Текст книги "Негодяй (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 61 страниц)

Глава 14. Разведка и ее результаты

Всё, что неожиданно изменяет нашу жизнь, – не случайность. Оно – в нас самих и ждёт лишь внешнего повода для выражения действиям.

Александр Грин, "Дорога Никуда".

Торговый район Вейла. Пятница.

– Фестиваль Вайтэла! – платиновая блондинка в воздушном белоснежном платье танцующей походкой порхала по улице. – Это же просто чудесно!

– Никогда не видела, чтобы ты столько улыбалась, Вайсс, – изнывая от внутренних подозрений и нехороших предчувствий, вызванных очень странным поведением подруги, настороженно отметила Руби, для придания себе большей уверенности уперев левую руку в бок. – Это несколько озадачивает… – признала она в дополнение, исподлобья смотря в спину Шни.

– Как же тут не улыбаться? – крутанулась на носках голубоглазая, чей голос, несмотря на очевидно приподнятое настроение, продолжал отдавать покровительственно-менторскими нотками. Как, впрочем, и всегда. – Фестиваль, вобравший культуры всего мира! Там будут танцы! Парады! Турнир! – для придания словам большего веса Вайсс возбуждённо жестикулировала, пребывая мыслями где-то в прекрасных и возвышенных местах, видом которых всеми силами пыталась поделиться с подругами. – От одной мысли, сколько вложено в планирование и организацию этого события, аж дух захватывает!

– Умеешь ты развлечение выставить в скучном свете, – проворчала на последнюю реплику Янг, складывая руки на груди и вызывая беззвучный смешок сестры.

– Молчи, ты, – обиделась Снежинка, недовольно сведя брови на златовласку.

– Ещё раз напомни, почему мы тратим наш пятничный день на посещение дурацкой пристани? – и не подумала послушаться Сяо Лонг, огибая угол дома, отделяющий улицу от набережной реки.

– Фу, оттуда рыбой несёт, – поморщилась Руби, когда порыв ветра с воды резко и неожиданно ударил в нос, стоило выйти из-под защиты стен крайнего дома.

– Я слышала, что сегодня приплывут студенты из Хейвена, – гордо вскинув носик, отозвалась белокурая красавица, царственно подходя к ограждению. – И мой священный долг, как представителя Бикона, – поприветствовать их в нашем прекрасном королевстве, – позволяя ветру красиво подхватить свою косу под нужным углом, ещё сахарнее, чем раньше, заверила Вайсс.

– Она хочет пошпионить за ними, чтобы иметь преимущество в турнире, – с ленивыми нотками в голосе «перевела» ответ Блейк, с чувством глубокой классовой солидарности косясь на сестёр.

– Ох! Ты ничего не докажешь! – тут же вспыхнула оборонительным негативом платиновая блондинка.

– Ого, – не забывающая глядеть по сторонам Роуз неожиданно заметила в стороне знакомые волосы. – Там Нео… – удивлённо сообщила она подругам, глядя на девушку с зонтиком от солнца, стоящую на углу соседней улицы, что выходила на набережную, и, в свою очередь, выглядывающую что-то в противоположной от них стороне.

– Отлично! – обрадовалась Вайсс и подскочила ближе к Лидеру команды, спеша найти взглядом обсуждаемую девушку.

– Что? – не поняла реакции и манёвра Янг.

– Я пригласила её пойти с нами, – пояснила Шни, быстро поправляя свою косу и несуществующие складки на платье.

– Ты имеешь в виду, – недоверчиво начала Блейк, сверля белокурую макушку напряжённым взглядом янтарных глаз, – что ты пригласила помощницу самого разыскиваемого вора Вейла прогуляться с нами?

– Да, она должна иметь хорошие навыки по добыче информации, что может нам пригодиться… для ознакомительной прогулки, – закончила приводить себя в порядок и так безукоризненно одетая девушка.

– Это называется "шпионаж", Вайсс, – механически поправила подругу Янг. – Но как ты с ней связалась?

– Я не понимаю о чём ты, – холодно вздёрнула носик Снежинка. – А номер "Верной Приспешницы Симпатичного Плохого Парня" так же загадочным образом появился в моём Свитке, как и номер известной вам личности, сразу после последней поездки на пляж…

Девушки переглянулись… и синхронно полезли за Свитками.

– Н-да… – первой озвучила результат Сяо Лонг, смотря на надпись «Очень плохая девочка с расчёской ^__^». – У кого что?

– Эм… – глубокомысленно сообщила Руби и как воды в рот набрала.

– «Фанатка бантиков вне категорий»… – бесцветным голосом озвучила брюнетка.

– А у меня… у меня… – замялась Роуз, но, глубоко вздохнув и собрав волю в кулак, призналась: – «Старшая сестрёнка номер два».

– Стоило ожидать, – признала после короткой паузы Янг и повернула свой Свиток лицевой стороной к подругам.

Все три девушки синхронно подались друг к другу, почти соприкоснувшись макушками, дабы поскорее прочитать подпись на экране.

– А она знала, чем тебя купить… – с уважением протянула Вайсс, после того как подпись была освидетельствована.

– Рыжему ни слова! – пригрозила смутившаяся златовласка, убирая Свиток.

– Я на семьдесят процентов уверена, что все эти подписи – его идея, – внесла мысль Шни, но тут же сама себя оборвала и развернулась на пятках. – Так, не отвлекаемся! Нас ждут! – и, подавая пример, первой поспешила к владелице зонтика.

При приближении стало заметно, что та сосредоточенно кушала мороженое и наблюдала за отрядом полиции Вейла, что ковырялся у разбитого и разграбленного магазина в глубине отходящей от набережной улицы. Место уже было огорожено жёлтой лентой, но оцепление отсутствовало, только несколько патрульных и двое людей в штатском.

– Привет, Мороженка! – первой поздоровалась с Нео златовласая красотка.

– Янг, – устало вздохнула Вайсс, – твой талант к каламбурам и выдаче имён с каждым днём становится всё ужаснее…

– Вайсскимо, ты ранишь меня в самое сердце! – притворно схватилась за «место расположения» этого самого «сердца» Сяо Лонг, чем непроизвольно несколько ранила чувства второй блондинки. – А ведь вы, можно сказать, сёстры! Вайсскимо и Мороженка… в этом определённо что-то есть.

– Привет, Нео, – нормально поздоровалась с девушкой Руби.

– (^_~)! – та им весело подмигнула, никак не реагируя на подколки.

– Давно ждёшь? – спросила Блейк.

– (^_^), – отрицательно покачала головой их новая подруга и махнула рукой в сторону разгромленного магазина, после чего показала себе на глаза и уши.

– Ты смотришь за работой полиции? – сразу же поняла Вайсс. – Зачем?

– (—_-)…

– Оу… да, глупый вопрос… – тем не менее остальным дамам тоже стало интересно, и они решили подойти поближе – в бытие Охотницами (пусть пока и студентками) были свои определённые плюсы и преференции, в том числе и при работе с полицией.

– Что тут произошло? – Руби первой подошла к полицейскому ограждению и обратилась к ближайшему инспектору, который записывал что-то в электронный планшет.

– Ограбление, – мазнув по ним коротким взглядом из-под тёмных очков и мгновенно определив по наличию оружия Охотниц, односложно ответил мужчина. – Второй магазин Праха за эту неделю, – и, явно не испытывая желания общаться, полицейский развернулся и зашагал к разбитой витрине.

– Ужас какой, – вздохнула Янг, с тоской глядя на раскиданные внутри помещения полки. Что бы тут ни случилось, нападавшие явно не церемонились и действовали очень жёстко.

– И кому могло понадобиться столько Праха? – риторически спросил у своего коллеги отошедший инспектор, досадливо сметая в сторону хрустнувшие под ботинком осколки стекла.

– Не знаю, – в тон ему ответил второй детектив. – Армии?

– Думаешь, – первый устало и неопределённо крутанул в руке планшетом, – Белый Клык?

– Я думаю, что нам слишком мало платят за это дерьмо, – с нотками злости огрызнулся второй, стараясь не повышать голос, но так как девушки стояли прямо у ограждения, до них слова донеслись.

– Хм-м… Белый Клык, – разом нахмурилась Вайсс, нацепив на лицо озабоченное выражение. – Что за мерзкая кучка выродков?

– В чём твоя проблема? – прищурилась явно задетая словами Блейк.

– Моя проблема? – повернулась к ней Шни. – Просто плевала я на невменяемых бандитов, – слова прозвучали с большей спесью и негативом, чем обычно.

– Вряд ли Белый Клык – это кучка психопатов, – мрачно возразила Белладонна. – Они – группа запутавшихся фавнов.

– Запутавшихся? – неподдельно изумилась платиновая блондинка. – Они хотят стереть человечество с лица планеты!

– Ну, значит, они очень запутались, – стояла на своём брюнетка. – В любом случае, это не доказывает их вину в ограблении магазина праха в центре торгового района Вейла, – постаралась она сменить неприятную тему, взглядом предлагая посмотреть на разбитый фасад магазина.

– Хм-м… – кивнула сама себе Руби. – Блейк права. К тому же, – девочка покосилась на беспечно продолжающую доедать пломбир Нео, – полиция так и не поймала Торчвика, а ведь он тоже грабил магазин несколько месяцев назад…

– Хочешь сказать, это он был? – с подозрением повторила за сестрой направление взгляда Янг. Впрочем, не она одна: все четыре члена команды RWBY синхронно начали сверлить взглядами миниатюрную девушку с двухцветными волосами.

Девушка невозмутимо положила в рот вафельное донышко и с чувством его прожевала, с каждой секундой только укрепляя юных Охотниц в их подозрениях. Но вот розовый язычок в финальном штрихе прошёлся по губам, и Неополитан изволила заметить обращённое к себе внимание.

– (^_^»)?

– Ты всё слышала! – не поддалась на провокацию Вайсс. – Это был тот, кто мы думаем?

Отрицательное мотание головой.

– А кто? – переняла эстафету вопросов Руби.

– «Дилетанты», – значилось на табличке, которую девушка жестом фокусника извлекла из-за спины.

– Где ты взяла табличку? – выпучила сиреневые глаза Сяо Лонг.

– «Секрет!» (^___^)! – вместе с улыбкой на лице девушки, сообщила вторая табличка.

– Это не отменяет… – начала было излагать некую мысль белокурая Снежинка, как её прервал чей-то крик со спины:

– Эй! Держите того фавна!

Влекомые любопытством, все пять дам рванули на набережную и разместились вдоль бортика, чтобы понаблюдать довольно интересную картину.

– Спасибо за поездку, парни! – отсалютовал морякам некий светловолосый парень, одетый словно «типичный хулиган», и спрыгнул с борта судна прямо на пирс. Кувырок – и вот он как ни в чём не бывало встаёт и бежит дальше, с учётом того, что прыгал он с высоты метров в семь, сомнений не оставалось – перед ними был молодой Охотник. Поправка. Молодой Охотник с таким же блондинистым, как и волосы на его голове, обезьяньим хвостом.

– Ах ты, поганый заяц!

– Хэй, – возмутился подросток, одним прыжком вскарабкавшийся на уличный фонарь и сейчас повисший на нём исключительно на хвосте… вниз головой… и очищая банан… – «поганого» зайца бы поймали! А я – «великий» заяц! Ом-ном-ном!

Девушек на секунду отвлёк звук соприкосновения ладони со лбом.

– (Q__Q)…

– Нео?

– «Вульгарщина! Никакого Стиля!» – вновь появилась неизвестно откуда табличка, пока сама немая девушка продолжала страдальчески закрывать ладонью лицо.

– Согласна, – кивнула Вайсс, сморщив аристократический носик… – Он только что швырнул кожуру от банана в лицо работнику порта!

Меж тем, события развивались, и вот фавн-безбилетник уже несётся вверх по лестнице с пирса на набережную, ещё несколько секунд – и он пробегает мимо стоящих девушек и… залихватски подмигивает Блейк. Вот только кое-кто в женском коллективе был явно против подобных манёвров. Отточенным движением зонтик бьёт по ногам, и незадачливый фавн отправляется в полёт. К сожалению, он оказался достаточно ловок, чтобы перевести падение в кувырок, а потом и вовсе вскочить на ноги и побежать дальше.

– Нео? – перевела озадаченный взгляд Руби с убегающего безбилетника на миниатюрную девушку.

– «Он подмигнул нашему Бантику!» (>‸<), – ответила ещё одна табличка, подкреплённая сурово сведёнными бровками девушки.

– Точно! – прочитав сообщение, стукнула кулаком в ладонь Янг. – Не нравится он мне! Ах да, Вайсс, – спохватилась блондинка, с усмешкой глянув на подругу, – ты хотела посмотреть на наших будущих соперников? Кажется, это был один из них.

– Ужас, – словно в прострации констатировала голубоглазая принцесса. – Надо за ним проследить! Быстро! – и рванула вперёд.

– (О_о)???

– Не спрашивай, Нео, – трагично опуская взгляд к земле, попросила Руби.

– Это всё вина Рыжего, – ухмыльнулась Сяо Лонг. – После того, как она начала с ним общаться, у неё регулярно появляются безумные идеи.

– (^_^)! – обрадовалась новости девушка. Переговоры тем не менее не мешали Охотницам перебирать ногами, и погоня за жёлтой обезьяной продолжилась, но… кое-кто слишком увлёкся, и уже за следующим поворотом…

*Бум!* – принцесса Шни впечаталась во что-то невысокое, рыжее и довольно жёсткое.

Потеряв от неожиданности равновесие, платиновая блондинка полетела на землю вместе со столь несвоевременным препятствием, однако это мелочное недоразумение не могло сбить её с мысли и заставить выпустить из цепкого взгляда преследуемую цель. Другое дело, что цель не собиралась давать ей времени подняться и бодро сиганула через забор в переулок.

– Нет! – только и успев, что встать на колени, крикнула ему вслед студентка. – Он убежал!

– Эм… – со скрипом затормозившая, чтобы не повторить судьбу подруги, Янг неуверенно обозрела открывшуюся ей картину. – Вайсс… – палец блондинки тактично указал на «неожиданное препятствие», что лежало у голых коленей голубоглазой.

Непривычная к сочетанию таких понятий, как «тактичность», «неуверенность» и «Янг Сяо Лонг», наследница Шни тут же переключилась на возможную опасность и обернулась к соседке по комнате. Убедившись по растерянному лицу златовласой красотки, что ей не послышалось, Вайсс перевела взгляд на указательный палец, а потом и на место, куда он показывал. Место ответило приветливой улыбкой во все тридцать два зуба и сияющими от радости изумрудно-зелёными глазами.

– А-эа-а! – отшатнулась девушка, на каких-то рефлексах умудрившись встать на ноги из положения «колени на земле», между делом отпрыгнув назад метра на полтора.

– При-вет-ству-ю! – торжественно донеслось снизу по слогам, и распластавшаяся на асфальте рыжеволосая девушка помахала им рукой.

– Ам… – первое, что смогла выдавить Руби при виде этой картины. – Привет…

– Ты как… жива? – всё ещё неуверенно уточнила Янг, наклоняя голову, чтобы смотреть на лежащую из хоть какого-то подобия одной с ней плоскости.

– Живёхонька! – жизнерадостно и немного гордо донеслось с земли. – Спасибо, что спросила.

– (О_о)… – все пять стоящих на ногах девушек переглянулись с примерно одинаковым выражением лица.

– А ты… – пока Вайсс и Блейк замерли с чуть приоткрытыми от удивления ротиками, а Руби явно нацелилась стать отражением Нео, даже встав с ней с одинаковым наклоном головы, Янг проявила опыт старшей сестры, – не хочешь подняться?

Девочка на дороге задумалась.

– Да! – придя к решению, озвучила она ответ. И только после этого, выждав пару секунд, вскинула вверх ноги и, оперевшись о землю за головой руками, пируэтом приняла вертикальное положение. Весь женский коллектив дружно и синхронно сделал шаг назад.

– Меня зовут Пенни! Приятно познакомиться! – Очень Дружелюбно представилась сбитая с ног девушка.

– Привет, Пенни, я – Руби, – вежливо представилась мисс Роуз.

– Я – Вайсс, – не отставала от неё блондинка.

– … – на очередной табличке появилось изображение неополитанского мороженого.

– Блейк, – носительница бантика вновь с изрядным удивлением косилась на Нео. Пока она видела только два варианта, как эта миниатюрная девица может такое проворачивать – или эта табличка с интерактивным экраном, к которому она подключила Свиток и набивает всё с него, или у неё очень странное Проявление.

– Ты точно не ударялась головой? – заботливо осведомилась вторая блондинка в коллективе, намекая на странности их новой знакомой. – Ой, – острый локоток Блейк, ударивший под рёбра, напомнил о правилах приличия, – я – Янг.

– Приятно со всеми вами познакомиться. Позвольте узнать, что означает данное изображение? – рыжая указала рукой на табличку разноглазой девушки.

– Это неополитанское мороженое, – после краткого кивка воровки начала пояснять Руби, – Неополитан не может говорить, потому общается так.

– Ясно. Приятно с вами познакомиться!

– (О_о)…

– Ты это уже говорила, – с явным сомнением в разуме собеседницы осторожно напомнила Вайсс.

– … Так и есть! – словно только сейчас поняла, радостно кивнула Пении.

– (о_О)’…

– Эм… в общем, извини, что налетела на тебя, – кивнула мисс Шни и поспешила на этом закончить беседу, увлекая и остальных за собой.

– Береги себя, подруга! – с долей растерянности махнула на прощание Руби и последовала за командой.

– Она была какой-то… странной, – стоило девушкам скрыться за поворотом, поделилась своим наблюдением Янг.

– Мне начинает казаться, что это ключевая черта всех рыжих, – вторила ей Вайсс.

– Хм? – приподняла бровь Блейк.

– Нора, Роман… теперь вот эта Пенни… – пояснила свою позицию платиновая блондинка.

– Хм-м… если крыша ржавая, то в доме течь? – хохотнула мисс Сяо Лонг.

– Янг, – простонала Вайсс, – смирись, юмор – это не твоё.

– Много ты понимаешь, – надулась непризнанная гениальная юмористка.

– (^_^)! – Нео погладила блондинку по волосам и показала большой палец.

– Во-о-от! Хоть кто-то меня здесь ценит!

– Оставим эту тему, – решила отступить Шни, пока противник не привёл ещё подкреплений. – Никто не видел, куда это фавновское отребье убежало?

– Как-как ты меня назвала?! – внезапно чуть ли не из-под земли вновь вынырнула Пенни и оч-чень странным взглядом окинула толпу девушек.

– Э-э-э… прости, пожалуйста! Я не имела ничего такого в виду! – Янг почувствовала себя несколько неуютно, она действительно никого не хотела обижать, хотя со стороны её слова про странность и ржавую крышу могли показаться довольно грубыми.

– Нет, не ты, – отмахнулась рыжая, огибая блондинку, – а ты! – Пенни нависла над Руби.

– (О_О)…

– Я-аа? Я-а… я н-не знаю!.. Я… что я… ну… – смущённая и дезориентированная Капюшончик, в чьё личное пространство ещё никто и никогда вот так не врывался, искала взглядом пути отхода и спасение.

– Ты назвала меня подругой! – прозвучало почти как обвинение. – Я правда твоя подруга?

– Э-э-эм-м-м, – мисс Роуз оглядела своих подруг. У тех же от манёвров и поведения Пенни случился массовый и резкий приступ самых плохих предчувствий, поэтому, даже не сговариваясь, все усиленно замотали головами и бросились жестикулировать в отрицательном ключе. Нео и вовсе достала табличку: «Осторожно! Возможен неуёмный энтузиазм!» и сурово смотрела на Руби. – Да, конечно! – но начинающая Охотница ещё не умела говорить «нет», тем более на предложение дружбы. – Почему бы и нет?!

Все члены её команды едва ли не повалились на землю от тоски и безысходности. Интуиция, кричащая о близких неприятностях, только что сорвала голос…

– «Это будет сложно», – прикрыв глаза и солидно покивав, продемонстрировала Нео ещё одну табличку.

Тем временем подтверждение дружбы словно открыло второе дыхание у Пенни, тем самым выведя её почти на треть Норы. Это было много. Реально много.

– Ши-кар-но! Мы сможем вместе красить ногти, мерить одежду, болтать о симпатичных парнях! – новая подруга продолжала изливать позитив, с каждым её словом мисс Роуз чувствовала себя всё более и более неудобно.

– Так вот каково тебе было, когда мы повстречались? – тихонько шепнула она Вайсс, впервые осознавая, как же нелегко было её Партнёрше.

– Нет, – убийственно серьёзно отозвалась та, – у неё с координацией получше.

– (^_^)!

– Ты ведь не из Вейла? – решила «спасти» младшую сестрёнку Янг и переключить фокус внимания этой излишне энергичной особы с Руби на кого-нибудь другого, увы, из этих «других» сейчас она могла выбрать только себя. – У тебя одежда не вписывается в местную моду.

– Да, – радостно кивнула Пенни, – я из Атласа! Прибыла для того, чтобы драться на Турнире!

– Погоди, – заинтересовалась Вайсс, – ты здесь для того, чтобы участвовать в турнире? – в её глазах начало разгораться что-то… нехорошее.

– К бою готова! – с чувством отсалютовала рыжая, явно довольная такому вниманию.

– Уж извини, но по тебе не скажешь, – платиновая блондинка недоверчиво склонила голову набок.

– (^_~)! – Нео одобрительно показала Вайсс большой палец, с ходу раскусив попытку провокации и развода на засвечивание хотя бы части способностей.

– Сказала девушка в платье! – фыркнула раздражённая на Шни Блейк. И всё. Провокация мигом была позабыта, ведь эта поклонница бантиков задела за святое для каждой девушки – за одежду!

– Это – боевая юбка! – посмотрела на подругу с точно выверенной долей пренебрежения мисс Шни.

– Да-а-а! – Руби была рядом и полностью солидарна со своим Партнёром. Тот факт, что она тоже была облачена в «боевую юбку», тут был совсем ни при чём. Абсолютно.

Получив поддержку, Вайсс молча подставила руку в жесте «дай пять». Послышался звук удара ладонями. Напарницы явно были на одной волне.

– (Т_Т)… – Нео… Нео прилагала чудовищные усилия, чтобы сохранить нейтральное выражение лица.

– Так, минуточку, – преодолев минутную слабость, Вайсс вернулась к первоначальному плану – выбиванию информации, – если ты прибыла для участия в Турнире, то должна знать того хвостатого… негодяя!

– Кого? – рыжая не понимала.

– Мерзкого фавна с корабля! – выдавая голосом недюжинную озабоченность, пояснила платиновая блондинка.

– Почему ты так говоришь?! – возмутилась Блейк, которая и так не до конца остыла после прошлого спора, а тут ещё и упустившая блондинистого хулигана Шни окончательно перестала выбирать слова.

– Что?

– Хватит называть его негодяем! – подошла брюнетка к Снежинке. – Хватит называть его мерзким, отребьем и выродком! Он – личность!

– Ой, извини. Может быть, мне перестать мусорку называть мусоркой? Или фонарь называть фонарём? – в голосе Шни не сквозило ни малейшего раскаяния, как и желания отступаться от своей позиции.

– Хватит! – повысила голос Блейк.

– Хватит что? – взвинченно развела руками студентка. – Он явно нарушил закон, вёл себя отвратительно, унижал простых людей и по всем признакам наслаждался тем, что так может. Подожди немного, и он, скорее всего, спутается с фавнами из Белого Клыка!

– Ты не можешь этого знать!

– Почему нет? Белый Клык – это кучка отбросов! Эти фавны только и знают, что лгать, жульничать и воровать. Самое место для вульгарного жулика, бросающегося шкурками от бананов в честных людей, выполняющих свою работу!

– Ты – бестолковая малявка! – сжала кулаки носительница бантика и, развернувшись, в раздражении зашагала в сторону от компании.

– Как ты смеешь со мной так разговаривать?! – опешив в первый момент, воинственно нахмурилась Вайсс, пускаясь в погоню. – Мы в одной команде!

– Ты – критиканка сопливая, – остановившись, холодно ответила ей брюнетка.

– С чего это ты взяла?!

– Э-эм… – ошарашенно глядя на разгорающийся скандал, озвучили коллективную мысль оставшиеся в стороне девушки.

– Знаешь, утверждая, что все фавны поддерживают этих террористов только потому, что они фавны, ты сама становишься таким же негодяем, каким хочешь выставить его, – попыталась обуздать эмоции и донести свою мысль Блейк.

– Так ты признала! Белый Клык – просто радикальная группировка террористов! – не преминула поймать её на слове о негодяях белокурая Охотница.

– Я не это имела в виду! И ты это знаешь!

– Какая разница, если этот хвостатый – определённо негодяй?! Возможно, он уже в Белом Клыке!

– «Я не понимаю её возмущения тем, что кто-то может быть негодяем, после двух свиданий с главным негодяем Вейла», – показала сёстрам табличку со своим недоумением Нео.

– Ну… это Вайсс… хе-хе, – нервно улыбнулась Руби, – порой она мыслит странно.

А спор всё нарастал, как-то невзначай исчезла Пенни, пару секунд спустя следом за ней едва ли не растворилась в воздухе и Нео – девушкам явно было не очень удобно присутствовать при чужой ссоре, а страсти всё накалялись. Вайсс и Блейк спорили и ругались, пока шли по улице, спорили и ругались, пока летели в пассажирском рейсе до Бикона, спорили и ругались, пока шли по коридорам общежития, даже продолжили спорить, когда за окном сгустились сумерки, а на небо взошла Луна.

Когда всё пошло не так? Никто понять не смог. Как-то слово за слово, и… Блейк банально сорвалась, проговорилась. «Мы просто устали, что нас притесняют!» – вырвалась злая фраза, и всё оборвалось. Для остальных девушек это стало шоком и громом среди ясного неба. Вайсс рефлекторно отшатнулась, и… это стало последней каплей. Тёмный силуэт выскользнул из двери комнаты и растворился в ночных сумерках.

Стоя на площади перед статуей Охотника и Охотницы, Блейк утирала злые слёзы. Секундное раздумье, и бантик слетает с головы, вновь становясь простой ленточкой.

– Хм-м-м… Всё-таки чёрненькие. Но как же мне теперь называть тебя, Бантик, если ты сняла свой бантик, м-м-м? – знакомый голос со знакомой насмешкой окликнул её из темноты. Девушка вздрогнула, осознав, что этот тип вновь сумел подкрасться к ней так, что она, пусть и погружённая в свои мысли, не заметила и не услышала.

Несколько ранее. Один харизматичный негодяй.

Нео сработала прекрасно. Во-первых, она доложила, что в команде RWBY наметились проблемы, и описала, в чём суть этой проблемы. Значит, чуть позже нужно будет навестить Бикон – чисто на всякий случай. Ну и ещё я, конечно же, совершенно случайно, наткнулся на одного обезьяна, что сидел на крыше…

– Пс!

– Э? – обвёл взглядом улицу внизу фавн. Когда ты сидишь на крыше и весь такой на пафосе от своей дерзкости наблюдаешь за серыми обывателями с высоты, немного неожиданно слышать, как тебя тактично окликают сзади.

– Пс-с! Эй, парень, – обволакивающим тоном прожжённого наркодиллера начал я.

– Тебе чего? – Сан нервно повернул голову, таки поняв, откуда звук, но я предусмотрительно скрыл свою наглую рожу… банально наклонив голову и демонстрируя свою шикарную шляпу. Что? Шляпы – это классно!

– Ты же из Вакуо? – с многообещающей симпатией и чётко выверенной ноткой почтения продолжаю нагонять тень на плетень.

– Э… да?

– Есть свежая скума, интересует? – подхожу ближе и делаю вид, что собираюсь продемонстрировать что-то на внутренней стороне полупальто.

– Кто?

– Как ты можешь говорить, что ты из Вакуо, и не знать про скуму? А как же тёплые пески Эльсвейра? – изображаю «профессиональное» недоумение.

– Кого??? – взгляд фавна подёрнулся пеленой лёгких лагов.

– Всё с тобой ясно…

*Тюк!* – моя трость встретилась с головой не успевшего среагировать студента по обмену. Пусть «заваншотить» пользователя Ауры почти невозможно, ключевое слово тут «почти». Удар по голове сам по себе не сильно приятен, а уж если в тросточке-дубинке весом под пятнадцать кило есть ещё и встроенный шокер (да, эту задумку я тоже реализовал, хоть инженеру во мне и было жутко стыдно от такого кощунства)… в общем, Сан был отправлен в страну розовых пони. Может быть, он парень и неплохой, но… я не самый хороший человек. А ещё я жадный и своего Котёнка никому не отдам. Я своих девочек уже три месяца кормлю, пою, на природу выгуливаю, а тут какой-то недокаджит приехал – и давай внаглую подмигивать моему Бантику.

Так что к и так злым копам был доставлен фавн-безбилетник почти на порог. И нет, совесть меня не грызла, с учётом статуса Охотника, самое страшное, что ему светило – это вечер в камере, пока выясняют личность, да штраф за безбилетный проезд и «оскорбление действием», если копы поговорят с тем работником порта, которому, по словам Нео, он кинул кожуру банана в лицо. Ну… ещё могут штрафануть за мусор.

Но шутки в сторону, на самом деле «суетиться» я начал ещё на моменте, как Нео рассказала мне о приглашении прогуляться по набережной. Конечно, был шанс, что это просто совпадение или я уже достаточно изменил цепь событий и канона тут не будет, но решил всё же подстраховаться. Во-первых, место встречи совпадало – набережная. Во-вторых, время тоже, хоть и относительно, но более-менее совпадает – основная эскадра Атласа слегка задержалась, но корабли из Мистраля со студентами из академии Хейвен как раз прибывали в тот день, да и несколько быстроходных курьеров Айронвуда в Вейл уже прилетели. Словом, немного поразмышляв, я решил, что лучше побегать лишний раз, чем потом сожалеть. В итоге, Нео получила ряд инструкций, особенно касательно «не теряться» и «понаблюдать», коли встретится во время прогулки с забавной рыжей девочкой. Ну и сам я «гулял» относительно неподалёку, в результате чего успешно проследил за обезьяном, когда тот скрылся в городе.

Тем не менее отдельно стоит упомянуть мою верную прислужницу, которой выпала отдельная и весьма непростая задача. Ей вменялось проследить за Пенни и найти, где расположились вояки Атласа с их ремонтным цехом. Сложность тут была в том, что Пенни – это не человек, а значит, не факт, что иллюзий будет достаточно, чтобы не попасться. Но не иллюзиями едиными сильна моя прелесть, так что координаты «заветного ангара» я таки получил, теперь дадим им «отлежаться» пару дней, а лучше пару прогулок андроида по городу, чтобы связать встречу с девочками и визит некоего типа в их святая святых было сложнее. Конечно, это предосторожность больше на всякий случай, следов посещения я оставлять вообще не намереваюсь… во всяком случае, первого посещения, за документацией, но случаи, как известно, бывают разные.

Было, конечно, искушение сразу наведаться на базу, выгрести всю техдокументацию, прихватить самих техников, а то и Пенни скоммуниздить, но, как ни странно, победила мораль – киднеппинг Рома прежний не любил, я и подавно. И если атласские техники ещё туда-сюда, то вот девочка-андроид всё же рассматривалась мной едва ли не ребёнком, которого и без того заставляют сражаться вместо того, чтобы дать нормальное детство, и похищать такую – это немножко слишком. Тем более, с учётом её арсенала и параметров, похищать её придётся только и исключительно в разобранном виде, детская же расчленёнка – это уже вообще за гранью. Можно, конечно, на этом моменте утверждать, что она – всего лишь машина, но если мои подозрения верны и внутри этой машины находится полноценная душа, то, с моей точки зрения, она человек. Иначе мне и самого себя придётся считать в лучшем случае химерой. В худшем – и вовсе демоном на службе у Тёмного Бога… кхм… так, просто замнём для ясности.

Когда я прослушал, точнее, прочитал рассказ Нео, у меня возник всего один вопрос. Даже не столько вопрос, сколько необходимость уточнить, всё же этот момент был в откровенно мультяшном и юмористическом версе…

– Нео, а серьёзно, где ты брала все эти таблички?

– (<_<)… – да, на меня покосились как на человека, слишком часто стукаемого по голове зонтиком.

– Я жду.

– (^_^), – в руке девушки появляется иллюзия новой таблички с картинкой мороженого… и бегущей строкой «с тебя тройная порция!» – (^_~).

– … – в голове крутилась только она мысль: «чёрт подери…» – Но… но почему? То есть… Я имею в виду… почему ты раньше так не делала?!