Текст книги "Бездна небес (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Глава 13

Чувство Опасности не подавало сигналов, но Бранд все равно вспомнил несколько историй, как правители с помощью стационарных порталов пытались подловить героев, явившихся к ним в гости с неприятными визитами. Потом разводили руками и хлопали глазками, мол, это все порталы, сработали, понимаешь, неправильно, убили героя, ах-ха, но виновный уже казнен, вот голова, проверяйте.

Амали то ли не додумалась до такого, то ли не успела среагировать. Как не успели среагировать собравшиеся возле портальной площадки, по поводу «дела Светлейшей». Маг-портальщик, два Хранителя Деревьев, явно для усиления и три сотрудника Тайной Ветви средних лет, два эльфа и эльфийка. Не самых высоких уровней, не самых бледных оттенков кожи, но все же, достаточно высокопоставленные, надо полагать, подумал Бранд, раздавая оглушающие удары.

– Пор…, – маг-портальщик не успел сообщить, что портал сработал.

«Отвод глаз» сработал отлично, благо Способности было плевать на деградацию, разница в сто уровней и все тут. Сторожевые големы и древоны (тоже, в сущности, големы) рядом отсутствовали, но кто-то мог увидеть что-то со стороны, за пределами действия Способности. Поэтому Бранд быстро пристроил мага-портальщика в сторонке, словно тот прислонился к ветке и задремал, и убрал в ближайшие кусты остальных всех остальных.

Всех, кроме эльфийки из Тайной Ветви.

– А вы тут неплохо все восстановили, – пробормотал Бранд, оглядываясь по сторонам.

Амулеты связи с тел светлых эльфов он изъял, тревога вокруг не поднялась. Пока. Следовало спешить, чтобы воспользоваться эффектом неожиданности. Бранду лень было бегать и тайно переходить границу, и еще больше не хотелось драться и пробивать деревянные эльфийские головы живых, выполняющих свою клятву защищать королеву до последнего вздоха.

– Интересно, тут тоже все ускоренно выращивали на удобрениях из дриад? – поинтересовался Бранд в пространство, оттаскивая и эльфийку в сторону.

«Отвод Глаз» работал, но мало ли что. Только промахнись и начнется, Хранители побегут закрывать своими телами королеву, потащат ее куда-то, в тайное, очень тайное убежище. Светлейшая держала по одному такому под каждым из семи мега-деревьев центра столицы, но ее дочка? С этой вполне сталось бы назло маменьке не сделать ни одного или держать наготове какую-нибудь особо мощную виверну, способную долететь до Ирия, скажем, с королевой и ее свитой, не снижаясь в море или лес дриад.

Бегать по всему Мойну за Амали ему тоже не хотелось.

Власти столетиями копили уловки и хитрости против героев, но и герои не сидели, сложа руки, вырабатывали ответы. По-хорошему, вообще-то, следовало продолжить демонстративную, нарочитую явку в столицу. Выйти из портала, не скрываясь, вломить Хранителям и сотрудникам Ветви, потребовать от них выдать местоположение королевы. Щедро раздавая тумаки направо и налево, пробиться сквозь ряды защитников и перехватить королеву во время бегства (возможно, что и невольного, организованного слишком уж ретивыми подданными), а то и вытащить ее потом на центральную площадь, для демонстративного суда, как это было с королем Джерардом Третьим.

Но Бранду не хотелось бегать и бить по головам.

– Где сейчас королева? – спросил он у светлой эльфийки, пригвождая ее к месту взглядом и рукой.

Воздействие недостатка «Деградация» отражено – Адаптивное Сопротивление!

Та залилась румянцем, ноги ее подкосились, тело отказывалось слушаться и в целом она вела себя так, словно Бранд ей овладел на глазах у всех. В каком-то смысле так оно и было, Бранд подавлял ее Волей и Харизмой, придерживая в запасе Темное Очарование. Раньше он скорее думал бы о том, как сдержать эту проклятую Особенность, но недавний приступ слабости и преодоления себя поменял его настрой.

Не испытывать жалости, использовать всё, тем более что Темного Очарования от него не ждали.

– Где сейчас королева? – повторил он вопрос, усиливая давление.

В Тайной Ветви имелись методики очистки и защиты разума, вроде «единения с Лесом», превращения себя в бревно, чтобы враги не добрались до секретов. Но все они требовали времени на применение или постановки на рефлекс, чтобы срабатывало само, а Алавия слишком долго наслаждалась миром для подобного.

– Королева Амалиниииэ по вечерам навещает главный из храмов Адрофита в Королевском Лесу.

Дыхание ее участилось, упоминание бога любви вызвало понятную реакцию и эльфийка попыталась поднять руки, то ли чтобы раздеться самой, то ли чтобы начать раздевать Бранда. Уточнив, где находится храм, Бранд лишил ее сознания легким ударом и оттащил к остальным телам. Затем, заново активировав «Отвод глаз», он помчался по земле, не связываясь с верхними путями.

Тем более, что прежние мега-деревья еще не выросли обратно, с подкормкой ли из тел дриад или без нее, а сам храм находился на окраине столицы. Бранд бежал и думал о тех убежищах под мега-деревьями, о которых ему говорила Оа. С имитацией под подземелье, дабы запутать возможных врагов, да и в целом видно было, что план разрабатывал эльф, для которого исчезновение из леса, перемещение в непривычную среду обитания, подземелье и камни, уже означало достаточное сокрытие. В свое время Бранд не стал об этом говорить Оа, равно как и подсказывать насчет бегства по воздуху. Не исключал он и того, что Оа специально показала ему эти планы, собираясь поступить наоборот, если потребуется.

Могло ли быть подобное убежище под храмом Адрофита?

Мог ли там находиться подземный ход?

Не сбежала ли Амали по воздуху?

– Богато устроились, – пробормотал он, глядя на сам храм.

В целом, жрецы Адрофита расположились поодаль от центра столицы и главного храма Филоры там, не стали вступать в открытую конфронтацию, но сейчас Бранд подумал о другом. В свете своих новых знаний он задумался, устояло бы мега-дерево против омонстрения, находись там огромный храм, а то и аналог Города Любви?

Покачав головой над несвоевременностью подобных мыслей, он приблизился к храму, рассматривая его на предмет уязвимостей и возможных путей проникновения. Здесь все же был не Город Любви, куда он забирался с такими предосторожностями, но и расслабляться не следовало. У входа в храм, например, располагалось два Хранителя, зорко поглядывавших по сторонам и то и дело проверявших округу, обычный живой точно не смог бы проскочить мимо них незамеченным.

За ними незаметно приглядывал эльф из Ветви.

– Да не серчай ты так, оно того не стоит, – примирительно говорил первый из Хранителей Деревьев, мечник и маг воды.

– Да чтоб они провалились, эти жрецы любви! – продолжал кипятиться второй. – Околдовали королеву, не иначе, ездит к ним каждый вечер!

Хоть и сердился, а щитами от подслушивания прикрывался, да и голос понижал. Светлый эльф из Тайной Ветви незаметно записывал разговор.

– За такие разговоры нам головы срубят или в каменоломни отправят, как каких-нибудь гномов!

– А и плевать, – сердито ответил второй. – Хочу подумать о своем почитании и любви к прекраснейшей из королев, а вместо этого думаю о жрецах Адрофита, что это за дела⁈ Я и без того ощущаю себя самым засранным гномом из глубочайшей выгребной ямы под горами!

Бранд невольно хохотнул, так как у гномов существовало противоположное сравнение, про эльфа, присевшего погадить с высоты на самой тоненькой веточке. Дальше, за дверьми храма, стояли дежурные жрецы, но Бранд и без того не собирался ломиться в лоб. Тихо прыгнул, проскочил через открытое окно под самой крышей, и оказался внутри.

Щиты и сторожевые заклинания тут тоже имелись, но слабые и не повсюду, не как в Городе Любви. Разнообразия живых тоже не наблюдалось, светлые эльфы и эльфийки повсюду. Работы, обсуждение, суета, различные формы любви, включая телесные, конечно же.

Королева Алавии Амалиниииэ находилась в купальнях, нежилась на бортике бассейна, от воды в котором несло мощной алхимией и магией. Две жрицы Адрофита, из одежды на которых были только какие-то амулеты и бусы, ублажали королеву, одна языком между ног, вторая ласкала ее грудь и вздутый, огромный живот, демонстрирующий, что королеве скоро рожать.

– Ваше Величество! Ваше Величество!

В купальни ворвался жрец Адрофита, судя по уровням и одежде главный здесь. Не верховный, да и уровень Веры был слабоват, но все же он мог доставить проблем.

– Хотя бы здесь можно было меня не беспокоить! — зло отозвалась Амали, открывая глаза.

Вскакивать и закрываться она не стала, из чего Бранд сделал вывод, что Амали или уже спала с ним, или он просто был доверенным лицом. Она толкнула локтем жрицу, ласкавшую ей грудь, пихнула ногой вторую, словно собиралась утопить ее в бассейне.

– Говори и не дай Адрофит…

– С границы передали, там появился Алмазный Кулак!

– Я же приказала не пускать его! – в голосе Амали появились истеричные нотки.

Она поднялась, и жрец помог ей, почтительно придерживая за руку. В храм, похоже, не пускали гвардейцев-Хранителей и безопасников из Тайной Ветви, зато жрец получал государственные новости и передавал их, отметил для себя Бранд. Жрицы, даже не пытаясь одеться, застыли чуть поодаль и, похоже, за ними тоже стояла отдельная история, скорее всего связанная с ребенком в животе Амали.

– Он разнес пограничную заставу и проломился силой, – ответил жрец. – Ваше Величество, он чрезвычайно опасен…

– Хватит рассказывать то, что все и так знают! – Амали отпихнула его рукой.

Плоская и бледная, живот выпирал так, что казалось ее сейчас переломит пополам. Одна из жриц почтительно подала просторный халат, вторая протягивала тапочки и Бранд увидел, что ноги Амали немного опухли.

– Маг-телепортер уже ожидает за…

Амали вскинула руку, останавливая жреца.

– Скорее всего Бранд уже здесь и сейчас наблюдает за нами.

– Этого не может быть! – ахнул жрец. – Наши защиты!

– Он проник в Город Любви, очнитесь! – рука Амали шлепнула жреца по щеке. – Что Кулаку этот храм!

А еще она, похоже, сумела войти в особую милость к Адрофиту, раз позволяла себе такое, отметил Бранд.

– Сейчас, сейчас, – жрец соединил пальцы рук в знаке, забормотал молитву.

Бранд шагнул ближе и ударом кулака лишил его сознания. Больше сотни уровней разницы и слабость в Вере ничего не гарантировали, после истории с Валланто и верховными, поэтому Бранд предпочел подстраховаться. Жрицы взвизгнули и ринулись наружу, Бранд не стал их задерживать.

– Говорить, что меня околдовали и заставили творить гадости, уже немного поздновато, да? – спросила Амали, вдевая ноги в тапочки.

Халат ее был небрежно раскрыт и Бранд вдруг вспомнил, как в первую их встречу Оа тоже пыталась воздействовать на него видом огромного живота. Мама, правда, была умнее дочки и соблазнениями занялась далеко не сразу, вначале пыталась давить на жалость и желание защитить нерожденного ребенка.

– Демонстрировать свои прелести тоже, – кивнул Бранд, не требуя закрыться.

Амали, впрочем, и сама догадалась, запахнула халат и завязала пояс. От нее шли волны животной страсти, возбуждающей алхимии, какой-то магии на любовной вере, но ни одна из них не вызвала срабатывания «Несокрушимого разума».

– Что теперь? – спросила она. – Я тоже получу кулаком по голове?

– Я прибыл требовать ответа, – покачал головой Бранд, – а не бить по голове. Идем.

– Требовать ответа?

Амали тянула время, несомненно рассчитывая на поддержку жрецов, а может и остальных жителей Алавии, чтобы им успели сообщить, и чтобы они успели подняться на защиту. Бранд, в сущности, рассчитывал примерно на то же самое, так что не спешил хватать Амали в охапку и бежать.

– За порабощенного тобой Миониалиоуэля Три Стрелы или ты думала, что можешь делать с ним все, что вздумается?

– Он сам разрешил!

– Идут года, а увертки власть предержащих не меняются, – улыбнулся Бранд. – Подсылать к себе убийц твой бывший муж Минт Вольдорс тоже разрешил?

– Это дело между мной и ним!

– Оно было между тобой и ним, пока вы были мужем и женой. Но когда ты в одностороннем порядке разорвала клятву Адрофита… – Бранд оборвал сам себя и посмотрел на Амали, чуть прищурившись.

Не затем, чтобы пугать, просто кое-что стало понятнее во всей этой истории.

– Уж не вам говорить о делах богов!

– Какая страсть и пафос! Жаль, что публики нет и некому оценить, – хохотнул Бранд. – Да, не мне, но зато я могу говорить от имени Стордора и королевы Марены, а также империи Турсы и ее императрицы Олессы.

Вот теперь Амали чуть побледнела, стало быть, разглядела в Олессе любовь к Бранду, когда та и Марена вытаскивали Три Стрелы. Избранница Адрофита, но на что она употребила свою силу? Бранд мысленно поморщился и оборвал сам себя и желание прочесть поучительную нотацию.

– Только она не получила желаемого, – вдруг сказала Амали, облизывая губы и выразительно, похотливо даже глядя Бранду ниже живота, – а я…

– А ты тоже не получишь, – оборвал ее Бранд. – Идем.

Кое-что в недавней сцене у бассейна стало понятнее, но тут наконец появилась публика. Воинственно размахивающие оружием жрецы и жрицы, под выкрики молитв и заклинаний, с призывами покарать богохульника и свершить возмездие за павших, во славу Адрофита.

– Вам бы Теруну служить или Эммиде, – сообщил Бранд, отшвыривая их всех прочь импульсом Воли.

Из кучи-малы он безошибочно выдернул мага-телепортера, приподнял за одежду.

– Эй, в королеву же попадете, – беззлобно бросил он, перехватывая второй рукой ножи.

Бранд притопнул ногой, словно шагнул вперед беззвучно и два жреца повалились оземь, их молитвы-заклинания просвистели мимо.

– Куда ты там собирался переместить королеву, во дворец? Вот туда и давай, – сообщил он телепортеру, который не мог сбежать, тоже парализованный Волей Бранда. – Пусть все видят и знают.

Глава 14

Насчет всех Бранд преувеличил, конечно, но громкого выступления на границе и сцены во дворце должно было хватить, чтобы нужная информация и слухи разбежались с огромной скоростью. Алавия и Амали, как таковые, ему не требовались, с дриадами можно было договориться и без них, но слишком уж удобно все складывалось.

– Ваше Величество, – не слишком уверенно сказал один из бледных аристократов-эльфов.

Бранда узнали, конечно, хотя и жил он здесь четверть века назад, поэтому никто не ринулся в бой. Возможно, некоторые из присутствующих еще помнили полеты с высоты мега-деревьев, пусть и не свои, конечно.

– Пусть все видят и знают, – повторила слова Бранда Амали, проходя к ближайшему креслу и садясь в него, словно на трон.

Нарочито неловкая поза, оттопыренный живот, подчеркивание простоты одеяния, тут все было неясно. За неимением других возможностей, Амали собиралась разыграть карту «всеобщего гнева», рассчитывая, что Бранд не поднимет руку на толпу живых. Забывая, что ему и не требовалось ее поднимать или просто вынужденно работая с тем, что есть.

Придворные и прислуга, стражи, Хранители, сотрудники Ветви, во дворце было эльфно, похоже они тоже получили новости и собирались, в ожидании королевы (а может и отправили за ней гонца), которая вдруг явилась вот так, без свиты и охраны, зато с Алмазным Кулаком.

– Говорите!

Если она думала смутить Бранда толпой, то ошибалась. Он повторил равнодушно все три претензии, от трех М: Миониалиоуэля, Минта и Марены. Эльфы вокруг заволновались, но с кинжалами и ядом к спине Бранда пока не подбирались.

– Неслыханно!

– Возмутительно!

– Почему не предъявили претензии сразу?

– Ведь правительницы Стордора и Турсы уже были здесь и промолчали, только старого героя забрали!

Оа всегда держала в толпе своих эльфов, задававших нужные возгласы, Амали, похоже, до этого еще не доросла. Рядом с ней появился пожилой и тоже бледный эльф, похоже глава Тайной Ветви. Где-то рядом ощущались юные герои, возможно даже достаточно дурные, чтобы ринуться в бой на Бранда.

– Герои не имеют права делать такие заявления!

– Имеют, – чуть повысил голос Бранд и повторил. – Имеют. От лица героев и в защиту тех, кто уже не может за себя постоять. Порабощать с чьего-либо согласия? Если сегодня мы закроем на это глаза, уже завтра поклонники Бездны будут орудовать среди нас открыто! Несравненный бард Минт Вольдорс – не герой, но входит в мою команду, королева Марена – моя названная внучка и можете не сомневаться, императрица Олесса поддержала меня.

– Дриад надо уничтожать!

Амали сидела и смотрела, вокруг нее, как отметил Бранд, уже начала сбиваться кучка бледных аристократов, тех, кто готов был заслонить ее своим телом, придворных лизоблюдов и просто живых, готовых выполнить клятву о защите, вроде Хранителей.

– А также гномов и поганых троллей, тупых великанов и слишком хитрых людишек и слишком жадных полуросликов, – кивнул Бранд. – Чтобы остались одни только прекрасные эльфы, венцы творения, да и то, темных тоже можно перебить за то, что слишком темные.

Сарказм Бранда пропал впустую, многие кивали, похоже полагая, что он говорит всерьез.

– И все же это произвол, тайное проникновение…

– Многие правители думали, что им все можно, если они закроют границы и спрячутся за щитом из живых подданных, – скучающим голосом перебил Бранд. – Они ошибались, конечно.

Щит из живых подданных только сплотился сильнее, закрывая собой Амали.

– Я не буду прятаться! – горделиво заявила Амали. – Расступитесь!

За неполный год она неплохо подняла уровни профессии королевы и связанные с ней умения. Даже те, кто не хотел уступать – подчинились. Амали поднялась, шагнула вперед, на мгновение уравнявшись с матерью, которая умела выглядеть величественно и грозно в чем угодно и даже обнаженной.

– Титул Защитницы Леса дается не зря, и я защищу Алавию, как ее защитила моя матушка, Светлейшая!

– Да, защитим Алавию!

– Сплотимся вокруг королевы!

– Что это за претензии со стороны одного героя⁈

– Не допустим!

– Не ему смещать нашу королеву!

– У нас не Стордор, не допустим суда героев!

Бранду говорили, да он и сам ощущал вокруг, что Амали не слишком-то любят. В то же время, в подобные мгновения она демонстрировала талант к манипуляциям, как у матери или просто следовала ее урокам. Слова про суд героев вызвали у Бранда легкое удивление, но обернувшись, он увидел причину. Лана Молния двигалась, раздвигая толпу, словно огромный и выпуклый зеленый корабль среди бледных плоских лодок и подданные Амали обстреливали ее убийственными взглядами. Взгляды не могли пробить кожу Ланы, обнаженную до пояса, то ли в пику эльфам, то ли потому, что она только что побывала в родной степи.

Следом за ней двигался Ролло, как всегда спокойный до безобразия.

– Великий хан поддерживает Алмазного Кулака и осуждает действия королевы Алавии!

– Король Дарнии Дариус Двенадцатый присоединяется, – добавил Ролло, демонстрируя похожий свиток.

Добавить сюда Урдар, связанный со Стордором выгодными контрактами и Копыто Жеребца, которых мог поднять Минт, взывая к дружбе с Дж’Онни, да дриад Бесконечного Леса, и Алавия, по сути, оказывалась в кольце враждебных стран. Причем стран, поддержанных империей Турсы, способной в один прыжок через Пенное море добраться до дриад и через них до Алавии.

Амали побледнела, шумно сглотнула, схватилась за живот и лицо ее исказила гримаса боли.

– О нет! О нет!

Расступись-ка ты народ

Бард к жене своей идет!

Эльфов разбросало в стороны, не хуже, чем от воздействия Волей. Амали увидела Минта, бегущего к ней, и лицо ее окончательно перекосило, словно она уже рожала.

– У нее преждевременные роды, как у Марены! – орал Минт, падая на колени перед Амали. – Целителей сюда, целителей, держись, ты слышишь меня, сын, держись!

Халат уже был распахнут, бесстыдно являя всем вздутый живот и Минт орал прямо в него. Эльфы отводили глаза, Амали не спешила запахивать халатик, но лицо ее продолжало сводить гримасами.

– Разве у королевы не дочь? – спросил кто-то робко и недоуменно.

– Да ты что несешь? – закричал Минт в толпу, размахивая руками. – Какая еще дочь, когда я точно вижу, что это сын!

Он повернулся к Амали и снова заорал в живот:

– Сын, даже если ты дочь, все равно держись! Держись! Ну же, где целители⁈ Что, никого нет? Тогда я сам спою! Давай, сынодочь, держись, ты же старший и скоро у тебя будет еще три или четыре братика!

Будет дочка или сын

А итог-то все один,

Стану скоро я отцом

Буду править молодцом!

Удары по струнам, выкрики слов, к последней строчке самые слабовольные эльфы уже начали хлопать в ладоши и отбивать ритм. То, что Минт пел, стоя на коленях, ничуть не ослабило эффекта песни.

– Ты… не король… Алавии, – выдавила Амали, держась за живот.

Целители подбирались сзади, но робко, Амали явно собиралась выжать из ситуации все возможное.

– Пф! – возглас вскочившего на ноги Минта прокатился по залу, легко заглушив всех. – Я уже император Водоворота и у меня две жены, ожидающие детей! Ираниэль вот не призналась, да и демоны с ней, все равно у нее все стало плоским, но тебя я готов взять третьей женой, ради дочки!

Зал замер и резко затих, светлые эльфы смотрели, выпучив глаза, переводили взгляды на героев, словно умоляя сказать, что это лишь очередная дурная шутка в стиле Минта. Некоторые побледнели до аристократических оттенков и среди них и Амали, которой, по правде говоря, нанесли сильное оскорбление. Вопросом только оставалось – специально или Минт опять не понял, чего ляпнул от чистого сердца.

– Водо…ворота?

– Да, небольшая такая империя в четверть Грозового Океана, ласковые жены-королевы и совсем не ревнивые, что немаловажно, а еще! А еще! Было великое пророчество! Нашим детям предстоит объединить страны океана и суши, завоевать весь мир! – Минт говорил горделиво, выпячивал грудь.

Некоторые эльфы перешептывались насмешливо, но большая часть смотрела с ужасом, ощущая, что он говорит правду (кивки Ланы и Ролло тоже оказались не лишними). В сущности, это означало, что Алавия, точнее ее королева, поссорилась не только с сухопутными соседями, но с и морскими тоже. С сильнейшими героями и «несравненным бардом», о котором говорили на пяти континентах и титул которого больше не вызывал насмешек и оскорбительных жестов.

Бардом, с уровнем за 300, которого поддерживали сильнейшие герои.

– Вы чего так быстро? – спросил Бранд у Ролло, пока все смотрели и обсуждали Минта.

– Торопились, зная, что ты тут без нас не обойдешься.

– Да сам бы справился, ну прибил бы парочку, пятерых, дюжину, – пожал плечами Бранд.

А еще друзья-герои прибыли порталом прямо в столицу, понял он, для них границу никто не закрывал. Минт, скорее всего, посмотрел на захолустье Амалька, быстро поимел всех, кого хотел и сбежал. Можно было не сомневаться, что от одного перебора струн, без песен, девки там сами раздевались, но подобное осуществление мечтаний юности не всегда приносило радость, это Бранд помнил из своего опыта.

– Разумеется, дорогая, у меня будут еще дети, так что не стоит ревновать, наоборот, нужно присоединяться!

В этот раз Амали пошла красными пятнами, хотела что-то сказать, но слова застряли у нее в горле. Еще большее унижение, особенно в свете того, из-за чего случился разрыв Минта и Амали. В то же время Амали явно сдерживала себя, хотя губы ее тряслись, словно она собиралась разрыдаться от счастья (на самом деле от гнева и злости, как видел Бранд).

Еще одна насмешка жизни, подумал Бранд, вот изгнала она Минта, и он стал тем, перед кем она вынуждена сгибаться и молить о помощи, а пока не выгнала, наоборот, командовала Минтом вдоль и поперек, всего-то и надо было закрывать глаза на его похождения.

– Слушай, у нее же и впрямь сейчас выкидыш будет, как у Марены, – прошептала Лана.

– Думаешь, она не хотела избавиться от ребенка? – прошептал в ответ Бранд, припомнив свои озарения в храме.

Хотя, вот еще насмешка жизни, подумал он, без ребенка Амали точно не нужна была Минту. Разве что позлорадствовать, как сейчас… или он искренне предлагал?

– Хотела бы избавилась, – возразила Лана.

Бранд пожал плечами, не желая спорить на эту тему.

– Да где же целители⁈ – вскричал Минт, вспомнивший, что Амали плохо.

– Не надо! – Амали отстранила его руку величественным жестом и поднялась.

Поняла или ощутила, что Минт перетянул на себя всех. Более того, подумал Бранд, похоже осознала еще одну пощечину или затрещину, только уступи и в этот раз Минт будет настоящим королем, не марионеточным, не мужем при королеве. Или вообще его жены-русалки станут во главе (с их-то уровнями), а сама Амали вернется к роли забитой тихой мышки в углу, которой если и достанется чего, то только постоять в сторонке, с осветительным шаром в руках, над общей оргией.

– Мы разорвали наши узы!

– Ну как же разорвали, когда вот она – наша дочка! То есть сын!

Руки Минта легли на живот Амали, прошлись по нему, и в королеве что-то дрогнуло. Примерно так же, как недавно в храме, только там Бранд ее сразу послал.

– Ребенок связывает нас!

– То-то ты сбежал!

– Так за мной гнались посланные тобой страшные убийцы!

Светлые эльфы смотрели, слушали, лица некоторых вытягивались. В целом ощущались, что у Минта с Амали и раньше бывали подобные сцены, только бард был меньше уровнями и без жен-королев.

– Они гнались, чтобы вернуть, а ты сбежал! – нашлась с ответом Амали. – Прошу вас, герои, я услышала причины, но не услышала требований.

– Может быть, в тронный зал?

– Нет-нет, как сказал Кулак «пусть все слышат», – сказала Амали.

– Немедленно прекратить войну с дриадами и не поднимать на них оружия год, – сказал Бранд.

– А если они сами?

– Дальше я отправлюсь в Бесконечный Лес и все объясню им, – ответил Бранд. – Участок с мега-деревьями возле Провала станет новой рощей дриад.

– Но…

– Я не поднимал вопрос, с чего правители вдруг согласились на такую бесконечную дурость, как мега-деревья у Провала, – Бранд заговорил жестче, – но уверен, императрица Олесса сумеет его задать.

– Я напишу дарственную, – свесила голову Амали.

Минт немедленно взял ее руки в свои, посмотрел на Бранда осуждающе.

– В знак извинений за причиненное зло.

– В знак извинений за причиненное зло, – согласилась Амали.

– Помощь возле Провала остается, участие в восстановлении земель вокруг него после закрытия обязательно, – продолжил Бранд. – И в проекте восстановления Диких Земель, очистки Пенного моря.

Перешептывания, ахи-охи за спиной.

– Марена убедила меня, что ты нужна союзу правителей, но у Алавии теперь будет испытательный срок. У Алавии и лично у тебя, королева Амалиниииэ. К тебе и королевству будет приставлен отдельный герой, который проследит, чтобы подобного не повторялась, а вера не превращалась в оружие против кого-то, кроме демонов.

Взгляд Амали, слегка недоумевающий, но в то же время полный обиды и злобы. Из-за испытательного срока? Или из-за того, что ее ограничивали?

– Героиня Лана Молния, – указал рукой Бранд, – уж ее никто не обвинит в пристрастности.

Еще одно оскорбление, пощечина, героиня-орчанка – надзирательница над королевой-эльфийкой! Сюжет для Эл Дожа, не иначе. Снова шепотки эльфов и снова никто не сдвинулся с места, все смотрели на Амали, которая внешне покорно сглотнула оскорбление и свесила голову.

– Я? – спросила Лана.

– Ты же хотела дарить жизнь, – пожал плечами Бранд, – вот и дари, заодно будешь в самой гуще жрецов и жриц Адрофита, раз уж тебя не было с нами у Города Любви.

– Я…

– Не было. Да и присмотреть за этим гнездом шершней надо, можешь начать с подглядывания за этой парой голубков, заодно узнаешь, как надо дарить жизнь.

Минт стоял на коленях рядом с Амали, бессильно расплывшейся в кресле, держал двумя руками ее ладонь и что-то говорил, не обращая внимания на окружающих.