматриваясь вокруг. – Ты забыл, кем являешься, Энгер.
– А ты?! Разве ты не забыл?! – Не унимался силуэт мужчины, завернутого в черный балахон. – Кто ты теперь, Дэймос? Кто теперь я? Напомнить?
– Ты лучший по части магии. – Белозубо улыбаясь, ответил ему Дракон. – Кстати, то кричащее пламя было так себе.
– Спасибо. – Пробормотал мрачно Энгер, чуть поднимая голову.
Только теперь Дракону представилась возможность рассмотреть хозяина сих «палат» более тщательным образом. Черное полотно, подранное во множестве мест, окутывало высокую фигуру с ног до головы, значительная часть лица так же была скрыта. Видны только бледные бескровные губы, сжатые в одну тонкую линию. Хотя эта тряпка не скрывала того, как похудела и осунулась фигура Энгера. Сильно выступающие кости, острые углы локтей и обтянутые кожей скулы.
Только когда взгляд тени обратился на Дракона, он весело хмыкнул. Старый добрый взгляд Энгера. Колкий, пронзительный, черный, содержащий в себе всю тьму запретной магии.
– Чего притащился? – Прошипел сквозь стиснутые зубы мужчина.
– Ах, да. – Словно вспомнив проговорил Дэймос. – Может ты слышал последние новости…
– Это ты видимо не слышал. – Перебил его Энгер, не обращая внимания на угрожающий взгляд. – Я не слушаю новостей. Я не верю людям и их пустой болтовне. Я живу отдельно от всех, кстати, не без причин.
– С тобой еще твое безумие. Не можешь умереть, но и жить не хочешь, так?
– Чего притащился? – Вновь повторил вопрос Энгер.
– Я спущу это тебе с рук и во второй раз. – Снисходительно пробормотал Дэймос. – Не поверишь, но я пришел за тобой.
– За моей жизнью? Давно пора.
– Я сказал «за тобой». Ты мне нужен.
– Очень интересно. – Протянул Энгер, скрещивая костлявые руки на груди. – Значит, после стольких лет ты явился за тем, чтобы я тебе помог, так?
– Нет. Мне не нужна твоя помощь. Мне нужны твои услуги. – Поправил его другой мужчина. – Ты маг. А сейчас прозябаешь в этой дыре. Вспомни, тебя ведь носили на руках. Ты был велик и почитаем.
– Да. Как и ты. – Вскричал его собеседник. – Как и все мы. Но теперь ведь другие времена! Теперь все по-другому! Теперь ты – темный слуга без хозяина, а я всего лишь тень самого себя!
– Кстати, насчет моего хозяина. Он у меня есть.
– Стоп. Разве он не помер?
– Это все потому, что ты не веришь пустой болтовне. – Повторил Дракон его слова. – Прошла очередная церемония.
– Когда? – Было видно, что эта тема его захватила.
– Более чем три месяца назад. – Ответил Дэймос. – На ней мне выбрали нового господина.
– Поздравляю. – Недобро усмехнулся Энгер.
– Было бы с чем. – Проворчал ему в ответ Дракон.
– И кто же это? Очередной Грэд?
– Тебе предоставляется возможность узнать это самому. – Беспечно бросил Дэймос, делая свой тон нарочито небрежным. – Я предлагаю тебе работу у моего Господина.
– Чего?! – Казалось это окончательно вывело из себя и без того нервного мага. – Ты что только что сказал? Может ты и сын Гарона, потомок своих великих предков, но это еще не значит, что я позволю тебе унижать меня. Я не стану шавкой Грэда! Никогда!
– Чего орешь? – Спокойно спросил Дэймос. – Я еще тебе не сказал, в чем эта работа будет заключаться. Наберись терпения, которое уже должно было скопиться почти за полтора века, и послушай уже. – Не обращая внимания на попытку собеседника опять вступить в перепалку, он продолжил. – Мой господин приказал мне найти самых лучших для работы в академии, которую он основал. Понимаешь? Ему нужны учителя для обучения детишек. Лучшие учителя.
– Бред какой-то. Ты думаешь, я на это поведусь? – Фыркнул Энгер.
– С тобой всегда было трудно договориться. Но, во всяком случае, на это повелись Кросс, Минилай, Джуд, Хлой, Тендер и Таф. Ты последний.
От такого заявления у мужчины отвисла челюсть. Чтобы лучшие представители своих рас, которых не без причин боялись и уважали, пошли на это?
– Ты мне лжешь. – Решительно отрезал Энгер.
– Ты знаешь, что нет. – Так же решительно ответил Дракон.
А ведь он действительно не лжет. Дэймос не из тех, кто имеет привычку лгать. Во всяком случае, такого точно не было при нем. Уклонение или обход правил – было такое дело, но не прямая ложь.
– Значит, они предали себя и свой народ. Значит, они все до последнего ублюдки, которые забыли свою честь.
– Зато ты прогниваешь здесь, со своей честью – Начал выходить из себя Дэймос. – Что такого постыдного в том, чтобы учить детей?
– Знаем мы, что там за обучение такое. С Грэдами так всегда! – Взъярился мужчина в черном балахоне. – Это ведь все отмазка, чтобы вытащить меня отсюда так? Ты и твой долбаный хозяин что-то хотят от меня, вот ты и приперся сюда, чтобы…
Не успел он договорить, как его шею обхватила сильная рука, сжимая и впечатывая в стену. Ноги Энгера повисли в воздухе, а все тело прижалось в каменной стене, удерживаемое рукой Дэймоса, чье лицо теперь находилось так близко к нему, что он отлично мог рассмотреть ярость, полыхавшую в кровавых глазах.
– Никогда не говори так о моем господине. – Четко и ровно, буквально по словам произнес Дэймос. – Иначе я не посмотрю на то, что мы с тобой неплохо ладили в прошлом.
Энгер пораженно смотрел на Дэймоса, который совершенно необъяснимо вышел из себя и теперь с силой сжимал его горло. Да что это с ним? Энгер себе такое позволял и раньше говорить о Грэдах. Да и не только такое, если уж на то пошло. Раньше Дракон только одергивал его, даже когда количество таких оплошностей и фразочек в сторону его хозяина доходило до десятков.
Энгер смог только кивнуть, после чего рука разжалась, а он повалился на землю, хватая ртом воздух. Черт, почему когда Дракон тут, то великий маг забывает о том, что он не зря прозван великим? Дэймос всегда мог заставить бояться себя, а следовательно, и своего хозяина.
– Последний раз говорю тебе, Энгер. – Проговорил уже абсолютно спокойно Дракон, отходя от мужчины. – Я хочу, чтобы ты присоединился к нам. Хозяин ищет лучших, ты таким являешься. Я исполню его приказ, даже если мне придется тащить тебя туда силой. Поверь, у меня получиться, но придется попотеть. Я помню тебя и твою силу. Вспомни и ты. Тебе не место в этой прогнившей дыре. Ты живешь как червь в своей норе, не видя ни света, ни жизни. Ты можешь сколько угодно говорить о том, что тебе нет до этого дела, но меня ты не обманешь. Еще раз повторю: я не хочу заставлять тебя силой, я хочу, чтобы ты пришел сам. Могу только сказать, ты многое упустил из своей жизни. Очень. Что ты имеешь тут? Есть ли тут что-то, что ты боишься потерять, что ты охраняешь, чем дорожишь? Зачем ты здесь? Можешь продолжать гнить тут, а можешь принять предложение моего господина и, наконец, заняться тем, чем занимался всегда. Ты ведь знаешь свое дело отлично. Каждый, кто был твоим учеником, стал выдающимся представителем своего рода. Но он никогда не станет более великим, чем его учитель. Поднимись уже, Энгер, и перестань выглядеть жалко. Ты ведь другой, я знаю это. – Дракон помедлил прежде чем сказать: – И кстати, скоро зима…
С этими словами Дэймос направился к выходу из пещеры, а Энгер еще долго недоуменно смотрел Дракону вслед, потирая шею.
Ну и что это было? Почему до сих пор дрожат пальцы? Почему он не может подняться?
Хотя это все вполне объяснимо. Дракон получает от своего господина энергию, а Энгер не питался уже в течение полутора века. А прожил он так только потому, что уже давно считается мертвым. Потому что разорвал эту связь не без помощи, кстати, заявившегося сюда Дракона.
Да он жалок. Но его действия имеют под собой железное основание. Он свободен сейчас. Он сам себе хозяин.
Он устал от своей прошлой жизни. Жизни игрушки в чужих руках. Да, он подстроил свою смерть, да, он сумел одурачить своего хозяина, а вместе с ним и Оракула. И он сбежал. Это можно назвать предательством, конечно. Но тогда ему было наплевать. На всех и вся.
И так он жил почти сто тридцать лет. Стоит ли говорить, что эти дни были ужасными? Но все же не ужаснее тех, которые он проводил под властью своего хозяина. Делать то, что пожелает погрязший в грехах распутный старик или сучка, вообразившие себя властелинами вселенной.
Эти годы унижения и рабства были проклятыми, с него хватило, он больше не может так жить. Не может… Но и так жить он тоже устал, будь все проклято! Сотни лет в одиночестве, без света и тепла, в вечном страхе, что его найдут. Так тоже не может продолжаться вечно. Он воин, по своей натуре. Он жил сражениями и великими свершениями, покорениями недосягаемых вершин. А теперь? Что он имеет теперь? Он жалкий беглец, который боится выйти на свет.
Да, но если он появиться в империи его сразу разоблачат. Немедленно схватят и отдадут под суд. Опять будет эта пресловутая жрица со своей справедливостью и судьбой. Хорошо, если его убьют, плохо, если назначат нового хозяина.
Нет! Он однозначно никуда не пойдет!
Однако… здесь он живет как помойная крыса.
Мужчина, сидящий на полу, обхватил голову руками, начиная судорожно соображать.
Дэймос, чертов Дэймос. Сам предложил ему выйти. Учить детей в академии, так? Что за бред вообще такой? С каких это пор Грэды занялись благотворительностью?
И тем не менее Дракон не солгал ни словом.
Энгер закрыл глаза, вспоминая свое доблестное прошлое.
Верно, как и сказал Дэймос, его учениками были те, кто в будущем становились прославленными воинами или наследниками престола. А теперь их учитель на дне колодца…
Скоро зима. Так сказал Дэймос. Скоро зима…
На губах мужчины заиграла зловещая, хищная улыбка полная понимания.
Если это правда, то дела обстоят не так уж плохо.
* * *
Зарница послушно расползалась по небу, как и было приказано природой, медленно, но уверенно оттесняя темноту непререкаемой яркостью. Преобладающие красные и алые краски сочным пятном растекались по холодному небу, на которое солнце пролило свою акварель. Солнце обозначило день.
Целый день.
Дракон вернулся в усадьбу своей госпожи с неприятным осознанием того, что этот самый день он проводит в компании какого-то сопляка.
И зачем ей это? Сколько уже раз он повторял этот вопрос самому себе? Десятки. А смысл? Он так и не нашел ответов ни на один.
Что это вообще за наказание такое? Отдать его в услужение другому. Отдать на день. Понятное дело, скорее всего, она просто хотела угодить тому четырехглазому, который в тот раз не сводил с него прилипчивого взгляда. Да, стоило тогда Дэймосу появиться в комнате, как глаза, прикрытые стеклами, принялись с восхищением рассматривать каждый сантиметр его фигуры. Парень явно одержим.
Тем не менее приказы госпожи не обсуждаются. Даже если это работа няньки. Вот если бы она его снова крови лишила…
Неслышно ступив в комнату, где он оставил госпожу, Дракон замер, смотря себе под ноги.
Низкий тихий рык прокатился по комнате.
