Текст книги "Негодяй (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 61 страниц)

Глава 25. Прорыв

Я не буду утверждать, что это была диверсия, которая предотвратила войну, но, тем не менее, это была диверсия.

Нил Армстронг, американский астронавт НАСА; лётчик-испытатель

Танцы прошли, как прошло и наше с Нео хулиганство в Секретном Женском Чате Бикона. Моя коллекция фото– и видеоматериалов заметно подросла, частично даже затмив снятые Нео видюшки тренировок Белого Клыка под хоровое пение про хомячка-мутанта. Руби благополучно избежала встречи с Синдер, а в Вейл окончательно пришла зима, насколько можно так называть погоду с температурой в плюс десять и листвой на деревьях, пусть и покрывшихся золотом вместо благородного изумруда. И на этом, увы, всё хорошее заканчивалось.

Оставив Илию в городе контролировать Лейтенанта с подготовкой новобранцев (и ждать звонка от Котёнка, само собой), я вернулся на гору Гленн, где предстояла самая ответственная и сложная часть работы. Нет, аккуратно и тихо демонтировать броневые переборки на маршруте было несложно – Гримм вели себя смирно и закусить террористом-другим, к моему глубокому сожалению, не пытались. А вот правильно заложить взрывпакеты, чтобы громко и ярко бахало, но свод не пробивало, да испортить бомбы в вагонах, заменив первоклассный Прах на мусор, что и на хлопушки постесняются пускать, – вот это было сложно.

И нет, скрытность тут ни при чём! Как и моя лень! Просто разве может Роман Торчвик вот так взять и отправиться строить зловещие планы? Разумеется, нет! Ведь его нагрузили заботой о свежезавербованном пушечном мясе! Я же отправился в гости к Гримм с тремя десятками молодых и горячих гражданских, толком даже не понимающих, куда они вляпались. И вот этот детский сад, пусть и сбагренный мной сразу же на Перри, я вынужден был пасти и окормлять, аки агнцев… Кхм, прости, Ларри, увлёкся. Короче, всю следующую неделю я пребывал в очень дурном расположении духа. А ещё задолбался! И моя кофе-машина осталась в Вейле! И кошкодевочки из пополнения… Я так долго их ждал, я только их получил и… и мне пришлось оставить их в безопасном месте – подальше от себя, даже не проведя ни единой фотосессии для агитплакатов! Жизнь – Боль! Кхм, в общем, когда всё было готово и оставалось только дождаться фестиваля Вайтела, а затем начать устраивать там кровавый геноцид, я понял – дальше тянуть смысла нет, подготовка террористов станет получше, какие-нибудь форс-мажоры могут всплыть, короче… нафиг, а потому…

– Нео, нам пора, – я в который уже раз прикинул и оценил перспективы. Да, оттягивать операцию – только увеличивать количество жертв с обеих сторон. Сейчас Илия и очередная часть гражданских всё ещё в городе, а потому не успеют вляпаться, а почти все записанные в расход – как раз здесь. Нужно лишь будет отдать распоряжения Перри в нужный момент, чтобы он успел отступить и забрать с собой адекватных ребят и девчат.

Сопровождаемый девочкой-невидимкой, я из подземного депо поднялся на заброшенную высотку в городе. В соседних расположились гнёзда наблюдателей-снайперов, их первые и вторые этажи были основательно завалены, а на третьих установлены пулемёты. Всё должно выглядеть натурально, этот штурм не будет лёгкой прогулкой даже для опытного Охотника. Ну что же, Свиток показывает, что здесь связь слегка сбоит, но вполне устойчивая, что мне и нужно для создания необходимого образа – не к усилителю же сигнала подключаться, который может быть только у командира всей базы? А значит, пора. Я кивнул девушке, и на мне возникла иллюзия «рядового пехотинца» Белого Клыка, можно было, конечно, просто переодеться, но как-то не хотелось. За последние полгода эта форма уже набила мне оскомину. Ладно, начнём.

– Я – рядовой Белого Клыка Вейла. Я вступил в эту организацию, чтобы бороться за права фавнов, но то, что хотят сотворить командиры – это слишком! Не за это мы сражались! Они… они хотят напустить на Вейл Гримм! Я не знаю когда, но здесь, в старом депо железнодорожной ветви Гленн-Вейл, целая куча Праха, они начиняют им поезд и уже распилили большую часть переборок, осталась только последняя у Вейла. Численный состав – чуть меньше сотни бойцов, вооружённых автоматическими винтовками… и десяток этих новых атласовских машин, которые рекламировал в голограммах генерал Айронвуд. Прошу, остановите их! И простите нас, – конец записи, теперь прикрепить фоточки Паладинов с эмблемой Клыка на борту, поезда и толпы злых вооружённых пушистиков.

– (-__-)…

– Ну как, был я похож на раскаявшегося юнца, осознавшего, куда он попал? – реагирую на кислую мордашку моей Идеальной Прелести.

– (<_<)… (>_>)… ~(~_~)/~.

– Сойдёт для сельской местности, да? Ну извини, мои актёрские таланты куда как ниже твоих, а заниматься озвучкой с надрывом я точно не буду, чай, мы не в мультике. Ну ладно, – нажимаю кнопку, – посылка пошла. Теперь пойдём проверять посты и ждать гостей, – в ответ девушка кивнула и последовала за мной.

Изначальная мысля была отправить такую рассылку Диванодаву, Строгой Учительнице и Железному Дровосеку. Но была одна ма-а-аленькая деталь – обычный рядовой Клыка никак не мог знать номера Свитков Озпина или Айронвуда, потому пришлось планы корректировать – письмо ушло по электронной почте на ящик Бикона, а в качестве перестраховки – «ММСкой», или какой тут формат используют, на номер Глинды – её рабочий мобильник висел на сайте академии. Она ещё и секретарём у этого ленивого кофемана числится. Бедная женщина. Ладно, это всё нервы, теперь вызываем Лейтенанта из Вейла, после чего сидим, курим бамбук и ждём команду-другую Охотников, вряд ли они пошлют в «возможную ловушку» больше, а для названного числа противников такого отряда хватит за глаза…

Чуть позже. Академия Бикон. Кабинет директора.

– Озпин! – в кабинет главы Академии Охотников буквально ввалились. Так уже бывало неоднократно, но обычно подобная экспрессия исходила от совершенно иного участника собрания. Оба присутствующих в кабинете мужчины синхронно вздрогнули. Генерал Айронвуд поспешно спрятал фляжку, из которой что-то доливал себе в кофе, обратно в карман.

– Глинда? – чуть удивлённо поинтересовался хозяин кабинета, делая очередной глоток ароматной жидкости и тихонько вздыхая. Его любимый чайник куда-то подевался, а подобрать время для нагрева воды до правильной температуры в новом он ещё не успел. А ведь процесс заваривания – это тонкое искусство, требующее точности – пара градусов в любую сторону, и вкус будет уже совсем не тот. Сделав ещё один глоток, заодно давая своей заместительнице чуть отдышаться и прийти в себя, Озпин продолжил. – Что-то случилось?

– «Случилось» – это слишком слабо сказано! Смотрите сами! – и она запустила на своём Свитке недавно присланную ей запись. После просмотра в кабинете установилась тишина.

– Проклятье! – первым нарушил молчание Айронвуд. – Это уже выходит за все рамки! – генерал был в бешенстве, мало того, что он только что получил доказательства кражи, а не «уничтожения при попытке кражи», так теперь выяснилось, что новейшая военная техника, которая ещё даже в регулярные части армии Атласа не поступила, оказалась в руках Белого Клыка. – Я немедленно вышлю туда флот! Пусть сравняют гору Гленн с землёй.

– Не спеши, Джеймс, – ответил Озпин, всё так же потягивая свой напиток, – присутствие армии другого государства и так сильно беспокоит горожан.

– Мы здесь для их защиты! – рыкнул командующий этой армии.

– Я верю, – Озпин прикрыл глаза и вдохнул ароматный пар, – но факт остаётся фактом. И вряд ли жители обрадуются, если пришедшая к ним армия начнёт обстреливать близлежащий район со всех орудий.

– И что ты предлагаешь? Сидеть и ничего не делать?!

– Разумеется, нет. Но прежде чем идти в бой, всегда проводят разведку. Так и мы проведём. Скоро командам юных Охотников будут выдавать их учебные миссии…

– Ты хочешь отправить туда детей?! – тут уже взъярилась всегда выдержанная Глинда.

– Разумеется, нет, – пробить невозмутимость этого человека было невозможно, – но две-три команды выпускников вместе с наставниками…

– Озпин! Они остаются неопытными студентами! Их задача – учиться, а не ловить вооружённых террористов с новейшим атласовским вооружением!

– Согласен, к тому же Паладины – это дело Атласа, – нечасто мнение Айронвуда и Гудвитч совпадало.

– Тем не менее это может оказаться ловушкой, бросаться в это начинание с головой может быть очень опасно.

– Но и оставлять его на самотёк мы не имеем права! – продолжал давить Джеймс, чувствуя поддержку Глинды. – Я пошлю пару фрегатов с десантом и несколько своих офицеров. Однако это не отменяет потенциальную опасность для города.

– Полагаю, что в этом году большая часть учебных миссий будет проходить в Вейле, – задумчиво произнёс Озпин, откинувшись на спинку кресла.

– Кхм… – его заместительница продолжала буравить руководителя тяжёлым взглядом.

– А ещё я попрошу нескольких своих бывших учеников заглянуть в Бикон, но тогда тебе, Джеймс, придётся подождать с «разведкой» один-два дня, – позволил себе «сдаться» под моральным нажимом старый Охотник.

– Ты же понимаешь, что промедление может повлечь катастрофу? – обречённо вздохнул генерал.

– Как и излишняя поспешность, – парировал директор.

– К тому же твой флот и так завис над Вейлом, – намекнула Глинда. – Хотя до подобного доводить бы не хотелось.

– Ладно, – вновь вздохнул Айронвуд, – но если что-то пойдёт не так, не говорите, что я вас не предупреждал. Доброй ночи, – кивнул своим собеседникам Джеймс и покинул кабинет.

Пару дней спустя. Роман Торчвик и толпа злых вооружённых пушистиков.

Что-то пошло не так. Я осознал это, когда вместо запланированного отряда матёрых Охотников, что спокойно проломили бы мою «линию обороны» или вообще зашли по-тихому, попавшись лишь моему пространственному чутью, я увидел, как к горе подлетают два атласовских фрегата в окружении пары десятков буллхедов военной постройки. Вот только вместо Охотников они принялись высаживать грёбаных роботов. Всего лишь роботов.

– Б**ть! – совершенно искренне воскликнул я, пялясь на монитор, куда выводилось изображение с камер наружного наблюдения.

– (о_О)??? – Нео ещё не понимала, к чему это я.

– Б**ть два раза! – констатировал я, когда мои пушистые снайперы, оживлённо переговариваясь и распределяя цели по рации, принялись едва ли не как в тире расстреливать болванчиков, а первый попытавшийся было выйти из буллхеда «мясной» вояка в этой их нелепой броне словил лицом пулю. Хорошо хоть от удара его бросило обратно в транспортный отсек. Аура у него была, может, выживет, а так бы точно добили.

– (О_о)…

– Они же их сейчас всех перебьют… – я схватился за волосы, зажмуривая глаза. – Выучил на свою голову! Юные, мать их, дарования! А эти-то, эти куда прут?! Кто вообще так базу террористов штурмует?! – хотя… тут даже видеоигр на подобную тему нет, так что… А-а-а! Мне от этого не легче!

– «Кто кого?» – задала вопрос на табличке моя Мороженка.

– Ох, если бы перед нами стоял этот вопрос, – я покосился на командную рацию, из которой доносились все переговоры моих боевых хомячков. Надо отметить, очень профессиональные и деловые переговоры, словно они не штурм вояк Атласа отбивать собрались, а со мной на сафари вышли, уже примерно зная, что играть им минут десять, а значит, за это время нужно отработать чётенько и набить побольше фрагов чисто для внутреннего рейтинга. – И почему такая фигня постоянно творится именно со мной? – я вздохнул, нужно было срочно брать ситуацию в свои руки, пока мои зверюгинги не пошли в контрнаступление и не залутали «летучие банки этих тупых гротов».

И да, первым делом срочно подключаем Свиток к антенне усилителя сигнала, как раз для этого дела и установленной, и набираем один номерок в списке контактов.

– Йо, Рыжий, какими судьбами? – бодро отозвались на том конце.

– Привет, Дракончик, вы там случаем на миссию ещё не убежали?

– Не, она будет послезавтра, а ты таки что-то хотел? Неужто решил выгулять и эту плохую девочку? Эй… минуточку, у тебя там что, взрывы на заднем плане?!

– Не обращай внимания, – второй рукой быстро приглушаю рацию, с мрачным видом глядя на экран, где мой боевой пушистик только что засадил из ракетницы в борт буллхеду, и тот, дымя, кряхтя, разбрасывая искры и куски обшивки, резко пошёл на снижение. Надеюсь, экипаж выживет и свалит быстрее, чем до них доберутся Гримм, – так, рабочие моменты.

– Ла-а-адно, – с некоторой долей скепсиса ответил Свиток, – так ты звонишь просто поболтать с Великолепной Мной или по делу?

– Совмещаю приятное с полезным, – что-то мне не нравится, как начали разворачиваться эти недовертолёты. – Если вы не заняты, то как насчёт встретиться на центральной площади Вейла где-то через, – я прикинул скорость поезда, – часик?

– Ну… – звуки блиц-обсуждения женским коллективом, – в принципе, можно.

– Отлично! Одна ма-а-аленькая просьба. Возьмите с собой оружие и двойной, а лучше тройной запас боеприпасов.

– Та-а-ак, – из голоса Янг ушла вся игривость, – это как-то связано с тем «неприглядным поступком», о котором ты упоминал Блейки?

– Хотел бы я вас успокоить, но… Да, – на десяток секунд на том конце установилась тишина.

– Ладно, будем. Но потом тебе придётся очень многое нам объяснить.

– Само собой, Дракончик. Ну, тогда я побежал делать гадости, передавай мои скромные поцелуи Капюшончику и Снежинке!

– А как же Котёнок?

– А ей – страстный поцелуй по-мистральски с язычком. Можно даже на камеру и потом переслать мне.

– Ик! Ну ты и…

– Всё-всё, мне пора, я побежал! – на этом я отключил Свиток и вжал клавишу передачи на рации. – Ларри, идиота ты кусок, вали с высоток на х*%$!

– Сэр, да сэр! – вот что мне нравится в моих сержантах – они сначала выполняют мои приказы, а только потом начинают спрашивать, зачем и для чего.

– Перри, – переключил я канал, – собирай народ и отходите по первому, пятому, шестому и восьмому путям.

– Есть, – отозвался мой любимец, получивший приказ сваливать вместе с адекватными пушистиками нафиг – подальше от Гримм, вояк и всего такого. Ну а мне пора уходить под землю. Краем глаза ещё успеваю заметить, как буллхеды разряжают навесные ракетные установки по покинутым высоткам – команду смываться я отдал более чем вовремя. Фух.

– Что, во имя пресвятого Чёрного Дракона, тут происходит?! Какого гримма нас штурмуют эти придурки из Атласа?! Где нормальные Охотники?! – я пробирался по подземным коммуникациям на станцию. Периметр был прорван, и скоро болванчики Айронвуда будут на месте.

*БУХ!* – ну, как только пройдут небольшое минное поле… Что? У меня было много «лишнего» Праха, должен же был я что-то пожертвовать ради безопасности сородичей моего Котёнка?

– ~(-___-)/~, – осуждающе развела руками моя прелесть, мол, «ну что ты хочешь от идиотов, у которых всего одна извилина, и та – от шлема».

– Н-да-а-а, – за такой интеллектуальной и даже в чём-то философской беседой мы и дошли до железнодорожной станции.

– Сэр? – обратился ко мне рядовой, которому поручили охранять нашу точку экстренного драпания, в смысле, направления атаки гордых революционеров, да-да, именно так. Сам рядовой, чьего имени я не помнил, был признан непереобучаемым и попал в категорию «тупой расист», а эта самая категория сейчас «пойдёт в атаку первой».

– Нас замели, резко ускоряемся с планом!

– Что?! Но как?! – возмущение и удивление не помешали фавну пристроиться за моим плечом и очень резво начать перебирать ногами.

– Каком кверху. Говорил же я, не нужно людей с улицы нанимать, но не-е-е-ет, нам же нужны пополнения. Вот и пополнили. Дятлами.

– Вы думаете… – начал он.

– Парень, я с твоими приятелями полгода вывозил Прах вагонами, и ни одна сволочь сверху не дёрнулась, но стоило на вербовочном пункте засветить одну машинку этих засранцев с Солитаса, как к нам почти сразу прилетели бывшие хозяева техники. И прилетели они не на вербовочный пункт, а на основную базу, как только на эту базу прибыло «подкрепление». Дальше сообразишь?

– Ясно, – скрипнул зубами террорист. – Предатели. Всюду предатели, как и говорил Лейтенант.

– Да, а теперь будь добр заткнуться и резвее шевелить своей пушистой задницей, если не хочешь, чтобы её натянули на атласовское ружьё!

Но тут мы вышли к поезду, и разговор сам собой утих. Обеспокоенный народ из группы смертников (разумеется, пребывающий не в курсе о своём включении в эту группу) заметил меня и принялся с беспокойством смотреть, распираемый желанием узнать, что дальше – в глубине горы связь уже работала через раз, и оперативной сводки у сидящих в «глубоком тылу» не было.

– Что происходит? – озвучил общий вопрос Лейтенант.

– Облава происходит! План резко переходит в финальную стадию. Всем занять свои места!

– Есть! – кивнули фавны и разбежались быстро-быстро готовить поезд к отправке.

– Мы ещё не успели проверить заряды… – набычился заместитель Тауруса.

– Ну так выйди на улицу и попроси штурмовиков Айронвуда покурить денёк и дать нам время подготовиться! – огрызнулся я. – Плохая идея? Тогда молись своим пушистым богам, что твои сапёры сделают всё правильно и не спустят прорву Праха в унитаз.

Ещё десять минут у нас ушло на экстренную погрузку и запуск, но мы успели – состав отправился даже до того, как к нему вышла группа северных вояк.

К сожалению, пусть и ожидаемо, на этом фора истекла, и вскоре к нам на хвост упала погоня. Я не знаю, как накрутил им хвосты Айронвуд… ну или не хвосты, а что другое, но эти вояки, недолго думая, пробили свод и ринулись за поездом прямо на оставшихся буллхедах! Я смотрел на это и просто обтекал. Пусть ширины тоннеля хватало, чтобы лететь за поездом и даже чуть-чуть маневрировать, но… пара-тройка ракет перекроет им вообще все траектории и гарантированно отправит на тот свет. О чём они вообще думают? Или в армию Атласа проводится специальный отбор, и все, у кого IQ выше, чем у табуретки, автоматом отсеиваются? Ла-а-адно, попробуем «пугануть». Я сверился с приборами.

Так, скорость… Хорошо. Первую отметку прошли… Всё! Можно пускать таймер!

Выжимаю рычаг автоматического отцепления вагонов и чувствую слабый толчок вперёд, словно мы что-то потеряли. Как раз вовремя – слабую точку свода мы благополучно проехали, и «хлопушка» рванула без малейшего вреда, разве что атласовцев чуть пуганула, да и то – не сильно.

– Почему ничего не произошло?! – ворвался в кабину машиниста Лейтенант и глазками под маской так хлоп-хлоп.

– А я почём знаю?! Я эти бомбы, что ли, собирал?! Кто из нас двоих божился, что сапёры сделали всё как надо?! – изображать раздражение и нервозность не пришлось, я был просто люто-бешено взъярён на Озпина, Айронвуда и всех прочих долбаных идиотов, которые всё это устроили, включая себя.

– Ну я…

– Нет времени! Выгони на крышу пару Паладинов, на которые успели загрузить боеприпас к пулемётам, пусть не дают этим летунам зарядить нам в хвост ракетой! Остальных – в головные вагоны, и чтоб привязались покрепче, нас ждёт очень жёсткая остановка, и если не хотите, чтоб вас сожрали Гримм, вам лучше быть после неё в сознании!

– Понял, – даже как-то пришибленно кивнул Лейтенант и бросился назад к двери. Может, он звёзд с неба не хватал, да и в морально-идеологическом плане был ниже приемлемого уровня, но вот жить он хотел. Ну и сражаться за революцию, да. Поездка продолжалась.

Через примерно сорок минут, оставаясь всё в таком же подвешенном положении, пусть и с чуть отставшей погоней, мы достигли последней перемычки. Почему погоня чуть отстала? Ну, во-первых, пулемёты Паладинов, что хоть и не могли сбить машинки сразу, но прыти явно убавляли, а во-вторых, всё-таки не пробить свод вообще ни в одном месте я не мог – подобное «фиаско» на форс-мажор и криволапых, да ещё и «трагически погибших» помощников не свалишь, так что кое-где Гримм в тоннель пришлось впускать. Прямо под собственные пулемёты очень злых вояк Атласа. Так что сейчас картина была довольно интересной: кучка ошалевших террористов, за ними – небольшая стая Гримм, следом – отряд Атласа, явно желающий нашей крови, а за всей этой кавалькадой – уже более «почтенная» толпа Гримм, привлечённая эманациями добра и любви от вояк. Ну и страхом свежезавербованного «мяса» Клыка. И вот – переборка. Фавны приготовились к столкновению… Удар!

Несколько ранее. Вейл.

– Мне всё это очень не нравится, – сообщила Вайсс, когда команда RWBY вышла на центральную площадь и огляделась.

– Да-а… – протянула в тон ей Янг. – Чё-то я сомневаюсь, что Рыжий им всем тоже позвонил…

– М-м-м… – в один голос задумчиво промычали Руби и Блейк, подозрительно разглядывая несколько знакомых команд Охотников из Бикона, среди которых они более-менее общались только с CFVY, но хватало тут и других старшекурсников.

– Что будем делать? – озвучила витающий в воздухе вопрос Сяо Лонг, когда тишина уже стала затягиваться.

– Надо понять, что тут происходит, – мигом внесла предложение юная Шни.

– И как ты это сделаешь? – поинтересовалась Белладонна.

– Спросим у Вельвет, – опережая платиновую блондинку, вступила в разговор Роуз. И так как никаких резких возражений не последовало, первой же направилась к девушке-фавну с кроличьими ушами, что вместе со своей командой стояла на другом краю площади. – Эм, привет! А вы чего тут делаете? – бесхитростно перешла сразу к сути Руби, едва достигла компании.

– Привет, – чуть неловко отозвалась второкурсница, из-за разговора не сразу заметившая приближение знакомых, несмотря на много лучший слух, чем у людей. – У нас миссия по помощи полиции в обеспечении правопорядка, а вас тоже сюда за этим прислали?

– Эм… – на разные голоса замешкались RWBY, недоумённо переглядываясь.

– Странное задание, – поправила солнцезащитные очки капитан команды CFVY – Коко Адель, заметив затруднения гостей, – но здесь у всех что-то такое, и уже не первый день. И почему-то именно на этой площади.

– Вам ничего не говорили? – осторожно уточнила Блейк.

– Только чтобы приглядывали за обстановкой, – не скрывая в голосе чувства, что сама не в восторге от всех этих непоняток, ответила Коко. – Но здесь ничего не случается, да и где найти такого ненормального, чтобы устраивать беспорядки, когда вокруг столько Охотников?

– Да, точно, такой человек должен быть очень рисковым и эксцентричным!.. – эмоционально закивала Руби. Слишком эмоционально, за что тут же и поплатилась.

Тычок локтем в бок от Вайсс прервал словесный поток от нервничающего Лидера, в котором она могла сказать что-нибудь лишнее. Вот только сказать бы она ничего не успела в любом случае. К девушкам подкрадывались Боль и Страдания. В основном – к Блейк, но у «Боли и Страдания» были друзья-сокомандники, которые уже успели попить команде RWBY немало крови, ворвавшись в жизнь за день до танцев и начав осаду, как натуральные буйнопомешанные.

– Спрячьте меня! – простонала Белладонна, пытаясь скрыться за здоровяком Ятсухаши.

– Ты чег… о, понятно, – вздохнула Янг. – Опять он.

– Он? – не поняла Вельвет.

– Сан… – произнесла имя парня Вайсс, словно это был диагноз неизлечимой болезни. – Опять будет подкатывать к Блейк, а с ним и группа поддержки.

– Чё как, лузеры? – задорно улыбнулся обезьян, подходя к компании.

– Исчезни, Сан, – в тон ему ответила Янг, складывая руки под грудью.

– Руби, Янг, Блейк… Снежная Королева… – не переставая сверкать улыбкой, проигнорировал девушку парень, продолжая задуманный подкат.

– Эй! – возмутилась Вайсс.

– … ребята, которых я не знаю, – как ни в чём не бывало переключился на команду «Кофе» блондинистый фавн, повторно игнорируя «реплики из зала».

– Тяжёлый случай, – даже приспустила очки Коко, чтобы разглядеть нахала получше. Фокс Алистер и Ятсухаши Дайчи, ответственные за «мужское лицо» команды CFVY, поддержали её мрачными взглядами, направленными на новоприбывших.

– Не обращайте на него внимания, он болван, – ослепительно улыбнулся друг Сана с бирюзовыми волосами, откликающийся на «Нептуна». – Не уверен, что расслышал твоё имя, Снежный Ангел, – тут же доказал он, что и сам таким является, подкатив к Вайсс.

– Долго репетировал? – ожгла его ледяным взором гордая Шни, которую отчего-то неожиданно сильно уколола попытка копировать прозвища, что давал ей Роман. В сердце от этого отдалось чувством… как будто тебе пытаются втюхать дешёвую подделку, только усиливающемуся благодаря смазливой внешности Нептуна и стилю его одежды под «крутого парня». А ещё тот факт, что обращение получилось не полностью идентичным, тоже почему-то раздражал и вызывал ассоциации с плохо выученной темой урока.

– Дай угадаю, – Янг смерила слегка потухшего приятеля блондина насмешливым взглядом и перевела его на возмутителя спокойствия, – у тебя какое-то неотложное дело к моему Партнёру?

– О, не нужно такой агрессии! Мы просто подошли поздороваться, увидев знакомых! Только и всего, – заверил фавн-обезьяна, правда, это не мешало ему заглядывать за спины Охотниц в поисках кошкодевочки.

– Да-да. Привет, парни! Если это всё, то теперь вы можете идти, – донёсся ответ этой самой кошкодевочки, что уже не знала, куда деваться от навязчивого ухажёра, которого даже расстрел из окна отвадил всего на неделю. А может, именно он и привлёк – возможно, Сан был скрытым мазохистом, Блейк уже просто не знала, что думать.

– Хэй, Блейк! – Сану явно был важен только факт ответа, а не его содержимое. – Мне тут удалось раздобыть пару билетов на новый фильм со Спрюсом Уиллисом…

Вздохнув, девушка решила предпринять последнюю попытку нормально вразумить сородича… перед тем, как переходить к советам Янг. Пожалуй, только одно это уже говорило о степени её усталости и отчаяния, иначе… кто вообще в здравом уме будет слушать советы Янг?!

– Сан… – брюнетка вздохнула, – послушай, ты – милый парень, но есть два момента…

– Какие? – подобрался фавн.

– Во-первых, у меня уже есть парень…

– Э-э-э…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, мол, его никто никогда не видел и всё такое… но он есть. Во-вторых, как мы с девочками недавно поняли, нам нравятся плохие парни.

– Ага, – кивнула Янг.

– Не такой уж он и плохой, – для порядку возразила Вайсс, всё ещё пребывающая не в восторге от идеи, что её парень – рыжий прохиндей.

– Вау, так эти слухи – правда? – присвистнула Адель. – Да-а-а, девочки, я смотрю, Бикон остаётся в надёжных руках, хе-хе.

– Коко! – возмущённо пискнула Вельвет, урезонивая командиршу. Ну и смущаясь, да.

– Хэй, но я – как раз плохой парень! – ударил себя пальцем в грудь Сан.

– Э-э-э… мы же вроде стали помощниками детективов и сейчас на страже закона? – сдал с потрохами своего друга «крутыш» с бирюзовыми волосами, зачем-то нацепивший на лоб очки для плавания.

– Тц… – прямо как-то разом стал ниже блондин.

– В общем, Сан, прости, но у нас вряд ли что-то получится.

– К тому же, как мы только что выяснили, ты не «плохой парень», – с превосходством покивала Янг. – Настоящие плохие парни угоняют буллхеды у Белого Клыка, приглашают сразу пять девушек на групповые свидания, умудряются обставить дело так, чтоб не получить при этом в рожу и получить согласие, и вообще ведут себя стильно!

– Вы это сейчас только что выдумали, да? – жалобно спросил бедный бибизьян.

– Нет, – со всем положенным благородной леди вниманием осматривая идеальные ноготочки, отрезала Вайсс. – И карниз нам заминировал тоже он…

– Ну и где же этот мифический персонаж? – немного раздражённо осведомился полностью отвергнутый блондин, которому было одновременно обидно и ревниво.

– Кстати да, я бы тоже не отказалась на такого глянуть, а может, и пригласить на чашечку кофе, – ухмыльнулась Коко младшекурсницам.

– Эм… – протянула Руби, которой не очень понравился интерес этой красивой девушки к её парню. И в этот самый момент площадь сотряс жуткий удар.

Земля ударила по ногам, оглушительный грохот пронзил воздух, и прямо из брусчатки возле стены одного из зданий с южной стороны площади буквально вылетел перекорёженный локомотив поезда. Осколки кирпича и бетона брызнули во все стороны, а спустя миг из облака пыли раздался усиленный громкоговорителем до боли знакомый голос:

– Уважаемые дамы и господа террористы, конечная! Поезд дальше не идёт, просьба освободить вагоны и постараться выжить!

После чего последовал какой-то удар, и сквозь поднятую пыль на площадь рухнула выбитая наружная дверца кабины машинистов, вслед за которой на землю полетело тело какого-то мужчины. Но не успели девушки даже испугаться, как пострадавший, прокатившись боком по самым крупным осколкам мостовой, ловко извернулся и встал, выдавая вбитые привычки Охотника. Ещё несколько шагов его протянуло вперёд по инерции, заметно качая во все стороны, тем самым доказывая, что удар поезда не прошёл для него даром, но это продлилось недолго, и вскоре он остановился, поймав наконец чёткое равновесие.

Ошарашенным взглядам команды RWBY предстал… Роман Торчвик со своей неизменной тростью в руках, умудрившийся даже не потерять шляпу с головы. И, вопреки всякому разумению и здравому смыслу, первое, что он сделал после того, как проморгался, это критически оглядел своё белое полупальто.

– Только что почистил… – с неподражаемой досадой сообщил рыжий негодяй миру и только после этого поднял взгляд на зрителей.

Зрителей же собралось уже много – все Охотники и гражданские, бывшие в этот момент на площади и ближайших улочках, как намагниченные, подтянулись ближе, во все глаза пялясь на фигуру высокого парня и пытаясь понять, что же сейчас произошло. Команда RWBY полным составом уже поняла, что ничего хорошего, но степень этого «ничего» ещё не успела себе вообразить даже Вайсс, а рыжий уже углядел их в толпе и довольно улыбнулся.

– Леди, – вызывающе, нагло и обворожительно, как умел только этот пройдоха, отсалютовал он, касаясь пальцами шляпы, и, возможно, даже хотел сказать что-то ещё, но…

Из провала в земле раздался новый грохот, и огромный металлический робот, ростом с трёх человек, начал выбираться наружу, активно расширяя проход, а за его спиной… За его спиной показались вооружённые мужчины в форме Белого Клыка, поспешно и паникующе отстреливающиеся от чего-то сзади. Промораживающий обычного человека до глубины души вой Беовольфов секундой позже красноречивее любых слов дал понять, от чего именно они отстреливались.

Торчвик, вместе со всеми зрителями, перевёл взгляд на провал как раз в тот момент, чтобы увидеть, как из-под земли чуть в стороне от поезда выбирается огромное тело Королевского Тайджицу. Вор обернулся, вновь оглядывая строй Охотников, опять посмотрел назад – на откапывающихся из-под земли Гримм, пожевал нижнюю губу, нервно барабаня пальцами по своей трости, после чего резко развернулся к людям и с безупречно приветливым выражением на лице заявил: