Текст книги "Пустая комната (СИ)"

Автор книги: Scarlet Heath

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Одри!

Никто не отозвался.

«Похоже, я рано обрадовался. Ничего не закончилось».

– Эй, ребята! – Джошуа взбежал на второй этаж. Пустой коридор, все двери закрыты. Кроме одной. Комната Мэтью.

Джошуа ощутил прилив облегчения. Мэтью сейчас должен осматривать свою комнату. Сейчас он обнимет его, и кошмар закончится.

Но кошмар продолжился уже на середине коридора, когда Джошуа услышал из комнаты Мэтью знакомый звук – методичное стрекотание печатной машинки.

– Мэтью… – слабо крикнул Джошуа, подходя к двери.

Но он знал, что это не комната Мэтью еще до того, как заглянул в нее. Комната была почти пустой – только одинокий стол и стул стояли в углу. А на столе была печатная машинка. Горел тусклый свет. За столом никого не было, но кто-то явно нажимал на клавиши, потому что машинка не переставала печатать – Джошуа видел, как движется ее каретка.

Джошуа захлопнул дверь и побежал по направлению к библиотеке. Вивиан и Одри должны быть сейчас там. Господи, только бы они были там…

Но когда он открыл дверь, там не оказалось не только Вивиан с Одри, там не оказалось даже библиотеки. Только пустая комната с проклятой печатной машинкой. Джошуа снова захлопнул дверь и открыл следующую, но картина не изменилась. Комната преследовала его. Она словно шла за ним, заполняя собой каждое помещение в доме.

Джошуа никогда не был храбрецом. Наоборот, он ненавидел себя за трусость, и тут уж все насмешки Вивиан были вполне оправданы. Джошуа понимал, что должен зайти в эту комнату. И прочитать то, что пишет печатная машинка. Он знал, что дом не отпустит его, пока он не сделает этого. Но решиться переступить порог оказалось не так просто. И Джошуа бы еще долго мог простоять в полушоковом состоянии, если бы не услышал за спиной пчелиное жужжание. Это и помогло ему сделать решающий шаг. Спрятаться от пчел можно было только в комнате.

Оказавшись внутри за запертой дверью, Джошуа какое-то время смотрел на печатную машинку. Клавиши нажимались сами собой или невидимыми пальцами. Но вот каретка дрогнула и замерла. Джошуа пересилил ужас, подошел к столу и оторвал от машинки лист бумаги, испещренный ровными мелкими буквами.

Джошуа прочитал первые строчки, и дыхание перехватило, а сердце сжалось в тугой комок.

«Так вот почему пчелы преследуют меня… Я знал это, но отказывался верить».

Машинка напечатала:

«Ну как, Дэкстер, тебе понравилось, придурок? Каково это, обнаружить такой подарочек в шкафчике? Теперь ты знаешь, как чувствовал себя я, когда ты день за днем унижал меня. Теперь ты знаешь, что такое страх. Уверен, сюрприз запомнится тебе надолго. А я запомню, как ты бегал по школьным коридорам и вопил как резаный. Будь осторожен, когда открываешь шкафчик. Кто знает, что еще ты там найдешь. И держись от меня подальше. Это было предупреждение».

Джошуа дочитал текст, сел на стул и закрыл глаза.

За 10 лет до описываемых событий

Джошуа только что вышел из ванной, где промывал ссадину на скуле. Он собирался сходить за пластырем и заклеить ранку. Он уже знал, что скажет матери – навернулся с велосипеда.

Но в коридоре его ждала Вивиан. Ее мрачный взгляд остановился на ссадине.

– Этот урод снова доставал тебя? – спросила она.

Джошуа кивнул. Врать сестре он не мог, ведь она была его самым близким человеком.

– Так не может больше продолжаться, – в ее глазах сверкнула злость. – Я должна что-то сделать.

– Но что ты можешь сделать? Ты ведь даже больше не встречаешься с ним!

– Поверить не могу, что я вообще с ним встречалась! С этим отморозком! – Вивиан передернуло.

– Да ладно, все равно это было до того, как я перешел в среднюю школу. Ты сама говорила, что Дэкстер тогда был другим.

– Пойдем, – Вивиан мягко обняла его за плечи. – Нужно залепить пластырем эту штуку, а то выглядит она просто отвратно. А заодно придумаем, что делать.

И им было над чем подумать. Дэкстер был пятнадцатилетним рослым парнем, самым популярным в школе. Его уважали и боялись. Такие парни есть в каждой школе, и на каждого из них дурно влияет популярность – ощущая свою звездность, они начинают думать, что могут безнаказанно творить что угодно.

А кем был Джошуа? Десятилетним хрупким отличником, который поступил в среднюю школу на год раньше сверстников благодаря своей сообразительности и усидчивости. Поступил и сразу успел нарваться на неприятности в лице Дэкстера, который нашел себе нового козла отпущения на смену кривому Альфу, ушедшему в другую школу из-за бесконечных нападок Дэкса и его шайки. У бедняги Альфа были перебиты носовые кости – он попал в аварию еще будучи совсем маленьким. И так вышло, что нос у него сросся криво, а денег на операцию у его родителей не было. Дэкстер же не мог спокойно пройти мимо парня, чтобы не унизить его и лишний раз не напомнить о его ущербности.

У Джошуа с носом было все в порядке, даже наоборот, он был очень красивым мальчиком.

Красивым, с длинными ресницами, хрупким и мягким, а еще слишком умным. В десять лет Джошуа еще ничего не подозревал о своей ориентации, но Дэкстер уже тогда окрестил его «педиком», «гомиком» и «голубком». Через несколько лет, когда отношения Джошуа с сестрой испортятся окончательно, и когда он действительно начнет встречаться с парнями, Вивиан, узнав об этом, скажет только: «Надо же, а Дэкс-то оказался прав».

– Думаю, мне стоит поговорить с ним, – сказала Вивиан, налепляя кусок бактерицидного пластыря на щеку брату. – Я все еще нравлюсь Дэкстеру, и если я попрошу его оставить тебя в покое, он согласится.

– Ага, но тебе придется кое-чем заплатить за это. Дэкстер ничего не станет делать просто так, даже ради девчонки, которая ему нравится.

– Я могу хотя бы попробовать. Может, Дэкс согласится на простое свидание, это я еще так сяк, но смогу вытерпеть.

– Нет, – сказал Джошуа твердо. – Пойми, я только перешел в новую школу, и я не могу позволить старшей сестре заступаться за меня. Так будет только хуже. Я должен сам постоять за себя.

– Ты прав. Есть идеи?

– Пока нет. Но я обязательно придумаю что-нибудь.

– Советую думать быстрее. В последнее время у Дэкса плохое настроение.

– Я придумаю, – пообещал Джошуа, глядя в окно.

– Отлично. Но если потребуется моя помощь, ты только скажи, – Вивиан тепло улыбнулась, и Джошуа улыбнулся в ответ. Взгляд его детских глаз посветлел.

– Спасибо. Ты самая лучшая в мире сестра. Я не представляю, как жил бы без тебя.

– Да ну тебя, – смущенная Вивиан ласково взъерошила его макушку. – Скажешь тоже!

– Но это правда.

– Ну хорошо. А ты самый лучший в мире брат, дурачок!

А потом они смеялись и дурачились. В то время им всегда было весело и легко друг с другом. И сказанные ими слова были настоящими, искренними.

Спустя годы Джошуа часто закрывал глаза и мысленно возвращался в то время. «Это были лучшие годы моего детства. До того как я все испортил».

И сегодня, открывая глаза в пустой комнате, Джошуа чувствовал, как все еще невыстраданная боль с силой бьет в грудь, лишая воздуха. Вспоминать об этом снова было слишком больно, Джошуа столько лет отмахивался от этих чувств, ведь ему надо было как-то жить дальше. Поэтому сейчас он скомкал записку, набранную печатной машинкой, и швырнул ее на пол.

– Что ты хочешь от меня?! Я раскаялся уже сотню раз! – крикнул Джошуа, обращаясь к дому. Но дом молчал, и печатная машинка замерла и снова была похожа на обычную старую печатную машинку, которой давно никто не пользовался.

Тогда Джошуа открыл дверь в коридор. Никаких пчел не было. Он знал, что все закончилось. По крайней мере, на какое-то время.

22:07

Одри снова вынула из кармана и сотовый и сказала, обращаясь преимущественно к Мэтью, который переживал за Джошуа больше, чем его сестра:

– Сейчас я попробую снова позвонить ему. В конце концов, Джошуа просто не берет трубку, а это значит, что он не перешел в… другое измерение, и мы можем найти его.

Они снова собрались в гостиной, думая, куда идти дальше, и что делать. Разделяться, чтобы искать Джошуа, было слишком опасно, поэтому решено было держаться вместе. Мэтью нервно облизывал губы, и Одри даже стало его жалко – ведь бедняга переживает за своего любимого. Вивиан тоже нервничала и сосредоточенно грызла ноготь, но явно по другой причине. Казалось, отсутствие брата ее совершенно не волновало. Правильнее всего было бы сказать, что Вивиан пребывала в трансе, в своем мире. И Одри пообещала себе, что выпытает у нее, в чем дело, как только все это закончится, и призраки успокоятся. И еще. Хоть Одри и проводила почти все свое свободное время за компьютером, и ее зрение от этого явно не улучшалось, но она носила линзы и прекрасно видела все, что происходит вокруг. И она была почти уверена, что когда она вошла в потайную комнату, ее двойник… э-э-э целовала Вивиан в шею? Нет. Это все-таки слишком странно. Наверняка, она просто шепнула ей что-то зловещее на ухо. Однако к чему тогда эти слова: «Но признайся, тебе было хорошо со мной». Со слухом у Одри тоже пока все было в порядке. Что-то здесь не так. Что-то не сходится. Любящий четкую логику мозг Одри сопротивлялся этой возникшей неясности.

Перед тем как нажать кнопку вызова, Одри еще раз бросила на Вивиан подозрительный взгляд. Вивиан почувствовала ее взгляд на себе, посмотрела на Одри, но тут же поспешно отвернулась, словно ее что-то смутило.

«Хоть я и не психолог, но не надейся, что тебе удастся провести меня», – подумала Одри.

Одри вызвала номер Джошуа, но вместо длинных гудков подтвердились ее худшие опасения.

«Набранного Вами номера не существует…».

Сердце грохнуло в груди. Одри нажала на отбой и встретилась с испуганным взглядом Мэтью.

– Похоже, что пришел черед моего братца отправиться в другое измерение, – прокомментировала Вивиан.

– Этого не должно было случиться… – прошептал Мэтью, и голос его дрогнул. – Я не должен был отпускать его одного…

– А с каких это пор ты так волнуешься за него? – спросила Вивиан.

– А ты разве не волнуешься?! – закричал Мэтью, теряя терпение. – Что ты за сестра такая, неужели тебе все равно?!

Вивиан только пожала плечами.

– Хреновая я сестра, кто же спорит? Но я не думаю, что с ним что-то случилось. Такой придурок даже призракам на фиг не нужен.

В голосе Вивиан сквозило абсолютное равнодушие, но Одри уже знала, что это притворство. Поговорка о том, что лучшая защита – нападение, была жизненным кредо Вивиан. Только так она могла защититься от опасностей внешнего мира.

И как раз в тот момент, когда Вивиан и Мэтт уже были готовы всерьез поругаться, на лестнице послышались чьи-то шаги.

«Если это снова мой двойник, я за себя не отвечаю!».

Но это был Джошуа. Бледный, испуганный, но живой.

– Вот, – протянула Вивиан. – Я же говорила! Кому он сдался?

– Джошуа! – Мэтью бросился наверх и помог парню спуститься. Джошуа был похож на выжатый лимон, казалось, что каждое движение дается ему с большим трудом.

– Как ты? – спросила Одри, когда друг тяжело опустился на диван.

– Бывало и лучше, – признался Джошуа. – Я устал…

– Где ты был? Я звонила тебе.

– Я… я попал в ту комнату. Ту, про которую я рассказывал вам. Там был только стол и печатная машинка.

– Но как ты оказался там? – поинтересовалась Вивиан. – Ведь ты должен был быть в оранжерее.

– Я… я, мне показалось, что я услышал какой-то шум, как будто в оранжерее кто-то был, и я убежал оттуда, – пробормотал Джошуа.

Вивиан нахмурилась.

– А потайную комнату ты открывал?

– Нет-нет, – Джошуа замотал головой. – Я так и не успел. А что?

– Тогда кто открыл ее? – упавшим голосом спросила Вивиан, обращаясь к Одри.

– Смотрю, у вас тоже не обошлось без приключений? – Джошуа оглядел всех по очереди.

– Не обошлось, – кивнула Одри. – Потайная комната снова открыта, и к нам являлся мой двойник. Теперь я тоже его видела.

– Знаете, что я хочу сказать? – глаза Джошуа блеснули, и только Вивиан этот блеск показался знакомым – так блестели глаза маленького Джошуа, когда он обещал придумать месть Дэкстеру. – Я ошибся, сказав, что дом хочет, чтобы мы разгадали его тайну. Нет никакой тайны. Он просто хочет убить нас. И мы должны уходить отсюда, хоть пешком, но надо бежать.

– Мы не можем этого сделать, по крайней мере, сейчас, – сказала Одри. – Выгляни в окно. На улице такой туман, что далеко мы не уйдем. Мы можем потеряться, заблудиться и замерзнуть.

– Она права, – кивнула Вивиан. – Нам стоит подождать до утра, а потом уже двигать куда-либо. Иначе мы поведем себя, как все эти идиоты в ужастиках, которых вечно тянет в страшный лес на ночь глядя.

– Хорошо, – согласился Джошуа. – Мы подождем до утра. И будем надеяться, что оно для нас наступит.

========== 30 октября, четверг ==========

00:34

Крепкий кофе, сваренный Джошуа, не очень-то действовал, и вся компания поочередно зевала. Даже Одри, сидящая за ноутбуком и отвлекающая себя игрой, то и дело прикрывала рот ладонью. Наконец, Мэтью, которому уже наскучили всевозможные развлечения в телефоне, заявил:

– Вы как хотите, а я умираю от усталости. Неужели мы будем вот так всю ночь сидеть и ждать, нападут на нас призраки или нет? В конце концов, утром нам отправляться в дорогу. Надо хоть немного поспать!

– Только ты можешь хотеть спать после того, что случилось, – проворчала Вивиан. – А жрать не хочешь еще?

– Он прав, – вмешался Джошуа. – Я тоже устал.

Одри оторвалась от экрана и внимательно посмотрела на каждого.

– С этого момента мы не должны разделяться. Я поступила опрометчиво, когда разослала всех по разным местам особняка. Вивиан была права…

– Предлагаю нам отправиться спать мальчики с мальчиками, а девочки с девочками! – предложил Мэтью, отчего-то странно довольный.

– Ну, только если Вивиан с Одри не придушат друг друга за ночь в одной комнате… – Джошуа с подозрением взглянул на подругу и сестру.

Сестра ответила ему взглядом, мечущим молнии.

– Все равно я бы под страхом смерти не стала спать рядом с вами, придурки!

– Ну так что, договорились? – спросила Одри, закрывая крышку ноутбука.

– Договорились, – буркнула Вивиан и отвернулась, заставив Одри в очередной раз усомниться в ее душевном спокойствии.

– Отлично! – воскликнул Мэтью, вскакивая с дивана – Тогда все спать, спать, наконец-то спать!

– Доброй ночи, – Джошуа с тревогой посмотрел на Одри. – Надеюсь, все обойдется, и утром мы встретимся в этой же гостиной.

Одри кивнула. Чувство вины нахлынуло с новой силой. А ведь она просто хотела получить заряд вдохновения для игры. Получила. И ей ни в коем случае не хотелось подвергать опасности жизнь лучшего друга. Джошуа с самого начала не горел желанием ехать сюда. Его терзало смутное неприятное предчувствие. Оказывается, иногда лучше довериться интуиции, а не логике.

Когда парни ушли, Одри обратилась к Вивиан:

– Предлагаю спать у меня в комнате.

– Это еще почему?

– Потому что она больше. Нам в ней будет комфортнее.

– Логично, – Вивиан поднялась с кресла и бросила на него книгу, которую, Одри была уверена, совсем не читала в этот вечер. – Я только возьму кое-какие вещи из своей комнаты…

– Одна не пойдешь, – Одри тоже встала.

– Ты что, мой пастух теперь? – вспылила вдруг Вивиан.

– Мы договорились. Не спорь, пожалуйста, – терпеливо произнесла Одри. Ей не хотелось ругаться, хотелось настроиться на спокойный разговор и выяснить, что же, наконец, произошло в той комнате.

Вивиан ничего не ответила и быстро пошла по лестнице. Одри ничего не оставалось кроме как плестись следом.

«Господи, и отчего у нее такой жуткий, отвратительный, невыносимый характер? Почему она не может вести себя как все нормальные люди?», – устало думала девушка.

Вивиан взяла в комнате ночнушку и косметичку, а потом сообщила:

– Я в ванную. Только не говори, что и туда пойдешь со мной.

– Пойду, – невозмутимо сказала Одри. Ей даже начинала нравиться эта игра.

– Издеваешься? – Вивиан вспыхнула, и Одри от этого почему-то стало приятно.

– Не волнуйся, я отвернусь, когда ты будешь делать свои дела. Но одна ты не войдешь ни в одну комнату в этом доме, – Одри изо всех сил старалась сдержать улыбку.

– Что?! Может, сразу пристрелишь меня?!

– Тебя что-то смущает? Это всего лишь мера предосторожности.

«Ты играешь в опасную игру, Одри. Уж больно ваша беседа напоминает… флирт?».

«Черт, я совсем помешалась. Надо и правда лечь спать».

– Ничего меня не смущает! – рявкнула Вивиан.

Ожидая, пока Вивиан умоется и приготовится ко сну, Одри сидела на краешке ванны, отвернувшись. Вода шумела, и сотни мыслей проносились у девушки в голове. Когда она ехала в этот дом неделю назад, она и представить себе не могла, чем все обернется. Стоун-холл изменил ее взгляды на многие вещи: на потустороннее, которое она никогда раньше не воспринимала всерьез, на… сестру Джошуа. Какой бы противной и испорченной она ни была, Вивиан все же оказалась интересным человеком, который много знает и многое испытал, но мало говорит об этом.

И Одри впервые задумалась: «А если все это благополучно закончится, смогу ли я вернуться к нормальной жизни? После всего, что мне пришлось увидеть, все повседневные заботы кажутся сущей ерундой. Учеба, работа, стандартные будни и посиделки с Джошуа по выходным… Хотя, это уже под вопросом. Ведь у него теперь есть Мэтью. Вряд ли Джошуа захочет проводить свое свободное время со мной. И в итоге я буду совсем одна. Расскажи я кому-нибудь о случившемся, и меня отправят туда же, куда и дядю. Но как жить с такими знаниями? Как жить, когда нет никого, с кем можно разделить пугающие воспоминания?».

Вода шумела. Одри не находила ответов на эти вопросы.

– Я все, – сказала Вивиан. – Можешь… ну, тоже.

Одри отметила, что Вивиан переоделась не в пижаму, в которой была раньше, а в короткую ночную рубашку с кружевом по низу, открывающую стройные ноги. А еще она надела теплые голубые носки. Одри это показалось отчего-то очень трогательным и милым.

«Конечно, самое время пялиться на ее ноги, дурында», – отругала она себя и умылась холодной водой.

Когда они пришли в комнату, Одри ощутила себя жутко измотанной. Хотелось упасть на кровать и ни о чем не думать. Но она решила все же предпринять еще одну попытку выведать у Вивиан, что произошло между ней и двойником. Глядя, как Вивиан методично и бездумно расчесывает свои волосы, Одри сказала тихо:

– Похоже, эта встреча с моим двойником сильно испугала тебя…

– Конечно испугала! Или ты думаешь, я радуюсь, когда встречаюсь черт знает с кем?

– Даже больше, чем встреча с малышкой Сьюзи?

Рука Вивиан замерла, расческа застыла в волосах, и Вивиан стала похожа на статую русалки.

– Почему? – осторожно спросила Одри, ведь положительный ответ на предыдущий вопрос уже не требовался.

Вивиан посмотрела на нее. Облизнула пересохшие губы. Казалось, ее взгляд просил о чем-то.

– Не пора ли нам спать?

– Ответь мне, что случилось между вами, – упорствовала Одри.

Вивиан помрачнела. Положила расческу на кровать.

– Я не хочу вспоминать об этом, неужели не ясно?

– Но я должна знать! Это мой дом и мой двойник, в конце концов!

– Вот и поговори с ней сама! А меня оставь в покое, – голос Вивиан дрогнул, она порывисто вскочила с кровати и направилась к двери.

– Куда это ты собралась? – Одри с большим трудом удавалось сохранить спокойный, почти равнодушный тон.

– В свою комнату. Там меня никто не будет доставать.

– Ну и иди. Уверена, мой двойник составит тебе компанию и будет куда более дружелюбным, чем я.

Вивиан сжала дверную ручку и замерла. Одри затаила дыхание. Возможно, она поступила опрометчиво, и гордость не позволит Вивиан остаться и показать свой страх. Но, похоже, предчувствие (предчувствие?!) ее все же не обмануло, потому что Вивиан отпустила ручку, так и не открыв дверь. Какое-то время она стояла молча, Одри видела только ее спину и не могла даже представить, что выражает ее лицо. Злость? Усталость? Страх?

Однако Одри ни за что не догадалась бы, что лицо Вивиан в тот момент выражало смущение.

– Я лягу спать, – пробормотала она. – Но больше слышать не желаю никаких вопросов.

Заявив это, Вивиан рухнула на постель и накрылась одеялом чуть ли не с головой.

Одри пожала плечами.

«Похоже, двойник действительно напугал Вивиан, раз она забыла про свою гордость. Ну ничего… Я все равно узнаю. Пусть не сегодня, но она расскажет. А сейчас – спать».

Одри легла на свою половину кровати и потушила ночник. Вивиан лежала, повернувшись к ней спиной и, казалось, даже не дышала.

«Может быть, она теперь боится меня? Должно быть, один только мой вид вызывает у нее неприятные ощущения… Она может невольно отождествлять меня с моим двойником».

Одри вздохнула. Возможно, утром все закончится. Но сколько раз они уже так думали?

Взгляд против воли падал на силуэт Вивиан под одеялом. Чего, спрашивается, она так упаковалась?

– Ты спишь? – не выдержала Одри.

Вивиан ответила не сразу. Возможно, она раздумывала, притвориться ли спящей или отозваться.

– Нет. Но если ты снова надумала поговорить про двойника, то считай, что сплю.

– Ты уже думала, что будешь делать, когда вернешься домой? – спросила Одри.

Вивиан снова помедлила с ответом.

– Думала. Но я не знаю. А ты?

– И я не знаю. Думаешь, мы сможем вернуться к нормальной жизни?

– После того, что с нами случилось, я уже не знаю, что можно назвать нормальной жизнью. И не знаю, хочу ли я к ней возвращаться.

– Я тоже, – тихо сказала Одри.

Больше они ни о чем не говорили. В окно белым холодом светила луна. И в комнате было прохладно, но Одри почему-то было тяжело дышать.

01:15

Джошуа не мог заснуть. Он надеялся забыться сном и убежать от тяжелых мыслей, но ничего не получалось. Воспоминания начали вертеться подобно мельничному колесу. Почему дом заставляет его вспоминать об этом? Почему?

Мэтью спал рядом, и его лицо было умиротворенным и спокойным. Губы чуть подрагивали, словно парень с кем-то разговаривал.

«Он спит, потому что совесть его чиста. В отличие от моей. Мэтью сразу нашел мужество признаться мне в своем проступке. А я не могу. Мэтью намного лучше меня».

Джошуа зажмурился и закусил губу. Память была беспощадна. И кошмары его души были страшнее всех кошмаров этого дома, глубже бездонного озера.

За десять лет до описываемых событий

Джошуа тихонько постучался к Вивиан в комнату. На ее двери висела табличка «Всякий, кто входит сюда без стука, – труп», а Джошуа хоть и знал, что Вив не будет ругать его, если он не постучится, знал также и взрывной характер своей сестры, поэтому предпочитал перестраховаться.

– Входи! – крикнула Вивиан.

Кроме них дома никого не было, и сестра знала, что стучит Джошуа.

Вивиан стояла рядом с кроватью, на которой были разбросаны ее вещи: одежда, книги, плеер и диски, косметика.

– Какое тебе больше нравится: это или это? – спросила Вивиан про платья, которые держала – в одной руке белое в синий горошек, в другой – черное с красным поясом.

– Черное, – не задумываясь, ответил Джошуа. Он хоть и не очень разбирался в женском гардеробе, знал, как идет его огненно-рыжей сестре черный цвет. – А ты что, уже собираешься?

– Ну, я собираюсь собираться, – улыбнулась Вивиан, откладывая черное платье.

Через две недели она должна была поехать в летний лагерь вместе с друзьями. Помимо отдыха на берегу озера, лагерь предусматривал занятия английским и литературой. Это был престижный лагерь, который мог сыграть большую роль при дальнейшем поступлении Вивиан в колледж, и попасть туда было большой честью. Вивиан ждала этой поездки целый год, и сейчас начинала собираться заранее, словно от этого время могло побежать быстрее.

– Что, выбираешь наряды для Стивена Коллинза? – не удержался Джошуа.

Вивиан смутилась.

– Но ведь он тоже поедет… Я так волнуюсь, надеюсь, мы наконец-то начнем встречаться.

– Конечно начнете. В лагере у вас все обязательно сложится.

– Очень на это надеюсь! – какое-то время на лице Вивиан блуждала мечтательная улыбка, отражающая все ее надежды по поводу красавца Стивена Коллинза, а потом Вивиан вспомнила о существовании брата и спросила: – Ты что-то хотел, Джо?

– Ну, в общем-то да… Я хотел поговорить с тобой про Дэкса.

– Что, ты уже придумал, как надрать задницу этому придурку? – обрадовалась Вивиан.

– Я придумал, как можно его припугнуть. Но без твоей помощи мне не обойтись…

– Что угодно, я же говорила.

– Мне нужно лишь, чтобы ты сказала мне номер кода замка его шкафчика. Я помню, когда вы встречались, у вас был общий, а сейчас у тебя другой.

– Хорошо, я скажу шифр. И это все? Больше тебе ничего не нужно?

– Ничего. Остальное я сделаю сам.

– Ты уверен?

– Да, я хорошо все продумал.

– А что ты собираешься сделать?

– Увидишь. Но лучше тебе держаться подальше от шкафчика Дэкса в тот момент, когда он его откроет.

– Надеюсь, ты не собираешься взорвать его?

– Нет. В мои планы не входит калечить его так сильно.

– Да ты просто юный маньяк, – усмехнулась Вивиан.

– Нет, мне просто надоело терпеть эти унижения, – ответил Джошуа без улыбки.

План Джошуа был простым и четко выверенным. Он долго раздумывал, как наказать Дэкса без заступничества сестры, самому, и чтобы при этом не применять физическую силу (коей у него было немного), но вместе с тем, чтобы Дэкстеру досталось. Джошуа был смышленым парнем, даже в десять лет, а потому быстро нашел такой способ. Пчелы. Он собирался забросить в шкафчик Дэксу пчелиный улей, спрятаться в тихом уголке и наблюдать, как его обидчик будет с воплями носиться по коридорам. Сделать это надо было вечером, когда школа почти пустует, а Дэкс будет забирать вещи после тренировки. В планы Джошуа никак не входило, чтобы разъяренные пчелы искусали еще половину школы. Разрабатывая свой план, Джошуа выбрал специализированный магазин, где купит пчел, подсчитал накопленные деньги. Ради такой мести ему не жалко было с ними расстаться. А конец весны как раз был идеальным временем для покупки пчел – все сходилось один к одному. Покупая свое пчелиное семейство, Джошуа прикинулся милым сыном пчеловода и ненавязчиво расспрашивал продавца, как нужно себя вести, чтобы не разозлить пчел. Разумеется, таким образом он хотел получить обратное знание – что нужно сделать, чтобы пчелы взбесились и накинулись на Дэкстера. Ему удалось выяснить, что пчелы ненавидят запах пота (потный после тренировки Дэкстер им вряд ли понравится), а также дико злятся, если в их гнездо попадает дым. В таких случаях они вылетают и кусают все, что движется мимо. Не любят они также резкие движения, поэтому спасаться от пчел бегством, как это делают многие, – не самая лучшая идея. Но ведь Дэкс-то об этом не знает! И Джошуа улыбался при мысли о том, какие приятные ощущения ждут этого надутого кретина. Ему хотелось посмотреть, как Дэкс будет пытаться соблазнить девчонок, когда его лицо раздует от укусов. Хотелось, чтобы он на собственной шкуре испытал – каково это – иметь изъян во внешности.

Да, Джошуа ощущал себя почти что мессией – он отомстит не только за себя, но и за кривого Альфа, и за других ребят, которые подвергались бесконечным насмешкам. Он представлял, как все скажут ему спасибо за восстановленную справедливость, как он из затюканного неудачника превратится в самого популярного парня в школе. Слабые будут его уважать, а сильные – бояться. Ведь он будет первым, кто осмелился перейти дорогу Дэксу.

В своих фантазиях он был героем. Но в реальности героем стать так и не смог.

07:30

«Я все еще жива», – первая мысль Вивиан, когда утром она открыла глаза. Одри, к ее большому облегчению, тоже была жива. Она спала, лежа на спине, а ее дыхание было ровным и глубоким.

«Это ведь действительно Одри? Ее ведь не подменили, пока я спала?».

Вивиан приподнялась на локтях и посмотрела на лицо Одри. Следов готического макияжа не видно, что немного успокаивает. Вот бы еще дотронуться до нее, но Вивиан боялась ощутить мертвенный холод кожи двойника. Ей казалось, что если это случится, ее разум уже не останется прежним, и она уж точно сойдет с ума.

А Одри, словно почувствовав, что на нее смотрят, проснулась и открыла глаза. Несколько секунд она растерянно и даже чуть испуганно моргала, а потом нахмурилась и спросила:

– И давно ты вот так уставилась на меня?

– Нет… нет, я… – Вивиан вздрогнула и поспешила подняться и сбежать из постели. Сомнений не оставалось – это настоящая Одри. И снова нахлынуло смущение, и Вивиан живо вспомнила, как тяжело ей далось уснуть этой ночью, какое волнение пробуждало в ней одно только то, что Одри лежала рядом.

«Пожалуй, мне действительно лучше убраться из этого дома к чертям собачьим. Становиться лесбиянкой в мои планы не входило!».

– Я иду в ванную, и ты идешь со мной, – бесстрастно заявила Одри. – Вчерашнее правило остается в силе.

Вивиан промолчала. Во рту было горько, а на душе – вязко и тошно. Поскорее бы уже все это закончилось.

«Смогу ли я вернуться к нормальной жизни? Да, смогу. Один раз уже смогла. Пора бы уже привыкнуть к тому, что в моей жизни никогда и ничего не меняется в лучшую сторону. И не изменится. Поэтому уж лучше пусть будет так, как есть. Мне и так потребовались огромные усилия, чтобы создать свою жизнь такой, какая она сейчас. Нуждаться в ком-то – так глупо».

С Джошуа и Мэттом тоже было все в порядке. Правда Вивиан не могла не отметить, что ее брат выглядит каким-то осунувшимся и помятым. То есть еще более осунувшимся и помятым, чем обычно. Джошуа никогда не отличался здоровым видом. Из болезненного ребенка он превратился в такого же болезненного подростка, а потом и в юношу. Но сегодняшнее утро просто наложило на его лицо печать смертельной муки. Вивиан была уверена, что Джошуа позеленел, и его отказ от еды был подтверждением плохого самочувствия.

Впрочем, в то утро аппетит у всех был неважный. Выпив кофе с печеньем и почти не разговаривая друг с другом, они собрали вещи, захватив с собой консервы из припасов Карца, потому что собственные запасы еды уже закончились. Одри сверилась с картой и сказала, что поняла, как им выйти к ближайшей деревне. По ее подсчетам, если максимально сократить путь через лес, к людным поселениям можно было выйти примерно через пять часов.

– Если не будем делать слишком большие привалы и слишком часто отвлекаться на еду, – при этих словах она посмотрела на Мэтью, – то к обеду можем быть в деревне. А вечером уже дома.

Вивиан никогда особо не доверяла своей интуиции, потому что будь ее интуиция хорошей, она ни за что не связалась бы с таким придурком, как Мэтью, и вообще, уже давно нашла бы себе хорошего парня. Но сейчас ее интуиция просто била тревогу, и Вивиан, хоть и отмахивалась от этих мыслей, все равно почему-то знала, что сегодня вечером дома они не будут.

И она знала, что остальные тоже это знают. Для того чтобы понять это, не обязательно было учиться на психолога. Каждый прекрасно помнил дневник Уинстона Карца и его таинственную попытку сбежать из Стоун-холла пешком, которая почему-то закончилась ничем. За эту неделю дом уже доказал им свою силу и власть. Вивиан знала, что так просто им отсюда не уйти.