Текст книги "Пустая комната (СИ)"

Автор книги: Scarlet Heath

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Но как это возможно? Мы там даже ничего не трогали! Только бумаги смотрели на столе…

– Должно быть что-то! Постарайся вспомнить, к чему вы прикасались около двадцати минут назад.

– Ну… – протянул Мэтью. – Мы пришли в оранжерею, поднялись сразу на второй этаж. Там мы прикасались только к перилам на лестнице. Потом Джошуа осматривал бумаги на столе, нашел кое-что интересное, и мы побежали искать вас, чтобы это показать. Мы бежали, я споткнулся, и мы даже не закрыли дверь… Потом искали вас, но вы провалились сквозь землю…

– Стоп! – воскликнула Одри, чем напугала стоящую рядом Вивиан. – Ты сказал, что споткнулся? Где это случилось?

– На дорожке в оранжерее. Запнулся о торчащий камень.

– Отлично. Вернитесь туда и найдите тот камень. Попробуйте сдвинуть его с места. Возможно, он разблокирует рычаг.

Джошуа и Мэтью не стали спорить. Если Одри что-то говорит, значит, это так и есть. Когда звуки шагов стихли, Вивиан спросила:

– Как ты догадалась? Неужели ты и правда гений?

– Все намного проще, – с неохотой призналась Одри. – В одной из своих книг дядя описывал подобный механизм. Теперь понятно, откуда он его взял.

– Я бы все равно не догадалась, – сказала Вивиан.

Одри была в замешательстве. Вивиан только что сделала ей комплимент? С каких это пор она перестала издеваться над ней? Неужели это благодарность за паука?

И пока Одри размышляла об этом, вернулись Джошуа и Мэтью.

– Ты была права! – крикнул Джошуа. – Тот камень, о который Мэтт споткнулся, отличался от других! Но я вернул его на место, теперь должно сработать!

И сработало. Двери медленно поползли в разные стороны, и Вивиан с Одри зажмурились от яркого дневного света.

– Ну как вы, живы? – с тревогой спросил Джошуа. – Как вас угораздило найти эту комнату?

– Меня угораздило, – поправила Вивиан. – Лучше пойди загляни, что там, в этой комнате. И ты поймешь, что насчет убежища кошмаров я нисколько не преувеличила.

Дневной свет быстро расставил все по своим местам. И теперь все страхи, пережитые в темноте, казались глупыми. Вивиан и Одри смутились. Они не знали, что сказать друг другу. В нервном движении руки Вивиан скользнули в карманы джинсов, и девушка тут же изменилась в лице. В следующую секунду она вытащила из кармана мобильник.

– Ну все, можешь считать меня идиоткой, и это будет справедливо. Все это время телефон был со мной!

Еще секунду Одри пялилась на мобильный в руке Вивиан. Это было так глупо, что у нее не хватило сил даже разозлиться. А потом Одри рассмеялась. До Вивиан тоже дошел весь комизм ситуации, в которой они оказались, и она подхватила смех Одри.

– Эй, с вами все в порядке? – спросил Мэтью. – Похоже, что сидение взаперти плохо сказалось на вашем рассудке.

От этого замечания девушки захохотали еще громче. Вивиан трясла телефоном в воздухе, а Одри показывала на него пальцем и покатывалась со смеху. Они не могли остановиться.

Джошуа с изумлением отметил, что никогда не видел, чтобы его подруга так смеялась. На серьезном лице Одри даже улыбка – редкий гость. Да и его сестра давно не смеялась так искренне. Её смех чаще всего злобный и издевательский.

«Определенно, что-то произошло, пока они сидели в этой комнате. Между ними что-то изменилось».

И Джошуа с Мэтью оставалось только в недоумении переглянуться, ожидая, пока стихнет этот неудержимый смех.

20:03

После ужина Мэтью отправился в душ, а Джошуа остался сидеть над листком бумаги из оранжереи, рассматривая надпись в сотый раз. Ему хотелось, чтобы Мэтт вернулся поскорее, потому что в свете последних событий даже короткое его отсутствие заставляло Джошуа нервничать.

«Не волнуйся, если со мной что-нибудь случится, я закричу. Но думаю, что ничего не случится. Просто чувствую. Однако если хочешь, можешь помыться вместе со мной», – последнее предложение было произнесено жарким шепотом прямо Джошуа в ухо, отчего мурашки побежали у парня по спине, но он все-таки решил отказаться от заманчивого предложения.

А еще они с Мэттом решили спать этой ночью в одной комнате… Конечно, когда девушки разойдутся по своим спальням. От мысли о предстоящей ночи Джошуа начинал краснеть и бледнеть. Может ли у них что-то произойти сегодня? Или лучше отложить первый раз на более благоприятное время?

Выдохнув, парень приказал сердцу перейти на спокойный шаг, а мыслям – вернуться к машинописному листу. Сегодня за ужином они уже обсудили эту странную надпись. Одри подтвердила, что когда она была в оранжерее в прошлый раз, все листы были чистые. Она даже не стала ворчать на Джошуа из-за того, что тот взял без спроса связку ключей. А это значило, что Одри была по-настоящему обеспокоена. Хоть и старалась этого не показывать.

«Возможно, в прошлый раз я просмотрела стопку не очень внимательно. И пропустила этот лист. Быть может, это просто размышления моего дяди по поводу одного из романов», – сказала Одри. Но Джошуа знал, что невнимательность его подруге не свойственна. И он не понимал, почему Одри продолжает отмахиваться от очевидных вещей. Почему пытается сделать вид, что ничего не замечает?

Как раз в этот момент дверь комнаты открылась. Джошуа подумал, что это вернулся Мэтью, но его радость длилась недолго. На пороге стояла Одри. На ее лице была надета черно-белая венецианская маска.

– Черт возьми! – выругался парень. – Ты напугала меня! Зачем так врываться, да еще и с этой штукой на лице?

Одри рассмеялась.

– Я знала, что ты испугаешься! Просто эта маска понравилась мне больше всех, и я решила взять ее себе.

– А мне вот ни одна из них не понравилась! Все они какие-то жуткие.

Одри закрыла за собой дверь и, по-прежнему не снимая маску, плюхнулась на кровать. Джошуа это показалось странным, но он ничего не сказал.

– А я смогла оценить дядину коллекцию. Все-таки, у него было хорошее чувство юмора! Сделать потайную комнату с масками! – Одри снова усмехнулась и повернула к Джошуа лицо. Он видел только, как сверкают в отверстиях маски ее глаза, но не видел, как шевелятся ее губы. От этого ему стало как-то не по себе.

– Что-нибудь случилось? – спросил Джошуа. – Ты такая веселая.

– А что, мне запрещено веселиться?

– Да нет, почему же… Просто еще полчаса назад за ужином ты была очень серьезна.

– А я передумала! – и снова короткий приглушенный смешок из-под маски.

– Лучше скажи, что ты на самом деле думаешь об этом листке, который мы нашли. Ты ведь прекрасно знаешь, что раньше его там не было.

– Да плевать я хотела, был он там или нет, – голос Одри прозвучал жестко, как никогда. – Мне надоело переживать из-за всякой ерунды. Хочу просто наслаждаться жизнью!

Джошуа опешил. И даже не сразу нашелся с ответом.

– Я думал, тебя интересует все, что происходит в этом доме. А происходит здесь много странного. Та комната, которую я видел, и которая таинственным образом исчезла… И то, что произошло вчера с Мэтью. Мы не должны отмахиваться от этого.

Одри вскочила с кровати, в мгновение ока оказалась рядом с Джошуа, склонилась к его лицу и заглянула в глаза. Её длинные темные волосы падали парню на плечи.

– И не надоело еще тебе быть таким серьезным, мистер Зануда? – спросила она. – Может быть, всего этого и не было на самом деле, а? Может, ты зря паришься? Вдруг твоему Мэтью просто померещилось? Или он решил приколоться над тобой, рассказав жалостливую сказочку про утонувшего друга?

Джошуа бросило в жар.

– Откуда ты знаешь про утонувшего друга? Ты что, подслушивала?

– А даже если и так, что с того? – и снова этот отвратительный смех. Холодными пальцами Одри схватила руки Джошуа и потащила его за собой. – Давай танцевать! Относись ко всему проще, старина!

Джошуа вырвал свои руки и закричал:

– Прекрати! Да что на тебя нашло вообще?!

– Я просто веселюсь!

– А мне не смешно, ты разве не видишь? И сними уже эту маску! – Джошуа попытался сорвать маску, но не тут то было. Она словно приросла к лицу девушки. Зато Одри перестала, наконец, смеяться.

– Счастливо оставаться, Зануда, – поспешно, удерживая маску у лица, словно та могла упасть, Одри покинула его спальню, не забыв хлопнуть дверью.

Но Джошуа не мог это так оставить. Какое она имеет право врываться в его комнату ни с того ни с сего, грубить и убегать?

– Эй! А ну вернись! – Джошуа пошел следом за Одри, но когда он вышел в коридор, там уже было пусто. Дойдя до комнаты Одри, он резко распахнул дверь. Снова пусто. Странно.

– Одри! Вернись!

Джошуа дошел до лестницы и снова позвал что было мочи:

– Одри!

– Чего орешь? – был ему спокойный ответ снизу.

Джошуа побежал по ступенькам вниз. Он не помнил, чтобы когда-либо так сильно злился на подругу. В гостиной его взгляду предстало странное зрелище. Одри сидела на диване с ноутбуком на коленках, а в соседнем кресле сидела Вивиан и читала одну из книг чокнутого писателя.

– Ого! – усмехнулась Вивиан. – Кто это так взбесил моего спокойного братца? Судя по твоему лицу, ты сейчас взорвешься.

– Одри, как это понимать? – спросил Джошуа, но в его голосе уже поубавилось злости. Смутные подозрения змейками поползли в голове. Как Одри так быстро успела взять ноутбук, спуститься вниз и сесть, как ни в чем не бывало? И где проклятая маска?

– Как понимать «что»? – спросила Одри своим обычным невозмутимым голосом. – Если ты о том, почему я сижу здесь, а не в своей комнате, то я перебралась сюда, потому что замерзла. Там сейчас жуткий холод, а у камина более-менее нормально.

– Я не об этом, а о том, что ты только что говорила в моей комнате!

Вивиан даже отложила свою книгу и пристально уставилась на Джошуа.

– Мой брат, как всегда, свистит, – обратилась она к Одри.

А Джошуа только сейчас заметил, что на Одри надеты теплые носки, гетры и голубой свитер. Минуту назад в его комнату заходила Одри, одетая во все черное. Как она успела так быстро переодеться?

– Проснись, Джошуа, – Одри смерила его одним из своих взглядов «ну ты и придурок». – Я уже полчаса не вставала с этого дивана. И в комнату к тебе не заходила. Вот мне больше заняться-то нечем.

– Тогда кто это был? Ты только что пришла ко мне, и на лице у тебя была маска… И ты…

– Успокойся, парень, – сказала Вивиан. – Она и правда уже полчаса сидит на этом диване и делает супер-страшную игрушку. Во всяком случае, судя по звукам, которые она включала. Честно говоря, я вздрагивала каждый раз.

Джошуа ощутил, как капля холодного пота скатилась по его позвоночнику.

– Господи… Так это действительно была не ты? Вы не разыгрываете меня?

– Я тебя когда-нибудь разыгрывала? – удивилась Одри. – Да что случилось? На тебе лица нет, Джошуа!

– О Господи… – повторил Джошуа. – Я только что разговаривал с тобой в комнате! Но на тебе была эта маска, и ты говорила такие странные вещи… О нет! – Джошуа с ужасом посмотрел наверх, вспомнив о самом важном. – Нет! Мэтью! Там остался Мэтью!

20:37

Вчетвером они сидели у камина и смотрели на Одри. Словно она одна могла решить, что им делать. В конце концов, именно она была причиной этого переполоха. И после того как они убедились, что Мэтью в душе жив-здоров и не видел ничьего двойника, все трое еще раз выслушали рассказ Джошуа. А Джошуа становилось еще страшнее по мере того, как он поведывал свою историю. До него теперь по-настоящему дошло случившееся, дошло, чем это могло обернуться для него и для остальных.

– Подумать только, я едва с ней не встретился! – прошептал Мэтью и на всякий случай накинул на плечи плед, словно тот мог уберечь его от привидений.

Но хуже всего, кажется, было самой Одри. Она сидела бледная, сложив руки на груди, и рассматривала языки пламени в камине.

– Жаль, что сама Одри ее не видела, – сказала Вивиан сухо. – А то она не верила мне, когда я увидела, что русалка на фонтане пошевелилась, не верила Джошуа, когда тот видел комнату с печатной машинкой, не верила Мэтью. Если подумать, то Одри – единственная, кто еще не столкнулся со странностями этого дома. Уверена, что она до сих пор нам не верит, не так ли? Но если не веришь, то почему бы тебе не предоставить логичное объяснение?

Одри молчала. Два непреодолимых желания боролись в ней. С одной стороны, ей хотелось рассказать, что она тоже кое-что видела. Видела ночью этот странный сон, в котором ее двойник вышел из зеркала. И тогда, в первый день, она слышала что-то в оранжерее… Тогда она была уверена, что ей почудилось, но сегодня… Вторая половина Одри не была настроена на беседу по душам. Возможно, если бы они были здесь вдвоем с Джошуа, она и смогла бы ему открыться, но эти двое до сих пор не вызывали такого желания. Поэтому Одри продолжала упрямо молчать. Она знала, что Вивиан права. Права, как никогда. И это бесило больше всего.

– Послушайте, что я думаю, – поспешил вмешаться Джошуа. Ему не хотелось, чтобы этот важный разговор снова закончился руганью между его сестрой и Одри. – То, что я видел, было реально. Понимаете? И это страшно. Я не знаю, кто или что это было. И насколько оно опасно. До сих пор нам еще не доводилось сталкиваться с подобным. Поэтому я думаю, что лучше всего для нас будет немедленно уехать отсюда.

– Да! Он прав! Давайте уедем! – закивал Мэтью. – Мне плохо от одной мысли, что это существо до сих пор бродит где-то по дому!

– Странно, что это существо выбрало именно ту маску, которую примеряла сегодня я до того, как закрылась дверь, – сказала Вивиан. – Говоришь, ты пытался снять ее с Одри?

– Не называйте ЭТО моим именем, – проворчала Одри.

– Да, я разозлился на нее, попытался сорвать маску, но она… это существо… маска как будто приклеилась к его лицу! – воскликнул Джошуа, и от воспоминания об этом он покрылся гусиной кожей.

– Никто не хочет сходить и проверить, на месте ли та маска? – спросила Вивиан, оглядывая присутствующих. – Мы ведь закрыли дверь в потайную комнату, прежде чем уйти. Если маски там не будет, это станет еще одним доказательством, что мой брат не шизик.

Джошуа поморщился, Мэтью зябко закутался в плед. Похоже, возвращаться к тому месту никому из них не хотелось.

– Эй! Вы что, отпустите меня одну?! – разозлилась Вивиан. – Хороши приятели!

– Я пойду с тобой, – сказала Одри, поднимаясь с дивана.

– Хм, так я и знала, что наша сильная половина снова наложит в штаны, – усмехнулась Вивиан.

– Эм… вы идите, а мы пока заправим машину, ладно? – спросил Мэтью, делая вид, что не заметил подкола. – Мы ведь все равно собираемся уехать отсюда? Так что не стоит терять ни минуты!

Джошуа посмотрел на Одри. Решающее слово было за ней. Согласится ли она бросить дом и увезти их всех отсюда на своей машине?

Одри думала не больше двух секунд. А потом сказала:

– Хорошо, идите. Мы тоже скоро придем.

Обрадованные парни поспешили смыться, а Вивиан снова возмутилась:

– Подумать только, они совсем не беспокоятся о нас! Отпустили беззащитных девушек одних на встречу с чудищем тайной комнаты! Все-таки я была о Мэтью лучшего мнения…

– Оставь их, им и так досталось, – вздохнула Одри, когда они поднимались по лестнице на второй этаж. – Мэтью вчера едва жив остался.

– Но он же все-таки мужчина! Должен быть храбрым!

– Да ладно, что за стереотипы о мужском поведении?

– Ты права. Мне просто хотелось видеть его таким. Когда мы познакомились, он показался мне идеальным парнем.

– Кто знает, быть может, он идеален, но для кого-то другого.

Они поднялись по лестнице. На этом разговор про Мэтта был окончен. Девушки прислушались, но в коридоре было тихо. Никаких признаков присутствия страшного двойника Одри с приклеенной венецианской маской.

Вивиан вздохнула с облегчением, хотя понимала, что радоваться еще рано.

– А интересно, почему это нечто пришло именно к Джошуа? – спросила она, когда они подходили к библиотеке. Почему не ко мне?

– Может быть, оно знало, что тебе хватает и одной Одри, чтобы впасть в бешенство?

Вивиан рассмеялась, и только после этого подумала, что первый раз Одри решила пошутить.

– Просто интересно, какие цели оно преследовало? – продолжала размышлять Вивиан. – Хотело ли оно просто напугать Джошуа? Или что-то сказать ему? А, возможно, и сказало, просто он не говорит нам об этом.

– Не думаю, что Джошуа стал бы что-то скрывать от нас, – не согласилась Одри.

– Поверь мне, я знаю своего брата дольше, чем ты, – возразила Вивиан. – И поверь мне, Джошуа может быть очень скрытным.

Они подошли к нужному книжному стеллажу. И с изумлением обнаружили, что двери снова открыты.

– Вот зараза! – выдохнула Вивиан. – Черт! Оно вышло отсюда! Знаешь что, я вдруг передумала идти в ту комнату! Вдруг оно еще там? Может, просто свалим отсюда?

Одри побледнела еще больше. Еще немного, и она станет похожа на своего двойника с лицом то ли покойника, то ли гота.

– Мы должны посмотреть, – сказала она, не так твердо, как хотела бы.

Вивиан снова схватила ее за запястье. Но обе этого даже не заметили.

– Ну что тебе так приспичило, а? – прошептала Вивиан, чуть не плача. – Давай уйдем, мне страшно!

– Иди, – сказала Одри.

– Черт бы тебя побрал, – выругалась Вивиан, но не ушла.

Они шагнули в темноту, снова. На этот раз выключатель нащупала Одри. В тот короткий миг перед тем, как комната из тьмы возвратилась к свету, обе затаили дыхание. Но рядом с ними больше никого не было. Не считая масок. И одна из них лежала на полу. Та самая, которую примеряла Вивиан, и в которой Джошуа навестил двойник Одри.

– На этот раз у меня нет ни малейшего желания прикасаться к ней, – пробормотала Вивиан.

– Я знаю, что мы должны сделать, – сказала Одри.

– Отлично, но прежде чем ты мне это поведаешь, может, выйдем отсюда, пока дверь снова не закрылась, а?

Одри не стала спорить, и они с облегчением покинули потайную комнату. После чего повернули рычаг и снова закрыли дверь.

– Ну, теперь можешь говорить, – разрешила Вивиан.

– Мы должны заблокировать эту дверь, – произнесла Одри. – Точно так же, как нас сегодня заблокировали Джошуа с Мэтью. Сдается мне, что это существо сейчас все-таки там. Потому что маска на месте. Возможно, оно привязано к маске.

– Здравая мысль, но ты не думаешь, что пока мы сбегаем в оранжерею, чтобы заблокировать дверь, оно вылезет оттуда?

– Именно поэтому кто-то из нас должен остаться здесь и караулить дверь, – ответила Одри.

– Я надеюсь, что, сказав «кто-то из нас», ты не имела в виду меня?!

– Не волнуйся, я вернусь быстро.

– Ну, конечно! А еще быстрее оно слопает меня! Черт, я убью Мэтта и Джошуа! Из-за этих двух трусов мне придется принести себя в жертву!

– Ну, если хочешь, я могу остаться…

– Ладно, я останусь, – голос Вивиан внезапно стал твердым.

– С чего ты вдруг передумала?

– Просто, если ты выживешь, от тебя будет больше пользы, – усмехнулась Вивиан. – А о такой язве, как я, вряд ли кто-то будет сожалеть. Такие, как я, в фильмах ужасов всегда умирают первыми! Знаешь такой тип героя – «вредный персонаж»?

– Прекрати нести чушь! Обещаю, я вернусь за тобой через пять минут.

– Хорошо, хорошо…

– Я вернусь за тобой, слышишь?! – закричала Одри, и Вивиан вздрогнула от неожиданности. – Просто доверься мне! С тобой ничего не случится, поняла?!

– Поняла, – прошептала ошарашенная Вивиан и добавила «своим» голосом: – Иди уже.

Но Одри не пошла – она побежала. Вивиан с тоской посмотрела ей вслед.

«Ничего страшного, если ты не вернешься, – подумала она. – На твоем месте я не вернулась бы за собой».

Вивиан подошла поближе к злополучному книжному стеллажу и, нахмурившись, уставилась на синюю книгу. Возможно, если бы она не повернула этот рычаг, ничего бы не случилось. И они остались бы в этом доме. Зло было бы надежно заперто, но какая ирония – именно ей случилось его выпустить!

Но даже сейчас Вивиан хотела бы остаться. Несмотря ни на что, ей нравилось в этом доме. В этой жизни был, по крайней мере, хоть какой-то интерес, огонь, значение. А что было в той жизни, к которой ей предстоит вернуться? Что там было кроме ежедневной работы, скучных бесед с очередными психами и просто нервными идиотами, переживающими из-за того, что никто их не ценит, не понимает, или из-за того, что у соседа машина круче, а дом больше? Люди страдают от того, что у кого-то жена красивее, а дети умнее. Но что бы сказали они, увидев то, с чем столкнулась Вивиан в этом доме? Определенно, этот мир не такой плоский и не ограничивается стремлением обладать всем, чем можно и нельзя. Однако если машина Одри заведется, Вивиан придется распрощаться со сверхъестественным и вернуться к своим занудам в душном маленьком кабинетике на углу шумной улицы. Вот ее удел.

– Черт бы тебя побрал, кем бы ты ни был! – Вивиан пнула стеллаж в порыве бессильного раздражения. – Зачем тебе приспичило вылазить и пугать Джошуа и всех нас?

«Кто бы то ни был» не отзывался. И от этой тишины Вивиан снова стало не по себе. На какой-то миг злость прогнала страх, но теперь этот миг закончился. Она боялась тишины и того, что могла принести с собой тишина.

«Только бы с Одри ничего не случилось по дороге! Ведь теперь мы все разделились, нарушив главную заповедь. Зло любит нападать на людей поодиночке, когда они слабы и напуганы».

Воображение живо нарисовало, как Одри прибежала в оранжерею, нашла нужный камень, но как раз в этот момент дверь оранжереи захлопнулась, а из темноты вышло Нечто. Одри не успела заблокировать тайную комнату, и из нее тоже вышло еще одно Нечто, чтобы уволочь Вивиан в вечную темноту.

– Какой бред… – прошептала Вивиан, но на лбу ее выступили капельки пота. – Поверить не могу, что действительно думаю об этом!

И как раз в этот момент Нечто вдруг решило разрушить ее сомнения. Потому что за дверью потайной комнаты послышался какой-то шум. Вивиан напряглась, молясь, чтобы это ей только показалось. Но не показалось. Потому что двери начали разъезжаться в стороны, миллиметр за миллиметром.

– Вот зараза… – выдохнула Вивиан.

Она понимала, что лучше бы бежать, пока не поздно, но ноги стали ватными, словно лишившись костей. Ну вот. Сейчас все и закончится. Как жаль, что Одри не успела. Как жаль, что сама она так и не успела сказать Джошуа о том, что…

Мысль оборвалась, потому что дверь замерла. Замерла и начала закрываться снова. Успела все-таки! Одри нашла камень!

Дверь захлопнулась, и снова стало тихо. Вивиан ждала каких-нибудь звуков с той стороны, но ничего не было. А еще через две долгих минуты вернулась Одри. Она тяжело дышала, а на щеках выступил румянец – редкий гость для ее кожи.

– Черт, я никогда еще так быстро не бегала! – сообщила Одри, хватая ртом воздух. – Ты в порядке?

– А ты чуть было не опоздала, – сказала Вивиан и только в этот момент заметила, что сердце ее все еще колотится, а ладони вспотели. Прямо как у тех психов, которых она принимает каждый день.

– В каком смысле?

– Двери открывались. Знаешь, я думала, что мне крышка, – Вивиан усмехнулась, хотя ей было совсем не весело. – Я слышала какой-то шум за дверью. И думаю, откройся двери еще чуть пошире, оно выбралось бы. Ты успела. И второй раз за этот день спасла меня.

– Глупости ты говоришь, – отмахнулась Одри. – Паук ничем не угрожал твоей жизни. Давай уходить отсюда. Парни, наверняка, уже волнуются.

– Я рада… Что ты вернулась за мной.

– Эй, может, оставим благодарности на потом? – Одри смутилась. – Мне еще нужно забрать свой ноутбук.

Не говоря больше ничего, они бегом спустились на первый этаж, Одри подняла с дивана ноутбук и зажала его под мышкой.

– А тебе ничего не нужно забрать? – спросила она. – Неизвестно, когда еще я вернусь сюда, если вернусь.

Вивиан только покачала головой.

– Не волнуйся, я не из тех женщин, кто в такой ситуации переживает о забытой косметичке.

Одри пожала плечами. Они покинули дом и побежали по дорожке к машине. Начинался дождь. Вивиан крикнула бегущей впереди Одри:

– А знаешь, до меня только сейчас дошло, что значила та надпись «зло приходит из комнаты», которую Джошуа нашел в оранжерее! Имелась в виду как раз эта потайная комната! Все сходится!

– Да, скорее всего! Я тоже думала об этом.

– Когда это ты думала об этом? Я все равно догадалась первой.

– Неправда, я догадалась еще в оранжерее, когда искала камень.

– Да, а почему же не сказала об этом? Это не считается, я догадалась первой!

И они с удовольствием поспорили бы еще, но как раз в этот момент увидели Мэтью и Джошуа. Багажник был открыт, а Мэтт склонился над его содержимым с озадаченным видом.

– Ну, наконец-то, где вас носит? – набросился на них Джошуа.

– А вот пошел бы и проверил! Может, нас уже сожрали монстры! – рявкнула в ответ Вивиан. – Спасибо хоть, что без нас не уехали!

– Мы не уехали бы, даже если бы захотели, – сказал Мэтью. Он поднял голову, а Вивиан заметила, что в руках он держит бензиновую канистру. А еще она заметила, что с таким лицом, как сейчас, Мэтью можно смело отправляться на похороны. В качестве трупа.

– Что случилось? – спросила Одри. – Вы заправили машину?

– Мы бы и рады, но бензин закончился, – ответил Мэтью, все больше становясь похожим на покойника.

– Закончился? – Одри усмехнулась. – Этого не может быть! У меня с собой была целая канистра.

– Была, – Мэтью протянул ей канистру. – Но сейчас она пуста. Мы проверили также канистру, которую нашли в гараже Карца, но и она теперь пуста.

Одри взяла канистру и открыла ее, хотя в этом не было необходимости. Она и так чувствовала ее пустоту. Одри перевернула канистру, но из нее не вылилось и капли. Более того, бензином даже не пахло, словно там никогда не хранили ничего, кроме воды.

– Нам крышка, – сказала Вивиан.

21:40

После того как все возможные места, где Уинстон Карц мог хранить бензин, были тщательно обследованы, Джошуа, Одри, Вивиан и Мэтью вернулись в дом и снова сели на диван у камина.

– Ладно, – сказал Мэтт. – Все равно в такую погоду было бы опрометчиво отправляться в путь.

И действительно, дождь усилился, началась гроза. Словно после затишья всех этих дней, погода решила испортиться именно тогда, когда они могли бы уехать отсюда.

– Я понимаю, что это просто совпадение, – сказала Вивиан. – Но выглядит как-то зловеще. Словно нас не хотят отсюда выпускать. Как в дурацком ужастике.

– Сегодня переночуем здесь, – произнесла Одри. – А завтра я позвоню кому-нибудь из своих знакомых и попрошу забрать нас отсюда. К тому же, мы заблокировали ту комнату. Быть может, опасаться нам больше нечего.

– Ключевое слово «быть может», – пробормотала Вивиан.

Однако выхода не было. Решив сразу кричать в случае опасности, запереться изнутри и не пускать к себе Одри в маске, они разошлись по спальням. Сама Одри села за компьютер, готовясь не спать всю ночь. Меньше всего ей хотелось увидеть снова тот кошмар. Вивиан, чьи нервы оказались крепче, чем она думала, улеглась в кровать с очередной книжкой Карца. Ей хотелось прочитать тот момент, в котором блокируется потайная комната, и почему. А Мэтью перебрался в спальню Джошуа. Обнявшись, они лежали на постели.

– Знаешь, я, наверное, сегодня не смогу спать, – вздохнул Джошуа. – Мне теперь будет казаться, что та Одри может вернуться за мной.

– Не волнуйся, я буду ее отпугивать, – улыбнулся Мэтью. – После такого сумасшедшего дня нам обоим не помешало бы поспать. Все эти потусторонние силы жутко утомили меня.

– Жаль, что… – Джошуа смутился и запнулся. – Жаль, что у нас не получилось романтического вечера.

Мэтью ласково потрепал его волосы.

– Не расстраивайся. Как сказала бы Вивиан: «Одно из главных правил в фильмах ужасов – не занимайтесь сексом!».

Джошуа прыснул, представив Вивиан, которая говорит им это и грозит пальцем.

– Мне хочется увидеть ее реакцию, когда она узнает, что мы с тобой… ну… – Джошуа никак не мог подобрать верного слова, чтобы охарактеризовать их отношения. Любовниками называться им пока было рано.

– Вместе? – подсказал Мэтт. – Сдается мне, что реакция Вивиан будет бурной. И возможно, нам станет еще страшнее, чем ото всех призраков вместе взятых.

Они еще немного поболтали, и потрясения прошедшего дня отступили на второй план. От этого успокоения, тепла друг друга оба незаметно уснули.

Мэтью так и не понял, что его разбудило. Он просто открыл глаза, ощущая, как резко пелена сна спадает с его сознания. Его словно выдернули на поверхность. Он смотрел на тени покачивающихся ветвей на потолке и понимал, что почему-то совсем не хочет больше спать.

Джошуа спал у него на плече, и от этого оно немного занемело. Осторожно, стараясь не потревожить возлюбленного, Мэтью высвободил руку и медленно поднялся с кровати. Он пытался понять, что случилось. Ему совсем не было страшно, что было для него необычно. Он как будто забыл обо всем, что случилось днем.

Налив себе воды в стакан из графина на тумбочке, Мэтью сделал несколько глотков и подошел к окну. Гроза уже закончилась, и в саду снова было тихо. Деревья плавно покачивались, прощаясь с последними листьями. Из-за туч вышла полная луна. Возможно, поэтому ему не спалось. В комнате было очень светло. И в саду тоже.

Мэтью искал взглядом фонтан с русалкой. Джошуа говорил, что его хорошо видно из его комнаты. Интересно, изменился ли фонтан? Они совсем забыли это проверить.

Но фонтана не было. Мэтью видел только какой-то старый колодец. Странно, ведь раньше его здесь точно не было. Маловероятно, что русалка уплыла.

Мэтью вглядывался в очертания колодца, как вдруг ему показалось, что что-то шевельнулось в его тени. Парень прильнул к оконному стеклу. Ему все еще не было страшно.

Даже когда из тени выплыла маленькая фигурка. Фигурка явно принадлежала ребенку. Мэтью оцепенел. В саду рядом с колодцем стоял какой-то мальчик. И этот мальчик… махал ему рукой? Он звал его к себе.

С трудом соображая, что делает, Мэтью отошел от окна, открыл дверь спальни и побежал вниз. Он был уверен, что в саду стоит Вилли. Вилли снова пришел к нему. Возможно, он хотел что-то сказать. Возможно, он простит его?

Только очутившись на пронизывающем холоде ночи, Мэтт сообразил, что забыл накинуть куртку и выбежал в одной рубашке. Но возвращаться не было времени. Обогнув дом, парень бежал в сторону того места, где раньше был фонтан. Он боялся только одного – опоздать. Если Вилли уже ушел, он никогда не сможет попросить у него прощения.

Но мальчик никуда не делся. Он неподвижно стоял в тени колодца.

– Вилли? – крикнул Мэтью.

Мальчик вышел из тени, и беспощадная луна осветила его лицо. И тогда Мэтью понял, что это совсем не Вилли. Ребенок был одет в одежду прошлого века, его лицо было бледным, и сквозь тонкую фосфорную кожу просвечивала сеточка синих вен.

«Черт побери, если ты не Вилли, то кто ты?», – Мэтью не знал, подумал ли он об этом или сказал вслух.

Мальчик сделал еще один шаг навстречу. Его губы искривились в улыбке и произнесли:

– Привет, Мэтью. Я ждал тебя.

И в этот момент до Мэтью дошло. Он вспомнил историю, рассказанную Одри за ужином. О мальчиках-близнецах, один из которых утонул в колодце.