Текст книги "Я инвалид попал в мир магии и меча. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Prosto

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 13 Врата Академии

Королевская Академия Магии и Меча не была просто зданием. Это был город в городе, отделенный от остальной столицы высокой стеной из белого, отполированного до блеска камня. Ее шпили, казалось, подпирали небо, а в огромных окнах отражались облака. Воздух здесь был другим – более разреженным, пропитанным едва уловимой вибрацией концентрированной маны.

Капитан Грейвс провел меня через массивные бронзовые ворота, над которыми был высечен девиз Академии: «Scientia Potentia Est» – Знание есть Сила. Я шел рядом с ним, маленький и чужой в этом мире величия и порядка. Солдаты остались у входа. Дальше была территория магов и мастеров клинка.

Кабинет директора находился на вершине самой высокой башни. Это было огромное, почти пустое помещение с головокружительно высоким потолком. Одна стена целиком состояла из зачарованного стекла, открывая панорамный вид на весь город. Остальные три были уставлены стеллажами из черного дерева, на которых в идеальном порядке стояли тысячи книг в одинаковых кожаных переплетах. В комнате пахло озоном, дорогим пергаментом и воском.

За массивным столом, на котором не было ни единой лишней бумаги, сидел он. Архимагистр Тибериус Ворн. Директор Академии. Он не был похож на седобородого старца из книг Элиана. На вид ему было не больше сорока лет, с аристократически тонкими чертами лица, коротко стриженными темными волосами с легкой проседью на висках и пронзительными, анализирующими глазами цвета грозового неба. На нем была идеально отглаженная мантия из темно-синего шелка с серебряным шитьем, строгая, почти военного покроя.

– Капитан Грейвс, – его голос был спокоен, точен и холоден, как скальпель хирурга. – Вы прибыли быстро. Донесение брата Терона опередило вас на полдня.

– Архимагистр, – Грейвс отдал честь. – Я доставил мальчика, как было приказано. Кайл, подойди.

Я сделал шаг вперед, чувствуя себя букашкой под взглядом двух гигантов. Ворн окинул меня долгим, изучающим взглядом, от которого по коже пробежал холодок. Он не видел ребенка. Он видел объект исследования.

«Сломлен, но не раздавлен, — скользнула мысль в голове архимагистра. – В глазах нет детского страха. Только пустота и... оценка. Он не смотрит на меня, он сканирует. Любопытно. Терон упомянул о невероятной концентрации дикой маны. Такие либо становятся светочами королевства, либо его головной болью. Посмотрим, из чего ты сделан, дитя пепла».

– Расскажите мне о происшествии, капитан. В деталях, – приказал Ворн.

Грейвс коротко и по-военному четко доложил об увиденном в Кленовом Логе. О жестокости нападавших, о тактике, о том, что это была не просто банда, а хорошо организованный отряд. Ворн слушал, сцепив тонкие пальцы в замок. Его лицо не выражало никаких эмоций.

– Наемники из Вэйланда, скорее всего, – заключил он, когда Грейвс закончил. – Почерк похож. Барон-Король Аларик пробует воду, проверяет нашу реакцию на восточную войну. Глупо, но предсказуемо. Ваша миссия здесь окончена, капитан. Благодарю за службу. Корона не забудет ваших людей.

– Служу Арнору! – Грейвс снова отдал честь. Перед уходом он повернулся ко мне. На мгновение его лицо потеряло свою солдатскую жесткость. Он положил тяжелую руку мне на плечо. – Здесь волки опаснее тех, что в лесу, Кайл. Смотри в оба. Учись усердно. И выживи.

Он развернулся и вышел, его шаги гулко разнеслись по огромному кабинету. Дверь за ним закрылась. Я остался один на один с самым могущественным магом королевства.

– Итак, Кайл, – произнес Ворн, поднимаясь из-за стола. Он был высок и двигался с хищной грацией. – Добро пожаловать в Академию. Это твой новый дом и твое новое поле битвы. Пойдем, я покажу тебе твой мир.

Мы вышли из кабинета. Он вел меня по широким, гулким коридорам, и по пути объяснял. Его голос был голосом лектора – четким и беспристрастным.

– Наша Академия стоит на двух столпах, двух Путях, которыми может пойти ученик. Путь Стали и Путь Разума.

Мы прошли мимо огромных арочных проемов, за которыми виднелись тренировочные залы. Там десятки юношей и девушек в синих тренировочных туниках отрабатывали удары на манекенах. Воздух звенел от лязга металла.

– Путь Стали, – кивнул Ворн в сторону зала. – Здесь мы готовим лучших воинов королевства. Офицеров, рыцарей, королевских гвардейцев. Их учат не просто махать мечом. Их учат дисциплине, тактике и, самое главное, искусству Боевого Усиления. Их наставники – ветераны всех войн, лучшие мечники страны. Это путь для тех, чья воля крепка, как гномий металл.

Затем мы свернули в другое крыло. Здесь было тише. В воздухе пахло иначе – озоном, редкими реагентами и старыми книгами. Студенты здесь носили серые робы, но с цветной отделкой.

– Путь Разума, – продолжил директор. – Это мой путь. Путь магии. Он более сложен и многогранен, поэтому разделен на факультеты. Каждый факультет – отдельная школа со своими традициями и секретами.

Он указывал на группы студентов, которых мы проходили. – Видишь тех, с красной отделкой? Это факультет Боевой Магии. Элементалисты. Наша ударная сила. Они учатся превращать свою ману в огонь, лед и молнии. Их путь – разрушение.

– Белая и серебряная отделка – факультет Исцеления. Они – дар богов. Их магия затягивает раны и спасает жизни. Каждый из них ценнее целого отряда солдат.

– Синяя и серая – факультет Поддержки и Иллюзий. Они – тактики. Их магия – туман, безмолвие, усиление союзников и ослабление врагов. Они выигрывают битвы, не нанеся ни одного удара.

– Коричневая и бронзовая – факультет Алхимии и Артефакторики. Они работают с материей. Превращают свинец в золото, варят зелья, создают магические предметы. Их работа медленная, но ее плоды меняют мир.

– А фиолетовая, – он указал на одинокую девушку, которая, казалось, шепталась с воздухом рядом с собой, – это факультет Призыва. Самый редкий и самый опасный. Они заключают договоры с существами из других миров, призывая их на помощь. Путь, который требует стальной воли, чтобы не стать рабом собственных слуг.

Я слушал и запоминал. Целый мир со своими законами и иерархией. Ворн привел меня в круглый зал без окон, построенный из черного, поглощающего свет камня. Посреди зала на постаменте стоял огромный шар из молочно-белого кристалла, внутри которого, казалось, клубился туман.

– Это Шар Сродства, – объяснил Ворн. – Он не измеряет силу твоего дара. Он слушает его суть. Показывает, к какой стихии, к какой школе магии тяготеет твоя душа. Положи на него руку, Кайл. Не бойся. Просто позволь ему увидеть тебя.

Я подошел. Мое сердце забилось чуть быстрее. Это был момент истины. Мой план был прост: показать силу, но скрыть контроль. Выглядеть как дикий, необузданный талант.

Я положил свою маленькую ладонь на прохладную, гладкую поверхность шара. Я закрыл глаза и потянулся к своему внутреннему огню. Я не стал формировать его в заклинание. Я просто выплеснул наружу небольшой, но концентрированный сгусток чистой, яростной эмоции. Той самой ненависти, что стала моим ядром.

Секунду ничего не происходило. А потом...

Шар взорвался цветом. Но это был не алый или оранжевый цвет огня. Это был густой, темный, почти черный багрянец. Цвет запекшейся крови. Цвет сердца вулкана перед извержением. Кристалл не просто засветился. Он начал вибрировать, издавая низкий, угрожающий гул, который, казалось, проникал в самые кости. Руны на полу зала вспыхнули и начали трещать, не выдерживая давления.

– Довольно! – голос Ворна был резок, как удар хлыста.

Он совершил быстрое пассертующее движение, и невидимая сила отбросила мою руку от шара. Гудение прекратилось. Темный багрянец медленно отступил, и шар снова стал молочно-белым, но туман внутри него, как мне показалось, клубился теперь быстрее, встревоженно.

Директор смотрел на меня. Его профессиональное спокойствие треснуло. В его глазах цвета грозового неба плескался шок, смешанный с научным азартом и... плохо скрытым страхом.

«Невозможно... – думал он. – Это не просто сродство с огнем. Это... это сродство с самой первоосновой разрушения. С чистым, необузданным хаосом, которому придали форму пламени. Какая сила... и какая чудовищная опасность».

Он молча достал из рукава маленький серебряный колокольчик и позвонил. Звук был чистым и высоким. Через мгновение дверь в зал открылась, и вошел высокий мужчина в робе с красной отделкой. Его лицо было строгим, как у сержанта.

– Инструктор Мариус, – голос Ворна был напряжен. – Этот мальчик, Кайл. Он зачисляется на факультет Боевой Магии. Немедленно. Вы – его личный куратор. Мариус удивленно вскинул бровь, но промолчал. Личное кураторство инструктора для первогодка было неслыханной честью. Или наказанием.

– Отведите его в общежитие новичков, – продолжал директор, не сводя с меня глаз. – Выдайте форму, книги для первого курса, расписание. И, Мариус... проследите, чтобы он не сжег свою комнату в первую же ночь. Я буду лично контролировать его прогресс.

– Слушаюсь, архимагистр.

Мариус посмотрел на меня с неприязнью и кивнул, приказывая следовать за ним.

Я шел за инструктором по бесконечным коридорам Академии. Я не оглядывался на директора. Я знал, что он смотрит мне в спину. Мой первый шаг в этом мире был сделан. Я прошел проверку. Но цена была высока. Я хотел казаться просто одаренным. А вместо этого стал аномалией, феноменом, который привлек пристальное, опасное внимание самого могущественного мага в королевстве.

Мой план быть незаметным провалился, не успев начаться. Что ж. Значит, придется импровизировать.

Инструктор Мариус, мой новоявленный куратор, не тратил время на любезности. Его молчание было тяжелым и давящим, а каждый шаг по гулким коридорам Академии отдавался эхом, словно отсчитывая мгновения моей старой жизни. Мы шли по крылу, отделанному темным, почти черным обсидианом, который, казалось, впитывал свет. Воздух здесь был другим – наэлектризованным, пахнущим озоном и остаточной магией.

Наконец, мы остановились перед массивными двустворчатыми дверями из почерневшего металла, испещренными рунами. Мариус толкнул их, и мы вошли.

Я оказался в огромном, полукруглом амфитеатре, высеченном из того же черного, вулканического камня. Стены и пол были покрыты сетью уродливых шрамов, оплавленных участков и глубоких царапин – безмолвных свидетельств тысяч яростных заклинаний. Вместо кафедры в центре зала располагался идеально ровный круг, очерченный серебряными рунами, а внутри него стояло несколько металлических манекенов, искореженных и пробитых в десятках мест. Здесь не пахло пылью и пергаментом. Здесь пахло битвой. Пахло гарью и силой.

– Это Зал Пепла, – голос Мариуса был сух, как пустынный ветер. – Твой новый дом и твое ристалище. Здесь ты будешь учиться превращать свой дар в оружие. Здесь ты будешь потеть, истекать кровью и, возможно, однажды станешь чего-то стоить. Занятия начинаются с первым колоколом. Опоздание наказывается.

Он не стал ждать моего ответа и развернулся. Наш тур продолжался. Следующей остановкой была Библиотека. Если Зал Пепла был кузницей, то это место было храмом. Тишина здесь была почти материальной, нарушаемая лишь шелестом страниц и скрипом перьев. Уходящие в головокружительную высоту стеллажи создавали ощущение, будто мы попали внутрь скелета какого-то исполинского существа. Солнечный свет, пробиваясь сквозь витражные окна под потолком, рисовал на полу разноцветные, пыльные столбы.

Мариус не стал бродить между рядами. Он подошел к кафедре, за которой сидел седой, как лунь, библиотекарь в черной робе – Хранитель. Инструктор молча протянул ему записку с печатью архимагистра. Хранитель, пробежав ее глазами, кивнул и скрылся в лабиринте полок. Через несколько минут он вернулся с аккуратной стопкой книг, несколькими чистыми тетрадями и чернильницей с пером.

– Твои учебные материалы на первый семестр, – Мариус вручил все это мне. Стопка была тяжелой. Я прижал ее к груди, чувствуя себя так, будто мне вручили сокровище.

Я мысленно пробежался по названиям, и Система тут же выдала информацию.

Мое сердце, которое, казалось, превратилось в кусок льда после резни, на мгновение дрогнуло. Знания. Чистые, систематизированные знания о том, как работает этот мир. Это было оружие, не менее важное, чем мой меч или мой огонь.

Наш путь лежал дальше, за пределы главного здания Академии, к комплексу из нескольких огромных строений из красного кирпича. Это были общежития. Здесь уже не было той монументальной тишины. Воздух был наполнен жизнью: смехом, обрывками разговоров, звуками музыки из одного окна и негромким хлопком неудачного заклинания из другого. Студенты в разноцветных робах спешили по своим делам, сбиваясь в группы. Я видел все: и надменных аристократов в окружении подхалимов, и одиночек, углубленных в свои книги, и группы воинов, громко обсуждавших вчерашний спарринг.

– Это Багряный Корпус, – пояснил Мариус, когда мы вошли в одно из зданий. – Здесь живут адепты Боевой Магии. Правила простые. В комнатах по двое. Отбой с десятым колоколом. Подъем с шестым. За драки вне тренировочных залов – неделя в карцере на воде и хлебе. За неуспеваемость – отчисление. Здесь нет места слабакам.

Он провел меня по длинному коридору на третий этаж и остановился у двери с номером «237». – Это твоя комната.

Он открыл дверь, и мы вошли. Комната была на удивление просторной и светлой. Два окна выходили во внутренний двор. Две кровати, два письменных стола, два шкафа. Просто, функционально, без излишеств.

Моя половина была пустой. Голый матрас, пустой стол. Другая же была обжитой. На кровати лежала аккуратно сложенная форма с красной отделкой. На столе стопкой были уложены книги, причем я заметил, что среди учебников были и томики стихов. У стены стояла лютня в потертом кожаном чехле. Все говорило о том, что мой будущий сосед – человек аккуратный, разносторонний и, возможно, не такой простой, как большинство адептов-воинов, которых я видел. Это было интересно.

Мариус положил мою стопку книг на пустой стол и вручил мне сверток с одеждой. – Это твоя форма. Переоденься. Ознакомься с книгами. Твой сосед появится вечером. Его зовут Лиам. Постарайтесь не поубивать друг друга в первую же ночь. Завтра, в семь утра, я жду тебя в Зале Пепла. Не опаздывай.

С этими словами он развернулся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Я остался один.

Я медленно опустил книги на стол. Провел рукой по шершавой поверхности дерева. Подошел к окну и посмотрел во двор. Я был здесь. В самом сердце силы и знаний королевства Арнор.

Первым делом я развернул форму. Грубая, но прочная серая ткань робы, отделанная по воротнику и рукавам полосой ярко-красного шелка – цвет нашего факультета. Я переоделся. Одежда была чуть велика, но удобна.

Затем я сел за стол и открыл первую книгу: «Основы теории маны». Первая же страница была откровением.

«Мана, или „дух“, как ее называют воины, есть разлитая в мире энергия жизни. Она присутствует во всем, но лишь немногие рождаются со способностью „видеть“ и „собирать“ ее в собственном теле, превращая свою душу в подобие резервуара...»

Я читал, и мой мозг жадно поглощал информацию, систематизируя то, что я раньше постигал лишь интуитивно. Мое «озерцо» – это был резервуар. Моя магия – способность придавать собранной в нем энергии форму.

Я сидел на своей новой кровати в своей новой комнате. Это не был дом. Мой дом сгорел. Это была база. Лаборатория. Арсенал. Я посмотрел на вещи своего соседа. Лютня. Стихи. «Интересная переменная, – подумал я. – Либо он аристократ, которому нечем заняться, либо он умнее, чем хочет казаться».

Солнце садилось, заливая комнату теплым светом. Камень горя, лежавший в моей груди, никуда не делся. Он был там, холодный и тяжелый. Но теперь, впервые за много дней, рядом с ним зажглась крошечная искорка. Не огненная. Другая. Хищная, голодная и полная предвкушения. Искра игрока, которого только что привели в сокровищницу, полную ресурсов, знаний и потенциальных противников.

Игра перешла на новый уровень. И я был готов делать свои ходы.

Глава 14 Скрытые карты

Инструктор Мариус ушел, оставив за собой гулкую тишину. Я стоял посреди своей новой комнаты – своей новой кельи, своей новой казармы. Свет заходящего солнца падал через окно, рисуя на каменном полу длинные тени. Это был первый раз за много дней, что я остался по-настояшему один. Один на один со своими мыслями, планами и призраками прошлого.

Я сел на жесткую кровать и закрыл глаза, погружаясь в чертоги своего разума. Я вновь и вновь прокручивал все, что узнал за этот день. Два Пути. Сталь и Разум. Архимагистр Ворн сказал, что попытка овладеть обоими – путь для титанов или безумцев. Большинство, пытаясь, становятся никем.

«Но они – не я, – пронеслась в голове холодная мысль. – У них нет Системы».

Система – вот мое главное, абсолютное преимущество. Она не дает мне забыть боль, она превращает ее в опыт. Она не дает мне расслабиться, она показывает мне мой прогресс в четких, безжалостных цифрах. Обычный человек, идя по двум путям, рискует распылить свои силы. Я же могу отслеживать каждую единицу опыта, каждый процент эффективности.

Мой магический дар, судя по реакции Ворна, огромен. Это мой главный козырь. Именно на него я должен делать ставку. Официально. Для всех в этой Академии я должен стать Кайлом – гениальным, но диким самородком, адептом факультета Боевой Магии. Мальчиком, который способен лишь на разрушение.

Но у меня есть и другое наследие. Наследие Каэлана. Три года боли, пота и дисциплины, которые заложили в мое тело базу Пути Стали. Выбросить это? Забыть? Никогда. Это было бы предательством его памяти. И стратегической глупостью.

«Боевой маг, который сражается и в ближнем бою... – анализировал я. – Воин, который ждет, что я буду швыряться огненными шарами с расстояния, вдруг увидит, как я парирую его удар мечом, влив в свое тело капли «Усиления». Элемент неожиданности. Решающее преимущество. Туз, который должен оставаться в рукаве до самой последней, самой важной игры».

План был ясен. Здесь, в Академии, я буду магом. Я буду жадно поглощать знания о Пути Разума. А по ночам, в уединении этой комнаты, я буду тайно оттачивать то, чему меня учил Каэлан. Каждый день. Без поблажек.

Но тут возник другой вопрос. Моя магия. Шар Сродства показал темно-красный цвет. Цвет огня и хаоса. Но почему только он? В играх, в книгах из моего прошлого мира, маги не были ограничены одной стихией. Они могли изучать разные школы. Есть ли у меня доступ к чему-то еще?

И тут же возникла еще более соблазнительная мысль. Факультет Призыва. Ворн назвал его самым редким и опасным. «Заключение контрактов с существами из других миров». Что это за миры? Могу ли я призвать не просто элементаля, а нечто... большее? Что-то с технологиями? Или, может, даже... душу из моего старого мира? Эта мысль была безумной и пьянящей.

До сих пор я лишь принимал информацию от Системы. Но что, если... что, если она может отвечать?

Я закрыл глаза и впервые попробовал не просто прочитать уведомление, а сформулировать четкий запрос.

«Система. Провести полный анализ магического сродства души. Вывести на экран все потенциальные пути развития».

Секунда тишины. Я уже решил, что ничего не выйдет. Но потом перед моим внутренним взором вспыхнула новая, сложная панель.

Я смотрел на эти строки, и у меня перехватило дыхание. Я не просто маг огня. Я – маг Хаоса. И у меня есть потенциал к Тени и Пустоте. Некромантия. Призыв. Голова шла кругом от открывшихся перспектив. И от осознания рисков. «Ритуальное убийство», «повреждение души»... Система не шутила.

Я был настолько погружен в свои мысли, что не сразу услышал, как дверь в комнату открылась.

На пороге стоял парень, примерно моего возраста, может, на год старше. Он не был похож на заносчивых аристократов или угрюмых воинов, которых я видел в коридорах. Пухлые щеки, копна рыжих, вечно взъерошенных волос и широкая, абсолютно обезоруживающая улыбка на лице, усыпанном веснушками.

– О, отлично! А я уж боялся, что мне достанется какой-нибудь унылый аристократ, который будет заставлять меня чистить его сапоги! – жизнерадостно заявил он, входя в комнату и с грохотом ставя на пол свой дорожный сундук. – Меня зовут Лиам. Лиам из дома Вал'Терон. А тебя, я так понимаю, Кайл? Привет, сосед! Весь Багряный Корпус уже гудит о новеньком, который чуть не взорвал Шар Сродства.

Он говорил быстро, легко, его энергия, казалось, заполняла всю комнату. Я молча смотрел на него, пытаясь проанализировать. Эта веселость... она была слишком нарочитой. Маской.

– Привет, – коротко ответил я.

– Ого, а ты не очень разговорчивый, – ничуть не смутившись, заметил Лиам. Он подошел к своей кровати и плюхнулся на нее с довольным стоном. – Ну и ладно. Я и за двоих поговорю. Знаешь, это даже хорошо. Будет кому слушать мои гениальные идеи. Ты на какой курс? Первый, ясно дело. Я тоже. Перевели с факультета Артефакторики. Сказали, что моему таланту к созданию взрывающихся амулетов лучше найти применение в боевой магии, а не в тихой мастерской.

Он болтал без умолку, распаковывая свои вещи. Из сундука показались не только аккуратно сложенные мантии, но и та самая лютня в потертом чехле, а еще – несколько книг со стихами и даже маленькая клетка с белой мышью, которая тут же начала грызть прутья.

Я молча наблюдал, пытаясь понять его. Мой навык [Наблюдательность] и холодный анализ подсказывали, что этот парень не так прост. Его жизнерадостность была броней. Слишком яркой, слишком шумной.

Система подтвердила мои догадки.

Лиам, заметив мой пристальный взгляд, вдруг перестал улыбаться. На долю секунды его лицо стало серьезным. – Не обращай внимания на мою болтовню, – тихо сказал он. – Это помогает не думать о том, зачем мы все здесь на самом деле. – И зачем же? – спросил я, впервые проявив интерес. Он посмотрел мне прямо в глаза, и в его веселых веснушчатых глазах я увидел ту же сталь, что была у Каэлана. – Чтобы научиться убивать людей более эффективно, – просто ответил он. А потом снова широко улыбнулся. – Ну что, раз мы теперь соседи, может, сыграем партию в «Кости Дракона»? Я как раз прихватил с собой набор из драконьей кости. Говорят, приносит удачу.

Он сел и достал из кармана мешочек с игральными костями. А я смотрел на него и понимал, что моя жизнь в Академии будет куда сложнее, чем я предполагал. Мой новый сосед был не просто болтуном. Он был игроком. Таким же, как и я. Только его карты были мне пока неизвестны.

Впервые с момента резни я почувствовал не ненависть и не жажду мести. А азарт. Азарт игрока, встретившего достойного соперника.