Текст книги "Бездна небес (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 45

Бранд сделал вид, что прыгает и метнул вместо себя монету, та развалилась в полете, осыпалась блестящей стружкой. Сам Бранд в этот момент уже заходил сбоку, бросив наблюдение за небом и противостоянием богов, так как Восприятие ему требовалось здесь и сейчас.

– Гра-а-а-а!!! – испустил он Оглушающий Крик в пустоту перед собой.

Одновременно с этим ткнул мотыгой назад, попал и толкнулся, уводя тело вбок, пропуская клинок мимо себя. Коснулся рукой ветки, изменил траекторию движения и ударил, целясь в голову, одновременно с этим вскидывая правую руку. Нога не попала, рука врезалась во что-то, смяла и раздробила, отбросила прочь небесного героя… героиню, заодно являя Бранду ее статус.

Утея Лазутчица отпрыгнула, сливаясь зеленым орочьим телом с остатками зеленой листвы, и вперед прыгнули еще два небесных героя, спеша поразить Бранда и давая соратнице время глотнуть зелья и восстановить сломанную руку. Бранд не стал дожидаться, врезал по ветке Перводерева, не сдерживая силы и та надломилась со страшным треском. Фонтан маны, перемешанной с древесным соком, ударил в него из надлома и Бранд уперся ногой, подставляя щит, отражая струю прямо в Утею.

– Кула-а-а…

До земли Лазутчица не долетела, нанизалась на сухой острый сук, которые во множестве торчали из ствола внизу, словно Перводерево защищалось. Почему словно, мелькнуло в голове у Бранда, который уже прыгнул назад, взмахивая мотыгой перед собой, чтобы сбить соратников Лазутчицы. Свистнуло, Бранд блокировал перчаткой, крюк отскочил, начал исчезать в мнимой пустоте.

Он коснулся ногами надломленной части ветки, толкнулся, доламывая ее и взмыл выше, намного выше, оставляя небесных героев позади. Захотят преследовать – пусть бегут, сейчас у Бранда была более важная задача, пара, десяток, дюжина героев у ствола Перводерева ничего не решали, раз они так и не пробились к сердцу, к кристаллу, то и дальше не смогут.

Перводерево защищалось, Бранд словно наяву видел картину, как демоны в прошлом грызли его, ствол раздвигался, выдвигались ветки, душили, хлестали, сбрасывали и засыхали под атаками, становились защитными шипами, по которым текла кровь демонов – мана Бездны. Перводерево втягивало ее, с хлюпом и чавканьем, пожирало и росло.

– Фонтан!! – крикнул Бранд, увидев старую знакомую, Анитолу. – Фонтан!

Героиня Дарнии, отгонявшая струями воды небесных героев, обернулась на мгновение. Бранд прыгнул, не желая сил, промчался сотню футов вперед и вверх, чуть промахнулся, но легко задержался рукой, еще прыгнул, приземляясь уже прочно.

– Найди Волну! – крикнул он Анитоле еще в прыжке. – Собери всех водных героев! Нужно помочь Диате!

Так совпало или слова Бранда спровоцировали удар, осталось неясным, потому что никто и не собирался пояснять. Высший Пантеон ударил, сразил Диату, как ранее пала Ордалия и богиню морей сбросило с небес, прямо к королевам Водоворота неподалеку от Перводерева. Все защиты Диаты разметало и мощнейший водопад хлынул сверху вниз на Перводерево, затрещавшее и начавшее клониться под этим ударом.

Бранд еще успел перебежать под ветку, принявшую на себя основной удар, и тут же прыгнул сверху вниз, придавая себе ускорения, спеша сбежать от удара. Рядом летела в потоке воды Анитола, колдовала, ставила защиты, отводила воду, но та продолжала литься, рушась с небес вслед за Диатой. Всех, кто был в воздухе снесло и смыло, потоки ринулись по долине Провала, словно кто-то торопливо пытался смыть всю кровь и тела.

В прыжке Бранд развернулся, попытался рассмотреть, что там наверху, сквозь всю толщу воды и бурю маны. Вышло не очень, откровенно говоря, но все же ему показалось, что и дюжина Высшего Пантеона получила ответную оплеуху. Била ли их Ордалия или пожалела?

Диата точно не стала бы сдерживаться, подумал Бранд, осознавая, что теперь все. Раз боги перестали сдерживаться и нарушили договор, то оставалось только пережить их ответный удар и снова взмыть в небеса, злить и дразнить, так, чтобы они вбили Перводерево в Бездну. Или хотя бы закрыли Провал, раз уж все равно нарушили все, что только можно.

Почему бездействовала Бездна?

Чувство Опасности взвыло набатом, словно сама голова Бранда стала огромным колоколом, в который, не жалея сил били сами боги. Перводерево! Бранд толкнулся ногой от ветки, спеша отдалиться от огромного дерева, успевшего вымахать на тысячу футов, закричал:

– Берегись!!

Но все равно опоздал. Ослепительная вспышка маны ударила по глазам, Бранда швырнуло и мир померк.

Олесса командовала, обливаясь потом и дрожа внутри от страха. Где-то внутри она воевала сама с собой, душила этот страх, не давала ему пробиться наружу.

– Укрепить подножие дерева камнем!

– Охранять целителей!

– Лучники! Подняться на дерево!

Не все команды были хороши, дерево продолжало расти и укрепления из камня трескались и расползались, но это было неважно. Живые видели и слышали ее команды, они ощущали воздействие ее воли и профессии Императрицы. Они подчинялись и не испытывали страха, словно отдавали его Олессе, которая боролась со страхом в себе и продолжала командовать.

Просто потому, что кто-то должен был этим заниматься.

– Ялла!

– Айх!

– Рази небесных демонов!

Подоспела конница Великой Степи, отряды степняков влетали галопом в проломы в кольце скал, лились живой рекой по еще открытому выходу наружу. Орки Степи ловко спрыгивали с коней, ломавших ноги, кентавры помогали сородичам, тролли размахивали дубинами и расчищали камни.

– Убийцам голоса Степи никакой пощады!

– Уй-уй-уй!

Они свистели, орали, рубили направо и налево без всякой жалости, ударили в спину и смяли ряды тех, кто поддерживал небесных героев. Степняки оскальзывались на мокрых от крови и внутренностей камнях, падали, но снова поднимались и зло лезли в атаку, кричали, прыгали, вцепляясь в горло.

– Вперед! – закричала Олесса. – Поможем им – поможем себе!!!

– Стордор и справедливость!

– Сила империи!

– Дарния – вперед!!

Войска двинулись вперед, герои Ханства Степи возглавили удар, пробиваясь к сородичам из Степи. Ливень, молнии и ураган закрывали часть долины и оттуда выныривали небесные герои, били и истребляли войска империи, Дарнии, Стордора, Тарбада.

– Помочь им! – скомандовала Олесса, вскидывая руку.

И опять перед глазами мелькнуло сообщение о повышении профессии, гномы Казада, Урдара и Тарбада, эльфы Алавии, люди Лотонии и Стордора, отряды из Баруса и Раины, лучники Турсы, а также несколько героев Морании устремились вперед, беспрекословно подчиняясь ее приказу.

Юргус Силач тащил израненного Дариуса Двенадцатого, не умершего пока лишь каким-то чудом.

– Целителей и отряд охраны! К королевам Водоворота! – закричала Олесса.

Как она сразу не сообразила⁈ Да, они явились сюда неожиданно, но она, она, сама Олесса, что она за Императрица и правительница, если не сообразила сразу⁈ Следовало звать сюда героев-глубинников, залить все водой, закрыв кольцо скал, так они смогли бы отбиваться дольше, дали бы Перводереву время для роста!

Она побежала и рядом бежали воины, прикрывая ее щитами и своими телами.

Как только Бранд занимался подобным всю жизнь⁈

С небес рухнула Диата и ударили океаны воды, смывая всех и вся в долине Провала.

– Берегись!!! – голос Бранда ударил по ушам, отразился внутри, едва не дав выход страху.

Олесса невольно вскинула голову и увидела, как Перводерево разлетелось на куски, а самого Бранда швырнуло прочь, словно он вдруг превратился в птицу. Взрыв разметал и разорвал завесу воды, едва не сбросил самих богов с небес и Олесса приготовилась к удару.

– За…

Вода перетекла и закрыла их, то ли волей Диаты, то ли магией королев Водоворота, которые были уже совсем рядом, пылали яростью, словно хотели вскипятить всю воду вокруг.

Бам!

Бам!!

Бам!!!

Земля и камни под ногами затряслись так, что Олесса и остальные не устояли, упали. Толстая завеса воды, искажавшая все, но даже сквозь нее Олесса рассмотрела, как к небесам взлетают багровые фонтаны.

Бум!

Бум!!

Бум!!!

Камни тряслись, вода смешивалась с маной Бездны и все вокруг стремительно застилало багровым туманом, несущим смерть. Камни лопались, обломки Перводерева рушились в Провала и новые фонтаны маны Бездны взлетали из-под земли.

Трещины змеились, чертили долину и врезались в кольцо скал, проломленное предыдущим боем во многих местах. Защиты и печати были сломаны, стены монастырей проломлены, жрецы погибли или были смыты и теперь их всех заливало маной Бездны, продолжавшей хлестать из проломов и шахты Провала, словно та изрыгала обратно всю пролитую сегодня кровь.

Ноги Олессы задрожали и вокруг дрожали камни, страх рвался наружу, затмевал сознание, призывал кричать и бежать прочь, обмочившись, потому что в не силах живых было переносить такой ужас.

Бом!

Бом!!

Бом!!!

Войска демонов хлынули вслед за фонтанами маны Бездны и из трещин и проломов восставали исполинские фигуры демолордов, ждавших своего часа в засаде.

Дождавшихся, пока живые и боги максимально ослабят друг друга.

Дождавшихся, пока будет уничтожено Перводерево.

– Держать строй, держать, иначе все сдохнем!! – выкрик Карнита Гребня прокатился над долиной.

Из трещин и проломов отступали войска, находившиеся внизу, сражались, держались, разили. Отступали, но сражались, даже перед лицом такого ужаса.

– Живых защищает герой, – проблеял кто-то срывающимся голосом.

– Их некому больше спасти! – подхватили еще несколько живых.

Испуганных и дрожащих, как сама Олесса, и она удавила в себе страх, вскочила на ноги.

– Все, кто способен держать оружие!!! – закричала она. – Слушай мою команду!!!

Где-то там за спиной оставался Бранд и другие герои. Продержаться! Отбиться!

Быть героями, потому что больше некому.

Удар воды с небес едва не смыл их, но Фехтар прикрыл, помог, и следом, без всякой передышки, взорвалось Перводерево, сотрясая всю долину и сдувая прочь. Ураган попытался еще отразить натиск ветра, но не смог, его снесло и ударило о камни, расколовшиеся пополам.

Бам! Бам! Бам!

Долина затряслась, камни лопались и к небесам взмыли фонтаны маны Бездны. Войско демонов хлынуло на поверхность, по колено в багровой мане, и за ними уже поднимались и распрямлялись демолорды, отбрасывая зловещую тень на все вокруг.

– Фехтар, сбивай войско! – крикнула она, устремляясь к Провалу.

С рук ее сорвались заклинания и небо откликнулось, заветвилось десятками молний. Впереди все еще высился купол воды, закрывший живых от маны Бездны и Лана бежала, неслась, так как видела Бранда, отлетевшего от взрыва куда-то в сторону.

Дадах!

Прямо под ее ногами лопнул камень, ударил багровым жаром и Лана вскинула руку.

Молния пробила первые ряды лезущих наружу демонов, заставив их расплыться лужицами. Демоны хохотали, лезли наружу, Лана приземлилась, пошатнулась и помчалась дальше. Молния отшвырнула выскочившего наперерез дурного демона, брызги маны Бездны разлетелись, падая на тела. Нежить пока еще не восставала, мана Бездны растворялась в воде, но надолго ли⁈

– К оружию, живые!

– Бей демонов!

Битва, полыхавшая вокруг, разом стихла, все обернули оружие против демонов. Купол воды распался, ударил сверху вниз, на лету превращаясь в лед. Королевы Водоворота и императрица Олесса вели войска, герои глубинников разили водой и льдом, изничтожая демонов.

– Держаться, други!

Из трещины показались живые, похоже, жалкие остатки войск, спустившихся в Провал. Разряд из рук Ланы ударил, вбивая демонов обратно и подбадривая живых, закричавших ей славу. Лана мчалась, не собираясь задерживаться из-за пары дюжин живых. Осталась едва ли десятая часть защитников Провала и небесного воинства, против армий Бездны, явившихся в багровых отблесках маны, прямо навстречу богам.

Лана мчалась.

– Кулак! – закричала она, все же заметив Бранда.

Борозда в камнях, пробитые камни, Бранд лежал в нелепой, скрученной позе, не шевелясь. Багровые волны маны изливались из трещин вокруг, заливали все рядом, и Лана прыгнула на один камень, другой, ударила пучком молний, расчищая себе дорогу.

– Очнись, Кулак!

– Алмазный Кулак! – орали демоны.

– Убить его!

– Тащим к лорду Бальбазару, тот сам его убьет!

Неподалеку полусотня живых, копейщики и лучники, пытались пробиться к Бранду, но не смогли. Отступали под натиском демонов, падали прямо в багровую жижу, захлебывались и восставали озверевшей нежитью.

Один выронил оружие, заорал, хватаясь за глаза и ему тут же раскроили голову, не дожидаясь Проклятия.

Лана побежала по колено в багровой мане, разя демонов направо и налево. Самые тупые и жадные из них уже почти добрались до Бранда, но Лана раскидала их, выдернула Кулака из камня, где тому грозило захлебнуться маной Бездны.

– Два героя вместо одного!

– Ха-ха-ха!!!

– Слава лорду Бальбазару!

Лана учила язык демонов во времена нахождения у Провала, но сейчас пожалела об этом. Крики сбивали, отвлекали, и она знала, что не отобьется от десятка гвардейцев демолорда, не с Брандом на руках. Карман!

Она так и не рискнула сделать себе карман, как у Бранда, не смогла бы спрятать его туда.

– Стордор и Кулак!!

Сверху рухнул Вайдабор, обрушился своим великаньим телом прямо на гвардейцев, задавив одного в падении. Два клинка пронзили его, но Вайдабор словно и не заметил, дубина в руках его уже свистела, разя гвардейцев. Мощный прыжок расплескал багровую ману, отбрасывая мелких демонов.

Бам! Плюх! Хрясь!

– Беги, Молния, выноси Кулака, я их задержу!!! – заорал Вайдабор, разя демонов направо и налево.

Дубина его ударила, раскалывая землю и мана Бездны полилась обратно вниз, а Вайдабор получил еще одну рану, под колено. Припал на одну ногу, но тут же поднялся, разя дубиной, отбрасывая демонов-гвардейцев и не давая им напасть на Лану.

Она ударила молниями, выжигая ману Бездны, ранила одного из гвардейцев.

– Уноси Кулака!! – снова взревел Вайдабор. – Он важнее всех нас!!

Дубина прыгнул вперед, растопыривая руки, получил еще одну рану, но отбросил демонов прочь и втоптал парочку мелких в багровый ручей, обтекавший его колени. Получил удар в грудь и рухнул, отлетел, даже в падении задавив еще одного демона. Лана выкрикнула заклинание, разя ветвистыми молниями тех демонов, что пытались подобраться к ней с боков и спины.

Стена разрядов помчалась по земле, сжигая все на своем пути, ослепляя и убивая.

– Я могу еще! – выкрикнул Вайдабор, подымаясь и ударом дубины проламывая голову ближайшему демону-гвардейцу. – Сегодня я отдам долг, ведь я могу еще!!

Багровая мана текла с него ручьями, мешаясь с кровью, но герой-великан держался, за счет повышенной устойчивости своего народа к подобному. Лана преодолела мгновение нерешительности и побежала, унося Бранда прочь, пока путь был расчищен, пока Вайдабор еще сражался.

– Я могу еще!! – снова выкрикнул Вайдабор и запел-заорал. – Весть о Проклятых летит, Бездны рать уже в пути!

Лана бежала, унося Кулака, и слышала крик Вайдабора:

– Я могу еще! Еще!

Затем в спину Молнии ударил могучий голос, разнесся над всей долиной Провала и за ее пределами.

Голос самой Бездны, явившейся сюда во всей своей невыразимой мощи.

– СЕГОДНЯ НЕБЕСА ПАДУТ!

Глава 46

Недостаток «Потеря сознания» прошел!

Недостаток «Оглушение» ослаблен!

Регенерация жизни и маны восстановлена до 100%!

Бранд очнулся с тяжелой головой, мир вокруг трясся и подпрыгивал, тянуло блевать и болело все тело. Его швырнуло так, что сняло четверть жизни разом, судя по сообщениям, что же тогда случилось с остальными возле Перводерева?

Мир трясся, качался и подпрыгивал, сверкал оттенками багрового и зеленого, словно Бранда притащили в Бездну, где до этого наблевала толпа пьяных живых.

Бездна!

Он дернулся рывком и неожиданно легко освободился от захвата, перекатился, увидев, что его тащила Лана, поэтому все так тряслось. В голове шумело, тело тряслось и мир вокруг преобразился, расцвел всеми оттенками багрового.

– Твою ж Бездну, – вырвалось у него.

– Накли… – Лана прикусила язык, сообразив, что Бездна и так уже здесь.

Бранд даже не стал предполагать, что у него видения от слишком сильного удара головой. В мгновение ока он понял, что случилось, понял замысел Бездны и почему войска внизу не спешили на помощь.

Вот если бы он всегда был сразу таким умным, как потом!

– ХА. ХА. ХА. ХА, – раскатилось над Провалом и долиной вокруг.

Дюжина или более демолордов – по числу богов? – и самый большой из них принял на себя молнию с небес и захохотал гулко.

– ПРОБИЛ НАШ ЧАС! ВОЗБЛАГОДАРИМ ЗА ЭТО АЛМАЗНОГО КУЛАКА И ТУПЫХ БОГОВ НА НЕБЕСАХ!

Бранд хрустнул шеей, моргнул. Если они хотели натравить на него живых… нет, тут же сообразил он. Бесполезно было пытаться разжигать вражду живых, все равно все сражались бы с Бездной, демолорды это понимали и Бранд понял, что они понимают.

Ослабленные боги, да еще и нарушившие договор, сколько осталось от их воинства? Десятая часть, двадцатая? Сколько осталось тех, кто пошел за Кулаком и бился за сгинувшее Перводерево? Тоже десятая часть?

Боги не могли отступить, демолорды тогда разломили бы Провал на половину Мойна, сделав невозможным сдерживание Бездны, и были бы в своем праве, праве этого уродливого договора равновесия! Конечно, боги свалили бы все на Бранда, мол, он вынудил их нарушить, на что Кулак мог бы возразить, что не стоило изначально заключать такой договор.

Но здесь уже никто не собирался говорить и изощряться в словах, прошло время разговоров.

– ПРИШЛА ПОРА ОКРАСИТЬ НЕБО В БАГРОВЫЙ ЦВЕТ!

Новый фонтан маны, прямо из шахты Провала и вместе с ним наружу хлынули полчища летучих демонов, пополз туман, скрывая багровые озера и реки, тела и восстающую нежить, тех живых, что еще сражались. Диата прикрыла часть долины, протащила водой, похоже, героев-глубинников, и к ним примыкали остатки защитников Перводерева, ошметки армий, охранявших подземные ярусы Провала.

Тринадцать демолордов, конечно, они проломили все обороны.

Тринадцать старших демолордов, по числу самых мощных извращений и слабостей живых.

Небесные герои ринулись в битву на полчища летающих демонов.

– Вперед! – скомандовал Бранд.

Никаких сомнений, он ринулся к бывшему Провалу, не помогать богам, но спасать живых. Демолорды и боги сцепились, сотрясая небеса, оставляя остальную драку своим слугам и верующим. Такое бы чуть раньше, скрежетнул зубами Бранд, перепрыгивая настоящее озеро багровой маны.

Приземлился, снес ударом кулака какого-то демона и пробил им просеку в рядах других, вбежал в кровавый туман, нанося удары направо и налево, убивая одним демоном еще десяток и не сдерживая силы. Чуть раньше и Перводерево скакнуло бы до небес и Бездны, но что толку теперь жалеть о несбывшемся.

– Падите!

Темное очарование не взяло демонов, хотя, казалось бы, против них только и применять. Големы, нежить и демоны, чтоб их! Бранда заливало кровью демонов, маной Бездны, и она же журчала у него под ногами, закрывая камни целиком. Ноги скользили, но он не сбавлял скорости, бежал и сносил, убивал и разбивал, спеша прорваться сквозь туман.

В небесах полыхнуло и свет Зероса ударил с небес, выжигая туман.

– Властью Гароса, силой смерти, повелением будущей жизни!

Бранд ускорился, увидел группу сильных демонов, наседающих на героев, за спинами которых отступали живые и свернул вправо, помчался на выручку. С небес ударила молния, разбросала демонов, и Бранд ворвался в их ряды, разя перчаткой направо и налево. Мана Бездны заливала глаза, звенели сообщения, мелькали перед глазами непрерывным потоком, но Бранд уже приспособился, разил и убивал.

Так было проще, чем думать о Перводереве и начальном замысле.

– Кулак! – радостный выкрик демонов.

– Хуяк! – выкрикнул Бранд в ответ, припомнив Матершинника.

Удар его разнес головушку боевого демона, не элиты, но достаточно высокоуровневого, и безголовое тело промчалось, сшибая других демонов. Затем настала смерть и труп разлетелся, столкнувшись с броней из маны, шипами и рогами других демонов. Мана заливала глаза и лилась под ногами, разъедала вещи, броню, сапоги, пыталась залезть внутрь и омонстрить.

– Кулак! – голос Наконечника и вокруг засвистели стрелы.

Звук втыкающихся в плоть стрел, нежить лезла равнодушно и пыталась сожрать демонов, и так же равнодушно падала под ударами порождений Бездны.

– Отступайте! Отступайте! – крикнул Бранд. – К монастырям!

Битва в долине Провала была проиграна, без вариантов. Отступить к кольцу скал, закрепиться на нем, подтянуть силы от внешнего кольца крепостей. Боги?

Свет Гароса, тускло-фиолетовый, пролился над долиной, но выжег не туман, нет, ударил по нежити и тем трупам, что еще не поднялись. Армия мертвецов восстала, кидаясь на демонов и вгрызаясь им в ноги и спины. Многие сразу падали, захлебывались багровой маной, распадались окончательно.

Хоть какая-то польза от богов, подумал Бранд.

– Давайте! Давайте!

Он помчался дальше, метнул скалу, пробивая проход и обрушивая своды одного из туннелей, но ничего этим не добился, оттуда лишь полезло больше демонов, хлынул новый поток маны Бездны. Бранд сдержал желание повернуть голову, во рту стало кисло и противно, словно дерьма хватанул полной ложкой.

Задержаться на кольце монастырей⁈ Ха-ха, как бы не так!

Битва с богами проломила печати и взломала защиты, демоны уже рыли и копали, наверняка рвались в степь за пределами, заливая и ее маной Бездны. Войска, спешащие на помощь, можно было и не рассчитывать на них, наверняка там тоже рвались в бой орды демонов, порожденные Бездной.

Демолорды изрядно подготовились к этому дню, вне всяких сомнений.

– Кулак!

– Кулак!

– Биться и отступать! – гаркнул Бранд. – К монастырям! К скалам!

Зажатые на островке посреди озера маны живые сражались. Кололи и рубили лезущих демонов, спихивали их обратно, прикрывали друг друга. Заклинания и стрелы, зелья, пара целителей в середине. Бранд прыгнул и ударил, вознес каменные стены, отрезавшие ману Бездны, пробил проход. Силы Бездны ринулись в новую атаку, попытались залить маной этот проход, но с небес уже слетело несколько героев.

Хлопки заклинаний, удары, божественное оружие, демоны погибали десятками.

– Вот так бы с самого начала! – прорычал Бранд, прыгая дальше.

– Кулак с нами!

– Отступайте к скалам! – крикнул Бранд на бегу. – Духа не теряйте, друг друга прикрывайте!

Еще рывок, Бранд ощущал впереди цель, рухнувшую Диату. Там суетились живые, кипела схватка, лед и вода против маны Бездны, герои глубинников против гвардии демолордов.

– Стордор!

– Стордор и справедливость!

Гвардия Стордора отбивалась, колола и рубила, откатывалась прочь, медленно, тяжело. Демоны наседали, гвардейцы во главе с Ожерелье и Гребнем отбрасывали их. Карнит двигался тяжело и Бранд вспомнил, что Гребень находился в подземных ярусах Провала, когда все началось.

Как и Ролло, но Скрытник пришел на помощь – знал? Подозревал⁈

Где герои Стордора, подумал Бранд и мысленно скривился, так как знал ответ.

– Где Стена⁈ – крикнул Бранд, проносясь мимо.

Демоны и мана Бездны разлетались от его ударов, часть бежала прочь, когда Бранд пинком услал командира лично рапортовать демолордам у Провала. Среди воинов Бранд заметил Гатара, который был ранен, сражался неуклюже… нет, схватил Проклятие Теруна. Марена за его спиной и рожающая Ираниэль в центре, причина медленного продвижения стала ясна.

– Остался в Провале! – Гребень безуспешно утер лицо, только размазал все еще больше. – Прикрыл и дал нам уйти, только все равно не успели! Если бы сверху не примчались еще герои, нас бы раздавили совсем!

Бранд сжал кулак, дернул щекой, окинул взглядом воинов Стордора.

– Так вы не дойдете, – вынес он вердикт. – Лана!

Молния как раз догнала, приземлилась гневно, выжигая молниями ману Бездны и мелких демонов в ней, пытавшихся спрятаться. Войска запаслись рассеивателями маны, вот только нападение небесного воинства испортило и эту часть плана.

– Веди их прочь! За скалы! Вон от Провала!

– Я…

– Ты хотела дарить новую жизнь⁈ Сбереги вот эту! – рявкнул Бранд.

Некогда было спорить, и он прыгнул, помчался дальше, слыша за спиной команды Молнии. Чуть поодаль билась ханская сотня, объединившись с троллями, кентаврами и эльфами на древонах, небывалое единение живых, невиданное в обычной жизни. Лана просто обязана была…

– Дети Степи! К вам взываю я, Лана Ультор из рода Синей Лисицы, ученица Мартахара Бури!!

Бранд помчался дальше, слыша треск молний за спиной.

Он мчался, прыгал, прямо по головам демонов, убивал их, раньше, чем они успевали что-то понять. Расплескивал в брызги командиров, Щупалец Зла и прочих подручных демолордов, рядовые демоны сразу разбегались и общее наступление на живых слабело и рассыпалось. Кровь демонов, мана Бездны, заливала Бранда с ног до головы, и он мчался, в алмазном теле, принимаемый всеми за демона… пока не становилось слишком поздно.

Один из недостатков его стиля боя, который он так и не преодолел после Благой Тиши, так как уже бросил тренировки и не собирался возвращаться к подвигам. Отказ от брони, сапог, зачарованной одежды, от любых вещей (кроме перчатки, конечно), потому что в любой момент мог потребоваться переход в алмазное тело, и Бранд справился. Перестроил свой стиль, бросил использовать зачарованные вещи и полагаться на них всерьез, хотя и держал в запасе, конечно.

Заодно сэкономил на ремонте и стирке, как постоянно шутил Джаггер.

– Разом! Взяли! Еще! – донеслись до него крики.

Вокруг тела Диаты кипела схватка и герои глубинников вместе с живыми пытались сдвинуть богиню с места, унести прочь. Над головами расцвечивалось багровым и синим небо, битва демолордов и богов продолжалась прямо над головами, и многие живые то и дело падали, закрывали головы руками, не в силах больше переносить такой ужас.

Некоторых выгибало Проклятием, и герои тут же убивали их.

БАХ!!

Один из таких ударов обрушился с небес и Диата отразила его, чуть приподнялась и упала обессиленно.

– Держаться! Прикрывать друг друга! Лучники, не давать демонам атаковать с воздуха! – командовала громко Олесса.

Не слишком толково, но громко, уверенно, подымая боевой дух бойцов.

– А-А-А-А-А-А-А!!!

– Нет!

– Владычица!

Небеса опять раскололись в непредставимом ужасе и Алианна пала, под крики и трубный рёв зверья, крики птиц. Бранд кинул взгляд, кажется возле Ордалии тоже кипела схватка, хотя богиня жизни так и не пришла в себя.

– Сила Бездны!

– Наша мощь!

– Сдавайтесь живые и мы убьем вас быстро!!

Демоны орали, кривлялись, кидались в атаки и падали, разлетевшись кусками льда. Откуда-то справа и сзади доносился рёв труб и рожков, земля тряслась, Лана послала древонов и их наездников, да и прочих вослед Бранду.

Женщины и их помощь! Чтоб их!

– Быстрее!

– Разом!

– Взяли!

– Кулак! Кулак!

– Яви свою мощь!

Бранд пробился сквозь демонов, промчался и принял на себя несколько ударов водой, пустил их вскользь, омывая тело. В момент оказался рядом с Диатой, где суетились королевы Водоворота, жены Минта. Бывшие жены, хотя их волновало же лишь пророчество? Дети были живы, а про отца их, то есть Минта, в пророчестве не было ни слова.

Но все же королевы суетились, возможно и правда полюбили Минта, и Бранд мысленно одобрил их.

– ДАЖЕ НЕ ПЫТАЙТЕСЬ! – прогремел голос.

Алианна пала и один из демолордов, багровая башня убийства и мощи, развернулся, сделал шаг в сторону Диаты, несомненно, затем, чтобы убить. Пусть даже он убил бы временное тело, но богиня морей и без того ослабла от схватки с Высшим Пантеоном, и отражений атак с небес. Устранить Диату, и она не смогла бы вернуться, а потом, когда Бездна хлынула бы в океаны, не дала бы должного отпора.

– БЕГИТЕ, ПОКА МОЖЕТЕ! БЕГИТЕ И СПАСАЙТЕ СВОИ ЖАЛКИЕ ЖИЗНИ!

Кто-то не выдержал и побежал, пал, разорванный демонами. Кто-то омонстрел и тоже пал, пронзенный товарищем, находившимся рядом. Остров сопротивления вокруг Диаты пал бы вместе с Диатой и все это понимали.

– Сражаться!! – голос Олессы вознесся над шумом битвы. – Никто, кроме нас не остановит Бездну!

– ХА-ХА-ХА! ВАМ НЕ ОСТАНОВИТЬ БЕЗДНУ, ЖАЛКИЕ ЧЕРВЯКИ!

Бранд ощутил знакомое присутствие и кивнул Ролло, который выглядел так, словно спускался в пасть Бездны, и та попробовала его прожевать, но Скрытник выбил зубы и вырвался. Сам Бранд, как он подозревал, выглядел не лучше.

Сбор

Ролло сложил знак Серканы, герои глубинников и сухопутных разом собрались воедино рядом с головой Диаты, опять пытавшейся подняться. Демолорд, двигавшийся к ним захохотал и провел ручищей черту сверху вниз, вспарывая воздух и пространство вокруг. Водоворот воды ударил из разлома, и демолорд отшатнулся.

– Нужно ударить в спину всем демолордам, дать возможность богам вбить их обратно в Бездну, – быстро сказал Бранд, пока длился этот обмен ударами.

Скрытник посмотрел изумленно, остальные тоже, затем все начали кивать, взгляды обратились к Диате. Все понимали, что только богиня морей смогла бы ударить так… если вообще смогла бы. Но такой удар означал бы отказ от попыток ее спасти, и герои невольно восставали мысленно против такого кощунства.

– Кулак прав, – слабо выдохнула Диата. – Один удар, больше не смогу и удар дойдет не сразу.

Кто-то из героев-глубинников сорвался с места и перед ним заплясали водные струи, отрезая островок живых от демолорда. Глубинникам явно было нехорошо на суше и вдвойне нехорошо в таком драке с Бездной, но они еще держались, за счет уровней и выполняя приказы королев Водоворота.

– Готовьтесь, – бросил Бранд, – мы отвлечем демолорда.

– Мы? – спросил Ролло.

– Я же знаю, что ты меня не бросишь, дружище, – улыбнулся Бранд. – Готов рискнуть всем?

– Всегда!

Ролло исчез, скрылся в кармане Бранда, и герои вокруг снова выпучили глаза, только уже не изумленно, а как на полного безумца.

– Готовьтесь! – снова бросил Бранд и помчался в направлении Провала.

Багровые реки и озера, лед и тела, нежить и демоны, и Бранд прыгнул, ловко приземлился на верхушку еще не истаявшей льдины, дрейфующей прочь, а стало быть, способной увести в сторону и демолорда, не возбуждая лишних подозрений.

Если удастся прожить дольше пары секунд.

– Эй, демолорд! – громко и нарочито нагло крикнул Бранд. – А правда, что вы свои рога в задницу вставляете?