Текст книги "Негодяй (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 61 страниц)

– (^_^)? – моя Мороженка как раз довольно грызла мороженое, а заодно интересовалась, куда дальше.

– Дальше… – царящий в душе позитив несколько угас, – к нашей «спящей красавице» в гробу хрустальном, – тянуть смысла не было. У меня была технология, у меня была инструкция, и у меня был нужный сосуд, так смысл тянуть?

Прогулка до «склепа» проблем не доставила – всё те же «призраки» в нашем с Нео лице спокойно прошли в святая святых, где с нашего последнего визита ничего не изменилось. Далее настал этап подготовки. Камер старины Оза я не опасался – иллюзии моей Мороженки разбирались с ними без проблем, да и не было толком тех камер, но заподозрить неладное директор мог и по скачку напряжения во время активации установки, потому я занялся «модернизацией» электросети, благо сколько такая установка потребляет, я тоже знал – одного Прахового аккумулятора размером с половину моего роста вполне хватит на разовую активацию, вот подключить это дело под напряжением было реально сложно, если бы не проявление с частичной дематериализацией, как пить дать бы поджарился, а так ничего, только перчатки прожжены. Хорошо ещё, что на «куполе жизни» директор не экономил, и всё оборудование имело двойное резервирование, в том числе и автономные источники питания, главное было подключить в «резерв» пару лишних «батареек», а потом вовремя переключить нагрузку на них, но не отрубая от главного источника питания – иначе сигнал куда не надо пойдёт с вероятностью в сто процентов. Но вроде бы справился – спасибо Праху и сверхпроводникам. Теперь осталась самая «узкая» часть.

– Нео…

– (о_о)???

– Я сейчас полезу в эту банку, а ты делай всё по инструкции, что я тебе показывал.

– (>_>)…

– Я знаю, что я делаю, просто доверься мне, – хотел бы я сам верить в эти слова. Но… в любом случае, другого варианта я не видел.

Нет, скажи я – и Нео безропотно сама бы влезла в приёмник, но отсиживаться за спиной своей женщины? Оригинальный Роман Торчвик на это бы пошёл, но я – нет. К тому же я долго думал об этом и, по здравому размышлению, пришёл к выводу, что мои шансы на успех выше, чем у Нео. Уж не знаю, по каким критериям Озпин в каноне определял, подходит ли кандидатка для силы Девы, и почему даже не рассматривался вариант пересадить силу мужчине, хотя бы себе же самому, но из двух известных мне претенденток на силу Девы Осени ни одна не имела ничего общего с Нео. Я имею в виду – в морально-духовном отношении. Как ни посмотри, а Неополитан – вообще-то хладнокровная убийца с немаленьким кладбищем за спиной, которая совсем не видит ничего плохого в лишении других людей жизни, а также пытках и прочих нехороших вещах, которыми время от времени приходится по долгу профессии заниматься отъявленным негодяям и бандитам, какими они с Романом и являлись. Да, при всём при этом она остаётся очаровательной и заботливой девушкой, безоговорочно влюблённой в своего босса и готовой ради него на всё, но данные качества не отменяют предыдущих. К тому же личная жизнь личной жизнью, но то, что составляет главную основу человека, как личности, отражается прежде всего в повседневной жизни. И в этом плане моя Мороженка ну совсем не походила ни на Руби, ни на Пирру Никос, а вот те, надо признать, были довольно схожи по части моральных качеств. В общем, я просто боялся, что Нео операцию не переживёт, пусть даже в Эмбер сейчас лишь половина силы Девы Осени. Плюс пересаживаться-то будет не чистая сила, а душа, и как на это среагирует и без того явно не подходящий человек, мне выяснять на примере своей помощницы совсем не хотелось.

Другое дело я сам. Во мне и так или сплав из двух душ, укреплённый волей и посылом местного Боженьки, или одна душа, но зафиксированная в теле всё тем же Боженькой. И, что немаловажно, именно тем Боженькой, который некогда и дал людям этого мира магию, иными словами, сила Дев, будучи как раз той самой магией, – это его сила. Так что, из умозрительных соображений, моя природа давала гарантий успеха по определению больше, чем природа обычного человека. Конечно, был риск, что акция божественного участия в моей жизни «разовая» и все «баффы» уже благополучно «рассосались», но эта вероятность была ровно такой же, как и обратная, то есть или рассосались, или нет. В первом случае мои шансы примерно одного порядка с шансами Нео, зато во втором – много больше. Ну и, в конце концов, это были моё тело и моя душа, рисковать ими я право имел… А Нео – нет, чего бы она сама по этому поводу ни думала.

– (-_-), – сомнения на лице девушки отражались очень хорошо, но… она поверила, как и всегда, после чего решительно кивнула.

Горячо поцеловав мою малышку… так, не думать, что, вполне возможно, последний раз в жизни, я уместил своё тело в приёмнике. Н-да, могли бы и побольше сделать. Изначальные габариты рассчитывались на невысокую девушку, а Рома был весьма немаленьким мужиком. Но худо-бедно уместился и даже смог кивнуть. Неополитан щёлкнула тумблером, переводя питание комплекса на батарею, а основного источника – на «зарядку» означенной батареи, самопальный «демпфер», в этом мире толком не известный, да и не нужный, с учётом местных особенностей. Ладно, это всё мандраж. А Злодейская Приспешница тем временем продолжила нажимать кнопки и дёргать рычаги согласно инструкции, я же почувствовал, как в меня словно пытаются что-то запихнуть. Не скажу, что это было больно, но максимально неприятно – точно, словно ты уже наелся до отвала, но некий доброхот пихает в тебя ещё и ещё. Вроде бы где-то практиковали такой метод казни… ну или это стоит сравнивать с визитом к бабушке в деревню? А дальше меня накрыло. Видения прошлого неудачливой Девы Осени. Нежданно-негаданно свалившаяся сила, нотации и пояснения от Озпина, неприязнь к вечно пахнущему алкоголем Кроу, основы по овладению обретённой мощью… Ну и закончилось всё встречей с Синдер и ощущением разрывающейся души. Вообще, не скажу, что было сложно «не потерять себя», как вещал этот старик, или что-то в этом роде, в конце концов, нечто крайне похожее я уже испытал, получая память и рефлексы Романа, сейчас всё было почти так же, только грубее, бессвязнее и сумбурнее. Сильно сумбурнее.

– Блаах, – по окончании процесса я вышел прямо сквозь стекло кабины и сразу же излил содержимое желудка на пол. Голова дико болела, общее состояние сильно напоминало жутчайшее похмелье, которое, впрочем, быстро проходило. Рефлекторно испепеляю рвоту просто одним намерением. Самое забавное, ничего, кроме того, что я хотел сжечь, даже не нагрелось. А ещё пламя почему-то было чёрным, с фиолетовым оттенком на венчиках язычков, примерно такого же оттенка была рожа того Дракона, но об этом я подумаю потом.

– (О_О)???

– Позже, Нео… чуть позже, – оглядываю ещё мутным взглядом обстановку.

Так, демпфер работает нормально, приборы жизнеобеспечения мерзко пищат, сигнализируя об окончательной смерти прошлой Девы, и… твою мать, нет времени приходить в себя! Оз уже должен лететь сюда, выпучив глаза и высунув язык. Так, нужно заметать следы, срочно! «Примочка» к энергосети отправляется обратно в пространственный карман, обрывая всё к чертям собачьим и разбрасывая вокруг весёлые искорки разрядов, а из пространственного кармана уже достаётся Праховый заряд. Разбить стекло, выдернуть стопор и закинуть бомбу прямо к телу девушки. Пусть теперь гадают, что и как тут произошло. В следующее мгновение хватаю Нео и перемещаюсь в нашу конспиративную квартиру. Уф, всё ещё тяжко, но уже не превращает меня в выжатый лимон.

– Всё… меня не кантовать! – на этом запас адреналина и сил подошёл к концу, и я провалился в блаженное забытьё.

Через полторы минуты после спешной эвакуации Р. Торчвика.

Ворота лифта распахнулись, и в помещение вошёл высокий седоволосый человек, сжимающий в руках трость. В этот момент никто не смог бы в нём узнать забавного и немного нелепого директора Бикона, нет, в зале стоял могущественный и крайне опытный Охотник, выслеживающий свою будущую жертву.

– Мы опоздали, – констатировала блондинка с холодным взглядом, что следовала за Охотником.

– Да, Глинда, – Озпин прошёл к раскуроченной установке, внутри которой находилось сильно пострадавшее тело прошлой Девы Осени, – но вот опоздали к чему именно? И кого мы упустили?

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась помощница директора. – Эмбер мертва, и тут повсюду следы огня.

– Да, но этот огонь вызван не силой Девы, – мужчина соскрёб немного копоти и поднёс к носу. – Огненный Прах.

– Нас пытаются сбить со следа? – предположила мисс Гудвитч.

– Возможно, – директор задумчиво смотрел на разрушенную установку, – но я не вижу смысла. В прошлом нападении пешка Салем действовала открыто, нагло, дерзко. Здесь же мы вообще узнали о том, что произошло, только после того, как уже ничего нельзя было поделать. Совершенно другой почерк. Но больше всего меня беспокоит не это.

– А что тогда?

– Сколько у нас теперь врагов? И в каких они отношениях друг с другом? Был ли это просто наёмник, что убил Эмбер и уничтожил установку, тем самым позволив пешке Салем обрести всю силу Девы? Или это кто-то третий, забравший силу себе?

– Но это невозможно! – возразила Глинда. – Для этого нужно точно знать, что и как делать с установкой, а во всём мире этим процессом владеют всего четверо человек! Двое из которых сейчас находятся в этой комнате.

– В этом мире возможно всё. До этого мы тоже не предполагали, что силы Девы кто-то способен отнять.

– И что теперь делать?

– Для начала – позаботиться об Эмбер, – директор устало вздохнул и опёрся на трость, – а дальше… дальше нам нужно будет продолжить поиски. И готовиться к худшему.

Глава 21. Возвращение к трудовым будням после отпуска и переезд

Уг-Ломи нёс топор, Эвдена – огненный камень. Вот как просто переезжали на новую квартиру в эпоху палеолита!

Герберт Уэллс, "Это было в каменном веке"

Следующее утро. Роман Торчвик.

Первым, что я почувствовал, открыв глаза, была головная боль. С какого ляда у меня должна была болеть голова, вопросом было интересным. Что-то я не припомню, чтобы болел или напивался, тем более что в последнем я вообще редко когда бываю замечен (пусть иногда по утрам и жадно пью холодную воду). Но факт оставался фактом – череп жутко ломило. А ещё… какого чёрта у меня спадающая на глаза белая чёлка?! И ощущение сильнейшего дежавю… Долго понаслаждаться недоумением мне не дали – сознание наконец «подгрузилось», и я окончательно пришёл в себя.

Итак, я всё-таки смог приживить себе силушку магическую и даже не скопытился в процессе. Почему – вопрос отдельный и интересный. Сейчас, вспоминая ощущения и лёжа в тёплой мягкой кроватке с тёплой мягкой девушкой под боком и потихоньку отступающей мигренью, можно было даже вволю потеоретизировать и попредставлять, как оно должно работать. Но было откровенно лень. Боль уходила, было так хорошо, уютно, тепло… Да и новые ощущения, признаться, чертовски приятны. Словно что-то струится сквозь моё естество, омывает душу. Пресловутая магия? Возможно. Ещё я мог выплеснуть «это» наружу, обращая потоком убийственного пламени, и… всё. Как ещё эту «штуку» можно использовать, знаний нема. Я помнил, как училась Эмбер, но воспоминания эти были такими мутными, рваными… натуральное состояние на сдаче контрольной, когда ты точно знаешь, что учил все формулы, константы и прочее нужное, но вот сейчас нихрена не можешь наскрести в пустоте между ушей. Хотя где-то внутри отчётливо зудело ощущение, что банальные огненные плевки – это даже не вершина айсберга, а так, снежок, на ней лежащий. Подтверждалось это и образами из памяти прошлой Девы Осени, та могла и в полёт, и молнией жахнуть, но вот каким именно образом всё это делалось, моим разумом, увы, не унаследовалось. По всей видимости, учиться предстояло самому, а учителей возможных есть аж пять с половиной штук на весь мир, и то про других Дев я не очень уверен – никакой гарантии, что они имеют реальную теоретическую базу, а не всего пару фокусов, мне никто не давал. Старина Озпин же и Королева Гримм – не те личности, обращаться к которым мне хочется, даже несмотря на то, что уж они-то точно владеют темой.

Из плюсов уровня «здесь и сейчас», помимо встроенного огнемёта сомнительной полезности (рельса всё равно круче!), стоит отметить рост запаса Ауры, насколько – не скажу, нужно устанавливать эмпирически, путём стукания меня Нео. А она пока спит. Но то, что я стал ещё «толще», сказать можно было однозначно хотя бы по вчерашнему телепорту и тому, насколько проще он мне дался. И пара слов о простоте, возникло ощущение, что моё Проявление тоже словно бы… нет, не усилилось, не совсем верное слово, а как будто… эволюционировало? Получило питание недостающей энергией и вышло на плановую мощность? А-а-а-аргх! Полцарства за нормальную методичку! Что-то типа «от чайника до Архимага за тридцать дней несложных занятий». Где бы её только взять?

Тяжело вздохнув, я ощупал пространственным чутьём округу и переместился в ванную. Там, постояв пару минут и переварив то, что свободно использовал «духовное восприятие», в то время как до «модификации» это дело требовало изрядной концентрации и сосредоточения, я взглянул в зеркало… и повис ещё на несколько минут. Благородный рыжий цвет волос, к которому я уже успел привыкнуть, с какого-то перепою на половину головы сменился молочно-белым, даже белее, чем у Снежинки, превратив мою шевелюру в то, что делает глазам больно. Хотя теперь тот факт, что мы с Нео – парочка, виден просто-таки сразу, вот только её цветовая гамма всё-таки гораздо гармоничней. И что-то не припомню я таких эффектов у других пользователей силы Сезонов. Ну и как это понимать? Впрочем, с учётом того, что я и так едва ли не дуром полез танцевать джигу по натянутой струне над бездной, цвет волос – это фигня, благо различных красок в этом мире навалом.

Закончив разглядывать свою немного бледноватую рожу в зеркало, я принялся готовить завтрак – сил и энергии мы с Нео потратили много, нужно их восполнить. После ревизии холодильника политбюро в моём лице приняло решение готовить яишенку с помидорами, сыром и колбасой. Минут через десять священнодействия я… нет, не увидел, ощутил, как меняется метрика пространства… аргх, не совсем так, но как это описать на языке, просто не имеющем нужных терминов, я не знал. Но вот крадущуюся Нео под иллюзией, стоя к ней спиной, заметил я влёт. Чем-то это напоминало работу датчика движения и изменения объёма, но было куда как сложнее и совершеннее. А моя милашка тем временем замерла и принялась изучать мою спину. С учётом того, что «побелел» я преимущественно спереди, изменений обнаружено не было, и верная помощница злодея решила подкрасться к означенному злодею сзади, и… проверять, что будет дальше, я не стал, а просто резко развернулся и схватил мою прелесть.

– Доброе утро, радость моя!

– (О_о)??? (>_>)?.. (О_О)! (Х_Х)… – по мере опознавания действительности Нео выдала довольно сложную пантомиму.

– Отвечаю по порядку. Да, заметил. Как? То вчерашнее дельце принесло свои дивиденды. А изменение цвета шевелюры – это небольшой побочный эффект.

– (О_о)… (-_-)… – девушка нехорошо прищурилась в мою сторону.

– Нет, больше побочных эффектов нет, и все твои любимые органы моего организма в полном порядке и прекрасно функционируют.

– (-____-)…

– С чувством юмора тоже всё отлично, просто ты ещё не проснулась. И вообще, пошли лучше кушать. Нам ещё проверять возросшую Ауру и выносливость.

– (~_^)?

– И вот после этого кто-то меня называет пошлым? Нет, ты просто будешь меня стукать, пока не загонишь Ауру в жёлтый или красный сектор.

– (^_^) /.

– М-м-м… моя злодейка! – не удержавшись от вида этой довольнющей моськи, я принялся вдохновенно тискать девушку, как плюшевую игрушку. – Такая маленькая, а такая злобненькая… – по мне стукнули коленом. – Ладно-ладно, перефразирую. Такая компактная, а такая злобненькая, так лучше? – кивок с улыбкой. – Ну вот и отлично. Люблю тебя, – подтянув красавицу повыше, ловлю её губы поцелуем, почти на минуту полностью выпав из мира. – А теперь – еда, – оторвавшись от раскрасневшейся, но крайне довольной малышки, перехожу к следующему этапу радования своей леди.

После плотного завтрака мы таки пошли проверять мои новые ТТХ, благо организмы Охотников совершенно спокойно относятся к резким нагрузкам сразу после еды и желания расстаться с этой едой путём её выблёвывания у означенных организмов не появляется. Что было дальше? Меня били. И били. И ещё раз били. А потом опять били. Потом немного передохнули, скушали мороженку и вновь принялись бить.

– (Т_Т)… – моя прелесть уже подустала, а я взглянул на Свиток. Середина жёлтого сектора, и полосочка пусть медленно, но вполне заметно возвращается на место. Ещё минут десять – и вновь станет зелёной, а через двадцать – восстановится полностью.

Правда, при этом я ощущал, что прочувствованный мной непонятный поток (ну ладно, пусть будет «поток магии») как бы вливался в меня, а не скользил «поверх», как раньше. А ещё он постепенно истощался, и вот его восстановление шло куда медленнее, чем Ауры за его счёт. Однако с учётом объёмов и моего полного неумения использовать эту силу ни на что другое, кроме огнемёта и инстинктивного восстановления сил, получалось очень вкусно. Пусть Нео не била в полную силу и с желанием убить, чай, не тренировка, а просто проверка толстости, всё равно я уже мог претендовать на титул настоящего Монстра в плане Ауры. К таким объёмам ещё бы умения приложить, но, увы, чего нет, того нет (за исключением «физухи», само собой).

Остаток дня мы посвятили отдыху и «приходу в себя», просто гуляли по Вейлу, наслаждались компанией друг друга, красили мне волосы… ну, точнее, с покраски мы и начали, ибо демаскирует и всё такое. И вообще, я уже привык к своему рыжему. Теперь главное, чтобы Янг не запалила, иначе застебёт. Хотя отмазку я на всякий случай заготовил.

Уже ночью, вволю напроверяв выносливость с Нео по пункту «~_^», я принялся думать. Откровенная авантюра с уводом силушки прямо из-под очаровательного носика Синдер увенчалась успехом. С полудевой лично встречаться мне теперь не рекомендуется, хрен его знает, как и что может среагировать, но личные встречи у нас и не подразумеваются, в ближайшее время точно. Однако вернёмся к основной теме. Запас прочности я подкопил изрядный, если всё сложится хорошо, то он возрастёт ещё больше, причём мне даже усилий прикладывать не придётся – Оз вполне и сам сможет удавить пешку Салем, если у той не будет всей силы Девы. Хотя подстраховаться не мешает, да и кто знает, какие тузы есть в рукаве этого древнего существа? Вдруг учудит что неприятное – и фигушки мне будут, а не вторая половина силы? Однако всё это относится к разряду «средства» или «промежуточные цели» максимум. Но вот какую цель можно назвать основной? Задание от Дракона звучало как «проживи интересную жизнь». Помнится, я намеревался узнать, из-за чего вообще вся эта история началась, сейчас вот я не уверен, что это была хорошая идея. С другой стороны, как цель-максимум вполне пойдёт, вдруг действительно получится? Ну, желательно, без экстрима типа взятия Салем за пуговицу и допроса с пристрастием следом. Осталось лишь понять, как это сделать. Нет, можно, конечно, забить на всё и после безвременной кончины Синдер свалить куда-нибудь в Вакуо, сидеть, попивать коктейли на пляже, благо и для «бегства» в глазах других агентов у меня будет железный обоснуй – ячейку раскрыли, боссу убили, вот бедный преступник и решил рвать когти. Но как в таком раскладе быть с Руби и её командой? Моё, не отдам! А значит, нужно иметь возможность за ними присматривать… Хм… На этом идеи кончаются, нужно думать.

Но думать на заданную тему не получалось, мысли всё время возвращались к вопросу Дев и всего с ними связанного. Всего одна восьмая мощи старого Архимага (или кем там был Озпин?) дала мне безумно много, четверть однозначно вознесёт в пятёрку сильнейших существ этого мира, а что даст вся сила? Картина получилась очень привлекательной… Нет! Плохой Роман! Притормози, ты за месяц с умышленного убийства опустился уже до натурального душеедства! Да, власть и ощущение безнаказанности развращают, но беспредельщиков нигде не жалуют, так что стоп, пока у тебя реально не начали отрастать рога, копыта и прочие атрибуты демонятины!

Самовнушение вроде бы помогло, и желание пойти поохотиться на других Дев ушло, к тому же всё равно установку я благоразумно расхреначил, и вряд ли кто-нибудь будет делать вторую, по крайней мере, пока проект «Пенни» не покажет блестящих результатов. Но вот мысли голову не оставили, возвращаясь к теме Дев, Волшебника и всей этой свистопляски. В голове вставал вопрос, зачем всё это? Зачем такие сложности, неужели иначе никак нельзя? И эти размышления вкупе с моими прошлыми откровенно нехорошими мыслями и теми ощущениями, что я испытал, сидя в машине по перекачке душ, рождали не сильно хорошие гипотезы. Только теперь их «нехорошесть» была направлена на Озпина. Зачем старику использовать девочек и молоденьких девушек для передачи Силы? Почему не подходят мужчины, тем более что изначальным хозяином силы был как раз мужчина? И приходящие на ум варианты не сильно радовали.

Допустим, что Оз себе силушку вернуть не мог из-за своего интересного «состояния», но почему бы не «прокачать» матёрого и опытного бойца, типа тех же Кроу, Тайянга или Айронвуда? Действительно ли есть какие-то ограничения или он выбирал девушек (тем более с определённым характером) из-за того факта, что влиять на женщину, контролировать её всё же куда проще, чем мужчину? Девочке-подростку мозги промыть не так уж сложно, с позиции директора, а также всего из себя такого представительного, авторитетного и уважаемого мужчины – и подавно. Как ни посмотри, а девочки любят, так сказать, прильнуть к представительному, авторитетному и уважаемому мужчине, если же он при этом ещё и не явный козёл, а напротив, всегда выслушает, поддержит, печенькой угостит… Кого постарше, опять же, можно привязать детьми, семьёй, чувством долга, выраженным через материнский инстинкт, что будет нашёптывать о том, как без неё всё развалится… Ну вот прям как с Глиндой – идеальный же образец такой вынужденной наседки, которая ну совсем не в восторге от всего происходящего, но терпит и тянет лямку, потому как доверить будущее детей одному только пассивному диванодаву с кофезависимостью не может. А вот дай «феноменальную космическую мощь»… да хоть тому же Адаму, кто его остановит? Да и вообще, желание «выбиться в альфы» и заиметь себе много самочек и ресурсов заложено в самцах генетически, другие просто не выдержали эволюционной гонки. И опасность того, что носитель Силы Сезонов просто взбрыкнёт, пошлёт нахрен Оза и пойдёт доминировать сам по себе без указки сверху, весьма высока, а то ещё и к Салем примкнёт… Хм, а ведь Рейвен покинула «клуб» директора примерно в таком стиле и до того, как ей исполнилось тридцать. В сериале я этого не видел, но вот сейчас меня начали терзать смутные сомнения. Да и на титул «баба с яйцами» сия дамочка вполне тянет. Ну и повести себя, соответственно, как «настоящий мужик», тоже могла. Со всеми вытекающими, кои смотри выше.

Отсюда вопрос, если уж женщины порой так себя ведут, то стоит ли вообще рассматривать в качестве носителя и фигуры на поле войны между Озпином и Салем мужчин? Способно ли существо, прожившее хрен знает сколько веков, если не тысячелетий, рассматривать окружающих людей не только лишь как фигуры на доске со своим противником? Ну и почему бы тогда не подбирать себе наиболее удобные и послушные фигуры? Глупый вопрос, моя вера в человечество слишком слаба, чтобы допустить существование святого, что сам себе будет на ровном месте усложнять жизнь. Возможно, я меряю всё по себе, но, как говорил товарищ Станиславский, «не верю!» Но как бы то ни было, все эти размышления оставались лишь моими размышлениями, и как оно работает на самом деле, я не знал. И экспериментировать в таких материях не желал. А на улице тем временем разгорался рассвет. Сон так и не шёл.

***

Провалявшись до утра не смыкая глаз, я совершил утренний моцион и, вяло копаясь ложкой в какой-то жёлтой растворимой каше, явно из разряда детских, неведомо где и когда добытой Нео, предался философскому унынию. Нет, кашка была вкусной, сладенькой и даже потихоньку убеждала меня в необходимости приобрести некоторый запас, но душа после всех мрачных ночных дум требовала чего-то ещё. То ли морду кому набить, то ли выпить, то ли у верстака пошаманить… Кстати о нём.

– Слушай, Нео, а может быть, действительно похитим кого-нибудь из техников Айронвуда? Мне нужны те программы для моего проекта, но сам я их не потяну, – имея в виду сложности с ПО для проектируемого Гаусса, спросил я девушку.

В ответ моя Прелесть пожала плечами, показывая, что совершенно не возражает, и продолжила уминать содержимое своей тарелки.

– Проблема в том, что какой попало нам не подойдёт, нужен действительно головастый программист-оружейник, но вот как его определить? – продолжил вслух рассуждать я.

– «У тебя есть управляющий модуль для Жуткой Лазерной Установки той рыжей девочки-робота», – проявила она табличку. – «Там должно быть имя автора».

– Точно! – от неожиданности я даже выронил ложку. – Нео, ты – Гений! Мой маленький проницательный Гений! – я вскочил из-за стола, стиснул и чмокнул мою Мороженку, подхватив её на руки. За что получил сначала её чуть скривившееся личико, а потом и возмущённый удар кулачком в грудь.

– (Q‸O)…

– Ты чего?

– «Кашку уронил!» (Т‸Т), – показала она новую табличку и ещё больше скуксилась, отворачиваясь к столу. Я проследил за её взглядом и обнаружил, что от избытка чувств на самом деле не заметил, как во время хватания девушки задел её завтрак.

– Прости, малышка, увлёкся.

– (-‸-)…

– Мы купим тебе ещё, я обещаю! Тем более мне тоже понравилось! И я уже говорил, что люблю тебя? – кивок. – И вновь повторюсь, ты – лучшая!

– (^_^)!

Во искупление своей вины я убрал грязь, сварил для девушки какао и перемыл всю посуду, включая ту, в которой Нео развела себе завтрак повторно. А вот потом, ведомый приливом вдохновения от подсказки моей Мороженки, приступил к возобновлению проекта. Нет, переться искать того атласовского повелителя нулей и единичек я не собирался, но у меня в руках была готовая программа, что управляла возбуждением Праха, подачей питания для этих целей и изменением параметров этого питания в зависимости от тридцати восьми входящих переменных! Мне же нужно было что-то на порядок проще, но для снятия показаний можно было работать и в этом… как раз, без наличия суперкомпьютера, что-то «на порядок проще» мне только и подойдёт. Ну а для выстрела по уже «прописанному» алгоритму хватит простейшей схемы, уровня игрушки на радиоуправлении.

В общем, вооружившись паяльником, парочкой ненужных Свитков, кучей запчастей для электроники и больши-и-и-и-им термосом с кофе, я, прикурив очередную сигару, принялся Творить под заинтересованным взглядом своей Прелести.

Часа три ушло на то, чтобы заставить готовую программу работать как надо, и ещё два, чтобы подогнать под неё тестовое железо. Неополитан давно махнула рукой на пропадающий свободный досуг и просто подавала мне кофе с бутербродами – в «инженерный запой» Роман уходил не то чтобы сильно часто, но порой случалось. Просто в этот раз мои «запои» выливались во что-то более полезное, чем норовящая взорваться от любого косого взгляда хрень… Нет, мы не будем вспоминать, сколько тестовых моделей той же рельсы я грохнул прежде, чем получить рабочий экземпляр. Это всё так изначально и задумывалось.

Как бы то ни было, «вроде бы должный работать» прототип я запилил только к глубокому вечеру, хотя, казалось бы, и опыт, и едва ли не идеальный помощник инженера, и готовые шаблоны уже были, но… ай, ладно. Выглядела эта штука довольно квадратно, примерно тридцать пять сантиметров на двадцать и десять толщиной, да ещё и с тупым «клыком» на конце ствола – увы, мне тупо не хватило места для размещения батареи конденсаторов, катушек, сварганенной на коленке управляющей электроники и источника питания вдоль ствола. Нет, закладывай я полноценный автомат или винтовку, проблемы бы не возникло (их я, кстати, тоже сконструировал – чисто на всякий случай), но идея-то была как раз в чём-то коротком, ухватистом и маневренном. Но была в этой сложности и своя польза. Во-первых, помимо конденсаторов появилось место для ещё шести электромагнитов, пусть их ставить пришлось не вдоль ствола, а поперёк, но это не сильно усложнило конструкцию – магнитное поле всё равно будет управляться программно. А во-вторых, так проще отработать концепцию, а когда дело дойдёт до воплощения конечной модели, можно будет смело всё миниатюризировать, не отвлекаясь на другие направления.

Моя Идеальная Прелесть вновь подтвердила, что она – идеальная и молча (хм-м-м) кивнула мне в сторону буллхеда. Родной лес и родные простреленные сосенки, ждите. Я вновь лечу к вам!

Чуть позже.

*Звук столкновения лица с ладонью*

– Просто нужно немного укрепить конструкцию… и экранировать, – магниты получились хорошими, мощными, с шикарной напиткой, и-и-и-и… электромагнитным импульсом с конденсатора выжгло управляющую схему, более того, её закоротило, питание пошло постоянное, поля друг на друга наложились, и магниты устремились навстречу друг другу. Итог – оно… слиплось. В один поломанный шарик. – Н-да… доработка предстоит сложная. И как мне всё это экранировать?

День спустя. Та же самая поляна.

– Чувствую себя извращенцем, – идей с экраном у меня не появилось. Разве что сделать контакты на рукоять, а стрелка облачить в костюм со вшитым проводником и так заземлить систему, всё же там не высоковольтные разряды стравливать, а лишь «наводку». Вообще, с учётом Ауры, мысль можно развить и до принципа электрического ската… хм-м, и сделать возможность перекидывания цепи батареи на такой проводник… что-то вроде трёхпозиционного переключателя типа работа/ничего/земля. Стоит подумать. Но вернёмся к прототипу – пришлось тратить ресурсы на пресловутые «углеродные нанотрубки», тем не менее результат того стоил: система заработала и не пыталась взорваться/схлопнуться/призвать демоно… а, нет, Гримм вновь пожаловали. Вот только вели себя они в высшей мере странно. Морда Беовольфа, высунувшись из-за деревьев и обозрев меня с вундервафлей, скорчилась в чём-то типа «да ну нахер» и убралась обратно.

– (О_О)…

– Не смотри на меня так! Ты тоже отстреливала тут всех подряд!