Текст книги "И каждому воздастся...(СИ)"

Автор книги: QueenFM

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

– Если через три недели будут все так же лить дожди, то мне придется выходить замуж не в платье, а в водолазном костюме, – усмехнулась Роуз, когда они, расплатившись, вышли из кофейни.

Ноябрь принес с собой холодные ливни, вот уже неделю терроризирующие жителей Сиэтла, затихая лишь на краткие часы только для того, чтобы набраться сил и с новой мощью обрушиться на город. Прохожие почти по щиколотку тонули в бурлящем потоке воды, с которым не успевали справляться дождевые сливы. Сиэтл походил сейчас на одну гигантскую лужу.

Чуть ниже по улице на противоположной стороне виднелась неоновая вывеска ресторана «luna tutta Italia», призывно сверкающая таинственными голубыми и сиреневыми огнями.

– Эдвард уже там, – взглянув на наручные часы, как бы между прочим заметила Белла.

– Нет, прости, я туда не пойду, – поняв, к чему та клонит, покачала головой Розали. – Я устала, и у меня насквозь промокли ноги, да в таком виде нас туда и не пустят. Лучше поедем к нам домой и подождем Эдварда там.

– Ты права, – согласилась с ней Белз, кинув тоскливый взгляд на свои джинсы, забрызганные грязью.

– Эдвард собирается увольняться из ресторана, – вдруг заговорила Роуз, когда они проехали в молчании большую часть пути.

– Почему?! – разочарованно протянула Белла, для которой эта новость стала полной неожиданностью. – Он мне ничего об этом не говорил.

– Эдвард и мне не сказал бы, если бы я сама из него это не выпытала. Просто я знаю, как он ненавидит играть и петь на публике, тем более за деньги. Мой брат никогда бы не устроился в этот ресторан, если бы не испытывал необходимости в деньгах. Сейчас финансовых трудностей у него нет, поэтому логично было предположить, что он уволится оттуда.

– Так странно, – задумчиво проговорила Белла, вглядываясь в дорогу сквозь поток дождя с силой бьющего в лобовое стекло, – оказывается, я еще много не знаю об Эдварде.

– У тебя вся жизнь впереди для того, чтобы изучить его вдоль и поперек, – улыбнулась Розали. – А музыка для него всегда была чем-то особенным, каким-то таинством, и уж точно никак не способом заработка. В детстве он мог часами просиживать за роялем или в обнимку с гитарой, но стоило маме попросить его сыграть для гостей, которые в нашем доме были не редкостью, как у моего братца тут же находилась целая куча дел и сотня отговорок, лишь бы увильнуть.

– Но почему Эдвард не сказал мне и тебе не хотел говорить, что собирается уволиться из ресторана?

– Он просто поставил бы всех перед свершившимся фактом: в этом весь Эдвард, не привыкший с кем-то советоваться, все и всегда решающий сам. Это было заложено в нем с самого рождения и проявлялось во всяких мелочах, даже когда он был еще мальчишкой, а все пережитое возвело это его качество в квадрат, превратив моего брата в типичного волка-одиночку. Ему не просто измениться, хотя с твоим появлением он и стал пытаться – я это вижу, – Розали на минуту замолчала, словно раздумывая над тем, продолжать или нет, а затем снова заговорила: – Если хочешь знать мое мнение, то Эдвард никогда не изменится, всегда будет единолично принимать все важные решения, и, оставаясь с ним, ты должна понимать это, быть готовой к тому, что во многом тебе придется просто следовать за ним, куда он – туда и ты. Не каждая женщина способна на это, вот я, например, так не смогла бы.

– Я смогу, – убежденно ответила Белла.

– Спасибо, это то, что я хотела услышать.

– Скажи, а почему ты вдруг заговорила об этом? – после небольшой паузы спросила Белз.

– Я не должна была тебе этого говорить, Эдвард убьет меня, если узнает, что я проболталась, – поколебавшись, ответила Роуз. – На прошлой неделе он купил кольцо и теперь ждет, когда приедет ваша с Эмметом мама, чтобы в кругу семьи в торжественной обстановке просить твоей руки, – на одном дыхании выпалила она. – Только не спрашивай меня, почему Эдвард хочет, чтобы все было так официально, потому что я этого не знаю! Просто мой братец вбил себе в голову, что так будет правильно, а спорить с ним бесполезно, хоть я и пыталась, честно!

– Эдвард хочет, чтобы я вышла за него замуж? – выдохнула Белла, крепче сжав руль, дабы Розали не заметила, как задрожали от волнения ее руки.

– Тебя это так удивляет? – засмеялась та.

– Нет… не знаю… просто мы никогда не обсуждали свадьбу и все такое… – смущенно забормотала Белз, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему телу, словно после бокала шампанского.

«Эдвард хочет жениться! Эдвард любит! Любит! Любит!!!» – сладко пело в груди ее сердце.

Чуть было не пропустив нужный поворот, Белла въехала во двор высотной многоэтажки, в которой снимали квартиру брат и сестра Каллены, и затормозила возле входа в подъезд:

– Подожди меня у лифта, я только припаркую машину, хорошо?

– Конечно, – все еще продолжая улыбаться, ответила Роуз и, накинув на голову капюшон кожаной куртки, вышла из автомобиля.

Проехав метров пятнадцать, Белз свернула в специальный «карман», где уже было припарковано несколько машин. Достав с заднего сиденья все еще мокрый зонт, девушка выбралась наружу, тут же угодив в довольно глубокую лужу. Чертыхнувшись, она раскрыла над головой зонт и, хлопнув дверцей автомобиля, щелкнула кнопкой сигнализации – машина весело подмигнула ей на прощание фарами.

То, что случилось в следующее мгновение, не могло присниться Белле даже в самом страшном сне: сквозь монотонный шум дождя до нее долетел пронзительный крик Розали, полный животного ужаса.

От неожиданности Белз вздрогнула, выронив из рук ключи от машины. Девушка замерла, вглядываясь в непроглядную темноту (странно, но обычно освещавшие двор фонари сейчас не горели). Она прислушалась, но не услышала ничего, кроме стука собственного сердца, отдающего в ушах, и дождя, барабанившего по крышам припаркованных рядом автомобилей. И когда Белла уже, было, решила, что крик ей лишь почудился, он снова повторился, гулким эхом отражаясь от стен высотных домов.

– Белла, уезжай! Быстрее, Бе… – истошный крик Розали захлебнулся, словно кто-то зажал ей рот.

Наконец, до Белз дошло, что там, за густой пеленой дождя, происходит что-то по-настоящему ужасное. С трудом поборов свой порыв кинуться на помощь Роуз – разум настойчиво твердил, что не в ее силах, как-то помочь, – девушка отшвырнула в сторону зонт, опустилась на колени и принялась судорожно шарить рукой по дну лужи в поисках ключей, но те, как назло, никак не хотели находиться.

Внезапно Белла, скорее нутром почувствовала, нежели уловила слухом, какое-то движение в темноте. Резко вскочив на ноги, девушка бросилась в противоположную сторону, с каждой секундой все отчетливее слыша позади себя топот чьих-то ног по лужам.

Она все бежала и бежала, не разбирая дороги. Упругие струи ливня больно хлестали ее по лицу, насквозь промокшая одежда стала невыносимо тяжелой и до невозможности сковывала движения, а легкие горели огнем, но Белз все равно продолжала бежать. Еще никогда в жизни она не бегала так быстро, но топот и отрывистые ругательства за ее спиной становились все ближе и отчетливее, подгоняя девушку, будто хлыстом, ударявшим по спине.

К несчастью, каблук Белз угодил в выбоину на асфальте – нога девушки больно подвернулась, и она рухнула ничком, в кровь ободрав ладони. Жалобно всхлипнув, Белла собралась подняться и продолжить свой бег, но ей не позволили этого сделать. Кто-то сел на нее верхом, схватил за волосы, намотал их на руку и потянул на себя, а затем с силой опустил голову девушки на асфальт, ткнув лицом в глубокую лужу. Белз пришлось задержать дыхание, но кислород в легких неумолимо заканчивался, грязная вода заливалась в нос, глаза и уши. Белла отчаянно задергалась, пытаясь высвободиться, но все, что ей удалось – это немного повернуть голову набок, ободрав при этом об асфальт кожу на лбу.

Когда Белле стало казаться, будто ее легкие вот-вот взорвутся, противник ослабил свою хватку, позволяя девушке приподнять голову. Белз со свистом втянула в себя живительный глоток воздуха и зашлась кашлем.

– Осторожно, Вик, не переусердствуй! – сквозь звон в ушах долетел до нее хриплый мужской голос.

Следом за ним послышался грудной женский смех, от которого кровь застыла в жилах Беллы. Было в этом смехе что-то демоническое, обещающее жуткие муки и сулящее неминуемую смерть.

– Вставай, дрянь! – крикнула дьяволица, слезая с девушки, и больно потянула ее за волосы вверх.

Все мышцы Белз одеревенели и отказывались слушаться. С огромным трудом она поднялась на ноги и, подталкиваемая сзади противником, все еще сжимавшим ее волосы, заплетающимися шагами двинулась в сторону огромного автомобиля, почти сливающегося с темнотой ночи. Ярко вспыхнувшие фары машины, словно два прожектора, били ей в лицо, ослепляя.

Мужчина среднего роста с длинными волосами, забранными сзади в хвост, обогнал Беллу и предусмотрительно распахнул перед ней заднюю дверь автомобиля и, больно схватив за плечо, запихнул ее в салон, заполненный каким-то странным, чуть сладковатым дымом.

Белз затравленно огляделась по сторонам в поисках Розали, но увидела лишь темнокожего водителя, чья мерзкая улыбка отражалась в зеркале заднего вида. Судорожно всхлипнув, она забилась в угол, вжавшись спиной в кожаную обивку заднего сиденья, словно пытаясь слиться с ней, стать незаметной.

Женщина, которую мужчина с хвостом назвал «Вик», неторопливо залезла в машину и селя рядом с трясущейся от страха девушкой. Из-за низко опущенного на лоб капюшона Белла не могла разглядеть лицо Вик, но чувствовала на себе ее тяжелый взгляд, пронзающий насквозь, словно раскаленной докрасна спицей.

– Добро пожаловать в ад, сука! – злобно прошипела она.

Вик замахнулась, и в следующее мгновение Белз почувствовала, как что-то тяжелое опустилось ей на голову, кажется, расколов ее череп надвое. Странно, но последнее, о чем она подумала, прежде чем сорваться в темную пропасть, было: « Я так и не смогла даже одним глазком взглянуть на кольцо, купленное Эдвардом… Эдвард…»

====== Глава 29. Время собирать камни ======

И все же, выждала Беда. Вмиг угадав

Пик наивысшей слабости твоей и боли И высоко над головой стилет задрав, Ударом в душу выбивает волю, Она сшибает с ног. И под уклон Душа летит, ломая с треском кости Так, словно разорвавшийся баллон, И плоть, и нервы, почерневшие от злости Вот, на земле, на голой и сырой, Зияет видом плоти вскрытой Душа с огромною дырой Лежит… Лишь болью не забыта… И медленно приблизившись, Беда Изящным и уверенным движеньем Вонзает свой отточенный каблук И прямо в сердце. И без тени сожаленья…

Бог поможет вам, если вы хотите.

Бог поможет вам, если вы рискнете.

Стивен Кинг «Дьюма-Ки»

Несмотря на уже который день льющий дождь и холод, так и норовящий забраться под куртку, у Эдварда было отличное настроение. Сегодня Каллен последний раз играл в ресторане, через несколько дней он попросит руки Беллы, Роуз вот-вот выйдет замуж, в ближайшие недели родится сын Джаспера – его крестник, общение с Карлайлом и Эсми приносило Эдварду давно забытое семейное тепло – события стремительно набирали обороты, неся Каллена на бешеной скорости в совсем новую жизнь, оставляя темное прошлое все дальше позади.

Немыслимо было даже вообразить, что кто-то может все это разрушить. Всеобъемлющее, почти осязаемое счастье заметно притупило чувство опасности, остро развитое в Эдварде, так что, подъехав к дому ближе к полуночи, он не почувствовал беды, протягивающей к нему свои ледяные руки из темноты, окутывающей двор.

Окинув взглядом стоянку и убедившись, что она забита машинами, Каллен решил оставить свой Mazeratty напротив подъезда и не тратить время на поиски более подходящего места для парковки. К тому же на стоянке он заметил автомобиль Беллы, и сейчас ему не терпелось поскорее оказаться в квартире, где его ждала любимая женщина.

Накинув куртку на голову, Эдвард вылез из машины и в несколько прыжков достиг входной двери, при этом основательно промочив ноги.

Вопреки ожиданиям квартира встретила Каллена темнотой и звенящей тишиной. Неужели девушки не дождались его и уснули? Он заглянул в каждую комнату, но там никого не было. В недоумении замерев посреди гостиной, Эдвард почувствовал в затылке знакомый холодок, ледяной струйкой быстро спускавшийся вниз по позвоночнику. Каллен по очереди набрал номера телефонов Беллы и Роуз, но так и не дождался от них ответа – тревога нарастала подобно снежному кому, стремительно несущемуся с вершины горы, ударяла по туго натянутым нервам, грозя в любую секунду оборвать их.

Эдвард опрометью выскочил из квартиры, не дожидаясь лифта, бегом спустился вниз, перепрыгивая через несколько ступенек, и, выбежав на улицу, беспомощно огляделся по сторонам.

– Белла! Розали! – его крик эхом отразился от погрузившихся в сон домов и растворился в потоках дождя. Эдвард понимал, что это глупо и бессмысленно, но отчаяние, достигшее своей наивысшей точки, требовало хоть какого-то выхода.

Не обращая внимания на вмиг промокшую и противно прилипшую к телу рубашку – куртка так и осталась валятся на полу прихожей, – Каллен побежал к стоянке, подгоняемый слабой надеждой, что, возможно, он ошибся, перепутав машину Беллы с чьей-то похожей.

Но как только Эдвард почти врезался в передний бампер «Chevrolet», несомненно, принадлежащего Белз, последняя надежда безвозвратно растворилась в ночной темноте. В голове парня ярко вспыхнули сигнальные огни тревоги – теперь он был совершенно точно уверен в том, что с девушками случилось что-то по-настоящему ужасное.

Светя себе телефоном, он обогнул автомобиль, заглядывая в окна, но не заметил ничего подозрительно. Внезапно слабый свет от мобильника на секунду вырвал из темноты что-то голубое. Подойдя поближе, Эдвард увидел раскрытый зонтик Беллы, сиротливо валявшийся в нескольких шагах от машины. У Каллена перехватило дыхание так, будто кто-то с силой ударил его под дых. На какое-то мгновение потеряв связь с реальностью, он обессилено опустился на асфальт, прислонившись спиной к автомобилю, и уставился в темноту ничего не видящим взглядом.

Где-то там, за этой темнотой, с самыми главными женщинами в его жизни происходило что-то ужасное, а Эдвард был абсолютно бесполезен, не имея ни малейшего представления о том, где они, и как им помочь. Внутри у Каллена вдруг стало так ошеломляюще пусто, будто из него вырвали душу и сердце. Тело парня сотрясалось от холода, но он вряд ли осознавал это. Казалось, планета замедлила свой ход, и он очутился вне времени и вне пространства, застрял между мирами.

Внезапно Земля снова пришла в движение, Эдварду показалось, что он падает с головокружительной высоты, подчиняясь силе земного притяжения – еще немного, еще совсем чуть-чуть и случится неминуемое столкновение.

Будто ударной волной Каллена подбросило вверх, он вскочил на ноги и побежал обратно к подъезду, по-прежнему не имея ни малейшего представления, что делать. Эдвард чувствовал себя кораблем с разорванными в клочья парусами, бесцельно дрейфующим на волнах собственной паники.

Дверь подъезда, ступеньки, ступеньки… бесконечные ступеньки… снова дверь и оглушительная пустота квартиры – Каллен словно продирался сквозь густой туман под рваный ритм своего сердца.

Пальцы сами собой нашарили в кармане брюк телефон и до боли сжали его – куда звонить? В полицию? Чарли?

Эдвард достал мобильник и, набрав по памяти номер, поднес трубку к уху.

– Да, старина, я весь во внимании, – уже через мгновение шутливым тоном отозвался Джаспер.

– Это Эдвард, – каким-то чужим, надломленным голосом зачем-то представился Каллен и замолчал.

Ему нужно было произнести всего лишь одну короткую фразу, чтобы друг тут же поспешил к нему, не задавая по телефону лишних вопросов, но, черт возьми, как же это было непросто! Это как провести жирную черту между простым человеческим счастьем, что было у него всего лишь полчаса назад, и страшной неизвестностью, не сулившей ничего хорошего, что разверзлась глубокой пропастью у его ног. Произнести эту фразу вслух – признать, что судьба снова загнала тебя на самый край это пропасти. Признать и сделать шаг вперед…

Даже в том состоянии, в каком Эдвард сейчас находился, он чувствовал пульсирующее напряжение на том конце провода – Джаспер уже догадался, что друг позвонил ему не для того, чтобы пожелать спокойной ночи.

– Белла и Розали пропали, – голосом, вибрирующим от вдруг подступивших откуда-то из глубины слез, наконец, произнес Каллен, – случилось что-то ужасное, Джас. Я почти уверен, что это Джеймс…

Вместо ответа в трубке что-то зашелестело, затем, будто издалека, послышался встревоженный голос Джаспера:

– Мы с Эмметом еще в баре, но уже выезжаем! Ты дома?

– Да, – Эдвард нажал кнопку отбоя и, прислонившись спиной к стене, безвольно осел на пол.

Озвучив сейчас ужасную догадку, он дал жизнь своему страху, быстро заползающему в душу, леденящему в жилах кровь. Еще никогда в жизни ему не было так страшно…

– Я был уверен, что он давно сдох в какой-нибудь вонючей канаве, – уже третий раз за последние полчаса повторил Джаспер.

– Почему вы так уверены, что это Джеймс?! – теряя последние капли самообладания, Эммет вскочил с дивана и принялся нервно вышагивать по комнате.

– Кто же еще? – болезненно поморщился Эдвард, пытаясь прикурить сигарету зажигалкой, зажатой в трясущихся руках.

– Не знаю, может… – Эммет передернул плечами, не найдя, что ответить. Внезапно пришедшая в голову мысль о серийном маньяке показалась ему нестерпимо глупой и еще более ужасной, чем версия о Джеймсе.

– Даже если мой братец и сдох от передоза, не стоит забывать о Виктории – это вполне может быть она. – Джаспер схватил Эммета за рукав футболки и силой усадил не место. – Как думаешь, Эдвард?

– Без рыжей суки здесь точно не обошлось, сам по себе Джеймс давно перестал что-то из себя представлять – всего лишь мерзкий ублюдок с извращенной фантазией, однако что-то спланировать, организовать… – глубоко затянувшись и тут же сунув недокуренную сигарету в пепельницу, Каллен с сомнением покачал головой. – Так или иначе, но если я достаточно хорошо знаю эту парочку, то они проявят себя в самое ближайшее время.

Только эта мысль позволяла Эдварду сохранить трезвость рассудка, выдержать эту мучительную пытку ожиданием и неизвестностью. Пусть появившиеся новости и не принесут облегчения, не подарят надежды, но они вернут ему возможность думать, действовать, вернут ощущение того, что он может хоть как-то повлиять на ситуацию, даже если в итоге из этого ничего хорошего не выйдет, но можно будет хотя бы попытаться.

Словно в ответ на последнюю фразу Каллена, его сотовый ожил, разрезав воцарившуюся тишину неуместно веселой в данную минуту мелодией. Эдвард мельком взглянул на дисплей, на котором высветился номер Розали, однако парень прекрасно понимал, что ответив на звонок, не услышит голос сестры.

– Я слушаю! – почти закричал он в трубку, нажав на кнопку приема вызова.

– Я рад, что ты слушаешь, ведь мне есть, что тебе сказать. – Этот хриплый шепот, раздавшийся в телефоне, Каллен смог бы узнать даже из тысячи других.

– Что ты с ними сделал, ублюдок?! – Эдвард мысленно приказал себе разговаривать с Джеймсом спокойным и уверенным тоном, но его дрожащий голос почти сорвался на истерический фальцет.

– Совершенно ничего! Разве я мог начать веселье без главного виновника торжества?! – игриво произнес Хейл, едва сдерживая смех.

– Где и когда? – уже спокойнее спросил Каллен, переходя сразу к главному.

– Не могу сказать, что мне нравится твой излишне деловой подход, но мы с тобой еще успеем поиграть, не так ли? – от этой фразы Эдварда передернуло, но он лишь сильнее сжал в руке телефон, напряженно вслушиваясь в каждое слово, произнесенное противником. – Так что перейдем сразу к делу: я жду тебя в девять утра, ОДНОГО, понимаешь меня? Никаких копов, никакой группы поддержки, в противном случае у НИХ не будет ни единого шанса, а я действительно хочу дать тебе шанс спасти ИХ.

– Я приду один, скажи только куда.

– Я позвоню в восемь и назову место, а пока спокойной ночи, Каллен, сладких тебе снов! – на том конце провода раздались длинные гудки.

– Сука! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!!! – злобно прокричал Эдвард, стуча кулаком по журнальному столику, который тут же подпрыгнул и жалобно скрипнул от столь жестокого с ним обращения.

– Нужно разработать какой-нибудь план, ты ведь не собираешься идти туда один? – с тревогой спросил Джаспер, положив свою ладонь на плечо друга и крепко сжав его.

На какое-то время в комнате повисла звенящая тишина, не предвещавшая ничего хорошего. Эммет пристально смотрел на Эдварда с Джасом, которые вели в эту минуту молчаливую борьбу, сверля друг друга тяжелыми взглядами. Сам Свон готов был прямо сейчас хоть бежать, хоть ползти на животе следом за Эдвардом, туда, где его Розали каждую гребаную минуту могла быть убита сумасшедшим ублюдком. Но Эм понимал, кто здесь главный, и знал, что все будет именно так, как решит Каллен. Ему же, Эммету, останется только подчиниться, потому что сам он сейчас совершенно бессилен и больше похож на ненужный балласт, готовый в любую секунду поддаться панике, чем на источник реальной помощи.

– Джеймс убьет тебя! – Джаспер схватил Эдварда за руку, словно желая его удержать, хотя тот и сидел неподвижно, будто мраморное изваяние.

– Я знаю, – спокойно отозвался Каллен, словно они говорили о чем-то незначительном.

– Не ходи туда! Ты все равно не сможешь им ничем помочь! – почти крикнул Джас, еще крепче сжав руку друга.

– Это невозможно, я пойду туда, пусть даже это будет последнее, что я сделаю в своей жизни. Окажись на моем месте, ты поступил бы точно также.

– Прости, ты прав, я несу бред, не слушай меня, – смутившись, Джаспер отпустил руку Каллена. – Но ты не отправишься к Джеймсу в одиночестве – мы пойдем все вместе!

– Да, нужно идти всем вместе! – поддакнул Эммет, уцепившись за последнюю фразу Джаса, как за спасательный круг.

– Вы же слышали его условия, – возразил Эдвард.

– Что-нибудь придумаем, – продолжал настаивать на своем Джаспер.

– То, что сейчас происходит, моя вина, моя расплата, и я не хочу, чтобы еще и вы двое погибли из-за меня.

– Не из-за тебя и не ради тебя! – протестующе воскликнул Эммет. – Может, ты забыл, но я в точно таком же положении, как и ты: там моя сестра и моя невеста, и я ДОЛЖЕН сделать ВСЕ, что в моих силах, чтобы помочь им. Каждая минута бездействия сводит с ума, и ты, как никто другой, понимаешь меня!

Поколебавшись, Эдвард кивнул и перевел взгляд на Джаспера:

– А о чем думаешь ты, собираясь рискнуть собственной жизнью? – прищурившись, спросил он. – Ты подумал хоть на секунду об Элис и ребенке, который родится у вас? Что будет с ними, если тебя не станет?

– Видимо, ты плохо знаешь мою жену: она никогда не простит мне, если узнает, что в такой момент я остался спокойно стоять в стороне. Ты, Розали, Белла и Эммет – наша единственная семья, а семья для Элис важнее всего!

– Ты не понимаешь, Джас! – теряя терпение, воскликнул Каллен. – Вам с Элис тоже угрожает опасность! Сейчас ты должен брать жену в охапку и увозить из города!

– Она никуда не побежит, Эдвард, уж можешь мне поверить, – усмехнулся Джаспер. – Уверен, что если мы все сейчас просто успокоимся и немного подумаем, то сможем найти для Элис безопасное место и в Сиэтле.

– Я все равно не приму от тебя такую жертву, – в голосе Каллена звучали стальные нотки.

– Не будь идиотом, без меня у тебя нет ни единого шанса, – в тон ему ответил Джас. – И если уж говорить о расплате, то Богу есть за что выставить мне длиннющий счет. Это НАШЕ время собирать камни. Мы рискнем ВМЕСТЕ, и да поможет нам Бог! – парень усмехнулся и покачал головой: – Знаете, никогда не считал себя верующим человеком, но если мы выпутаемся, то я точно перестану быть атеистом, потому что Бог, если Он есть, – единственный, в чьих силах нас спасти…

Святой Дух, спаси нас в этот тёмный час!

Святой Дух, безумие вокруг нас!

Святой Дух, разве это то, чего мы заслуживаем?

Можем ли мы освободиться от цепей бесконечной муки?

«Our Solemn Hour» Within Temptation

Сознание возвращалось медленно. Белла будто пыталась выбраться из тягучей вязкой трясины, сковавшей ей руки и ноги, сделавшей их непомерно тяжелыми и неповоротливыми, голова раскалывалась на части, а к горлу подкатывала тошнота. Не решаясь поднять отяжелевшие веки, девушка затаила дыхание и прислушалась к окружающим ее звукам – приглушенные мужские голоса вдалеке, тихое шуршание совсем рядом, едва уловимый скрежет то ли когтей, то ли зубов обо что-то твердое и последовавший за этим тоненький крысиный писк.

Изабеллу накрыла горячая волна ужаса, она вздрогнула всем телом и распахнула глаза. Огромное помещение было тускло освещено несколькими люминесцентными лампами, которые то и дело моргали, грозя вот-вот потухнуть. Повсюду валялись сломанные картонные коробки, разнокалиберные деревянные ящики, потемневшие от времени и сырости, вдалеке стояло несколько огромных проржавевших контейнеров, в которых обычно перевозят грузы на кораблях.

Белла попыталась подняться с холодного бетонного пола и только сейчас поняла, что ее руки крепко связаны за спиной клейкой лентой.

Услышав возню девушки, стоявшие поодаль мужчины перестали разговаривать и, как по команде, посмотрели на нее. Блондин с сальными волосами, стянутыми на затылке в хвост, мерзко улыбнулся и стал неторопливо приближаться к Изабелле. Подойдя к ней, он схватил ее за куртку и рывком дернул на себя, оторвав от пола, словно она была не тяжелее тряпичной куклы.

– Сиди тихо и не дергайся! – злобно прошипел он.

Перехватив Белз поудобнее, блондин волком протащил ее несколько метров и швырнул к стене. Девушка прижалась спиной к сырому бетону и замерла, стараясь стать как можно незаметнее.

– Белла, – тихий шепот откуда-то справа заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

Повернув голову, она увидела сидевшую в трех метрах от нее Розали со связанными за спиной руками.

– Роуз, слава богу, ты жива! Когда они запихнули меня в машину, но тебя там не оказалось, я так испугалась! Подумала, что ты… что тебя… где ты была?! – жарко зашептала Изабелла. Теперь, когда она больше не была одна среди своры этих ублюдков, ей стало чуточку легче дышать.

– Я была в багажнике… Белла, с тобой все хорошо? У тебя на лице кровь! – Розали с тревогой осмотрела взглядом подругу, но, к счастью, не заметила больше никаких повреждений.

– Не волнуйся, все нормально, – заверила ее Белла, облизнув пересохшие от волнения губы.

– Прости меня, пожалуйста, прости! Это все из-за меня! – шепот Роуз звенел от подступающих слез.

– Эй, брось! Ты не виновата! – Изабелла ободряюще улыбнулась подруге, изо всех сил стараясь скрыть страх, ледяным панцирем сковавший каждую клеточку ее тела.

– Ты не понимаешь, – покачала головой та. – Этот блондин с длинными волосами – Джеймс. ТОТ САМЫЙ Джеймс!

Не найдя, что ответить, Белз беспомощно огляделась по сторонам и задержала взгляд на Хейле. Его профиль представлял собой достаточно жалкое зрелище: ссутуленные плечи, излишняя худоба, болезненная бледность с глубокими тенями вокруг глаз. Но от этого ошибочного впечатления не оставалось и следа, стоило лишь уловить на себе его взгляд хищника, увидеть звериный оскал, заменявший ему улыбку, даже в том, как Джеймс склонял голову набок, было что-то от тигра, с интересом наблюдавшего за своей потенциальной жертвой.

– Если бы он хотел нас убить, то давно бы это сделал, – неуверенно прошептала Белла, вновь повернувшись к Розали.

– Ты так говоришь, потому что совсем его не знаешь, – невесело усмехнулась та. – Все это как раз в духе Джей…

– Нехорошо шептаться о человеке прямо у него за спиной, – оборвал ее на полуслове Хейл, бесшумно подкравшийся к ним. – Я же сказал, сидеть тихо! – он склонил голову набок и неодобрительно поцокал языком.

Девушки затравленно переглянулись и сильнее вжались в бетонную стену.

– Розали… – Джеймс опустился перед ней на корточки и, протянув чуть дрожавшую руку, заправил ей волосы за ухо. – Ты все разрушила. Я любил тебя, а ты решила меня предать! – он положил свою ладонь на затылок Роуз и, медленно притянув ее голову к себе, горячо зашептал ей на ухо: – Ты так глубоко засела в моей голове, что я так и не смог вытеснить тебя оттуда! Я забывал имена, даты, самые яркие события в своей жизни – все, что угодно, но только не твой голос, запах, вкус твоих губ… может быть, ты ведьма? Зеленоглазая ведьма? – Хейл осторожно поцеловал Розали за ухом, а затем обхватил губами мочку уха и слегка прикусил ее, как делал это тысячи раз в той, прежней жизни, когда от этих его ласк у девушки перехватывало дыхание, а по телу пробегала сладкая дрожь желания. Сейчас ее кожа тоже покрылась мурашками, но не от удовольствия, как прежде, а от ужаса и отвращения.

– Ублюдок! – сквозь стиснутые зубы с ненавистью процедила она.

Джеймс резко отпрянул от Роуз и, размахнувшись, наотмашь ударил ее по лицу.

– Я такой, какой есть, и всегда был таким! – тяжело дыша, прокричал он. – Только раньше тебя это почему-то не смущало! Лживая сука! – Хейл развернулся и резко зашагал прочь, но через несколько метров остановился и, обернувшись, уже спокойно добавил: – Если я услышу от вас еще хоть звук, церемониться не буду.

Боясь его ослушаться, Белла вопросительно посмотрела на Розали:

– Как ты? – беззвучно шевеля губами, спросила она.

Роуз слизала с разбитых губ кровь и, слабо улыбнувшись, кивнула в ответ, давая понять, что с ней все в порядке.

Время потянулось мучительно медленно. По услышанным обрывочным фразам Белла поняла, что они находятся в одном их помещений старого заброшенного порта, но это было все, что ей удалось узнать. Помимо Джеймса, Вик и темнокожего парня с дредами она насчитала еще четырех крепко сбитых парней. Те постоянно держались вместе, разговаривая друг с другом вполголоса и время от времени посмеиваясь. В какой-то момент двое из них исчезли из поля зрения Белз и больше не появлялись.

Девушка не знала наверняка, чего или, вернее, кого они все ждут, но догадаться было не трудно – Эдварда. Изабелла тоже ждала, со страхом, с надеждой, то мысленно умоляя Каллена не появляться здесь, то призывая прийти как можно скорее. Моментами ее охватывала жгучая паника, а моментами наступало странное спокойствие человека, смирившегося со своей печальной участью.

И вот когда Белле стало казаться, что она начинает постепенно сходить с ума, что-то случилось. Джеймс, Виктория и их прихвостни замерли, напряженно всматриваясь куда-то, воцарилась тишина, нарушаемая лишь отдаленным шуршанием крыс в картонных коробках. В этой тишине Белла отчетливо услышала чьи-то приближающиеся шаги по бетонному полу, отзывающиеся гулким эхом в полупустом помещении. Прошло не больше десяти секунд, показавшихся девушке вечностью, прежде чем она увидела Эдварда.