Текст книги "Негодяй (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 61 страниц)

– Хорошо, – переглянувшись с подругами, взяла слово Вайсс. – Тогда скажи, тебя не смущает, что я – Шни?

– Нет, – мотнула головой Амитола.

– Почему?

– Это сложно так вот сразу объяснить, но Роман читал нам теорию военного дела…

– Э-э-э, читал чего? – теперь очередь не понимать наступила для Янг.

– Как правильно воевать… разные варианты… не важно, в общем, пытаться навредить тебе смысла немного, а с учётом твоей известности – вреда выйдет куда больше, чем пользы. Да и ты ведь не Жак Шни и ни в чём перед фавнами не виновата, ещё и в Охотники пошла, чтобы защищать всех от Гримм, а не прожигаешь жизнь на деньги отца.

– Оу, – такое признание, да ещё и от командира Белого Клыка… как ни странно, но Вайсс оно пришлось по душе. Именно к этому она всегда стремилась. Именно поэтому сбежала от отца на другой континент.

– Хорошо, – нахмурила брови Блейк, что никак не сочеталось с заявленным «хорошо», – а что по поводу этого «прорыва»? Как он укладывается в то, что ты рассказываешь?

– Никак, – буквально посерела Илия. – Всего я не знаю, но… Белый Клык попытались использовать как разменную монету. Мы с Романом несколько недель готовились к тому, чтобы провалить этот прорыв.

– ЧТО?! – хором воскликнули девушки.

– Да тише вы! – зашипела девушка-хамелеон. – Да, мы готовились. Портили бомбы, чтобы было меньше пробитых сводов и, как следствие, меньше Гримм, отбирали… тех, кого не жалко на этот самый прорыв…

– Кого не жалко? – вскинулась Белладонна.

– Да, – рыкнула на неё Амитола, – фавнов, разделяющих взгляды и подходы Тауруса. Роман должен был попытаться прикрыть и их, но потери были допустимы. И да, я знаю, что это – плохо, но альтернатива – это успешный прорыв Гримм к обычным людям и фавнам, что стало бы причиной куда больших жертв… и ненависти к фавнам.

– Но зачем было вообще всё это устраивать? – воскликнула Руби, пока Блейк, прикусив губу, пыталась себя сдержать. Она хотела сказать многое, но… сейчас было не время. Да и имела ли она право осуждать Илию, что продолжила борьбу и, как выяснилось, пыталась при этом спасти как можно больше жизней? Ведь сама она просто… сбежала.

– В том-то и дело, – вздохнула Цветочек, – у нас не было выбора.

– Не было выбора? – переспросила Вайсс.

– Да, – тяжёлый вздох. – Все эти действия направлялись кем-то другим, кем-то, с кем сотрудничает Адам, и, более того, этот «кто-то» заставил работать на себя и Романа.

– Серьёзно? Кто-то смог запугать и этого отморозка? – не поверила Янг.

– Не знаю… не уверена, что «запугать» тут правильное слово, но «воспринимать всерьёз» – точно.

– Этот шут бывает серьёзен? Да ла-адно? – усмехнулась блондинка.

– Так-то ты права, конечно… – закусила губу Илия, явно пытаясь подобрать слова. – Но, если честно… Я однажды видела его серьёзным. Тогда он мне много чего объяснил, и… после этого я мучилась кошмарами две недели. Роман Торчвик, он… хороший человек, но, если довести его до определённой грани, может стать чудовищем, которое заставит живых позавидовать мёртвым, – мрачно закончила фавн.

– Он не такой! – встала на защиту своего парня Руби.

– В основном – да, – согласилась фавн, в чьём направленном в столешницу взгляде вновь отразился какой-то конфуз. – Хотя иногда мне кажется, что он, даже когда придуривается, всё контролирует и просчитывает – с ним сложно быть уверенной наверняка.

– А и хрен с ним, – фыркнула Янг, – я оцениваю людей по тому, что вижу. И видела я от этого засранца только беспредельную наглость, стиль и… очень неплохие ухаживания. Ну а если он готов оторвать яйца тем, кто хочет доставить ему проблем, так что с того? Он же не гоняется с топором за мирно прогуливающимися прохожими?

– Нет, не гоняется, – вынуждена была признать Амитола, – да и в целом… – но тут она замялась. – Н-нет, не важно!

– Э-э-э-э нет, Цветочек! – возмутилась Янг. – Если уж начала говорить, то договаривай!

– Ты сейчас почти как он, – вздохнула бедная хамелеончик. – И вообще, это личное!

– Личное? – приподняла бровь Блейк, что знала вкусы своей подруги… к стыду своему.

– Ну-у-у-у… – окончательно стала красной Илия, – если бы не некоторые… обстоятельства, – быстрый взгляд на кошкодевочку, – я бы могла и влюбиться…

– Вот же кобель! – недовольно задрала носик Вайсс.

– Илия… я… ну… мы… – нэке было очень неловко вот так вот брать и отказывать.

– Я знаю, – вздохнула та, – про вас с этим рыжим. Боги, как же поздно я догадалась! – девушка схватилась за голову. – Стоило сразу понять, кого он имеет в виду, вспоминая кошкодевочек и расспрашивая меня про ушки! А он всё знал и издевался!

– … – за столом установилось очень неловкое молчание.

– А-а-а… больше он никого не упоминал? – чуть дрожащим голосом нервно спросила Руби.

– В основном он издевался надо мной, описывая Блейк… точнее, в каждом разговоре находил способ вспомнить про девушек-фавнов с кошачьими ушами и вогнать меня в краску рассуждениями о том, какие они прекрасные, замечательные и неужели я откажусь почесать за ушком мурчащую кошкодевочку… – насупилась Илия. – А ещё, – Амитола подняла взгляд на старую подругу, – заявлял, что ни один нормальный мужчина не будет ревновать свою девушку к другой девушке.

– Вот вообще не удивлена, – закатила глаза Вайсс. – Но давайте обсудим гарем Блейк в другой раз?

– У меня нет гарема! – возмутилась брюнетка.

– Это ты так думаешь, – не могла промолчать Сяо Лонг.

– Сказала старшая жена, – Руби долго ждала часа отмщения за все те шутки Янг, что заставляли её смущаться, и вот момент настал!

– Рубс! Ты… ты… Прекрасная работа! – вынуждена была признать старшая сестрёнка.

– Ладно, – смирившись с перепалкой у себя под боком, как с неизбежным злом, Блейк постаралась вернуть нить разговора к интересующей их теме, – в общих чертах теперь ясно, хотя ты не упоминала, какую роль в этом играет Нео и где она сейчас.

– К слову говоря! – встрепенулась и Шни. – Чем она сейчас занята таким важным, что не может с нами встретиться и не принимает звонки?

– Э-э… – вопрос поставил Амитолу в тупик. – Постойте… А Нео что, существует? То есть это не просто его воображаемый друг?!

– Хм-м-м, – со значением протянула Сяо Лонг, глядя на новую знакомую, словно увидела её впервые и очень впечатлена, – а ты была права, Котёнок! Чисто смесь Сана с Руби.

– Эй! – возмутилась серебряноглазая Охотница. – Воображаемые друзья – это нормально! Но вообще, – с долей конфуза повернулась она к Илии, – Нео – она есть, – Руби на секунду задумалась, вильнув взглядом вправо-вверх, и неуверенно добавила: – Где-то…

– Секундочку, – потребовала внимания к себе Вайсс, рефлекторно дёрнув головой, чтобы закинуть выбившийся вперёд хвостик волос за спину, – ты хочешь сказать, что ни разу не видела Нео, но знаешь о ней?

– Я… – глаза представительницы Белого Клыка забегали по лицам собеседниц с долей паники, – читала дневник Романа… Она упоминается там как та, кто всё время бьёт его по голове зонтиком…

– … – команда RWBY на несколько секунд дружно зависла, переваривая новость, что у их парня есть дневник, куда тот что-то записывает, причём наверняка в свойственной себе неподражаемой манере…

– Точно Нео, – первой пришла в себя Янг.

– Сто процентов она, – согласилась Вайсс.

– А-а… что ещё было в этом дневнике? – аж задрожала на месте от нетерпения Руби.

– Да! Что там ещё? Там же… там же… что-то было? – с гора-а-аздо большей настороженностью и не меньшей заинтересованностью дополнила Блейк.

– Э-э… Ну… – почувствовав себя очень неуютно, помялась Амитола. – Он там… в основном… жаловался, как ему больно оттого, что он оказался главой Белого Клыка… ну и… записывал свои… впечатления от наших… тренировок… – девушка замолчала, молясь всем богам, чтобы ей поверили.

– … Чего-то ты не договариваешь, – помогая себе подозрительным прищуром, вывела её на чистую воду злобная Шни!

– Ладно! – хлопнула ладонями по столу юная террористка. – Он устроил себе сафари, заставляя нас разбиться на две команды и драться друг с другом, в то время когда он сам ходил и отстреливал всех подряд! И назвал это политически грамотными занятиями по сплочению коллектива на полигоне, имитирующем бои в городской застройке! Полчаса распинался перед строем, заставляя заучить, а в дневнике признался, что это для него – сафари! Ещё и поиздевался, как бы поправляясь! И таких идей у него было много, и когда он что-то внедрял, он записывал это в дневник! Надо повысить бдительность постовой службы? Со склада пропадает половина провианта, а он пишет в дневнике, что вообще нет идей, кто это мог быть, но бдительность повысилась – я молодец! Бойцы не могут быть слишком политически просвещёнными, слишком мотивированными и слишком подготовленными. Всегда есть место улучшению и прогрессу! И так далее и тому подобное! Я, когда читала, хотела его убить на каждой строчке! А на каждой второй – провалиться под землю от стыда! И это вы ещё не слышали, какие песни он заставляет нас петь во время зарядки! Он ужасен!.. Но он такой обаяшка! – в жесте полного поражения распласталась по столешнице Амитола.

– Ам… – юные Охотницы из Бикона вновь переглянулись, ища в глазах друг друга поддержки, но увидели только подтверждение, что это всё про их парня. Всё до последней запятой!

– Может, расскажешь подробнее? – попросила Блейк на правах старой подруги. – С самого начала?

– Хорошо, – глубоко вздохнув, послушно кивнула девочка-хамелеончик, – всё началось с того, что мне сообщили о переводе в Вейл для усиления тамошней группы… – рассказ Илии занял добрых два часа, по результатам которых открывалась очень странная картина. В первую очередь девушек, безусловно, интересовали один рыжий тип и его замешанность во всём этом. И судя по словам фавна, Роман получался едва ли не жертвой, которую заставили во всём этом участвовать против его воли. Вот только «жертва» попалась на диво зубастая и ставила палки в колёса неизвестному «начальству» с талантом профессионального диверсанта. Вторым немаловажным фактором всплыло само наличие этого неведомого начальства, что автоматически означало, что ещё ничего не кончилось и следует быть настороже. Ну а третье… третье осталось исключительно между Блейк и Илией, потому как остальные девушки дружно проявили тактичность и поспешили удалиться. А ведь ничего не предвещало беды – мисс Белладонна всего лишь спросила, знает ли Илия что-либо о платьях мистральских горничных. Вот только совершенно невинный вопрос заставил девочку-хамелеончика буквально посинеть и впасть в священный трепет. И шок, из которого Цветочка пришлось выводить подручными методами. Тем не менее сами переговоры дали очень много пищи для размышлений. Всем было о чём подумать. А ещё – общение старых подруг вновь было налажено, к вящей радости Илии и серьёзному смущению Блейк.

Тем временем в Секретном Женском Чате Бикона.

Безумный Шляпник: Девочки, я влюбился…

Боевой Кролик: Опять?

Безумный Шляпник: О! Ты не понимаешь! Это было чувство с первого взгляда! Она была прекрасна – идеальная гармония форм, совершенство стиля, безупречная прелесть первозданной красоты! О-о-о, я влюблён в идеальные изгибы и выпуклости, эту шелковистую, бархатную красоту, прикрытую всего лишь одной ленточкой! Девочки, я потерял сон! Что мне делать?!

Искорка: Что?! Кто там у тебя был в одной ленточке?! Руби знает?!

Безумный Шляпник: Я ещё не успел с ней поделиться – она не отвечает в приватном канале, но я уверен, Капюшончик меня поймёт! Ведь эта прелесть способна покорить любые сердца!

Стесняшка-Убивашка: Мне почему-то очень неловко… Давай я постучу к ним в комнату, и вы поговорите приватно?

Безумный Шляпник: Нет! О моих чувствах должны знать все! Боевой Кролик, ты же тоже её видела! Ты должна меня понять! Неужели она ничего не затронула в твоём сердце?!

Боевой Кролик: … Кого я видела? Когда? Почему мне страшно?

Безумный Шляпник: Шляпу! Эту безупречную шляпу на голове Романа Торчвика! Почему она не у меня?! ПОЧЕМУ?!!!

Стесняшка-Убивашка: …

Боевой Кролик: …

Милк-Шейк: …

Сплетница: …

Малахит № 2: …

Малахит № 1: …

Искорка: Безумный Шляпник, ты – псих…

Искорка: Ах да…

Искорка: Блин…

Искорка: Хотя чего я? Все парни – странные!

Милк-Шейк: Точно!

Сплетница: +1

Малахит № 1: А по-моему, у него всё-таки не в порядке с головой.

Безумный Шляпник: Конечно, с моей головой не в порядке! На ней же нет этой шляпы!

Малахит № 2: А давайте его игнорировать?

Боевой Кролик: Да! Правильно!

Стесняшка-Убивашка: Согласна.

Безумный Шляпник: Вы недооцениваете мою Мощь! У меня есть ещё две сотни фоток милых щеночков и котиков и полсотни фотографий шикарных тортиков!

Искорка: А-а-а!!! Остановите его кто-нибудь! Где Мороженка?!

Безумный Шляпник: Фото мороженого у меня тоже есть!

Безумный Шляпник выкладывает изображение в ленту.

Сплетница: А-а-а!!! Мне завтра рано вставать, прекрати!

Безумный Шляпник выкладывает изображение в ленту.

Милк-Шейк: Ты враг всех женщин!

А вот и Рома.

Выспавшись и отдохнув, я дождался «казённых харчей». Что там нам Айронвуд послал? Хм-м-м, макароны с мясом и какой-то компот, а неплохо так, правда, встаёт вопрос, а нет ли тут каких дополнительных приправ, окромя соли с перцем? Не то чтобы я сильно боялся отравления, как по уже вышеописанной причине с дипломатическим скандалом, так и из-за собственной Ауры. Пусть она и не панацея, и отравить даже сильного пользователя вполне можно, но именно через пищу, а не отравленным кинжалом… сложно. Другой вопрос, что средства, для организма, в целом, безвредные, она вполне пропустит. Выяснять, есть в этом мире сыворотка правды или нет, я не особо хотел. Так что еда отправилась напрямую в унитаз, а я подкрепился парочкой бутербродов, вытащенных из собственного хранилища. Ну, должно же там храниться что-то кроме стратегических запасов мороженого Нео, горы оружия и парочки тяжёлых роботов с отрядом поддержки из лёгких машин? Ну и Праха, да. Нельзя забывать о Прахе. Тем не менее, выспавшись, наевшись и даже умывшись, я извлёк на свет Свиток и начал безобразничать, всеми силами разжигая страсти в одном прекрасном чате. Между делом я, само собой, сообщил Нео, что всё прошло по плану, а также где моя камера, но безобразничать мне это не мешало.

Целей у этого дела было несколько: во-первых, прощупать почву на тему, где и чем заняты мои девочки. Во-вторых, снизить градус возможного ответного удара, ибо на всеобщем обозрении они постесняются высказывать мне всё, что очень хочется, а дальше страсти сами собой поутихнут. Ну и третьим пунктом шла банальная конспирация, так как те же близняшки Мэлакайт сто процентов давно догадались, кто в чате скрывается под никами «Безумный Шляпник» и «Мороженка», тем паче что ну у кого ещё из их знакомых хватило бы отмороженности и навыков, чтобы организовать приглашение во внутреннюю сеть Бикона? Впрочем, причин сомневаться в здравомыслии Мелани и Милшайадес, равно как и умении сестричек держать язык за зубами, у меня не было, однако они были не единственными девушками с мозгами в Вейле, и среди юных Охотниц вполне могли найтись те, кто что-то заподозрит, пропади внезапно их любимый админ одновременно с арестом одного примечательного парня в шляпе.

Собственно, создать себе алиби, подняв шум, мне удалось, правда, девочек в чате так и не появилось, что могло значить только одно – они чем-то очень заняты. А по времени, между прочим, был уже глубокий вечер, и если я не хочу откладывать объяснения с ними на потом (а я не хотел, потому как прекрасно представлял, как они себя успеют накрутить), мне стоило поторапливаться. Оставалась сущая мелочь – сделать так, чтобы меня раньше времени не хватились солдатики Железного Дровосека. Пусть по кораблю вроде как уже и объявили отбой, но мало ли… В общем, вновь связавшись с Нео, я застал её уже на борту, и мы быстро договорились, чтобы она меня ненадолго подменила на вахте почётного пленника. Подмену два «призрака» – невидимый и проходящий сквозь стены – осуществили без малейших сложностей, девочка с меняющими цвет глазками получила мороженку, поцелуй в носик и милостиво разрешила мне проваливать, заодно поведав, кого подписала на роль громоотвода для первого натиска команды RWBY. Бедная Илия… И бедные девочки… Нео, ты – само коварство!

В общем, в очередной раз восхитившись своей Идеальной Прелестью, я пошёл героически огребать от прекрасных дам. Или всё-таки обойдёмся без рукоприкладства?

Чуть позже.

Я сидел за столом общажной комнаты RWBY и почитывал комиксы Руби. Не те, которые я для неё делал, а именно её собственные – что-то про рыцаря, спасающего деревни от злобных Гримм. Знаю-знаю, нехорошо брать чужие вещи, но… я вор, мне – можно. Ну или что-то в этом роде. Но вот пискнул замок, и вся команда устало ввалилась в помещение. Шествующая последней Янг захлопнула дверь.

– Что-то вы какие-то грустные, девочки, – поприветствовал я их. – Взбодритесь, вы же помогли поймать опаснейшего преступника!

– О! – дружно ответили мне, застыв на месте в довольно смешных позах.

– Р-роман?

– Да, Снежинка?

– Но ты… – пальчик платиновой блондинки беспомощно качнулся в сторону окна, – а… там…

– Старина Джеймс оказался просто невыносим, – развожу руками, примерно догадываясь, что она может иметь в виду, – он прислал мне на ужин атласовские продукты. И даже без кофе. Даже атласовского! Я не мог пребывать в столь бесчеловечных условиях и решил прогуляться до утра. А ещё отпраздновать с вами мой долгожданный отпуск! Тортик по пути я захватил. И кружку Айронвуда, – демонстрирую пакетик, подняв его правой рукой с пола возле себя.

– З-зачем?

– Ну, она неплохо сочетается с чайником Оза, – пожимаю плечами. – Ну ладно. Вернёмся к делам нашим скорбным. Бить будете?

– Вообще, стоило бы, – недовольно придавила меня взглядом Вайсс.

– Ногами и по голове, – поддержала её Янг, как мне показалось – исключительно из любви к искусству.

– Но у нас тут недавно состоялся интересный разговор с некой «Цветочком», – вновь взяла первую скрипку Снежинка, – так что для начала мы послушаем твою версию событий.

– А ты что скажешь, Котёнок? – повернулся я к молчавшей доселе нэке.

– Пусть ты и предупреждал, но… это действительно было неприятно. Зачем ты врал нам, Роман?

– Чисто для уточнения – я вам не сказал ни слова лжи с момента нашего знакомства, хотя, признаю, недоговаривал.

– И создавал ложные впечатления! – предательски нанесла мне удар в спину Руби.

– Неправда! – возражаю клевете. – Все созданные мной впечатления были истинными! Даже когда я говорил о воровстве буллхедов у Белого Клыка, я не обманывал – кое-кто потом получил кучу нарядов вне очереди за халатное отношение к несению постовой службы и потерю ценного имущества!

– Но ты создал впечатление, что не состоишь в Белом Клыке! – угрожающе нависла надо мной Вайсс, совершенно не смущаясь тем фактом, что стояла от меня в трёх метрах и была ниже более чем на две головы.

– Я и не состою в Белом Клыке, я просто им командую. Некоторой частью…

– Но ты делал вид, что не имеешь отношения к грабежам Праха! – не отставала платиновая блондинка.

– Нет… – я озадачился, припоминая факты. – Точно нет – я кучу раз вам говорил, что меня ждут злодейские дела, когда отправлялся на очередное ограбление.

– Хватит паясничать! – притопнула девушка ножкой. – Ты прекрасно знаешь, что говорил это таким образом, чтобы мы посчитали, будто ты не занимаешься ничем плохим!

– Я и не занимался ничем плохим, – поднимаю руки в защитном жесте, – я просто перевозил Прах из одного места в другое. Ну… может быть, слегка издеваясь в процессе над окружающими. Но вы не можете меня в этом винить! – предупреждаю последующие реплики, чуток повысив голос. – Изначально речь шла только о том, что я должен помочь в добыче Праха, а потом оказалось, что я и провизией их должен снабжать, и оборудованием, и техникой, и жильём, и вообще я, внезапно, Крёстный Отец и любимая бабушка в одном флаконе!

– Может, уже хватит петлять, и ты наконец скажешь, что конкретно тут творится? – надавила на меня авторитетом Янг, складывая руки под грудью.

– Хорошо, – вздыхаю, отбрасывая шутливый тон. – В общем, есть… назовём это «группа лиц», что очень хочет… честно говоря, чего именно они хотят в смысле конечной цели, я не представляю.

– Очень вдохновляющее начало, – хмыкнула Сяо Лонг.

– Тихо ты, – зашипели на неё подруги.

– Эй! Я первая его разговорила! – обиделась такому повороту дел златовласка.

– Вот и не давай ему поводов соскочить! – отрезала Шни. – А ты продолжай! – это уже ко мне.

– Да-да… Короче… помимо целей, у них есть средства. Средства уровня «подогнать сверхсекретные прототипы атласских вояк террористам», да и меня «попросили» сотрудничать тоже не любовью и лаской. Потому прошу понять и быть осторожными – вас подобные личности пришибут не раздумывая… И нет, Дракончик, не нужно тут хорохориться и бурчать, мол, «мы ещё посмотрим, кто кого». Вы – очень талантливые и сильные девочки, но реального опыта и навыков у вас ещё очень мало, даже Котёнок у нас – диверсант, а не убийца-штурмовик. И столкнись вы с таким штурмовиком, он от вас и мокрого места не оставит, – как ни странно, мои слова поддержала Блейк, видимо, вспомнив про Адама.

– Он прав, – а на попытки возражения от боевитой блондинки просто припечатала. – Вспомни бой у озера.

– И что, нам просто вот так вот сидеть и ничего не делать? Пока там какие-то психи строят мировые заговоры? – возмутилась уже Вайсс.

– Каждый день какие-нибудь психи строят мировые заговоры, у меня, например, только на ближайшие пару месяцев три штуки запланировано, – «успокоил» я девушку.

– Это какие же?

– М-м-м… Ты режешь меня по живому, Снежинка, – призвав на помощь всё своё актёрское мастерство, строю девушке жалобные глазки.

– А ну признавайся! Что ты задумал?! – вспыхнула она румянцем и включила цундэристую агрессивность. Ну… больше, чем обычно.

– Ладно, – разбито и угнетённо опускаю голову, – я планирую украсть флот Атласа.

– Ч-чего? – О_о.

– И подарить его Менаджери.

– Э? – О_О.

– Ну, согласитесь, кто, если не я? – теперь пустить на лицо вдохновения и энтузиазма. – Тем более старина Джеймс так любезно поселил меня на своём флагмане – я просто не могу себя заставить выкинуть из головы мысль выйти наружу, слегка постукать экипаж и угнать такую шикарную ласточку!

– Ты сейчас уже не там, вообще-то, – намекнула на обстоятельства мисс Сяо Лонг.

– Да, но к утру-то я вернусь!

– Зачем? – глядя на меня… с беспокойством за моё здоровье, спросила Блейк.

– Пока все думают, что я арестован, я могу отдохнуть! Никаких тебе идиотских приказов по типу: оборудуй базу на горе Гленн, прокопай тоннель до города, приведи толпу Гримм в центр мирного квартала, или иди – укради Паладины из Атласа, или выступи с агитацией перед фавновской молодёжью Вейла, чтобы пополнить ряды Белого Клыка. И ведь я действительно перед ними выступал! Причём каждый раз начинал со слов о том, что я – человек, говнюк и просто бяка, но вы, мол, всё равно вступайте в ряды Белого Клыка – и будет вам счастье, ибо я – красавчик. И ведь они вступали! Это было ужасно, но какую бы пургу я ни нёс – они всё равно вступали и даже аплодировали! Мне надо это пережить, мне нужны отдых, покой, тишина и что-то логичное, вроде того, что вор сидит в тюрьме и, типа, всё правильно – мир не сошёл с ума и всё образуется. Мне нужен отпуск! И Айронвуд мне его даст! Даже если мне придётся связать его, засунуть в рот кляп и угнать его флот в Менаджери! Уф… – перевожу дыхание. – Как же давно я хотел кому-то выговориться…

– А как же Илия? – тихо, даже как-то предупредительно-нежно поинтересовалась Янг.

– Цветочек – умная девочка, она справится. К тому же у неё есть Перри! Да, Перри всё затащит!

– А кто это? – недоумённо чирикнула Руби.

– О! Это единственный луч света в царстве кромешной тьмы, именуемом «младшие офицеры Белого Клыка»! Нет, они нормальные… Когда они – девушки. Но когда ты фавн, младший офицер Клыка, да ещё и мужчина – это всё… Это кромешный мрак! Я не знаю как, но там реально какая-то градация по половому признаку! Мозги есть только у девушек, а все мужики такие тупы-ые, что хоть рыдай! А Перри – он уникален! Он единственный, кто понимает, что я говорю, и делает именно то, что надо, а не то, что получится. Он не оставит Цветочка, он превозмогёт, я в него верю почти как в себя!

– Он настолько крут? – заинтересовалась Янг.

– Не сказал бы, инициативы и веры в себя ему не хватает, но если ему поставить задачу – он с ней справится. А ставить задачи Цветочек умеет!

– Эх, – Вайсс страдальчески помассировала лоб, – мне кажется, мы опять ушли куда-то не туда!

– Полностью поддерживаю, Снежинка! Давайте отбросим все эти мрачные тайны и гнусные подробности и начнём праздновать начало моего отпуска! – ещё раз демонстрирую пакет.

– Ты же не думаешь, что это прокатит, правда ведь?

– Девочки, – вздыхаю, поочерёдно глядя им в глаза, – я вас очень люблю. Вы и Нео – самое лучшее, что со мной случалось в жизни. И я очень не хочу, чтобы вы влезали в разборки с людьми, которые даже меня могут заставить играть по их правилам, пусть и не до конца. Я уже говорил и повторю вновь: вы можете на меня злиться и обижаться, но я не намерен рисковать вашими жизнями. Даже если в итоге я за это огребу. Зато будет от кого огребать.

– Но мы можем помочь! – решительно шагнула вперёд Руби. – Сегодня ты сам нас позвал! Разве этим мы не влезли в разборки с теми плохишами, которые… ну, больше плохиши, чем ты?

– Эм… Не совсем.

– И чем же это отличается? – вздёрнула бровку Блейк, смерив меня скептическим взглядом.

– Тем, что это дело было вам по силам! – широко улыбнулся я, поигрывая бровями. Ну, вдруг прокатит? Ну вдруг?

– … – янтарные глазки нэки одним углом наклона век выразили всю глубину моей неправоты в трёх томах.

– … И я обязательно позову вас в следующий раз, когда это будет уместно! – пытаюсь поднять ставки.

– Кстати об этом, – явно что-то припомнила Вайсс. – Я хочу кое-что выяснить.

– Что?

– Надо понять… – озабоченно поджала губки голубоглазая красавица. – Так, – задумчивость схлынула, и на меня подняли цепкий взгляд, – подошёл и обнял меня!

– Э-э-э… – тут мы с остальным составом команды RWBY оказались на диво синхронны.

– Я жду! – сама шагнула вперёд Шни, царственно игнорируя реакцию подруг.

– Ла-адно… – отмер я и двинулся навстречу.

– Не так, балда! Сзади!

– (О_О)?!

– Девочки, вы что-то понимаете? – осторожно уточнила Котёнок.

– Кажется, Снежинка таки хочет стать горячей штучкой…

– Нет, – возмущённо притопнула ножкой мисс платиновая блондинка. – В том бою кто-то выдернул меня… из неприятной ситуации. И этот манёвр мне кое-что напомнил… Но, поскольку верить этому прохиндею на слово нельзя, я должна провести натурный эксперимент!

– Ла-а-адно, – подхожу и обнимаю эту прелесть сзади, разумеется, совсем не так, как я вытаскивал её из-под пилы, но… тоже… неплохо.

– Нет, – раздражённо шикнули у меня в руках. – Правильно взял!

– Это как?

– Ты знаешь!

– А если нет?

– А если стукну?

– Аргумент… – поднимаю руки с её талии и кладу их несколько выше.

– Ты… ты куда руки протянул?! – Вайсс стремительно налилась краской.

– Эй, ты сама попросила! – сыграл я возмущение, всеми силами давя в себе сжимательный рефлекс.

– Угу.

– Ага.

– Так и было, – дружно сдали её подруги.

– Ар-р-ргх, ты-ы-ы… Вы! – ох, сколько возмущения, вот только ни выбираться из "захвата", ни пытаться съездить мне по морде девушка не торопилась.

– Ладно-ладно, – чмокнул я эту бунтующую прелесть над ушком и чуть изменил захват на "правильный", хотя это смотря с какой стороны посмотреть.

– Значит, это всё-таки был ты… – на пару секунд прислушавшись к ощущениям, уверенно констатировала красавица.

– Ты ведь это уже и так поняла, Снежинка. Я не мог за вами не присматривать в той ситуации.

– Сумасшедший… – она прикрыла глаза и откинулась на спину. Ага, упираясь затылком мне в грудь, – больной, отмороженный псих.

– Но… тебе же это нравится? – я ухмыльнулся.

– … Да…

– Вау… это сейчас… – начала было золотая блондинка, но…

– Янг… если ты сейчас выдашь что-то в своём стиле, клянусь, я подолью клея в твой шампунь для волос! Или придумаю ещё что-нибудь… – вежливо попросила мелкая милая злючка не портить момент.

На этом разборки закончились, зато скучнее не стало, ибо взревновавшая Руби потребовала у Вайсс подвинуться и полезла протискиваться в кольцо моих рук, ну а дальше был привычный милый бедлам с чаепитием и расслаблением нервов. Хорошие они всё-таки девочки.

Но, увы, время няшиться и растекаться счастливой лужицей в компании четырёх прелестниц стремительно подходило к концу. У меня там ещё Нео грустная в одиночной камере сидит, меня изображая… ну, точнее, рубится в какую-то бродилку на Свитке, но не суть. Да и завтрак скоро. В общем, наступила пора прощаться и по полной программе посмущать милых дам, что таки меня простили и уже почти отошли от насыщенных событий этого дня…

– Мои прекрасные леди, как ни больно и ни печально, но настала пора мне вас покинуть. Старина Джеймс не переживёт, если утренний обход не обнаружит меня на месте, а я хоть и злодей, но издеваться над инвалидами – это плохо.

– И ты не можешь на это пойти? – усмехнулась Янг, что, развалившись на кровати Блейк, перечитывала выпуск «моих» комиксов.

– Могу! – патетично опираюсь на трость. – Но только если буду видеть его лицо, иначе в чём смысл? – подмигиваю девушкам.

– О, то есть это никак не связано с тем, что даже Илия уверена, будто ты с концами арестован и не можешь выбраться, и если ты пропадёшь из камеры, придётся опять работать? – хмыкнула Сяо Лонг.

– Эй, оставь мне флёр романтичности и лёгкого налёта эксцентричности! – я возмутился. – А то ты ставишь меня в неудобное положение.

– О, неужели ты наконец-то можешь побывать на нашем месте? – вздёрнула бровь мисс Белладонна.

– Эй, ваше положение не неудобное, а смущающее! Это разные вещи!

– То есть это не ты заявлял в лицо четырём шикарным девушкам, что собираешься сбежать от них из-за того, что боишься расстроить своим отсутствием пожилого властного мужчину суровой наружности?

– Кхе… – синхронно выдали мы с Руби и Вайсс.

– Янг! – возмутилась Капюшончик. – Это… это… очень неприлично!

– Ну, я же Плохая Девочка, мне – можно, – встряхнув копной шикарных волос, как ни в чём не бывало заверила Сяо Лонг.

– М-м-м, я горжусь проделанной работой и уроками плохого, – мне оставалось только смахнуть слезу умиления. Дракончик повышала свои навыки троллинга стремительно и мощно. Общение со мной и Нео явно шло ей на пользу. Правда, остальные могли так не считать… – Но Цветочка в известность не ставьте, – предупреждаю, переключившись на серьёзный тон. – Она может подозревать, что я могу сбежать, но знать ей об этом пока будет очень вредно.