Текст книги "Бездна небес (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Глава 47

Повелитель демонов Бездны повернул голову, багровую, увенчанную рогами и отростками. Бранд стоял, сложив руки за спиной, на верхушке льдины, лениво плывущей вместе с потоком маны внизу. Внешне спокойный, безразличный ко всему, но внутри готовый действовать. Демолорду не было нужды поворачивать голову, но он все равно ее повернул, подобные машинальные жесты и действия живых являлись слабостью.

У демолорда все это выглядело жестом силы и подавляющего могущества.

– КУЛА-А-А-А-К, – протянул он, растягивая губы в оскале улыбки.

Небо над головой грохотало, звенело, сминалось и распадалось, и снова восстанавливалось, но Бранд не смотрел туда. У них не было времени и возможности обговорить весь план, но он доверял друзьям за спиной. Отвлечь демолорда на себя, дать Диате возможность ударить в спину остальным демолордам. Боги были и оставались ужасны и отвратительны, но они хотя бы не стремились убить всех живых.

Бранд не знал демонского, но демолорды владели Общим.

– ТЫ СТОЛЬКО СДЕЛАЛ ДЛЯ НАШЕЙ ПОБЕДЫ, А-ХА-ХАХ, – прогрохотал голос демолорда.

Никто за спиной Бранда не сдвинулся, не побежал бить его в спину. Да, многие поверили слухам, но демолорд не учел (или ему было просто плевать) одной вещи. Герои и живые знали, что нельзя верить Бездне и теперь, когда один из ее владык прямо утверждал, что Бранд им помог, все восприняли его слова наоборот.

– ХОЧЕШЬ МЫ СДЕЛАЕМ ТЕБЯ ДЕМОЛОРДОМ⁈ – прогремел голос.

Льдина дрейфовала, но демолорд не спешил делать шаг ближе. В битвах героев и Проклятых зачастую все решало мгновение отвлечения и слабости, и битва богов с демолордами не была исключением.

– ВСЯ ТВОЯ СЛАБОСТЬ И ДЕГРАДАЦИЯ УЙДУТ, ТЫ СМОЖЕШЬ ЖИТЬ ВЕЧНО! БОЛЕЕ ТОГО!! ТЫ СТАНЕШЬ ЛУЧШИМ ИЗ ДЕМОЛОРДОВ, НАШИМ ВОЕНАЧАЛЬНИКОМ, ТЕМ, КТО ПОВЕДЕТ ВОЙСКА БЕЗДНЫ НА ШТУРМ НЕБЕС!

Бранд сделал вид, что заинтересовался и колеблется. Ему даже не пришлось особо притворяться, часть его где-то внутри очень хотела жить, сражаться и дальше, набирать уровни, спасать друзей. Еще часть рвалась и кричала, призывала идти на штурм, врезать богам так, чтобы небесам стало жарко!

И еще он понял, что демолорд тянет время.

Ему не требовалось нападать на Диату, скорее всего он понимал, что не одолеет богиню морей, но в то же время владыка Бездны видел или знал, что ее тело-конструкт, обеспечивающее пребывание здесь, ослабело. Потянуть время, угроза уйдет сама, и Бездна победит, нет, Бездна уже практически победила, это было самое страшное и противное, наполняющее Бранда привкусом смерти, крови и дерьма.

– ТЫ СМОЖЕШЬ СРАЗИТЬ БОГОВ СОБСТВЕННОЙ РУКОЙ, НЕРУШИМОЙ ПЕРЧАТКОЙ ДЕМОЛОРДА, РАЗВЕ НЕ ОБ ЭТОМ ТЫ МЕЧТАЛ⁈

– Да! – крикнул Бранд. – Но у меня будет еще одно условие!

А еще демолорд тянул время, так как мана Бездны продолжала разливаться, и демоны продолжали прибывать и прибывать снизу. В озерах и ручьях багровой маны их даже не мучила обычная слабость из-за разницы в мане, они были полны сил и жаждали крови.

Следовало поторопиться, не забывая также о том, что пауза была на руку и живым, отступавшим прочь.

– Мне нужен Бальбазар! Он убил моих друзей, унизил меня, и я хочу отомстить ему!

Ни слова о рогах в заднице, это был бы перебор.

– ХА-ХА-ХА, – раскатился могучий смех сверху. – ПРИНЕСИТЕ МНЕ АЛМАЗНОГО КУЛАКА!!

Демоны хлынули по льдине, шипя и оскальзываясь, и Бранд отметил машинально, что практически не ощущал их присутствия в потоках багровой маны внизу. Они потащили его алмазное тело, Бранд не сопротивлялся, даже не пытался подать какой-то знак остальным.

Демоны взлетели, потащили его куда-то на уровень лица демолорда, на высоту нескольких сот футов.

– ИЗЪЯВИ СВОЕ СОГЛАСИЕ СТАТЬ ДЕМОЛОРДОМ, ПОДСТАВЬ СЕРДЦЕ, И ТЫ БУДЕШЬ ВОЗВЫШЕН, А БАЛЬБАЗАР УНИЖЕН, ОПУЩЕН ДО УРОВНЯ ТВОЕГО РАБА!!

Ага, значит его и правда возвысили нарочито, чтобы получить бойца против живых, но почему он не явился сюда, подумал Бранд и тут же нашел ответ. Захолодел бы, не находись он в алмазном теле, а так лишь понял, что Бальбазар оставлен в засаде, вместе с силами, которым предстояло вырваться наружу и ударить в спину живым. Или отрезать наступление богов и героев, пожертвовать собой, чтобы подлинные владыки Бездны успели скрыться в ее недрах.

Боги не могли уйти и скрыться, это верно, но и демолорды не могли теперь отступить!

– Я возвышусь, – заорал Бранд на всю долину, вскидывая руку, – унизив тебя!

Едва он начал кричать, как из кармана его выпрыгнул Скрытник, сидевший там в засаде, и удар Бранда, вскинутая рука, послала его ввысь и вперед, к голове демолорда, с невиданной скоростью.

– Владычица Вуали Небес, Тайным мечом твоим ражу я демолорда!!!

Меч в руке Ролло сверкнул, увеличился в сотню раз и рогатая голова демолорда треснула и раскололась, наружу ринулось багровое подобие мозгов. Демолорд испустил такой вопль, что демонов оглушило и снесло вместе с Брандом, отбросило прочь. Бранд не стал терять время, ударами кулаков разнес парочку порождений Бездны, державших его, и оседлал третьего, не давая ему сбросить себя с такой высоты.

Ролло завис на мгновение на месте, в сиянии веры и божественной мощи, меч в его руках крутнулся ловко и стократно увеличенное отражение оружия повторило действия, подрезая руки демолорда, тут же обвисшие плетьми. Скрытник начал падать и нанес еще удар, взрезал коленки повелителя Бездны и тот испустил новый вопль отчаяния и боли, кренясь вперед.

Где-то в небесах покачнулась Серкана и пропустила удар.

– Божественный Потоп!!!

Ревущий поток воды Диаты ударил, отбрасывая ману Бездны, и на гребнях волн мчались вперед герои глубинников и герои сухопутных, во главе с Хантэлем Волной. Вода за ними застывала и обращалась в лед, морозила демонов, затыкала трещины и фонтаны.

Бабам! Бабам! Бабам!

Следом, прямо по льду, несся ударный отряд древонов, расходился, образуя огромную лаву. Клыки и деревянные ноги, масса тел, они врезались и сносили статуи демонов, разбивали их на осколки, обагряя лед кровью-маной. Лед шипел и таял, но держался, следом за древонами бежали живые, неслись тролли, размахивая дубинами, скакали кентавры, разя тех демонов, кого не добили древоны и эльфы на их спинах.

– Вперед! Никого не жалеть!!! – разносился голос Олессы.

– За Императора Минта!! – гремел клич. – Отомстим за несравненного барда!!

Израненное тело демолорда кренилось и готовилось упасть, Бранд торопливо добил тех демонов, что находились рядом с ним и рванул вперед, спеша помочь другу. Он выхватил щит, метнул его со всей силы, прямо под ноги падающему Ролло. Скрытник толкнулся и прыгнул, замедлил падение и Бранд стремительной птицей промчался, оказался рядом, снеся четырех демонов и швырнул запасной полетный мешок Ролло. Тот поймал, перестал падать и Бранд рванул дальше, спеша ударом отбросить раненого демолорда прочь, с пути той штуки, что сотворила Диата.

Рванул, не успел.

Словно из воздуха соткался огромный багровый хлыст, ударил прямо по расколотому черепу и тело рухнуло не в ту сторону, куда следовало, образуя небывалую плотину на пути потоков воды.

Вода, бывшая плотью богини и мана Бездны, бывшая плотью демолорда, столкнулись.

Ш-ш-ш-ш-ш-а-а-а-ах!

Со страшным шипением в небеса ударил выброс багрового тумана, словно Бездну вдруг прорвало дождем.

– ВОТ ВЫ И ПОПАЛИСЬ, СМЕРТНЫЕ! – прогремел голос из тумана.

Несокрушимый Разум зазвенел так, словно Дж’Онни лягнул Бранда прямо в голову.

– Мать суккубов, – донеслось откуда-то с земли обреченное.

– Держись!! – рявкнул Бранд в лицо Скрытника, подхватывая друга.

Тот непрерывно бормотал молитвы, закатывал глаза. Атака внизу оказалась сбита, вначале перебили поток воды, затем остановили поток живых, не дали ударить в спину демолордам, чтобы боги получили преимущество и взяли верх.

– Подделка Бездны, узри свет истинной любви!

В багровом тумане словно вспыхнул маяк и кровавые частички истаяли, открывая взору верховную жрицу Адрофита, стоящую верхом на каком-то чрезмерно огромном грифоне. Жрица была обнажена, стояла, подогнув ногу, и правая рука ее указывала на демолорда. Демолордиху?

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – рассмеялась Мать Суккубов, колыхая телесами.

Она тоже была обнажена и огромное тело ее выглядело уродливой пародией на всех живых одновременно. Груди и складки на животе, задница, ноги, мужские и женские органы между ног, все тело ее колыхалось и в такт движениям тела вокруг лились почти осязаемые волны соблазнения, бьющие по живым.

– ТЫ ДУМАЛА, ЧТО ОДОЛЕЛА МЕНЯ, НО НА САМОМ ДЕЛЕ ПОМОГЛА!

Верховная не смутилась, как опасался Бранд, заплясала, и долгое мгновение длилась эта схватка, соблазнения матери Суккубов и противодействия веры Адрофита, бога любви. Скрытник серел лицом и Бранд врезал ему по губам, приводя в чувство и одновременно с этим падая ниже, отталкивая ногами демонов и пропуская мимо их заклинания. Алмазное тело и несокрушимый разум хранили его, но следовало помочь остальным, и что могло помочь им лучше, чем песня, способная перебить даже веру богов?

– Нелегкие годы над миром летели, прорывы и смерть в глаза нам глядели! – запел Бранд.

Фальшиво, неправильно, но зато громко, так, чтобы слышали все.

– Зверье мы сражали и демонов били!

– Легенды расскажут, как мы победили!

– Стордор и Кулак!

– За всех живых!!

Песня Минта загремела, придавая сил, сбрасывая очарование матери Суккуб и внизу герои глубинников вдруг сбились в кучку, словно решили погреться на льду. Вода, пытавшаяся преодолеть плотину из тела демолорда, багровая и грязная, заливавшая все вокруг, вдруг взметнулась ввысь.

– Багровый Водоворот!

Взметнулась, захлестнула Мать Суккуб и застыла, превратив ее в какую-то уродливую пародию на Перводерево, попытавшееся родить демолорда. Багровый лед сразу затрещал и начал ломаться, но все равно удар оказался страшным, окончательно сбросил ее очарование. Хлыст дернулся, рассек пополам верховную жрицу Адрофита и ее грифона, несмотря на всю его прочность и броню, и сам разлетелся осколками.

– Держите ее!! Вперед, демонологи!!

Мимо промчался Шадрон, на облаке, и за спиной его Ордана взмахивала посохом, вертела им, закручивая вихри из остатков кровавого тумана. Внизу громыхало, лед трескался, ломался, били первые фонтанчики маны Бездны и лезли демоны. Живые разили их и топтали, сами прыгали и впивались зубами в шеи демонов, лишь бы задержать их хоть еще на несколько мгновений. Грохот льда и заклинаний, лязг оружия, проклятья, крики раненых и продолжающая греметь песня Минта, даже после смерти барда, помогающая живым.

– Волей своей и властью демонолога, силой уровней и мощью печати крови, силой самопожертвования, говорю тебе, изыди, Дадраэлла!!!

Бранд вскинул голову и увидел, как Сили-Сили вскочила и резким взмахом вспорола горло, грудь, живот Шадрона, вырезая на нем какой-то знак. Не прекращая движения, верная шэханька, исполнившая последний приказ демонолога, воткнула себе клинок в сердце и рухнула с облака, скрылась в багровых потоках.

Кровь вылетела из тела Шадрона, повторяя вырезанный на его теле знак и Бранд увидел, что к нему тянутся с земли нити маны. Живые отступили к краю долины Провала, поднялись по склонам, сдерживали там демонов и потоки багровой маны, и за их спинами демонологи поддерживали Шадрона.

Кровавая печать взмыла и ударила по Матери Суккубов, взрезала ее голову.

– Любо-о-о-вь моя-я-я!!!

Всхлипывающий возглас Орданы огласил небеса, и она, в вихре облаков и сиянии Веры промчалась падающей звездой, врезалась в Мать Суккубов и один глаз высшей демоницы лопнул, разлетелся фонтаном гнили и маны. Облака метались и рвали, пытались порвать голову демолордихи, но недолго, распались багровым пухом, который сложился в посмертное послание Орданы.

Сдохни и будь проклят Бранд

БАБАХ! БАБАХ!!

Ордана взорвалась и облака из багрового пуха разлетелись в клочья, как и часть головы Матери Суккубов.

– Что за мстительная баба, – прохрипел Ролло, отлетая чуть в сторону. – Надо было сразу ее прибить.

Обмен взглядами, мгновенное решение и друзья разделились. Ролло взмыл, вокруг него засверкал меч, истребляя целый отряд летающих демонов. Небесные и земные герои, кто был рядом, тут же слетелись к нему и Ролло повел их в атаку на раненых демолордов. Бранд помчался ниже, на выручку живым, оказавшимся в ловушке, среди ревущих потоков маны и рвущихся в бой демонов.

– Кулак!! – услышал он призыв о помощи и свернул, метнулся вправо, к Литанеку.

Герой Лотонии сражался, пытался, во главе отряда троллей Великой Степи, пробиться куда-то в направлении Провала, но на пути у них встало Щупальце Зла и целая орава демонов. Подручный демолорда гнал демонов на убой, не давал Литанеку и троллям пробиться дальше.

– Швырни меня! – заорал Литанек. – Прямо в голову этой злобной суке!!

Бранд рухнул вниз, прямо на Щупальце Зла, попытавшееся ударить ему по мозгам, то ли не узнало, то ли не успело сориентироваться. Несокрушимая перчатка пробила подручного демолорда насквозь, расплескало брызгами и Бранд приземлился, в падении задавив еще троих. От него ударила волна, сшибая демонов вокруг с ног, и тролли взревели радостно, работая дубинами и топорами без оглядки на то, что сами были ранены и двигались по колено в мане Бездны.

Бранд оказался возле Литанека, схватил и швырнул, как метал валуны.

– Феола-а-а-а-а!!!

Сжимая в руке посох Зитриваха Истребителя Демонов, Литанек промчался по воздуху, едва не задев Ролло и остальных героев, пробил собой нескольких летающих демонов и потерял скорость, рухнул, вонзая посох в левую грудь Матери Суккуб.

Дадах!!

Плоть повелительницы Суккуб и ее гнилая кровь-мана ударили во все стороны, сшибая демонов и пытавшихся подлететь и атаковать героев, включая Ролло. Небесные герои ушли выше и вправо, ринулись к израненной голове демолордихи. Та качнулась, освободила ноги из льда и отступила торопливо, слишком торопливо, споткнулась о того демолорда, которому раскроил голову меч Ролло и рухнула на него сверху вниз со страшным грохотом и треском.

– Вперед, герои небес!! – закричал Ролло, и герои ринулись в атаку.

Демоны рядом с Брандом, потеряв командира-Щупальце, разбегались.

– Назад! – скомандовал Бранд троллям, взмывая в воздух. – К монастырям и кольцу скал!

– Кулак!! – взревели тролли, но Бранд уже не слушал их.

Он взлетел выше и увидел, что на Провал идет огромная туча, грозовой фронт, заслоняющий все небо. Мгновение спустя он разглядел, что это не гроза.

– Твою ж! – взревел он, пытаясь перебороть захлестывающее его отчаяние.

Герои глубинников рухнули без сил, вложив самих себя в атаку демолорда. Их потащили прочь, совали флаконы с зельями маны, но ясно было, что в бой они вернутся не сразу, когда живых вокруг уже поглотят волны маны и демонов.

– Отступайте! – крикнула Олесса, вскидывая руки.

– Но мы… – сказала одна из королев Водоворота.

Они были выше уровнями и профессиями, но сейчас Олессе было плевать.

– Вашим детям суждено спасти два мира, так позаботьтесь, чтобы они выжили!

Олесса активировала «Щит Империи» и повысила голос:

– Мы сделали, что могли! Отступайте к монастырям и там дайте новый бой! Оставить големов для защиты и отступать!

Кто-то из героев империи еще попробовал схватить, унести ее саму, не понимая, что это было бесполезно и вредно даже. Правитель – щит Империи, прикрывающий ее до последнего, даже ценой собственной жизни.

Умение ее создало щиты, раздвинуло багровые потоки, отбросило демонов, и живые побежали по расчищенной дороге. Многие оглядывались и салютовали ей, Олесса стояла, вскинув руки, ощущая, как из нее по капле утекают Атрибуты, умения, сама жизнь пополам с маной.

В глазах мутилось, тело слабело, рядом рвались к ней демоны, уничтожая последних големов (их и была-то горсточка, основную массу отправили в Провал) но Олесса стояла, стиснув зубы.

Держаться! Она сможет!

– Драконы!

– Драконы!

– Драконы летят!

Нужно предупредить Бранда, подумала Олесса, теряя сознание и падая лицом вперед в багровую жижу, кровь с маной и льдом пополам.

Глава 48

– Драконы!

– Драконы!

– Драконы летят!

Не один Бранд обладал высоким Восприятием, да и небесные герои парили выше, видели дальше. В их голосах – редких, но уверенных – слышалась радость. Живые присоединились было к крикам, но радость сразу сменилась неуверенностью, а то и страхом.

Драконы истребляли живых, Бездна истребляла живых, не слишком велика разница.

– Назад! – гаркнул Бранд, приземляясь и не сдерживая Волю. – Все назад! Отступаем!

Порыв самопожертвования был благороден, но здесь они добились всего, чего смогли и этот предел сил живых – два раненых демолорда!! – вызывал в Бранде ярость и злость, вспыхивал бессилием. О да, владыки Бездны и небес озаботились защитой себя, чтобы их разменные фигурки не смогли подняться выше самих властителей, да еще и сторожевых псов себе завели!

Драконы!

– Назад!

Он прыгнул, побежал прямо по багровой реке, в оглушительном перестуке шлепков. Ноги Бранда били по мане и разбивали головы и тела лезущим оттуда демонам. Руки его проламывали демонов, отшвыривали прочь в небеса, сбивая их летающих собратьев.

Целая стая виверн и альдоров промчалась над скалами, понеслась, словно стремясь утонуть в провале, и следом за ними летели маги, с небес спускались герои, разили демонов, кололи и рубили. Багровые реки изрыгали новых бойцов, те взлетали, Бранд бежал и убивал, кидался одними демонами в других, внося свою лепту в отступление живых.

– Быстрей! Быстрей! Быстрей! – орал Бранд.

В крике он выплескивал ярость и боль, бессилие изменить что-то в небесах. Часть живых отступила на северо-запад, держала там оборону у двух монастырей, кто-то бился на юго-западе, но основная часть отступила на юго-восток, к телу Ордалии. Со стен монастыря неподалеку летели молитвы, из проломов выходили големы, в небесах роились герои, словно в насмешку судьбы, тех богов, что сами и сбросили Ордалию прочь.

Неподалеку располагалась горловина прохода в долину и там тоже отчаянно сражались живые. Завалы из камней, удары водой и льдом, секущим ливнем, орки степного Ханства то и дело бесстрашно выбегали в контратаки, отбрасывая демонов обратно в багровые глубины. Бездна принимала кровь-ману своих погибших детей и тут же изрыгала новую порцию демонов, падавших под ударами живых.

Живые тоже гибли и падали, один за другим.

– А ну!

Рука Бранда выдернула Олессу из потока маны, нога выдала пинка ближайшему демону. Те так и не придумали приема против уровней и силы, и демон, с вмятым черепом, пробил просеку в телах собратьев. Бранд даже не замедлился, промчался следом пинками и ударами правой руки (в левой он держал Олессу) снося тех, кто пытался бежать за живыми, отступившими, благодаря императрице Турсы.

Которая истратила саму себя на это отступление.

– Отмыть и отмолить! – швырнул он ослабевшую Олессу, императрицу 12-го уровня, в руки ближайших жрецов, кажется Эммиды.

Сам Бранд прыгнул влево, прямо в ряды воинов.

– Р-ра-а-а-а!!! – взревел Проклятый, превращаясь на глазах.

Кулак Бранда пробил ему сердце, не дав омонстреть до конца. Со склонов доносились молитвы, тратилась Вера, очищая воздух и живых, но и этого оказывалось недостаточно. Удар его выбил трещину, куда тут же полился багровый водопад, Кулак выдернул копье из чьих-то рук, швырнул его, пробивая разом трех демонов, решивших, что успеют перепрыгнуть.

– Кулак! – взревели воины вокруг. – Уничтожим Бездну!

В центре долины плескалось багровое озеро, в котором плавали два раненых ими демолорда, пили ману, жрали демонов и живых, кто не успел отступить, восстанавливались на глазах. Над ними, как мошки, вились небесные и земные герои, но не справлялись. Над героями уже не сверкало и не полыхало, демолорды и боги расступились, драка их распалась, перед лицом новой силы, явившейся к Провалу.

Драконы заходили тучей с северо-запада, стороны, противоположной той, где находился Бранд и большинство отступивших. Половина монастырей еще держалась, но сражения шли на стенах и на гребне кольца скал, в нескольких местах демоны прорвались наружу и оттуда тоже доносились звуки битвы.

Клекот, топот, команды, крики умирающих и перезвон оружия и магии.

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – раскатился громовой хохот демолордов над долиной Провала.

Они спустились ниже, буря в небесах стихла немного, и стало видно, что обе стороны пострадали. Треть Высшего Пантеона была выбита, остальные ранены. Осталась горстка небесных героев и Чемпионов живых, да две горстки жрецов и тех, разбросанных по монастырям. Войска во внешнем кольце крепостей, резерв Пейанга, слабая надежда, соломинка в ревущем горном потоке, против демолордов и резервной армии Бальбазара.

Драконы были уже совсем рядом и первый ряд их изрыгнул стену пламени, сбрасывая армию демонов с гребня скал. Демоны привычны были к жару Бездны, но пламя драконов выжигало саму ману и убивало, так все это понимал Бранд.

– Раненых и ослабевших уносить прочь! Всем, кто не слишком высок уровнями, отступать вместе с ними! Завалить проломы и проходы в скалах, поставить големов и уходить! – крикнул Бранд. – Прочь от Провала! Прочь!

Следовало найти настоящего командующего, но Бранд не ощущал в себе сил. Отправить прочь живых и снова биться, сражаться одному, выплескивать бессилие, разбивая головы рядовым демонам. Трусость и бегство, не покидая поля боя, но что он мог? Что все они, горстка живых, собравшихся здесь, могли? Бездна не захлестнула этот уголок лишь потому, что Ордалия была еще жива, но сколько продержалось бы ее тело?

Ровно до момента прямой атаки одного из владык Бездны или богов.

– СЕГОДНЯ ДЕНЬ БЕЗДНЫ! – крикнул один из демолордов.

Наверняка кто-то вроде Шадрона даже сумел бы назвать их по именам, но не Бранд.

– САМО НЕБО ПРЕПОДНОСИТ НАМ ПОДАРКИ!

Остальные демолорды тоже захохотали гулко, но Бранд видел, что битва с богами дорого далась им. Вторая волна драконов ударила огнем, плавящим камень и обращающим ману Бездны вместе с демонами в ничто. Кольцо скал текло и плавилось, орали живые, истребляемые заживо и часть криков была радостной, живые приветствовали собственную смерть, зная, что демоны умрут вместе с ними.

– Заткнитесь и убирайтесь в Бездну, пока можете!! – донеслось со стороны драконов.

Вокруг Бранда суетились живые, тащили раненых, отступали, кидали на него взгляды, черпая уверенность. Бранд стоял, сложив руки за спиной и наблюдал, как волна демонов торопится назад, на помощь своим владыкам. О да, они всегда могли вернуться и добить живых, но вначале следовало уничтожить последнюю силу богов – драконов, вышедших со своих гор.

Воистину, подарок для Бездны.

– НЕ ВАМ УКАЗЫВАТЬ БЕЗДНЕ!

– Нам-м-м-м-м!

Слитный выдох сотни драконов и вместе с ним сияние Зероса и его героев, кто уцелел. Ослепляющая волна жара и пламени, Бранд невольно вскинул руку, прикрывая глаза и прыгнул вперед. Кулак его врезался в камни и ману Бездны, расплескал и приподнял огромную плиту, изрытую ходами, словно там поработали червяки.

– Укрыться за Ордалией! – гаркнул он в прыжке.

Мало кто успел, слишком быстро для живых все развивалось, но плита помогла. Волна огня и пылающего воздуха ударила в камень, подпрыгнула на нем, переносясь выше кольца скал и рухнула куда-то в степь, в сторону прорвавшихся туда демонов и войск живых.

– И ЭТО ВСЕ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ?

– А-р-р-р! Мы явились сюда покарать живых, воров и убийц, но уничтожим и вас, наглые отродья Бездны!

Рев пламени и демолордов, удары, переливы неба, удары богов, шторм маны и живые падали, задыхались и бились в корчах. Кто-то монстрел и тут же падал с пробитой головой, если живые рядом успевали, если у них были силы отвлечься и ударить.

На Бранда снова накатило ощущением бессилия и неуверенности. Столько погибших, героев и живых, ни одного знакомого лица рядом и итог⁈ Бездна брала верх! Более того, все дошло до той точки, где даже присутствие богов не спасло бы мир живых. Пара-тройка демолордов для расширения Провала, пока остальные сдерживают богов, удар маной Бездны в степях вокруг, для отсечения мира живых и все.

– Живые! Живые, услышьте нас!

– Молитесь!

– Молитесь и сражайтесь!

– Каждая крупица веры сейчас на вес золота и мифрила!

– Мы должны помочь!

Бранда не то, чтобы осенило, но он спрыгнул и помчался вдоль трещины, следя за границей маны Бездны. Багровое озеро перестало расширяться, колыхалось, но не росло, и перестало изрыгать из себя новых демонов. В центре долины, несколько раз уничтоженной за сегодня, клубился и плыл настолько густой багровый туман, что даже Бранд почти ничего не различал там.

Мелькали тени, доносилось эхо рыка, вылетали отблески пламени и только.

– Сигналы остальным монастырям! – крикнул он на бегу. – Сигналы во внешнее кольцо!

– Связь не работает!

– Своей головой думать надо, не чужой! – рявкнул зло Бранд. – Пошлите гонцов!

– Где големы?

– Защитные амулеты – быстрее!

– Молитесь, братья и сестры!

– Быстрей, быстрей, не медли, рассеиватели тащи!

– Почему до сих пор не вытащили их?

Бранд знал, почему, никто не ожидал такого удара, а основная часть рассеивателей и големов осталась там, в шахте Провала, из которой наверняка продолжала изливаться мана Бездны. Там и возле Перводерева, сгинувшего бесславно. Не сказать, что совсем уж без пользы, но.

Он прыгнул, оказался на плече Ордалии и тут же понял, что, зря сюда бежал. Некому было призывать героев и жрецов, не спешили они сюда толпами и не лечили живых и богов, не придавали им сил. Мана Бездны подпитывала демолордов, а боги…

Бранд помотал головой, опять ощущая себя странно бессильным и сел.

Он привык задавать себе неудобные вопросы и слышать неприятные ответы. Да, ни в одной еще битве, за свою вторую половину жизни, он не был так слаб и ничтожен перед лицом сражающихся. Даже с Соблазнителем были шансы, расчет, запал, а здесь нет. Перводерево сгинуло, Минта взорвало, столько живых полегло и все равно все встали на сторону богов, едва на поле боя явилась Бездна.

Некогда стало бросать вызов небесам и требовать справедливости.

Удобно, очень удобно для богов.

Все рвались им помочь, хоть как-то ослабить демолордов, затолкать их в Провал и молиться, чтобы тот не открывался еще долго, пока живые восстановят силы. Трубили рожки, летели стрелы и заклинания, но мощнее и быстрее их в атаку мчались молитвы и умения на Вере. Сияние и обращение к богам на поле боя, принятие и вот уже новообращенный побежал в атаку, словно забыв, что было с Мареной и Ираниэль.

Прямо на глазах у всех боги покарали их, других живых и даже своих героев, всех, кто пошел против них и живые все равно обращались к богам, клялись и кидались с их именем в бой. Тут впору было не просто обессилеть от ничтожности собственных действий и отданной жизни, а упасть и умереть на месте.

В голове Бранда шумело и штормило, словно вернулись времена после Соблазнителя и мир вокруг шумел и качался, трясся, разрывался на части. Хотелось, чтобы кто-нибудь другой взял ответственность, ринулся в бой или убил бы уже самого Бранда, но некому было.

Все погибли.

Все.

Бранд встряхнулся, очистил разум, сжимая кулаки. Ведь клялся же, клялся самому себе и все равно попал в ловушку! Слабость, жалость, страх, не место им было на поле боя! Живым требовалась защита, бой еще не был закончен, и ему надо было идти и сражаться.

Встать против богов и демонов потому, что больше было некому.

Потому что все погибли.

Все.

Бранд тряхнул головой, взвинчивая в себе злость, напоминая, что живые сейчас взывали к богам не из любви к ним, а чтобы выстоять против Бездны. Чтобы ударить сильнее, сразить демона лучше, защитить других живых рядом с ними.

Так, как должны поступать герои, как сам Бранд поступал всю жизнь.

– Встань и дерись, тряпка! – заехал он самому себе в челюсть.

Пф-ф-ф-ух!

Громоптах промчался неуловимо быстро, врезался в тело Ордалии, прямо в живот, и богиня вздрогнула, словно собиралась ожить. Трентор отскочил, ударился в подбородок, и Ордалия снова вздрогнула, во все стороны пошла волна божественной маны.

– А ню вдияр исчо сибэ! – крикнул Громоптах, словно пьяный.

Он попытался приподняться и ноги-лапы героя-авиана подкосились. Глаз его был то ли выбит, то ли заплыл, изломанное крыло торчало скособоченным парусом, в хвосте отсутствовало две трети перьев, клюв погнуло, на груди зияла рана.

– Кылак! – проклекотал Трентор и его начало тошнить. – Йета зы намы!

После чего он упал и скатился с тела Ордалии, воткнулся в камень, к нему побежали живые, укрывавшиеся рядом с телом богини, затормошили, попытались помочь, но разница в уровнях была слишком уж велика. Бранд легко швырнул им Зелье Полного Восстановления и вскинул к небесам руку в перчатке.

– Битва еще не закончена!!

Толкнулся и прыгнул, помчался к центру долины, в самую густую взвесь багрового тумана. Он понял Громоптаха, несмотря ни на что, потому что был там, в драконьих горах и знал, зачем сюда могли явиться драконы. Очень шустро они сюда прилетели, слишком шустро, явно Брандашмыг всех сдал, но. Бранд выбросил из головы эти мысли, добавил скорости, благо багровый потоп отступал, явно стягиваясь обратно в Провал под ударами драконов.

Он отказал демолордам, не мог не отказать, но драконы этого не знали! Они собирались мстить, ха! Бранд сам еще не знал, что крикнет им, но это был последний шанс сделать хоть что-то, сыграть на противоречиях, ослабить обе стороны так, чтобы смогли их свергнуть. Или хотя бы убрать демолордов, ослабить, дать богам возможность закрыть Провал.

Обратить свой ложный план в правду.

– Держись!

Еще кто-то вылетел из облака багрового тумана, Бранд прыгнул наперерез, подхватил, поймал и извернулся в воздухе, гася прыжок и продолжая удерживать живого. У него не было больше зелий Полного Восстановления, да и жизнь одного живого перед лицом такого побоища представлялась малой, но Бранд все равно прыгнул машинально, потому что это мог быть только другой герой.

– Меня пробили, – выдохнула Кармена Пробой, зажимая руками рану в животе.

Откинула голову, потеряв сознание и Бранд затряс ее, крича:

– Ну еще ты сдохни у меня на руках! – после чего выхватил флакон с зельем исцеления.

Кармена закашлялась, отмахнулась от флакона и прорычала:

– Иди в жопу, Бранд, я не собираюсь умирать!

– Отлично, – растянул Борисов губы в оскале. – Тогда отдай мне зародыш дерева-стража!

Мгновение спустя Кармена получила живительного пинка и умчалась по воздуху живым шаром в сторону монастыря, а Бранд спрятал семечко в карман и понесся дальше к Провалу.