Текст книги "Убийца яутжа (СИ)"

Автор книги: Sascha_Forever_21

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

====== 15 ======

Когда Киан’дэ победил первого и второго неокропленных, вместо неопытных воинов против него послали кровавого.

Этот бой Киан’дэ не должен был пережить, и он сразу это понял, поскольку его просто повели на убой против бойца такого опыта и мощи, что шансов не было.

Покрытый алыми рисунками, хищно светящимися в темноте, он славился тем, что завалил королеву ксеноморфов, и притом не одну.

Толпа встретила Киан’дэ ликованием. Им уже пришёлся по вкусу жестокий пленник. Будучи расой воинов, они прониклись даже уважением к силе и ловкости изгоя, хотя никто не пощадил и не пожалел его. Всем был интересно знать, кто же завалит непокорного изгоя.

Тогда зеленокожий воин выступил против будущего убийцы. Вместо копья он предпочёл двойные лезвия в наручах.

Спокойный и уверенный в своих способностях, он ждал, когда Киан’дэ сделает первый шаг. Но тот и не собирался выступать навстречу воину. Он медленно кружил вокруг него.

Осторожный. Сильный. Могучий. У Киан’дэ закралось подозрение, что его убьют с одного удара, а ещё лучше – вырвать ему позвоночник, чтобы бросить его перед ногами статуи Никты. Но Киан’дэ твёрдо решил изгадить весь ритуал яутам, хотя бы из вредности, и оставить пару шрамов на теле этого красавчика, чтобы он ещё долго вспоминал пленника.

Воин бросился навстречу ему внезапно и стремительно, а Киан’дэ с трудом уклонился от удара, полоснул клинком по лезвиям, отбиваясь от кровавого, и резко остановился, поднимая тучу песка.

Яуты заревели. Достойный бой!

Киан’дэ резко и с разворота ударил раз, другой, третий. Безуспешно. Он сделал подсечку, кровавый устоял, но покачнулся. Тогда хищник полоснул клинком по бедру воина, однако тот в ответ уколол Киан’дэ двойным лезвием в плечо и провернул его в ране.

Зарычав, Киан’дэ впился когтями в руку кровавого, нанизывая себя глубже на лезвия и неожиданно подаваясь назад. Наруч выстрелил из руки, вывихивая запястье воина, а Киан’дэ разорвал себе рану ещё глубже, продвинувшись к груди, и с рыком боли и ярости вытащил из себя клинки и отшвырнул их далеко в сторону.

Толпа ещё сильнее заревела, зашумела. Зеленокожий воин набросился на Киан’дэ, пронзая воздух раз за разом в миллиметре от врага, но тот уходил от ударов, хотя в итоге его все же и задели, оставив глубокий шрам на надбровной дуге.

Кровь залила глаз, Киан’дэ тяжело замотал головой, а воин уже атаковал его, наседая сверху. Он бил лезвием в грудь, один раз за другим, но каждый раз Киан’дэ стопорил руками удары, и они были проникающими, но не глубокими. Оставалось только истечь кровью. Но Киан’дэ собрался с силами, сбрасывая с себя воина и пронзая ему бедро своим клинком.

Оставляя клинок в ране врага, он почувствовал, что тело слабеет. Он потерял много крови.

Упав в песок, он пополз прочь, к краю арены. В ушах звенело, голоса ревели, яуты хотели смерти. Неважно, чьей.

Хищник упал на спину, устав. Пока у него было несколько секунд, он приподнялся на локтях и почувствовал, как его сгребают за грудки и когтями проникают прямо в полную крови рану. Зарычав от боли, он мутнеющими глазами посмотрел в лицо воина. Кровавый провернул руку в ране, приблизив Киан’дэ к себе и подняв его.

Силён!

Хищника опустили на землю, вернее, ударили о землю, и вот кровавый наступил на мускулистую спину ничком лежавшего пленника. Он воздел когтистую руку.

Пришло время принести жертву.

– Стоп.

Это был голос Старейшины.

Мужчины прошли мимо меня. Я притаилась в тени дома, зная, что заметить меня очень трудно. Они шли вглубь города, чтобы преследовать тех чужих, которые расползлись по Касл-Рок.

Но Киан’дэ видел меня, я это знала. Он оторвался от остальных, провожая их сощуренным взглядом. А затем быстро подошёл ко мне, сгребая меня одной рукой за плечи и молча прижимая к себе.

– Я ужасно боялась за тебя! Тебя ранили?

Я что-то тараторила шепотом, но хищник только тихо фыркнул и, приблизив ко мне лицо, нежно коснулся гладким лбом металлической маски моего лба.

Я положила ладони на грудь, затянутую под чёрную броню, и взволнованно шепнула:

– Киан’дэ… нам пора уходить отсюда.

Он посмотрел вслед удалявшимся людям, замерев, и проводил их глазами. Впервые в жизни он сражался не против кого-то, а с кем-то. С щемящей сердце грустью я поняла, что отчасти ему жаль тех, кого постигнет участь стать жертвой инопланетных тварей.

Но Киан’дэ кивнул мне, понимая, что я права. Лучше момента не выбрать: пока все заняты вопросами выживания, мы можем покинуть город незамеченными. Для Киан’дэ нет другого выхода, тем более, что его при появлении велели устранить.

Взяв меня за руку, он быстро двинулся в тени дома. Я немного расслабилась, с хищником мне было куда спокойнее.

– А теперь куда?

Он, конечно, никак не ответил мне, потому я была вынуждена сама думать, что он решил.

Он отпустил меня, подойдя к стене и пробуя на прочность несколько проблемных треснувших участков. Пыль и крошка сыпались из-под его обуви, но в целом, забраться наверх было можно (конечно, ему: я по отвесным стенам лазать не умела).

Киан’дэ кивнул и цокнул, поманив меня к себе. И вот, когда я уже начала перебегать улицу к нему, я заметила какое-то мелькание… Точно огромная тень двинулась в полумраке.

Киан’дэ стремительно налетел на меня и сбил с ног. Я охнула, когда тяжелое тело хищника накрыло меня сверху. Он прижал меня к стене дома, закрывая собой, и тут я поняла.

Он что-то тоже увидел.

Бах! Огромная тварь уцепилась за стену и начала медленно ее перелезать. Она замерла на самом верху, пронзительно крича, и помахала суставчатым хвостом.

Чёрная с голубыми подпалинами, ростом не меньше четырёх метров. Это, наверное, их предводитель!

Я вспомнила слова Киан’дэ и поправила себя: это их королева.

Королева ксеноморфов запрокинула назад голову и завизжала, покрывая своим голосом почти весь город, а затем спустила длинные передние лапы вниз и сползла со стены, двигаясь по центральной улице.

Киан’дэ бесшумно сполз с меня и, переплетая наши пальцы в замок, скользнул по стене, прячась за угол вместе со мной. Это было очень вовремя: не прошло и пол-минуты, как королева уже прошла по тому месту, где мы скрывались.

Мы были так близко, что, кажется, я видела каждую жилу на чёрной лапе, каждый отблеск фонарей на хитиновом покрытии. Чужая двигалась вперёд, удаляясь от нас, а Киан’дэ крался в противоположную от неё сторону, уводя меня следом за собой и прикрывая меня одной рукой.

Он подошёл к стене, а затем присел на одно колено и мотнул головой. Я поняла, он хочет, чтобы я схватилась за него.

Я обняла его за шею, устраиваясь на спине между ремней, державших ножны, и стараясь не касаться рукоятей его клинков. Похожие на резиновые, дреды тронули мое лицо. Под моими руками его тело напряглось, мышцы отвердели, и хищник в два мощных прыжка взлетел на стену, после чего бесшумно спрыгнул вниз, притормаживая падение одной когтистой рукой, полоснувшей по стене.

Я разжала руки, благодарно улыбнувшись Киан’дэ. Он кивнул мне, неожиданно тихо издавая нечто вроде урчания, и вдруг мы оба вздрогнули и пригнулись.

Человеческие крики, немыслимо громкие, жалобные, истеричные, долетели до нас. Мы поняли, что это значит: все же жителей атаковали чужие, не всех удалось уничтожить.

«Я должен буду вернуться туда» – внезапно коснулась моего сознания мысль Киан’дэ, и мне стало страшно.

– Нет!

Я протестующе вцепилась в его плечи руками, требовательно заглядывая в прорези маски, в алые, похожие на закат, глаза.

– Я против!

Я сама не думала, что говорю. Там, за стеной, остались люди, которым нужна была помощь, они гибли, страдали. Там были дети. При мысли об этом в моей душе все переворачивалось. Но потерять его я не могла.

Почему-то казалось, что это меня доломает окончательно.

«Я должен» – снова эхом прозвучал голос Киан’дэ и смолк. Все, он так решил, и навряд ли он отступится.

– Благородство взыграло?! – немного повысила я голос. – Я не хочу, чтобы ты там погиб!

Неожиданно я услышала, как хищники смеются. Очень похоже на человеческий смех. Сухой, немного жесткий, но добрым он не звучит. Киан’дэ провёл рукой по моим волосам, скользнул большим пальцем по щеке.

«Я должен их убить, чтобы ничто тебе не угрожало. Когда я улечу, я должен знать, что чужие истреблены, чтобы ты жила в спокойствии».

Меня словно на землю с небес спустили. Конечно, я догадывалась, что так все и будет. Когда он улетит… а чего я хотела? Что он останется здесь или меня заберёт туда?

– Хорошо, – тихо сказала я. – Я понимаю. Но мне это не нравится.

Киан’дэ повёл меня к пролеску, ускоряя шаг. Я не знала, куда он идёт, но затем я увидела, как он набирает на наруче, надетом на запястье, какую-то комбинацию, после чего оставляет меня у пролеска.

Через несколько минут я ощутила сильное движение воздуха и поняла, что неподалёку на землю опустилось что-то огромное. Киан’дэ набрал код на запястье, тогда чуть поодаль от стены и показался космический корабль.

«Жди здесь».

Киан’дэ коснулся моего плеча и тихо пошёл в сторону звездолета. Я не раз видела корабли пришельцев, но такого по дизайну мне не встречалось. Он был достаточно небольшим, с острым носом, красивыми плавными крыльями, но выглядел он в целом очень подобающе своему хозяину.

Я смотрела на Киан’дэ, удаляющегося от меня.

Почему-то вдруг я почувствовала тревогу.

У самого входа на корабль он обернулся ко мне и кивнул, взметнув короткими дредами. Я притаилась среди деревьев, наблюдая за тем, как Киан’дэ дистанционно открывает шлюз и спокойно движется вперёд.

Неожиданная яркая вспышка и глубокий звук взрыва заставили меня оцепенеть. Холодея, я видела, как комья влажной земли и щепки от взорванных деревьев долетают до меня.

Как что-то от корабля – какие-то его детали – разлетаются в стороны, а одна серебристая пластина даже рухнула возле меня.

– Киан’дэ!!!

Я завопила в голос, истерично и срываясь на визг, когда грянул второй взрыв. Я упала на землю, сжимаясь в комок и закрываясь руками. Из-за стены на звук взрыва тут же послышался рёв королевы ксеноморфов.

Я вскочила на ноги, как ужаленная, и побежала вперёд, чувствуя дрожь в руках. Едкий дым застилал все вокруг, кое-где был огонь. Корабль пылал. Я видела кругом только его останки, всякие детали, развороченную землю…

Я начала искать хищника, непрестанно крича его имя. Быть так не может, что он погиб! Это не может быть с ним, это не может случиться с ним!

– Киан’дэ!!!

Надежды у меня становилось все меньше, я ударилась в панику. Я не вижу его!

Вдруг я заметила что-то отдаленно напоминавшее тело возле какой-то детали, вонзившейся в землю. Я приблизилась к нему и ещё издали поняла, что это хищник.

Я побежала вперёд, споткнувшись о металлические обломки и едва не упав. Наконец, я опустилась рядом с телом и быстро, не думая, коснулась его.

Он был без сознания. Я надеялась, что без сознания, а не мертв. Я запаниковала, начала ощупывать тело, стараясь почувствовать пульс или дыхание, как-то узнать, что он живой! Вдруг пальцы наткнулись на препятствие, на какой-то металлический кусок. Я сообразила, что это острая деталь, отлетевшая от обшивки корабля, пронзила бок Киан’дэ насквозь и пригвоздила его к земле.

– Сейчас, – забормотала я, хватаясь за деталь. – Сейчас! Подожди!

Я напряглась и попыталась вытащить ее из тела, но тщетно: чёрная броня Киан’дэ мешала, да и деталь вошла слишком глубоко. Неожиданно его рука дрогнула, а у меня с души слетел камень.

Я обхватила руками его шею и плечи, поднимая их, но тут Киан’дэ тихо зарычал от боли, и я оставила его на месте, стирая с маски кровь, пыль, грязь.

– Тихо! Тихо!

Он очнулся и слабо дёрнулся, но тут же взревел от боли и изогнулся, после роняя голову на землю и замирая. Я испугалась, что он умер – но нет, грудь продолжала подниматься и опускаться.

– Нет, стой! Я тебя отсюда сейчас вытащу! – зашептала я, снова хватаясь за металлическую деталь и напряжённо стараясь вытянуть ее из раны.

Киан’дэ от этой боли и очнулся, издавая глубокий низкий рык и подаваясь вверх, навстречу пронзающей боли.

Нет, не получалось… Я упала рядом с ним на колени и горько заплакала. Слезы застлали глаза, так что я не увидела, а почувствовала, что он нежно касается рукой моего лица.

И вдруг мы с ним оба напрягаемся, потому что слышим, что к месту взрыва идёт потревоженная королева. Я вновь вскочила на ноги, пытаясь освободить хищника.

– Нет, нет, только не это! Тебя только тут не хватало! Твою мать!

Но моих сил не хватало. Я уже видела в густом дыме силуэт матки ксеноморфов.

«Уходи».

Голос звучал так тихо. Так твёрдо. Я закричала, сама не помня, что делаю, и с еще большей силой попыталась вытащить из его тела эту дрянь.

«Она приближается. Уходи».

– НЕТ!

Хватит убегать!

– Я тебя не брошу!

Я неожиданно ощутила, как прихожу в бешенство. Наверное, это шок и адреналин. Я схватила какую-то острую металлическую штуку с земли, беря ее наперевес, и встала рядом с хищником, твёрдо намереваясь защищать его от гигантской инопланетной твари.

«Уходи. Не делай этого. Я не хочу умереть так бесполезно».

Я замотала головой, видя уже, что тварь неторопливо касается мордой некоторых деталей корабля, и идёт к нам.

Вдруг хищник тихо коснулся моей лодыжки рукой. Он с усилием приподнялся, тело скользнуло и двинулось по пронзившей его арматуре.

– Не шевелись! – я испуганно присела рядом с ним и подложила руки ему под плечи, хотя он был ужасно тяжёлым для меня.

Киан’дэ глухо щелкнул, прижал мою ладонь ко лбу своей маски.

– Я не уйду…

Но даже так, он оказался сильнее меня. Он выхватил у меня из рук металлическую палку и откинул ее в сторону. Я чувствовала, что он прощается. Я не могла этого допустить!

– Нет, нет!

Конечно, я не замечала, что слезы просто текут по щекам, а я бессильно мотаю головой, то прижимаясь к нему, то снова распрямляясь и глядя на приближающуюся королеву.

Очевидно, дым заглушал наши запахи, так что она шла осторожно.

«Спасибо, Рената» – произнёс голос у меня в голове, и я наконец разрыдалась, прильнув щекой к грязной маске хищника.

Если бы можно было замедлить и остановить миг, когда его руки снова обнимают меня… Но он тут же рывком отпустил меня и вдруг оттолкнул назад.

«Беги. Не нужно делать напрасным то, что я делаю».

Всхлипывая, я отползала в сторону, не желая удаляться слишком далеко от Киан’дэ. Я притаилась за большой турбиной, отлетевшей в сторону, и неожиданно услышала рокот.

Несколько мощных зарядов ударили в королеву ксеноморфов, отпугивая ее. Она яростно завизжала, но ослепительные вспышки били в беззащитную морду, и она решила ретироваться, отвернула в сторону и быстро скрылась за стеной.

Я затаилась, не дыша. Из пролеска медленно выходили хищники.

Их было не меньше пяти. Их мощные фигуры, покрытые сетками, были закованы в доспехи, лица покрыты масками.

Они подошли к Киан’дэ, и он застыл, глядя им в маски. Я не понимала, что происходит. Хищники обменивались между собой щелчками, пока один из них не рассмеялся и не наклонился к Киан’дэ, рывком хватая его за шею и начиная поднимать.

Я впервые слышала, чтобы Киан’дэ кричал от боли, но тут он не мог удержаться: корабельная деталь скользила по ране, а точнее, он скользил по металлу.

Воин одной рукой поднял его, снимая с обломка, сдавливая его шею и готовясь сломать ее.

Я не думала, а делала. Впервые в жизни вместо страха я ощутила такую ярость, что готова была разорвать врага голыми руками.

Я налетела на яутжа, с криком вцепившись в его руку и повисая на ней. Изрыгая на него проклятия, я понимала, что поступила глупо, поскольку ему мои удары были все равно что мелкашкой бить по слону.

Какой-то яутжа схватил меня за талию и оттащил от воина. Я слышала, как хищники хохочут, но смотрела только на то, как Киан’дэ, давясь в смертельной хватке и уже еле шевелясь, искоса смотрит на меня в ответ.

В этот момент он с усилием дёрнулся, выхватив из ножен на бедре изогнутый длинный кинжал и с размаху всаживая его в плечо воина. Тот взревел, не только от боли, но и от ярости, и непроизвольно разжал руку. Киан’дэ упал на землю, издавая странные хриплые звуки, и медленно пополз в сторону, стремясь встать.

– Нет! Ублюдки, сволочи!!! – я неистово колотила яутжа, который крепко держал меня, и изворачивалась, стремясь вырваться. – Не трогайте его!

Воин, раненый в плечо, размашисто развернулся и яростно посмотрел на меня, а затем на Киан’дэ. До него, похоже, дошло, что мы вместе.

Он издал короткие пощёлкивания, дополняя их обрывистыми фразами на грубом незнакомом языке. Обращался он к Киан’дэ и явно издевался над ним, поскольку тот ещё активнее попытался подняться, но все равно раз за разом валился наземь.

Один из воинов подошёл к Киан’дэ и, упершись ему ногой в плечо, схватил его за короткие дреды, что-то спросив у своего лидера. Тот покачал головой.

Коротко обменявшись фразами, хищники медленно начали удаляться, притом вместе со мной.

«НЕТ!!!»

Похоже, этот ментальный яростный вопль донёсся и до их ушей. В нем было столько отчаяния и боли, что в висках у меня сразу прострелило.

Мне было невыносимо смотреть, как он волочится за нами, оставляя на земле широкий след зеленой крови.

Он взглянул в лицо лидеру, который держал ладонь на ране, и после неловко сел на колени, покорно склонив голову. За его плечами догорал корабль. Ветер клонил сухоцветы и шевелил траву вдали, тронув и чёрные одежды Киан’дэ, опалённые огнём.

Он со сдерживаемым стоном вытащил из ножен за спиной лезвие-крюк и на вытянутых руках протянул его воину. Меня словно сковало.

Я орала и бушевала, яростно билась в руках яутжа, но все было без толку. Лидер взял грозное оружие в руку, осмотрел его со всех сторон. На миг показалось, что он сейчас убьёт Киан’дэ.

Он сделал короткий знак, и воины сняли с бедра хищника кнут, со спины – второй крюк и ятаган, полностью разоружив его. Лидер размашисто ударил Киан’дэ по лицу, и он хрипло выдохнул, медленно поворачивая ко мне блестящую маску.

Меня уносили прочь от Киан’дэ, оставшегося сидеть на коленях на пепелище. Он смотрел мне вслед, глядя на то, как я орала, извивалась и пыталась вырваться, и я видела, как он уже был залит собственной кровью и измучен.

Его оставили умирать.

Воины перешли на бег, и последнее, что я видела прежде, чем мы скрылись за деревьями – хищник, все же упавший на землю. А потом моих ушей донёсся вопль королевы ксеноморфов.

====== 16 ======

Тихие прикосновения будят меня. Я поворачиваюсь на другой бок и чувствую только горячее тело, к которому теперь прикасаюсь спиной.

Мне уютно и тепло, мне не хочется просыпаться. Я слепо перебираю короткие дреды: теперь он разрешил, и ощупываю блестящую маску.

Открываю глаза – это он.

За его спиной полыхает огонь, красно-чёрная кожа залита зеленой инопланетной кровью. Под маской не видно, жив он или мертв, но он не шевелится.

– Киан’дэ? – в панике я начинаю его трясти и вдруг обнаруживаю, что тело начинает рассыпаться пеплом. – Киан’дэ! Умоляю! Нет!!!

Я закричала, вскочила на жёсткой лежанке и тут же проснулась.

Две полусонные девушки с укором посмотрели на меня, свернулись клубком под толстым одеялом и продолжили спать. Мне же не спалось.

Я нахмурилась, глядя на пламенеющий рассвет и жалея, что не оставила на память о Киан’дэ… хоть что-то.

Его образ медленно начинал стираться у меня из головы, тогда я начинала вспоминать. Прокручивала каждый день с ним снова и снова, хотя все бесполезно.

Он не придёт, никогда. Хотя бы потому, что он либо умер от ран и потери крови, либо был убит чужими.

Уже месяц я живу здесь, в лагере яутжа, в качестве рабыни. Вместе со мной в таком же горестном положении – ещё три девушки, но мне кажется, что двум из них вполне нравится быть в рабстве у хищников.

Что ж, я понимаю. Все лучше, чем быть убитыми чужими. Из-за нападения на Касл-Рок в лесах этого округа этих тварей развелось достаточно. Хищники регулярно ходят на охоту, приносят с неё черепа и позвоночники, подолгу обрабатывают их после. А уже затем, ну так, на десерт, развлекаются с нами.

Я тоже не против. Я все делаю механически; я даже не сопротивляюсь, хотя в первые дни я дралась так, что меня даже наказывали. Били.

«Своего» яута у нас не было ни у одной, но каждый хищник так или иначе считал кого-то из нас своей собственностью. Очевидно, я досталась лидеру группы в качестве трофея, а потому он трахал меня чаще других, да и приказов отдавал побольше.

После всего, что произошло со мной за прошедшее время, хотелось спросить у судьбы, как она умудряется плевать в лицо той, кто и так уже видел одно дерьмо?

Но хуже всего были эти сны. Когда он рассыпался в моих руках пеплом, или истекал кровью, или куда-то падал, или просто уходил во мглу, исчезая и никогда не возвращаясь.

Иметь такую привязанность к одному из хищников было безрассудно, глупо, небезопасно, но я не могла забыть Киан’дэ. Он был слишком хорош, чтобы его забыть.

После вчерашнего вечера все тело жалобно ныло. Я лежала на спине и думала, что бы я чувствовала, если бы на месте лидера группы, Лок’На, был Киан’дэ.

Наверное, не истощение и желание застрелиться.

– Эй! – сонно повернулась ко мне Кэти. – Ты чего не спишь?

Я покачала головой, чувствуя себя так паршиво, будто в грудь просто выстрелили в упор, а закрыть ноющую рану забыли.

Лок’На среди своих был, наверное, почетным воином. У него были очень красивые доспехи, собственные наручи и копьё. Его длинные тёмные дреды были оплетены на конце золотыми кольцами – знак статуса воина крови.

Свою маску он не в пример Киан’дэ снимал охотно, когда возвращался в лагерь.

Сказать по чести, он никогда не делал так, чтобы я разрывалась от боли, но всякий раз я чувствовала себя мертвой и тихо глотала слезы, устало засыпая на неуютном ложе.

Я поняла сразу, что Лок’На, как и все воины, уже уяснили, что у меня с Киан’дэ что-то было. Они даже собственную кличку мне придумали, к’хан чирт, уже потом я узнала, что это значит – подстилка убийцы.

Ну, все же лучше быть подстилкой любимого убийцы, чем нелюбимого воина. Я была совершенно не обижена на яутов, понимая, что в их кастовом обществе все вообще не так, как мне привычно.

Несмотря на то, что меня явно касались нечестивые руки Киан’дэ (да и не только руки), воины не брезговали мной, оказывали знаки внимания, приставали. Но вскоре все кроме Лок’На и его помощника отсеялись, потому что не хотели связываться с ними.

Я держала шлем Лок’На, чтобы унести его на место, где он хранил доспехи, и поймала на себе его темноглазый взгляд.

«Подойди ближе» – приказал он, не отводя глаз.

Я тихо подошла к нему, как и было велено, и остановилась напротив, безразлично глядя на яутжа.

Когтистая рука легла на мое плечо, провела по руке, скользнула на талию и живот. Точно исследуя меня, поворачивая взад-вперёд, Лок’На усмехнулся.

Он разглядывал меня так долбанную вторую неделю, что было у него в башке, не знаю, но я начинала злиться.

Снимая броню с груди и обнажая мощный торс, чистый, не в татуировках и отметках, какой был у Киан’дэ, он зашёл в душевую, по пути продолжая раздеваться. Мне не велено было покидать палатку, я и стояла на месте. Заскучав слушать звук воды и порыкивание яута, я начала собирать его доспехи с пола, чтобы убрать их на место.

Неожиданно на стойке, где он хранил оружие, что-то блеснуло, и я запустила руку под замшевую ткань и вытащила тяжелое оружие.

Я его уже видела. И даже в бою. Это оплетённая кожей рукоять кнута, по всей длине усеянного шипами. Весь изрезанный какими-то письменами хищников, он плавно осел в руке, но для моей ладони был очевидно велик.

Он специально хранит его оружие здесь? Чтобы я раз за разом проходила мимо и слушала, как больно отдаётся стук сердца в груди?

Я прикрыла глаза и невольно вспомнила…

После непривычно горячей воды и накатившего, как волна, глубокого оргазма, я устало обмякла и соскользнула с хищника, прислоняясь к его груди.

Он ощутил, как на воздухе я начинаю немного дрожать, потому взял меня за руку и подвел к панели, из которой только что лилась вода. Набрав несколько команд, он отошёл в сторону и цокнул, глядя на то, как тёплые струи воздуха начинают высушивать кожу и волосы. Склонив голову набок, Киан’дэ смотрел…

Я сушилась долго, а ему достаточно было минуты, чтобы с тела испарилась вода. Покрытое серебристыми татуировками, оно было поджарым, мускулистым и сильным, а ещё – изуродованным шрамами, если присмотреться. Я задумчиво положила руку на твёрдый живот хищника, отмечая, что его рана не до конца закрылась, но он мягко убрал мою ладонь и начал быстро одеваться.

Чёрную броню он не надел, оставил ее в стороне, хотя она и без того великолепно повторяла его тело. Наверное, это нужно было для большей манёвренности: в обычных доспехах яутов так не подвигаешься.

Киан’дэ накрыл грудь и плечи чёрной небрежной накидкой, которой фиксировал свою броню, и она осталась свободно свисать широким отрезом ткани между узких бёдер. Он присел на землю в медитативной позе, задумчиво начал что-то набирать на наруче, который не снял с запястья, а дреды у него упали набок, обнажая длинную шею.

Я присела рядом с ним на колени, опёрлась о плечи и медленно провела губами по ключице и шее, очерчивая длинную изогнутую татуировку. Киан’дэ слегка повернул ко мне голову, но не подал знака, приятно ему или нет, продолжать мне или остановиться. Проблема была в том, что мне хотелось продолжить.

Я никогда не могла бы подумать, что странный на вид инопланетный захватчик будет так привлекателен. Я не знала, может, он использовал какие-то свои феромоны, которые усиливают остроту моего желания, или просто я купилась на его таинственную манеру держаться особняком, не снимать свою странную маску, или я благодарна ему за спасение и защиту, за бережное отношение к себе… а может, сразу все пункты сложились! Но я продолжала нежно целовать хищника, чувствуя только, как его дыхание становится более глубоким, а мышцы под моими ладонями, оглаживающими тело, расслабляются.

Я опустилась с груди на живот, отодвигая чёрную ткань накидки, но неожиданно Киан’дэ остановил меня, приподняв мое лицо за подбородок и вставая. Он взял меня за руку, тихо щёлкнув, и, поправив накидку, повёл меня вперёд.

Мы шли по лесу, слушая тишину и редкое покрикивание птиц. Киан’дэ поглаживал мою ладонь, сжимая в своей руке. И я вдруг поняла, что он видел во мне нечто большее, чем желание.

Это невероятное осознание позволило иначе взглянуть на него и на хищников в целом. Я осмелилась предположить: может, он влюблён?

Но могут ли хищники любить в принципе? Этого я не знала.

Мы вернулись вечером в лагерь, и Киан’дэ ненадолго покинул меня, чтобы принести на ужин двух зайцев, пойманных в силки. Он приготовил мясо, топорно, конечно, но удобоваримо, и не притронулся к еде, не желая снимать маску.

Я специально отошла в сторону, чтобы Киан’дэ не смущался меня и поел. После ужина он устроился возле дерева, напротив входа в шатёр, с тихим шелестом вытаскивая из ножен на спине два крюка и старательно начищая их.

Костёр мы не жгли, Киан’дэ поставил два неоновых больших фонаря, освещавших ночную темноту. В этом белом неярком свете он и его татуировки и сами словно светились. Алые глаза с желтыми кольцами вокруг зрачков ярко горели в прорези маски.

– Ты очень красивый, – сказала я, с каким-то непонятным восторгом любуясь хищником. Киан’дэ хмыкнул, повёл плечами и продолжил сосредоточено начищать оружие.

Закончив с этим, он довёл меня до шатра и провёл рукой по волосам, выходя наружу и опуская полог. Оставшись одна, я даже расстроилась.

Спать на большом ложе О’рма не хотелось. Я ворочалась и вздыхала, думая, что же там делает Киан’дэ, а выйдя, поняла, что он прилёг под кроной дерева и задумчиво смотрит на звезды.

Конечно, он сразу заметил, что я вышла, щёлкнув.

– Можно я побуду с тобой? – тихо спросила я, присаживаясь рядом с хищником, и он склонил маску вбок, приобнимая меня и позволяя лечь себе на плечо.

Я слушала его успокаивающие щелчки, наблюдала за тем, на какие созвездия он показывает. Пока он расслаблен и увлечён, я незаметно поглаживала кончики дредов с серебряными кольцами. Так, я быстро уснула, согревшись в руках у хищника.

Словно миг, все это пронеслось, как воспоминание, передо мной, едва стоило коснуться его оружия. Я отогнула замшевую ткань и помимо этого заметила ещё много чего, что явно не принадлежало Лок’На.

Пока он не увидел, я положила кнут на место, поспешно вставая напротив душевой. И вовремя. Лок’На вышел в одной повязке на бёдрах, с порыкиванием двигаясь по шатру и делая мне знак.

Я быстро покинула шатёр, пока Лок’На не передумал.

====== 17 ======

Лок’На был уважаемым охотником чести, так что он был удивлён, когда Совет приказал ему на одной из обычных охот ликвидировать к’хана-изгоя. Для Лок’На цель была недостойной, он привык не обращать внимания на таких редких среди яутжа экземпляров, презирая их и за яутов не считая.

К’хан начал путаться под ногами, когда влез в войну между чужими и людьми, оставшись на стороне последних.

Ведь замыслом Старейшин было выпустить чужих на волю, чтобы те основали хоть одну большую колонию на Земле и позволили яутам охотиться.

Заминировав корабль Киан’дэ, воины начали ждать. И вот наконец прогремел взрыв, застлавший дымом и пылью все так, что ничего нельзя было разглядеть.

Хищника нашли нанизанным на металлический обломок корабельной обшивки, а к нему уже двигалась королева чужих. Лок’На скомандовал своим:

– Окружить и держать периметр. Отогнать матку.

… Лок’На подошёл к хищнику, заметив, что тот все ещё жив. Это немного удивляло, поскольку от такой раны вполне легко умирали даже крепкие яуты. Но, очевидно, тренированный и закаленный боями к’хан не желал так просто сдаваться. Более того, он пытался самостоятельно продвинуться по осколку, что было бесполезным. Самому ему бы никогда не выбраться.

– Меня послал Совет, – произнёс Лок’На, вставая перед хищником и глядя в его изрезанную иероглифами маску. – Ты отстранен от клана, ты больше не убийца на службе у Старейшин, а самая обычная грязная кровь.

К’хан молчал, буравя глазами воина. Он сосредоточенно напрягся, слушая его слова.

– Ты предал интересы клана и потому будешь казнен.

Лок’На взял хищника за шею и ощутил, как тот сопротивляется. Но это было бесполезным: воин легко поднял убийцу одной рукой, слыша, как тот кричит.

– А я слышал от одного яута с Янова Прайм, что он дал обет молчания, – усмехнулся второй помощник Лок’На.

– К’житово отродье. Пусть проорется. На его счету больше двух сотен хищников, – произнёс ещё один яут. – Он наконец получил по заслугам.

К’хан безразлично смотрел на воинов, хотя в его глазах зажигалась ненависть. Лок’На даже пожалел, что ему не довелось убить его самому, но приказ Совета он получил четкий: в ближнем бою с ним не сходиться. Это особо опасный хищник, убийца ультра-класса, так что ликвидировать его нужно дистанционно.