Текст книги "Пустая комната (СИ)"

Автор книги: Scarlet Heath

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

И только тогда Мэтью стало страшно. По-настоящему. Так страшно ему было только один раз в жизни – когда Вилли упал в реку.

– Я долго ждал тебя, – сказал мальчик. – Нам будет весело втроем.

Мэтью, конечно, был напуган до смерти, но считать он не разучился.

– Втроем?

– Втроем, – повторил мальчик. – Нас будет трое. Ты, я и Вилли.

– Вилли здесь? Почему он не пришел? – Мэтью ощутил, как садится его голос.

– Вилли в колодце, – мальчик кивнул назад, не переставая улыбаться. – Пойдем со мной. Я отведу тебя к нему.

– Нет… нет, – шептал Мэтью, отступая назад.

– Что, снова боишься, малыш Мэтью? – мальчик рассмеялся. – Неужели ты опять оставишь Вилли? Друзья так не поступают.

– Нет! – закричал Мэтью.

И открыл глаза. Он лежал в постели рядом с Джошуа. На потолке плясали тени деревьев. Лунный свет застилал комнату. Плечо онемело.

Хватая ртом воздух, словно ему только что пришлось тонуть, Мэтью выбрался из кровати, выпил воды и подошел к окну. Неужели только сон? Не могут сны быть такими реальными.

Но в саду больше не было колодца. Только фонтан с русалкой.

____________

* Подразумевается фильм «Призраки дома Винчестеров» (2009)

========== 28 октября, вторник ==========

07:30

Одри проснулась с лицом на ноутбуке, затекшей ногой и одеревеневшей спиной. С трудом распрямившись, она вывела ноутбук из спящего режима, посмотрела на время и ужаснулась. Последний раз она помнила себя в сознании около четырех часов утра. Значит, она все-таки отключилась и проспала целых три часа. А ведь Одри намеренно не ложилась в кровать, чтобы не поддаваться соблазну. Но две бессонных ночи она всё же не вынесла и погрузилась в крепкий сон без сновидений. Что очень радовало.

Со стоном Одри поднялась со стула и подошла к зеркалу возле кровати. Н-да. Чудесно. Ее лоб прочерчивал красный след от ноутбука, а веки опухли после нескольких чашек кофе и зеленого чая, выпитых ночью. Однако с некоторых пор Одри старалась не задерживаться подолгу у зеркала, поэтому, наплевав на внешний вид, она сделала хвостик и вышла из спальни проверить, живы ли остальные.

Первым делом пришлось постучаться в комнату Вивиан.

– Если ты Одри в маске, даже не думай входить ко мне! – послышался сонный голос.

– Я Одри, но без маски, – ответила Одри.

Из комнаты доносилась возня, потом шаркающие шаги, и, наконец, дверь открылась. Вивиан высунула голову, прищурившись и словно желая убедиться, что на лице Одри и в самом деле ничего не надето, а потом открыла дверь пошире.

Одри смогла лучше рассмотреть Вивиан, чьи волосы в своем беспорядке создавали некую иллюзию прически. На девушке были зеленые пижамные штаны и в салатовую клетку рубашка, первые пуговицы которой были расстегнуты, и Одри невольно отметила, что даже у такой худышки есть грудь.

«И почему это рыжим так идет зеленый цвет?» – подумала она и тут же разозлилась на себя.

Вивиан слабо улыбнулась. Без косметики ей можно было дать не больше двадцати, а веснушки делали ее лицо еще более трогательно-детским, и все вместе это создавало образ какой-то новой Вивиан, далекой от вечных ядовитых подколок и лишенной надменного взгляда из-под густых полуопущенных ресниц.

– Эм… – Одри забыла, зачем пришла. – Я… в общем, просто хотела проверить, все ли в порядке. Ночь прошла без приключений?

– Да, – кивнула Вивиан. – Я почитала перед сном книжку твоего устрашающего родственника, все пыталась найти один момент, но уснула. Ничего необычного не слышала. А ты?

– Я тоже, – Одри на всякий случай поправила челку, надеясь, что та хорошо закрывает ее уродливую вмятину на лбу.

– Как там мальчики?

– Как раз иду это проверить.

– Думаю, с ними все в порядке, иначе Мэтью уже давно бегал бы и вопил на весь дом, – с усмешкой сказала Вивиан. – Может даже, не все так плохо, и мы сможем остаться тут еще на недельку?

Одри покачала головой.

– Я не имею права подвергать кого-либо опасности. Поэтому собираюсь позвонить своему кузену и попросить, чтобы он забрал нас.

Улыбка увяла на губах Вивиан, и она только пожала плечами. Одри это удивило. «Неужели после произошедшего Вивиан все еще хочет остаться в этом доме?».

– Ладно, я пойду проверю остальных, – сказала Одри.

– А я сварю кофе, – произнесла Вивиан, не глядя на нее.

Джошуа уже не спал и сразу открыл Одри дверь, словно ждал ее. С ним тоже все было в порядке, и когда Одри уже хотела пойти проверить, как дела у Мэтью, Джошуа остановил ее.

– Мэтью сейчас в ванной… Э-э-э, мы уже виделись утром, и он рассказал мне про свой ночной кошмар. Конечно, сам он расскажет лучше, но думаю, ему приснился, а может и не приснился, призрак того утонувшего мальчика-близнеца, о котором ты тогда рассказывала.

– О, нет! – отчаялась Одри. – Только этого нам сейчас не хватало. Полный набор призраков. Будем надеяться, что это всего лишь сон. Я сейчас же звоню Эду, чтобы он увез нас.

Сказав это, Одри спустилась вниз. С кухни уже веяло ароматом кофе, и, несмотря на выпитое ночью, Одри не отказалась бы от еще одной чашки. Она села в кресло и нашла в телефонной книге номер кузена. Нажала «вызов». В какой-то миг она подумала, что услышит что-нибудь вроде «Набранного номера не существует» или «Абонент находится вне зоны действия сети», или обнаружит, что сеть вообще не работает. Но сигнал был, и гудки пошли.

По подсчетам Одри, у Эда сегодня должен быть выходной, и сейчас он, наверняка, нежится в кровати со своей молодой женой Ванессой, и уж точно будет не в восторге от звонка чокнутой кузины, которой вдруг приспичило выбраться из чертовой глуши, куда она сама же и заехала. Но Эд был единственным, кому не требовалось долго и мучительно объяснять, где находится дом Уинстона Карца, потому что он уже бывал здесь.

– Алло? – Эдд ответил после четырех гудков. И его голос даже не был заспанным и раздраженным.

– Привет, Эд.

– Привет! Давно не слышал тебя! Как делишки? – Эд даже хохотнул, чем привел Одри в замешательство.

– Ты что, уже проснулся? – спросила она, испугавшись, что перепутала даты, и что кузен на работе и не сможет теперь забрать их.

– А что, ты надеялась разбудить меня? – Эд расхохотался снова, но смех его внезапно смолк, и мужчина добавил со злостью: – Какие-то отморозки сегодня горланили с шести утра под нашими окнами! Я запустил в них яйцами и помидорами, и только после этого засранцы убрались. Но уснуть мы с Ванессой так и не смогли. Сейчас вот завтракать будем. А что стряслось-то?

– Отлично. Когда позавтракаешь, не мог бы ты кое-что сделать для меня?

– Смотря что, дорогая сестра. Денег у меня нет, сразу говорю.

Одри скривилась. Эту прижимистость она ненавидела в кузене больше всего, хотя Эд был, в общем-то, неплохим парнем.

– Понимаешь, мы с… друзьями застряли в доме Карца. У нас нет бензина, поэтому не мог бы ты приехать за нами? А то мне завтра на учебу, – соврала Одри.

– Фу ты черт! Всегда говорил, что если день не заладился с самого утра, значит, все будет только хуже! А все из-за тех недоносков… Ну ладно, я приеду. Хоть мне и чертовски лень.

– Я понимаю, спасибо.

– И как тебя туда занесло? Неужели больше потусоваться негде, кроме как в старом полуразвалившемся доме с привидениями?

– Потом расскажу. Просто приезжай.

– Ладно, считай уже еду. Встречай меня часика через три у ворот.

Эд положил трубку, а Одри какое-то время смотрела на погасший экран мобильника. Она думала, что после этого звонка почувствует облегчение. Но легче не стало.

11:00

Собрав вещи и одевшись, все четверо вышли к воротам и всматривались в дорожную даль, ожидая увидеть машину Эда. У парней не было ни малейшего желания ждать в доме и вообще оставаться там хоть на несколько лишних минут. Вивиан думала, что она, наверное, единственная, кто хотел бы остаться. Она пыталась по серьезному и холодному лицу понять, что чувствует Одри, держащая в руке сумку с ноутбуком. Ей приходится уезжать, так и не написав свою страшную игру, наверняка, она разочарована. Но напугана ли? Интересно ли ей знать, что происходит? Неужели все это было зря?

Вивиан хотелось, чтобы этот чертов Эд ехал подольше, хоть на улице и было прохладно.

– Что-то он задерживается, – проворчал Джошуа, засунув покрасневшие руки в карманы.

– Для моего кузена это нормально, – ответила Одри.

– А мне все равно, лишь бы он вообще приехал, – сказал Мэтью. К бледности на его лице добавился зеленоватый оттенок, словно парня тошнило. – После той жути, что снилась мне сегодня ночью, я мечтаю только о том, чтобы покинуть это место как можно скорее и забыть обо всем.

– А ты хорошо запомнил, как выглядел тот колодец, рядом с которым стоял мальчик? – спросила Вивиан.

– Предпочел бы забыть, но помню, – вздохнул Мэтт. – А что?

– Просто любопытно было бы найти старые фотки с тех времен, на которых сохранился колодец. Ты бы сравнил это с тем, что тебе приснилось. Потому что, возможно, это был не совсем сон.

– Даже думать об этом не хочу! – воскликнул Мэтью и поежился. – Уж лучше фонтан с шевелящейся русалкой, чем колодец с мертвым мальчиком!

– Прямо «Звонок» какой-то, – усмехнулась Вивиан, и тут же догадка ослепила ее. – Фонтан с русалкой! Я ведь забыла посмотреть, изменился ли он!

– Иди, еще есть время, – сказал Джошуа.

Вивиан оглядела всех по очереди и произнесла:

– Как я понимаю, бесполезно звать кого-то со мной, да?

– Пусть Одри идет, – сказал Мэтью. – По-моему, она единственная сомневалась. А я к тому месту на пушечный выстрел не приближусь.

Вивиан бросила на Одри красноречивый взгляд, который как бы спрашивал: «Помнишь наш вчерашний разговор о мужской трусости?». Одри кивнула, и они пошли.

– Ты запомнила, как выглядел фонтан, когда ты видела его в последний раз? – спросила Вивиан, когда они зашли за дом.

– Помню, – ответила Одри. – Одну руку русалка держала у волос, а вторая лежала на хвосте.

– Хорошо это запомни!

Вивиан улыбалась про себя. Она думала, что, возможно, это ее последняя встреча со сверхъестественным, так что, лучше отбросить страх и насладиться моментом.

И насладиться было чем. Потому что фонтан снова изменился, и это было заметно даже издалека.

– Твою мать! – выругалась Вивиан.

Одри замерла, словно сомневалась, стоит ли приближаться хоть на шаг к этому изваянию.

– Начинаю всерьез задумываться о том, что фильм «Звонок» имеет ко всему этому какое-то отношение! – сказала Вивиан, с улыбкой подходя ближе.

– Может, не стоит? – спросила Одри.

– А мы с тобой, кажется, поменялись ролями. Вчера мне было страшно. Давай же, Одри! Подойди и убедись!

– Спасибо, я уже убедилась, – пробормотала девушка.

– Но скажи же, что теперь она просто вылитая Самара из колодца? С хвостом, правда…

Вивиан с удовольствием рассматривала перемены, произошедшие со статуей. Ей уже не было так страшно, как в первый раз, когда чертова русалка застала ее врасплох. А изменилось, собственно, следующее: волосы статуи упали на лицо, полностью закрывая его. Классический персонаж японского ужастика, да и вообще, один из наиболее популярных героев современной пугательной индустрии. Руки с тонкими запястьями русалка сложила на хвосте и сцепила в замок. Теперь уже ни у кого не возникало сомнений, что это существо, кем бы оно ни было, живет своей жизнью.

Вивиан даже подумала: «Может, оно и к лучшему, что мы покидаем это дьявольское местечко? Неизвестно еще, не заразились ли мы сами болезнью Уинстона Карца».

– Пойдем, – прошептала Одри. – Я не хочу больше смотреть на нее.

– Подожди, я только щелкну на память, – и Вивиан достала мобильник, чтобы сделать пару быстрых снимков фонтана на фоне низкого серого неба и оголенных ветвей.

– Коллекционируешь всякие странности? – спросила Одри.

– А что такого? Задаешь провокационные вопросы, прямо как психолог.

– А что, только тебе можно их задавать? – улыбнулась Одри.

– А ты как думала? Не тебе же одной любить странности, в самом-то деле! – Вивиан снова засунула телефон в карман и кивнула на тропинку. – Я закончила, пойдем. Твой приятель, может, уже приехал. Только пойдем быстрее, мне как-то не хочется поворачиваться к этой штуке спиной.

11:34

Эда по-прежнему не было. Конечно, всякое могло случиться в дороге. Он опаздывал всего на полчаса, и для него это было в порядке вещей. Но Одри почему-то нервничала. И хоть ей и безумно не хотелось этого делать, она достала телефон и набрала номер кузена, чтобы поторопить его. В конце концов, зачем он просил ждать его у ворот, если собирался опоздать? Мог бы и предупредить.

Одри набрала номер, и тут случилось то, чего она боялась.

«Набранного номера не существует…».

Одри сделала еще одну попытку и дала послушать эту фразу каждому. Все молчали. А после третьей бесплодной попытки Мэтью сказал:

– Мы все умрем.

– Заткнись, оптимист ты наш, – шикнула Вивиан.

– Но нам конец! – закричал Мэтью.

– Успокойтесь, никому не конец, – сказала Одри, сама не зная, зачем. – Наверняка, это просто совпадение…

– Которому можно найти логическое объяснение, – с сарказмом закончила за нее Вивиан.

– Я уверена, что Эд приедет! – Одри вдруг разозлилась. – И вообще, вас ведь никто сюда не звал, кажется? Так что, нечего теперь причитать.

– Она права, снова, черт бы ее побрал, – Вивиан посмотрела на Мэтта. – Это моя вина, что мы с тобой оказались здесь. Хотя, ты не особо возражал. Почему, интересно? Я думала, что интересую тебя, но сейчас стало очевидным мое заблуждение. Не верю, что ты приехал в призрачный особняк только чтобы нагнать на себя страху.

– Может, оставим выяснение отношений на потом? – Джошуа попытался сгладить ситуацию, которая становилась опасной. Не хватало только, чтобы Вивиан снова задумалась о том, почему Мэтью больше не оказывает ей знаков внимания.

– Меня просто раздражает, когда он начинает истерить! – возмутилась Вивиан. – Потому что мы все оказались в такой ситуации, когда даже я, психолог, не могу его успокоить. Что ты хочешь, чтобы я сказала, тебе, Мэтт? Что мы все сдохнем здесь, когда закончится еда? Или еще раньше, когда привидения покромсают нас поодиночке в наших спальнях?

– Лучше ничего не говори, – простонал Мэтью, закрывая лицо руками.

– Не наезжай на него, Мэтью и так натерпелся, – заступился Джошуа. Ему не хотелось вставать на сторону возлюбленного при сестре, потому что их отношения и без того были довольно враждебными, но ничего другого не оставалось.

– Не он один натерпелся! – глаза Вивиан зло блеснули и сузились. – И вообще, вы меня достали! Я замерзла и хочу вернуться в дом.

– Ждем до двенадцати, а потом все возвращаемся, – сказала Одри.

– О, нет! Я не собираюсь мерзнуть еще двадцать минут из-за этого кретина! Не хватало только получить воспаление легких, а тут наверняка даже лекарств нет. Дай мне ключ, – Вивиан протянула руку.

А Одри, не веря, что действительно это делает, вытащила ключ от входной двери из кармана и протянула девушке.

– Отлично, – Вивиан зажала ключ в холодном покрасневшем кулаке. – Если кто-то захочет выпить горячего чаю с куском пирога, присоединяйтесь. Я вас прощу, хоть вы и противные нытики.

Вивиан ушла, и Мэтью с грустью смотрел ей вслед. Видимо, мысль о горячем чае и пироге задела его душу.

– Она права, – вздохнул Джошуа. – Чего мы ждем? Никто не приедет за нами. Дом нас не выпустит. Это можно было понять еще вчера, когда исчез наш бензин.

Одри молчала. Ей тоже хотелось вернуться в дом, но не из-за чая. Она начинала волноваться за Вивиан, которая была там одна. Одри спрашивала себя: «Ну что тебе стоит переступить через свое упрямство, не ждать эти двадцать минут и пойти за ней?». Но Одри продолжала стоять на холодном ветру, сложив руки на груди и вглядываться в туманную точку, которой заканчивалось шоссе, сливаясь с мутным горизонтом.

Через пятнадцать минут Одри сделала еще одну попытку дозвониться до Эда, но ничего не изменилось. Тогда ее терпение лопнуло, и она велела всем забирать вещи и возвращаться в дом, и сама пошла первой, чтобы поскорее войти внутрь и убедиться, что Вивиан цела. Она с тоской вспоминала свой первый вечер в Стоун-холле, когда Джошуа испугался шума внизу. А источником шума оказались всего лишь незваные гости. Еще четыре дня назад это казалось верхом неприличия, настоящей катастрофой, но сегодня стало просто милым и забавным воспоминанием на фоне всего, что случилось.

В доме было тихо. Одри хотелось крикнуть: «Вивиан, ты где?», но губы одеревенели, застыли, как на маске. Поэтому Одри молча ринулась на кухню, и с огромным облегчением обнаружила, что Вивиан сидит за столом и размешивает в чашке сахар.

Вивиан подняла на нее глаза, и Одри тут же смутилась, испугалась, что та обнаружит ее волнение. В лице Вивиан ничего не изменилось, она только снова прищурилась и без всякого выражения смотрела на Одри, рассеянно выписывая чайной ложкой круги.

– Этого стоило ожидать, – сказала она. – Не приехал, да?

– Я пыталась звонить еще раз, – Одри беспомощно развела руками и села на стул напротив. – Не понимаю, что происходит.

– Хочешь чай? – Вивиан облизнула ложечку и положила ее на блюдце. – Чай всегда помогает успокоиться.

– Да. Хотя мне, кажется, не помешало бы чего покрепче.

Вивиан с понимающей улыбкой поднялась со стула, взяла еще три чашки и разлила чай. Одну чашку она поставила перед Одри, а потом принялась резать вишневый пирог на тарелке.

– Спасибо, – вяло поблагодарила Одри и сделала первый обжигающий глоток.

– Можем сегодня напиться, – предложила Вивиан. – Вино у нас есть, повод тоже, и даже более чем. Помирать, так весело.

– Если Эд не приедет, мы так и сделаем, – пообещала Одри.

Вивиан позвала Джошуа и Мэтью пить чай. Оба выглядели ужасно. Но, по крайней мере, один Мэтью посветлел при виде аппетитного пирога.

Они сидели за столом все вместе, словно все было в порядке.

Они понимали, что споры больше не имеют смысла.

Им нужно было держаться друг за друга.

14:08

Одри звонила не только Эду, но и его жене, чей номер тоже оказался несуществующим, а после она набирала номера подряд из телефонной книжки, но так ничего и не добилась. Мэтью от стресса слопал весь вишневый пирог до крошки, Джошуа взялся готовить обед и с яростно-сосредоточенным видом стругал овощи для салата. Готовка всегда успокаивала его, но только не сегодня. Вивиан сходила на чердак, откуда принесла стопку старых газет в надежде найти фотографию колодца, который Мэтью увидел во сне, но, не найдя ничего, вернулась к чтению книги ныне покойного хозяина дома.

После того как огромные часы с маятником пробили два, Одри еще раз сходила к воротам, постояла там какое-то время, продуваемая всеми ветрами, но следов Эда не обнаружила. Она почти смирилась с тем, что творилась какая-то чертовщина, которой даже она не могла найти объяснения. И даже игра перестала занимать ее и приносить радость.

Вернувшись в дом, Одри сделала последнюю попытку позвонить Эду, и, о чудо, телефон оказался доступен! И более того, Эд даже взял трубку. Однако то, что он сказал первым делом, насторожило Одри:

– Какого черта ты вытворяешь? Думаешь, это смешно?!

Одри нащупала под собой табуретку и села.

– Что? Что ты имеешь в виду? Почему ты не приехал?.. Эд?

Эд молчал несколько секунд, видимо потому, что накопленный гнев мешал ему говорить:

– Издеваешься, да?! Где вы были, черт бы вас побрал? Я приехал ровно в одиннадцать, представляешь, ни на секундочку не опоздал, а все ради тебя, дорогая кузина. Но ни тебя, ни твоих дружков нигде не было. Я открыл ворота, шатался по этому гребаному пыльному дому, обошел весь сад, кричал, звал тебя, звонил на сотовый, но ты не отвечала! Это что, прикол такой? Где ты пряталась? Я прождал тебя целый час, а потом уехал. Ты что, думаешь, мне больше заняться нечем, кроме как тратить свой выходной день на такие поездки? И знаешь, что я еще тебе скажу? Я думаю, что ты совсем, окончательно чокнулась. И я поговорю с твоими родителями.

По-настоящему шокированная, Одри даже не нашлась, что возразить на эту тираду. А Эд, и не ожидая от нее каких-либо объяснений, повесил трубку.

Мэтью, отставив пустую тарелку, смотрел на нее. Джошуа отвлекся от приготовления салата и смотрел на нее. Вивиан подняла глаза от книги и тоже в ожидании смотрела на Одри.

Одри сказала:

– Что ж. Возможно, Мэтт был прав. И нам всем действительно крышка.

И она рассказала то, о чем ей только что поведал кузен. Что и говорить, оптимизма их компании ее рассказ не прибавил.

– Мне кажется, я знаю, что случилось, – сказал Мэтью. – Позавчера, когда я пропал, мой телефон тоже был не доступен. Я словно переместился в другое измерение, в котором дом был почти таким же, но все же другим. И в котором не было всех вас. Дом словно спрятал меня от вас. Точно так же он спрятал сейчас нас от Эда. Твой кузен ходил по пустому дому, он был здесь одновременно с нами, но мы не видели друг друга. Но стоило только ему уехать, как все снова вернулось на свои места.

– Поверить не могу, – прошептала Одри. – Неужели это возможно? Даже я не могу объяснить то, что здесь происходит.

– Я думаю, дом не выпустит нас, пока мы не сделаем то, что он хочет от нас, – сказал Джошуа.

– Ха, а если он хочет нашей смерти? – спросила Вивиан, криво ухмыльнувшись.

– В любом случае, выбора у нас нет, – возразил Джошуа. – Мы должны разгадать его загадку.

– Какая жалость, в квестах я никогда не был силен, – вздохнул Мэтью. – Кстати, у нас не осталось еще пирога?

– Потерпи до обеда, – попросил Джошуа. – Я испеку еще один.

– Одна надежда на Одри, – Вивиан внимательно посмотрела на девушку. – Кто из всех нас действительно силен в квестах, так это она. Ты ведь пишешь страшную игру, не так ли? В каком жанре?

– Ты только что ответила на свой вопрос, – отозвалась Одри мрачно. – Мистический квест, в каком же еще жанре я могу писать?

– Есть какие-нибудь догадки?

– Нет! И с чего у меня вообще должны быть эти догадки?

– Может потому, что тот псих был твоим дядюшкой?

– А может, не такой уж он был и псих? Если мы сейчас расскажем кому-нибудь то, что случилось, нас тоже отправят в дурдом!

– Главное нам сейчас не разводить панику, – Джошуа в очередной раз вмешался в их спор. – В конце концов, мы торчим здесь уже пятый день, и если бы дом хотел нас убить, он бы уже сделал это. Ну, наверное…

– Делайте, что хотите, а я пойду на чердак, может, удастся найти что-нибудь стоящее, – сказала Вивиан, резко поднявшись со стула и захлопнув книгу.

Никто не стал возражать. И только Одри проводила ее тяжелым тревожным взглядом.

14:28

Вивиан никогда не страдала раздвоением личности. Но, возможно, если бы она попала сама к себе на прием в кабинете психолога, кое-какие проблемы всё же выявились бы. Потому что даже сейчас Вивиан не могла понять, что чувствует на самом деле. Чего в ней было больше – радости оттого, что они остались в доме, и отпала необходимость возвращаться к рутине, или страха перед тем, с чем они столкнулись здесь?

Она поднималась по ступенькам, возможно, слишком громко. Ей отчего-то хотелось, чтобы Одри слышала каждый ее шаг и пошла за ней. Почему она не идет, черт возьми?

«А что ты удивляешься? Ведь ты снова нагрубила ей, идиотка».

Вивиан со свистом выдохнула воздух и остановилась на лестнице, вцепившись в глянцевитое дерево перил. Она не понимала, почему Одри то безумно раздражает ее, до такой степени, что хочется ругаться и кричать, язвить и оскорблять, то вдруг вызывает теплую улыбку и желание поговорить, целую гамму добрых чувств, которые, в общем-то, ей совсем не свойственны.

Даже сейчас ей хотелось, чтобы Одри пошла за ней, потому что одной было страшно, было скучно, было пусто, было никак. Ей хотелось найти что-нибудь значительное и с торжеством тут же показать это Одри, хотелось додуматься до чего-нибудь первой, хотелось, как маленькому ребенку, чтобы Одри ее заметила, оценила ее способности. Хотелось осадить ее снобизм и вместе с тем восхититься ее интеллектом.

Она многое слышала об Одри еще до знакомства с ней. От Джошуа, конечно. Ее брат дружил с Одри уже лет пять. Она стала его подругой в том самом пресловутом трудном возрасте, стала для него ближе, намного ближе, чем когда-либо была собственная сестра, или могла стать. Вивиан не то чтобы ревновала. Здесь было что-то иное. Какое-то внутреннее предубеждение против Одри еще до того, как они познакомились при этих странных обстоятельствах. Возможно, ее чувство было продиктовано желанием в очередной раз насолить брату. Ведь он так любил Одри. Говорил о ней только хорошее. Одри то, Одри се, Одри такая умная, понимающая, замечательная. Одри свет в окошке, а Вивиан – затычка в заднице. Только от одного этого Вивиан не могла позволить себе добрых чувств к этой девушке. Одри начала раздражать ее, еще когда Вивиан впервые про нее услышала. Она не могла из чувства противоречия позволить себе хорошо относиться к человеку, которого любил Джошуа. И до вчерашнего дня это не казалось ей глупым. Почему все переменилось?

И Вивиан догадывалась, что ее брат успел наболтать Одри про нее. Наверняка, она была известна Одри как «чокнутая старшая сестра», «эта вредина и грубиянка» или еще что-нибудь покрепче. Но с другой стороны, Джошуа прав, и вряд ли про Вивиан можно было бы рассказать что-нибудь хорошее. Ведь если подумать, она только и делает, что мешает Джошуа жить. Мешает ему учиться на повара, придирается к внешности, характеру, посмеивается над его ориентацией. Полный набор качеств, за которые можно ненавидеть старшую сестру.

Вивиан поднялась еще на пару ступенек и остановилась перед чердачной дверью. Она подумала, что если у нее и не было раньше возможности сделать что-то хорошее, то эта возможность появилась прямо сейчас. Да, пусть Одри умная, шарит в квестах и даже сама их пишет, зато Вивиан хорошо разбирается в психологии. И если кто и сможет докопаться до того, что на самом деле происходило в голове у Уинстона Карца, то только она. Только она сможет выяснить, насколько точен был его диагноз и нужен ли он вообще? Ведь в свете последних событий можно поставить его под сомнение.

В любом случае, если кто и знал больше всех, что творится в этом доме на самом деле, то это Уинстон Карц. К сожалению, спросить у него уже не получится, поэтому остается только одно – найти какие-либо записи, дневники, черновики последних романов, что угодно, что сможет прояснить, откуда приходят призраки, и что им нужно.

Вдохновившись этой мыслью, Вивиан ногой распахнула дверь на чердак. Она не сразу поняла, что что-то не так. На чердаке было сумрачно и пахло пылью, и Вивиан переступила через порог.

Осознание приходило как-то слишком медленно.

И единственное, что Вивиан понимала – это уже не чердак.

Два шага вперед по мягкой поверхности старого темно-зеленого ковра, – и дверь за ней захлопнулась. Но Вивиан не обратила на это внимание. Потому что она начала узнавать это место.

Она не была здесь так долго. Она не была здесь двенадцать лет. С тех пор как миссис Морган попросила ее принести малышку Сьюзи. С тех пор как малышка Сьюзи разбилась вдребезги.

Чердака больше не существовало. И каким-то образом Вивиан снова оказалась в той комнате в доме миссис Морган, где она провела бессчетное количество одиноких вечеров наедине с пугающей фарфоровой куклой и собственными невеселыми мыслями.

Комната ничуть не изменилась с тех времен. Она застыла, словно уродливый зародыш, плавающий в зеленоватом растворе стеклянной банки. Вивиан прошла мимо низенького столика и дивана, на котором в своё время просидела много часов в полной неподвижности, прошла к окну. Краем сознания она понимала, что должна увидеть всего лишь сад Стоун-холла, но вместо этого она видела заросший неухоженный дворик миссис Морган с проржавевшими качелями, на которых когда-то качалась ее дочь. Она видела двух злобных садовых гномов, один из которых валялся опрокинутый навзничь и указывал скрюченной ручкой в небо, словно пытался дотянуться до него. Видела калитку, которая всегда поскрипывала, когда Вивиан открывала ее, и краска на которой местами облупилась, обнажая потемневшую незащищенность дерева.

Ей казалось, что еще немного, и она увидит саму миссис Морган, ковыляющую по дорожке от дома. Поспешно Вивиан отпрянула от окна и приказала себе сделать три глубоких вдоха, повторяя про себя: «Это галлюцинация. Это не реально. Не реально».

Вивиан всегда учила своих пациентов в стрессовых ситуациях глубоко дышать и медленно считать до двенадцати, и только потом действовать. Но сейчас, проделав собственную рекомендацию, Вивиан не ощутила облегчения.

Она заставила себя перевести взгляд на буфет. Тот самый, где всегда сидела малышка Сьюзи. Заставила себя подойти ближе.

– Ты ведь этого от меня хочешь, да? – обратилась она неизвестно к кому.

Куклы на буфете не было. На всякий случай Вивиан взглянула под ноги, но осколков не обнаружила. Но ведь именно в таком виде она запомнила эту комнату в тот свой последний визит – кукла должна валяться на полу, превратившись в фарфоровое месиво.

Но ее не было. Где же кукла?

Вивиан любила страшные фильмы и частенько их посматривала в одиночестве или в кинотеатрах с бой-френдами, которые, кажется, боялись больше, чем она сама. Она могла предугадать многие сюжетные повороты, знала правила поведения в фильме ужасов. Однако никогда еще она так явственно не ощущала себя героиней этого самого гребаного фильма.

И Вивиан знала, что сейчас должно произойти по законам жанра. Не просто знала, она ощущала, что за спиной у нее кто-то стоит. Вивиан снова подняла глаза и посмотрела на буфетное стекло. И она не ошиблась, потому что в стекле отражалась чья-то фигура.

Медленно, катастрофически медленно, желая оттянуть этот момент как можно дольше, Вивиан обернулась. Она думала, что закричит, но почему-то не могла.

Перед ней стояла девочка лет десяти в длинном кукольном платье. Точно таком же платье, которое было надето на малышке Сьюзи. Кудри темных волос аккуратно лежали на плечах. Глаза на мертвенно-бледном лице впились в Вивиан. Губы были яркими, словно напомаженными, и тоже кукольными, чуть сжатыми, они выражали знакомое Вивиан презрение. Девочка не моргала, но Вивиан была уверена, что если это случится, ее веки с щелчком опустятся вниз, открывая глазные шарниры. В руках девочка держала разбитую фарфоровую куклу. Один глаз куклы был закрыт и болтался на штырьке, торчавшем из раскроенного черепа, а второй смотрел на Вивиан. В длинных ресницах запутались волосы, а большая пробоина на ярких губах придавала лицу, а точнее тому, что от него осталось, несколько удивленное выражение. Удивленная полуулыбка мертвой куклы с раскрошенными в фарфоровую пыль пальцами и культяпками вместо рук и ног.

Вивиан не могла дышать, не могла кричать. Ей казалось, что если она сделает хоть один глоток этого ядовитого воздуха, то в тот же момент умрет.