Текст книги "Сын Палача 3 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Глава 39

Кирк был магом смерти, причём довольно-таки сильным, если контролировал такое заковыристое проклятие. Внешне – привлекательный аристократ средних лет, лицо располагающее, вид в меру ухоженный. На меня он посмотрел с безразличием, на Цепную с лёгким вежливым любопытством. Со слов Йонетт я ожидал совершенно иного, но какая, по существу, разница.

– Я его убедила, – без приветствий и пояснений, в лоб выдала Цепная.

Кирк перевёл взгляд на меня, добавив любопытства.

– Так ты, стало быть, готов добросовестно служить нам?

Всем видом показывая, что в другой ситуации был бы счастлив отказаться как можно дальше отсюда, я подтвердил:

– Не хотелось бы воевать с бывшими товарищами и вообще воевать. А адекватную плату за работу – очень даже хочется. В остальном все мои знания и навыки к вашим услугам.

В общем, я играл того, кем являлся. Некогда аристократ, лишённый лишней романтики, успевший кое-что повидать, трезво смотрящий на жизнь. Мой ответ Кирка удовлетворил.

– Выйди.

Переглянувшись с Цепной, я вышел за дверь, оставшись в компании паладина и пары солдат. О чём шёл разговор в кабинете – не знаю, не слышал. Была бы магия, ещё мог что-то попробовать, и паладин под боком бы мне не помешал, но в оковах – вообще без вариантов. Пришлось ждать. Присутствовал некий мандраж, вполне возможно, что сейчас там, за дверями, решалась моя судьба. Да только повлиять я сейчас мало на что мог. Побег? Покосился на паладина. На солдат. Нет, пристрелят меня, если оковы снять не успею. А я не успею, для этого здесь воин ордена и торчит. Момент для побега точно неподходящий.

Вышла Цепная, злая и довольная.

– Пошли.

Прогулки по холодным, не всегда хорошо освещённым, подземным тоннелям начали меня утомлять. Всюду камень, камень, камень, людей мало, только эхо наших шагов гуляет туда и сюда. Шли, однако, недолго, завалившись к ещё одному паладину в место, напоминавшее кузню.

– Нужно снять оковы, – потребовала Йонетт, указывая на меня.

Паладин, похоже, был существом строго подневольным. Потому что, не задавая никаких вопросов, взялся за дело. Сначала некоторые манипуляции отключили магию оков. Затем несколько ударов молота и немного работы ключом убрали с моего тела железки. Паладин, что до этого меня сопровождал, вполне дружелюбно улыбнулся и ушёл по своим делам, солдаты расслабились, но уходить не стали. Цепная, не теряя времени, потащила меня куда-то ещё, как выяснилось – на склад или его аналог. Здесь мне выдали два комплекта вполне приличной одежды и постельное бельё. Дальше была прогулка до общей комнаты на пять персон, где мне предстояло отсыпаться в ближайшие дни. Поставили на довольствие, так сказать.

Вот так быстро и без лишних заморочек я перешёл под чужой флаг. Отсутствие оков разлилось приятным расслаблением по телу.

– Как-то это было просто, – прошептал так, чтобы Йонетт меня услышала. – Нормальная практика?

Девушка кивнула:

– Можно и так сказать. Когда мы столкнулись с нехваткой людей, пришлось рассылать вербовщиков. Вполне неплохо получается. Ты успел пожить в империи, знаешь, что там не так сложно найти обиженных и недооценённых.

Киваю. О да, с этим в империи точно проблем нет.

– Сюда люди прибывают уже ознакомленными с общими правилами, остаётся только интегрировать на месте.

Занятно.

Наконец, уже без сопровождения в виде солдат, мы снова вернулись в тот же кабинет, где недавно вели душеспасительную беседу.

– Итак, слушай, – Цепная привела меня к столу, начав выкладывать амулеты, ещё какие-то артефакты, затем схемы и зарисовки. – Это то, чем ты здесь должен заниматься. Как видишь…

Она обвела пустой кабинет рукой.

– Начальство не считает это дело важным? – спрашиваю.

Цепная морщиться.

– Не совсем, но близко. Когда к тебе будет больше доверия – поставят создавать безмолвных, но сейчас займись этим. Разберись, что и как. Если заявится Кирк, а он заявится, ты должен что-то сказать по делу. Как будем работать над моим проклятием – пока не знаю. Если я просто буду постоянно торчать рядом с тобой…

– Это вызовет закономерные подозрения, – заканчиваю за Йонетт. – Придумаем что-нибудь.

– Столовой у нас нет, еду носят с кухни на место работы. Вон там, – Цепная указала на один из пустых столов, что стоял в углу, – обычно и обедали. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли. Вечером придут солдаты, сопроводят тебя до койки. Туалет есть вон там.

Ещё одно указание, на этот раз на небольшую дверь, сразу и не заметишь.

– Кабинет не покидай. Шатающихся по коридорам без сопровождения людей не любят. Времени освоиться и привыкнуть обходить патрули у нас нет, поэтому сосредоточься на своей работе.

– А что мне делать-то? – киваю на груду артефактов.

– Делать вид, что работаешь, – поморщилась Цепная. – Формально ты пытаешься разобраться в работе этой магии и либо повторить её своими силами, либо усовершенствовать уже работающие элементы, а может, и целые заклинания. Только в самом деле чего-нибудь не придумай ещё более эффективного, чем есть сейчас.

Киваю.

– Задача ясна.

– Тогда удачи. Нам обоим.

Цепная ушла, оставив меня одного.

– Как удивительно быстро меняется мир, – вздохнул я.

Обошёл кабинет, уже спокойно и пристально всё рассматривая, не стесняясь применять магию. Здесь стояли чары, защищавшие от сырости, конденсата, вредителей всех видов. Всё же бумаги хранятся, нехорошо будет, если сгниёт что-нибудь важное. Проверил туалет, ничего особенного, сидушка над ведром, да чары, чтобы запахи не распространялись. Вернулся к столу.

Начал разбираться и как-то систематизировать: что здесь до меня делали, в чём разобрались, что поняли, какие исследования проводили. После некоторых поисков нашёл отдельные отчёты по всем видам используемых артефактов.

Принц Невилл лишь в самом начале сам работал с подопытными. Со временем создали артефакты на все этапы преображения. Этапов было пять, и все они касались работы с…

Разумом. Способности, применяемые родом Даролл, это магия разума. Изменение, подчинение, стирание разума. Требовалось соблюдение условий, волю жертвы сначала подавляли, в основном алхимическими составами. Дурманами, проще говоря. Лишь после этого один артефакт подавлял разум, чтобы исключить любое сопротивление, а второй производил зачистку, стирая личность. Затем третий формировал новую личность, неполноценную, ущербную. И послушную. И всё же личность. Безмолвные получали знания от своей изначальной личности, на них строилось понимание окружающего мира. Безмолвные осознавали, где находятся и что происходит вокруг. Просто не имели воли на это влиять, без команды от хозяина. Не безмозглые болваны, безвольные – да, но не безмозглые.

К моменту, когда я закончил знакомство с первым пластом бумаг, как раз восстановились силы, возвращая мне способность к тонкой манипуляции магией. И я приступил к изучению артефактов. Теперь, сверяясь с записями своих предшественников, я постепенно начал понимать, как работает незнакомая магия, как взаимодействуют элементы конструктов. Куда вообще смотреть, чтобы эти элементы найти.

В кабинет вошёл Кирк. Надо же, в первый же рабочий день решил меня личным визитом почтить. Мужчина выглядел спокойным, можно было даже заменить лёгкий налёт дружелюбия, не настолько приторный, чтобы подозревать подвох, но достаточный для минимальной симпатии.

– Солрен Роган, сын Эмирса Рогана, королевского палача. Маг хаоса четвёртого круга. Я кое-что о тебе знаю, – сохраняя выражение лица, Кирк подошёл к столу, где я сидел, и окинул взглядом мои заметки. – Позволь представиться ещё раз. Кирк Биждерн, гронс-вестовой Его Величества. На ваш манер что-то вроде доверенного адъютанта с широкими полномочиями.

Выполняю короткий поклон, вполне уважительный.

– Цепной Пёс достаточно подробно рассказала тебе о нашей идее?

Киваю.

– Да, вполне детально, иначе я бы не решился вставать на вашу сторону.

Кирк удовлетворённо улыбнулся.

– Очень хорошо. Я рад, что твой выбор осознан. Я стараюсь не допускать к работе… Глупцов, не осознающих, с чем имеют дело. Не понимающих, как важно то, что все мы здесь делаем. Мы, как ты понимаешь, творим историю собственными руками. В таком деле мелочей быть не может.

О да, в этом я с ним полностью согласен, в таком деле мелочей нет.

– Я приложу все усилия в своей работе, – киваю на бумаги.

Кирк уже без воодушевления, что демонстрировал секунду назад, бросил взгляд на материалы.

– Цепная рассказала тебе, над чем ты работаешь?

Вопрос прозвучал странно, и я удивлённо изогнул бровь.

– Естественно. Как можно работать, не зная, что делаешь…

– Я не об этом Солрен. Я думаю, Цепная упоминала, что ранее у нас был другой план действий. Пересмотренный в связи с новыми обстоятельствами.

Неопределённо пожимаю плечами.

– Мельком. Мы некоторым образом пересекались ранее. Не лично, но слышали друг о друге. Я немного расспросил её об обстоятельствах её работы. Пытался понять, почему её действия вешали на меня. Тогда она и упоминала, что у безмолвных есть некоторые недоработки, требующие устранения.

Мужчина выпрямился, будто задумавшись.

– Эх, в этом вся Цепная. Ты же служил уже, да? Воевал? – получив мой подтверждающий кивок, Кирк продолжил мысль: – Ты должен знать, что любое оружие имеет свои особенности. Сильные и слабые стороны. Цепная… Сильна. Всегда была сильной. И всегда стремилась к идеалу, порой недостижимому.

Он снисходительно улыбнулся.

– И если такое отношение к себе самой сделало Цепную великолепным боевым магом, то в нашей работе… Безмолвные такие, какие есть. Как у любого оружия, у них есть достоинства и недостатки. И попытка устранить недостатки сделает только хуже, на мой взгляд. Усложнит процесс изменений, увеличит требования к материалу, или вылезут ещё какие-нибудь проблемы.

Маг прошёл до другого стола.

– Попытки усовершенствования уже были, но неудачные. А нам нужна армия, Солрен. Нужна сейчас. Поэтому твоя работа…

Кирк с сожалением покачал головой.

– Несвоевременна, уж извини.

Он вновь улыбнулся, спокойно и дружелюбно.

– Но ты работай. Прояви себя, покажи свои навыки. И очень скоро я дам тебе другую работу. Настоящую. Ту, которая действительно важна. А пока…

Кирк подошёл и нагнулся ближе.

– Присматривай за Цепной. При всех её несомненных достоинствах девушка она… Увлекающаяся. И порой не умеет расставлять приоритеты. Если она начнёт настаивать на том, что твоя работа куда важнее, чем… Создание безмолвных… Сообщи мне. Понимаешь?

Медленно киваю:

– Понимаю. Только я вам не помогу.

Кирк удивляется.

– Почему?

Улыбаюсь.

– Я же сказал. Я не буду сражаться со своими друзьями. С бывшими аристократами королевства. С некоторыми аристократами ларрианцев. И с Цепной. Дадите мне другую работу – буду работать, со всем прилежанием и упорством. Обсуждать своего друга – нет.

Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза, после чего Кирк кивает.

– Сильно. Преданность. Честность. Прямота. Очень дорогие качества, почти бесценные. Уважаю. И всё же надеюсь, что ты понимаешь – мы не враги. И, если поймёшь, что Цепная, не из злого умысла, а из-за заблуждений, вредит нашей работе… Ты знаешь, к кому обратиться. Я, в свою очередь, заверяю – вреда я Цепной не желаю. Она – ценный и преданный делу человек. Договорились?

– В такой формулировке – да, – согласился.

– Вот и хорошо.

Распрощавшись, Кирк меня покинул.

Глава 40

За мной пришли ночью. Я отработал ещё один день, пытаясь разобраться в структурах неизвестной магии, даже слегка продвинулся в этом деле, но не более того. Вечером меня снова привели в общую комнату и оставили отсыпаться. А ночью пришёл скупой на эмоции парень и велел следовать за ним. И не шуметь. Куда он меня поведёт я уже догадывался.

Вскоре я оказался в небольшой и довольно скромной комнатке. Деревянная кровать без каких-либо изысков, рабочий стол со стулом, шкаф для вещей и ещё один для бумаг. Аскетично, что и говорить. Йонетт сидела на кровати, прикрывшись одеялом, но оставив плечи голыми. Совсем голыми, либо убрала бретельки, либо была голой по пояс. Не только по пояс, из-под одеяла были видны голые щиколотки. Выразительным взглядом отправив вестового закрыть дверь с той стороны, Йонетт перевела внимание на меня.

– Раздевайся.

Нахмурился.

– Конспирация?

– Да. Твои товарищи по комнате активно стучат Кирку. Я с этим ничего сделать не могу.

Начинаю стягивать одежду. Учитывая нашу ситуацию, не имело смысла строить невинность. Если для конспирации нам надо изображать любовников – будем изображать.

– Ко мне он тоже приходил, предложил рассказывать о тебе.

– Согласился? – с любопытством спросила Цепная.

Поморщился.

– Не совсем. Откровенно стучать отказался, но если посчитаю, что тебя куда-то понесло…

Йонетт одобрила.

– Молодец. Если бы совсем отказался – вызвал бы подозрения.

Когда я остался в одних лишь трусах и повернулся к Цепной, девушка уже лежала на спине. Голая.

– Полная конспирация? – уточняю.

– От занимавшихся любовью людей пахнет потом и не только, – напомнила Йонетт.

– Магия? – напомнил уже я.

– Конечно. Только человек, что занимался любовью, а затем заклинаниями очистил себя от человека, который просто очистил себя, тоже отличается, – Цепная нахмурилась. – Или ты хранишь свою невинность для кого-то? А может, я тебе просто не нравлюсь?

– Ты не можешь не нравиться, – ответил чистую правду, Йонетт была красива.

Подтянутая, стройная, крепкая. Боевой маг, сразу видно, даже несколько следов от незаживших и несведённых ран есть.

– И? – Цепная перевернулась, лучше себя подав.

Не думаю, что она часто пользовалась всеми этими женскими приёмами. Скорее поверю, что в её характере некоторая грубость, напор, сила. А сейчас…

– И я храню верность, да… – смутившись всё же отвернулся.

Цепная фыркнула.

– Ты как мальчишка, честное слово. Жить хочешь? К своей крале вернуться? Тогда и не мнись, как сопливый подросток. Тем более, все нужные реакции в твоём организме уже идут, никакие душевные терзания, если таковые действительно были, этому не помешали.

Вынужден признать, таких партнёров у меня ещё не было. Да и вообще делать это по работе было странновато.

Впрочем, ввиду очень странных взаимоотношений между нами, закончилось всё достаточно быстро, потому что необходимостью оно было и для Йонетт. Покончив с конспирацией, перешли к проклятию.

И, стоило коснуться её тела, я замер.

– Это… Что?

Йонетт улыбнулась.

– Никогда подобного не видел?

Отрицательно качаю головой.

– Некоторые вещи, по отдельности – видел. У самого кое-что есть. Но чтобы столько и в одном человеке…

– Цена силы, Солрен. В моём случае – большой силы.

Я не берусь сказать, что она с собой делала… Или что некто ещё делал с ней, слишком много всего, много следов, много отметин от совершенно безумных ритуалов.

– Как ты всё это пережила?

– Очень жить люблю, – отстранённо ответила Йонетт.

И я понял, что она если и давала кому-то всё это увидеть… вряд ли добровольно. Видели тело Йонетт либо те, кто с девушкой всё это сделал. Либо те, кто пытался её спасти, чтобы не померла.

– Ладно, сейчас попробую найти проклятие, – решив больше не поднимать тему, переключился на свою основную задачу.

Найти в том хаосе, что сотворили с телом Цепной, проклятие удалось не сразу. И не потому, что оно было как-то спрятано. Сложно было найти конкретное плетение, когда вокруг этих плетений, самых разных форм и видом… Справился. Только совсем не обрадовался находке.

– У нас проблемы, – честно признал, изучая проклятие.

Йонетт побледнела на какую-то секунду, но быстро справилась с собой, приняв независимый облик.

– Не тяни известно что известно куда. Говори как есть. Что там нашёл?

Однако я пока продолжал рассматривать найденную пакость.

– Первое, – показываю один палец. – Хоть я и вижу некоторые условно стандартные элементы, проклятие на тебя вешали под большим творческим вдохновением. Это нечто эксклюзивное, созданное в единственном числе.

Йонетт натянуто улыбнулась:

– Мне достаётся в лучшее, знакомо.

Храбрая девушка. Я не уверен, что не погрустнел бы в такой ситуации.

– Хорошая новость – чем в своей сути отличается устойчивое заклинание от экспериментально-индивидуального? – задаю риторический, в общем-то, вопрос.

– Устойчивость. Моё проклятие не было тысячу раз проверено на практике, никто не вычищал детские болезни, – как порядочная отличница ответила Цепная.

Киваю.

– Да. То есть при некоторой удаче я смогу найти слабое место, надавив куда можно рассыпать весь конструкт. Плохая новость – любое неверное движение может сделать только хуже. Второе, – показываю два пальца. – Действие проклятия подстроено под твою… энергетику.

– И что это значит на практике?

Вздохнул.

– Если бы проклятие было стандартными, или стандартной была ты сама, я бы купировал воздействие. Мы бы дали проклятию сработать, но вместо гарантированной быстрой смерти – терпимые, неопасные повреждения. Чаще всего так и делают, это проще и надёжнее, чем пытаться распутать плетение.

Я перестал пялиться на её грудь, под которой, в каком-то смысле, и позиционировалась основная часть плетения, и заглянул в глаза.

– С тобой не выйдет. Проклятие раскачает твою энергетику, и мы вряд ли сможет тебя стабилизировать. Если, конечно, ты уже нечто подобное не проворачивала?

Цепная поморщилась.

– Нет. Наоборот, каждый раз, когда приходится выйти на предел способностей, потом необходимо отлёживаться некоторое время. Я бы не стала так рисковать.

Киваю, показывая, что понял.

– Ну и третье, – показываю три пальца. – Проклятие подпитано не от твоей энергетики, а с другого плана…

Цепная материлась. Явно на нескольких языках, долго, вдумчиво, с остервенелой злостью. Кирк сделал тоже, что сделал Томек, связав заклинание с какой-то тварью. Подлость, мягко говоря. Особенно учитывая, что сама Йонетт о такой подлянке не знала. Связь с демоном может начать разрушать тело девушки, не влияя на магические силы. Может устроить прорыв демонической силы в момент напряжения, то есть в бою, с непредсказуемыми последствиями. Много чего может произойти. Причём, в любом варианте Цепной будет очень плохо.

– Я своими руками убью этого ублюдка! – вполне обоснованно злилась Йонетт.

– Не думал, что скажу подобное, но нам это на руку.

Йонетт посмотрела на меня одновременно с презрением, злостью и сильным сомнением в моей адекватности. Однако настаиваю:

– Этим можно воспользоваться. Я знаю, как этим воспользоваться.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, после чего Цепная спросила:

– Уверен?

– Да. Потребуется время и некоторые приготовления, но демон – мыслящая тварь. Тварь, которая очень не любит, когда её обманывают. А Кирк демона обманул.

Йонетт медленно кивнула. Да, её жизнь и душа была заложена демону, вот только терять Цепную Кирк не планировал, наоборот, девушка должна была жить долго. А демоны – ребята весьма чувствительные к определённым материям.

– Работай. Всё необходимое я предоставлю, – она немного нервно улыбнулась. – Сам понимаешь, насколько я заинтересована в собственной жизни.

Не поспоришь.

– А теперь расслабься. Буду смотреть, как именно мы это провернём. И мне нужна бумага.

Йонетт сразу предоставила требуемое и вновь легла. Следующие три часа я изучал проклятие и рисовал схемы. Постепенно начал находить все элементы, отдельные блоки, связки и переплетения. Проклятие было далеко не идеальным, не имело нужной защиты от взлома. В других условиях – лёгкая задачка. Отдельные блоки не страховали друг друга и, в теории. Я вполне мог по частям разобрать конструкт, отделив, один за другим, все основные блоки. Но за день я такое не сделаю, а уже завтра утром Кирк будет проверять, как здесь живёт его работа. А значит, следов приготовлений к снятию проклятия на теле Цепной быть не должно. Кирк не маг хаоса, чтобы считывать состояние девушки так, как делаю это я, но новообразования заметит, сил и ума хватит.

– Пока всё, – остановился я, понимая, что устал и перестаю понимать увиденное. – Продолжим, я так понимаю, завтра?

Йонетт кивнула, поднимаясь, а затем уронила меня на койку.

– А теперь я помогу тебе морально восстановиться. Да и мне самой после… Хм, подробностей… Короче, моральная разрядка нужна. И только попробуй хоть что-нибудь возразить!

Понятливо изображаю паиньку, готового сделать всё необходимое. Сколько времени мы восстанавливали душевное спокойствие Цепной – не скажу, не знаю. В финале я отрубился и проспал до самого утра, пока меня не растолкала Йонетт, довольная и бодрая.

Очистить себя получилось не сразу, заклинания никак не складывались. Меня отвели обратно в общую комнату, подъёма ещё не было, но соседи моё появление заметили. Пускай смотрят, мне не жалко. Утренние процедуры я разнообразил короткой, но всё же помывкой. Завтракал уже в кабинете, но начать работу не успел. Очередной посыльный притащился и позвал идти за собой.

Шли долго, почти выбрались на поверхность. Вёл он меня в большой зал, где я ранее не бывал. Пустой зал, помимо голых стен и источников света никакой мебели или чего-то подобного. Сейчас здесь были люди, довольно много людей. Солдат в имперской форме. Военнопленные. Не менее полутысячи военнопленных. Покорных, сломленных, усталых. Материал для создания новых безмолвных. Командование северян даже не стало ждать, пока закончатся другие источники живой силы.

– Смотри, Солрен. Вот оно, доказательство нашей силы! – заговорил рядом Кирк. – Самая могущественная армия на континенте падёт к нашим ногам!

– Не хочу показаться паникёром, но мы тоже брали пленных. И тоже были победы. Сила ларрианцев в их огромном человеческом резерве. Потеряв сотню полков, они выставят новые.

Кирк самодовольно улыбнулся.

– Тем лучше для нас, Солрен. Тем лучше для нас.

Появилась Цепная, совсем не обрадованная увиденным. Мы переглянулись. Тот самый момент, когда я сам не рад, что оказался прав.