Текст книги "Негодяй (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 61 страниц)

Глава 19. Расхищение капиталистической собственности и возвращение домой

План, что и говорить, был превосходный: простой и ясный, лучше не придумать. Недостаток у него был только один: было совершенно неизвестно, как привести его в исполнение.

Льюис Кэрролл, "Алиса в стране чудес"

– Мне определённо слишком мало платят за всю эту херню… Хм, а платят ли мне вообще? – вопрос был интересным, к тому же сейчас всё равно нечем было заняться – распластавшись под вагоном и сместившись по фазе, я думал о всякой фигне.

Довольно странное состояние – привязка своих координат к координатам вагона, при этом сам я пребывал в пространстве ином. А если бы мог что-то сделать с видимостью, не пришлось бы так извращаться, но, увы, моя Мороженка сейчас сидела в засаде рядом с модифицированным буллхедом, на который мы приварили ракетницу – будем вызывать обвал «точными выстрелами». Нет, был вариант сместиться ещё сильнее, чтобы даже свет меня не касался и не отражался, но это было рискованно. В теории я вполне допускал, что могу находиться внутри своего "персонального измерения" без вреда для здоровья, но меня пугал вопрос с выходом из него. Во время скачка на расстояние, с самозапечатыванием и выходом в нужной точке, я задавал координаты выхода сразу, через ощущение пространства, которое давало мне Проявление. Но в том и была заковыка – я не знал, буду ли ощущать пространство этой плоскости бытия, если полностью потеряю связь со всеми тремя его мерностями, а это и случится, если я полностью перейду в координаты с другим трёхмерным пространством. В теории, всё могло быть как совсем не страшно (чувствую же я свой «карман», даже когда совсем не использую Проявление), так и очень плохо (если связи таки не будет и я застряну там навсегда), так что рисковать и экспериментировать я не спешил. Да и поскольку раньше Нео всегда была со мной, подобные ухищрения как-то не требовались. В общем, лучше по старинке и надёжно, в смысле, висим под вагоном и смотрим, сколько ещё пилить до места засады, считаем, так сказать, километры. И минуты. Последние – особенно, потому как большая часть основного плана (был и запасной, в который превратился чуть допиленный изначальный шаблон) как раз сильно зависит от тайминга. Поторопишься – и у отморозков Белого Клыка появятся лишние две минуты, чтобы сбегать до состава и пристрелить вырубленных вояк, протормозишь – и подкрепление к воякам придёт слишком быстро, в результате чего придётся взрывать шагоходы по-настоящему или засвечивать часть своего Проявления. Тоже не лучшая перспектива. Так что, дождавшись положенных двух часов, сорока трёх минут и семнадцати секунд, я принялся действовать.

*Тук-тук!* – в «форточку» кабины машиниста влетела граната с моей начинкой «чтоб я сдох», являющейся бюджетным вариантом «Сирени». Или как там назывались подарки для разгона митингов и прочих демонстраций? Не важно.

Сидящие в кабине машинист и начальник конвоя такому ходу не обрадовались. Но последний, к своей чести, успел прожать тревожную кнопку. Всё, сигнал пошёл. Теперь у меня есть от двадцати шести до тридцати трёх минут до подлёта поднятой по тревоге группы – зависит от погоды и того, не перевыполняют ли местные вояки норматив по сборам. А вот то, что они противогазов не носят – это они зря: кашляющие, со слезящимися глазами и полным непониманием происходящего, солдаты стали лёгкими жертвами – два раза «тюк», и даже Аура не помогла. Теперь быстренько обшмонать главного, достать Свиток, что уже разрывается требованиями из Штаба «доложить и отчитаться», вставить его в контрольное гнездо и ввести код. Та-а-ак, а это что за прелесть? Тяжёлая боевая платформа «Паук», оснащённая пусть не столь мощной, но всё же внушающей уважение когерентной пушкой, как у Пенни? Охренеть, дайте две! Что? Их и есть две? Беру! И убираю из системы «свой-чужой» всех, кто не робот. После чего запускаю протокол «подавление гражданского бунта» – машинки будут стукать солдат, но стукать не фатально. А теперь мне остаётся только наблюдать через камеры, как железяки отбивают поезд, выгоняя вояк из тыловых вагонов ближе к началу состава. Собственно, выгонять особо и не приходится – спасибо общему «человеколюбию» мира, распространяющемуся даже на уставы и военные доктрины Атласа: человеческая охрана ехала ближе к началу поезда, в комфортабельных вагонах, изредка выходя на патрулирование. Вахту в грузовых же вагонах несли исключительно роботы, которым было пофиг на неотапливаемость помещений, отсутствие звукоизоляции и прочие превратности не предназначенных для людей вагончиков. Собственно, потому я и выбрал именно такое время – караул старый уже возвращался с обхода, а новый ещё не приступил к нему, основная сложность была совместить этот момент с нужным мне расстоянием и местом засады, но небольшой люфт, во-первых, был допустим, во-вторых, нагонялся за счёт возможности чуть-чуть «поиграть» скоростью поезда, замедляя или ускоряя состав. Вытеснение вояк, правда, пошло не совсем по плану – две тяжёлые платформы, внезапно оказавшиеся на моей стороне, сильно ускорили процесс, в итоге, растерявшихся солдат вытеснили в «жилые» вагоны всего за три минуты против восьми запланированных, да и в «перестрелке» полегло всего полтора десятка железяк, а не половина. Пусть тяжёлые «Пауки» и не могли бить в полную силу, да и сколь-либо шустро передвигаться без риска разнести поезд раньше срока – тоже, но бронированная восьмитонная машина остаётся бронированной восьмитонной машиной, при их «выяснении отношений» с Паладином, кстати, я бы на Паладина не поставил. А тяжёлого оружия у этих гавриков, кроме «Пауков», и не водилось. Короче, железки загнали человеков куда нужно, а там подключился я с гранатами и устроил «весёлую жизнь» защитникам. Ах, разумеется, после того, как испортил камеры наблюдения – пусть на дело я пошёл как истинный ниндзя, замотавшись в ткань по самые глаза, но лишние улики нам ни к чему.

Тем временем немного «наскипидаренный» поезд вошёл в нужную точку, и я дал машинкам следующую команду – разнести в хлам сцепку вагонов, после чего вырубленные люди поехали дальше, а ценные роботы стали потихоньку замедляться. Вообще, можно было на этом моменте с поезда спрыгивать, и пусть бы себе катился дальше, но был риск, что вырубленные люди не успеют очухаться вовремя и состав без управления на полном ходу влетит в платформу полигона. Тогда без трупов не обойдётся точно.

Скорее всего, моя щепетильность в данном вопросе звучит крайне лицемерно на фоне действий с Вайтли, но для меня в этих ситуациях была принципиальная разница. Вайтли мне не нравился, Вайтли был угрозой будущему моей женщины и её сестры, а если подумать, так даже и двух моих женщин – Блейки-то не на пустом месте пошла в террористы, а как раз из-за действий той самой олигархической мрази, в которую стремительно растёт данный индивид, и не убери его – политика ПКШ останется прежней и в следующем поколении, что продолжит создавать проблемы родне моего Котёнка. Наконец, смерть Вайтли была мне выгодна, вояки же Атласа мне не сделали ничего, напротив, они занимались работой, за которую я мог их уважать – защищали людей, и их смерть мне ничего не даст, кроме чувства, что я совершил нечто плохое и неправильное. Не говоря уже о том, что всё нынешнее дело лично мне было нафиг не нужно, а инициировавшие его личности были совершенно не теми людьми, под дудку которых я был рад плясать. Так что, дав ещё пару минут на заехать в тоннель, я выдал команду на торможение. Всё, люди в безопасности, если какой «герой» вдруг очнётся и решит Попревозмогать, то сам виноват, со своей стороны я сделал всё, что мог.

– Цель на месте, – прыгнув к выходу из тоннеля своим Проявлением, я отдал команду на Свитке, заведённом для связи с ребятами Тауруса. – Пошли-пошли! – пока фавны быстро-быстро подлетали к точке, уже мои роботы, повинуясь нужным командам, переквалифицировались в грузчиков. Запас времени пятнадцать-двадцать минут, до подлёта «моих» террористов – минута.

За это время успеваю убрать обоих «Паучков» в свой пространственный кармашек, ну и крякнуть от напряжения – «полвагона» сразу забито, да и до этого «заначка» была совсем не пустой. Ещё пара Паладинов, отправившихся туда же, и стадия «мало, но больше уже не унести» становится познана и мной. Более того, запихнув шагоходы, ощущаю влажность под носом и стальной привкус во рту. Кошусь на свой Свиток. Аура просела, но ещё зелёная, видимо, просто предел по Проявлению. Роботы успешно транспортировали Паладинов из вагона, всего их в составе было две дюжины, двенадцать я заберу «официально», ещё два «прилипло», итого десяток в утиль. Всё, клыковцы на месте, приземляются и уже опутывают технику тросами от лебёдок – перевозить будем в «салоне». Пока фавны бегают, методично уничтожаю жёсткие диски взятых под контроль роботов – лишние записи мне не нужны. С большим удовольствием я бы их вывез, но лишнего транспорта не было, так что пришлось ломать, и ломать с гарантией, а то ещё починят и узнают всякие совсем ненужные подробности, вроде моего Проявления.

– Время! – до прибытия подмоги было минуты две, максимум девять. – Валите!

– Готово, – последний сложенный по-складскому в компактный (для его размеров) кубик шагоход был загружен, и грузовые буллхеды поднялись в воздух. И так не самые аэродинамичные машины теперь и вовсе напоминали беременных тюленей, впрочем, повышенная концентрация Гравитационного Праха, поданного на движки, быстро вернула им подобие грации. Террористы улетели с «подарочками», осталось мне разыграть спектакль для вояк, а кто с этим справится лучше, чем мастер иллюзий?

– Нео!

– Пш-ш-ш, – отозвался мой Свиток помехами, показывая, что на том конце есть кто-то живой.

Из-за отрога вынырнул кустарным методом довооружённый грузовой буллхед и опустился рядом со мной. Ещё полминуты усилий, и вот очередной Паладин принайтован к лебёдке. И даже начинает «загружаться» в открытый пандус. Ещё три минуты проходили в тягостном ожидании, и вот из-за горизонта появляются стремительно приближающиеся точки. Две… три… пять… десять… о, пятнадцать машин. Да они настроены серьёзно!

«Не успевший» загрузиться буллхед обрывает лебёдку и устремляется вверх. Ему наперехват бросаются сразу четыре машины, а остальные явно намерены срочно приземлиться. Не, ребята, не так быстро! Залп из наскоро приваренного орудия: пара ракет по вагонам, ещё шесть – по склону, ну и мой сигнал со Свитка для того, чтобы заложенные заряды детонировали наверняка. С реакцией тренированного обладателя открытой Ауры выгадать нужный момент было нетрудно, да и сам момент… тут главное раньше «попаданий» не подорвать заряды, а позже… да мало ли через какой шаманизм работают собранные на коленке террористами «некондиционные» ракеты?

Ухнуло знатно. Кажется, со взрывчаткой я перестарался, но снёсший не только поезд, но и саму железную дорогу поток камней однозначно того стоил. Правда, столь прекрасно отстрелявшийся буллхед после выступления сразу получил по подарку класса «воздух-воздух» и исчез в веселёнькой вспышке.

– (Т_Т).

– Не переживай, я потом подарю тебе новый радиоуправляемый вертолётик, – погладил я по голове девушку, что рулила «смертником» через свой Свиток.

Ну не мою же прелесть сажать за штурвал транспортника, что должен отвлечь на себя внимание вояк и в любом случае был жертвой? Нет, ей бы хватило навыков и выпрыгнуть незаметно, и скрыться. Но это был риск. Совершенно ненужный риск. Сейчас же «попытка кражи» ценной техники была сорвана при целой куче свидетелей, «грабитель» уничтожен, потерь личного состава нет, в общем, все довольны и счастливы. Разумеется, тот же Айронвуд будет подозревать что-то очень нехорошее, но прямых улик у него не будет. Зато подозрений и поводов для «подумать» – целая куча. Например, о том, что у нападающих откуда-то были коды к роботам, что есть у очень ограниченного круга лиц, а также, что и сама концепция «радиоуправляемых болванчиков» не так хороша, как казалось изначально. Возможно, он также задумается о слишком удачном месте засады и слишком хорошем знании диверсантом как протоколов машин, так и состава охранной роты. А если мой «друг» полковник не дурак, то он сможет ловко скинуть подозрения Джеймса как раз на невиновных. И, возможно, даже получит награду, как непричастный, хе-хе. Но это будет потом, а сейчас нам с моей малышкой предстоял нудный переход примерно километров на сорок, где в небольшой пещерке нас ждал один ничем не примечательный пассажирский буллхед, из тех, которыми пользуются тут Охотники, студенты и просто желающие острых ощущений зажиточные граждане. И, само собой, он был совершенно не похож на тяжеловозы гнусных расхитителей капиталистической собственности, которые пытались грабить поезд – просто маленький гражданский «самолётик», кто на такой подумает? Ну что же, миссия выполнена, где там мои награды и экспа?

Обратно мы вернулись без приключений и внезапных встреч, после чего… нет, на отдых, к сожалению, не отправились. Белоклыковцам Атласа я не доверял ни на грош, соответственно, факт наличия в их кривых лапах тяжёлых роботов не мог меня не напрягать. Хрен с ним, что они не умели ими пользоваться, зато их навыков бы хватило, чтобы полностью снять боекомплекты, а давать террористам местные НУРСы, ПТУРы (или чем там вооружены эти стальные болванчики Айронвуда?) я точно не желал. Пришлось откладывать отдых на благословенное «потом как-нибудь» и переться на базу Клыка.

На самой базе я вновь испытал Боль. Эти дегенераты не придумали ничего лучше, чем выгрузить грёбаные сверхсекретные боевые машины в общем, мать его, ангаре. Том самом, через который осуществляют вылазки едва ли не все бойцы одной из самых крупных ячеек организации. Стоит ли удивляться, что на роботов пошли пялиться просто толпы фавнов? Нет, боевой дух это поднимало некисло, но вся секретность летела к Гримм под хвост.

– О пресвятой Чёрный Дракон, как душевно я начинаю понимать твой экстерминатус прошлого человечества! Меня окружают идиоты… – это были мои первые слова по возвращении. – Всё. Нахрен. Просто… нахрен, – достаю Свиток и набираю там номерок. Сейчас доложу Синдер, и пусть сама дальше трахается с этими животными и роботами! План был неплохой, но…

– Абонент вне зоны действия сети. Обратитесь в Коммуникационную Башню для соединения, – эта сволочь тусовалась в Вейле, и без ретранслятора до неё было не дозвониться. Вести же переговоры на столь щекотливые темы в месте, что по определению имеет уши, было преизрядной глупостью. Ла-а-адно, мы пойдём другим путем!

Найти Адама было несложно, пусть он и «блюл» облик возвышенного и мудрого руководителя, но интересно ему тоже было, так что столь же откровенно, как его подчинённые, он на роботов не пялился, но гулял неподалёку.

– Таурус, можно тебя на пару слов? – я старался быть очень вежливым. Насколько это было возможно. От натянутой улыбочки уже болела челюсть, а глазик у меня подёргивался и так. Моё столь вежливое и нетипичное обращение немного выбило его из колеи, но рогоносец взял себя в руки мгновенно и просто мотнул головой, показывая, куда мне идти. Впрочем, туда пошёл и он сам, так что это был просто уголок приватности, а не отправка в замечательный «нахрен», куда я страстно мечтал послать всех присутствующих. Итак, мы с рогоносцем оказались в почти уединённом тёмном уголке, хотя для него этот уголок вряд ли являлся тёмным.

– Что ты хотел? – сразу взял быка за рога (хм-м-м…) лидер ячейки.

– Поинтересоваться, твои подчинённые просто кретины или тут саботаж и ты хочешь послать договорённости с нашей общей знакомой лесом?

– Объяснись, – нахмурился террорист, пока не понимая, к чему я веду.

– У нас была секретная операция по секретному похищению секретной техники для секретного проекта. Как ты понимаешь, мой резкий друг, ключевое слово тут «секретно». Так какого Шни твой зверинец едва ли не музей военной техники в ангаре открыл?! Может, ещё и билеты продавать станем? Думаю, ребята Айронвуда не откажутся такую выставку посетить.

– Не меряй нас своими мерками, человек. Мои братья скорее умрут, чем выдадут наши секреты врагам! – как меня уже заколебали эти «вьюноши бледные со взором горящим».

– … – достаю и нервно прикуриваю сигару, чуть подняв себе настроение видом перекошенной рожи боевого бычка. – Вот потому у вас нихрена и не выходит. Ладно, мне хватает своего зоопарка в Вейле, чтобы ещё забивать себе голову твоим. Наша горяченькая подруга предоставит парочку инструкторов через своих других друзей, само собой.

– И?

– Ты охрененно красноречив, Адам! Ладно, объясняю на пальцах: инструктора из вояк Атласа. И они достаточно беспринципны, чтобы предать своих товарищей и продать террористам, о, прошу прощения, гордым революционерам методики управления сверхсекретным тяжёлым роботом. А теперь напряги то, что у тебя между ушами, и подумай, что помешает им потом сдать весь твой «музей» своим начальникам и получить за это премию? При том, что у них будет целая толпа, – киваю на кучкующихся у машин фавнов, – способов скинуть свою вину перед нашей подругой на дежурных стрелочников? И да, вопли про «найдём и покараем» оставь себе, карать вы можете кого угодно, но пролюбленная техника останется пролюбленной техникой. Короче, мне нужен тихий склад с самым минимумом лишних глаз, куда можно перегнать шагоходы на время, пока я решаю вопрос с их транспортировкой в Вейл, а ещё – совсем левый и совсем ненужный отнорок, куда можно перетащить один шагоход, но в то же время достаточно надёжный, чтобы не являлся проходным двором.

– Что, неужели твоих выдающихся навыков не хватит, чтобы найти в Атласе такое место? – хмыкнул фавн.

– Разумеется, хватит. Но зачем мне напрягаться, когда у меня есть ваши пушистые задницы на подхвате?

Мой ответ не добавил ему добродушия, но мы и раньше друзьями не являлись, зато, взглядом пообещав меня удавить при первой же возможности (в который уже раз), рогоносец таки расщедрился на пару адресов, одним из которых был какой-то заплёванный подвал в самой жопе трущоб, куда пара злобных пушистиков из штурмовой команды припрёт юнит. Велеречиво поблагодарив лидера террористов и уточнив, хватит ли исполнителям мозгов доставить груз тихонько ночью, а не доехать на нём до мест, я под скрип зубов торжественно удалился. И отправился… к гражданину полковнику, что должен был сейчас бегать, выпучив глаза, и обвинять во всех грехах кого угодно, кроме себя. Но в меру, дабы не перегнуть палку и не вызвать лишних подозрений. Так что вместе с невидимой Нео мы вновь пришли в знакомую квартиру наверху небоскрёба.

Наш великодушный хозяин дома оказался только ночью, и вид у него был… ну, не то чтобы «краше в гроб кладут», но где-то близко. Мужчина, казалось, постарел за раз лет на пять, весь как-то осунулся и жутко устал. Кое-как доползя до кресла, он медузой в нём расплылся и принялся тоскливым взглядом сверлить бутылку бренди – очевидно, дотянуться до живительной влаги сейчас у него не было сил. Ладно, поможем страдальцу, да и себя не обидим.

– Паршиво выглядите, мой друг, – иллюзия тени вновь скрывала меня, придавая моему появлению хороший мистический окрас. Ну и пока он чуть пучил глаза, я принялся разливать янтарную жидкость по бокалам.

– А… – вояка чуть вздрогнул, – снова вы… – он перевёл взгляд на выпивку. – Отравлено? – теперь подвисал уже я, но всё же смог понять ход его мыслей… наверное.

– Если бы я хотел вас убить, вы бы просто не проснулись, и переводить качественный продукт ради этого смысла бы не было. Лучше расскажите, как всё прошло?

– Айронвуд, – мой собеседник сделал большой глоток, – рвёт и мечет. Потеря предсерийных моделей настроения ему не добавила, а тем более тот факт, что машины «чуть было не украли неизвестные».

– Он считает, что кража провалилась?

– Не уверен, сейчас он не очень разговорчив, а со мной и раньше не особо делился своими мыслями. Скорее всего, подозревает, что подмога застала «последнего вора», но доказательств у него нет. Совет же не желает даже допускать мысли, что прототипы ушли куда-то на сторону. Слишком большой скандал бы вышел. Генерал не настаивает – у него сейчас хватает проблем и без политики.

– Хм?

– По оценкам аналитиков, на поезде действовала группа диверсантов, прекрасно владеющая информацией как о тактике охранной роты, так и о её составе. Более того, у них даже были действующие коды допуска, что позволило им не просто вывести роботов из-под контроля, но и взять над ними управление. Но…

– Но? – я приподнял бровь, пусть мой силуэт и был скрыт тенями, данный жест собеседник разобрал.

– Всех смущает небрежность второй части операции, – признался полковник. – Создаётся впечатление, будто профессионалы экстра-класса наняли едва ли не шпану, в конечном итоге завалившую операцию. За что вам, кстати, большое спасибо, – выпитое подействовало на человека благотворнейшим образом и заставило расслабиться.

– И за что же именно вы меня благодарите, друг мой? – мне стало любопытно.

– Пока выводы лишь предварительные, но сейчас картина выглядит так, словно неизвестные диверсанты узнали об отправлении конвоя в последний момент, у них не было времени подготовиться и пришлось срочно импровизировать, нанимая местные отбросы. С учётом использования «легальных» кодов, подозрения падают на непосредственную охрану, а я и мои подчинённые вне подозрений, поскольку как раз знали о времени отправления за неделю, но вот доступа к управлению защитными платформами не имели.

– Глупо было бы терять такого полезного агента после разовой операции, – позволяю себе улыбнуться. Пусть о безопасности или тем более профите для этой продажной мрази я думал в последнюю очередь, но почему бы не выставить себя как раз таким «супер-профи» в глазах ещё могущего быть полезным кадра, коль уж всё так сошлось? Мой визави ещё раз благодарственно кивнул.

– Тем не менее, пусть я и не могу быть в этом уверенным, Айронвуд подозревает, что всё не так просто и очевидно, как кажется. Думаю, он вполне допускает, что часть машин совсем не уничтожена. Но ни обнародовать эти сведения, ни выделить дополнительные ресурсы на более глубокое расследование он сейчас не может, слишком занят поиском предателей в среде безопасников и робототехников.

– Интересовался Полендиной? – мой вопрос был чистой импровизацией, скорее даже озарением. Ведь по ложному следу стоит пустить не только Джеймса и Озпина, но и противоположный лагерь. А что получается на взгляд непосвящённого? Некий мутный тип, умеющий очень хорошо прятаться и проникать даже в самые защищённые места, интересуется одним из лучших робототехников своего поколения, потом отдаёт странный приказ уровня «проводи меня к месту, где держат этого мужика», а после всех этих событий происходит «восстание машин» в отдельно взятом поезде. Хорошая картина, из которой совсем выпадает некая установочка по пересадке душ. А мой вопрос сейчас эту картину в его сознании должен был закрепить и утвердить.

– Вроде бы нет, но точно сказать не могу – генерал мне не отчитывается.

– Ну что же, – отлично, реакции вояк в пределах ожидаемого, не факт, что предатель знает все нюансы, но мне и общей картинки хватит, – всё прошло согласно плану. Теперь инструктор. Мне нужно, чтобы с завтрашнего дня этот человек наведывался вот по этому адресу, – протягиваю бумажку с координатами недорогого (чтобы не сказать откровенно днищенского) бара в паре кварталов от гаража с одной из стыренных машин.

– С этим не будет проблем, – поспешил заверить меня полковник, – на время следствия всё равно почти все задействованные в проекте «Паладин» люди отстранены от службы. Хорошо хоть не под домашним арестом… точнее, те, кто вам нужен, не под домашним арестом.

– Замечательно, – киваю, – тогда пусть подходит часам к пяти вечера и ждёт, когда к нему подойдёт слегка подвыпивший джентльмен и осведомится: «У вас продаётся мистральский шкаф?» Отзыв: «Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой». Смех, как от глупой шутки, – опционально, но желательно.

– Л-ладно, – агент Синдер/Салем «слегка» удивился, но особо виду не подал, да и не человеку, что «Пешка Чёрной Королевы», жаловаться на дебильные пароли-отзывы, а этот, считай, классика. Пусть понятная лишь мне и несколько подретушированная, но какая разница?

На этом наше общение с военным закончилось, и, подав знак немного заскучавшей Нео, я опять «растворился в тенях». Теперь можно и отдохнуть, а завтра вечером уже посмотрим на этого инструктора – благо фотографии нужных «специалистов» Рустав скинул мне ещё в прошлый раз.

Следующий вечер.

Бар был не просто «днищенским», до гордого звания откровенного притона ему не хватало самую малость. В воздухе висел подозрительно сладковатый дымок, да так густо, что хоть топор вешай. Контингент тоже… соответствовал – намётанный глаз Романа Торчвика безошибочно идентифицировал карманника, пару гопников, несколько наркоманов и видавшего виды сутенёра, выставлявшего девиц ещё более потасканного вида, чем он сам. Пусть в этом мире не знали венерических заболеваний, но один вид данных «жриц любви» всё же заставлял в этом сомневаться, особенно на фоне количества красавиц среди местных девушек. Венчал коллекцию уродцев жирный бармен, что протирал грязный стакан не менее (если не более) грязной тряпкой. Н-да, Мантл сильно упал в плане экономики после переноса столицы, как и его жители, но тут уже реально почти дошли до скотства. Или даже не почти. Пожалуй, нужно было выбрать заведение поприличнее, но что уж теперь. Нужный мне индивидуум сидел за стойкой и с вымученным выражением лица тянул дешёвое пойло. Тренированный вояка в простой, но добротной и чистой одежде смотрелся здесь откровенно лишним, хотя его кислая рожа могла свидетельствовать о неких проблемах, что и привели его в подобное место. Тем не менее желающих прицепиться к мрачному мужику с военной выправкой на горизонте не возникало. До этого момента.

– Эй, бармен, плесни мне своего пойла! – изобразить пьяного было нетрудно, как говорится – только запах нужен, дури и своей хватает. Для ускорения сомнительной личности бросаю пару льен на стойку, те почти мистическим образом исчезают, а вместо них появляется мутный стакан с не менее мутным содержанием, от которого сивухой разило за милю. Он там не из метилового спирта, разбавленного ослиной мочой, эту хрень бодяжит? Опрокидываю содержимое стакана «в себя», банально убрав жидкость в пространственный карман прямо из ёмкости и сымитировав большой глоток. Раньше в подобной ситуации меня прикрывала Нео, но сейчас я мог изящно выкрутиться своим Проявлением и не напрягать мою малышку. – Ух, отрава… – скривиться и занюхнуть рукавом. Собственно, на этом моменте какой-либо интерес к моей персоне у местных угас, зато «догнавшийся» посетитель начал оглядываться по сторонам с отчётливым желанием на лице до кого-нибудь докопаться. И, о чудо, на глаза ему попался мрачный тип с военной выправкой.

– О! Я тя знаю! – пьяно ухмыляюсь. – Ты этот… как его… продаван! Да, точна! Продаван!

– Отвали, пьянь, – ответил инструктор.

– Херовый из тебя продаван! – я продолжал упорствовать. – Непазитивный, во! А ведь это же у вас продаётся мистральский шкаф? – мужик чуть вздрогнул и окинул меня уже другим взглядом.

– Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой, – греющий уши бармен заржал над довольно «плоской шуточкой» моего собеседника.

– Чё, самый умный? А ну пошли выйдем!

– Ну пошли, – хмыкнул инструктор. На этом мы и покинули «почтенное» заведение. Была вероятность, что кто-то любопытный последует за нами, но нет, местный контингент предпочитал свои собственные проблемы и не лез в спонтанные разборки «залётных» граждан. А для всех остальных была Нео с её иллюзиями.

– Итак, к делу. Сколько времени займёт обучение? – я отбросил личину пьяницы и пошёл нормально. Ну, насколько нормально можно было ходить, чуть согнувшись и скрючившись, да и едва ли не полкило грима на лице несколько мешали расслабляться и получать удовольствие. И это – в дополнение к иллюзиям моей злодейской помощницы. Что? Кто сказал про паранойю и лишние заморочки? Если у вас паранойя, это ещё не значит, что за вами никто не наблюдает!

– В зависимости от таланта пилота. От пары дней до полной невозможности, – пожав плечами, ответил мой визави.

– И какой сам принцип управления?

– Чем-то это напоминает работу с протезом, но только «протезируется» как бы всё тело.

– Угу, значит, всё-таки позволяет Превозмогать во имя Императора, – сходство с Дредноутом Вахи стало ещё большим, не ограничившись конструктивом уровня «гроб на ножках».

– Эм, чего?

– Не обращай внимания, так… мысли вслух. Что ещё?

– Основные сложности – дальнее вооружение, езда на роликах и совмещение всего этого в бою. У меня с собой есть симуляторы, что можно подгрузить прямо в машину, – мужик похлопал себя по карману со Свитком. – Далеко ещё?

– Нет, почти пришли, – «гараж» был действительно очень недалеко от того бара. Так что ещё пять минут неспешного шага – и вот перед нами уже поднимаются старые, чуть заржавленные створки ворот, а внутри ждёт один из Паладинов.

– Невероятно, у вас действительно получилось.

– Не будем терять времени, – поторопил я агента.

– Да, конечно. Для начала, забирайтесь в кресло…

В тот день мы убили в общей сложности часов семь-восемь. Предоставленный полковником инструктор ушёл уже почти перед рассветом, успев поведать основные фишки управления и тактики применения этой вундервафли. Само управление действительно было до изумления простым: пилот садился в контактное кресло, перед ним разворачивался обзорный экран, а руки-ноги захватывались в крепления из обработанного одним из подвидов медицинского Праха металла. Далее принцип был действительно похож на «протез всего тела». Намерение двигаться передавалось через Ауру, его улавливал «костюм» посредством креплений и передавал его на сервоприводы брони. Сложностей было ровно три: непривычный обзор, некоторая инертность и использование дистанционного вооружения. К обзору привыкнуть было несложно, инерция тоже решалась вопросом привычки – нужно было осознать и свыкнуться с мыслью, что твоё «тело» теперь весит добрых четыре-пять тонн, и действовать соответствующе, а вот «огнестрел» и прочие ракетные установки – это уже было действительно сложно. Оружие было частью «тела» машины, но если у людей в протезе спрятать пистолет/дробовик/автомат было ещё возможно, как и использовать их, просто «надавливая» Аурой «на спуск», то вот с роботом такая фишка уже не проходила. Хотя бы по той простой причине, что «вручную» целиться было почти нереально. Потому умные инженеры Атласа прикрутили системы наведения, ЛЦУ и прочую автоматику. Но она лишь помогала целиться и стрелять, наводить же орудия приходилось посредством команд интерфейсу машины. И всё бы хорошо, но команды эти отдавались путём тыканья руками в маркеры на экране в кабине, а руки всё ещё пребывали в захватах и управляли конечностями робота – нужно было отстраниться от управления, потыкать цели и впрячься обратно. То ещё удовольствие, а уж «удобно»-то как. Но что поделать – предсерийные прототипы, детские болезни в большом количестве и ассортименте. Ну и «стандартный» курс пилота составлял всё же месяц занятий, пара дней – это был самый минимум, чисто чтобы научиться более-менее ровно двигаться. Ну и ладно, ещё день-два на получение основ у меня есть, остальное сделают симуляторы и время. Да и не нужен мне мастерский навык владения этим резвым стальным гробом, и уж тем более не нужно чему-то эдакому обучать списываемых в утиль террористов-белоклыковцев.