Текст книги "Пустая комната (СИ)"
Автор книги: Scarlet Heath
Жанры:
Остросюжетные любовные романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
Но ей нужно было закончить игру, нужно было многое сделать в той прежней жизни, поэтому Одри все-таки закрыла дверь и спустилась с крыльца. Она заметила, что Вивиан как-то странно смотрит на нее. Какая-то печаль таилась в ее взгляде.
Одри думала о том, какими будут их отношения, когда они вернутся к нормальной жизни? Магия Стоун-холла перестанет действовать, и Вивиан одумается, наверняка одумается.
Но Одри нашла в себе силы улыбнуться ей. Что ж, по крайней мере, все это было, все, что было между ними – реально. И Одри знала, что они обе никогда этого не забудут. А Вивиан улыбнулась ей в ответ, как бы подтверждая эту непроизнесенную мысль.
– Ну что, едем? – бодрым голосом спросил Мэтью, обнимая Джошуа за плечи.
– Едем, – отозвался Джошуа, обнимая его одной рукой за талию.
А Вивиан вдруг нахмурилась.
– Знаете, – сказала она. – Мне уже давно кажутся странными эти ваши… мужские нежности. Что за дела, Мэтью? Мой брат голубой, ты еще не понял?
– Еще как понял, – с улыбкой ответил Мэтью и чмокнул смущенного Джошуа в макушку. – Думаю, мы с твоим братом отлично поняли друг друга.
Вивиан открыла рот, но так и не смогла ничего сказать. Ее глаза округлились, а лицо медленно изменялась от осенившей ее догадки.
– Не может быть, черт бы вас побрал! – воскликнула она. – И давно вы этим занимаетесь, извращенцы?!
– Ну… – Мэтью замялся, но так и не смог ничего ответить. Впрочем, ответа и не требовалось.
Вивиан, которая от шока даже не могла подобрать нужных слов, посмотрела на Одри и спросила:
– А ты знала об этом? Знала об этом кошмаре?
Одри усмехнулась, прикрывая рот ладонью. Точно так же она не смогла удержать смех тогда, на кухне, когда нечаянно брызнула Вивиан в лицо апельсиновым соком.
– Ты знала! – закричала Вивиан. – Ты все знала и молчала! – казалось, ее возмущению не было предела. – Ну все, тебе крышка, теперь уже точно крышка! Я убью тебя, клянусь! Всех вас порешу! Но начну с тебя!
– Нет! – Одри побежала, сгибаясь от хохота. – Пощади, Вивиан, пощади!
– Убью! – вопила Вивиан. – Живой ты отсюда не уедешь!
А Мэтью и Джошуа улыбались друг другу, предпочитая не вмешиваться в эти сложные отношения и предоставив Вивиан и Одри возможность сколько угодно наворачивать круги вокруг машины.
Так раскрылась самая главная и самая страшная тайна Стоун-холла.
========== Эпилог ==========
Четыре месяца спустя
Весна пробиралась в город медленно и тихо, весна была настороженной и неторопливой. Почти зимний ветер продувал тонкую куртку Вивиан насквозь, когда она торопилась к подъезду дома, где теперь жил ее брат вместе с Мэтью.
Джошуа встретил ее в дверях, чуть смущенный, и Вивиан отметила, что на рубашке у него расстегнуты первые пуговицы, а волосы взлохмачены. На кухне нервно переминался с ноги на ногу Мэтью, его руки машинально искали что-нибудь съедобное.
– Так-так, похоже, я застукала вас в самый неподходящий момент, да? – ухмыльнулась Вивиан, вытирая ноги о коврик в прихожей.
– Нет-нет, – поспешил заверить Джошуа. – Мы ждали тебя!
– Оно и видно…
– Нет, правда! Я испек шоколадно-вишневый пирог, может, попьем чай, а потом пойдем?
– Ну уж нет, некогда мне с вами тут чаи распивать! Пошли уже быстрее туда, куда ты хочешь меня отвести. Сегодня выходной, и у меня тоже есть планы на вечер, между прочим.
– Ну да, ну да… – Джошуа хмыкнул, изображая недоверие.
– Что за «ну да»? – передразнила Вивиан. – Я сегодня занята, ясно тебе?
Пока Джошуа одевался, Вивиан смотрела на свое отражение в зеркале шкафа. Бледная и грустная женщина, намокшая под первым весенним дождем, женщина, которая изо всех сил хотела убедить своего проницательного брата, что ей есть чем заняться этим субботним вечером. Как бы не так.
– Ну все, я готов, – сообщил Джошуа и звякнул ключами от машины. – Не скучай тут! – обратился он к Мэтту. – Можешь пока поесть пирог.
– А вот это ты зря, – улыбнулся Мэтью. – Меня опасно оставлять одного с целым пирогом.
– Ешь на здоровье, я еще один испеку.
– Ты самый лучший, – Мэтью подошел ближе и легонько поцеловал Джошуа в губы.
Вивиан поморщилась и отвернулась.
– Фу, гадость какая! Избавьте меня от ваших гейских нежностей!
– Пока, Вив! Приходи к нам в гости! – Мэтью помахал ей на прощание, а Вивиан в ответ лишь снова поморщилась и проворчала нечто нечленораздельное.
Она до сих пор не могла до конца свыкнуться с мыслью, что ее брат и Мэтью вместе. Бывали моменты, когда она радовалась за них, но выразить свою радость у нее не получалось. Единственное, что всегда выходило у нее хорошо – это ругаться и ворчать.
Джошуа сел за руль, а Вивиан – рядом. Это была машина Мэтта, который доверял вождение только Джошуа. Он боялся, что Вивиан захочет отомстить ему за обман и что-нибудь сотворит с любимой тойотой. А она могла бы!
– Может, все-таки скажешь, куда мы едем? Что за таинственность, черт возьми? – спросила Вивиан, пристегиваясь.
– Потерпи немного, скоро ты сама все увидишь, – Джошуа улыбнулся и завел мотор.
Какое-то время они ехали в молчании, а потом Джошуа спросил:
– Ты… общаешься сейчас с Одри?
В его голосе Вивиан уловила настороженность, словно Джошуа ступал на минное поле. В какой-то степени так и было. При любом упоминании об Одри Вивиан взрывалась и начинала вести себя неадекватно.
– Нет. Мы давно не говорили.
– Я не понимаю, почему вы так до сих пор и не встретились после нашего отъезда из Стоун-холла. Ведь вы так хорошо поладили…
Вивиан вздохнула.
– Это сложно объяснить. Пожалуйста, не спрашивай меня больше ни о чем…
В ее тоне была такая страдальческая мольба отчаявшегося человека, что Джошуа испугался.
– Хорошо, не буду. Просто подумал, что тебе интересно будет это узнать.
– Узнать что?
– Что Одри выпустила наконец-то свою страшную игру под названием «Пустая комната», которая пользуется огромным успехом. Одри у нас теперь знаменитость…
– Да, – Вивиан улыбнулась. – Я знаю. Она присылала мне первый экземпляр еще до выхода игры в тираж.
– Правда? – оживился Джошуа. – И ты играла?
– Играла… – Вивиан продолжала улыбаться той улыбкой, которая появляется на наших лицах, когда нас охватывает ностальгия. – Одри создала в этой игре всех нас. И я там сама на себя не похожа! Я себе совершенно не понравилась!
– Кто бы сомневался, – Джошуа хохотнул. – Но это еще не все, что я хотел тебе сказать про Одри.
– А что еще? – Вивиан сама не заметила, как затаила дыхание. Она была уверена, что Джошуа сейчас скажет что-нибудь вроде: «Она завела себе новую девушку и очень счастлива», но Джошуа сказал:
– Одри снова вернулась в Стоун-холл.
Вивиан вновь начала дышать.
– Вернулась?
– Да. Сегодня утром она позвонила мне и сообщила о том, что переехала туда. На этот раз уже насовсем. Она получает такие гонорары от продажи игры, что решила перевестись на заочное обучение в университете, чтобы жить в Стоун-холле и работать над новой игрой. Мы с Мэтью хотим как-нибудь навестить ее. Поедешь с нами?
Вивиан отвернулась к окну и ответила холодно:
– Не знаю.
– Подумай об этом. Уверен, она будет рада тебя видеть.
Они снова помолчали немного, а потом Вивиан спросила, чтобы прогнать мысли об Одри:
– Как у вас дела с Мэттом?
– Хочешь знать, как мне теперь живется без опеки старшей сестры? – улыбнулся Джошуа. – Если честно, я скучаю. Никак не могу привыкнуть, что ты не выскочишь из-за угла и не наорешь на меня!
Вивиан искренне расхохоталась.
– Я тоже скучаю, Джошуа. Квартира без тебя опустела. Но ты… счастлив с этим парнем?
– Очень. Можешь не беспокоиться обо мне. Мэтью хороший человек, он любит меня.
– Да. Я знаю.
Они завернули в знакомый дворик, и Вивиан забеспокоилась. Они приехали в тот район, где жили раньше вместе с родителями. Где ходили в школу, когда были подростками.
– Зачем мы здесь? – Вивиан прильнула к окну.
А Джошуа въехал на стоянку их старой школы и сказал:
– Вот мы и на месте! Выходим!
– Что? Ты спятил? Я никуда не пойду! – Вивиан почему-то испугалась.
Но Джошуа был настойчив. Настойчив, как никогда раньше.
– Пойдешь, – сказал он, обошел машину и открыл Вивиан дверь.
Она смотрела на брата широко раскрытыми глазами.
– Ни за что, слышишь? Ни за что я не войду туда снова!
– Нет, Вивиан, войдешь, и лучше тебе сделать это по-хорошему, – Джошуа поймал ее за запястье и потянул из машины. Вивиан упиралась, но Джошуа держал ее мертвой хваткой.
«Когда это он из хлюпика стал таким силачом?», – с ужасом подумала Вивиан, понимая, что не может больше сопротивляться. Пусть она и была старшей сестрой, но ее младший брат был взрослым парнем, и сил у него было куда больше.
– Если не пойдешь сама, я затащу тебя на руках, поняла?
– Ладно-ладно! Я иду! – Вивиан вылезла из машины, опасаясь, что Джошуа в самом деле исполнит свою угрозу. Она впервые уступила ему, потому что никогда еще не видела своего брата настроенным столь решительно. – Но ты мне за это заплатишь, слышишь?! Я тебе еще отомщу!
– Как угодно, – Джошуа все еще не отпускал ее руку. Не отпускал он ее, даже когда они поднимались на второй этаж к кабинету директора. Вивиан почувствовала себя провинившейся ученицей, которую волокут на наказание.
Она не понимала, за что Джошуа проделывает с ней все это? Почему он заставил ее вернуться в это место, которое она люто ненавидит всем сердцем? Заставил снова пройти по этим коридорам, мимо исписанных шкафчиков, к кабинету мистера Брикстена? Зачем он ворошит то, что ей и так нелегко было забыть?
Джошуа вошел в директорский кабинет и затащил за собой перепуганную сестру, чьи ноги уже стали ватными. Секретарша доложила об их приходе мистеру Брикстену, и тот предложил им зайти. Сегодня была суббота, и у него было не так много дел, как в будние дни. Даже в субботу, когда все отдыхали, директор по-прежнему засиживался на работе.
Джошуа поблагодарил секретаршу, и они прошли к мистеру Брикстену. Увидев их, он поднялся со своего кресла и улыбнулся. Вивиан отметила, что суровый директор сильно сдал за эти годы тяжелой работы в школе. Его волосы были совсем седыми, а глубокие морщины усталости испещряли лицо, как каналы испещряют сушу.
– Вы помните нас, мистер Брикстен? – спросил Джошуа.
– Как же не помнить! Брат и сестра Хартрайт! Вы были хорошими ребятами!
Вивиан вытаращилась на директора.
«Хорошими ребятами? Он что, выпил? Конечно, может, он имеет в виду Джошуа, потому что меня вряд ли можно назвать хорошей после того как я якобы подбросила пчелиный улей Дэксу и чуть не укокошила его!».
– Я хорошо вас помню, – мистер Брикстен кивнул. – Джошуа был тихим прилежным парнем, а вот его сестра – настоящей сорвиголовой!
Вивиан нервно усмехнулась.
– Да… – директор вздохнул, жестом приглашая их садиться. Сам он тоже сел в свое кресло, и лицо его приобрело мечтательно сентиментальное выражение. – То были хорошие времена. А вы были отличными ребятами. Ваши проделки не шли ни в какое сравнение с тем, что творят современные школьники!
– Именно об этом мы и хотели с Вами поговорить, – сказал Джошуа. – О проделках. Помните ту историю… с пчелами?
Теперь Вивиан вытаращилась уже на брата.
«Он что, совсем больной? Зачем он делает все это?».
Вивиан все еще не понимала, что происходит. В какой-то момент она снова ощутила себя в том дне. Ей пятнадцать, а Джошуа десять, и они стоят на директорском ковре, и глаза мистера Брикстена холодны, как лед на реке.
– Помню-помню, – директор закивал. – Скандал с пчелиным ульем в шкафчике. Из-за него мисс Хартрайт едва не отчислили из школы.
– Да, – подтвердил Джошуа. – Именно поэтому мы и пришли. Я хочу, чтобы Вы знали, что на самом деле произошло в тот день.
Вивиан открыла рот. Она хотела сказать: «Джошуа, не надо, ты рехнулся!», но вместо слов изо рта вышел лишь воздух. Совсем как в тот день, когда она не ожидала от Джошуа такого предательства. Но прошли годы, и она смирилась с этим, почти смогла забыть. Она не думала, что однажды эта история всколыхнется вновь. Она никак не могла ждать от Джошуа подобного поступка. Поэтому она просто смотрела на него широко открытыми глазами и пыталась мысленно соотнести того трусливого ребенка с этим решительным молодым человеком. Но у нее не получалось. То были разные люди.
– Тогда Вы должны были наказать не мою сестру, а меня. Это я подложил Дэкстеру пчел. Вивиан даже не знала об этом.
– Ты подложил пчел? – на лице мистера Брикстена отразилось искреннее недоумение. – Но зачем же ты это сделал?
– У меня были причины… Вот, – и Джошуа полез в карман джинсов, откуда достал потертую и пожелтевшую от времени записку и протянул директору.
А когда мистер Брикстен прочитал ее, Джошуа поведал ему детали своей пчелиной операции, не переставая подчеркивать непричастность Вивиан ко всей этой истории. Сама Вивиан слушала с не меньшим удивлением, чем директор. Словно это была история о ком-то другом, а вовсе и не о ней.
– Подумать только! – поразился мистер Брикстен. – Мне даже в голову не могло прийти, что это сделал ты, Джошуа! Я сразу подумал на Вивиан, ведь это она была девочкой с характером! А выходит, что я совершил большую ошибку… – он посмотрел на Вивиан. – Что ж. Вивиан, мне очень жаль, что так вышло. Пожалуйста, прости меня!
– Да, – только и смогла ответить Вивиан чужим голосом.
Джошуа с директором еще немного поговорили о том, что случилось тогда, Вивиан же все это время молчала, не находя нужных слов. Перед тем как они распрощались, мистер Брикстен еще раз извинился перед Вивиан, и она снова приняла эти запоздалые на десять лет извинения, чувствуя, что сердце в груди сейчас разорвется. Да, именно так. Сердце вдруг стало огромным, оно рвалось, переполняя собой грудную клетку.
И когда они покинули кабинет директора, Вивиан еще какое-то время не могла произнести ни слова. Джошуа сказал:
– Я должен был давно это сделать. Должен был восстановить справедливость.
Они спускались по пустынной лестнице. Вивиан вдруг остановилась, держась за перила, и закрыла глаза. Дышать становилось все тяжелее, а нечто в груди все рвалось наружу. Рвалось и рвалось. Вивиан не сразу поняла, что это рвется ее боль. Боль, накопленная годами, боль, которой она никогда не давала выхода.
И Вивиан заплакала. Она сдерживалась слишком долго, и сейчас ее силы просто закончились.
– Джошуа… – прошептала она сквозь душащие слезы. – Тебе не обязательно было делать это. Я и так простила тебя, ты же знаешь.
– Я должен был это сделать, – повторил Джошуа. – Должен был сделать для тебя.
– Глупый, – Вивиан усмехнулась и крепко обняла его. – Джошуа… Спасибо тебе. Спасибо.
– Благодари Одри, – усмехнулся Джошуа.
– Одри? – не поняла Вивиан и посмотрела ему в глаза.
– Это она подала мне эту идею. Одри знала, что тебе это нужно.
– Одри… – прошептала Вивиан растерянно.
Одри… Это имя, которое произносится на выдохе. Легкое, как дыхание. О-о-о-о-дри. Вдох. Выдох. Вдох. Одри.
– С тобой все в порядке? – забеспокоился Джошуа. – Ты так побледнела!
– Все в порядке… Только немного кружится голова. Пойдем в машину.
Обнимая Вивиан за плечи, Джошуа повел ее к машине, помог сесть.
«Одри. Есть ли кто-то еще в этом мире, кто понимает меня так же хорошо, как она? Есть ли? Кто-то, кто знает все о моих желаниях, надеждах и страхах?».
Всю дорогу этот вопрос не давал Вивиан покоя. Джошуа отвез ее домой, и они снова обнялись на прощание.
– Не забудь, когда мы поедем к Одри, мы позовем тебя с собой! – напомнил Джошуа.
– Не забуду, – прошептала Вивиан.
Она вернулась в свою теперь уже пустую квартиру. Если подумать, то она не совсем соврала насчет планов на вечер. В какой-то степени у нее действительно были планы. Те же планы, что и вчера, и позавчера, те же планы, что были вот уже два месяца с тех пор, как Вивиан получила по почте диск с игрой Одри. Вивиан играла каждый вечер. Каждый вечер погружалась в ее творение, в атмосферу Стоун-холла, переданную так безупречно. Она хотела пройти игру до конца, но это была действительно сложная игра. Настоящая головоломка. Одри постаралась. Но Вивиан каждый вечер пыталась доказать, что и она тоже не дура.
– Ты увидишь, увидишь, – шептала она, переходя на очередной уровень. Она частенько ловила себя на том, что разговаривает с Одри, которой не было рядом. Она частенько ловила себя на том, что, кажется, сходит с ума.
*
Первым делом Одри заглянула в оранжерею. Там все было так же, как и четыре месяца назад. Одри уже вызвала на понедельник садовника и флориста, которые должны были привести здесь все в порядок.
– Подожди немного… – обратилась Одри то ли к оранжерее, то ли к духу Уинстона Карца. – Совсем скоро здесь все снова оживет.
Она прошлась мимо рядов высохших розовых кустов к столику, на котором лежал томик японской поэзии, переживший очередную долгую зиму.
Одри открыла книгу, провела пальцами по отсыревшим страницам. Почему-то вспомнились последние слова матери, которые она сказала ей перед отъездом:
– Будь осторожна. Одиночество плохо влияет на людей. Оно может засосать тебя, и уже не отпустит, как это случилось с твоим дядей.
Но Одри заверила Кэтрин, что этого не случится, потому что у нее есть друзья, которые будут навещать ее.
– Хорошо, – мать кивнула. – Если найдешь еще что-нибудь, какую-нибудь весточку от своего дяди…
– Да, конечно, – Одри улыбнулась. – Я немедленно передам ее тебе.
Одри заметила, что мать как будто немного изменилась после того как прочитала ту адресованную ей запись в дневнике Карца. Когда она читала, на глазах ее выступили слезы, и она с нежностью водила пальцами по строчкам, словно так могла прикоснуться к потерянному навсегда брату. Одри подумала тогда: «А что если бы она узнала о пустой комнате? О том, что может поговорить с братом, пусть это будет и не совсем он? Что тогда?». Этот вопрос прожигал ее сердце, но Одри молчала. Она ощущала на себе неподъемную ответственность за знание, скрытое в Стоун-холле.
– Ты ведь простила его, да? – спросила она у Кэтрин в тот вечер.
– Конечно… Я давно простила его. Еще когда он был жив. Я должна была сказать ему об этом. Но почему-то не смогла.
Одри обняла мать за плечи. Ей было нечего сказать.
– Я даже не думала, что Уинстон так страдал из-за этого… Кэтрин тяжело вздохнула. – Если бы я только знала, я обязательно поговорила бы с ним. Я не должна была позволять ему замыкаться в себе.
– Но из-за чего все-таки вы поругались? – спросила Одри, которую не отпускало любопытство.
Кэтрин покачала головой.
– Какая-то ерунда! Это было так давно, что я уже даже не помню…
Но Одри была уверена, что все она прекрасно помнит. Просто не хочет очернять имя брата теперь, когда его уже нет. Или же причина ссоры настолько серьезна, что Кэтрин не может рассказать об этом даже дочери.
Одри вздохнула. Что ж, так тому и быть. Похоже, что эту страшную тайну Уинстон Карц унес с собой в могилу.
Так шли дни, Одри вернулась к учебе, погрузилась в работу над игрой, собрав небольшую команду программистов, которые помогли ей покончить со всем в рекордно короткие сроки. Одри работала днями и ночами, забыв, что такое нормальная еда и здоровый сон. Она работала бы еще больше, если бы только это было возможно. Все что угодно, лишь бы отогнать от себя ненужные мысли.
А через два месяца, когда игра была закончена, и началось ее тестирование, Одри сообщила своей матери:
– Мама, я собираюсь переехать в Стоун-холл.
От этой новости Кэтрин даже не изменилась в лице. Она сказала только:
– Я знала, что однажды ты это скажешь.
Одри удивилась. Почему об этом знали все, кроме нее самой? Неужели так очевидно, что ее место именно в этом доме?
Но вот она снова здесь. Стоун-холл нисколько не изменился. Он терпеливо ждал ее всю зиму. Он знал, что она вернется.
После оранжереи Одри прошла в свою спальню и занялась распаковкой вещей, которая заняла полдня. Часть ее вещей еще оставалась на квартире родителей, но Одри думала, что пока ей хватит и этого. Главное, что у нее есть ноутбук.
Она разбирала вещи и отгоняла от себя ненужные мысли. Но когда на Стоун-холл начали опускаться сумерки, Одри решила сдаться. В конце концов, подавлять что-то в таком месте довольно опасно. Все это может плохо закончиться. И Одри позволила грустной ностальгии проникнуть в ее сердце. Она прошлась по пустым коридорам, а потом заглянула в комнату, где жила Вивиан. Постояла какое-то время на пороге, вслушиваясь в тишину, а потом легла на кровать, подогнув под себя ноги. Эта спальня уже утратила всякие следы недолгого присутствия Вивиан, но Одри все равно казалось, что какая-то ее часть осталась здесь, став одним из слепков, моментальных снимков этого дома.
Одри скучала. Как же она скучала! На секунду в голове возникло безумное желание навестить Пустую комнату и вызвать образ Вивиан. Но нет. Заканчивать свою жизнь так же, как дядя, она не собиралась. Пустая комната подарит ей лишь желанный образ, подарит безупречную иллюзию, но не Вивиан. А Одри не хотела ничего и никого, кроме нее.
Интересно, как она там сейчас? Уже прошла до конца игру, которую Одри ей послала? Чем она занимается, с кем общается, как живет?
Желание видеть Вивиан было настолько нестерпимым, что Одри решила – надо что-то делать. Да, она не станет обращаться за «помощью» к Пустой комнате, но вполне может сделать одну безобидную вещь – посмотреть фотографии. У Одри на компьютере хранились те снимки с Хэллоуина, которые Мэтью сделал на свой телефон.
Одри приготовила себе кофе, включила компьютер и открыла папку, которая так и называлась «Самый лучший Хэллоуин». И это было правдой. Одри с улыбкой листала все фотографии подряд, но дольше всего задерживалась на тех снимках, где была Вивиан. Больше всего ей нравилась фотография, на которой они с Вивиан были вместе. Вивиан обняла ее за плечи одной рукой и подмигивала снимающему Мэтью. У Одри на этом снимке было несколько удивленное и растерянное лицо – она не ожидала, что Вивиан вот так прикоснется к ней и по-дружески приобнимет. Если бы она только знала, что случится между ними в тот вечер!
Но тогда она еще не знала и улыбалась своими кроваво-красными губами «вампирши». А Вивиан… Какая же она была красивая тогда. Несмотря на нарисованные под глазами тени и синие губы утопленницы. Какая же она была красивая… В ее образе были решительность и смелость, от нее словно исходила какая-то незримая сила.
Одри прикоснулась к лицу Вивиан на экране. Как же она скучала по ее глупым шуткам, по ее громкому смеху, по ее ухмылке, которая появлялась на ее губах, когда Вивиан говорила какую-нибудь гадость. По ее веснушкам и огненным волосам, по ее запаху, по ее рукам и плечам, по ее сумасшедшим выходкам, по ее нежности. Всего этого было так много. Одри скучала по каждой мелочи, связанной с Вивиан.
Только с ней Стоун-холл был живым. Только с ней сама Одри была живой.
И когда Одри уже чувствовала, что готова зареветь, словно последняя идиотка, на столе завибрировал мобильный. В тишине старого Стоун-холла этот звук был таким громким, что Одри вздрогнула.
Джошуа.
– Да? – выдохнула она в трубку.
– Ну как ты там? На улице уже стемнело. Призраки еще не появлялись? – спросил парень вместо приветствия.
– Нет тут никаких призраков. Стоун-холл тихий, словно могила.
– У тебя грустный голос. Что-нибудь случилось? – Джошуа сразу посерьезнел.
– Ничего не случилось, – Одри закрыла крышку ноутбука, чтобы не видеть улыбающееся лицо Вивиан. – Просто устала с этим переездом.
– Мы с Мэттом можем приехать к тебе на днях и помочь. Притащим с собой и Вивиан…
– Вивиан… – эхом повторила Одри. – Как у нее дела?
– Вивиан ведет себя странно.
– В каком смысле?
– Даже не знаю, как объяснить, – было слышно, что Джошуа вздохнул на другом конце. – Кстати, сегодня я возил Вивиан в нашу школу. Мы поговорили с мистером Брикстеном, и я все ему объяснил.
– Правда? – Одри оживилась. – А как Вивиан? Как она отреагировала?
– Она простила меня. Теперь я чувствую, что окончательно простила, – в голосе Джошуа появилась улыбка. – Но когда я сказал, что это было твоей идеей, она опять же повела себя… странно. Впрочем, она становится странной всякий раз, когда я упоминаю о тебе. А ты становишься странной, когда я упоминаю о ней. Что произошло между вами?
– Скажи, Джошуа… У Вивиан сейчас есть кто-нибудь? Она еще не завела себе парня?
– Насколько мне известно – нет, а что? – Джошуа явно ничего не понимал. – Ты… все-таки надеешься, что моя сестра когда-нибудь обратит на тебя внимание? Послушай, Вивиан всегда была стопроцентной натуралкой, и если ты нравишься ей, то, скорее всего, как подруга, не более того… Мне грустно это говорить, но на твоем месте я не стал бы питать ложных надежд…
– Джошуа, – перебила Одри. – Я спала с твоей сестрой.
– Что? Ты «что»? – голос Джошуа сел.
– Ты прекрасно слышал! Я спала с твоей якобы натуральной сестрой!
– С Вивиан? – на всякий случай уточнил Джошуа.
– Господи, ну конечно! Или у тебя есть другая сестра?!
– В последнее время мне кажется, что есть… – выдохнул Джошуа, которого эта новость просто поразила. Пожалуй, известие о том, что Землю захватили пришельцы, и то не оказало бы на него такого воздействия. – Но подожди, подожди! Когда же это случилось?
– В Стоун-холле, – проворчала Одри. – И случилось даже не один раз! Поэтому перестань мне говорить, что она «стопроцентная натуралка»!
– Но… но… – Джошуа вдруг не выдержал и расхохотался. – Обалдеть! С ума сойти! Я поверить не могу! Но… как тебе удалось, Одри?
– Мне? Да я ничего и не делала. Вивиан сама это начала.
– Обалдеть! – повторил Джошуа.
– Только не вздумай рассказывать ей! Она не должна знать, что ты знаешь, понял? Я вообще не должна была тебе говорить, но эти твои заверения в ее натуральности меня просто взбесили…
– Конечно, конечно, я буду молчать, не волнуйся! Подумать только… оказывается, не только мы с Мэтью скрывали свои отношения!
– Да уж… – Одри вздохнула. Теперь, когда Джошуа все знал, ей стало как будто немного легче.
– Но я не понимаю… Почему у вас все закончилось, не успев начаться? Почему вы почти не поддерживаете отношения?
– Не знаю. Я не знаю.
– Она сказала мне то же самое, – Джошуа улыбнулся. – Вы обе совсем запутались. Ждете друг от друга первого шага, ждете, что другой подтвердит, что все это было всерьез. Но, Одри, этого можно и не дождаться! Нужно действовать!
– Ты же знаешь меня… Я никогда не делаю первый шаг, – простонала Одри. – Мне это тяжело дается! К тому же, я считаю, что первый шаг должна делать она! Может, она уже забыла обо мне, хочет снова встречаться с мужчинами, а я буду приставать к ней и мешать строить свою жизнь!
– Она не забыла о тебе, – сказал Джошуа твердо. – Она просто напугана. Вивиан никогда ни в кого не влюблялась. У нее не было серьезных отношений, и теперь она растерялась, только и всего. Тем более, ты тоже девушка, от этого она растеряна вдвойне!
– Да, я думала об этом… – призналась Одри.
– Так сделай же что-нибудь!
– Ты правда хочешь, чтобы мы с твоей сестрой были вместе? – усомнилась Одри.
– Конечно! Ты изменила Вивиан, сильно повлияла на нее, понимаешь? Сначала я зверски ревновал, но потом обрадовался, что у Вивиан появился человек, которому она снова смогла доверять, которому смогла раскрыть душу. Это очень много значит, понимаешь?
– Я… не знаю, что мне сделать.
– Положись на меня! Я притащу ее в Стоун-холл, и вы поговорите и все выясните, хорошо?
– Хорошо… – сказала Одри.
В тот же момент она ясно услышала, как внизу что-то грохнуло. Как будто что-то свалилось на кухне или в гостиной. Одри прислушалась, насторожилась.
– Одри? – позвал Джошуа. – Ты там?
– Да… Тут какой-то шум внизу, пойду проверю и перезвоню тебе, ладно?
– Будь осторожна! – встревожился Джошуа. – Вдруг это призраки!
– Да брось, – Одри нервно усмехнулась и положила трубку.
Она сразу вспомнила тот первый их вечер в Стоун-холле, когда Джошуа прибежал к ней спальню, и волосы на его голове буквально стояли дыбом от ужаса. Тогда он утверждал, что внизу призраки, но это оказались Мэтью и Вивиан. Вивиан…
Тогда Одри лишь посмеялась над Джошуа, но сейчас ей было не до смеха. Стоун-холл мог преподнести любой сюрприз, в том числе и привидений.
Шум внизу повторился. На этот раз было слышно, что кто-то хлопнул дверью. Одри вооружилась старой доброй кочергой. Если это грабители, то почему они такие шумные?
Крадучись она спустилась по лестнице. С кухни явственно слышался звук шагов. Поскрипывали старые половицы Стоун-холла. Собрав все свое мужество, Одри переступила кухонный порог и включила свет. Кочерга выпала из ее руки и со страшным грохотом рухнула на пол.
– Привет, – сказала Вивиан, смущенно улыбаясь.
Одри вытаращилась на нее так, словно Вивиан была призраком. Пожалуй, ее появление в этом доме было менее ожидаемым, чем появление того же привидения.
Вивиан смотрела на нее. Она была одета так же, как в тот день, когда они впервые встретились на этой кухне. Зеленый свитер, так шедший к ее глазам, джинсы, легкая куртка и туфли на невообразимом каблуке. Все как тогда. Вот только в ее взгляде уже не было вызова. Вивиан выглядела как человек, который примирился с самим собой.
– Не хотела тебя пугать, но не могла удержаться, – произнесла она тихо. – Хотела сделать сюрприз, как тогда…
– И у тебя получилось, черт возьми! Но как ты вошла в дом?
– Дверь опять была открыта, – Вивиан пожала плечами с самым невинным видом.
– Не может быть… – выдохнула Одри. – Я точно помню, что закрывала ее!
– Ну тогда, либо это у тебя что-то с головой… Либо Стоун-холл в очередной раз впустил меня.
– Обалдеть, – прошептала Одри, вспоминая Джошуа.
– Ты ведь не будешь опять пытаться выгнать меня? – Вивиан улыбнулась, а Одри ощутила, как от этой ее улыбки сердце сжимается.
– Конечно не буду… – прошептала Одри.
– Даже если… – Вивиан закрыла глаза и набрала в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить. – Даже если… я останусь у тебя надолго?
– Даже если ты останешься навсегда, – и Одри подошла к ней и крепко обняла, прижимая к себе, чувствуя ее с ума сводящий запах, ее тепло. Вивиан была на самом деле реальна.
– А я бы хотела… остаться навсегда, – прошептала Вивиан ей на ухо.
– Но как же твоя работа?
– Я уволилась. Не могла больше выносить это место.
– Ну, тогда у тебя есть еще больше причин, чтобы остаться.
– Но только не надо думать, что я буду сидеть у тебя на шее! – сказала Вивиан серьезно. – Я буду вести колонку советов психолога в одном солидном интернет-издании, понятно?
– Понятно, понятно, – шептала Одри, целуя Вивиан в шею. – Господи, как же я скучала… как скучала по тебе.
– Ты сильно похудела, – констатировала Вивиан.
– Мне не хотелось есть, мне ничего не хотелось. Я сходила с ума без тебя…
– Я тоже, – Вивиан чуть отстранилась и заглянула Одри в глаза. – Я просто места себе не находила. А сегодня не выдержала. После того как Джошуа отвез меня в эту школу, и я узнала, что это было твоей идеей, я… поняла, что больше не могу. Что если я не сделаю снова этот первый шаг, я буду жалеть потом всю жизнь. Я совсем потерялась без тебя… Я думала, что во всем виновата атмосфера Стоун-холла, зачаровавшая меня. Я думала, что забуду обо всем, когда вернусь к привычной жизни. Но не забыла. Я так и не смогла забыть то, что произошло между нами. Помнишь, тогда в библиотеке мы говорили про черные дыры в душе?
