Текст книги "Сын Палача 3 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 9

Поймав какое-то странное меланхоличное настроение, я продолжил размышлять на тему низкосортных историй, что порой рассказывали друг другу в тавернах. Не о том, как продали корову, а когда пересказывали какие-нибудь героические легенды. Либо же истории, что писались владеющими словом аристократами, имевшими на это время и желании.

Согласно таким историям, сейчас на нас должны были броситься не солдаты северян, а ужасные смертоносные химеры, наподобие волка, которого вспомнила Илара. Или ещё какие-то твари, являющиеся порождением злобного гения. К счастью для нас, в реальности от первых рабочих прототипов до создания сколько-нибудь значимого объёма боевых химер могли пройти годы, а никак не дни или даже недели.

Вдалеке маячили, замеченные бойцами Шиллака, солдаты северян. Впервые встречаюсь с ними в бою, впрочем, сейчас все армии пользуются похожей тактикой, единственно возможной, когда речь идёт об отрядах рядовых солдат с поддержкой магов.

– Надеюсь, твоя баррикада будет достаточно прочной, – выдохнул капитан, разглядевший полевое орудие.

Я пушку тоже увидел, мысленно перебирая свой арсенал в надежде найти нечто достаточно мощное и дальнобойное. К сожалению, я был свежеиспечённым четвёртым кругом, и ничего приличного банально не успел изучить. Имеющиеся же заклинания, даже при полной накачке… Нет, придётся сближаться на среднюю дистанцию.

– А вы где своё орудие потеряли? – без упрёка спросил я.

– Бросили, израсходовав боекомплект, – ответил Шиллак.

Хорошо они, видимо, повоевали на берегу.

Грохнул выстрел. Вжимаюсь в преграду, всерьёз размышляя на тему перебраться в другое место. Капитан вон часть своих солдат отослал к другие укрытия, чтобы, если что, не накрыло нас здесь всех разом. Снаряд разорвался, не долетев до баррикады метров двадцать.

– Какие меткие, – оценил я.

– У них все артиллеристы учатся на одних курсах, тех, что для корабельной артиллерии, – поделился знаниями капитан. – Суша для них – легкотня.

Грохнул второй выстрел. Я прикрыл глаза, вновь ощущая себя в окопах отгремевшей войны. И в этот раз снаряд упал буквально в полуметре от каменной преграды. Дар слегка кольнуло холодом. Снаряды-то с начинкой, что-то нейтрализующее. Щиты можно даже не пытаться ставить.

– Сейчас бросят дым и будут бить, чтобы мы не поднимали головы, – предположил Шиллак.

– Им же сами ничего не видно будет, – не понял Ленс смысла.

– А им и не нужно, – ответил я. – Уже пристрелялись.

Полевые малые пушки хоть и били относительно недалеко, зато отличались высокой точностью. Да и низкая отдача не сбивала прицел при каждом выстреле.

Грохнул третий выстрел.

– А вы, помнится, без получасового обстрела и не подходили, – обратился к капитану.

Тот кивнул:

– Северяне тоже были бы не против сначала нас приласкать по всем правилам. Но времени нет, понимают, что мы и свою артиллерию подтащить можем. Им нужно нас…

Хлопнул разрыв, но совершенно иной. Я высунулся между зубьев, чтобы увидеть подтверждение словам имперца. Перед баррикадой росли клубы дыма.

– А вот не будем им жизнь облегчать, – злорадно улыбаюсь, готовя заклинания.

Дым, понятное дело, был непростым. Банальным порывом ветра завесу вряд ли бы получилось разогнать. Однако разгонять я не собирался, мне всего-то и требовалось немного изменить состав дыма. Зелёная волна моей силы пробежалась по клубам белёсой завесы, первые секунды ничего не происходило, вдалеке снова грохнула пушка. А затем дым осыпался серой пылью на грязную после цунами улицу.

Прячусь за зубьями от разрыва снаряда, ухмыляясь, потому что успел заметить бросившихся в укрытия разрушенных домов солдат.

– Хорошие стрелки у тебя есть? Как насчёт осложнить жизнь противнику?

Капитан сам выглянул между зубьев, улыбнулся, крикнул:

– Мейс!

А пока к нам перебирался боец с необычной винтовкой, я подключил свою силу и преобразовал щель между двумя зубьями в маленькое оконце.

– Капитан! – невысокий худощавый парень с блондинистыми локонами, торчащими из-под солдатской шапки, преданно посмотрел на командира.

Шиллак указал на оконце.

– Развлекайся, только не рискуй.

Жаль, такой стрелок всего один, но один лучше, чем ничего. Грохнул выстрел пушки. Северяне пока не высовывались, поэтому мы уже знали, что сейчас произойдёт. Из глухо хлопнувшего снаряда повалил дым, который я уже заготовленным заклинаниями вновь преобразил в пыль. И вновь северяне, словно тараканы, бросились к стенам, но Мейс успел выстрелить. Один из солдат упал.

– Промазал… – прошипел стрелок, перезаряжаясь.

Я рядовых от сержантов не отличал, больше занятый орудием. Если как-то достать до пушки…

Грохнул выстрел. Я оттолкнул стрелка от окна, да и сам спрятался за преградой. Грохнул взрыв, осыпая нас мелкими осколками. Колебания магии не заметил, зато на баррикаде появилось множество царапин.

– Быстро сообразили, – сплюнул Шиллак.

Мейс успел высунуться и сделать ещё выстрел, снова прячась за камнем. Пушка стала бить чаще, не переключаясь между разными снарядами, бьют только осколочными. Я выглянул между зубьями. Ещё немного, и стрелять начнёт не только Мейс.

– Приготовились…

– Вторая пушка, – вставил я, рассмотрев, как северяне подкатили второе орудие.

Грохнул взрыв, окатив нас осколками. В этот раз выстрелили уже больше десятка имперцев, последний участок пути точно не дастся северянам без потерь. Пушка бахнула в соло ещё один раз, дав нашим бойцам ещё один выстрел. А затем они начали палить по очереди, и промежутки между разрывами снарядов сократились до жалких пары секунд.

Имперцы стреляли, почти не целясь, наперегонки со смертью. И побеждали в этой гонке далеко не всегда. Первым лицом поймал порцию стальной дроби сам Мейс, слишком увлёкся прицеливанием. Разрывался снаряд за снарядом, падал то один боец, а то и несколько, а я не лез к щелям, чтобы не мешать стрелкам.

– Чтобы у них снаряды закончились, – прошипела Илара, помогая убрать тело с окровавленным лицом.

– Я бы на такое не надеялся, – отозвался капитан. – Похоже, они подошли достаточно близко для магии.

Это значило, что обстрел сейчас закончится. Именно в этот момент снаряд чиркнул о верхнюю плоскость баррикады и улетел дальше и в сторону, разорвавшись в руинах попавшегося на пути дома. Попробовали перевести огонь выше? Нет, вряд ли. Их пушки вообще не подходили для стрельбы навесом.

– Зови своих людей, ларрианец! – потребовал Шиллак. – Для них освободилось оружие.

Мысленно выругавшись я рванул к укрытию. За баррикадой продолжали рваться снаряды, некоторые перелетали магическую преграду. Но обстрел не прекращался, северяне не развивали атаку. Почему?

Ответом мне стала стрельба на других баррикадах. Там не было пушек, но и бойцов своих Шиллак послал по десятку на баррикаду. Нас пытались обойти, а не долбиться в лобовую. Что же, этим же приёмом можно было воспользоваться и в обратную сторону.

– Вываливайтесь, парни! Наступило ваше время геройствовать и заслуживать медали! – ободряюще поприветствовал я, заглянув в подвал.

Энтузиазма мои слова не вызвали, но бойцы покорно начали выбираться и перебежками потянулись к баррикаде. Отсчитав два десятка, я успокоил остальных, что пока и этого достаточно, а сам огляделся, пытаясь восстановить в голове карту.

– Что ты задумал? – спросила оказавшаяся рядом Илара.

Рядом она оказалась не одна, а в компании ещё двух паладинов.

– Рисковать и геройствовать, конечно… – ответил, больше размышляя над тем, как зайти северянам в тыл или хотя бы во фланг.

– Я так и подумала, – хмыкнула паладин и обернулась к своим. – К бою.

Не сделал этого раньше я только потому, что надо было позволить северянам увязнуть, рассредоточиться. Сейчас самое время для контратаки.

– Не отставайте, – бросаю паладинам.

Маленькой гордой кучкой мы прошли по узкому проулку, где я не так давно сам устраивал непроходимые завалы. Завалы я не разбирал, пробивая дорогу в один конец, чтобы мы могли пройти туда, но без магии не удалось бы пройти обратно. Спрыгиваю с оставшегося позади препятствия, создавая луч хаоса, как самое универсальное боевое заклинание в моём арсенале.

Мы выходим из переулка на улицу, оказавшись за спинами бегущих к левой баррикаде северян, целого отряда, не смотрящего в нашу сторону. Они слишком беспечны для городского боя. Здесь всегда надо быть готовым к атаке из любого окна и переулка.

Луч хаоса срезает двигавшихся разреженным строем солдат. Форма и плоть вспухает и лопается, гниёт, сгорает, ссыхается, люди падают марионетками с обрезанными нитями. За спиной стрельба, паладины стреляют в следующий отряд, заставляя строй сыпаться. Я успеваю скользнуть за перевёрнутую карету, скрываясь от ответного огня. Чтобы уже после первого залпа выйти и обрушить пламя на выживших северян. Метать пламя с мастерством матёрого огневика я ещё не умел, но солдатам хватило. Улицу заполнили крики и запах палёного мяса.

– Сюда!

Я снова ушёл с основной улицы, двигаясь переулками. Моей целью были пушки, в первую очередь. А вместе с орудиями и маги северян. Ориентироваться было несложно, пушки продолжали пальбу, маяком указывая нам путь.

– План такой, я устраиваю хаос, а вы устраняете офицеров. Как тебе? – спросил я у Илары.

– Простой, не составит труда запомнить, – отозвалась паладин.

Мы ворвались в маленький дворик, зажатый домами, где справлял нужду одинокий боец северян. Застигнутый со спущенными штанами, он не успел даже понять, что произошло. Атака одного из паладинов оборвала его жизнь, нож в горло, умелое отработанное движение. Похоже, братья ордена решили показать, наконец, на что способны, а то я не оставлял им возможности.

Десяток секунд на преодоление последней арки. Грохот орудий уже так близко. А я размышляю, не подорвать ли снаряды вместе с обслугой орудий? Фейерверк будет знатный, этого не отнять, но нас может задеть. Нет, надо работать тоньше.

Заклинание сплетается с обманчивой привычностью. Снаряды имеют некоторую защиту от магии, чтобы среднеуровневый маг огня не мог подорвать их дистанционно. От прямого огненного шара не спасает, но это защита именно от подрыва. Защита, которую легко обойдёт высокоуровневый маг огня. Или маг хаоса.

Подносящий очередной снаряд как раз подбежал к орудиям. Один из офицеров заметил нас, вскочил, раскрыв рот в крике. Заклинание успело раньше. Грохает взрыв, мне приходится прятаться от осколков за стволом покосившегося после цунами дерева. Паладины великолепно пользуются полученным преимуществом. По ощущениям пробегает волна силы порядка, приглушая магию. С удовлетворением отмечаю, что могу такое подавление преодолеть без особого напряжения.

Подключаюсь к бою, обрушивая уже магию огня, в чистом её виде, на уцелевших солдат.

Слишком легкомысленно отнеслись северяне к атаке. За что и поплатились.

Глава 10

Штаб армии гудел разбуженным ульем. Илара с негодованием наблюдала за тем, как капитан Шиллак с поддержкой в лице военной прокуратуры ругается с уже бывшими командирами гарнизонной сотни. Илара признавала полное право капитана сдать офицеров прокуратуре, скорее даже была обеими руками за такой поступок. Интриги интригами, но подстава, что могла привести разрушению обороны и потерей города как максимум, или потерей элитного отряда как минимум. Это слишком даже по меркам имперцев. Потому-то мрачные офицеры прокуратуры оформляли какие-то бумаги, не обращая внимания на оправдания обвиняемых. Концовка этой истории очевидна – снятие с должности и позорное увольнение. Вывернутся, докажут, что злого умысла не имели. Но какая разница, если позже к интриганам придут друзья Шиллака.

Негодование было вызвано другим аспектом проблемы. Гарнизонная сотня осталась без прямого командования, следующим командиром в иерархии становится командир штаба, генерал Дельман, у которого и без такой мелочи, как перевод какого-то там офицера под орден, полно работы. В понимании Илары быстрее было всё же дождаться, пока сотню расформируют, а личный состав переподчинят другим офицерам, а уже там она обратится к новому командиру Эвверана, после чего они, наконец, покинут штаб.

Потеря нескольких часов бесила. Чтобы отвлечься, паладин перевела внимание на Солрена. Четвёртый круг и наличие источника. Неважно, что парень не знал магии своего текущего круга и вообще только осваивался, разрушительного потенциала Солрену не занимать. На должности командира полусотни хаотик смотрелся смешно, место Солрену в штурмовых подразделениях. Или в прокуратуре. Второе даже вероятнее, учитывая опыт палача.

Ей Солрен нужен был именно в этом качестве. Там, на месте, Илара мало что успела рассказать. Только обозначить общую ситуацию, в общем-то. Да и многое Илара не хотела рассказывать. Например, о своём учителе, раскопавшем факты предательства высокопоставленных братьев ордена. После чего он только благодаря удачному стечению обстоятельств пережил покушение. Илара лукавила. Крестового Похода может и не произойти, ведь в ордене назревает очередной раскол. Не первый, не десятый, догматические споры и конфликты происходили регулярно. Однако именно сейчас урон от расхождения во взглядах может оказаться самым разрушительным.

Наставник спрятался, не пошёл на эскалацию конфликта, отступил. Чтобы не раскачивать лодку, не нагнетать обстановку, не обнажать прогнивший скелет колоса, которым для окружающих являлся орден. Сейчас надо решить проблему с еретиками, и только после этого проводить чистку рядов. Илара не разделяла точку зрения наставника. Была не согласна настолько, что впервые в жизни взбунтовалась против приёмного отца и действовала самостоятельно.

Расследование действий еретиков было оправдано, её не могли за это одёргивать. Этим Илара и пользовалась, собрав команду и убравшись подальше. Вести расследование в открытую ей никто бы не позволил, в лучшем случае бы просто отстранили. В худшем – повторилась бы судьба наставника.

Не имея полноценной поддержки от ордена, она обратилась к имперским аристократам, отлично понимая, что мгновенно станет фигурой на доске интриг имперской аристократии. Хорошо ещё, пока Илару не пытались натравливать на конкурентов и политических оппонентов, вполне честно выделив некоторые ресурсы и силовую поддержку. Такой поддержкой стал капитан Шиллак, с которым Илара планировала напасть на предполагаемую базу еретиков.

К сожалению, Илара опоздала. Когда след привёл её в особняк, являвшийся прикрытием для проведения экспериментов, она нашла место боя нескольких магов. В том числе магов хаоса. Достаточно сильных хаотиков в поле зрения оказалось всего три. Один неизвестный, что напал на орден, отец Солрена и сам Солрен. Судя по следам боя, сражались двое, и один из них точно был тем, кто напал на орден, потому что остаточные следы показали и наличие мага порядка. Большего Илара сделать не успела, начала атака северян.

Далее был бой и отступление, а также встреча с молодым магом хаоса. Увидев Эвверана Илара едва ринулась атаковать мага, но сдержалась. Разговор достаточно быстро показал, что Солрен не в курсе происходящего, мысли парня были заняты совершенно иными проблемами. В совокупности с тем, что Илара знала после прошлой совместной работы, все подозрения были сняты, а Солрен признан скорее союзником, чем противником.

Илара вновь посмотрела на капитана. Хорошо ещё, никто не спешил рассказывать всем вокруг, что Солрен – маг четвёртого круга. Если это станет известным, командование уже не выпустит ларрианца из рук. Даже третий круг – не шутка, а вполне серьёзное подспорье, тем более что прошедший бой доказал лояльность бывшего королевского мага, продемонстрировав и его навыки. К счастью, сейчас командование было сильно занято, читать отчёты по прошедшим боям никто не будет, есть более актуальные вопросы. Более того, писать эти отчёты тоже некогда. Очевидцы же силы Солрена помалкивали, каждый по своим причинам.

Шиллак распрощался с прокуратурой и отправился по своим делам. Офицеров, бывших теперь командиров Солрена, уводили под конвоем. Следом появилась четвёрка ларрианцев, где Солрен уже имел лидерство. Илара двинулась к ним.

– Кому вас подчинили? – спросила она, упуская приветствия и этикет.

– Полковнику Бурку, – коротко ответил чем-то недовольный Эвверан. – Его сейчас нет в штабе. Тебе нужен подполковник Имерс.

Паладин кивнула, развернувшись на месте. За спиной она услышала вопрос одного из офицеров:

– Тебя забирают в подчинение ордену…

Остаток разговора Илара не слышала, её это не интересовало совершенно. Найти Имерса было несложно, однако немолодой подполковник оказался паркетным генералом с уставом вместо мозгов.

– Никак невозможно, госпожа паладин! – замахал руками полноватый мужчина с раскрасневшимся лицом. – Я ещё не принял сотни! А если у них некомплект оружия…

– Им не выдали оружия, подполковник, – оборвала офицера Илара.

– Это невозможно…

– За это прошлый командир лишился своего звания, – добавила девушка. – Поэтому оружие вы будете выдавать сотням сами. После того как откомандируете Солрена Рагана.

Но подполковник упирался.

– Есть процедура! Я обязан заполнить все формы и бумаги…

Толстячок продолжал что-то лепетать, а Илара лишь поморщилась. Гарнизонные сотни сняли с одних офицеров, чья лояльность была под вопросом, и повесили на других офицеров, к которым имелись другие претензии. Наверняка этот Бурк был выходцем из какого-нибудь уважаемого рода, и просто снять его с должности без серьёзного проступка не представлялось возможным. Поскольку разумная инициатива и этот уставной подполковник находились на разных полюсах, ничего важнее перекладывания никому не нужных бумажек Бурку, похоже, не поручали.

– От вас тоже требуется заполнение формы номер… – продолжал перечислять полковник.

Илара сложила руки на груди. Такие фрукты в ордене она тоже видела.

– Весь документооборот из категории три аннулируется во время боевых действий по распоряжению…

За следующие десять минут Илара вывалила на подполковника целый ворох ссылок, поправок, приказов, уложений и прочей бюрократии. Большая часть из этого не была выдумкой Илары, придуманной на ходу. Благодаря наставнику, паладин, что с начала обучения претендовала на должность дознавателя, отлично разбиралась в этих вопросах. Бурк был унижен и уничтожен. По словам Илары, это он обязан был заблаговременно составить необходимые документы о принятии бойцов в своё подчинение, подготовить места проживания, амуницию и обмундирование, всех оповестить, всем доложиться, оформить кипу документов и сделать ещё тысячу никому не нужных дел, предусмотренных не для повседневного использования, а для конкретных нетипичных ситуаций. Подполковник сдался, написав единственную реально требуемую бумагу. Впрочем, учитывая, что Солрен уже не являлся Раганом, а значит, без подтверждения от главы своего рода не мог быть мобилизован, даже эта бумажка являлась не более чем формальностью.

Илара снова нашла Солрена, когда тот обустраивал бывших подчинённых и отдавал какие-то указания. Заметив паладина хаотик развернулся.

– Ну что, прекрасная валькирия? Как успехи?

– Если у тебя были какие-то сомнения в моих способностях, то они совершенно напрасны, – девушка ткнула бумагой в лицо Эвверану. – Собирайся! И быстро!

Солрен похлопал по полупустому солдатскому мешку за спиной:

– Всё при мне, готов идти прямо сейчас.

Илара ещё раз окинула хаотика взглядом. Форма сидит так, будто он всю жизнь в ней ходил. Десятники, с которыми он разговаривал секунду назад, разошлись заниматься своими делами, и не с видом брошенных котят, не понимающих, что делать и как жить дальше. Понятно, что в досье она читала про его службу, но видеть живое подтверждение было немного странно. В первую очередь диссонанс вызывало звание Солрена. Лейтенант. Демоны их раздери, лейтенант!

Ордену тоже выделили место, даже не палатку, а второй этаж уцелевшего после обстрелов здания. Естественно, обжиться она не успела, так что в выделенной комнате лишь лежала её дорожная сумка куда более толстая, чем мешок Солрена.

– Мы успеваем добраться до Эвверанов, или сразу бросаемся в дело? – спросил хаотик, закрыв за собой дверь.

– Успеваем, но впритык, устраивать пир в честь твоего возвращения времени нет, – ответила Илара. – А пока включайся. Если твои умственные способности не пострадали с нашей прошлой встречи, то можешь догадаться, что преследовать еретиков нам придётся на территории северян.

Солрен удивлённым не выглядел.

– Вдвоём? Мои умственные способности позволяют понять, что северяне будут свои вложения защищать, поэтому противостоять нам будут не только еретики.

– Мою группу ты видел, к тому же я надеюсь обойтись только наблюдением и сбором информации. Мне нужно достаточно веское обвинение, чтобы…

Илара на секунду сбилась.

– Чтобы начать Крестовый Поход.

Солрен опять же удивлённым не выглядел.

– Значит, не всё так однозначно?

– Слушай, – Илара вздохнула. – Я не могу посвящать тебя во все внутренние дела ордена…

– И не надо, не хочу рисовать мишень на своей спине. Сбор информации, значит – сбор информации. Я верю, что ты на стороне правильных ребят и не будешь делать гадости. Этого достаточно.

Неожиданное доверие и… Приятное.

– Спасибо, – появившееся было смущение быстро исчезло, задавленное долгом. – Мы собираем информацию, да. Придётся обходить линию фронта…

Её прервал стук в дверь.

– Войдите.

В дверях появился Урус, старший из её бойцов.

– Извини, Илара… – произнёс он, протягивая девушке бумагу.

Приказ из ордена, Илара смогла разобрать это даже ещё не читая. Содержимое оказалось неприятным, но ожидаемым. Наставник был неправ. Нельзя ждать, никак нельзя.

– Я понимаю. Спасибо за помощь, Урус, – девушка вернула бумагу рыцарю.

Тот помялся ещё секунду, прежде чем решился.

– Знаю, ты не отступишься, так что… Удачи. Береги тебя Великий Дух. – повернулся к Солрену. – Береги её.

И ушёл. Эвверан вопросительно посмотрел на девушку, но Илара молчала, переживая эмоции.

– Я правильно понял, – не дождавшись ответа заговорил Солрен, – твоих бойцов только что отозвали?

– Дал, Сол. Нас только двое.