Текст книги "Негодяй (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 61 страниц)

Три недели спустя.

– Вейл, милый Вейл, как я по тебе скучал… – поприветствовал я родной портовый район с борта причалившего к пирсу сухогруза. – Этот одуряющий запах тёплой осени, витающее в воздухе настроение праздника, прекрасные девушки в лёгких, воздушных нарядах и толпа бестолковых животных, готовых радостно бегать у меня на побегушках, – всё как я люблю!

– С последним нет проблем и в Атласе, – хмыкнул капитан корабля, дымя моей сигарой – пришлось пожертвовать коробку для налаживания отношений.

– Да, но здесь животные – мои, а там – чужие! – воздел палец я. – К тому же с чем ты точно не поспоришь, так это с тем, что платья девушек в табели ценности по-любому выше каких-то там фавнов!

– И в мыслях не было, мистер Старк, – усмехнулся мужчина. – Но мы прибыли, я скажу парням помочь вашим грузчикам с переносом товара, а то эти фавны ещё поломают ценную технику.

– Буду вам весьма обязан, – киваю человеку и, дождавшись, пока он отойдёт давать распоряжения, вновь обращаю взгляд на толпу переодетых бойцов Белого Клыка, подгоняющих машины под загрузку.

Как только я закончил разбираться с управлением Паладинами, в полный рост встал вопрос об их транспортировке в Вейл. Доверять в этом деле Адаму я был категорически не готов, равно как и он сам ни за что не отдал бы мне свои транспортные буллхеды, способные к межконтинентальному перелёту. Добыть машины самостоятельно было возможно, но это тянуло за собой необходимость добывать к ним пилотов, а это опять было возможно только или через Тауруса, или через местный криминал. Ни тот, ни другой вариант меня не устраивали, так что я не стал заморачиваться и банально отправил товар официально. Ну как официально? Молодой предприниматель Энтони Старк чин по чину закупил в Атласе небольшой перечень строительного и ремонтного оборудования, а потом через управление порта нашёл недорогого частного перевозчика, готового взять мой груз и оперативно доставить его в Вейл. Опломбированные контейнеры с Паладинами были загружены на борт наряду с прочим полезным для грядущего обустройства на горе Гленн оборудованием, и мы отчалили.

Атлас торгует своими промышленными товарами со всем миром, так что одним грузом больше, одним меньше – никому никакой разницы. Кто надо – получил на лапу, кому не надо – удовлетворился поддельными документами, и все искренне были уверены, что товар целиком легален и совершенно безопасен, а торопливость молодого бизнесмена связана исключительно с предстоящим фестивалем Вайтэла, где у него горел контракт на возведение пары объектов инфраструктуры. А тот факт, что капитан корабля оказался истинным атласовцем, сиречь убеждённым расистом, обожающим порассуждать вечерами о том, как хорошо было жить раньше, когда любой "белый человек" мог иметь рабов, и как много воли дали этим грязным недочеловекам-фавнам в последнее время, так что ж? Случайность! Зато даже у самого отмороженного параноика и мысли не возникнет, что он может быть связан с Белым Клыком и вести для них груз сверхсекретного вооружения.

В общем, я был собой вполне доволен, не побрезговав поделиться этим довольством с Цветочком, едва мы вошли в зону покрытия Башни Связи Вейла. И вот теперь мои пушистые питомцы наконец-то отыгрывали роль дешёвой рабочей силы, которую безжалостно эксплуатирует буржуазный элемент в моём лице. Особую пикантность картине добавляла парочка полицейских патрулей, присматривающих за тем, чтобы никто не помешал разгрузке сухогруза и погрузке товаров на мои машины. Кто сказал о звонке парочке должников из полицейского управления города? Окститесь! Честные офицеры честно выполняли свой гражданский и служебный долг, следя за тем, чтобы волна дерзких ограблений и беспорядков, захлестнувших город, не повредила частному имуществу законопослушных граждан!

Но вот корабельный кран сгрузил последний контейнер с Паладином на грузовик, и настала пора покидать гостеприимное судно под командованием нациствующего северного варвара. Право слово, мне будет не хватать наших посиделок, на которых я мог излить всю свою праведную ненависть к мохноухим, краборуким и рогоносным идиотам понимающему собеседнику. Впрочем, печаль моя будет недолгой, ибо впереди меня ждут Цветочек и увлекательный сеанс самовосхваления, с перечислением всех тех мук, что я претерпел ради их организации, вынужденно соседствуя весь путь из Атласа с этими мерзкими расистами. Все должны познать мою боль. И никто не должен убежать. Да. Определённо.

Чуть позже. База «мохноухих, краборуких и рогоносных идиотов».

– Ох, Цветочек, ты не поверишь, как я скучал по твоему кофе, – я прихлебнул в меру сладкого, насыщенно-кремового оттенка напитка с невесомой молочной пенкой и прикрыл глаза, – как и вообще по нормальному кофе – эта бурда из Атласа заставит задуматься о массовых убийствах даже такого филантропа, мецената и пацифиста, как Я!

– Я бы тебе посочувствовала, но почему-то на сердце разливается непонятное тепло и удовольствие от осознания твоих затруднений, – ответила моя хамелеака.

– О, неужели это был сарказм? Растёшь, Цветочек! Мою душу охватывает гордость, казалось бы, совсем недавно ты была милой неиспорченной наивной девочкой – и вот уже стебёшь своё начальство! Как быстро летит время! – мне оставалось только театрально схватиться за сердце. – Ну ладно, поумилялись и будет. Как дела в Вейле?

– Всё так же, – пожала плечами девушка. – Мы сидим тихо и тренируемся, полиция ищет хоть малейшие зацепки, но их хватает только на аресты всяких хулиганов и шпаны.

– Отлично, значит, развлечение с «Баивыми Банками» вам придётся по вкусу.

– С чем – с чем? – не поняла юная революционерка.

– Со спиз… кхм… реквизированными Паладинами. У меня они прочно ассоциируются с консервными банками. Боевыми, – пожалуй, не стоит загружать неокрепший разум честной террористки концепциями Вахи и орочьей техники.

– Не расскажешь, как всё прошло? – девушка подалась вперёд.

– Хм-м-м, а что мне за это будет? Учти, одного кофе будет мало!

– Могу предложить сверху немного мистральских пирожных.

– Откуда? – не на шутку удивился я.

– Тут открылось новое кафе, где подают очень хорошую выпечку.

– Только не говори, что вы его ограбили!

– Нет! – аж почернела от возмущения Хамелеончик. – Наши девочки там подрабатывают официантками, хозяин вполне лояльно относится к фавнам, а поскольку операций не было, вот мы и…

– «Мы»? – я приподнял бровь, наблюдая, как Илия становится насыщенно-розовой.

– …

– Ладно, я сделаю вид, что не слышал этого. Хотя адресок потом скинь, вдруг там и кошкодевочки подрабатывают, а я и не в курсе? – в ответ меня принялись сверлить тяжёлым взглядом.

– Дались тебе эти кошкодевочки, – надулась хамелеака.

– О, неужели это ревнивые нотки в твоём голосе, Цветочек? Неужели наша долгая разлука открыла тебе глаза, и ты приняла свои чувства к такому очаровательному лису, как я?

– Ни-за-что! – по слогам прошипела Илия. – По отношению к тебе у меня только одни чувства – насквозь жестокие, – продолжала потешно дуться террористка.

– О нет, Цветочек, как ты можешь? Как ты можешь говорить мне такие горькие слова сразу после того, как буквально спасла мою истерзанную на холодной злой чужбине душу приготовлением сего нектара богов? – возвышенно-печально салютую чашкой. – Моё сердце разбито любимой ученицей! А ведь я… я… – картинно, но при этом очень натурально шмыгаю носом, – привёз тебе такого шикарного плюшевого кота!

– Какого ещё кота? – вжав голову в плечи и сменив цвет кожи на ярко-красный, а волос и чешуек-веснушек – на насыщенно-жёлтый, поинтересовалась фавн, продолжая сверлить меня негодующим взглядом.

– Обнимательного, – отбрасываю кривлянья, довольно улыбаясь. – У него была такая наглая морда, что я сразу понял – вот он, мой главный враг в борьбе за женские сердца! Если тебя не проймёт он, то не проймёт ни один мужчина! Но всё же, утоли мой интерес, каким ветром группу отчаянных революционерок занесло в кафе работать официантками?

– Ну-у-у, – она окончательно смутилась, – от тренировок уже все готовы были лезть на стенку, кроме разве что Перри… Порой у меня складывается ощущение, что он робот.

– Зря, очень перспективный молодой фавн, приглядись к нему получше, с такими мозгами он далеко пойдёт! Хватай, пока другие девушки столь замечательного парня не увели.

– Мне это не интересно! – шикнула Хамелеончик. – И вообще, ты вроде бы про кафе спрашивал?

– Да я уже понял, что вы со скуки решили заняться чем-нибудь, но поскольку злой сатрап, самодур и деспот в моём лице запретил вам развлечения типа налётов на магазины и немотивированного насилия по отношению к мирным прохожим, вы решили пустить свою кипучую энергию в мирное русло. Одобряю! Полностью одобряю, особенно если вы там подавали закусь и напитки в форме мистральских горничных.

– Да сколько можно? Какой тебе толк в этих горничных?! – взревела террористка, меняя колер на ярко-фиолетовый.

– Эй, горничные – это святое! Я, может быть, всю жизнь мечтал стать богатым, отгрохать себе особняк с камином, и чтобы милые горничные подавали мне пирог с кофе со словами «Ваш обед, хозя-я-я-ин!», а если бы они были ещё горничными-кошкодевочками, то м-м-м-м… – прикрываю глаза, представляя эту картину. Так, как чуть углубим наши отношения с Котёнком, нужно будет ей обязательно предложить такой косплей.

– Больной извращенец, – констатировала Илия.

– Но-но, я просто ценитель прекрасного. Ещё скажи, что сама была бы против возможности почесать за ушком милую горничную-кошкодевочку.

– М-м-м… – взгляд Илии качнулся в сторону, на миг отразив активацию фантазии. – В смысле, чушь не неси! – последовали резкое встряхивание и наигранное возмущение. – И вообще, ты вроде бы собирался рассказать, как там у тебя всё прошло в Атласе!

– Собирался? – я прищурился. – Не припомню такого, ну да ладно, если ты заваришь мне ещё одну чашечку кофе, чтобы я мог смочить горло, то, так и быть, я позволю тебе окунуться в глубину моей гениальности!

– Пф, – фыркнула хамелеака, но всё же поднялась из кресла и последовала в сторону… кофемашины, которой раньше не наблюдалось у нас в штабе.

– А говорила, что не обносили кафешку, – не преминул я слегка поддеть девушку, раз уж она сама предоставила повод.

– К твоему сведению, это было честно куплено! Зная твою страсть к кофе, мы с девочками скинулись и… – тут она поняла, что опять сказала много лишнего, и замолчала, но было уже поздно.

– Ах, подарок любимых дочек крёстному папе, как это прекрасно! – я даже смог выдавить крокодилью слезу. – Нужно будет стырить для вас что-нибудь интересное.

– Давай уже про Атлас, – Илия поставила на столик передо мной парящую и источающую приятный аромат чашку.

– Ладно, но сначала ещё один ма-а-а-аленький вопросик!

– Какой? – хамелеака-подозревака снова с нами.

– Вы должны были подготовить базу на горе Гленн, – я пригубил кофе, – так какого демона вы вместо этого пошли работать в кафе? Не пойми меня неправильно, я обеими руками за тот факт, что симпатичные девушки выбирают работать в кафе вместо того, чтобы идти драться с плотоядными монстрами из Тьмы, но не думаю, что Адам и его новые друзья придерживаются того же мнения.

– А, это, – Илия беззаботно махнула лапкой. – Как ни странно, зачистка прошла на удивление просто. Вообще никаких проблем, самое страшное, что нас там ждало – это группы молодых и буйных Беовольфов. Ни Альф, ни Урсов, ни Борбатасков, про Голиафов и Сталкеров Смерти и говорить не приходится. Так что мы справились за неделю и сейчас потихоньку перевозим оборудование и склады. Ну и патрулируем округу на случай, если Гримм вернутся.

– Прекрасно, ты хорошо справилась, Цветочек, – похвалил я девушку.

– Теперь твоя очередь! Что там было в Атласе? – поёрзала от любопытства фавн.

– Ну ладно, слушай, – смилостивился я над любопытством девушки. – Самым сложным было выбить из Адама пару-тройку помощников, но моя харизма и аргументация сделали своё дело – людей я получил, что же касается самого грабежа, то дело было так…

Я рассказал Хамелеончику почти всё, разумеется, умолчав об участии Нео, моём Проявлении, а также «прилипших» к рукам тяжёлых автономных платформах и Паладинах. Ну и про «сторонние» приключения, само собой, умолчал. Но даже так растянуть рассказ на пару часов и произвести впечатление на даму мне вполне удалось.

– … ну а то, как я доставил Паладинов до Вейла, ты и так знаешь – просто нанял сухогруз и включил свои товары «сборным грузом», а тут уже мои «рабочие» погрузили их куда нужно. Местная полиция была даже столь любезна, что проследила, чтобы с нами и грузом ничего не случилось. Не правда ли, это было очень мило с их стороны?

– Ты – безбашенный псих, просто ненормальный! – тем не менее в голосе девушки звучало больше восхищение, чем осуждение, во всяком случае, на мой взгляд.

– Приму это за комплимент, Цветочек, – я достал сигару. – Но ладно, пора возвращаться к делам. Мне нужно будет пару-тройку дней на возобновление связи с моими друзьями в городе и просто отдых, а там начнём обучать наших брутальных зверюгингов управлять этой замечательной техникой.

– Хорошо, – кивнула девушка.

– Вот и договорились, – я прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом дыма от прикуриваемого табака.

В ближайшие дни обязательно навещу моего Котёнка с подругами, отдохну душой, так сказать, да и сувенирчики из Атласа стоит передать. А потом уже нужно будет связаться с Синдер и получить новые указания, вряд ли она будет долго ждать. Эх, а ведь мне ещё разбираться с той стрёмной установкой по перекачке душ, что тоже затягивать не стоит. Но всё же это будет позже. А пока можно растянуться в кресле и потягивать вкусный кофе.

Илия вскоре покинула мою компанию, сославшись на необходимость выдачи Ц.У. остальным пушистым террористам, так что дальше я мог с чистым сердцем извлечь из пространственного кармана плюшевого кота, усадить его на рабочее место Амитолы и продолжить наслаждаться кофе в столь достойной компании… если, конечно, не считать Нео, что тоже забабахала себе бодрящего варева, в которое, разумеется, добавила мороженого из моей заначки. Хорошо… Как же приятно вернуться домой.

Глава 20. Атака Снежной Королевы, захват Красной Шапочки и слом канона

Приёмы человека порядочного просты, скучны и всем известны, а выдумки негодяя таинственны и бесконечно разнообразны. Но никто не говорил, что они вам понравятся.

Rakot. Мысль дня.

Следующее утро.

Первое, что я сделал (после того, как проснулся, почистил зубы, позавтракал и чмокнул Нео), это наконец-то добрался до своего «гражданского» Свитка, что я оставил в Вейле. Тащить его в Атлас смысла не было – связь межконтинентальная всё равно поддерживалась только через коммуникационные башни, соваться куда мне не стоило, зато сейчас я мог проверить «непринятые вызовы» и… слегка припухнуть. Девяносто восемь звонков от Капюшончика, пятнадцать от Котёнка, десяток от Дракончика и даже три от Снежинки! Тут бы мне стоило начать беспокоиться, поскольку так обрывать телефон и оставить сотню звонков за месяц с небольшим – это нужно иметь серьёзный повод, но… это же Руби. И я примерно представлял себе ход её мыслей, к тому же Бикон ещё стоял, в полицейских сводках тоже было тихо, да и кроме «пропущенных» звонков не было ни одного сообщения. Тем не менее посетить школу для юных волшебн… в смысле, Охотников, я решил в ближайшее время. Точнее, сегодня, благо, как показал календарь, была суббота. Вообще, в «плавающем рабочем графике» был один минус – если какое число сегодня, я ещё представлял, то вот с днём недели всё было сложнее. Хорошо, что в Свитке это дело тоже отслеживалось. Ну да ладно, отдохнувший, да ещё и с магнитиками, сиречь подарками, Локи Асгард идёт навещать милых дам! Ну и ещё по паре мест прогуляется.

Бикон встретил меня привычной благодатью и ощущением спокойствия и надёжности.

– (^_^)! – Нео здесь тоже нравилось. А уж после промозглого климата Атласа, так девушка натурально цвела (и пахла вкусным цветочным шампунем).

– Так, теперь пойдём найдём наших прелестей…

– (^_^)! – довольно кивнула моя прелесть.

Найти команду RWBY было нетрудно, девочки как раз возвращались с завтрака и активно обсуждали, что будут делать сегодня. Ну как «обсуждали», в основном идеями фонтанировала Янг, остальные, по виду, привычно игнорировали «шумовую помеху» и сосредоточенно топали по направлению в свою комнату. Хм-м-м, интере-е-есно! Так, сначала узнаем диспозицию путём захвата языка, как раз Вайсс идёт последней, хе-хе.

Выполнить задуманное оказалось так же просто, как отнять конфетку у ребёнка. Нет, ещё проще, потому как «ребёнки» бывают разные, вот у Нео что-либо отнимать было очень опасным делом лет так с тринадцати, но это детали. Я подстроился под шаг команды Руби, дождался удобного момента, когда они начали поворачивать за угол, теперь шагнуть чуть шире, одной рукой обнять Снежинку, другой – прикрыть её ротик… и резко сместиться в сторону, увлекая девушку за собой в уже подготовленную кладовочку!

– М-м-м! – запоздало промычала возмущённая леди, оказавшаяся в столь подвешенном состоянии. В том смысле, что, оказавшись прижата ко мне спиной, она точно так же оказалась оторвана ногами от пола и теперь свободно висела в моём захвате. Пусть девочка и носила высо-о-окий каблук-платформу, но даже с ним мало отличалась ростом от Капюшончика. Ну и да, хватал я её на пределе своей скорости, что при нашей разнице в Ауре и умении ею управлять сделало всё для девушки практически мгновенным.

– Привет, Снежинка, скучала по мне? – нежно прошептал я в наливающееся алым ушко, «не замечая» попыток девушки отпихнуть мою руку со своей талии.

– М-м-м! – прозвучало дико негодующе, но почему-то попытки вырваться мгновенно прекратились, и даже ножки расслабленно повисли, прекратив даже намёки на брыкания.

– Давай так, я тебя отпускаю, а ты не поднимаешь шум, пойдёт?

– М-р! – странным образом рыкнула в нос Вайсс, продолжая безропотно висеть в моих руках.

– Будем считать это согласием, – со всем бережением отпускаю даму.

– Ты-ы-ы, – рассерженной кошкой прошипела Шни, в один миг разворачиваясь на сто восемьдесят, едва носочки её белых туфелек коснулись пола, – ты-ы-ы…

– Да, я вернулся! И очень рад тебя видеть! Я так соскучился по твоим прекрасным глазам цвета небесной лазури, в которых плещется вот это вот жгучее и неподражаемое праведное негодование с оттенком скрытой проказливости!..

– Ты где шлялся всё это время?! – небрежно отмахнувшись ручкой, перебила мой возвышенный спич белокурая красавица.

– Э-э-э? – вот чего я не ожидал, так это такой постановки вопроса. Как бы, куда логичнее было ждать злости на столь грубое "похищение" с элементами домогательства.

– (О_О)’, – Мороженка тоже была впечатлена.

– Что «э-э-э»? – хвостик на боку её головы воинственно дёрнулся, когда мне в грудь грозно уткнулся ухоженный ноготок. – Ты хоть представляешь, что тут творилось, пока тебя не было?! Через что я прошла по твоей вине?!

– Эм… – бросаю быстрый взгляд в глаза Нео, но встречаю точно такой же. Что тут случилось? Ничего же не предвещало… – Так, – беру себя в руки, а заодно проделываю то же самое с упирающейся в меня лапкой Вайсс и встаю на колено, – не сердись, мой бесподобный Белый Ангел, твой Верный Плохой Парень готов исправить любые свои оплошности. Ну же, расскажи, что так ранило твоё прелестное сердечко?

– Не смей разговаривать со мной так, будто я маленькая! – и не подумала прекращать возмущаться Шни, однако ладошку из моих рук тоже вырывать не спешила.

– И в мыслях не было! – включаю на максимум бархатистые интонации и харизму. – Ты же знаешь, как я трепетно люблю твою женскую красоту и волшебный голос, ты для меня как истинная дива лунного света, Снежинка! Ну же, не томи, кто посмел обидеть мою ледяную принцессу?

– Ты… – стушевалась белокурая красавица, сделав шажок назад. – Ты… Не смей подлизываться, когда я настроилась на тебя наорать! – совладала с собой Вайсс, вновь повысив голос. – Вскружил Руби голову, теперь спать по ночам невозможно – полночи длинные гудки сверху раздаются, она уже без них даже не засыпает! Как только поняла, что ты не возьмёшь трубку – так и началось! Днём вообще приходится отбирать Свиток, чтобы эта растяпа во время уроков тебе не названивала! А Янг ещё хуже! Расстреляла все твои патроны, чтобы вырваться в рейтинге на первое место, а теперь целыми днями ноет, как ей плохо жить! Ещё и меня обвиняет в жестокости, за то, что я не хочу помогать ей восстанавливать рецептуру твоих ужасных боеприпасов! А я всё это вынуждена терпеть! Ты хоть знаешь, как это сложно?! Особенно когда у Руби случаются приступы и она лезет портить мне причёску или начинает канючить, чтобы я почесала её?! Хорошо, что потом переключается на Блейк… когда от той отстаёт Янг! Это всё твоя вина! Что ты скажешь в своё оправдание?! Фух… – выдав всё, что скопилось на душе, Снежинка облегчённо выдохнула.

– Ты не преувеличиваешь? – с изрядным недоверием уточнил я.

– Может быть, самую малость, – продолжая переводить дыхание, манерно повела носиком платиновая блондинка. – Но не уходи от темы! – и притопнула ножкой.

– Я ничего не скажу в своё оправдание! – поспешно заверяю девушку. – Я совершил ужаснейшее и гнуснейшее преступление, искусив ваши невинные и чистые души сладким плодом проказ и смущающих безобразий… – поднимаю ручку Шни и, томно заглядывая в её голубые глаза, нежно целую белые пальчики. – Как ты можешь ждать от меня стыда за столь прекрасно проделанную работу?

– Х-хам! – вспыхнула как маков цвет Вайсс. Но лапку опять не отдёрнула. Милота…

– Ты наполняешь моё сердце нежностью и обожанием… – промурлыкал я, не разрывая зрительного контакта, и тут же чуть-чуть сменил тон: – Но почему же другие это не прекратят?

– Ты чем меня слушал? – а вот теперь ручку отдёрнула и постаралась принять независимый вид. – Кто там будет это прекращать? Янг во всём поддерживает свою младшую сестру! А Блейк так и сама периодически тебе звонит, когда думает, что её никто не видит!

– Ладно-ладно, я всё понял. Виноват, исправлюсь! Кста-а-ати…

– Ну что ещё? – недовольно уперла руки в боки девушка, сходство со сварливой супругой – 146 %.

– А ты почесала Руби за ушком, как я просил? – понятно, что почесала, иначе бы та к ней не лезла за добавкой, но я не мог просто взять и не посмущать эту Снежную Королеву ещё немного.

– А сам как думаешь, балда?! – насела на меня раздухарившаяся мисс Шни. – Так что я требую компенсации за понесённые моральные страдания! Кроме того, ты так и не сводил нас на пикник за то видео, которое я так старательно для тебя снимала! Я требую своей платы! И что-нибудь сверху за опоздание, вроде того, что ты делал для Блейк! – поставила ультиматум дочь монополиста, проявив семейную деловую хватку, после чего чуть отвела взгляд.

– Эм…

– Что «эм»?! – прошипела она, вновь обвинительно утыкая пальчик мне в грудь. – Если я Шни, это ещё не означает, что я не хочу романтичных прогулок под луной! Местные парни – или озабоченные идиоты, что пытаются залезть к нам в окно, или ни на что не годные идиоты, двух слов связать неспособные! А единственный вроде бы нормальный представитель мужского племени берёт и исчезает в неизвестном направлении на неизвестное время!

– Прости, Снежинка, – встав, приобнимаю так неосторожно подавшуюся поближе ко мне девушку, – обещаю, что исправлюсь! Честное злодейское! – после чего целую её… в макушку.

– Смотри у меня! – погрозила повторно наливающаяся краской леди, выбираясь из захвата. – А теперь иди и обрадуй остальных, – отдала она следующую команду.

– Как пожелает моя прекрасная принцесса, – вновь опускаюсь на одно колено, – тёмный рыцарь с радостью исполнит это повеление.

– Иди уже, тёмный шут, – Вайсс демонстративно надулась.

– Ладно… – выпрямляюсь, вставая в полный рост, – уже иду, – поправляю складки на кожаной куртке. – Снежинка, как я выгляжу?

– Как стильный пройдоха, – коротко мазнув по мне взглядом, сухо постановила девушка.

– А теперь? – выпускаем на лицо одну из лучших очаровательных улыбок Романа Торчвика и игриво подмигиваем.

– Как пытающийся строить мне глазки стильный пройдоха, – на этот раз мазок взгляда вышел смазанным и кратким уже не получился.

– Но эффект же хорош? – довольно поигрываю бровями.

– Иди уже отсюда! – меня схватили за руку и, развернув к двери, решительно вытолкнули наружу. – Руби уже наверняка опять тебе набирает! – и дверь кладовки захлопнулась за моей спиной, как бы отрезая путь к отступлению.

И я пошёл… оставив эту миниатюрную милашку с другой миниатюрной милашкой. Думаю, им будет что обсудить. Тем не менее поведению Снежинки я был очень рад. Было видно, что она действительно скучала, пусть и старалась это скрыть. А вот тот факт, что я беззастенчиво флиртую с сестрой убитого мной парня… не тронул ни одной струны души, честно говоря, я уже и думать забыл про Вайтли и, если бы не попытка проанализировать свои чувства, так бы и не вспомнил. М-да, какой-то гадостный из меня вышел зверёк. Впрочем, ладно, это я и так уже установил. На этом самокопания можно закончить и перейти к следующему пункту «счастливой встречи».

Входной замок беззвучно перешёл в открытое положение, повинуясь сигналу с моего Свитка. Цепочка свободно висела сбоку, вероятно, ожидая подхода Вайсс, так что ничего нигде не звенькнуло. Мой нос любопытно сунулся в открывшийся проём, спеша уточнить диспозицию. Руби уже действительно забралась в своё гнездышко и увлечённо тыкала в Свиток, Блейк, поджав под себя ноги, сидела у себя в обнимку с книжкой, а Янг, недовольно бормоча под нос, перебирала боеприпасы где-то справа, видимо, у второго стола, который от меня скрывала дверь. В общем, все были при деле. Тем временем мой Свиток дёрнулся в кармане, показывая, что Снежинка в своих предположениях не ошиблась, а по комнате разнёсся тихий звук длинных гудков.

Ак-к-кура-а-атно протискиваюсь внутрь, следя за тем, чтобы дверь не открылась шире необходимого, то есть не умножала шансы на скрип петель. Так же ак-к-кура-а-атно её прикрываю, заодно убеждаясь, что мисс Сяо Лонг и впрямь согнулась над столом, где, озадаченно пожёвывая нижнюю губу, роется в сумке. Делаю мя-я-ягкий шажок в сторону кровати Руби. Ещё один. Ещё…

Янтарные глаза моей нэки внезапно оторвались от страниц книги и мазнули по моей фигуре. В первый миг она делала это явно рефлекторно, но вот он прошёл, чёрные бровки поползли вверх, а во взгляде проступила осмысленность.

Поспешно прикладываю палец к губам и азартно подмигиваю Котёнку, так же безмолвно указывая глазами на уткнувшуюся в Свиток Руби. В первую секунду та ещё ничего не поняла, но потом заторможенно кивнула, и, послав ей воздушный поцелуй, я продолжил движение.

Шажок… Ещё шажок… Обогнуть кровать… Не-е-ежненько зацепиться за подвешенный предмет мебели, не забыв укрепить его Аурой. Подтягиваемся…

– Твой Тёмный Рыцарь слушает, Капюшончик, – прошептал я на ушко Роуз.

– Иях!!! – прыжок ласточкой из положения сидя на кровати мог бы закончиться весьма трагично, но я успел перехватить милый снаряд и усадить её обратно.

– Ты звонила мне уже девяносто девять раз, – зарываюсь носом в двухцветную макушку, крепко удерживая Руби за талию. – Я так тронут… Я тоже по тебе скучал.

– Р-роман, – скорость изменения колера на красный, пожалуй, даже превзошла таковую у Илии, а уж сколько паники в голосе…

– Ты?! – Янг оторвалась от перебора своих сокровищ.

– Я! – и не думая прекращать ворошить носом чужие волосы, с удовольствием отвечаю. Кто-то, к слову говоря, недавно был в душе – запах шампуня ещё не выветрился. – Я вернулся! И я безумно рад вас всех видеть!

– И-и-и… хи-хи-хи… эм… хи… – задрожала в моих объятьях Красная Шапочка.

– Итак! – резко подаюсь назад, дёргая девочку на себя. Руби успевает тихо взвизгнуть, но не вырваться. Краткая секунда неуправляемого полёта спиной вниз, и мой затылок жёстко встречается с полом. Аура безболезненно гасит силу удара, а тело юной Охотницы оказывается сверху. – Теперь, когда ты вольготно развалилась прямо на мне, ты просто обязана поведать мне всё то, что так хотела рассказать эти девяносто девять раз!

– А-а-а!!! Янг, спаси! – попыталась вырваться сероглазая няшка, но кто же её отпустит?

– Нет-нет, Капюшончик, я только вернулся из вотчины холода, расистов и самого ужасного кофе в этой вселенной, а потому моё сердце жаждет любви, добра и ласки. Так что пока ты не расскажешь мне все-все смущающие подробности того, как Снежинка чесала тебя за ушком, я тебя никому не отдам, так и знай, – начинаю бессовестно тискать эту прелесть. Не путать с понятием "лапать"! Мои руки и близко не приближались к запретным местам!

– Э… Это всё враки! – нашлась с ответом девушка, пытаясь крутиться у меня на груди, но я держал крепко. – Не было такого! Я была одинокой и брошенной! Тяжёлые учебные будни, лекции и рефераты заняли всё моё время! От недосыпа я опаздывала на уроки и получала выговоры! Янг избила меня на рейтинговом поединке! Блейк не делилась бутербродами с тунцом, а Вайсс отобрала папку с планом похода на пляж! Одиночество и лишения вынудили меня пойти на крайние меры! Это всё не я! Это мой стресс тебе набирал, используя мои руки для ручного набора!

Где-то на середине спича над кроватью Вайсс, у которой мы растянулись, показались две мордашки, принадлежащие Котёнку и Дракончику соответственно. И смотрели они на разбушевавшегося Лидера команды до предела заинтересованно.

– Да-да, "Правосудие будет быстрым! Правосудие будет больным! И оно будет вкусным!" – мурлыкаю в макушку Руби. – Твой Тёмный Рыцарь знает, как тебе было тяжело.

– От… От… Откуда ты знаешь?! – закаменела в моих руках Роуз, подтягивая коленки к животу.

– Снежинка переслала мне видео, – сдаю источник информации. – Ты даже не представляешь, какой была очаровашкой во время этой речи!

– И-и-ийя-а-а-а!!! – завибрировали сверху, переходя практически в ультразвук.

– У Вайсс есть видео нашей битвы едой? – недоумённо переспросила Блейк, глядя на нас сверху.

– И… Что ты там видел? – с куда большим беспокойством в голосе дополнила вопрос Янг.

– Скажем так, Дракончик, – ещё раз зарываюсь носом в макушку Руби, при этом хитро кося глазом на блондинку, – вопрос моей осведомлённости об одном оружии на букву "И", применяемом одной шикарной красоткой, напрямую зависит от того, что я получу за своё молчание.

– Я разрешу тебе и дальше держать в плену мою маленькую сестру, а ты забудешь про это оружие! – мгновенно сделала деловое предложение Сяо Лонг.

– Янг!!!

– Не бойся, Руби, он не сделает тебе ничего плохого! А это важно! Очень-очень важно! Ты обязана меня понять и помочь!