Текст книги "Убийца яутжа (СИ)"

Автор книги: Sascha_Forever_21

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

– Значит, вы очнулись в лагере хищников, поняли, что кто-то их всех убил, а вас не тронул, затем несколько дней плутали по лесу в поисках города.

Помощник шерифа бросил на меня взгляд поверх бумаги, и я согласно кивнула.

Я не хотела вплетать во все это Киан’дэ. Мало ли, что тогда решат со мной сделать – если узнают, что я была близка... очень близка с одним из врагов человечества.

– Все так и было, – соврала я, даже глазом не моргнув, но помощник шерифа был явно не дурак.

– А вот я думаю, вы мне нагло пиздите, – вдруг заявил он. Я не ожидала от него такой манеры общения и вздрогнула. – Две девушки и двое мужчин покинули вместе с тобой город и не вернулись из леса, а ты цела и невредима. Говори, что там произошло? Как ты сюда пришла?!

– Я... я заблудилась... – говорила сбивчиво. – Долго шла по лесу, не знаю, отчего погибли хищники...

Вдруг громкий удар кулака о столешницу прервал меня, и я подскочила.

– Я хочу узнать правду! – рявкнула мужчина. – Лирику засунь себе в жопу, ясно как день, что все было не так!

Он резко наклонился ко мне, и я могла разглядеть каждую морщинку на его загорелом лице:

– Что, подстилка членистоногих уродов, ты кому-то что-то дала, раз тебя так ловко отпустили? Что ты делала?

– Ничего! – закричала я в ответ, резко сжимая руки в кулаки. – Я пришла сюда, потому что тот, кто убил их всех, просто не тронул меня...

– Это мы посмотрим. – Жестко сказал мужчина. – Увести ее. До выяснения деталей посидит за решеткой.

====== 9 ======

Киан’дэ решил не посылать корабль на автопилоте, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Он активировал камуфляж, перед тем проверив сетку на теле, не потому, что это было нужно, а потому, что хотелось отвлечься от мыслей.

Как долго жить вот так, как цепной пёс, без прав и притязаний на лучшее? Сколько ненавидеть себя за грязный твей, текущий по жилам? За убийства своих собратьев, отчего он никогда не переродится в другой жизни, согласно воле Кетану, исчезнув навсегда? За что другие яутжа ненавидят его?

Он думал об этом и с отвращением понимал, что даже яутжей себя назвать не может. Он не принадлежит к клану, он не воин и не охотник. Слабая первая кровь – и то имеет право убить его, если захочет. Вскипая, Киан’дэ сжал руку в кулак и больно впился когтями в ладонь, так, что из неё по пальцам потек кислотно-зеленый твей.

Усилием воли подавив протест, он вдруг насторожился, и не случайно. Многолетнее чутьё его не подвело. Он услышал тяжёлый стук, точно что-то огромное упало в листву, и следом краем глаза заметил мелькание суставчатого острого хвоста.

Хищник среагировал моментально. Он ловко и бесшумно забрался на дерево, прячась в его ветвях. Он старался даже не шевелиться, поскольку знал, что против ксеноморфов камуфляж не помогает, поскольку они чувствую колебания воздуха от движения. Тем не менее, если вести себя тихо и быть неподвижным, может быть, это не привлечёт к нему внимания.

На лесную поляну медленно выходила королева чужих. Метра 4 в высоту, покрытая черной кожей с голубыми подпалинами, как броней, и с высоким острым гребнем на хребте, она была занята тем, что издавала горловые выкрики.

Зовёт своих, – подумал хищник, прежде никогда не встречаясь с королевой ксеноморфов и теперь понимая, почему не каждый охотник чести может выстоять против неё.

Эта тварь была огромна – хотя и не так, возможно, как другие королевы. Киан’дэ пристально следил за врагом, проплывавшим мимо него.

С востока к ней быстро мчались два ксеноморфа. Они остановились перед самкой и подобострастно припали перед ней к земле.

Ксеноморфы двинулись туда, откуда пришёл хищник. Он проследил за ними глазами, понимая, куда движутся чужие. К городу, где он оставил уманку.

К’жит! Хищник безмолвно напряг когти, глубоко вонзившиеся в древесный ствол, и тихо пошёл следом за ксеноморфами.

Он не может бросить уманку на растерзание этим монстрам. Нужно забрать ее из города: всем прочим уманам придёт конец, если чужие захотят устроить там яйцекладку.

Прошло не более трёх часов, но положение мое не улучшилось. Томас Джефферсон, помощник шерифа, и шериф, мистер Дель Мар, так и не пришли к выводу, что со мной делать, а потому я сидела в обезьяннике в гордом одиночестве: очевидно, других нарушителей правопорядка на весь город больше не нашлось.

С мрачным мыслями я пялилась на прутья клетки и думала, что мне делать дальше. Я ожидала просто вернуться домой и зажить как прежде, но очевидно, этого не случится. Побывав в когтях у яутжа, я теперь стала подозрительной. И люди возненавидели меня за то, что каким-то образом я вернулась.

Это было больнее всего понимать, но мне пришлось сказать это себе несколько раз, чтобы знать: в Касл-Рок врагов у меня не меньше, чем в лагере хищников.

– Эй!

К прутьям близко подошел Томас, молодой рыжеволосый мужчина с пронзительными голубыми глазами. Крепко сложенный, высокий. Вместо формы на нем черная футболка, джинсы и пистолетная кожаная кобура. Типичный такой помощник шерифа из глубинки, совсем как из старых фильмов, которые крутят в единственно сохранившемся кинотеатре “Форт 1”.

– Готовься на выход. – Хмуро сказал он мне.

– Вы меня отпускаете?

Я не смогла скрыть радости и надежды в голосе, но мой тон быстро пресекли:

– Пока нет. Переводим временно в камеру.

Он заполнял форму, скучающе прислонившись к стене плечом, когда снаружи что-то оглушительно грохнуло, а здание полицейского участка сотряслось до основания.

Я вскочила на ноги.

– Это еще что за черт?! – процедил мужчина и быстро прошел к выходу.

Увы, я не знала, что происходит снаружи, но все равно припала к прутьям и вцепилась в них, волнуясь.

Несколько дежурных полицейских поспешили к выходу, и на какое-то время в участке я осталась одна. Но у меня по спине мурашки пошли, когда я вдруг заметила знакомое движение воздуха.

– Киан’дэ?!

Щелчок замка – и каким-то образом моя клетка уже открыта, а горячая цепкая ладонь – правда, невидимая – хватает меня за запястье и волочет по коридорам участка.

– Как ты здесь оказался?! Зачем ты вернулся?

Хищник на мгновение снял камуфляж, показавшись мне. Выглядел он так, словно куда-то торопился. Движения отточенные и быстрые, каждый жест резкий. Сам на себя не похож.

– Куда мы идем?

Ясно дело, прочь отсюда. Я с содроганием отметила, что в коридоре нам никто не повстречался. Интересно, это везение или же Киан’дэ постарался?

Хищник легким ударом ноги выбил из петель заднюю запертую дверь и вывел меня из участка. Волосы тронул свежий ветерок, я непроизвольно сжалась, просидев в душном помещении так долго.

Киан’дэ вновь растворился в воздухе, но в руки мне сунул неприметную куртку с капюшоном, которую я поторопилась надеть. Он подвел меня к забору и подсадил наверх. Я только по тихому шуму внизу смогла определить, что Киан’дэ уже перемахнул через забор. Я осторожно начала спускаться, но невидимые руки уже стащили меня и благополучно поставили на землю.

Накрыв голову капюшоном, я поспешила за хищником уже быстрым шагом. К чему такая спешка, конечно, кроме того, что нас может накрыть полиция? И зачем он вернулся за мной?

Киан’дэ все шел и шел, и вот мы уже свернули в какую-то подворотню совсем недалеко от моего дома, как я вдруг резко остановилась.

Потому что на меня нахлынули резкие мыслеобразы...

Тварь настолько огромная, что это трудно вообразить. Она и еще одиннадцать чужих движутся к стенам Касл-Рок, прочесывая леса. Четырехметровая гадина не так стремительна, движется осторожно, а черные тела вокруг неё снуют, как мухи. Все это похоже на отвратительный улей, и в качестве нового места гнездования чужие облюбовали мой город.

И я поняла. Открыла глаза и с ужасом посмотрела в пустоту.

Киан’дэ дезактивировал камуфляж, склоняя набок блестящую маску и тихо цокнув.

– Это правда? То, что я увидела?

Он кивнул и осторожно коснулся ладонью моей щеки, будто успокаивая меня. Он пришел меня спасти – снова, и я ощутила безграничную благодарность... с одной стороны. Но с другой, выглядело все так, будто я сбегаю из Касл-Рок.

Я была бы не прочь сбежать. И в то же время я не могла всех бросить.

В городе полно детей и стариков. Есть несколько инвалидов. Слепые люди, в конце концов. Да и вряд ли даже здоровые и крепкие женщины и мужчины смогут спастись, если встретятся с чужими.

Убежать с Киан’дэ – значит обречь на гибель всех этих людей. Как мне потом с этим жить? Смогу ли я вообще жить, если буду знать, что косвенно виновата в смерти стольких людей?

– Я не могу, – тихо сказала я хищнику и отступила назад. – Не пойду никуда.

Он удивленно цокнул, беря меня за руку.

– Нет. Я останусь здесь, мне нужно вообще назад, в полицейский участок. Предупрежу шерифа, быть может, мы успеем как-то подготовиться. Или сразу начнем эвакуацию.

Хищник покачал головой. Короткие дреды упали ему на маску, и он легко откинул их назад, прислоняясь к каменной стене дома спиной и задумчиво глядя на асфальт.

С уманкой проблем больше, чем он думал, но он не бросит её здесь. Силой заберет ее отсюда и увезет, и точка.

Вид у него был задумчивый, и я продолжила:

– Пойми, Киан’дэ, это не по совести. Я не могу даже думать, что случится с этими людьми, если мы им не расскажем о целом рое чужих, идущих сюда. Я просто обреку их всех на гибель, и жить с этим не смогу.

Хищник вздохнул.

– Ты не обязан мне помогать, ты уже вытащил меня из стольких заварушек, даже сейчас. Уходи.

Но разумеется, он не ушел. Он активировал камуфляж, взял меня за запястье и тихо повел обратно, на немноголюдную улицу, ведущую к участку, откуда мы и сбежали. Похоже, этот парень все для себя решил.

====== 10 ======

А тем временем, вокруг участка уже с обескураженным видом бродило трое полицейских, явно не ожидавших увидеть беглянку перед собой.

– Стой где стоишь! – громко сказал один из них и поднес рацию к губам. – Она тут, назад вернулась. Прием!

Короткий пшик – и сердитый голос проорал из рации:

– Задержите её!

Я подняла руки ладонями вверх, когда двое полицейских обогнули меня и один из них схватил меня за запястья и попытался застегнуть на них наручники. Но тут, как по волшебству, он с воплем упал на землю, поскольку хищник сделал ему подсечку.

Второй полицейский и опомниться не успел, как у него из рук вылетели наручники. Он выхватил пистолет и сделал выстрел в воздух, но, очевидно, пуля прошла мимо Киан’дэ. Хищник одним ударом выбил и пистолет, после чего дезактивировал камуфляж и встал перед мной, сердито стрекоча.

– Мать твою, – прошептал полицейский и медленно поднес рацию к губам. – Прием, Джефферсон, у нас эта тварь на заднем дворе!

Киан’дэ чуть склонил набок свою блестящую маску, угрожающе обводя глазами своих противников. Да в общем-то, они и не были ему противниками: так, на один зуб, мелкая добыча. Понимая это, я невольно раздулась от чувства гордости за хищника. Но в то же время понимала, в какие проблемы втянула себя и его.

Внезапно новая череда образов потоком хлынула в мое сознание, и перед глазами все поплыло.

Он накинул на плечи рваную накидку и надвинул на лицо капюшон, так, что только кончики валар виднелись из-под него, да маска тускло поблескивала в тусклом свете ночного светила.

– К’жит! – ругнулся один из охотников, надеявшийся после ловли чужого получить статус «кровавого». – И это отребье летит с нами?

– У него есть поручение, – произнес другой охотник, чье тело было обильно покрыто шрамами. – От самого Верховного старейшины, и не нам с тобой оспаривать его решение.

Все время, пока о нем говорили, Киан’дэ безразлично стоял перед охотниками, ожидая, пока они первыми зайдут на корабль. Он был ловким искусным пилотом, но сегодня его мастерство не пригодится. Точнее, он будет не больше чем пассажиром, притом нежеланным.

Спустя несколько дней пути, Киан’дэ готов был убить обоих хищников, начиная их тихо ненавидеть. Однако сделать этого или даже сказать им что-то резкое он не мог: он был всего лишь грязной кровью, яутжа самой низкой касты, потому он держал себя в руках и все больше медитировал. Но по прибытию на спутник он понял, что, в общем-то, чужие прекрасно справились с лагерем яутжа и их лидером без его участия.

На месте лагеря вольготно раскинулась яйцекладка.

Хищники-охотники схватились с чужими, с визгом напавшими на корабль сразу, как он приземлился, и вскоре самый юный из яутов уже обзавелся своим личным черепом-трофеем. Киан’дэ безразлично вышел на трап, глядя на останки своих сородичей и на то, как сражаются два охотника.

Он заметил, что один из чужих мчится к нему и уже отталкивается от земли в прыжке. Киан’дэ быстро уклонился и, выхватив свой изогнутый клинок, одним ударом срубил вытянутую челюсть чужому.

Кислота вместо крови закапала на землю, монстр издал омерзительный вопль, но Киан’дэ уже видел, как более опытные хищники заваливают чужого, а потому ловко развернулся и расправился с ним, снося ему голову и наступая ногой на рухнувшую тушу.

Похоже, с первой волной мерзких тварей хищники справились. Киан’дэ отметил, что юный яут странно смотрит на него.

– Пошли дальше, – скомандовал старший. – Ты, – обратился он Киан’дэ, – убийца, будь неподалеку. Ты можешь нам пригодиться.

Киан’дэ склонил набок голову в маске. Слушаться кровавого? Но он никого не слушается, кроме своего патрона. Однако как он вернется на спутник без младшего сына своего хозяина? Невольно он сделался телохранителем юнца из наемного убийцы, и этот факт его весьма раздражал.

Он молча пошел следом за хищниками, и спустя некоторое время молодой яут почувствовал себя неуютно. Будто за ним постоянно следят. Он готов был поспорить, что кровавый чувствовал то же самое.

– А может он идти впереди нас? – спросил он у старшего товарища.

Тот сурово покосился на молодого бойца.

– Ты что же, оробел? – грозно рыкнул он. – Это всего лишь жалкий ассасин, ничего более. Ты же – будущий воин чести, сын Старейшины племени, сам Кетану следует за тобой по пятам. Не подведи меня.

– Да, мастер, – покорно склонил голову хищник.

Киан’дэ бесшумно хмыкнул. Да, он знал, что при желании даже без камуфляжа может буквально стать невидимкой. Он овладел этим мастерством, ловко обводя вокруг пальца даже многих знаменитых охотников. В конце концов, каждый символ на его теле – это один поверженный враг его патрона. А символов этих уже много.

Я вздрогнула и очнулась, из экзотических инопланетных джунглей враз переместившись домой. Глубоко вздохнула и села, не понимая, где же я.

Передо мной в медитативной позе сидел хищник, в прорезях его маски ярко мерцали лавово-красные глаза с желтыми бликами.

Он повернул ко мне голову, короткие дреды хлестнули по шее.

– Привет, – тихо сказала я и прокашлялась. – Черт, похоже, я вырубилась.

– Да, похоже на то, – произнёс мужской голос за моей спиной, и я подскочила.

Мозг начал выхватывать детали, а потом уцепился за всю картину. Меня сковало ужасом.

Мы сидели в полицейском участке, разгромленном до основания. Догадываюсь, что тут произошло. Я, как оказалось, лежала на перевёрнутой и оторванной от ножек деревянной столешнице. Часть полицейских была в клетке, вторая часть рассредоточилась по помещению, и абсолютно все держали на прицеле хищника и меня.

Если все будут стрелять – даже этот инопланетный засранец не выкрутится. Я присела на корточки, но помощник шерифа хмуро указал мне дулом пистолета на прежнее место, и я покорно опустилась на задницу.

– Так и думал, что все не так просто между тобой и этим выблядком.

Мужчина посмотрел на Киан’дэ.

– Какого черта он сюда приперся?

Хищник тихо щелкнул, отчего несколько полицейских подскочило.

– Я знаю, зачем он вернулся, но не думаю, что вы мне поверите, – сказала я.

– А это зависит от того, что ты скажешь.

Я глубоко вздохнула. Ну, я своим-то глазам при первой встрече с чужим едва верила, но попробовать стоит.

– Хищник вернулся сюда за мной, потому что к городу движутся инопланетяне, которых он называет чужими.

Молчание.

– Они неразумные, очень агрессивные. Когда Киан’дэ…

– Это его так зовут? – перебил меня тучный мужчина с залысиной, указывая на хищника.

– Да. Когда мы с ним были в лесу, на нас нападали чужие. Киан’дэ их убивал и защищал меня, довёл до Касл-Рок и отпустил. Мне он зла не желал.

– Очень мило. – Заметил Джефферсон. – А что ж он не был так любезен привести сюда всех наших? Почему границы его доброты распространились только на тебя?

– Да, где остальные? – спросила чернокожая женщина.

Господи, этого вопроса я боялась.

– Они погибли, когда Киан’дэ проник в лагерь хищников, которые нас похитили.

– А почему выжила ты? – выкрикнул Джефферсон.

– Да не знаю я! – заорала я ему в ответ, сжимая кулаки.

В этот момент Киан’дэ гулко рыкнул, так, что нам пришлось заткнуться.

Минута прошла в молчании, полицейские сосредоточено держали на мушке нас с хищником.

– Хорошо. – Джефферсон потёр щетинистую щеку и вздохнул. – Допустим, все так, как ты говоришь. Но почему он вернулся? Я не понимаю.

– Он вернулся за мной.

Некоторые удивлённо переглянулись.

– Понятно. Значит, решил тебя забрать из города, потому что всем тут, по его мнению, кранты?

– Да.

На лицах многих отразились презрение и страх. Эмоции переполняли людей, они начали перешёптываться.

– У всех здесь есть близкие. Дети, семьи. Вам надо срочно покинуть Касл-Рок. Скоро здесь устроят…

Перед глазами невольно встал образ разоренного лагеря хищников на чужой планете.

–…яйцекладку.

– Убежать просто потому, что нам об этом рассказала хищническая сучка? Это слишком опрометчиво.

Хватит!

Этот голос, очевидно, грянул не только в моей голове, раз все кругом подпрыгнули. Даже Джефферсон выглядел обескураженным.

– Это он сказал?!

Я кивнула.

Чёрная смерть от Каиндэ Амедха. Вашим оружием стольких не убить. Идут сюда с королевой, она огромна. Отложат эмбрионы в ваши тела. Родятся новые чужие. Их колония будет огромна. Всех убьют. Придут не позднее следующего утра.

Его голос раздавался у нас в головах, и от него хотелось спрятаться, завыть, забиться куда-нибудь и отключить разум. Я заметила, что кто-то из полицейских едва-едва сдерживался, чтобы не заплакать. А некоторые держались за головы так, словно они вот-вот расколются.

Я и сама плакала. Поняла это только по соленому вкусу слез, попавших на губы. Когда голос стих, а Киан’дэ, до этого напряжённый, как струна, расслабился, я услышала уже знакомый мне и куда более мягкий и тихий голос в голове:

Говорил так впервые. У меня табу, обет молчания. Не говорю со своими, а с вами не о чем было говорить. Непривычно и больно, но это было необходимо.

Джефферсон выглядел бледным. На многих не было лица, впрочем, ещё из-за того, что их все ещё терзала головная боль. Киан’дэ посмотрел на меня и тихо поманил к себе, я послушалась его, приблизившись к нему.

Когда один из полицейских дрожащими руками снова навёл на меня ствол, Джефферсон тихо сказал:

– Стой. Оставь пока их.

Иголки все ещё продолжали впиваться в мой мозг. В висках гудело так, будто меня избили, и я, уткнувшись в жесткое чешуйчатое плечо Киан’дэ, тихонько заскулила от непереносимой боли; слышала только, что кто-то из полицейских, очевидно, блюет.

– У нас проблемы посерьёзнее, чем этот сраный телепат, – проговорил Джефферсон.

====== 11 ======

От голода под ложечкой сосало, виски разрывались на части от боли, а вместо подушки был только хищник, жесткий, как камень, но я хотя бы могла уткнуться лицом в его грудь и пережидать, когда боль покинет меня. Мне показалось, что весь мир восстал против меня, в нем нет осталось друзей и родных. А если так, стоило ли оставаться в Касл-Рок, не проще ли бы было уйти тихо и незаметно вместе с Киан’дэ?

Но уйти с ним в никуда я не могла. Тем более, что не мог и он. Он обязан был вернуться к хозяину.

Хотелось заплакать от чувства безысходности, но я была и без того слишком жалкой. Очевидно, хищник и так думал, что я очень слезлива и бестолкова. Даже ради того, чтобы нравиться хотя бы ему, я взяла себя в руки.

Население Касл-Рок – тридцать тысяч человек. Это мирные жители, не готовые к борьбе с инопланетными тварями, которые могут отложить в твоё тело своего эмбриона, если не вздумают порвать тебя на куски.

Что предпримет полиция, я не представляла. Но если бы знала, ушла бы с Киан’дэ сразу.

Через полтора часа жарких обсуждений за стеной (которые все мы прекрасно слышали), к нам ворвались шериф и его помощник, а также представитель мэра и ещё кто-то.

Всем им явно было не по себе оттого, что в одной комнате был внушающий страх хищник. Грозный инопланетянин не сдвинулся со своего места, и я всерьёз задумалась, как у него ещё тело не затекло.

Сидеть вот так, прижавшись к хищнику, было уже неудобно и странно. Мое состояние улучшилось, и я слегка отодвинулась от него, но услышала тихое щелканье, и замерла на месте.

– Так значит, это правда, – заключил мужчина в голубой рубашке и в очках, которые он, волнуясь, то снимал, то надевал на переносицу. – И вы проверили информацию?

– С дронов. Действительно, их девятнадцать, и при них – четырехметровая гадина, вокруг которой постоянно вьются остальные, мелкие. Они чертовски шустрые, но она их задерживает. Самое большее, к утру они войдут в город.

– И что? У нас нечего им противопоставить?

– Мы будем делать все, что в наших силах. Грузовиками перекроем доступ к воротам, на стены – стрелков поставим. Расставим ловушки, мины. Не дадим им пройти.

Киан’дэ цокнул и покачал головой.

– Не сработает, – тихо сказала я. – Не всех их так остановишь. А может, и никого не остановишь.

– Может быть, но с помощью него...

Мистер Дель Мар закурил, прищурившись и выдыхая дым. Кончик сигареты посмотрел на Киан’дэ.

– Нет. Его только не втягивайте.

И на что я надеялась, когда просила его оставить меня здесь. Подспудно надеялась, что он либо решит проблему за меня – как всегда, схватит в охапку и увезет куда подальше... Или на самом деле останется и попытается проявить благородству по отношению к слабым людишкам. Куда же нам против инопланетян?!

Но готова ли была я на самом деле рискнуть жизнью Киан’дэ?

Он поднял на людей маску, всю покрытую боевыми иероглифами и царапинами. Черненое и белое серебро плавно перетекали друг в друга, выделяя острые скулы черными полосами и делая его лицо более похожим на человеческое. Ловкая имитация, но я уже не могу вообразить, что там без маски.

Даже в его воспоминаниях я не вижу его настоящего лица.

– Мы вынуждены не просто просить помощи, мы требуем её, – тихо сказал шериф. – Вы же понимаете. Это вы повинны в том, что на Землю пробрались вместе с вами эти странные твари. Вы повинны в гибели и исчезновении сотен тысяч землян по всему миру. Вы безжалостно убивали наших горожан, наших соседей, членов семьи, детей. Вам теперь и отдуваться. Все просто: это карма, мистер. Как бы вас ни звали, вы всего-навсего инопланетная ящерица, которая поможет нам уничтожить этих тварей.

Все время Киан’дэ молча слушал человека, мерно дыша и не теряя самообладания. Было вообще неясно, что он думает. Но, когда шериф закончил, он резко вскочил со своего места, что было удивительно для такого на вид спокойного существа.

От выстрелов сзади он легко уклонился, схватил за руку того, кто стрелял в лоб, и с силой вывернул её наверх. Выстрелы зазвучали в потолок в унисон с криком боли.

Сзади снова застреляли, при этом шериф рявкнул:

– Нет! Он нам живым нужен!

Киан’дэ вскинулся, разворачиваясь к стрелявшим. Он зарычал, потому что одна пуля все же попала ему в плечо, и выхватил из спинных ножен крючковатые изогнутые лезвия. Я была уверена, что сейчас по полу покатятся головы в фуражках.

Неожиданно меня схватили за руки и скрутили в такой бараний рог, что я только и успела что испуганно выдохнуть, но этого было достаточно.

Хищник резко повернулся и замер, негодующе и глухо рыча. Выстрелы прекратились. Он, невзирая на яркую зеленую кровь на своей руке, с силой стиснул рукоять клинка и одним движением убрал оба на место.

– Хорошо, я думаю, мы поняли друг друга. – Произнес надо мной шериф. – Полчак, отпусти ее.

Руки разжались, и я невольно упала на колени, испуганно глядя попеременно то на человеческие лица, то на блестящую маску.

Поверить не могу, что оказалась в такой заварушке.

– Даже если это будет последним, что я сделаю, я убью эту девку. Давай жить дружно, мистер, и помогать друг другу, раз уж у тебя здесь есть свои интересы, окей?

Хищник и шериф буравили друг друга глазами с минуту. После чего Киан’дэ тихо кивнул.

– Окей. Это уже лучше. Правда лучше.

– Больно?

Он покачал головой, глядя в пол и что-то сосредоточенно обдумывая. Я тем временем осматривала его руку, понимая, что пулю-то надо бы вытащить. Поразительно, но, похоже, это ранение Киан’дэ не обременяло. Он спокойно держался, не выказывая сигналов боли, хотя по напряженному телу я понимала, что он просто крепится.

Ладно, надо бы найти аптечку.

– Простите, есть здесь аптечка? – спросила я у молодой темнокожей женщины-полицейской. Она скривила губы.

– Для этого?

– Он же ранен.

– Да мне как-то пофигу, – честно сказала девушка. – Такие рожи, как он, моего племяша увели куда-то в лес два года назад, и с тех пор мальчишку никто не видел. Вот как представлю, что такая сволочь ему башку отрывает, аж руки чешутся пристрелить хотя бы одного гада.

Блин, я ее понимала! Как не понять?! Столько лет ненависти и безнадеги, столько поломанных судеб... и по иронии судьбы, Киан’дэ вообще не участвовал в этом, хотя бы потому, что ему не позволяло его дурацкое кастовое общество.

Я выдохнула. Успокоилась, постаралась говорить мягче.

– Но сейчас он нам действительно нужен. Если он истечет кровью...

– Он? Да ты его видела? Здоровый бычара, ему это что царапина!

– ... и все же, когда сюда придут эти черные твари, лучше бы, чтобы у хищника было две рабочие руки.

Девушка переглянулась с коллегой, таким же молодым парнем-блондином, и он пожал плечами:

– Можешь взять аптечку в соседней комнате, там в шкафчике под стеклом есть сумка. Там вата, бинты, щипцы вроде тоже есть... тайленол еще. Всякое, в общем. Пользуйся.

– Бля, Полчак, я не ожидала, что ты печешься за ящера. – Девушка смерила взглядом Киан’дэ, а он, в свою очередь, поднял на нее маску и пристально посмотрел в ответ.

Она не выдержала и отвернулась первой.

Аптечка нашлась быстро, там было на самом деле много чего полезного, но я не знала, можно ли нашими лекарствами обезболить Киан’дэ. Да и он, судя по всему, в этом совсем не нуждался: терпение у него было титаническое.

– Сейчас пулю вытащу.

Но черт, я никогда этим не занималась! Это заняло у меня не меньше четверти часа, и я только еще больше расковыряла глубокую рану, так, что рука у Киан’дэ была вся залита зеленой кровью. Наконец, я достала злосчастную пулю и залила чешуйчатое плечо дезинфицирующим средством, а после взялась за бинт.

– Даже не пикнул, – поделился тихо Полчак с напарницей. – Норма, видала? Вот это терпилово.

– Мда, ясно теперь, почему такие нагнули всю Землю.

Я сочувственно посмотрела на Киан’дэ:

– Ты как? В порядке?

Красно-желтые глаза спокойно моргнули. Нормально, значит. Мне было неловко выказывать свои чувства при людях, это казалось почему-то очень непристойным. Почти запретным. Я замялась, опустив глаза, но Киан’дэ осторожно приподнял рукой мой подбородок и успокаивающе цокнул.

Надо было валить с ним, пока было можно. Я бы сейчас с легкостью ушла из города только с ним, особенно когда смотрела в спокойные, глубокие глаза. В груди разлился болезненный спазм. У меня было дурное предчувствие.

– Вы ещё трахнитесь тут, до полного счастья, – посоветовала Норма. – Не понимаю, как тебя с него не тянет блевать.

Да сама не знаю. Странное чувство. С моими похитителями всё было иначе: я ненавидела их, хотя они выглядели похоже, пахли почти так же, диковинно, и тоже противно щёлкали и цокали, или рычали, и были огромными и страшными. Не знаю, что делало Киан’дэ другим, но я очень четко ощутила желание.

Почти до мурашек по спине.

Однако хищнику было не до того. Он выглядел серьёзным и даже печальным. Что происходило в его голове, я не знала, но догадывалась, что он сомневается в успехе сражения с чужими.

Кетану, я никогда прежде не обращался к тебе, поскольку знаю, как ничтожен и низок мой род. Великий, возможно, ты даже не слышишь моего голоса, да и просьба моя ничтожна и недостойна Тебя, но умоляю, выслушай меня.

Уманка, которая завладела моим разумом, о которой я пекусь, слишком чиста сердцем и, Великий, клянусь, оказалась не так слаба душой, как я сперва думал. Она нашла в себе силы заступиться за свой народ и попросить помощи о нем, даже если то влечёт ее смерть.

Кетану, я недостоин охотиться на каиндэ амедха, тем более, не способен справиться с самой королевой. Меня ждёт проигрыш и смерть, и я знаю, что за этой жизнью для меня не будет больше никакой другой.

Но я согласен на это, если Ты своей волей, Великий, сохранишь жизнь уманке. Пускай случай и судьба будут на ее стороне и злой рок обойдёт ее.

Я всегда боялся смерти, Кетану, потому что знал, что меня ждёт. Но если на то Твоя воля, пусть будет так. Молю о спасении близкого мне существа, Кетану, и хоть Ты велик и кровав, но лик Твой милосерден, и душа Твоя не черства к тем, кто молит Тебя искренно и честно. Молю, Кетану, о спасении.

Не знаю, что измотало Киан’дэ больше: ранение, кровопотеря или все случившееся. Он устало провёл рукой по дредам и откинул голову назад, прислонившись к стене.

Похоже, снаружи подготовка к нападению чужих шла полным ходом. Пока вмешательства Киан’дэ не требовалось, и нас никто не трогал. Хищник тихонько свистнул, привлекая внимание Полчака, и кивнул на дверь.

– Нет, парень, прости, но приказ есть приказ, мне велено следить за тобой.

Хищник вздохнул и встал со скамьи, щёлкнув мандибулами и опускаясь на колено напротив меня. Я выпрямилась, с беспокойством глядя в маску.

– Что ты делаешь? – обескураженно спросила я и заметила, как насторожились наши надсмотрщики.

Но Киан’дэ уже не обращал на них внимания. Он тихо погладил меня по волосам и положил ладонь мне на лоб, прикрывая свои глаза и напрягаясь.

– Чего он хочет? – голос Нормы был уже таким далеким, что я почти не слышала его. Меня затягивало, как в воронку, в воспоминания хищника.

Миг – и я в огромном зале. В теле Киан’дэ.

Он стоит на коленях, а два огромных воина держат его руки так, что Киан’дэ вынужденно прогибается в пояснице и смотрит вперед себя.

Жрицы уже отсекли его валары, и он отмечает, как унизительно коротки они стали.

На его лицо опускают маску, а один из яутжа – тот, что был с Киан’дэ на планете с чужими – наступил ему на спину и заставил согнуться ещё ниже.