Текст книги "И каждому воздастся...(СИ)"

Автор книги: QueenFM

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

Я пробрался в дом через боковой вход, и, когда проходил через кухню, мой взгляд зацепился за сделанные на заказ ножи с рукоятками из слоновой кости, которые стояли в подставке и так завораживающе блестели при каждой вспышке молнии.

Райли ненадолго замолчал, воскрешая в памяти ту ночь, когда он впервые пересек черту дозволенного, превратившись в хладнокровного убийцу.

– Знаешь, я всегда любил холодное оружие, – снова заговорил он, доставая из кармана брюк раскладной охотничий нож с широким зазубренным лезвием. – Огнестрельное оружие – это совсем не то, в нем нет души. Другое дело – нож, – Бирс выставил вперед руку с ножом, и лезвие ярко засверкало в лучах солнце, отбрасывая причудливые блики, – в нем присутствует какая-то особенная сила. Убивая выстрелом из пистолета, ты просто нажимаешь курок, все остальное делает за тебя пуля. А когда орудие убийства – нож, ты напрямую контактируешь с жертвой, убиваешь именно ты, и та незримая связь, что возникает между вами на доли секунд, – это такое острое, ни с чем не сравнимое чувство... – Райли зашел Эдварду за спину и, наклонившись, прошептал ему на ухо: – И когда стальное лезвие входит в тело жертвы, разрезая ее мышцы и ткани, ты испытываешь истинное наслаждение.

Бирс резко схватил Каллена за подбородок и, запрокинув его голову назад, приставил нож к горлу парня.

– Нет! Пожалуйста, нет! Что Вы делаете?! Прошу Вас, не надо! – истошно закричала Белла, порываясь вскочить на ноги, но один из людей Райли схватил ее за волосы, намотав их на кулак, и силой усадил ее на место.

Не обращая на мольбы девушки никакого внимания, Бирс едва ощутимо провел ножом по горлу Эдварда, оставляя на нем тонкую красную линию. Каллен судорожно сглотнул, и несколько капелек крови, выступивших из ранки, скатились вниз по его шее.

– Теперь ты знаешь, почему я заменил пистолет ножом, – нацепив на лицо довольную улыбку, Райли отпустил подбородок парня и вернулся на свое прежнее место, сложив нож и убрав его обратно в карман. – Конечно, я рисковал, приводя свой план в исполнение такой неспокойной ночью, но я точно знал, что уже на следующий день твой отец получит доказательства моих финансовых махинаций. И все было бы идеально, если бы не ты! Я уже собирался уходить, понимаешь?! Еще пять минут, и я растворился бы в темноте ночи… но тут увидел тебя в дверях спальни.

Ты не плакал, не кричал, не звал на помощь, а просто стоял и смотрел. Признаться, в тот момент мне стало не по себе, это было настолько неожиданно и жутко, что я растерялся и замер в нерешительности. Ты стал медленно приближаться ко мне и остановился посреди комнаты, продолжая сверлить меня глазами. Этот твой взгляд… – Райли передернул плечами и болезненно поморщился. – Будто тысячи острых иголок разом вонзились в меня. Я должен был убить тебя тогда же, но дал слабину, просто не смог. Испугался, запаниковал или что-то еще – не знаю, но в свое оправдание могу сказать, что убить маленького мальчика, который стоит и смотрит, кажется, тебе в самую душу, не так-то просто, особенно, если еще вчера на твоих руках не было и капли чьей-то крови.

Я просто вложил в твою руку нож, – до сих пор не знаю, зачем я сделал это, но тогда у меня и мысли не было о том, чтобы свалить убийство на тебя, – и убежал, едва не столкнувшись с Розали, неожиданно вернувшейся домой посреди ночи.

Через несколько часов я уже паковал чемоданы, но мне позвонил кто-то из коллег и сообщил о «страшной трагедии», случившейся в семействе Калленов. Тогда же я узнал, что у тебя шок, и ты ничего не можешь рассказать копам. Я решил подождать, а, при случае, исправить свою ошибку и убрать тебя, пока ты не заговорил. Но тут нужно отдать должное твоему дяде: он тщательно позаботился о вашей с Розали охране. А уж когда полиция выдвинула бредовую версию о твоей… хм… причастности к убийству, я почти успокоился.

Говорю «почти», потому что еще долгое время каждую гребаную ночь мне снился ты и этот твой взгляд, я просыпался в холодном поту и уже не мог заснуть до самого утра – это изводило меня, день за днем подтачивая мой рассудок. Я чуть, было, не свихнулся! И именно за это я ненавижу тебя, маленький ублюдок!

– Приятно знать, что я сумел подпортить тебе жизнь, – усмехнулся Эдвард и закрыл глаза, не в силах больше смотреть на буквально захлебывающегося собственной желчью Бирса.

Каллена мутило, солнце все еще нещадно палило, и капельки пота, попадая в ранку на шее, обжигали ее, будто огнем.

Откровенный рассказ Райли приносил Эдварду мучительное облегчение, с каким-то удовлетворением мазохиста он ловил каждое слово, ядовитой стрелой вонзавшееся в его сердце, отбивающее рваный ритм.

– Меня отпустило только тогда, когда Карлайл Каллен увез вас из Финикса, и шумиха вокруг этого дела постепенно сошла на нет, – продолжал меж тем Райли. – И вот сейчас, столько лет спустя, судьба снова столкнула меня лицом к лицу с тобой.

– Это моя вина, – с горечью в голосе пробормотал Эммет.

– Да, именно так, – подтвердил Бирс, даже не взглянув на парня и продолжая «пожирать» глазами Эдварда. – Я приехал в Сиэтл за Своном, но, узнав, кто его отец, решил проявить осторожность и сначала немного понаблюдать за ним. И каково же было мое удивление, когда посреди пустынной улицы я услышал имя человека, когда-то давно убитого мной, а затем я увидел тебя!

Знаешь, ты очень похож на своего отца, вот только глаза тебе достались от матери – зеленые… никогда не забуду, как ты смотрел на меня той ночью. Я ведь даже и не вспоминал о тебе последние годы, будучи уверенным, что ты коротаешь время в какой-нибудь психушке, но ты смог со всем этим справиться – это достойно уважения, – Райли сделал небольшую паузу, но вскоре продолжил: – С той самой минуты, как я увидел тебя рядом со Своном, именно ты стал моей главной целью. А тебя, горе-любовничек, – обратился к Эммету Бирс, отвернувшись, наконец, от Каллена, – я даже решил было убить там же, но стрелок из меня неважный, так что только поэтому ты пока еще жив, но это ненадолго: сначала умрут все остальные, потом я убью тебя и, напоследок, Эдварда. Его я буду убивать мучительно долго, однако ты можешь не беспокоиться: тебе я просто перережу горло, хотя изначально я планировал отрезать твои яйца и засунуть их тебе в рот, так что, ты, можно сказать, везунчик.

Райли злобно рассмеялся и задумчиво оглядел своих пленников, словно прикидывая в уме, что ему с ними делать. Хотя, в сущности, так оно и было.

– Ну, хорошо, – перекатываясь с пятки на носок, наконец, произнес Бирс, – пора переходить к самой увлекательной части нашего пикничка. И начнем мы, пожалуй, с тебя, – Райли сложил пальцы пистолетом и, указав ими на Джаспера, обратился к одному из своих головорезов: – Алек, этот убогий хромой – твой, только отведи его куда-нибудь в сторонку: я не хочу видеть, как его мозги разлетятся в разные стороны, – брезгливо поморщился Бирс.

Алек снял пистолет с предохранителя и, схватив Джаса за предплечье, рывком заставил его подняться.

Элис пронзительно взвизгнула и, вскакивая на ноги, попыталась вцепиться ногтями в лицо Алека. Джаспер же, в свою очередь, старался отодвинуть жену в сторону, прекрасно понимая, чем все это может закончиться для нее.

– Кто-нибудь, угомонить эту сучку, пока я не пристрелил ее прямо здесь и сейчас! – взревел Райли, выхватывая из-за пояса пистолет.

Не обращая внимания на острую боль, пронзившую раненное плечо, Эммет схватил Элис и, развернув девушку к себе лицом, крепко прижал к своей груди, лишая ее возможности даже пошевелиться. Свон снова опустился на землю, усадив Элис к себе на колени, и, взяв ее в плен своих рук, принялся нашептывать ей ненужные и бессмысленные слова утешения – это было единственное, что он мог сейчас сделать.

– Иди же, Алек, – с нажимом произнес Райли.

– Ах ты, мразь! – какая-то мощная сила подбросила Эдварда, заставляя его, очертя голову, кинуться на противника.

– Сядь на место! – Райли выстрелил Каллену под ноги, взметнув фонтан земли.

Но Эдвард не мог остановиться, даже понимая, что следующая пуля может быть выпущена уже в него. Однако, будто железные, руки Феликса обхватили Каллена сзади, сжав так, что стало трудно дышать, не оставляя ему ни единого шанса на освобождение.

– Тебе нужен именно я, ну, так убей меня, мне наплевать! – задыхаясь, выкрикнул Эдвард. – Оставь их всех в покое, они тут ни при чем!

– Эдвард, не надо! – охрипшим от слез голосом взмолилась Белла, в приступе паники отчаянно заламывая руки.

– Не надо, – почти по слогам твердо произнес Джаспер, пристально глядя Каллену в глаза, – это не имеет смысла.

Джас отвернулся от друга и обреченно кивнул своему будущему убийце.

– Если сейчас еще хоть кто-нибудь шевельнется, то мои ребята без предупреждения перестреляют вас всех за считанные секунды, – угрожающе прохрипел Бирс. – Неужели вы не хотите пожить хотя бы лишние полчаса?

Никто из ребят даже не подумал ответить ему: все замерли, молча наблюдая за тем, как Алек и Джаспер скрываются за деревьями. Невозможно было поверить в реальность происходящего, все не должно было закончиться ТАК, должен же был быть хоть какой-нибудь выход?! Но его не было. И каждый из ребят со всем отчаянием и безысходностью осознавал всю неотвратимость своей ужасной участи.

Прошло не так много времени, прежде чем в лесу прогремел оглушительный выстрел, вспугнувший птиц, которые, срываясь со своих насиженных мест, серой стайкой взлетели в небеса, унося на своих крыльях последнюю надежду друзей на счастливое спасение.

====== Глава 25. За мраком мрак, за страхом страх ======

За часом час, за мигом миг,

За мраком мрак, за страхом страх –

Все точно так, как ты привык,

За часом час, за мигом миг…

Ты ждешь победы – здесь война,

Ты ждешь разрухи – вот стена,

Ты сам своя судьба.

Идти ты хочешь напролом –

Смерть поджидает за углом –

Она твоя раба,

Забудь про страх, забудь про мрак,

Про время, что течет;

Заботам, мукам, дням, ночам

Еще не кончен счет.

Ты помни об одном – сейчас,

Ты сам себе герой,

Оставь волнение и страх,

Возьми клинок – и в бой!

Джаспер едва шел. Кажется, еще никогда он не передвигался так мучительно медленно. Но убийца не торопил его и не подталкивал в спину, выкрикивая проклятья. Алек следовал за Джасом мрачной бессловесной тенью, явно получая истинное наслаждение от всего происходящего.

Даже с расстояния в несколько метров, разделявших их, Джаспер чувствовал дуло пистолета, направленное ему в спину: кожа между лопаток горела, словно к ней приставили раскаленный утюг. Ноющая, тягучая боль в покалеченной ноге становилась труднопреодолимым барьером на пути к поиску хоть какого-нибудь решения. С каждым шагом и без того слабые шансы на спасение таяли подобно снежинке на раскрытой ладони.

Идея пришла внезапно. Возможно, она была глупой, но Джас не располагал временем, чтобы обдумать ее. Скрипнув зубами, он намеренно споткнулся о первую попавшуюся корягу и повалился на землю, корчась от боли. Ставка была сделана на удачу. Действительно, какова вероятность того, что Алек станет силой поднимать Джаспера, приставив пистолет к его виску в качестве аргумента? Какова вероятность, что нервы убийцы сдадут, и он захочет ударить растянувшуюся на траве жертву? Ведь Алек мог прямо сейчас выстрелить ему в затылок, и дело с концом.

Но Джас надеялся, что тот наделен хотя бы сотой долей кровожадного безумства Райли Бирса и захочет насладиться животным страхом в глазах своей жертвы, прежде чем нажать на курок. В любом случае, терять Джасперу было нечего.

– Вставай, убожество, живо! – прорычал Алек, нервно дернув рукой с зажатым в ней пистолетом.

– Не могу, – вцепившись пальцами в покалеченную ногу, сквозь зубы пробормотал Джас.

Актер из него был никудышный, но ему не пришлось играть: боль в ноге стала адской, словно кто-то вцепился в нее острыми когтями и безжалостно рвал на части.

– Поднимайся, тварь! – задыхаясь от злости, прошипел Алек, делая шаг в сторону корчащегося на земле парня.

Джас чувствовал, что нервы у убийцы вот-вот сдадут, однако чем это обернется, он не знал.

Джаспер попытался абстрагироваться от боли, не позволяя ей затуманить сознание, и сосредоточил свое внимание на противнике.

Тот не заставил долго себя ждать: в один прыжок подлетев к Джасу, он схватил его за волосы и рывком дернул на себя, заставляя подняться. Постанывая от боли, Джаспер покорно приподнялся, неуверенно опираясь на здоровую ногу.

Как только пальцы Алека, все еще сжимавшие его волосы, разжались, Джас быстрым движением развернулся к противнику лицом, со всей силой ударив его снизу кулаком в челюсть, а другой рукой сжав ему запястье, чтобы тот выпустил пистолет.

Проделать все это оказалась так же легко, как отнять у ребенка конфету. Алек, не ожидавший от своей жертвы такой силы и прыти, не успел вовремя среагировать и дать отпор. Его голова резко запрокинулась назад, и он, как подкошенный, рухнул на землю, не издав ни единого звука.

– Никогда нельзя недооценивать своего противника, – тяжело дыша, пробормотал Джас, поднимая пистолет.

Он знал, что кучка отморозков, державших сейчас под прицелом самых дорогих для него людей, ждут выстрела, который должен означать его – Джаспера – смерть. Так что нужно было стрелять. Но куда: в «отключившегося» Алека или просто в воздух? Парню совсем не понравился ответ, который старательно подсовывал ему его же разум, все еще затуманенный острой болью в ноге, но и для взыгравшей гуманности было не самое подходящее время.

– Я не могу рисковать, – словно оправдываясь перед неподвижно лежащим Алеком, прошептал Джаспер.

Глубоко вздохнув, он закрыл глаза и выстрелил в голову поверженного противника. Стараясь не смотреть на то, что еще мгновение назад было человеческим лицом, парень поспешно отвернулся, проверяя обойму пистолета – всего три патрона.

– Да, ты точно был идиотом! – сквозь зубы процедил Джас, кинув взгляд через плечо на бездыханное тело. – Надеюсь, твои дружки не многим лучше тебя.

Мысли в его голове понеслись с бешеной скоростью, опережая друг друга. Осознание того, что действовать нужно немедленно, а на ум решительно ничего не приходит, зарождало в душе липкое чувство паники, поддаваться которой Джаспер не имел права: все сейчас зависело только от него.

Возвращаясь назад, он старался двигаться как можно быстрее и бесшумнее, не обращая внимания на нарастающую в ноге боль. Благо, адреналин в его крови был эффективнее любого обезболивающего.

Подкравшись к густо растущим вдоль кромки поляны кустам, Джас замер, боясь даже дышать, и окинул взглядом открывшееся перед ним пространство. Бирс навис над Эмметом, сунув руки в карманы брюк, и что-то объяснял ему нарочито-ласковым голосом, а тот лишь усмехался в ответ. Люди Райли стояли в расслабленных позах, явно не ожидая от судьбы никакого подвоха.

С замирающим от волнения сердцем Джаспер попытался разглядеть Элис, но с того места, где он сейчас стоял, ее не было видно.

В любой момент кто-то из отморозков мог хватиться Алека, которому уже следовало бы вернуться, – счет шел на секунды, а Джас так и не смог разработать хоть какое-нибудь жалкое подобие плана.

Пот, струившийся по лицу парня, застилал глаза, промокшая футболка неприятно облепила спину, а сердце то замирало в груди, пропуская удары, то снова пускалось вскачь – в отличие от Эдварда, Джасперу никогда не удавалось оставаться хладнокровным.

Его взгляд задержался на черных внедорожниках Бирса, стоявших в отдалении, – в голове парня вспыхнула идея. Джас не был уверен, что она сработает, но, с другой стороны, учитывая то положение, в котором они оказались, выбирать не приходилось, нужно было использовать каждую возможность.

Что он мог сделать с тремя патронами в обойме пистолета против восьми вооруженных парней, готовых выстрелить в любой момент? Тот эффект неожиданности, который произвело бы его внезапное появление, был бы слишком слабым. Лишь что-то действительно ошеломляюще-мощное могло обескуражить эту свору головорезов.

Снова, фактически, поставив на удачу, Джаспер решил выстрелить в бензобак одного из Хаммеров. С какой стороны ни посмотри, его решение было крайне рискованным, но единственно возможным в сложившейся ситуации.

Джаспер никогда не верил в Бога, однако сейчас принялся мысленно молить Всевышнего о том, чтобы в раскаленном на солнце бензобаке оказалось как можно меньше горючего. В противном случае, автомобиль просто не взорвется – это факт, который упорно попирался голливудскими режиссерами.

Но, с другой стороны, если внедорожник взлетит на воздух, и взрыв окажется достаточно мощным, может пострадать кто-то из своих. Джас боялся даже подумать о том, что станет виновен в гибели самых дорогих ему людей.

Был и еще один серьезный минус: взрыв дезориентирует не только бандитов, но и ребят, а без незамедлительной реакции Эдварда вся его задумка не имела ровным счетом никакого смысла.

Джаспер принялся сверлить взглядом своего друга, сидевшего с каменным выражением лица, в надежде, что тот почувствует на себе его взгляд.

На какое-то время Эдвард потерял связь с реальностью. Ему казалось, что с прогремевшим выстрелом все вокруг стало рушиться: чистое голубое небо с палящим на нем солнцем, вековые деревья с пышными кронами, злорадно скалящиеся отморозки – картинка рассыпалась, позволяя черной пустоте медленно поглотить Эдварда.

Безудержное рыдание Элис выдернуло его из мягких лап темноты, напоминая Эдварду о том, что он не один, рядом с ним дорогие ему люди, за жизнь которых нужно бороться во что бы то ни стало. Или хотя бы попытаться. И уж точно нельзя впадать в удушливое отчаяние, полностью затуманивающее рассудок.

На смену безысходности и боли от потери лучшего друга, почти брата, вдруг пришло спасительное неверие. «Черт возьми, это же Джаспер! Не может быть, чтобы он не сумел переломить ситуацию в свою пользу!» – Эдвард всеми силами цеплялся за эту мысль, несущую в себе столь необходимую ему сейчас надежду.

Чтобы сохранить трезвость рассудка, Каллен старался не думать ни о Белле, сжавшейся в комок чуть в стороне от него, ни о рыдающей Элис, ни о Розали, сжимавшей свою подругу в объятиях; ни об Эммете, на которого сейчас переключился Райли; ни, главное, о том, что со всеми ними теперь будет… по ЕГО, Эдварда, вине! Нет-нет, не думать об этом! Потом можно будет стучаться головой о стену и рвать на себе волосы, но сейчас он не мог позволить себе такую роскошь!

Сам не зная для чего, Каллен принялся изучать стоящего рядом парня, прикидывая в уме, как половчее отобрать у него оружие. Тот стоял в расслабленной позе со скучающим выражением на лице, явно не находя для себя в происходящем ничего увлекательного.

Эдвард почувствовал какое-то смутное беспокойство, возможно, он начинал понемногу сходить с ума, но ему показалось, что на него кто-то пристально смотрит – такое странное чувство, от которого возникает непроизвольное желание спрятаться.

Стараясь не привлекать к себе внимания, Каллен огляделся по сторонам, но так и не отыскал источник своего беспокойства. Шестое чувство подсказывало парню – это Джаспер, и у Эдварда не было причин не доверять своей интуиции. Уверенность в том, что лучший друг жив, крепла в нем с каждой секундой. Он напряг мышцы, готовясь в любую минуту кинуться на своего ближайшего противника, как только Джас нанесет свой удар. В том, что тот непременно последует, Каллен почти не сомневался. И не ошибся…

Прогремевший взрыв на какое-то мгновение оглушил Эдварда, полыхнуло жаром так, что ему, ближе всех сидевшему к источнику огня, показалось, будто перед ним разверзлись Врата Ада. Что-то со свистом пролетело над головой Каллена – машинально обернувшись, он увидел, как горящий лист железа, напоминавший капот автомобиля, врезался в одного из людей Райли, стоявшего позади Эдварда.

Понимая, что каждая минута бездействия смерти подобна, Каллен вскочил на ноги и скрутил скучавшего еще несколько мгновений назад парня, который сейчас пригнулся к земле, инстинктивно закрыв голову руками. Без особого труда вырвав у своего противника оружие, Эдвард выстрелил ему в затылок и, прикрываясь его телом, словно щитом, стал приближаться к Белле, которая неподвижно сидела на земле, зажав голову между коленей.

Рубашка Каллена быстро пропиталась кровью убитого парня, а запах ржавого металла, ударивший в нос, вызывал головокружение, сдавливал горло и казался невыносимо удушливым, потому что Эдвард знал – это кровь убитого ИМ человека.

Стараясь дышать через рот, чтобы не чувствовать вязкий запах, Каллен бросил беглый взгляд туда, где сидели его друзья, и увидел Джаспера, уводившего ребят в сторону леса.

Тело в руках Эдварда дернулось – один из людей Бирса с уродливым шрамом в пол-лица беспорядочно стрелял в него.

– Белла, давай, нужно быстрее уходить! – заслонив собой девушку, Каллен выстрелил в парня со шрамом, но промахнулся, тело в его руках снова резко дернулось, заставляя пошатнуться. – Белла, ну же!

Но та лишь судорожно всхлипнула, так и не двинувшись с места. Эдвард прицелился и снова выстрелил, на этот раз попав точно в цель.

Удерживая одной рукой свой «щит», другой рукой он схватил девушку за шкирку и резко дернул вверх, заставляя ее подняться.

– Давай же, ну! – прорычал Каллен, глядя в округлившиеся глаза Беллы, в которых плескались животный страх и отчаяние. – Ты же можешь, давай! Нужно бежать! Быстро! – девушка удивленно моргнула и вжала голову в плечи. – Я сказал, быстро! Ну же, твою мать!

Наконец, ее взгляд стал более осмысленным и, коротко кивнув, она развернулась и побежала туда, где только что скрылись ребята, точно так же подгоняемые Джаспером.

Не в силах больше удерживать мертвое тело, Эдвард отпустил его и кинулся вслед за Беллой, сумев отдышаться, только когда они вместе со всеми оказались за колючими зарослями кустарника.

– Джас, ты жив, чертяка! – вымученно улыбнулся Каллен.

– Да что мне сделается-то? – хрипло рассмеялся тот, привалившись спиной к стволу дерева.

Со стороны поляны послышались бранные крики и выстрелы. Эдвард осторожно выглянул из-за кустов и выстрелил в ответ, чтобы удержать противника на расстоянии.

– Уходите! Быстро! Я их задержу! – снова нажав на курок, крикнул он, но, заметив кровь на руке и боку Эммета, обеспокоено спросил: – Эм, что с тобой?

– Зацепило обломком машины – так, царапина, – болезненно поморщился он.

– Эммет, уводи девочек, – ловким движением Джаспер вложил в руку парня пистолет. – Ну же, быстрее, чего ждем?!

– Я не могу оставить тебя безоружным, – замешкавшись, покачал головой тот.

– Не беспокойся, у меня остался пистолет Алека, – теряя терпение, ответил Джас.

– Когда ты застрелил того татуированного чувака, который схватил за волосы Розали, ты несколько раз подряд нажал на курок, и я слышал сухие щелчки, раздавшиеся после двух выстрелов – у тебя кончились патроны, – возразил Эммет.

– Хватит болтать! – рявкнул Эдвард. – Оставаясь здесь, мы с Джаспером должны быть уверены, что в случае чего ты сможешь защитить наших женщин, так что быстро взял пистолет и пошел! Живо, я сказал!

– Хорошо, давайте, быстро-быстро, уходим! – затараторил Эм, суетливо подталкивая девушек в спины.

Неожиданно раздался еще один сильный взрыв – взлетел на воздух второй Хаммер, на который перекинулся огонь с первого внедорожника.

– Слышишь эти хлопки, напоминающие фейерверк ко Дню Независимости? – обращаясь к Эдварду, усмехнулся Джаспер. – Это взрываются запасы патронов наших «дружков», так что, судя по всему, они остались ни с чем.

Но Эдвард не успел ничего ответить другу, заметив, что подгоняемая своим братом Белла, пробежав метров тридцать, вдруг остановилась и упрямо покачала головой.

– Ну, что еще, Белз?! – грязно выругавшись, воскликнул Каллен и, в очередной раз высунувшись из-за кустов, нажал на курок, однако вместо выстрела раздался лишь сухой щелчок.

– Я не оставлю тебя, ясно?! – сжав руки в кулаки, злобно прокричала девушка и, обернувшись к Эммету, добавила: – А вы идите, быстро! – Не смей, Белла! Не поступай так со мной, я не смогу тебя защитить! – в отчаяние крикнул Каллен, отбросив в сторону бесполезное теперь оружие.

– Эдвард, берегись! – истошно заорал Эммет, выкидывая вперед руку с пистолетом и нажимая на курок.

Каллен отскочил в сторону одновременно с двумя выстрелами, прогремевшими в унисон. Левую ногу парня пронзила острая обжигающая боль, заставившая его взвыть сквозь стиснутые зубы.

– Это сделал я? – удивленно пробормотал Эммет, кивнув в сторону рухнувшего на землю ублюдка, ранившего Эдварда. – Я… убил… человека? – Эм недоуменно взглянул на свою руку, все еще сжимавшую пистолет.

– Эммет, мать твою, уводи отсюда Элис, живо! – яростно закричал Джаспер, сползая на землю вдоль шершавого ствола дерева.

Он хотел, было, кинуться к раненому другу, но покалеченная нога решительно отказывалась слушаться его, требуя хотя бы десятиминутной передышки.

Очнувшись, Эммет здоровой рукой сгреб в охапку упирающуюся и ежеминутно оглядывающуюся на раненного брата Розали и побежал вглубь леса, пропустив вперед Элис, которая все это время беззвучно плакала, прижав ладони к побледневшим щекам.

– Пригнись! – превозмогая боль, крикнул Эдвард бегущей к нему Белле.

Послушавшись, она незамедлительно упала на траву и последние несколько метров преодолела ползком на животе, который нещадно царапали колючие растения. Ветка кустарника больно хлестнула по лицу – щеку словно обожгло огнем, но девушка не замечала ничего вокруг: ее взгляд был прикован к сидящему на земле Каллену, который раскачивался взад-вперед, прижимая окровавленные ладони к ноге чуть пониже бедра.

– Белз, ведь я же просил тебя идти вместе с остальными, – лишь немного повышая голос, проворчал он, когда Белла обхватила его за шею, прижимая к себе. – У тебя несносный характер, знаешь ли…

– Эдвард, ты как? Тебе очень больно? Все будет хорошо, ведь правда же? Мне так страшно, так страшно! – севшим голосом забормотала она, выпуская парня из своих объятий и заглядывая ему в глаза, словно желая прочесть в них ответы на свои вопросы.

– У тебя на щеке кровь, – прошептал Каллен.

– Ты шутишь? – нахмурилась Белла – Это у тебя кровь! Нужно как-то ее остановить… я сейчас!

Торопливыми движениями девушка выдернула из своих джинсов ремень и попыталась завязать его на ноге Эдварда чуть повыше раны.

– Я сам, спасибо, Белз, – мягко убрав ее руки, сквозь стиснутые от боли зубы, прошипел он. – А теперь уходи, здесь нельзя оставаться.

– Я никуда не уйду! Я не могу, зная, что тебя могут убить, я…

– И пусть убьют! – перебил ее Каллен. – Много ужаснее, если с тобой что-то случится!

– Не для меня, – сердито прищурившись, покачала головой девушка.

Услышав треск ломающихся веток, Эдвард отодвинул в сторону нависшую над ним Беллу – Джаспер и один из цепных псов Райли, сцепившись друг с другом, перелетели через кусты, отделявшие залитую солнцем поляну от леса.

– Как незаметно подкрался, мразь, – поднимаясь на ноги, проворчал Каллен, скрипя зубами, и злорадно добавил: – Значит, тоже патроны закончились. А ты, – обращаясь к Белле, нахмурился он, – сиди здесь и не высовывайся!

Эдварду было чертовски больно, и с каждым шагом становилось все хуже и хуже, кожа покрылась холодным потом, его знобило, но он знал, что должен помочь Джасперу, которому сейчас было ничуть не лучше, он должен бороться ради спасения жизни Беллы. Однажды что-то подобное уже происходило с ним. Каллену казалось, будто он вернулся на три года назад, словно время совершило странный виток, или просто его жизнь движется по заколдованному кругу, из которого невозможно вырваться?

Когда Эдвард, наконец, приблизился к дерущимся, Джаспер держался уже из последних сил. Противник обхватил его сзади за горло и крепко сжал, перекрывая доступ кислороду.

Каллен в полсилы ударил парня ребром ладони по шее, заставляя того отпустить Джаса, который тут же опустился на землю, пытаясь сделать вдох и громко кашляя. Одной рукой Эдвард схватил своего оппонента за подбородок, а другой за волосы и, силой наклонив его голову вперед, слегка повернул ее вправо, а затем резко влево – раздался сухой треск ломающихся человеческих костей. Этот едва уловимый звук электрическим разрядом прошелся вдоль позвоночника Каллена, заставляя его содрогнуться от осознания, каким безжалостным монстром он может быть, лишая человека жизни и не чувствовуя при этом ничего, кроме отвращения, сродни тому, что испытываешь, раздавив тапочкой таракана.

Эдвард поспешно отвернулся от бьющегося в предсмертных конвульсиях парня, почти ненавидя себя за испытываемую сейчас брезгливость, но тут же был сбит с ног и тесно прижат к земле. На какое-то время у него перехватило дыхание и потемнело в глазах, так что он не мог видеть нападавшего, но отлично слышал его вкрадчивый голос:

– А ты не так-то прост, Эдвард Каллен-младший, – с улыбкой произнес Райли, сдавив шею парня своими ледяными пальцами. – Маленький мальчик вырос и превратился в хладнокровного убийцу. Как ты его… эффектно – ценю!

Наконец, зрение снова вернулось к Эдварду, и он увидел ухмыляющуюся физиономию Бирса, нависшего над ним. До Каллена долетели звуки борьбы, развернувшейся неподалеку, и грязные ругательства Эммета.

– Но вот твои достопочтенные родители вряд ли гордились бы тобой, как думаешь? – продолжал ерничать Райли, одной рукой сжимая горло Эдварда, а пальцами другой поигрывая со своим ножом, зловеще сверкающим в лучах послеобеденного солнца. – Впрочем, совсем скоро у тебя будет отличная возможность лично спросить у них об этом. Хотя, если честно, я не очень-то верю в загробную жизнь.

Бирс убрал руку с шеи парня, и Каллен понял – сейчас этот псих убьет его. В последнюю секунду Эдвард собрал всю свою силу и задержал руки Райли с зажатым в них ножом всего в десяти сантиметрах от своего горла. Парень осознавал, что не продержится долго и что этим он лишь оттягивает неизбежное, но инстинкт самосохранения оказался сильнее. Резким движением Каллен отвел руки Бирса влево от своего горла и позволил длинному острому лезвию ножа с легкостью войти ему в плечо.

Алая пелена боли затуманила разум Эдварда, но он упрямо продолжал удерживать руки Райли, лишая его возможности выдернуть нож и нанести новый, на этот раз смертельный, удар. Однако сил совсем не осталось, левая рука начала неметь. Единственное, что он чувствовал – это адское пламя «лизавшее» его плечо шершавым языком острой, пульсирующей боли.

– Ты настоящий боец, Каллен, но неужели ты не хочешь увидеться со своими родителями? – злорадно прохрипел ему в лицо Бирс.

В голове Эдварда вспыхнули обрывочные воспоминания, мучавшие его уже много лет: кровь на его любимой желтой пижаме с Микки-Маусом, холодная тяжесть ножа в детской ладошке и яркие вспышки молнии, зловеще освещавшие жуткую картину на широкой двуспальной кровати родителей, в которой он так любил укрываться от грозы.