Текст книги "Негодяй (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 61 страниц)

– Ваф! – неожиданно раздалось со спины, мгновенно сбивая девушку с настроя.

Обернувшись, она увидела, как к ней бодро семенит Цвай, а за ним в отдалении шагает светловолосый мужчина с татуировкой на руке.

– Ох! Похоже, меня папа зовёт, – быстро пояснила она заминку «собеседнице». – Мне пора! Он завезёт меня в Бикон на турнир перед тем, как отправится на задание, – Руби быстро накинула капюшон и уже начала было разворачиваться, но осеклась и вернулась назад. – Рада была поболтать… – лицо девочки с серебряными глазами озарила тёплая и любящая улыбка, в которой уже почти не было заметно грусти от потери…

Накануне открытия фестиваля Вайтела.

Кроу не везло. Не то чтобы это было чем-то необычным. Пара совершивших экстренные посадки буллхедов, на которых он добирался до Вейла, прорвавшаяся канализация в номере гостиницы, где он остановился передохнуть и пропустить пару стопок в баре, отдавленная даже сквозь Ауру нога – всё это было привычно, рутинно и на его личном дерьмометре не превышало отметки «фигня». Даже новости были вполне нормальными – попытку Белого Клыка устроить прорыв в город вовремя обезвредили вояки Джима и детишки Оза, сведения, что он собрал, были некритичными и, как он с неудовольствием выяснил, считай, устаревшими… о чём ему эти говнюки сообщить забыли. Ну да, не им же руками полдороги махать! В общем, немного подумав, мистер Бранвен посчитал, что вполне заслужил немного отдохнуть от дальней дороги, а новости можно передать и позже. К тому же завтра был первый день Турнира, и, как он знал, кое-кто должен был почтить его своим присутствием, а значит, нормально расслабиться он мог себе позволить только сегодня. Короче, всё благоволило к организации небольшого выходного. Вот тут-то его Невезение и решило отыграться за всю ту спокойную жизнь, что была до этого.

– Джуниор, какого хрена? – возмутился Кроу, разглядывая счёт на пятнадцать с половиной тысяч льен. – Я должен был тебе всего пять сотен!

– Это счёт за ремонт, – невозмутимо ответил бармен. – И ты знаешь правила, я не налил бы тебе, даже если бы за тобой была всего пара льен долга с прошлого раза, – «новый кредит» Шонг не открывал, пока не будет погашен старый – своеобразная традиция, связанная с суевериями не самого честного контингента бара и их рисковым промыслом.

– Какой ещё ремонт? – мужчина облокотился локтями о барную стойку, со смесью праведного негодования и усталой готовности к худшим из самых непредвиденных и позорных задниц судьбы подаваясь вперёд. – Не помню, чтобы при мне у тебя что-то ломалось… кроме стандартного списка, – Охотник мрачно покосился на ближайший стул, на том самом месте, где он сидел в прошлый раз и получил свой долг, когда сидение развалилось под самый конец вечера.

– Блондинка. Шикарные формы. Шикарные золотые волосы до задницы. Фиолетовые глаза, когда злится – становятся алыми. Ничего не напоминает? – цепко ловя его взгляд, ответил брюнет за стойкой.

– Янг, – простонал заслуженный выпивоха, страдальчески роняя голову. – Как её к тебе занесло?

– Как и всех, – пожал плечами Джуниор, – поиск выпивки и информации.

– Ты спаивал мою племянницу? – нехорошо зыркнул на него Бранвен.

– Нет, – бармен вздохнул, – я отказался ей наливать. С этого всё и началось… – и Шонг кратко пересказал историю их встречи с молодой Сяо Лонг, разумеется, опустив в рассказе детали по поводу искомой девушкой информации – тайны интересов своих даже несостоявшихся клиентов брокер блюл свято, потому и был в бизнесе уже больше двадцати лет, а не лежал где-нибудь в двух метрах под землёй.

– Н-даа… – чувствуя, что плечи тянутся вниз как-то совсем не позитивно, вздохнул Кроу. – И реально пятнадцать штук?

– Стойка, половина бара, танц-площадка, пульт диджея, светильники. Про намятые охране бока я и не упоминаю.

– Ты только что упомянул… – Бранвен вздохнул.

– Ты знаешь правила, – вновь пожал плечами хозяин заведения. Кроу знал. И это знание однозначно говорило ему: здесь выпивки раздобыть не получится. Равно как и других услуг.

– Ну, Янг… ну, удружила… – тяжело вздохнув, Бранвен покинул бар.

Направляясь сюда, он прихватил всего пару тысяч – больше сразу после дороги не было, только дежурная заначка в гостинице, тащить которую в бар было бы преступно с его опытом. Заначка на крайний случай всегда должна храниться в неприкосновенности – об этом ему говорил один марш-бросок на сорок километров с огромной дырой на заднице. В смысле, тяжёлый жизненный опыт.

Выходило, что придётся отправиться в заведение менее респектабельное. Не то чтобы Охотник с самого начала об этом не думал, но после долгой жизни в глуши хотелось немного атмосферы настоящей цивилизации.

Однако не успел он отойти от порога и на пару шагов, как сзади хлопнула дверь и чьи-то быстрые шаги начали его догонять.

– Когда встретишься с блондинкой? – требовательно глядя ему в глаза, спросила зеленоглазая длинноволосая брюнетка в белом платье, известная Кроу как одна из телохранительниц Джуниора, вроде бы крайне стервозная и резкая, хотя сам Бранвен не проверял – его не интересовали малолетки, особенно работающие на знакомых.

– Дай угадаю… – мужчина с подозрением оглядел обеих настигших его сестёр, выглядящих весьма решительно и по виду являющихся ровесницами его старшей племянницы, – вы тоже были в охране, когда она сюда приходила? – только женских наездов ему сейчас не хватало. В то, что девчонки попробуют на него напасть, чтобы выместить обиду, он не верил, всё-таки репутация у него была, и не знать о ней работницы этого бара не могли, но женские истерики были немногим лучше прямого нападения. Даже хуже. Намного хуже…

– Да, – быстро признала собеседница. – Будешь в Биконе, передай ей, – и, не давая Кроу времени осмыслить сказанное, всунула ему в руку какую-то объёмную сумку.

– Чего?.. – растерянно моргая и только сейчас обратив внимание, что и у второй сестры, одетой в красное платье, в руках есть сумка, переспросил Бранвен.

– Просила подобрать для Капюшончика, – мягким тоном пояснила вторая сестра, вручая ему вторую же сумку.

– А в синем пакете – Бантику. Всё как обсуждали, – добавила «белая».

– Э? – откровенно перестал что-либо понимать мужчина.

– Подруги, – синхронно сказали сёстры, поднимая правые руки вверх в знаке «Виктори» и держа на лицах предельно серьёзное выражение. – Бывай, – и столь же синхронно развернулись на каблуках, чтобы через пару секунд скрыться за дверью.

Кроу поражённо осмотрел два огромных баула в своих руках, судя по весу и фактуре – с какой-то одеждой, и даже не знал, что сказать. Его выставили из бара, назначили курьером, и как-то так получалось, что он не может на всё плюнуть, бросить вещи и пойти пить… Ведь там были шмотки… для его племянницы… А он не мог просто так взять и выбросить вещи своей племянницы, которые ему доверили.

– Плохой день, – простонал Кроу, понимая, что с баром ему придётся подождать… хотя бы чтобы сгрузить это в номере.

Узник Совести, негодяй и просто плагиатор хороших идей.

– Это всё весьма печально, – констатировал я, задумчиво поджимая губы.

– (^_~), – ёрзающая у меня на коленях Нео скорчила максимально пошлое лицо, не забыв алчно облизнуться.

– Да-да, – вздыхаю, – я рад, что ты теперь сможешь на официальной основе завалиться в одну комнатку и насладиться плодами падения одной цитадели, не выдержавшей приступа моих выдающихся харизмы и обаяния… Ты ведь не против ими насладиться?

– (^____^), – развратная помощница злодея подняла ручки на уровень груди и сделала ими вполне понятные хватательные движения.

– Хорошая девочка, – не выдержав, привлекаю её к себе и захватываю полностью согласные с таким положением дел губки. – Однако, – прервав через некоторое время поцелуй, возвращаюсь к изначальной теме, – это меня не радует.

Взгляд упал на Свиток. Один из.

Синдер сделала следующий ход и, пока я сидел в темнице высокой под охраной рыцарей строгих, нашла выход на Нео, после чего последовало предложение, от которого нельзя отказаться. Само собой, исчезнуть со всех радаров моя помощница могла с лёгкостью, тем более что значительную часть дня предпочитала проводить со мной в камере, заставляя портоваться в город, чтобы её подобрать, с пугающей регулярностью. Пугающей, потому что я так рисковал потолстеть, учитывая, сколько вкусненького она притаскивала каждый раз, чтобы меня побаловать. Но не суть. Исчезнуть она могла, но мне это было невыгодно, так что конспиративная квартирка, о которой некая пироманьячка была в курсе, оставалась жилой и посещаемой, и несколько других точек, через которые можно было подать сигнал на встречу с нами, продолжали своё функционирование.

Так или иначе, но, связавшись с Нео, Синдер начала приводить в действие новый этап своего плана. Хотела нанимательница от моей прелести каноничного. Им нужен был четвёртый член команды, который не запалится на расистских комплексах Белого Клыка и сможет выдать себя за студента академии Охотников. Все подтверждающие документы уже были готовы, и оставалось только протащить Нео через пару формальностей в самом Биконе. В качестве морковки спереди Синди обещала вытащить одного скромного пройдоховатого симпатягу из темницы сырой, но только когда придёт время, а до этого – извольте поработать на Партию, мисс Неополитан. Что же, вполне логичный ход. Мотивация подчинённому предоставлена, со мной, разумеется, никто связываться и не подумал – да и смысла рисковать такой связью нет, полагаю, новые инструкции я, по замыслу мисс Фолл, должен был получить лишь в момент освобождения из камеры. Но это всё логично и стандартно. Куда интереснее и, чего уж там, неприятней были другие известия, пришедшие почти одновременно с первыми на другой Свиток. Соседний с первым. Который тоже вроде как мой, но… используется лишь для определённых вещей и, по мнению всех несильно вовлечённых, сейчас находится у моего верного помощника или и вовсе в схроне.

Это я о том девайсе, через который установлена связь с Илией. Пусть эта Хамелеака-Подозревака и считает, что я просто сижу в тюрьме, её вера в родное начальство (а также подозревательность, нельзя забывать о подозревательности) всё равно побуждает писать краткие отчёты о состоянии дел в организации, как я и просил её делать при оставлении нашего плана диверсии. И вот новости она приносила неприятные.

Адам в городе.

Более того, он притащил с собой пару сотен головорезов, полностью ушибленных на всю голову, как и их босс. Не знаю, вся это атласская ячейка или не вся, но народу стало резко много. Более того, новоприбывшие ходили, распушив хвосты и задрав рога, постоянно вещали о превосходстве фавнов и были… ну, если не кончеными фанатиками, то где-то близко. Уже случилась пара драк местных против этих понаехавших. Результат был спорным: в тактике и групповых боях подручных Тауруса били в хвост и в гриву, но вот индивидуально бойцы бычка были сильнее. Илия пыталась как-то сгладить углы и наладить взаимодействие, но получалось у неё это с переменным успехом. Наши все были за девочку горой, но вот новенькие, кроме Адама, авторитетов не наблюдали. Раскол в организации был если не очевиден, то вот отношения между разными ячейками накалялись, прошедшие мои курсы пушистики, свалившие с горы Гленн и имевшие удовольствие послушать, сколько говна вылилось после этого на Белый Клык в частности и на фавнов вообще, теперь отчётливо понимали, что массовый террор против всех подряд – штука не только бесполезная, но и откровенно опасная и вредная. Подопечные Адама же просто хотели крови человеков и всех, кто будет иметь что-то возразить против их политики. Сама хамелеончик пребывала в расстроенных чувствах и даже интересовалась, а не сдать ли всю эту кодлу Сиенне? Та пусть и тоже за радикализм и борьбу, но, по мнению Цветочка, понимает, когда речь идёт о борьбе за права, а когда совершаются поступки настолько мразотные, что совершивших их могут просто приравнять к Гримм и начать уничтожать. Политика Тауруса вела именно к этому – теперь мисс Амитола это отчётливо понимала.

Вообще, идея на самом деле сдать Адама злобному Тигрёнку казалась не такой уж и плохой, проблема состояла только в том, что боевой бычок был не один и попытка с ним разобраться чисто силами Клыка или потребует совершенно неприличного количества этих клыковцев, или будет обречена на провал. Более того, даже согласись Сиенна, что Таурус слетел с нарезки и творит дичь, перекинуть бойцов из других отделений она просто не успеет, не говоря уже о том, что такой кипиш послужит увеличению количества жертв и может сорвать мне мои планы. Так что, увы, не сегодня завтра придётся немного «выйти из подполья» или «засветить агента», иначе уберечь фанатку бантиков № 2 от поспешных действий будет сложно. Учитывая же, что Нео буквально уже через пару часов станет очень занята и недоступна, за дело придётся браться самому.

– Как считаешь, девочки сильно обидятся, если я не смогу посмотреть их матч в прямом эфире? – обратился я к своей Мороженке, влюблённо изучавшей мой профиль всё время, что я пребывал в мыслях.

– (о_>)… (^_-)? – сощурив левый глазик, девушка перекинула свою шевелюру на одну сторону и с хитрой моськой обхватила ладошками волосы у головы, демонстрируя получившийся хвостик.

– Ну да, Снежинка если и не заснимет всё сама, то точно позаботится, чтобы видеоряд со всех официальных камер попал к ней копией… – соглашаюсь с мыслью помощницы. – Но это же не то, разве нет?

– (V_>)… (^_^)!

– То есть, по их логике, раз я не смогу потискать их перед выступлением и сразу после, то и как я посмотрю – не имеет значения?

– *(^_^)*!

– Знаешь, я тут подумал… То, как я понимаю твои мысли по глазам, на фоне того, как нормальный мужчина должен понимать логику женщин, даже сказанную прямым текстом… Никогда об этом не задумывался, но тебе не кажется это странным?

– (>‸<)!!! – на меня воинственно фыркнули и пообещали взглядом долгие и мучительные кары.

– Понял, был не прав! У нас с тобой всё ровно так, как и должно быть! – поспешно заверяю эту Идеальную Прелесть.

– (^_^)», – довольно сощурились мне в ответ и полезли целоваться.

– Да, этот момент тоже не стоит забывать, – с куда большей готовностью согласился я, включаясь в процесс. У нас действительно было всего полчасика друг на друга, а потом придётся на неопределённое время расставаться…

Тем же вечером. Команда RWBY.

– Вайсс, ты куда? – крикнула ей вслед Руби, разумеется, тут же садясь на хвост. А вот Янг и Блейк, переглянувшись, вновь отправились в ярмарочную зону – взять себе по коктейлю и «кое-что обсудить».

Судя по лихорадочно горящим глазам несносной блондинки, а также тому факту, что Котёнок недавно исчезала посреди ночи, а вернулась в комнату лишь к обеду, подозрительно тщательно причёсанная и довольная… обсуждать эти две будут не «кое-что», а «кое-кого». И нет, она вовсе не ревнует этого рыжего мерзавца! Слишком много чести!

Кстати, коли речь зашла о мерзавцах… Когда её счёт неожиданно оказался заблокирован, это заставило её почувствовать себя крайне неловко… ох, если бы не Блейк, у которой нашлись деньги, как она сказала, сэкономленные на Прахе, ситуация вообще могла бы стать катастрофической и обернуться полной потерей лица. Это… этот… козёл, именующий себя её отцом, заблокировал её счета, в том числе и тот, на который поступали плата от концертов и авторские отчисления! Сколько это ему стоило, оставалось только гадать, но степень гнева Вайсс… скажем так, если бы у неё было такое же, как у Янг, проявление, сейчас бы зефир поджаривали на её огне в промышленных масштабах. К счастью, со временем удалось немного успокоиться, а первые сражения на турнире так и вовсе вернули настроение на приподнятую планку, в конце концов, у неё уже появилась пара идей, как можно надавить на Жака Шни… Гримм! Этот рыжий на неё определённо плохо влияет, Вайсс была уверена – ещё полгода назад подобные мысли о шантаже, исках и угрозах обрушения репутации ей бы в голову не пришли, а сейчас – запросто! И, главное, совершенно непонятно почему! Ведь они никогда не говорили на эти темы! Разве что сама пару раз собирала компромат, чтобы прижать к стенке… или подкупить… Это всё была его вина! Его дурное влияние! Но это могло подождать, а пока она спешила к взлётной площадке, ведь в небесах мелькнул силуэт знакомого фрегата. И потому она вновь ускорила шаг, что уже больше напоминал бег.

– Вайсс, да что случилось? – её Партнер не отставала. – Кого ты там ждёшь?

– Винтер, – улыбнулась платиновая блондинка, наблюдая, как по вытянувшемуся из корпуса фрегата трапу сходит более высокая и фигуристая девушка, имеющая, однако, почти такие же черты лица и аналогичный цвет волос.

– Погодь… – запнулась Руби, – твоя сестра?

– Винтер! – не обращая особо внимания на подругу, крикнула и замахала руками Вайсс, привлекая внимание старшей родственницы. Рывок вперёд… – Винтер, я так рада видеть тебя! – и старшую блондинку взяли в удушающий захват класса «обнимашки».

– Пхи, – в этот момент Вайсс напоминала Руби её саму. Хех, а сколько было-то изначально задирания носа и разговоров о манерах.

– Хм? – вздёрнула бровь новоприбывшая блондинка.

– Кхм… – смутилась её младшенькая, отскакивая назад. – Ваше присутствие – честь для нас, – и сделала реверанс, как и положено по этикету при встрече высокого гостя. Правда, она не была в составе встречающей делегации, а потому не должна была всё это делать… да и делегации как таковой тут не было видно, но… одно присутствие Винтер придавало обстановке максимально официальный и дисциплинированный вид.

– Бикон… прошло немало времени… даже воздух ощущается как-то иначе, – сохраняя каменное спокойствие, невозмутимость и лёгкую тень надменности на лице, начала старшая Шни. И только чуть отведённый в сторону взгляд и излишне большие паузы между словами говорили знающему человеку о том, что девушка взволнована и испытывает какие-то эмоции. Увы, из знающих людей в округе была только Вайсс.

– Ну, сейчас осень, так что… прохладней стало, – попыталась поддержать беседу Руби, застенчиво запустив руку в волосы на затылке.

– Итак, зачем ты прилетела сюда? – мысленно помянув умение этой растяпы ощутить момент, внешне проигнорировала её Вайсс, обращаясь к сестре.

– Засекречено, – отрезала Винтер.

– О… Ясно… Ну, а надолго к нам?

– Засекречено.

– Разумеется… – Вайсс уже успела отвыкнуть от манеры речи сестры и немного растерялась, пытаясь припомнить, что нужно делать дальше.

На площадке перед личным транспортном старшей Шни повисла тишина… Во время которой Руби непонимающе переводила взгляд с одной платиновой блондинки на другую, пока внезапно на её лице не отразилась какая-то мысль, кою она, в свойственной себе непосредственной манере, поспешила озвучить:

– Минуточку! Та самая Винтер Шни?! Девушка дя… кхы… ых! – маленький, но очень твёрдый кулачок, впечатавшийся с неженской силой в плечо Капюшончика, заставил её сбиться с речи и сосредоточиться на преодолении болевых ощущений и возобновлении умения дышать. Аура пусть и защищает от повреждений, но вот правильный удар в правильную точку всё равно оказывается очень болезненным. А Вайсс правильно бить умела.

– ?.. – вновь вопросительно приподняла бровь Винтер.

– Это моя подруга – Руби Роуз, – представила напарницу младшая Шни. – И я бы хотела кое-что у тебя уточнить, сестра, – поскольку надолго удар Руби всё равно из строя не выведет, лучше было взять инициативу на себя и узнать нужное до того, как беспокойная Лидер их команды сделает это невозможным.

– Тот самый Лидер, о котором ты писала? Хм… как и ожидалось, довольно… заурядно.

– Эй… – возмутилась означенная «заурядная», а её подруга ощутила себя крайне неловко.

– Приветствую, Руби Роуз. Я хочу поблагодарить тебя за проявленный к моей сестре интерес.

– Э-э-э-э… – сразу же забыла о всяких возмущениях девочка, откровенно начав нервничать.

– Да-да, это она, – поспешила вмешаться Вайсс, пока её растяпа-Лидер не сказала чего-то такого, что уронит их репутацию ниже самого глубокого океанского дна. Особенно с учётом той истории с чесанием за ушком, ночного гипноза и размышлений некоего пошлого мерзавца о всяческих белых розах. Никто не должен знать о Белых Розах! Особенно Винтер! – Так что по моему вопросу? – подавляя собственное смущение, вернулась она к теме.

– Если это не является засекреченной информацией, – предупредила её сестра.

– Нет. Только и всего… – Вайсс долго думала, как бы наиболее правильно подобрать слова, но пришла к выводу, что лучше спросить прямо. Разумеется, она бы предпочла спросить это в более приватной обстановке, нежели посадочная площадка, но обстоятельства вынуждали поспешить – сестра могла уйти в любой момент и на неизвестное время, а ещё рядом была Руби и, с учётом всего, это был совершенно непредсказуемый фактор. – Как ты относишься к плохим, но очень обаятельным парням? – словно бросаясь в омут с головой, выпалила девушка. К счастью, окружали их только охранные роботы Атласа, которых можно было не стесняться, а двое живых солдат рядом с кабиной транспорта слышать разговор никак не могли.

– Так… – безэмоциональное лицо Винтер и вовсе закаменело, – чтобы ты ни услышала, всё это – гнусная ложь. Между мной и Кроу Бранвеном есть только желание прикончить этого распущенного хама!

– Но… я не называла имён, – в лёгком ступоре эхом отозвалась девушка, панически припоминая, что что-то такое Роман упоминал ещё в первое своё посещение, что она до последнего считала простым развесистым трёпом, чтобы поиграть у неё на нервах. Однако здесь и сейчас… пусть её сестра говорила одно, но эмоции, выраженные в её лице, голосе, глазах… они были слишком хорошо знакомы младшей Шни, ведь она сама долгое время испытывала нечто похожее, когда речь заходила об одном наглом, несносном, рыжем прохиндее, ради которого она сейчас и затеяла этот разговор.

– Более никаких "плохих парней" в моём окружении нет. Да и эта связь – исключительно вынужденная, – сдержанно отозвалась Винтер.

– М-м… хи-хи, – постаралась сдержать проявление эмоций Руби, отошедшая от удара и увидевшая знакомые проявления эмоций.

– Ясно… – вздохнула младшая Шни, не забыв пихнуть Лидера в бок локтем. Просто так. Для порядку. – Значит, это у нас семейное.

– Что ты имеешь в виду? – с подозрением покосилась на неё старшая сестра.

– У меня тоже есть знакомый плохой парень, которого я периодически хочу прикончить, но… не получается, – вздохнула Снежинка, на свою беду бросив неосторожный взгляд на Роуз и чуть не ослепнув от того, сколько пляшущих с факелами Гримм толпилось в её предвкушающих и довольных глазах.

– Так, оставьте нас, – отдала старшая блондинка команду роботам. Пусть железные болваны и так никому ничего сказать не могли, но… всё равно их присутствие так близко, да при разговоре на такие темы, доставляло неудобство. Впрочем, Винтер в этом не призналась бы и под пытками. – Кто он? Что он себе уже позволял? Насколько он обеспечен?

– Ну, он хорошо воспитан, может поддержать разговор на любую тему, довольно обеспечен, во всяком случае, он никогда не скупился на подарки… хотя деньгами тоже не сорил.

– И почему тогда он "плохой парень"?

– Э-э-э… – Вайсс спешно начала припоминать самое незначительное из богатого списка прегрешений Романа Торчвика. – Потому что наше знакомство началось с того, что он влез в нашу комнату? – прозвучало не очень уверенно. К тому же в последний момент будущая Охотница вдруг осознала, что в отрыве от образа одного рыжего бандита это мелкое и незначительное хулиганство может выглядеть очень… и даже очень… настораживающе. Мягко говоря.

– Да как он посмел?! – полностью подтвердила прогноз старшая сестра, чьё лицо отразило готовность немедленно отрубить голову мерзавцу.

– Не беспокойся, ничего такого не случилось, он просто оставил торт своим… э-э-э… знакомым… и заминировал нам карниз, – почему-то каждое следующее оправдание неизбежно вело к ухудшению ситуации. С этим срочно следовало что-то делать!

– Кого-то это мне напоминает, – задумчиво прищурилась старшая платиновая блондинка. – Минутку, он заминировал ваш карниз? Зачем?

– По его словам – чтобы защитить нас от подсматривания парней, – взяв себя в руки и внутренне настроившись защищать свою независимость, с достоинством ответила Вайсс. – С учётом того, что на этих минах на самом деле подорвался один фавн-обезьяна, я вынуждена признать, что меры предосторожности им применялись не зря.

– Так, к тебе ещё и фавн пытался проникнуть? Ты уверена, что это просто студент? Проверяла ли ты вероятность его связи с Белым Клыком? Надеюсь, ты доложила об инциденте школьной администрации?

– Ну… нет, – с некоторых пор Белый Клык и связи с ним у известных младшей Шни разумных вызывали в ней… сложные чувства.

– Почему?

– Понимаешь… – мозги Вайсс работали на полную, в спешной генерации подходящего ответа, – мы его… как бы… немного расстреляли. Он выжил, конечно! Но обращаться после этого к администрации было бы уже не совсем корректно.

– … Хорошо, – после паузы признала опытная Специалист Атласа, однако сразу же перешла в наступление: – Твой «плохой парень». Мне нужны его фотография, имя и фамилия. Будет необходимо собрать досье. Прояснить все его связи.

– Винтер, – Вайсс повторно стиснула волю в кулак и, придав голосу должную учтивость, ответила, однако, предельно непреклонно: – я ценю твою озабоченность, но все необходимые данные я уже собрала и не намерена посвящать в них кого бы то ни было. В конце концов, ты не посвятила меня в существование Кроу Бранвена, а ведь я отправилась учиться в город, где он живёт, и имела все шансы с ним встретиться.

– Ты обвиняешь меня? – не на шутку изумилась старшая Шни.

– Всего лишь констатирую, что ты посчитала неуместным посвящать меня в свою личную жизнь, следовательно, и я должна поступать аналогично. Так будет справедливо.

– Вайсс! – хлестнула голосом Винтер. – Между мной и Кроу нет никакой личной жизни! А подозрительные личности с криминальными наклонностями в твоём окружении – это серьёзно!

– А на мой взгляд, куда более серьёзно выглядит школьный флирт с мальчиком, который провоцирует понравившуюся девочку, чтобы она за ним бегала, желая поколотить! – не осталась в долгу Вайсс, тоже повышая голос и добавляя в него стальных ноток, в которых очень хорошо натренировалась за несколько месяцев выступления в роли гласа разума и ответственности в сумасшедшем женском коллективе. – Точнее, тот факт, что оба участника годами не могут перейти к чему-то большему, даже к банальному объяснению друг с другом, хотя уже взрослые люди! Вот это по-настоящему серьёзная проблема! В конце концов, сестра, если он тебе так не нравится, почему ты до сих пор не нашла себе кого-то другого?! – по привычке начав наступать на «проштрафившегося» оппонента, Снежинка сама не заметила, как заставила Винтер сделать пару шагов назад.

– Что ты… – растерявшаяся девушка, совершенно не ожидавшая такого от покладистой и заглядывающей ей в рот младшей сестрёнки, откровенно не знала что сказать. – Ты всё не так поняла! Ничего подобного не было! Он просто каждый раз ведёт себя как… как… – тут до Винтер начало доходить, – несносный, глупый мальчика…

– И, в переносном смысле, стукает тебя портфелем по голове, чтобы ты за ним побегала, я знаю, – чуть-чуть смутившись собственного напора, но ничуть не утратив решимости, Вайсс живейшим образом заинтересовалась совершенством своего маникюра.

– Откуда? – потрясённая и обескураженная, Специалист Атласа смотрела на младшую сестру так, словно в первый раз увидела. – Такую информацию невозможно найти просто так!

– Руби – его племянница, – коротко махнула лапкой Вайсс, припоминая уроки… вернее, демонстрации одного негодяя о том, как, говоря чистую правду, можно ввести собеседника в категоричнейшее заблуждение.

– Я тоже не одобряю! – тут же заверила наблюдавшая перепалку со смесью восхищения, трепета и азарта Роуз. – Дядя Кроу не прав! Дёргать девочек за волосы – это плохой способ завести романтику!

– Нет… Не может быть! – слова племянницы Бранвена стали последним камнем, который сорвал лавину. Перед внутренним взором старшей Шни события многих лет знакомства внезапно предстали в совершенно неожиданном и непредсказуемом ранее формате. И этот формат ужасал…

Но не успела старшая из сестёр проникнуться всем ужасом ситуации, как кое-кто наглядно доказал, что одно его присутствие способно сделать ту ещё хуже, чем она была. Сбоку послышался жалобный скрежет – и парочка атласских рыцарей нового поколения лишились голов. А в образовавшемся просвете оцепления оказался небритый, помятый и вечно пьяный идиот.

– Эй! – вальяжно окликнул их незваный гость. – Ага… – его мутный взгляд нашёл лицо стремительно впадающей в тихую панику Винтер. – Я к тебе обращаюсь… Снежная Королева, – судя по тянущему звуки голосу и неустойчиво-пошатывающейся позе мужчины, он уже успел хорошенько принять на грудь. А ещё тот факт, что он стоит под прицелом ещё десятка вскинувших в его сторону оружие роботов, его не беспокоил ни в малейшей степени.

– О нет… Нет-нет-нет… – в жесте отрицания реальности покачивая головой, Винтер резко отвернулась от мужчины. Правда, не очень умные железяки посчитали эти «нет» командой на отмену и опустили оружие.

– Твой дядя Кроу? – смерила того взглядом Вайсс, чуть наклонившись к Руби.

– Ага…

– Он… ещё ужаснее, чем я боялась, – глядя на прорехи в красном, как у её Партнёра, плаще мужчины, засаленный ворот рубашки и въевшуюся в брюки пыль, констатировала Снежинка.

– Эй! Зато посмотри, как он укладывает волосы! – возмутилась поклёпу на любимого дядю Капюшончик.

– Это, похоже, единственное, за чем он следит в своём облике!

– … Ещё у него есть очень крутая боевая коса… – нахохлилась Лидер команды, уже поняв, что этот спор шансов выиграть не имеет.

– Увидел твой броский корабль в городе, – между тем продолжил привлекать к себе внимание подвыпивший Охотник, – и подумал, что ты тоже тут.

Вайсс бросила ещё один взгляд на Винтер. На отчётливо растерянную и паникующую Винтер, явно не готовую сейчас вести хоть какие-то осмысленные переговоры со своим кавалером. Младшая Шни ещё никогда не видела сестру в таком состоянии, но ясно поняла: сейчас она, Вайсс, – единственный тут разумный человек, а потому именно ей придётся урегулировать всю эту абсурдно-позорную ситуацию. Как обычно.

Ещё раз тяжело вздохнув, девушка решительно повернулась к НЕ симпатичному плохому парню своей сестры.

– Я понимаю, что ломать чужие вещи – это традиционное знакомство в вашей семье!..

– Эй! Уже сколько времени прошло, я же извинилась! – вознегодовала под руку Руби.