Текст книги "Негодяй (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 61 страниц)

«Почему здесь пусто?!» – вспыхнула в сознании до крайности оскорблённая мысль, едва глаза женщины разглядели конец зала.

– Мисс Фолл, – обратился к ней мужской голос, и с левой стороны зала из полумрака показался человек в строгом зелёном костюме, опирающийся на изысканную трость, – значит, это были вы.

– Озпин?! Так ты всё знал! – ощущение провала скребло когтями по душе, а ненависть к этому слишком умному и предусмотрительному старику росла с каждым мгновением. – Где Дева?!

– Хм-м… значит, всё-таки кто-то третий, – задумчиво произнёс директор какую-то чушь.

– Где она?!

– Как видите, здесь её нет, мисс Фолл. Сдавайтесь, – блеснули сталью глаза за очками, – нам предстоит долгий разговор.

– Мечтай больше! – она запустила в старого Охотника поток огня, одновременно собирая со своего наряда Праховые нити и сплетая из них оружие. Магия Девы, пусть и обрезанная, усилила её Проявление, позволив манипулировать Прахом на уровне, что не снился даже самым искушённым «Праховым Магам», а потому в потоке пламени скрылись ледяные кристаллы – защищённые от жара, но не переставшие быть убийственными.

Вот только и поток огня, и ледяная шрапнель бессильно разбились о купол зеленоватого барьера, а директор Бикона, точнее, его образ, буквально размазался от скорости, что продемонстрировал «старик». Его трость замелькала с совсем уж неприличной скоростью, создавая ощущение, что оружие раздвоилось или даже растроилось. Удары сыпались со всех сторон, стремительно оттягивая магическую подпитку и сбивая Ауру. Синдер считала себя настоящим мастером, но то, что демонстрировал её противник, было просто запредельным. С одной простой тростью против парных клинков, он полностью доминировал в битве, не оставляя ей и шанса. Любой её манёвр и атаку её визави видел как открытую книгу, а его трость неизменно находила слабые места в обороне и продолжала сбивать Ауру. Озпин был монстром, выходить на которого нужно было или целым отрядом, или имея подавляющее преимущество в силе. О да, она была сильнее старика, раза в два или три, но при разнице в боевом опыте и мастерстве ей это не помогало, к тому же его Проявление, или что это вообще было, доставляло отдельных забот. Силовые поля, то выстраивающиеся барьерами, то становящиеся продолжением его оружия. Стало очевидно, что сейчас ей с ним не справиться, и потому оставалось только убегать, но как это сделать? Враг насел на неё основательно и полностью задавал картину боя.

– Сдавайтесь, мисс Фолл, я не хочу причинять вам лишний вред.

– Отправляйся к Гримм!

– Боюсь, это больше по вашей части, – в отчаянной попытке Синдер вошла в клинч со стариком. Пусть у неё нет его мастерства, но она моложе и сильнее, и на грубой силе сможет его продавить и, желательно, покалечить – о победе речи быть не могло, но вот отступить на своих условиях… вполне.

И тем сильнее было её удивление, когда раздался мощный хлопок, а её враг замер, с некоторым недоумением и детской обидой смотря на обугленную дыру размером с кулак, что образовалась в его груди. Ещё мгновение – и глаза Озпина остекленели, а тело просто упало на пол.

– Какого Грим… ма? – конец фразы она прохрипела одними губами – вспышка боли пронзила мозг, всё, что было ниже плечевого пояса, резко перестало чувствоваться. Только боль в груди, океаны боли. Скосив глаза вниз, она увидела такую же прожжённую дыру у себя в груди, как та, которая только что образовалась в теле Озпина. Она была жива лишь благодаря подарку Госпожи, но… ещё один краткий миг обжигающей боли, и сознание на веки погрузилось во тьму.

Безголовое тело упало, исторгая из себя стремительную оранжевую субстанцию, подобную сияющему газу, и миг спустя та врезалась и полностью впиталась в грудь мужчины, притаившегося в одном тёмном уголке с футуристической винтовкой в руках, заставляя того схватиться за голову и зашипеть злые ругательства – резкое получение второй половины сил с солидным «прицепом» было процессом неприятным, пусть уже и знакомым ему.

Роман Торчвик. Некоторое, пусть и не очень большое, время спустя.

«О-о-ох, что ж я маленьким не сдох», – это было первой мыслью, когда видения меня отпустили и я пришёл в себя.

Какие видения? Да те самые, с «краткой методичкой по управлению силушкой богатырской», что прилетели вместе со второй половиной силы Девы. Несколько сумбурные и требующие подгонки под конкретного пользователя, но… некоторое понимание принципов работы с магией теперь у меня было. Пусть и недалеко ушедшее от «волевого посыла». Или сказки моего первого мира врут, и никаких крутых магических кругов, сложных заклинаний и ритуалов не существует? А вот хрен его знает. Да и не важно это сейчас. Я жив, я с профитом, и мне хорошо. И это главное! Кстати о профите, судя по тому, что я смог различить в глюках, посетивших мой болящий череп, мне «прицепом» прилетела и душонка Синдер, во всяком случае, откуда иначе у меня смутные знания по использованию «праховой магии», при том, что Роман Торчвик ей никогда не занимался, я сказать не смогу.

Ох… как же мне хреново… и хорошо… но хреново. Мысленное усилие – и оба трупа обращаются невесомым пеплом. Какой-либо усталости я не замечаю. Магический поток, что раньше лишь смутно чувствовался «где-то там», теперь ластился к рукам. А ещё я знал, что смогу обернуть его не только потоком убийственного жара, но и вызвать с его помощью ураганный ветер, жахнуть молнией с чистого неба, а если поднапрягусь, то и землю чуть тряхану… так, балла на два-три, но сам факт! Это было просто потрясающе. А ещё я чувствовал. Чувствовал Прах, каждую его крупинку в охренительном радиусе, и знал, что стоит мне сосредоточиться, и он будет к моим услугам. Кстати о радиусе и чувствах – именно моё Проявление тоже возросло. Не знаю, насколько сильно, но «Пространственный Карман» вновь казался почти пустым, несмотря на вагон ништяков, что уже в нём находится, да и «духовное восприятие» добивало не только до Нео, зависшей на флагмане Атласа над Биконом, но и девочек из RWBY я ощущал вполне отчётливо, и, кажется, сестрёнок Мэлакайт с Джуниором, которые, так-то, на другом конце не самого маленького города сидят.

Так, ладно, понаслаждаюсь ощущением всемогущества и собственной очешуенности позже, сейчас нужно подкрепить своё алиби и собирать дальнейшие ништяки от своей героичности. А потому, сосредоточившись на Нео, я упаковал своё тело и распаковал его в новых координатах.

– (О_О)!!! – от меня отпрыгнули, не забыв развернуть зонтик в боевое положение.

– Эй, вот это, между прочим, обидно было! Я тут героически мир спасаю, а от меня собственная девушка шарахается! Что скажешь в своё оправдание?

– (>_>)»? – на меня щурились с Очень Большим Подозрением.

– Что значит «не признала»?

– (Q_Q)’… – в ответ она скорчила ошарашенную моську и махнула рукой.

– Срань господня… – я рассматривал в иллюзорном отражении стрёмного рыжеволосого мужика с белыми бровями, «сочащимися» тьмой и в то же самое время светящимися зелёным светом глазами, а также как бы «призрачным» тёмно-фиолетовым образом-покровом рогов на голове и крыльев за спиной.

Н-да, реально срань и реально господня. Такие оттеночки я видел у моего нанимателя, да и конструкция крыльев тоже смутно знакома. И рогов. Н-да-а-а, хорошо хоть я уже крашеный, а то что-то мне подсказывает, что шевелюра у меня уже полностью белая. С учётом образа же… осталось добыть фигурный дрын, обозвать его «Мятежником» и идти крошить демонов. Угу, и начать отзываться на «Данте». Однако ходить таким мне ни разу не хочется. У этой штуки есть кнопка «выкл»?

Как выяснилось чуть погодя, действительно есть. Достаточно просто мысленно «отдалить» поток магии от сущности своей, и всё проходит – подсветка глаз отключается, а спустя десяток секунд и призрачные накладки рассасываются. Остались только белые брови, но это ладно – на этот момент у меня есть запас грима. Фух, можно выдохнуть. И потискать Нео, которая требовала подробностей, но их я обещал рассказать ей позже, когда всё немного успокоится. Да и сейчас не до этого – Илия и её команда только-только убедили Охотников, что совершенно не нуждаются в их компании, и теперь летят сюда, а значит, скоро наступит очередной этап моего Хитрого Плана.

Но сперва срочно красим брови! Срочно!

Несколько минут спустя.

– Цветочек! – шагнул я навстречу вошедшей в рубку девушке, радушно разведя руки в стороны. – Как я рад, что ты цела! Ты не представляешь, как я переживал, оставляя свою любимую крёстную дочку в компании этой сумасшедшей истерички! – Хамелеончик таки была стиснута в объятьях, ещё до того, как успела переварить мою речь, но я ещё не закончил и, отпустив девушку, принялся озабоченно её осматривать со всех сторон: – Не поранилась? Ничего не болит? Он распускал руки?!

– К-кто? – недоумённо моргнула сбитая с толку Илия.

– Кроу, конечно! Неужели я бы стал переживать за Тауруса?! Он же – импотент! – экспрессивно возмутился я. – Впрочем, если руки распускали Глинда, малышка Винтер или кто-то из биконских красавиц-студенточек, то я требую предоставить мне фотоматериалы! Вы же догадались зафиксировать столь архиважное для моего эстетического наслаждения событие?! – грозно развернулся я к пришедшим вместе с девушкой пушистикам.

– Арх! Заткнись! – наконец-то прогрузилась Хамелеака-Негодовака. – Никто не распускал руки! Там и без этого было ужасно! И страшно! Они действительно притащили Гримм! Мне страшно даже представить, что началось бы, сработай их план! – остальные фавны дружно закивали и разразились чем-то вроде солидарного гула.

– Ну вот! – картинно всплеснул я руками. – Мою любимую крёстную дочку всё-таки обидели и сделали ей страшно! Но твой крёстный папа любит тебя, Цветочек! – заверяю девушку. – И, чтобы немного тебя утешить, дарит покататься этот замечательный кораблик, честно угнанный мной у атласских воротил!

– Ч-чего?! (О_О)?! – нет, это была не Нео, но, как мы помним, мимика хамелеаки тоже весьма богата, а тут ещё и куча разных оттенков розового.

– Уверен, ты только что подумала о том, что мне просто необходимо в благодарность принести кофе в постель в костюме мистральской горничной! Возможно, всем составом моих крёстных дочек сразу! – воодушевился я.

– … Н-нет, – налилась бордовым цветом. – Я такого не думала! – так, отлично, охреневание от подаренного кораблика сменилось охреневанием от моей наглости. Но почему я не вижу Вааагха, а только усиливающийся стыд?! Тогда дожимаем!

– Но ведь сделаешь? – и глазками морг-морг.

– Ни за что! – во-о-от, теперь тут правильная реакция правильной Хамелеаки-Негодоваки. А теперь подсекаем!

– Перри, вот так всегда! Мы, мужчины, героически совершаем ради них невозможное, а эти коварные создания говорят нам "ни за что" – никакой справедливости!.. Поэтому я назначаю капитаном флагмана тебя! Цветочек идёт заместителем по воспитательной работе.

– ЧТО?! – кажется, это они с моим любимцем уже хором прокричали. Причём одинаково испуганно.

– Девочки, кто желает получить место капитана на остальных кораблях? У меня ещё несколько вакансий!

– Только девочки? – уточнил парень, что уже скинул капюшон Клыка и сейчас сверкал шикарными кроличьими ушами.

– Парней отбираю только по профессиональным качествам! А всякие неоднозначные предложения – только дамам.

– Это сексизм! И домогательство! – возмущалась Илия. Её подруги кивали, но как-то без огонька.

– Нет, это называется мужественность! Как настоящий мужчина, я должен любить девушек и давать им это почувствовать, ибо если нет, то зачем тогда жить? А ещё сатрап, самодур, тиран, расист, деспот, преступный гений и ваш любимый крестный папочка в моём лице… Так, вроде бы ничего не забыл… Так вот, такой кладезь всевозможных талантов и достоинств вполне может позволить себе подарить атласский фрегат нравящимся ему кошкодевочкам. Кстати о кошкодевочках! – перевожу взгляд на мужской состав делегации. – Перри, поручаю тебе перегнать этот замечательной флот в Менаджери и передать лично в руки Сиенне Хан с моими наилучшими пожеланиями и обожанием к её прекрасным ушкам.

– Есть, сэр, – кивнул фавн и пошёл курить капитанскую консоль. Эх, ну ведь золото, а не подчинённый!

– Так мы отходим в Менаджери? – выловила из моего потока сознания основное хамелеончик. Ну что же, обучение не прошло даром.

– Да, вы отходите домой.

– А ты? – о, подозревака-мод снова с нами.

– А я пойду героически спасать Совет Вейла!

– Э-э-э… от чего спасать? – Майк, умудрившийся пережить всё то, что вывалила на него судьба в моём лице, недоумённо дёрнул ухом.

– От злых Гримм вестимо!

– …???

– Он собирается захватить правительство и под дулом винтовок его армии роботов объяснять им политику Партии, – выдала Илия, причём с лицом, полным безнадёги и смирения.

– Цветочек! Ты опять читала мой дневник с планами по захвату мира?

– Нет, я просто предположила самое бредовое и безумное, что смогла придумать, – фиолетовый покер-фейс. – И меня начинает беспокоить тот факт, что я стала понимать, по какому принципу работают твои планы.

– Ах, этого преступного гения радует, как выросла его ученица! – я довольно покивал. – Но ладно, пошутили и будет – вам действительно нужно смываться, а я под шумок организую пару своих гешефтов.

– Эм-м… сэр, простите, что прерываю… но у нас проблема…

– Что случилось, Перри?

– К нам летит огромный Гримм-дракон, сэр, – переименовать его, что ли, в Бэрримора? Невозмутимость на уровне.

– Ну так жахни по нему из всех стволов, – предложил я самое очевидное. – И да, когда будете угонять флот, не забудьте высадить самих атласовцев, они – чванливые задницы, нефиг их за мой счёт на курорт с кошкодевочками катать!

– Да, сэр, – ответил Перри и уже начал отдавать указы другим фавнам – разумеется, никто из них не имел должного обучения канонира или борт-инженера, но излишняя автоматизация их судов и тут сыграла нам на руку – почти всю работу делала вумная машинка с изнасилованным мозгом.

Пол чуть вздрогнул и покачнулся – орудия флагмана открыли огонь по летучему сверх-гримму, попутно хренача и крылатую мелочёвку, что увязалась за ним.

– Статус?

– Цель не поражена, – отозвался фавн. – Слишком вёрткий.

– Эх, ну вот, придётся всё делать самому. Ладненько, пушистые мои, папа Роман ценные указания выдал, папа Роман пошёл пилить свои гешефты. Не скучайте, может, ещё свидимся!

– Ты же не собрался героически самоубиться об этого дракона? – Хамелеака-Подозревака развивала свою подозревательность. И хамелеачность, да.

В ответ я только вскинул бровь, одной мимикой говоря всё то, что думаю о таких гнусных инсинуациях в свой адрес.

– Я слишком люблю эту жизнь и красивых девушек в интересных нарядах, чтобы помирать таким скучным образом.

– Ну ладно… – потупилась эта милаха, а потом…

– Ом-м… – меня несколько неуклюже, но Очень Решительно поцеловали в губы. – Тогда не смей там помирать! – и едва ли не светящийся-красный.

– Хо, – поправляю шляпу, – теперь точно не стану!

– (>__>)… – скрывающаяся в уголке разноглазая красотка выразительно так посмотрела в мою сторону. И поиграла зонтиком.

– Если Нео меня не прибьёт для сохранения своего душевного здоровья, конечно! Ну всё, всем пока!

– Удачи, босс!

– Покажи им там всем, вождь!

– Ура! – я шёл через строй салютующих мне фавнов, что были в рубке. И вот даже как-то приятственно так на душе стало, что прям ух!

В общем, настроение у меня было приподнятым. Осталась сущая мелочь – уделать огромного Гримм-дракона-авианосца и захватить город. Можно в обратном порядке. Право слово, какая мелочь! Достав контрольный Свиток, я вбил там пару команд и перекинул его Нео – у неё опыт с "радиоуправляемыми вертолётиками" уже есть, да и вообще, шоу должно продолжаться.

Глава 32. По-настоящему стильные появления или немного о переговорах

Переговоры без оружия – что музыка без инструментов.

Фридрих Великий

Тем временем на стадионе.

– И почему… – начал один голос. – Бдыщ! – Гримм-грифон, словив тяжёлую, усиленную гравитационным прахом пулю, пораскинул мозгами.

– Мне кажется… – несколько дробинок, обработанных Огненным Прахом, устремились навстречу железным перьям, сбивая те с курса и прикрывая зазевавшихся гражданских.

– Не тебе одной… – воронёный клинок пробил шею относительно небольшого Невермора.

– Во всём виноват Рыжий! – хором закончили четыре красотки, синхронно прикончив ещё одного грифона.

– Фух… – убедившись, что количество Гримм временно исчерпано, Вайсс утёрла трудовой пот. – У кого как?

– Патронов половина, – призналась Руби. – А ведь я брала столько, что больше уже ну вот совсем было не унести!

– У меня пара патронташей – и пусто, – Янг никак не могла избавиться от привычки нести всюду террор и разрушения, а это требовало боеприпасов, очень много боеприпасов.

– Почти полная, – Блейк, наоборот, имела привычку Прах беречь.

– И у меня где-то треть… – заключила принцесса Шни, провожая взглядом летящего Урсу. Вопрос, а когда это Урсы научились летать, очень скоро получил закономерный ответ в виде всклокоченной Норы, которую прикрывал невозмутимый Рен.

– Пирра, подмени Адель, Нора, не увлекайся и прикрывай её!

– Хех, блондинчик, а ты не промах, не хочешь как-нибудь прошвырнуться со мной по магазинам? – выразительно ухмыльнувшись, предложила капитан команды CFVY, сверкнув глазками в сторону Арка.

– Э-э-э… – совершенно сбился с настроя только что браво командовавший парень.

– Н-да, а Жон покрутел, – констатировала Сяо Лонг, оценив эту короткую сцену, – хотя когда дело касается девчонок, становится всё таким же старым добрым беззащитным Тошнотиком…

– Янг! – возмутилась Руби наговорам на своего Второго Друга. Или всё-таки Первого, ведь Роман – он уже не друг? Не в том смысле, что он как-то связан с террористами, мировыми заговорами, массовыми хищениями и Близнецы ведают чем ещё, просто… он вроде как теперь её романтический интерес? В смысле, не в том плане, что она не уверена, просто романтический интерес он общий – на всю команду… и Нео… и ещё есть эта подозрительная Илия… – А-а-а-а! – от всего этого голова шла кругом, да и вообще, у неё нет времени на всё это обдумывание, вон, лучше она подстрелит ещё одного Невермора!

– Почему-то мне кажется, что ты сейчас опять думаешь о чём-то… не том, – уличила её Снежинка.

– Ва-а-айс-с-с-с, – жалобно прошипела Роуз, отстреливая очередного Гримм.

Тем не менее ситуацию удавалось взять под контроль. Несмотря на то, что флот Атласа куда-то спешно отчалил и почему-то стрелял неведомо куда, несмотря на какой-то бешеный наплыв Гримм (профессор Порт рассказывал, что Грифон – тварь редкая, а тут их были натуральные сотни), Охотники держались. Патроны и силы кончались, конечно, но и монстров становилось меньше, удавалось немного отдохнуть, а доктор Ублек совместно с упомянутым ранее профессором и генералом Айронвудом вообще показывали что-то запредельное, устраивая настоящее опустошение в рядах противника. А уж Пенни и вовсе стала синонимом слова «разгром». Да и поднявшие изначальную панику фавны куда-то делись и более никак не мешали. В общем, всё было хорошо – Руби не видела убитых, да и раненые были в основном лёгкими. Надежда, что всё будет хорошо, разгоралась с каждой минутой всё больше.

Пока стадион не содрогнулся от чудовищного рёва, а над пробитым куполом не возникла исполинская фигура настоящего Гримм-Дракона.

– Обалдеть, так они и вправду существуют?! – высказала Янг, тут же отправляя в сторону твари залп со своих перчаток, но та даже не заметила ущерба. Или всё-таки заметила? Дракон сильно «кровоточил», изливая на арену и нижние ряды потоки чёрной, словно дёготь, крови. Минуточку… Гримм же не истекают кровью!

– Что это? – нахмурилась Пирра – водоворот боя вновь свёл вместе команды RWBY и JNPR.

– Оно… – Вайсс прищурилась, пытаясь разглядеть, что происходит. Зрение у девушки было отличным, да и по следующим событиям на арене стало всё очевидно, – создаёт Гримм!

Упав на землю, капли чёрной «крови» обращались в целые стаи Беовольфов, Урс и Борбатасков. Мелькали в свежеобразованном легионе монстров и совсем странные и неведомые девушкам твари.

– Эй, это против правил! – рыкнула Янг.

– Каких ещё правил? – не поняла Нора.

– Без понятия, но он точно читерит! – косо улыбнулась подругам блондинка. – Есть идеи, как эту хрень разбирать?

– Гр-р-р… – завибрировала Вайсс, на пределе сил сотворяя глиф. Рядом с охотницами встала трёхметровая фигура закованного в сталь воина, словно светящаяся изнутри.

– Что это?

– Призыв… – коротко ответила Шни. – Раньше не получалось, но вот сейчас… я не позволю толпе каких-то животных-демонов, или кто они там, нас сожрать, пока не прибью одного наглого, мерзкого, нахального рыжего негодяя!

Однако, несмотря на все усилия Охотников, Дракон величественно игнорировал выстрелы и атаки. Даже лазерные лучи Пенни, мушкетон профессора Порта и огнемёт доктора Ублека не оставляли следов на мощной костяной броне и чёрной плоти твари. А ведь были ещё и орды обычных Гримм, которые эта тварь породила…

Когда в небе появился небольшой атласский транспортник, в горячке боя никто толком не заметил, обратив на него внимание, только когда тот уже начал пикировать на дракона. Охотники успели уже было решить, что какой-то солдат Атласа хочет протаранить исполинскую тварь, но тут транспорт вышел из пике, и с него, прямо на спину Дракону, выпала одинокая фигура… в узнаваемой шляпе. А спустя мгновение раздался странный шипящий хлопок, по-другому и не скажешь, и туша Дракона содрогнулась. За первым хлопком пришёл второй, третий, и… гигантский Гримм рухнул прямо на центральную часть арены, принявшись стремительно испаряться чёрным туманом.

Битва застыла. Ещё не эвакуировавшиеся гражданские были в шоке и не могли идти, Охотники, прекрасно понимавшие, какой огневой мощью нужно обладать, чтобы завалить такую тварь, нервно стискивали рукояти своего оружия, даже Гримм, казалось, застыли в ступоре и… уважении? А чёрный туман, поднимавшийся над телом поверженного дракона, словно сгущался, вился вокруг одного места… прошла секунда, другая, и… из чёрного тумана вышла укрытая в него инфернальная фигура. Фигура имела высокий рост, у неё был один глаз, светящийся адским огнём, за спиной туман складывался в образ чёрных крыльев, а нижних конечностей монстр имел три, причём непропорциональных – две нормальных ноги и что-то тонкое, словно трость. Минуточку, трость?

– Кстати о негодяях… – словно продолжая прерванный разговор, в меланхоличной прострации протянула Блейк.

– Тьфу, гадость! – демоническая фигура сделала ещё один шаг, окончательно выходя из тумана, и… перед ними предстал Роман Торчвик. В своей неизменной шляпе, с зажжённой сигарой во рту и с тростью в руке. – Как вообще можно так ветры пускать?! Как будто в сливной канаве искупался! А ведь я опять только костюм почистил… Ненавижу работу героем! – тут мужчина увидел встречающую его «делегацию». – Эм… То есть я хотел сказать: всё во имя Добра! Мир, дружба, гуманизм!.. – он на пару мгновений замер, отслеживая реакцию на лицах зрителей, и быстро добавил очень предупредительным тоном: – И если что, я сдаюсь, окей? – со щелчком пальцами сделал он двумя руками жест «пистолетики».

По арене пронёсся вал истеричных смешков, скоро перешедший в откровенный ржач – благо примерно четверть присутствующих были свидетелями Прорыва в Вейле и запомнили приветствие этого психа. Вот только сейчас они видели, как этот «сдающийся» взял и грохнул хтонического монстра. Но народ на Арене был тёртым, даже студенты уже успели «повидать виды» и «нюхнуть Праху», а потому смех очень скоро стих, и на Вора и Главу Белого Клыка Вейла начали коситься… нехорошо.

– Торчвик! – с рыком бросился на гостя Айронвуд, сумевший пробиться в первые ряды.

– Э-э-э… – тут же опасливо попятился от него мужчина, – не-не-не, Джимми, я тоже рад тебя видеть, но твоя операция пошла несколько не по плану! Так что я на отчёт к начальству, а потом будем посмотреть! Не скучай и целуй ручку малышке Глинде! А теперь пока-пока! – и вор бросил себе под ноги какую-то склянку.

*Пш-ш-ш…* – и воздух арены наполнился зловонным удушающим дымом. К счастью, его было немного, да и открытый воздух сыграл свою роль, но все присутствующие фавны мысленно обещали или припомнить такую пакость этому гаду, или никогда с ним более не пересекаться. А лучше – и то, и другое одновременно. А ещё…

– Гр-р-р… – дезориентированные смертью огромного собрата монстры пришли в себя и вновь бросились на людей. Перерыв был окончен.

– Нам нужно будет с ним о мно-о-огом поговорить, – посулила своему сбежавшему парню Блейк, прикрывая нос рукавом и выпуская обойму в ближайшего Беовольфа.

– Согласна, – мрачно подтвердила Вайсс, пуская ледяные стрелы на остатках Праха.

– И всё-таки в стильных появлениях ему не откажешь, – ухмыльнулась Янг – вновь весело и беззаботно.

И только Айронвуд испытывал очень противоречивые чувства и пытался понять, что вообще происходит. Только что весь образ Романа Торчвика и его «начальников» пошёл трещинами. Но об этом он подумает потом, а пока – ему нужно было спасать людей.

И снова Роман. Немного в другом месте.

– (; – _-)… – на меня недовольно косились.

– Что? Ну да, мы выпрыгнули из летящего на автопилоте угнанного буллхеда на спину здоровенного Гримм-дракона, а потом оказались в толпе нервных и немного враждебно настроенных Охотников, чего такого-то?

– (Х_Х)…

– Ладно-ладно, больше так не буду! – я обнял Нео и поцеловал её в щёчку.

– (^___^)! (О‸О)… (>___>)?!

– Нет, «не так» я буду по-любому, в конце концов, как я могу быть твоим любимым боссом без вспышек своего штатного безумия?

– (V‸V)’… – что-то быстро она дошла до стадии смирения, хотя… это же Нео, а Нео – Идеальная Прелесть, так что всё норм. – (О_о)?

– Что дальше, говоришь? Ну, дальше мы пойдём в очередной раз доказывать, что с добрым словом можно добиться многого, с пистолетом и добрым словом – ещё больше, а с пистолетом, добрым словом и небольшим отрядом тяжеловооружённых роботов – вообще почти всего. Хм-м-м, кажется, я только что понял, откуда у Джимми такие успехи в дипломатии, н-да.

Светский разговор не мешал нам спокойно проходить посты охраны, походя отстреливать случайных Гримм – тот дракон, пока к стадиону летел, успел неплохо «поплевать» на город, так что копам, Охотникам, что не были в Колизее, и даже просто бандитам и наёмникам-шабашникам пришлось на некоторое время отбросить взаимные претензии и объединиться с целью очистки города и уберегания собственных задниц от когтей и клыков. Куда мы шли? В здание Совета Вейла, располагающееся в центре города. То есть топали мы в ратушу, являющуюся по совместительству укреплённым форпостом с крутым бункером под ним. Откуда я это знаю? Ну так я не только пироженки тут у них для Илии тырил, вообще-то!

Совет в полном составе (кроме Озпина, у которого тоже там был голос) действительно находился в бункере и сейчас втыкал в новостные каналы и прочие «доклады разведки». Собственно, потому мы и шли вальяжной походкой, пусть и не попадаясь никому на глаза. Для следующего этапа моего плана одной наглости и демонстрации силы могло и не хватить, чего уж там, однозначно бы не хватило. А вот если почтенные пожилые мадамы и месьемы чутка повтыкают, что в городе творится и как эпично выступает один скромный, но очень обаятельный прохвост, глядишь, и созреют до проведения переговоров в нужном мне ключе.

– Добрый вечер, дамы и господа, – добравшись до закрытого тяжёлыми гермодверями и запертого изнутри зала, я удостоверился, что все, кто надо, посмотрели, что надо. А ещё разместил роботов, да. Нельзя забывать о роботах!

– Что?

– Кто?

– Как?! – весь триумвират был синхронен. Хорошо хоть, что тут нет их чиновников, помощников и прочей клики, типа глав отделов, которая и заставляет «шестерёнки вращаться». Кулуарно договориться только с этими деятелями будет куда как проще, чем со всей толпой.

– Добрый вечер, говорю, – вздыхаю. – Как жизнь, как здоровье?

– Роман Торчвик, – нахмурилась пожилая женщина, уже полностью утратившая красоту, если та когда-либо и была. Сразу видно – ни разу не Охотница.

– Леди, – приподнимаю шляпу и чуть склоняю голову, – то, что моё имя знают столь влиятельные особы, безмерно радует моё сердце!

– Как ты сюда попал и что тебе надо?

– Ну-у-у, – я сделал вид, что мне немного грустно и обидно, – проникать куда-либо и что-нибудь уносить – это мой хлеб, а вообще… – я подбоченился, прочистил горло и вообще приготовился толкать зажигательную речь. – Господа Совет! – вращаю тростью – помогает собрать мысли, а басовитое «вжух» – с мысли сбиться, но уже моим визави. – Я понимаю, что ранее у меня были разногласия с законом, но в связи с новыми обстоятельствами и моим несравненным вкладом в спасение города и его жителей, я думаю, что полная амнистия – это именно то, что вы хотите мне дать для начала разговора. А вы что думаете? – вместе с вопросом несколько десятков роботов навели оружие на членов Совета.

– Думаете, эти роботы нас испугают? – стараясь не показывать паники, спросила старуха. Вот только я знал, что она боится. Эта лёгкая дрожь в голосе, этот пьянящий аромат ужаса… минуточку, чегось?! Так, с этим разберёмся потом, а пока продолжаем!

– Испугают? О чём вы, советник?! Эти милые металлические ребята тут только для вашей безопасности! Вдруг среди вас окажется тот самый шпион мировой гриммовской закулисы, что помог всему этому злодейству свершиться и только ждёт момента, чтобы отправить на тот свет остальных членов Совета, принеся ещё больше хаоса в наш прекрасный Вейл? Вот я и одолжил вам охрану, по доброте душевной и выполняя свой гражданский долг! Кстати, за это тоже полагается какая-нибудь медаль, вам так не кажется?

– Хватит насмехаться! Что именно ты хочешь и где гарантии, что оставишь нас в покое, получив желаемое?! – хм-м, да, растерянность у них осталась, но жить хочется, а потому вместо щёлканья клювом, как было ранее, они таки начинают включать мозги.

– О! У меня таки есть что вам предложить. Смотрите, какая сейчас складывается картинка: Совет – безграмотные идиоты, что просрали, прошу прощения за мой мистральский, всё, что только могли, прохлопали Белый Клык, вторжение Гримм, предателей в рядах атласских войск. Что-то мне подсказывает, что это – не лучшая картина для избирателя, да? Так вот, у меня есть идейка, как обернуть эту ситуацию к вашей пользе и сделать вас почти такими же героями, как я! Ну или хотя бы «мудрыми вождями», тоже почти как я!

– Ты окончательно сошёл с ума? – вот и второй отошёл – пожилой и склочного вида мужик.

– Уважаемый, два момента: если я псих, это ещё не значит, что мои планы не работают, ну и да, если я псих, то называть меня психом – довольно глупо, ведь я – вооружённый псих с отрядом роботов, который смог этот отряд не только протащить в ваш секретный бункер, но и разместить там! Это, кстати, на тему того, что вместо того, чтобы снимать стружку с начальника полиции, лучше бы озаботились протоколами безопасности…