Текст книги "Негодяй (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 61 страниц)

– А знаете, я сдаюсь!

– … – площадь ответила немым изумлением и отпадающими челюстями, но…

*Клац!* – дослала патрон в ствол на своих перчатках Янг. – Кому-то придётся объясниться… серьёзно объясниться, – её примеру последовали многие. В один миг на франта оказались направлены десятки различных видов вооружения.

– Э-э-э, дамы и господа, уверяю вас, это всё просто небольшое недоразумение…

– Босс! Босс! – из пыли выбежал фавн в форме Белого Клыка, бросаясь к Торчвику. – Гримм наступают. Что делать, Босс?!

– Ик! – испустила невнятный звук Блейк, для которой ещё недавно столь абстрактные и не слишком важные рассказы о некоем главе Белого Клыка «с причудами» резко обрели новые краски и глубину.

– Эх… – печально вздохнул рыжий, словно её услышав. – Понаберут по объявлению… – ещё один печальный взгляд на толпу Охотников. – Это будет больно…

Дальнейшие «переговоры» людям пришлось отложить – подтянувшиеся на шум Гримм не стали ждать, пока высокие договаривающиеся стороны придут к консенсусу, и просто напали на испытывающих эмоции двуногих. Завязалась схватка, где Белому Клыку пришлось сразу и отбиваться от целой толпы Охотников и инфернальных тварей, и не попадать под «дружеские выстрелы». С учётом того, что означенные выстрелы исходили от пилотов Паладинов и в случае прямого попадания откровенно средненькие Ауры большинства террористов просто схлопнулись бы в мгновение ока, задачка была не самой тривиальной. Впрочем, команде RWBY сейчас было не до этого – главной задачей было не дать себя сожрать и спасти гражданских, что, увидев Гримм, дружно бросились прочь, оглашая округу истошными криками. И вот, в один момент, круговерть боя вынесла Руби к Торчвику.

– Роман! – юная девушка оказалась полностью выбита из колеи. Как? Почему? Зачем он всё это устроил? Он сотрудничает с Клыком? Да, это было очевидно. Но почему он тогда предупредил их? Да и вся эта толпа Охотников… Кажется, она даже видела профессора Порта. Это ведь тоже его рук дело! Во всяком случае, мисс Роуз очень хотела в это верить. Ведь тогда всё это окажется каким-то его Хитрым Планом, ну… например, по выведению Белого Клыка на чистую воду. Вот только…

– Капюшончик! – улыбнулся ей рыжий парень и вскинул странного вида пистолет.

– Чт…

*Штрх! Штрррх!* – странно и громко зажужжало оружие, чуть подёргиваясь в руках мужчины, и… за её спиной послышался грохот. Судорожно обернувшись, девушка увидела оседающего на землю и уже начавшего растворяться чёрным дымом огромного Урсу с разнесённым черепом, словно ему вплотную высадили обойму из Крессент прямо в голову, при этом она даже не успела заметить ни единой пули во время полёта, а ведь на внутренних соревнованиях Бикона очень неплохо умела их отбивать.

– Ва-а-а… – в мыслях девочки наступил ещё больший раздрай.

– Не забывай смотреть по сторонам! – и… между ними пробежал отряд студентов-старшекурсников, стремясь быстрее настигнуть и завалить Королевского Тайджицу. Когда обзор вновь стал свободным, Романа уже и след простыл.

– Кому-то придётся очень долго задабривать Вайсс… – пробормотала Руби, вскидывая свою косу и обрушивая град тяжёлых пуль на небольшую стайку Беовольфов. – Очень… очень долго, – юная Охотница потянулась за следующей обоймой, благо «по доброму совету» патронов они взяли действительно много.

И снова «крутой плохой парень».

Я знал, что планы живут ровно до первого столкновения с противником. Дальше уже нужны корректировки на месте. Если план хороший, то будут они небольшими. Ну а если не очень – то придётся Превозмогать и играть в героя. Так вот, мой план оказался очень даже неплохим. Пусть толпа вояк вместо группы Охотников немного спутала карты и дала время фавнам прихватить на поезд Паладинов, сейчас эти самые недодредноуты Превозмогали во Славу Императора толпы Гримм, а не Охотников. Почему? Ну так у сидящих в них боевых хомячков пусть и не было мозгов, но был инстинкт самосохранения. Охотники пленных брали, твари из Тьмы – нет. По изначальной задумке Синдер, эти бронированные шагоходы должны были вылезти и пару раз пальнуть – в воздух или по прогуливающимся горожанам, не суть важно, тем самым мгновенно создавая панику и ужас и выпадая из целей «демонов», после чего смогли бы нормально отступить и уже резвиться дальше. А тут незадача – гражданские пусть и были, но между ними и точкой выхода роботов «внезапно» и буквально за десяток секунд образовался целый строй профессиональных убийц чудовищ, что придало уверенности жителям Вейла и одновременно несколько напугало фавнов, всё-таки Охотниками я их не просто так стращал. В результате «вкусными» стали сами пилоты недодредноутов. Правда, за девочками, свежезавербованными наивными дурачками с рожками-перьями и случайными гражданскими всё равно пришлось приглядывать, и тут моё Проявление, прокачанное магией, раскрыло себя во всей красе. Я буквально знал, где находятся Гримм, ощущал, как Янг выбивает пыль из «отморозка» в маске, в какую сторону у кого направлено ружьё и так далее в том же духе. Ну и «скакал», как бешеный сайгак, благо в такой толчее и неразберихе понять, что я телепортируюсь, а не просто ношусь как угорелый от стычки к стычке, было практически нереально, тем паче что моя скорость, как быстро выяснилось, на голову превосходила всех присутствующих Охотников. Плюс не стоит забывать и о прикрытии со стороны Нео, что пережила столкновение без всякого вреда для себя, будучи смещена мной «по фазе», и теперь активно мне помогала.

И мои старания были не напрасны – разок пришлось подстраховать Руби. А Вайсс я вообще выдернул едва ли не из-под бензопилы одного неприятного типа – её действительно пришлось натуральным образом хватать и телепортироваться подальше, не уверен, успела она что-либо понять или нет, но в тот момент меня это заботило мало. С Лейтенантом, правда, пришлось разбираться самому. Пусть за полгода я и перестал видеть в нём совсем уж тварь и даже понял его мотивы, но… это ничего не меняло. Ещё одна мёртвая ступенька на пути к моей цели: Нео прикрыла иллюзией, а я просто выпустил ему в спину полсотни стальных шариков. Аура выдержала десяток попаданий, остальные буквально разорвали тело громилы, создавая ощущение, что над ним «поработала» стая Беовольфов или парочка Урс. В дыру, из которой они лезли, он тут же и был выкинут от греха. Ну а потом пришёл лесник и всех разогнал. Точнее, подтянулись вояки, как из тоннеля (этим, правда, самим было ой как несладко, ибо у них на плечах висела ещё большая волна Гримм), так и с небес – на десантных кораблях Атласа, с их пулемётами-ракетницами, а Глинда, прикрываемая другими профессорами Бикона, споро заделала бронированную переборку. В будущем ей и группам Охотников-сопровождающих придётся полазить под землёй, полностью восстанавливая защиту периметра Вейла, но как времянка – сойдёт.

На этом бой был фактически завершён, и я мог оценить его последствия. И были эти последствия… превосходны. Трупов Охотников или гражданских я не «видел» вообще, хотя некоторым Охотникам и досталось, всё же не зря я натаскивал своих пушистиков всё это время, а вот со стороны Белого Клыка «двухсотых» хватало, начиная от Лейтенанта и заканчивая парой десятков его единомышленников, из тех, что в этой ситуации сперва пытались нападать на ненавистных людей, отхватили, а потом уже не имели сил или времени отбиться от Гримм. Более умных и осторожных, ну и вчерашних гражданских, коих прикрывал я, просто вырубили и повязали. Прорыв в Вейл полностью провалился. Прекрасная работа. Осталась сущая мелочь…

– Э-э-э… – протянул я, когда ко мне повернулось сразу три десятка убийц монстров, включая профессоров. Усталых, злых, немного помятых. А уж как «пылали» точки пониже спины у вояк Атласа… – Может, вернёмся к тому моменту, где я сдаюсь?

– Роман Торчвик, – арктически холодным голосом констатировала Глинда, – ты перешёл всё границы! Заковать его! – вояки бросились исполнять приказ, даже несмотря на то, что мисс Гудвитч не входила в командную иерархию.

– Это всё общество виновато! Я был молод и впечатлителен! О, точно! Меня видеоигры заставили! – попытался я «побороться за Правду», когда мне начали грубо заламывать руки. Вернее, пытались грубо заламывать… Я не особо сопротивлялся, но не игнорировать их физические усилия оказалось слегка напряжно после горячки боя, приходилось себя пересиливать и изображать, что меня действительно вяжут, а не я милостиво это позволяю.

– Вот же говнюк! – с восхищённым негодованием прокомментировала мой спич Янг.

– Наглый лжец! – не отстала от неё Вайсс.

– Однозначно, – мягким шелестом и одновременно звонким колокольчиком дружно согласились и Блейк с Руби. Взгляды всех четырёх при этом обещали мне много любви и ласки, правда, к своему облегчению и радости, желания выцарапать мне глаза и выражения обманутых чувств не увидел, что не могло не радовать.

– (^__^)! – присоединилась к обвинителям и Нео.

– А ты тут откуда???! – команда RWBY дружно уставилась на неё и… аккуратненько взяла в коробочку. Явно с целью дальнейшего допроса, а вот оглашать округу криками «мы нашли сообщницу Торчвика» никто опять не стал. Так что я полностью расслабился и принялся получать удовольствие.

Далее меня торжественно проконвоировали до буллхеда и усадили между двух суровых дядек с дробовиками. Беседу поддержать они не захотели и старательно изображали роботов. Эх, печалька, ну да ладно, поболтаю потом кое с кем поинтереснее. Взлёт, пять минут полёта, и вот мы уже влетаем в ангар флагмана «Железного Дровосека»… Хм… Летающий авианосец, что-то в этом, конечно, есть. Но в голове почёсывается. Сам Айронвуд уже ждал меня у пандуса в агрессивно-сосредоточенном состоянии.

– О, Джеймс! Привет! Как твоё ничего? Я бы пожал тебе руку или даже по-братски обнял в благодарность за избавление от толпы безумных кровожадных пушистиков, назначивших меня своим вождём, но извини, твои парни очень просили не снимать наручники!

– Торчвик, – чуть поморщился киборг, – не помню, чтобы разрешал тебе обращаться ко мне по имени… – после чего рявкнул сразу: – Хватит валять дурака! Ты никогда раньше не был замечен в связях с Белым Клыком! На кого ты работаешь?! Чего вы добиваетесь?! – я подался чуть назад.

– Эй-эй, спокойнее, не нужно так искрить, а то ещё замкнёт чего полезного, что я тогда малышке Глинде скажу? – в ответ он заехал мне в живот, так, слабенько, для острастки, к тому же с учётом Ауры – вообще ни о чём.

– Я повторю свой вопрос. Что ты со своими дружками задумал?

– Я? Совершенно ничего! Просто хотел немного выгулять своих питомцев, но потом что-то пошло не так. Ну ты знаешь, эти кровожадные ребята из Белого Клыка могут даже из самой тихой и мирной прогулки устроить феерию идиотии и немотивированного насилия. Но ты не подумай, мне за них стыдно, очень!

– Понятно, шут, – вздохнул Джеймс. – Ну ничего. У нас впереди ещё будет много времени, чтобы ты рассказал всё, что знаешь, – попытался выглядеть зловещим генерал, вот только была у него одна ма-аленькая проблемка, очевидная как для «каноничного» Ромы, так и для меня.

Мой арест видело слишком много народу, и этот народ будет ждать публичного суда. И Айронвуд не сможет его не организовать. Он и так «захватил» гражданина Вейла на территории Вейла по вопросам, связанным с внутренними делами Вейла. Пусть его и прикроет Озпин, но фактически – это полный беспредел и произвол, ведь Совет многострадального Вейла никаких полицейских функций, даже в рамках «охраны Фестиваля», воякам из Атласа пока не давал. К чему я веду? К тому, что если на мне будут следы пыток или на открытом процессе я такое заявлю, даже полный разрыв всех дипломатических отношений с северянами будет проходить по параметрам «легко отделались». Потому палачам Джеймса (а они у него точно были, пусть даже и не уровня моего прошлого мира) ко мне было не подойти. Вот и мог я себе позволить определённую долю наглости.

– М-м-м, звучит отстойно, – уверил я генерала. – Надеюсь, ты не будешь пытать меня атласским кофе? Это бесчеловечно, знаешь ли! Даже я на такое никогда не шёл, когда дрессировал своих пушистиков, а я был очень жесток в дрессировке! Я заставлял их думать, представляешь?! Так даже Озпин не делает!

В ответ тот лишь дёрнул щекой и резким движением головы велел конвою вести меня дальше. Путь продлился не слишком долго, и вскоре меня уже вталкивали в камеру, выглядящую как стальной пенал, в котором была свободная площадка метров двух шириной и сантиметров тридцати – глубиной. Упиралась она в жёсткую койку, прикрученную к стене, слева был стальной тупик, а справа – закуток для справления нужды.

– Прям королевские хоромы, – оценил я гостеприимство жителей Алтаса. – Но позволь уточнить, разве я не должен сейчас любоваться внутренностями СИЗО Вейла? А то это вообще-то похищение! Тяжёлый криминальный проступок, между прочим, а я не помню, чтобы ты отстёгивал мне долю за разрешение поработать на моей территории!

– Совет города, ввиду твоей исключительной опасности и крайне высокой вероятности побега, любезно согласился на наше предложение держать тебя у себя, – сухо отозвался Джеймс.

– Они ещё и отменили гражданские права и адвокатов?

– Почему же? Будет тебе адвокат, сразу же, как пройдёт все проверки нашей системы безопасности.

– О, то есть в этом тысячелетии я могу его и не увидеть? Прискорбно. Придётся по старинке…

Более беседовать со мной атласовец не пожелал, нажав на кнопку двери и запечатав камеру, я ещё услышал, как он отдавал команды часовому у двери глаз не спускать с места моего пребывания, на провокации не поддаваться и в случае нештатных ситуаций звать его. Я же принялся изучать свои хоромы более пристально. Так, вентиляция – закрытая сеткой кишка, куда пролезет разве что рука взрослого мужчины. Да, это вам не фильмы Спрюса Уиллиса типа «Крепкие Орешки», где бравый Спрюс полфильма ниндзявил в вентиляции. Хотя ладно, я придираюсь, в конце концов, там была вентиляция крупного атласского небоскрёба, рассчитанного на уйму людей, а тут у нас военный корабль и камера-одиночка, скорее всего, местный карцер. Ладно, продолжим изучение. Помимо вентиляции, был закуток со вполне приличным унитазом и крохотной раковиной, там даже был кран с горячей и холодной водой! Я прям прослезился – всё для людей, даже если это карцер-гауптвахта! Но на этом увлекательные виды заканчивались. Койка была приварена к стене намертво, дверь с этой стороны каких-либо средств своего открытия не имела: ни панелей электронных, ни замочных скважин, ничего. Правда, скрытых камер тоже не было. Хотя бы просто потому, что их тут тупо негде спрятать – вентиляцию я проверил, а больше мест-то и нет. А ещё меня совсем не обыскали. То есть вот вообще, только шляпу и трость отняли. Н-да, совсем непуганые. Ну да ладно. Развалившись на койке (пусть она и не отличалась мягкостью, но того, кто в своё время ехал по Необъятной трое суток в плацкарте, подобным не испугаешь), я занялся тем, о чём давно мечтал. Я ушёл в спячку – все эти подготовки, бешеные поездки и перестрелки с Охотниками и Гримм всё-таки сильно выматывали. Так что было бы неплохо немного отдохнуть. И Роман Торчвик принялся погружаться в царство Морфея с довольной рожей совершенно бессовестного существа.

Глава 26. Серьёзные разговоры, а может быть, и не очень

Интересно общаться лишь со святыми, злодеями и безумцами – чего-нибудь стоят только беседы с ними. Здравомыслящие обыватели – люди ничтожные, живущие сиюминутными событиями своей скучной жизни, лишённой какого-либо духовного начала. Все они – умные и глупые – часть серой безликой толпы.

Жорис-Карл Гюисманс, "Без дна"

Чуть позже. Команда RWBY.

Женский коллектив пребывал в странном состоянии то ли шока, то ли транса. Что произошло? Как? Что теперь делать? Никто не мог ничего понять. А надежды на допрос Неополитан испарились так же, как и она сама – посреди площади и огромной толпы. К тому же после всего этого их ждал допрос от мисс Гудвитч. Заместительницу директора крайне интересовало, что одиозные студентки, уже раз влезавшие в разборки с Белым Клыком, забыли на площади Вейла в тот момент, когда там опять появился Клык. К счастью, Руби уже успела перенять от друзей навык говорить только чистую правду, при этом нагло обманывая собеседника, так что девочка честно призналась, что им позвонил друг и пригласил прогуляться по городу, а на площади Вейла они просто условились встретиться. Глинда была слишком занята, чтобы выпытывать подробности, и объяснения Лидера RWBY сочла вполне приемлемыми.

Вот только на этом проблемы подруг не заканчивались. Было решительно не ясно, что всё это значит и что делать дальше. Ответов не было, а все звонки на Свиток Нео заканчивались ничем. Вернее, один раз она прислала сообщение с ответом, но было там…

– Всё потом. Позвоните Цветочку, – зачитала текст Янг и вопросительно подняла взгляд на подруг. – Кто-нибудь знает, кто такой этот «Цветочек»?

– Думаю… я знаю, – решившись, оповестила подруг Блейк.

– О? – дружно заинтересовались будущие Охотницы.

– Роман так однажды назвал Илию…

– Кого? – не поняла Янг, да и остальные от неё в этом плане не отставали.

– Раньше… ну, до того, как я… как я ушла из Клыка, она была кем-то вроде нашей с Адамом заместительницы… – выдавила из себя фавн, поджав ушки.

– И чем это нам поможет? – подбодрила красноречие подруги Вайсс. – Или ты хочешь сказать, что ни ты, ни она не меняли Свитки с тех пор, как ты ушла, и ты до сих можешь ей позвонить?

– Нет, свой старый я сразу разбила, и у неё сейчас тоже другой номер, – отрицательно качнула головой брюнетка.

– Который ты знаешь?.. – повела в воздухе рукой Янг, откровенно предлагая продолжить фразу со слов «потому что…»

– Потому что на нашем прошлом свидании Роман записал его на мой Свиток, – совсем уж сжалась Белладонна, окончательно поникнув ушками.

– То есть у тебя есть действующий телефон одного из офицеров Белого Клыка?! – возмутилась юная Шни. – И она сейчас в Вейле? Потому что я не услышала, чтобы речь шла о походе в коммуникационную башню!

– Ну… да. Наверное. Так сказал мне Роман! – попыталась в последний момент защититься Белладонна, но… Вайсс оставалась Вайсс.

– Безобразие! Вы ещё скажите, что у вас тоже есть телефон кого-то из руководства Белого Клыка! – насела она на сестёр.

– Эм… Вайсс… Мы, как бы… общаемся с Нео, а она тоже… Ну и Роман ведь, получается, командир Белого Клыка… – внимательно рассматривая носки своих сапожек и перебирая пальчиками края юбки, напомнила некоторые обстоятельства Руби.

– О Боже мой, нет! – схватилась за голову платиновая блондинка.

– Так, девочки, спокойно! – призвала к порядку Сяо Лонг. – Мы потом обсудим тот факт, что наследница Шни встречается с главой отделения Белого Клыка, и сколько это инфарктов вызовет по обе стороны баррикад.

– О нет-нет-нет… – в непритворном ужасе побледнела означенная «наследница Шни». – Что же будет, когда об этом узнает Винтер? Я и без того не знала, как ей объяснить!

– Ты так уверенно говоришь про «когда»… – не смогла не отметить златокудрая блондинка.

– А ты думаешь, никто не догадается, кто такой «Безумный Шляпник»?! – оторвав руки от головы, вперилась в подругу «страшным взглядом» наследница транснациональной корпорации. – Его же сегодня видели команд десять, а он даже не следил за своей манерой речи! Если он сейчас ещё и исчезнет из чата – это будет конец! Ещё и ты его перед Коко разрекламировала!

– Эт-то я погорячилась, – вынужденно признала Янг, стыдливо запуская руку в шевелюру на затылке.

– Делать-то что будем? – напомнила команде о цели «совещания» Руби.

– Звонить! – решительно рубанула воздух лапкой Вайсс. – Нам нужна информация!

– Согласна! – веско кивнула и Сяо Лонг.

– Такие вещи по Свитку не обсуждаются, – тяжело вздохнула Блейк, – придётся встречаться…

– Опасаешься ловушки? – напряглась Янг.

– Нет, – брюнетка покачала головой, – просто… вот представьте смесь Сана и Руби – это и есть Илия.

– Оу-у… – протянули девушки, но вот златовласка не унималась и желала больше подробностей.

– Это как? Приставучий неуклюжий ужас?

– Янг! – возмутилась мисс Роуз.

– … Или желающая забраться к тебе под юбку тихоня? – тут же перековалась блондинка, изобразив лицом саму невинность.

– Ближе ко второму, – закатила глаза бывшая оперативница Клыка. – И если сейчас последует какая-нибудь пошлая шуточка или каламбур, клянусь, я свяжу тебя, вставлю кляп в рот и в таком виде подарю Роману!

– М-м-м… – притворно задумалась главная оторва команды. – Звучит многообещающе.

– Ну да, на что ещё я могла рассчитывать? – вздохнула фавн. – Ладно, давайте тихо, пока я не передумала! – и, действительно не давая себе передумать, она нашла в Свитке нужный номер, подписанный как «Хамелеака-Подозревака», и нажала вызов. Первые десять секунд ничего не происходило, но вот на том конце щёлкнуло, и по комнате разнёсся незнакомый женский голос. Точнее, незнаком он был только трём из здесь присутствующих.

– Алло? Говорите!

– Здравствуй, Илия, – прикрыв глаза, произнесла кошка.

– Б-блейк?! Это ты? Это и вправду ты? Поверить не могу, он действительно это сделал… Я… мы… эм… привет?

– Теперь я понимаю, где тут сходство с Руби, – прошептала Сяо Лонг. Вайсс молча кивнула, также обнаружив означенное сходство.

– Да. Это я. Думаю, нам нужно поговорить… о многом.

– А? Д-да, к-конечно! Д-давай встретимся… эм, тут есть одно кафе, на пересечении центральной улицы и пятой авеню…

– Хорошо, – вздохнула Блейк, – когда ты сможешь?

– Эм, ну… прямо сейчас? – неуверенно предложил Свиток.

– Буду через полчаса, – постановила Бантик и сбросила вызов. Даже такой короткий разговор дался ей непросто. – Ну вот… как-то так.

– Мы идём с тобой, хватаем эту Илию, или как её там, и выбиваем все ответы! – постановила краткий план Янг.

– Нет, – отрицательно мотнула головой её напарница, – в городе и так сейчас обстановка напряжённая, к тому же там будет много… разного. Я пойду одна.

– Исключено! – поддержала золотую блондинку блондинка платиновая. – Конечно, никого хватать и что-либо выбивать мы не будем… Я сказала – не будем, Янг! – надавила взглядом Вайсс. – Но… эта Илия состоит в Белом Клыке. И более того, она работала с Торчвиком! Это значит, что на месте нас может ждать: засада, мины, провокация, безумие или ещё что похуже! Мы не отпустим тебя туда одну!

– Верно! – теперь поддерживала свою напарницу Руби. – Если даже Нео сказала нам ей позвонить – мы должны быть очень осторожны!

– И это никак не связано с тем, что вы хотите всё услышать из первых рук и не ждать, пока я перескажу? – закатила глаза Блейк, но всё-таки не смогла сдержать благодарственной улыбки подругам.

– Разумеется, – с достоинством покивала Вайсс. – А теперь не будем терять времени – нам ещё нужно взять патронов… просто на всякий случай. Да и скоро вечер, а буллхеды из-за того… происшествия и так нерегулярно летают.

– Угу… – на этом «военный совет» был окончен, и девушки принялись срочно снаряжаться «на прогулку».

Означенные полчаса спустя.

Тяжеловооружённый ударный отряд подходил к месту потенциального столкновения с потенциальным противником. Притом отряд гениально маскировался под квартет молодых красивых девушек, решивших выбраться в кафе. Пусть сейчас на улицах было неспокойно, но власти делали всё, чтобы как можно быстрее сгладить последствия неудачного прорыва Гримм в город, так что по новостям уже вовсю крутили, как «подлая атака террористов Белого Клыка была молниеносно отражена доблестными Охотниками-защитниками совместно с военными Атласа». Вкупе с тем, что площадь уже вернулась в первозданный вид благодаря усилиям мисс Гудвитч, особых волнений не ожидалось – даже развлекательные заведения работали в обычном режиме.

– Постойте, – остановила подруг Блейк. – Сначала иду я, вы подходите через пару минут и занимаете соседний столик. Если всё пройдёт нормально, я вас позову, – фавн-кошка в последний раз попыталась отстоять своё право на приватность, но…

– Исключено! Если это засада, то отпускать тебя одну никак нельзя! – отрубила Вайсс. Остальные с ней были согласны, и потому Белладонне оставалось только грустно вздохнуть.

– Не волнуйся, – «подбодрила» напарницу Янг, – мы не будем проходиться по тому факту, что по тебе сохла представительница твоего же пола, ты очень даже ничего, так что эту Илию вполне можно понять…

– Отлично, – вздохнула Блейк, – теперь я не только нервничаю из-за возможной засады, но ещё и чувствую себя крайне неловко. Спасибо. Прекрасная работа.

– Обращайся, – довольно ухмыльнулась блондинка, показывая большой палец.

На этом «переговоры» кончились, и девочки вошли в кафе. Первое, что бросилось им в глаза – это официантки. Три из четырёх были фавнами, что, с учётом того, к кому они шли, уже начало изрядно настораживать.

Их цель сидела за столиком, нервно ёрзая на стуле, но стоило им подойти чуть ближе, и…

– Бле-е-ейк! – вскочившая из-за стола симпатичная девушка с кучей веснушек, облачённая в коротенькую курточку поверх футболки, оставляющей плоский подтянутый живот совершенно неприкрытым, и бордовые джинсы, буквально набросилась на ошарашенную такой встречей брюнетку. – Как я рада тебя видеть! Я так скучала, когда ты ушла! Ты не представляешь, как без тебя было сложно! Особенно когда меня перевели в Вейл! Этот гад!.. Он ужасен! А ещё я теперь одна! И на мне всё отделение! А этот мерзавец сбежал! Я знаю, что он – твой парень, но он всё равно гад! Ох, сколько нервов он мне вымотал!

– Илия… – задушенно прохрипела бедная Белладонна, которую буквально утопили в информационном потоке… – я… тоже рада тебя видеть… а теперь… дай мне вздохнуть… пожалуйста…

– Ой, – девушка отступила на шаг, густо… позеленев кожей, в то время как её волосы и веснушки приобрели насыщенно-синий оттенок, – прости.

– Ничего, я понимаю, – медленно вдохнула и выдохнула кошкодевочка. – А теперь давай ты немного успокоишься, а я пока представлю тебе моих подруг…

– Не нужно, – мотнула головой девушка-хамелеон, возвращая себе нормальный цвет, и повернулась к оставшимся членам команды RWBY. – Руби Роуз, Янг Сяо Лонг и Вайсс Шни, – кивнула каждой по очереди фавн. – Я – Илия Амитола.

– Ты нас знаешь? – удивилась и нахмурилась Вайсс.

– Да, – с какой-то застарелой не то усталостью, не то печалью кивнула девушка, опустив плечи. – Пойдёмте, здесь есть небольшая комната за ширмой специально для веселящихся компаний, там мы никому не помешаем.

– А?.. – не очень уверенно начала было Блейк, бросая настороженный взгляд на официанток, три из которых, что как раз были фавнами, усиленно делали вид, что совсем не замечают вошедшей компании. Как назло вспомнились слова Романа про некое кафе, где работают девушки из Белого Клыка…

– Не переживайте, я подготовилась. Сегодня здесь только те, кому точно можно доверять, они нам не помешают и не дадут подслушать, – поняла затруднение старой подруги и кумира Илия.

– Хочешь сказать, они тоже в курсе делишек Романа? – уже шагая вслед за новой знакомой, недоверчиво шёпотом уточнила Вайсс.

– Не совсем, – с долей какой-то странной эмоции кривовато улыбнулась Амитола, уже пропуская их за ширму в комнату с длинным столом, – просто они, ну… его фан-клуб.

– Кто? – не поверила своим ушам Янг, впрочем, остальные девушки от неё не сильно отставали.

– Он совершенно ужасный и невыносимый! – бурно всплеснула руками Илия.

– И при чём здесь фан-клуб? – приняла эстафету допроса Блейк.

– При том, что уже после месяца общения с этим рыжим психопатом это начинает нравиться и уже не можешь остановиться!

– Эм… – Янг сконфуженно переглянулась с сестрой, узрев на её лице похожее выражение.

– А ты изменилась, Илия, – констатировала брюнетка, никак не могущая определиться, нравятся ли ей изменения в старой подруге или нет.

– Можно поподробнее про рыжего психопата? – взялась за след Вайсс, успевшая убедиться, что ширма закрыта и рядом никого нет.

– Ах да, прости, он же твой парень… в смысле, ваш парень… Э-э-э, я не хотела никого обидеть, ладно? Но после того, что он сделал с отделением Белого Клыка в Вейле… – в голосе хамелеона звучала глубокая тоска.

– Так это правда? Роман – Глава в Вейле?

– Да… – покивала Илия, не замечая, как посуровели лица девчонок. – Глава, Крёстный Отец и любимая бабушка Белого Клыка.

– Н-да, стиль точно его, – кивнула Янг, первой присаживаясь за стол.

– И… чем вы занимались под его руководством? – осторожно спросила Блейк, боясь услышать ответ.

– Ох, чем только не занимались… – рухнув на скамейку вдоль стены по другую сторону стола, Илия вновь начала наливаться краской. – Узнавали, где, как и что можно нарыть по дешёвке, учились действовать по-тихому, не допуская жертв среди гражданских, правильным провокациям… завариванию кофе, – мрачно закончила она.

– Завариванию кофе? – моргнули RWBY, не могущие поверить в сказанное.

– Ох, лучше вам не знать, чем и как он это обосновал… мне до сих пор стыдно. Хотя… должна признать, чаевые в итоге получались неплохими.

– Чаевые? – не поняла Руби, да и остальные недалеко ушли.

– После всех этих бесчисленных страданий, унижений и лишений, что мы перенесли под пятой этого… этого, – Илия стала красной, – мы в качестве моральной разгрузки пошли подрабатывать официантками… вот в это вот кафе.

– Фавны из Белого Клыка работают официантками… – Вайсс пребывала в состоянии когнитивного диссонанса. – Кажется, безумие этого рыжего заразно.

– Эй, – возмутилась Илия, – революция рано или поздно кончится, а умение заварить кофе и хорошо его подать – останется на всю жизнь и поможет в личных отношениях! – взгляд на Блейк. – В смысле… ну, не всё же время нам быть кровожадными пушистиками и боевыми хомячками… ой. То есть… Так. Давайте мы сейчас просто забудем последнюю минуту, хорошо?

– Л-ладно… – перед глазами Вайсс как наяву встали картины, где Роман именно так и называл террористов Белого Клыка прямо во время ограблений, не забывая их подгонять и отпускать свои шуточки. И, положа руку на сердце, юная Шни ни на миг не усомнилась, что как-то так оно не только могло, но и наверняка происходило в реальности… После чего этот прохиндей ещё и заявлялся к ним в комнату и начинал бесстыдно строить глазки, как будто совсем ни в чём не виноват!

– А что там с фан-клубом? – нервно ёрзая на скамейке рядом со старшей сестрой, обратила на себя внимание Руби. – Чем они там занимаются?

– Ну… мы… – теперь заёрзала и Илия. – Мы купили ему кофемашину, – вжав голову в плечи, признала девушка.

– Мы? – отметила ключевое слово Блейк.

– Кофемашину? – присоединилась к ней Янг.

– Давайте сменим тему, пожалуйста! – взмолилась бравая террористка.