Текст книги "Бездна небес (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 29

– Не ожидал такого от тебя, – искренне произнес Бранд после паузы.

– Я знаю, что ты думаешь об этой Особенности и ее использовании, – спокойно ответил Ролло, – но вспомни уровни Брандашмыга и Хранителя Библиотеки.

На которого еще к тому же все эти штучки по воздействию на разум действовали намного слабее, благодаря постоянному пребыванию в Алмазном Теле, это Бранд мог утверждать уверенно из личного опыта. Все планы, проекты, уловки, хитрые способы и схемы, даже Особенности, все это пасовало перед мощью и разницей в уровнях.

– Я помню, – ответил Бранд, и они оба опять замолчали.

Тишину нарушало лишь хриплое дыхание Арнаги, с нотками поскуливания от боли. Регенерация заживила ее раны, но не убрала недостатка сломанного крыла. Нельзя сказать, что Бранд не задумывался о применении на ней Темного Очарования (хотя бы проверить, возьмет ли вообще кого-то выше его уровнями). Более того, смерть Феолы толкнула его к тому, чтобы окончательно отбросить сомнения и исполниться решимости применять любые средства в этой войне.

Но. Но Бранд опять попал в ту же ловушку, что с Покровом Тайны и обличьем Брана.

Столько лет он подавлял в себе желание применить Темное Очарование, выстраивал натуральную клетку, что она действовала до сих пор. Даже в самых опасных и сложных ситуациях не мелькало и тени мысли о том, чтобы применить Очарование на других живых. Слова и решимость это одно, но переступить запрет, который взращивал в себе столько лет, сломать и отказаться, было не так легко.

Это, уж не говоря о той истории с Соблазнителем, когда он и получил особенность Темного Очарования.

– Хотите, я расскажу вам еще что-нибудь? – тишину разорвал поскуливающий голос Арнаги. – Я не держу на вас зла, вы правильно наказали меня, я преступила правила, повела себя бесчестно! Но я все-все осознала и теперь буду держать слово! Вы победили меня в честном поединке, за это вас никто не будет преследовать!

Если не считать того факта, что одно упоминание Кулака или Скрытника и драконы-стражи вышли бы на охоту, ведь они оба были в той группе, которая в прошлом году бегала от Бальбазара. Громоптах, скорее всего, тоже немало нагадил тут, хотя и не признавался в том. Осознавала Арнага это все или нет, не имело значения, ее нельзя было отпускать и следовало убить.

Или подчинить.

– Что она рычит? – спросил Ролло.

– Обещает все рассказать и говорит, что не будет больше нарушать слово.

– Вот именно – рассказать, – чуть подался вперед Ролло. – Представь себе, какой источник знаний о драконах! Правдивый источник, если ее пробьет Особенностью! Ну же, Бранд, ты же всегда ставил общее выше личного! Неужели ты не заметил, как Трентор рвется отомстить драконам?

– Это его желание погубит всех живых Мойна, – проворчал Бранд.

– Я помню твои опасения и считаю их справедливыми, – кивнул Ролло.

Он сидел в свободной позе на камне, положив меч поперек колен. Спокойствие, незаметность и готовность к действию в любой момент, во славу Серканы и помогая друзьям.

– Но эти же опасения прямо указывают, какую угрозу живым представляют драконы. Ты же помнишь, что мы неоднократно обсуждали план, касающийся гор?

– Вы обсуждали, – проворчал Бранд.

– А теперь представь, что Соблазнитель не был готов и мы убили его, команда осталась жива, все в ней взяли три сотни и Особенности профессии. Восемь лет назад, ни у кого нет Деградации и у тебя на руке перчатка Силы.

Бранду не хотелось признавать правоту Ролло, и он промолчал, глядя на старого – буквально – друга. Ролло был моложе Бранда, но лишь на несколько лет, и несмотря на седину, выглядел крепким и полным сил. Восемь лет планомерных тренировок и походов в горы, тайных и скрытных, полных подъема уровней и изучения врага со всех сторон, а также, возможно, и засылки других героев команды в Библиотеку.

Сейчас они смогли бы обломать рога даже драконам-стражам.

– Если хочешь, я могу поклясться…

– Нет! – резче, чем хотел, выкрикнул Бранд.

Перед глазами его стояла сцена из Города Любви, Лианто «убивающая» Верховную. Клятвы, ненависть, убийства, служители богов могли пойти на что угодно. Сколько ни твердил себе Бранд, что это Ролло, старый друг Ролло, но и отделаться от дурных мыслей и ощущения удара в спину не выходило.

Что толку с клятвы богом, когда за нарушение ее этот самый бог не спросит с тебя?

– Не надо клятв, ты – мой друг и этого достаточно, – сказал уже нормальным голосом Бранд.

Разумеется, от этих слов готовности разом применить Очарование в нем не прибавилось. Но и Ролло был прав, план Бранда легко мог провалиться, не начавшись. Но остались бы Громоптах и Скрытник, Молния, к ним пришли на помощь другие герои, ликвидировать если не Провал, так драконьи горы. Да, боги выступили бы в их защиту, но и герои, получается, пошли бы против богов, продолжая дело Бранда?

Не стоило забывать и о знании, оставленном Связующему.

– Я уже говорил об этом, но повторю – вспомни уровни Брандашмыга, – заговорил Ролло.

Арнага, ощущая, что ее попытка не удалась, замолчала, лишь переводила взгляд вертикальных зрачков с одного героя на другого и обратно. Активный страх перед лисицей в задницу отступал в ней, но наваливались бессилие и отчаяние, а может боль и страх перерождались в обожание, облегчая будущее воздействие.

– И?

– Она – родственница Брандашмыга, – Ролло указал рукой на Арнагу. – Я помню, они все тут родственники друг другу, но разве на суде в прошлом году не обвиняли тебя отдельно в убийстве какого-то очень дальнего родственника? Я помню, это была уловка с твоей стороны, но все же – вопросы родства для них не пустяк, не так ли? Кстати, надо будет расспросить ее отдельно об этом.

– Ты так уверен, что я смогу ее подчинить? Что вообще решусь применять Очарование?

– Она – родственница Брандашмыга, у нее сломано крыло, к кому и идти, как не к дедушке-Алхимику, умеющему делать Зелья Полного Восстановления? Он не заподозрит подвоха и ловушки, крыло сломано по-настоящему, в бою она выступит на нашей стороне, ударит ему в спину.

– Не факт, – проворчал Бранд.

Не стоило слишком уж полагаться на воздействие Особенности, которая вела себя не так, как в описании и которую Бранд не отрабатывал (и не собирался) на практике. Воздействие на драконицу уровнями выше Бранда, кто сказал, что она не стряхнет порабощение незаметно?

А то и в бою с Брандашмыгом, так как родство у драконов значило многое?

– Не факт, – согласился Ролло, – но вокруг не наблюдается толпы желающих нам помочь, особенно против дракона 461-го уровня.

И в этом он был прав, но Бранд все равно тянул и медлил.

– Ты же знал, что нам предстоит окунуть руки по самые плечи в дерьмо, Бранд, за этим и взял только нас?

– Да-да, – проворчал Бранд, недовольный проницательностью Ролло. – Не торопи меня.

– Могу еще побить ее, для создания нужного настроя или подрезать в паре мест, – деловито сказал Ролло, поднимаясь и вскидывая меч.

Арнага дернулась, посмотрела на Бранда:

– Мы же договорились! Я же все-все рассказала!

– И точно так же расскажешь о нас другим драконам, – вздохнул Бранд.

– Нет-нет! Я дам слово! Теперь я буду его держать!

– Так что, бить или ты пока ее ласково уговариваешь и тянешь время?

– Как мы будем с ней путешествовать? – сварливо огрызнулся Бранд. – Об этом ты подумал?

– Громоптах оттащит ее, – не задумываясь ответил Ролло, опуская меч.

– Тебя ничего не смущает в этом? Сломанное крыло, необходимость им взмахивать, вид птицы на спине драконицы?

– Знакомство с Минтом подтачивает тебя, Бранд! – хохотнул Ролло. – Уже рифмами заговорил!

– Дуэт деда и внука? Мир этого не переживет! – провозгласил Громоптах, влетая внутрь. – Все на месте, ориентиры в порядке, можно убивать!

– У меня тут возникла новая идея, а Кулак возражает, – сообщил ему Ролло.

– Началась говорильня, – проворчал Бранд.

– Так подчини и закончим, – тут же отозвался Скрытник.

Пока он пересказывал все Громоптаху, Бранд вдохнул и выдохнул, снова напоминая себе все по пунктам. Он уже обманывал друзей, врал живым, воздействовал Очарованием, убивал своих же товарищей по команде и других героев, принуждал правителей, в общем делал все то, чего не собирался делать. Разве что ученика себе не взял, да в богов не начал верить, эти твердыни еще держались.

Он подошел к Арнаге, превосходившей его размерами в несколько раз.

– Я поступила бесчестно, – выдохнула та клуб дыма, – и вы вправе убить меня, но я исправлюсь, честно!

– Я верю тебе, – ответил ей Бранд, гладя драконицу по ноздрям.

Чувство Опасности молчало, нападать она не собиралась. Жалеть драконов, да, подумал Бранд, этого пункта в списке точно еще не было. Он ухватил эту искру жалости, раздул в себе в огромный пожар.

– Правда⁈ Вы не убьете меня? Отпустите? – Арнага даже не пыталась скрыть свою радость.

– Правда, – ответил Бранд.

Злость на драконов, за все, совершенное ими, в отношении живых и в отношении самого Бранда и его друзей. Нимеона Шлема и Марденуса, ставшего хозяином подземелий. Злость на них за служение богам и угрозу живым, с которой они не могли справиться.

Еще один пылающий пожар эмоций, который Бранд выплеснул на Арнагу.

– Только ты сама не захочешь улетать, – добавил он с презрительной усмешкой

– Не сердитесь на меня, ну не сердитесь, – Арнага скулила и плакала, но теперь уже не от страха за свою жизнь. – Я заглажу свою вину!

Очарование подействовало и презрение Бранда ранило ее сильнее тысячи ударов.

– Кулак, старый ты ду… – Громоптах, выслушавший Скрытника, развернулся.

– Не такой уж и дурак, да? – саркастично отозвался Бранд.

– Ну так, на половину, – проклекотал Трентор. – Только еще не решил, на верхнюю или на нижнюю.

Хвост Арнаги обвил ноги Бранда и начал потирать их, обозначая то ли заигрывания, то ли попытки попросить прощения. Ранее он просто не дал бы хвосту приблизиться к себе, сейчас же не стал мешать, начал развязывать драконицу.

– Рад, что ты внял доводам, – сказал Ролло ему в спину.

Бранд изобразил телом молчаливое ворчание. Пусть Ролло думает, что кое-как уговорил его и что Бранд больше не применит Темного Очарования. Еще один мелкий сюрприз в рукаве на будущую битву. Никакой радости от воздействия он не ощутил, а отвращение задавил в себе, повторяя «Надо! Так надо!» Мысли о том, что это стремительный спуск по скользкому склону в бездну к тем, с кем собирался бороться, он тоже старательно задавил.

– Ты проводишь нас к своему дедушке, дракону Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынгу?

– Да!

– Поможешь одолеть его в поединке?

– Да!!

– До этого ты рассказывала нам правду?

– Да!!!

Арнага подпрыгивала с таким энтузиазмом, что скала вокруг тряслась и сыпались камни. Бранд бросил взгляд на Трентора, но тот лишь качнул головой, мол, драконов рядом не видел.

– Я молодец, я сдержала слово! Да? Да? Да?

– Да, – коротко ответил Бранд, которому все это было крайне неприятно.

Осуждающий взгляд в сторону Ролло, который сделал вид, что не заметил, так как аккуратно придерживал рукой клюв Громоптаха, не давая тому пошутить про сношение драконицы и первое яйцо. Арнага вилась рядом, потиралась, заглядывала умильно Бранду в глаза и, если бы не его сила, может даже повалила бы и начала вылизывать.

– Расскажи Громоптаху все о вашем обществе.

– Да! Повелители небес – драконы – самые совершенные из всех живых под небесами, и их общество самое идеальное, — немедленно затарахтела Арнага, не хуже Минта. – Красота их и мощь признаны даже богами, создавшими для драконов, в честь их заслуг, кусочек неба в мире живых – драконьи горы!

Трентор морщился, словно склевал тухлого жука, а Бранд помимо воли посмотрел на Арнагу. Кусочек неба на земле! Она практически прямым текстом говорила о том, до чего Бранд доходил так мучительно и долго, и может даже не дошел бы, без книги Ордалии (еще пунктик в общий список того, что он нарушал).

Сказать Ролло или нет? Знает ли сам Скрытник или нет? Сказать и проверить реакцию?

– Я сделал, как ты хотел, теперь твоя часть, – проворчал он в сторону Ролло.

– Разумеется, – ничуть не смутился тот. – Обвязка из канатов, Громоптах несет драконицу, которой ты приказал не трепыхаться и не дергаться. Заодно она сверху видит горы и указывает куда лететь, гнездовья обходим южнее и делаем в целом крюк. Как только видим драконов – снижаемся, якобы за добычей, если подлетят проверять – врем по ситуации. Я прикидываюсь чешуйкой, ты лежишь на спине драконицы в алмазном теле, чтобы заклинания не брали, заодно телесный контакт и прямой контроль. Покров Тайны дает плохую имитацию чешуйки, так что могу спрятаться к тебе в карман. В дороге драконица продолжает выдавать информацию, а ловушку на Брандашмыга строим уже на месте, опять по ситуации.

Бранд подвигал челюстью, но не нашел, что возразить. Раньше они пробирались внизу, так как не знали, куда идут, теперь у них был надежный проводник, знающий путь. Все риски полета уравнивались скоростью и тем, что не требовалось тащить Арнагу со сломанным крылом через зверье и хребты, можно было срезать и не петлять по ущельям.

Поэтому Бранд задумчиво изрек.

– Ну, если Громоптах не возражает, то полетели.

Глава 30

20 день 4 месяца 880 года, где-то в драконьих горах

Вы ощущаете воздействие недостатка «Деградация»! Удача −2!

– Затем дриады возгордились и стали считать себя равными богам, раз они охраняли Перводерево, по которому некогда поднялись из Бездны властители небес, – вдохновенно вещала Арнага, – за это их и наказали, сбросив с дерева и небес, и оставив ползать в грязи, под корнями деревьев, без надежды на возвращение.

Без надежды, холодно отметил Бранд. Он и без того не сомневался, что попытка вырастить Перводерево тут же вызовет ответ богов и демонов, но слова юной драконицы переводили его догадки в разряд практически фактов.

– Ой, а мы уже прилетели! – счастливо взвизгнула Арнага. – Вон та гора с желтым склоном впереди, там живет мой четвероюродный дедушка!

Она повернула голову, до хруста чего-то в шее, оскалила страшную пасть. Выметнулся язык, облизывая прозрачного, голого Бранда, и, как и в прошлые разы, сверху насмешливо заклекотал Трентор. Арнага и лежащий на ее спине алмазный Бранд начали резко снижаться, плавно опустились на каменный склон. С уровнями Брандашмыга он вполне мог ощутить их и на таком расстоянии, даже за тремя ущельями, но легенда была уже готова – Арнага летела в гости и упала, сломав крыло. Так себе легенда, но от нее и не требовалось запредельной достоверности, лишь чуть-чуть отвлечь Брандашмыга.

– Ты не замерз, дорогой? Ты совсем холодный! Сейчас, сейчас, я согрею тебя своим телом!

Арнага обвилась вокруг алмазного Бранда, под смешки Трентора и проявившегося Ролло. Идею с карманом решено было оставить на самый уж отчаянный случай, когда ничего не осталось бы больше. Только оглушить врага взрывом кармана и затем добить выпрыгнувшим Ролло, призвавшим в себя Серкану.

– Мы можем поработать над яйцом и согреться движением!

– Потом, когда мы победим всех врагов и нам никто не помешает, – ответил Бранд.

– Конечно-конечно, дорогой, я уверена наш сын будет просто прекрасен!

Трентор продолжал открыто веселиться, но Арнага не обращала на него внимания, смотрела влюбленно на Бранда. Тому же оставалось только утешаться мыслью, что скоро все это закончится.

– Если мы договоримся с Брандашмыгом, то он легко вылечит крыло своей родственнице и у нас будет два дракона в помощь, – вдруг сказал Ролло, ковыряя носком сапога склон.

Камни, лед и снег, как и повсюду окрест. Дополнительный пояс защиты драконов, уже от живности вокруг, предпочитавшей бегать в других местах, где было полно зелени и воды.

– Да ты издеваешься, – искренне отозвался Бранд, возвращаясь в свое тело.

Арнага оторвалась от облизывая и зло посмотрела на Ролло. Темное Очарование, под описание о дружбе, неприятно, до рези в желудке и боли в сердце, своим действием напоминала воздействие Соблазнителя. Влюбленность до беспамятства, утрата морали и ориентиров, готовность убивать и делать все, что прикажет предмет обожания.

Слов она не поняла, но уловила интонацию и отреагировала соответственно.

При этом, парадоксально, Бранд, ненавидя все это, поддерживал влюбленность Арнаги. До соития дело не дошло, но он не мешал ей сжимать себя в объятиях (до хруста алмазного живота), облизывать и лежал на ней голый во время коротких перелетов. Из соображений безопасности они двигались короткими рывками, но по воздуху и с проводником, но в то же время огибая гнездовья драконов и самые оживленные маршруты полетов. Поэтому сюда они добирались двое суток, но перелеты были достаточно короткими, чтобы Бранду не приходилось слишком уж сильно бороться с собой, выныривая из алмазного тела.

– Ничуть, – спокойно ответил Ролло.

– Думаешь, он нам простит такое порабощение?

Трентор тут же перевел их диалог драконице.

– Какое порабощение, дорогой? – встревожилась Арнага. – Мой дедушка узрит всю мощь нашей любви и страсти и благословит наш союз! Под его прикрытием мы спокойно зачнем и вырастим наше первое яйцо!

Громоптах, вместо разведки и начала строительства ловушки, просто валялся на камнях, кудахтал, раскинув крылья и дрыгал ногами, оставляя борозды в склоне.

– Соглашайся, Бранд! – стонущим голосом прокудахтал он. – Когда тебе еще выпадет такая честь?

За время путешествия Арнага постоянно работала языком и не только облизывая Бранда, но и рассказывая все-все, что знала, слышала, предполагала или догадывалась. Большую часть Кулак пропускал мимо ушей, сведения могли пригодиться в будущем Ролло или Трентору, но не ему. Тем не менее, важность первого яйца в культуре и обществе драконов он уловил. Они и без того придерживались культа личной силы, а уж неудача с продолжением племени драконов вообще могла отбросить на самое дно их общества.

– Хорош кудахтать! – чуть повысил голос Бранд. – За работу, а то возьмут нас тут с голыми хвостами!

Громоптах, кудахтая и щелкая клювом, все же послушался, взмыл в небо, закружил там, оглашая окрестности воплями сумасшедшего скальнута.

– Прикажи ей вести себя, как обычно, и проблема решена, – как ни в чем ни бывало продолжил разговор Ролло, пристально глядя на Бранда.

– Ты правда веришь, что это возможно?

Арнага, утратившая переводчика, вертела головой, фыркала и похоже готовилась плюнуть огнем в Скрытника.

– Возможно, что и нет, но шансы есть, ты согласен?

– Да, – неохотно признал Бранд.

Более того, Арнага, охотно готовая отдать жизнь, послужила бы отличным прикрытием в Библиотеке. Мало ли кто там из драконов-стражей внутри мог оказаться? А так отвлекающая диверсия без привлечения людей. Или устроить Прорыв, вдруг подумал Бранд, которому раньше такое в голову не приходило. Открыть связь двух кусков кристалла, обрушить поток маны Бездны где-нибудь вдалеке, чтобы стражи полетели туда разбираться?

Опасно, глупо, неизвестно, что стало бы с кристаллом в животе, вдруг начал бы расти? Но в то же время заманчиво, продолжал размышлять Бранд, сделать тело алмазным, изрыгать ману Бездны, стоя прямо в ней. Привлечь зверье и птиц, а если подобраться ближе, с Громоптаха… нет, Трентор не понял бы такого. Забраться выше на гору, обрушить оттуда поток маны Бездны прямо на Библиотеку? Нет, слишком близко, Хранитель уж точно сразу ощутил бы источник.

Ощутил и вышел разбираться, отвлечь его, да, повысить шансы на успех. Хотя, что Библиотеке та мана Бездны? Алмазные стены и все тут, потоки маны ушли бы в ущелья ниже, ну зверье бы вокруг нажралось, на радость драконам, которые, наоборот, слетелись бы сотнями на такой пир опыта и уровней.

С легким сожалением Бранд пока отложил эту мысль.

– Кулак, мы вроде торопимся, – заметил Ролло, – и ты всегда не любил лишней болтовни, а теперь все наоборот.

– Так ты сам сколько твердил, что я изменился? – огрызнулся Бранд. – И это не лишняя болтовня, если план провалится, то все рухнет.

– Можно подумать, у нас сейчас шансы сильно выше, – усмехнулся уголком рта Ролло.

– Не выше, – еще неохотнее признал Бранд и добавил по-драконьи. – Все в порядке, мы обсуждаем, как лучше устроить сюрприз твоему дедушке.

– Давай просто явимся к нему и объявим о нашей любви!

Ролло выслушал пересказ и чуть наклонил голову:

– А что, отличная идея. Изобразим втроем дракона, как собирались и врежем ему, едва приблизится. Да, без объявления поединка, но зачем нам внезапная атака?

– Чтобы он потом морду не воротил от демонстрации книги, – ответил Бранд.

– А если сразу ее продемонстрировать?

– То он отберет ее по праву сильного, обсуждали же уже? – ворчливо удивился Бранд.

Ролло покивал, снова задумался, как и сам Бранд. Когда они оказались в Библиотеке в прошлый раз, он не слишком всматривался в Статус Брандашмыга, хватало других проблем. Так, мазнул взглядом, но в целом выходило так, что Брандашмыг не воин. Обычный дракон, с развитой Алхимией и еще чем-то, может чуть выше среднего по уровням, но не страж и не боец.

В то же время он превосходил их на сотню уровней, с сопутствующим повышением Атрибутов и умений, и обладал преимуществом полета. При этом им требовалось не сломать ему крылья, не убить, но продемонстрировать силу да так, чтобы Брандашмыг потом не отобрал книгу, а именно что согласился на обмен. Там, в Библиотеке он вел себя прилично перед силой Хранителя, а здесь?

Не говоря уже о его внучатой племяннице, с задурманенной головой и сломанным крылом.

Вызвать Прорыв, нет только слетятся стражи, в который уже раз подумал Бранд. Сунуть кусочек кристалла в Арнагу и взорвать ее, нет, омонстрить, взвинтив уровни и натравить на дедушку, чтобы порвали друг друга на куски, вдруг понял он с отвращением. Остальные варианты страдали одной и той же проблемой, все они сводились к тайному нападению из засады, ударам в спину и победе за счет кооперации трех героев против одного Брандашмыга.

Да, он был бы побежден и получил огромные раны – которые залечил бы зельем Полного Восстановления – но что потом? Здоровый Брандашмыг с книгой в Библиотеке, что мешало бы ему нарушить слово? Так как победа изначально была нечестной, он не обязан был следовать уговору с «подлыми живыми». Книга осталась бы у него, а Хранитель и драконы-стражи, убив Ролло, вышли бы из Библиотеки и убили Трентора и Бранда.

Поединок один на один осилил бы только Громоптах, так как умел летать, но у него отсутствовало божественное оружие и запредельная вера Ролло, и сила Бранда. Будь у Кулака его верная перчатка, которую он отдал как раз Брандашмыгу, еще можно было бы рискнуть, в конце концов, сражения с летающими противниками он тоже отрабатывал до одури.

Нет, Бранд не жалел, ну почти не жалел о том обмене, друзья остались живы, но сейчас это ограничивало варианты, имеющиеся у героев. Сколько они ни обсуждали эти вопросы по дороге, так и не пришли к верному варианту. Все шуточки насчет импровизации и дерганья за хвост лишь скрывали их слабость в этом вопросе.

Не говоря уже о том, что в голову опять и снова лезли параллели с Соблазнителем.

– Через два гребня есть небольшое озерцо, можно попробовать прихватить его льдом, – вернулся Трентор.

– Да, маг льда сейчас не помешал бы, – признал Бранд. – Как и масса других живых, вот только боюсь загонную охоту устроить у нас не выйдет.

– Что тогда? Все же вариант «обвал»? – спросил Ролло.

Это было лучшее, что они смогли придумать: подманивание на Арнагу со сломанным крылом, да, но затем поединок якобы один на один, вызов от лица Ролло. Сокрытие его силой ловушке и Кулака с Громоптахом и затем имитация обвала (на самом деле удары Бранда по скале), так, чтобы привалило Брандашмыга и не дало ему улететь. В процессе удары от Бранда и Трентора по голове, шее, лапам, с имитацией того, что это так Брандашмыга побило камнями.

Затем Ролло приставил бы меч к шее дракона и поединок вышел бы «честным».

– Есть у меня мыслишка, – неохотно выдавил из себя Бранд, – но она вам не понравится.

– Говори, – сказал Ролло.

– Через Темное Очарование ударить Арнаге по мозгам и вызвать в ней омонстрение и резкий скачок уровней в тот момент, когда прилетит ее дедушка.

– Нет! – воскликнул Ролло.

– Вот, я же…

– Когда он даст ей Зелье Полного Восстановления!

Возникла пауза, Трентор смотрел, склонив голову набок.

– А если он унесет ее вначале в свою пещеру?

– Тогда пусть вернется к тебе вначале, ведь Очарование и так позовет ее сюда, верно? Драконы – любимцы богов, мое оружие может оказаться тут не так эффективно.

– Так чего ты молчал? – клекотнул Громоптах, взмахивая крыльями. – Давай испытаем на Арнаге!

– А твоя сила, Бранд, везде сила. Я понимаю, у тебя нет перчатки и проблемы с остальным, но если ты ударишь в полную мощь и победишь, то всегда можно сторговать у Брандашмыга парочку зелий, как в прошлый раз.

– Можно, – признал Бранд, который и сам об этом думал.

– Дорогой, чего мы ждем? Уверена, моему дедушке не терпится узнать о нашей любви!

– Я подумал, – медленно произнес Бранд, – что, если мы явимся к нему уже с яйцом, то он отнесется к нам еще лучше.

Громоптах повалился в снег, все вокруг дрожало и ходило ходуном от его хохота. Арнага, разумеется, съела этот бред и не поморщилась, тут же обвила Бранда телом, дрожа в экстазе предвкушения соития. Ролло посмотрел вопросительно.

– Обвал или омонстрение? – спросил его Бранд.

Оба варианта были шатки и ненадежны. Брандашмыг легко мог увидеть все сквозь сокрытие Ролло, как увидели их драконы-стражи. Омонстрение означало, что Арнага выйдет из власти Очарования (или нет, но лучше было предполагать худший вариант) и она легко могла сожрать самих героев. Бранд мог повысить шансы, сунув в нее кусок кристалла, но не рядом с Ролло же! Это уж не говоря о том, что он легко мог и потом увидеть все, как видел сам Бранд, когда сталкивался со слугами хозяина подземелий.

– Омонстрение, – сказал Ролло и чуть поморщился. – Ты прав, Кулак, не по душе мне этот вариант, но он решает одну из наших самых больших проблем. Нам не придется потом объяснять Брандашмыгу, что мы сделали его с его внучкой и как. Она попала в проблемы, сломала крыло, почти добралась до деда, который мог бы спасти ее зельем, но получила пару ран и омонстрела, крайне неудачно. Затем явились мы и побили его в честном поединке, а что он ранен и ослаб, так это проблемы Брандашмыга, все по кодексу, так?

– Так, – хмуро согласился Бранд.

– Тогда действуй, Кулак, а если ничего не выйдет, то перейдем к варианту обвала.

Бранд кивнул, переводя взгляд на влюбленную Арнагу, чья пасть торчала прямо у его лица, словно она уже готовилась откусить ему голову. Обвал и… прорыв Бездны, подумал Бранд, вот только нет гарантий, что оттуда полезут демоны. Шадрона бы сюда, только без Орданы.

– Взлететь мы не сможем, – сказал он Арнаге, – так что давай уединимся в пещере и сделаем там яйцо.