Текст книги "Сын Палача 3 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Глава 7

Я ошибся, хотя и не сильно. Да, нас использовали, как разменную монету. Некто нам неведомый легко и безжалостно готов был обменять наши жизни на политические очки и выгоды, всё это ожидаемо. Ошибся я в том, что мы – главные актёры в этом спектакле. На самом деле нам отвели роль статистов в постановке, массовки, чья кровь прольётся, потому что на войне должна литься кровь.

Когда прибыли на место и оценили позиции, я удивился, потому что баррикады располагались грамотно, разумно. Я не был опытным стратегом, чтобы просчитать возможную тактику, имперцев и северян, мне требовалось сесть за карты и хорошенько подумать, а это время. Поэтому сначала мы с Ленсом разделили зоны ответственности и распределили людей на работы. Пользуясь только шанцевым инструментом и своими руками много не построишь. К счастью, Ленс имел второй стихией землю. Недостаточно силен, чтобы разом поднять готовую стену прямо посреди улицы, но на разбивание камней и кладки там, где не справлялись солдаты, его хватало.

Я мог бы помочь, направить силы хаоса и поднять такие стены, что без магии не имеет смысла штурмовать. В теории. Но оставлял свой козырь, держал в рукаве до момента, когда смогу перебить им карточную комбинацию противника, уже поверившего в победу. Поэтому моим людям пока приходилось справляться своими силами.

Сам засел над картой. Наши баррикады перекрывали уязвимое направление для атаки. Одно из, в немаленьком городе таких было несколько. Всё дело в каналах, не являющихся непреодолимыми для небольшого отряда, но подразделение из сотни человек потратит на форсирование уйму времени. Слишком много. Поэтому нужно держать под контролем основные мосты, один из которых за нашей спиной. Мелкие улицы завалены, осталось две широких улицы, которыми заняты полусотни Ятиса и Гира, и широкий проспект, доставшийся нам с Ленсом.

Прислушался к биению магии. Бои идут уже не на набережной, нет, северяне углубились в город. Волны он вспышек боевой магии дотягиваются до меня с прибрежных кварталов. На самой набережной тоже спешно что-то колдуют, создают опорные точки, ставят защиту, укрепляют. Имперцы наверняка попытались подорвать пристани, и где-то им это удалось.

Непродолжительная работа с картой позволила мне отметить опорные пункты, а по ним определить примерные направления удара. У имперцев есть свои маги высокого уровня, значит, они видят ту же ситуацию, как, впрочем, и северяне. Прислушиваюсь снова, но внимание сосредотачиваю не на линии соприкосновения, а на позициях имперских войск ближе к тылу.

И ощущаю опорные пункты на других направлениях удара. Наше направление не пустует, но опорный пункт находится за нашей спиной, и за каналом. Быстро наношу на карту и вижу предполагаемую линию защиты, с которой будут наноситься удары. И наша позиция не является критической, так как удары с других позиций компенсируют слабое место в обороне. Получается, что северяне, нанеси они главный удар через нас, получат контрудар по флангам. Так в чём замысел?

Так и не разобравшись, чего ожидать, направился на помощь солдатам, баррикада была ещё далека от состояния готовности. Направил Ралфа с парой подчинённых проверить окружающие дома и то, что от домов осталось, чтобы найти возможные пути обхода. Несостоявшийся тронный страж в этом вопросе разобрался быстро. А мне пришлось бегать и магией огня валить стены, делая найденные тропы непроходимыми.

А затем на берегу шарахнули чем-то мощным. Волна по астралу прошла такая, что заметил её не только Ленс, но и некоторые бойцы. Но если остальные ощущали только направление и силу нанесённого удара, я успел разобрать больше. Магия воды, пятый круг, боевое заклинание.

– Что это было? – спросил подбежавший ко мне Ленс.

Мои десятники, державшиеся поблизости с момента, как я вернулся к баррикаде, задавались тем же вопросом, пусть и не решились его озвучить.

– Цунами, – отозвался я. – Северяне решили не мелочиться.

Прикрыв глаза, попробовал оценить разрушительный потенциал, но не смог. Пятый круг для меня оставался запредельным, не хватало опыта, чтобы понимать природу заклинаний такого разрушительного потенциала. Выругавшись, приказал:

– Всем в уцелевшие дома! Держаться друг за друга и молиться!

Если домики перенесли обстрел, то смыть их не должно. Досюда волна дойдёт ослабленной, между нами холм, где стоит старый королевский замок. Надо прятаться, снесённых потоком камней хватит, поубивать тех, кто останется на улицах.

Не слушая сомнений Ленса, рванул к позиции Яниса. Понявший мои действия Ралф крикнул:

– Я предупрежу лейтенанта Дюгана!

Ятис применение высокоуровневого заклинания заметил, так что убеждать мага в чём-либо не пришлось. А вот солдат, по глупости спешащих укрыться в подвале, потребовалось вразумить пинками и затрещинами. Именно в этот момент до нас докатился грохот.

Стена воды, лишь немного не превышающая крыш домов, неслась по улицам. Один за другим дома скрывались в объятиях разбуженной стихии. Я ошибся, поднятая магией волна и не думала ослабевать, встречая на своём пути препятствия в виде домов и прочих элементов ландшафта. Мутная от пены и поднятой грязи, голубая стихия приближалась, оставляя мне меньше минуты на реакцию.

– Солрен! – крикнул Ятис, зовя укрыться вместе с ним и одним из десятков на первом этаже дома.

Игнорирую крик и бегу к ближайшему высокому зданию. Подбегаю к стене и колдую, тасуя в уме блоки заклинаний, чтобы получить единственно верный результат. На стене появляется каменный уступ, небольшой, его едва хватает, чтобы схватиться рукой, что я и делаю. А в следующую секунду уступ несётся вверх, неся меня за собой, едва не обдирая ноги о камень. И вот я выпрыгиваю на крышу и продолжаю бежать, чтобы оказаться в самом устойчивом и высоком месте.

Грохот магического цунами глушит все звуки. Здание под моими ногами дрожит, вступив в неравный бой со стихией, но пока держится. До меня вода так и не достаёт, оставляя сухим. Впрочем, больше внимания я уделяю магическому конструкту, удерживающему титаническое заклинание и продолжающее гнать толщу воды вперёд. Вся мощь стихии, собранная в одной руке.

Волна пронеслась дальше, начав быстро распадаться, стоило пересечь городскую черту. На несколько секунд город погрузился в молчание. Контраст буре, что бушевала в магическом пространстве. После столь оглушительного грохота обычные звуки будто стеснялись нарушить опустившуюся тишину. Не дул ветер, не скрипело дерево балок и перекрытий, даже капли воды, принесённые цунами, замерли на поверхностях, максимально отдаляя своего падения.

А затем с грохотом развалился один из домов, и уже за ним ворвались и прочие звуки. Я осторожно прошёл на край крыши и аккуратно спланировал, поддерживая себя через магию воздуха. Когда мои ноги коснулись воды, стоявшей на мостовой, парни даже не начали выбираться из своего убежища. Я слышал, как они отплёвываются от воды и матерят северян на чём свет стоит.

Попробовал прислушаться к магии, удостовериться, что опорные пункты, наверняка закрытые всевозможными щитами, устояли, но ощутил лишь медленно оседающую бурю. Северяне решили ослепить имперцев, пусть и вместе с собой.

Подошёл к дому.

– Эй! Вы как там?

– Живы… Почти все… – мрачно отозвался Ятис, прикрыв глаза захлебнувшемуся солдату. – Спасибо. Иди, проверяй своих.

И то верно. Я поспешил обратно на основную улицу. Уровень воды лишь немногим не доставал колена, поэтому особо быстро двигаться не получалось, но я старался. Когда добрался, бойцы уже выбрались на мостовую, потрясённые, потерянные. Выжимали одежды, оглядывались бездумно, сидели на чудом оставшихся на месте камнях. Нашу баррикаду ожидаемо смыло. Надо было взбодрить бойцов, мотивировать начать заново, восстановить препятствие на пути пока невидимого противника. Однако, глядя на то, как Ленс руководит переноской трупов, промолчал. Похоже, пришло время для козырей.

Я прошёл на то место, где десяток минут назад стояло наше укрепление, и присел, не обращая внимания на воду. Хаос многогранен, но не всесилен. Разрушение хаосу всегда и везде давалось куда легче, чем создание чего-либо. И несмотря на всё это, я обязан был попробовать. Поднять землю? Нет, не выйдет, слишком чуждая сила, другая направленность. Нужен другой подход, другой способ.

Встаю и оглядываюсь, оценивая остовы полуразрушенных зданий по обеим сторонам улицы. Материал. Нужно лишь его перенести. Размягчить и заставить течь. Да, вот это ближе к хаосу, намного ближе.

Истекающие зелёной гнилью жгуты сорвались с моих ладоней и врезались в стены зданий. И камень потёк, как расплавленный металл течёт по жёлобу. Потекли на мостовую раскалённой массой, испаряя и разгоняя воду. Созданное заклинание хлестало энергию так, что без подпитки от источника я бы свалился от истощения уже на половине пути, но сейчас я мог позволить себе подобные фокусы. Пожалуй, мог позволить даже большее, но не хватало ещё свалиться прямо здесь с перегрузкой или истощением.

Тем временем расплавленный камень, будто заполняя форму, растекался по будущей баррикаде, становясь этой самой баррикадой. Хотя кого я обманываю, просто формировался невысокой стенкой, почти двухметровой с наружной стороны, и имеющей удобный пандус с нашей. И зубья, чтобы из-за стены было удобно стрелять, если бы у нас было оружие. Щели в ладонь шириной между зубьями, это всяко лучше, чем просто стена, над которой надо поднимать голову, рискуя словить пулю.

Жгуты исчезли, камень закончил течь и начал быстро застывать, от него шёл грязно-зелёный пар. Минута и преграда на пути противника готова.

– А нельзя было с этого начать? – проворчал Ленс.

Вздохнул.

– Если думаешь, что это было легко…

Договорить я не успел.

– Смотрите!

Один из солдат уже взобрался на пандус, чтобы не сидеть в воде, и что-то увидел. Впрочем, что он там мог увидеть, кроме северян?

Поднявшись на стену, я понял, что ошибся, по улице к нам бежали имперцы. Побитые, но ещё вполне бодрые. Человек сорок… сорок три. Вооружённые и вполне готовые к бою, дай только нормальную позицию. Нашу позицию.

Я ошибся, хотя и не сильно. Нас использовали, как разменную монету. Не мы – главные актёры в этом спектакле. Нам отвели роль статистов в постановке, массовки, чья кровь прольётся, потому что на войне должна литься кровь. Главная роль уготована отряду имперцев, что прямо сейчас бежал к нам со всех ног, отступая от превосходящих сил противника. Баррикада, которую я им так любезно предоставил, а также подкрепление в лице бойцов ларрианцев не позволит командиру имперцев дальше отступать. Откуда-то всплыли боевые уставы, которые я если и читал, то мельком. Зато их заучивала Рада. Они вынуждены будут остановиться и дать бой, потому что условия это позволяют. Но не смогут победить, потому что мы – слишком слабое подкрепление. Идеально разыгранный спектакль.

Был бы.

Неизвестной переменной, ломающей равенство в заранее рассчитанном уравнении войны, был я. Маг хаоса и огня четвёртого круга. Солрен Эвверан, имеющий подготовку и достаточный боевой опыт. Сын палача, умеющий и готовый убивать.

Глава 8

Отступавшие имперцы не были просто рядовой пехотой. Присмотревшись, я увидел знаки отличия гвардии, в памяти Рада услужливо подсказала, что правильно называть эти подразделения элитными, а не гвардейскими. Гвардия в империи – это совершенно другие войска с совершенно другими задачами. Я же смотрел на то, что осталось от штурмового батальона. Не знаю, что потрепало их сильнее, северяне или цунами, но блеск элиты изрядно поблёк. Я сталкивался с этими ребятами во время войны, правда, всего дважды. Серьёзные бойцы, высокий уровень подготовки и дисциплины, к тому же они хорошо вооружались.

Однако с удивлением для себя среди солдат я увидел несколько фигурок в другой форме и с другим оружием. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы опознать полевое обмундирование ордена. Паладины.

– Мои глаза меня обманывают? Или ты тоже видишь паладинов? – спросил Ленс.

Орден вмешивался в войны редко, в исключительных случаях. Паладины на поле боя – это плохо. Это значит, что произошло нечто, заставившее орден присоединиться. В то, что паладины здесь были проездом, и случайно попали под руку, я не верил совершенно, на них полевая форма с боевым укреплением, да и оружия полный комплект. Эти явно пришли воевать.

А ещё среди них я заметил знакомую фигурку.

От остальных солдат отделился офицер и пара десятников. Они разбежались и с наскока перелезли преграду в нескольких метрах от нас с Ленсом. Наверняка заметили и определили в нас офицеров.

– Капитан Шиллак, третий штурмовой. Кто у вас главный?

Мы с Ленсом переглянулись, и лейтенант кивком отдал мне командование.

– Лейтенант Раган, гарнизонная полусотня. Лейтенант Исур, гарнизонная полусотня.

Шиллак уже успел оценить наших солдат взглядом, причём увиденное ему категорически не понравилось, и мои слова только добавили раздражения.

– Что здесь делают гарнизонные сотни? И где вы пролюбили своё оружие? Цунами смыло?

– Мы получили приказ построить эту баррикаду, – я похлопал ладонью по застывшему камню. – А оружия нам не выдали.

– В смысле? – капитан посмотрел на меня, как на больного.

Могу его понять.

– Формулировка такая: наши доблестные войска удержат северян на берегу, до вашей позиции бой не докатится.

Капитан начал ругаться.

– Так… тогда было строить… баррикады… если сюда бой… не докатиться…! – выразился он, добавляя слова из незнакомых мне диалектов имперского.

– Сочувствую. Я сделал всё, что мог, чтобы этого не допустить, – признался.

В этот момент через баррикаду начали перелезать добежавшие подчинённые Шиллака и паладины. Последние тоже потянулись к нам.

– Ты снова не дождался нас, Зак… – с ходу наехала на капитана девушка-паладин, споткнувшись, когда увидела меня. – Солрен?

– Привет, Илара. Не ожидал тебя здесь увидеть. И рад встретить знакомое лицо…

Шиллак, поняв, что мы знакомы, явно хотел уточнить обстоятельства знакомства, но девушка его опередила.

– Знакомое лицо⁈ Да ты, демонов кретин, даже не представляешь, что натворил! – наехала на меня Илара. – Если бы я знала, чем всё закончить, сама бы тебя придушила при первой встрече!

Теперь уже опешил я. Мы, насколько я помню, расстались на вполне дружеской волне, так что произошло? Этот вопрос я и адресовал Иларе.

– Что произошло?

Паладин отмахнулась:

– Не сейчас, у нас есть проблемы поактуальнее. Хагер!

К нам подошёл один из паладинов, впрочем, ничем порадовать он не мог.

– Всё ещё ничего, – развёл руками мужчина.

– У тебя всего лишь одна обязанность, Хагер! – мгновенно завелась девушка. – Неужели так сложно…

Я, кажется, понимаю, какую роль он выполняет в отряде.

– После цунами в астрале натуральная буря. При всём желании никто из нас не ощутит заклинания, пока это заклинание не влепят ему в лицо.

На мне сошлись взгляды капитана и паладинов. Такая чувствительность появляется только на четвёртом круге, или, в редких случаях, является следствием врождённых способностей.

– У меня высокая чувствительность, – вру в глаза капитану.

Илара знает, что способностей у меня нет. Но, к счастью, молчит.

– Итак, мы слепы, – пытается имперец вернуть разговор в конструктивное русло. – А солдаты…

Он оценивающе посмотрел на наших солдат, пришлось отрицательно качать головой.

– Почти никакой подготовки. Считай, что рекруты. Да и без оружия, так что солдат лучше убрать куда-нибудь.

Шиллака мой ответ нисколько не обрадовал.

– Похоже, рассчитывать я могу только на тебя и Исура. Негусто.

Бросаю короткий взгляд на мрачно молчащую Илару. С ней надо чуть позже поговорить, а пока разобраться с другой проблемой.

– Наше положение намекает на чей-то злой умысел. Сначала я подумал, что нас пытаются подставить, вынудив сделать нечто нехорошее. Ведь покидать позиции нам не разрешили. Не запретили, формально, но и не разрешали. Однако, увидев вас, понял, что основная роль принадлежит не нам.

Капитан помрачнел и кивнул.

– Да. Дело в моём отце. У него высокий пост. Теперь ко мне предъявляют завышенные требования, и любой провал ударит по авторитету отца.

Как же легко всё объясняется.

– Полагаю, отступить вы не можете, потому что формально получили подкрепление в нашем лице? Теперь только героически погибать?

Ещё один кивок от капитана.

– Тогда предлагаю выжать из ситуации максимум, раз уж мы все здесь застряли, – предложил, переключаясь на планирование дальнейших действий.

Ситуация не позволяла нам отступить, зато позволяла в матерной форме требовать у начальства оружия для безоружных солдат. Мрачное лицо Шиллака, обещавшего достать всех наших командиров, замешанных в этой подставе, сделало мне тепло и уютно. Главное, чтобы капитан выжил. Отправил сразу пятерых человек в штаб, включая Ралфа, для весомости. Всё равно оружия у нас нет, мог хоть половину полусотни отправить. Затем рассказал о двух других баррикадах. Необходимость делить людей добавила Заку мрачности, но здесь ничего не придумаешь, как ни крутись. На этом, по сути, всё планирование и кончилось. Подчинённые Шиллака деловито устраивались за баррикадой, только паладины отошли в сторону, обсуждая какие-то свои темы.

Среди паладинов выделялась Илара. Девушка молчала большую часть разговора, изредка вставляя отдельные фразы. Увидев, что я освободился, покинула своих и направилась ко мне. И сейчас на её лице сохранялось выражение предельного сосредоточения. Я выглянул из-за баррикады в сторону берега. Северян пока не видно, так что время на небольшой разговор у нас есть.

– Отойдём, здесь слишком много лишних ушей, – потребовала паладин, оказавшись рядом.

Сопротивляться не стал, мы прошли к руинам дома, что стал донором для баррикады. Илара окинула дом взглядом, явно чувствуя остаточную магию хаоса.

– Четвёртый круг, да?

Киваю, не видя смысла скрывать.

– Да, сам был удивлён.

– А я вот не сильно удивлена, – отрицательно покачала головой девушка. – Что ты здесь делаешь? Как Эвверан, ты без труда мог избежать мобилизации.

– Я умолчал о причастности к роду Эвверан.

Илара насторожилась.

– Почему? – спросила требовательно, отказ от ответа не подразумевался.

– Я не знаю, как буду объяснять имперцам, что мой отец убил наместника Антала на моих глазах, и как я сам здесь оказался.

Илара девушкой была умной, поэтому связала факты достаточно быстро.

– Ты искал его?

Не только умной, но и проницательной.

– В том числе. Но на самом деле выполнял поручение наших покровителей. О котором, прости, буду молчать.

Паладин кивнула.

– Понимаю. Вижу, ты научился разбираться в имперской политике.

Поморщился, ощутив себя так, будто зажевал чего-то горького.

– Не то, чем стоит гордиться, уж поверь. По большому счёту я всё ещё не понимаю, что происходит. Я практически уверен, что первое покушение на Антала исполнил мой отец. Но затем, судя по обрывку разговора, который успел услышать, я узнал, что отец должен был защищать наместника. Как минимум сам Антал был в этом уверен.

Илара пожала плечами:

– Это как раз просто. Когда Антал понял, что его прикончат, попытался вывернуться. Полагаю, у него было не слишком много возможностей, и старик не придумал ничего лучше, чем договориться с бывшим убийцей. Как глупо…

Я почувствовал, что Илара знает больше, чем мне озвучивает.

– Что-то я не улавливаю мысль…

Девушка оглянулась, чтобы удостовериться – на нас пока никто не нападает и у неё есть время говорить.

– Как опытный политик Антал понимал, что само убийство не может являться конечной целью. Это лишь шаг на пути к какому-то результату. Чтобы сохранить свою жизнь, наместник предложил свою помощь в достижении этого результата. Вариант рабочий, но Антал не учёл одной маленькой детали. В качестве трупа он был удобен вообще всем, так что спасти его могло только бегство.

Логично.

– Понимаю. К тому же его смерть должна была начать войну.

Илара кивнула.

– А вы что здесь делаете? Да ещё и в таком снаряжении? – спросил я, не ходя вокруг да около.

Паладин отвела взгляд в сторону.

– А это сущая мелочь. Северяне изгнали орден со своей земли. А заодно приютили наших еретиков. Волка помнишь? Что соединял в себе жизнь и смерть? – и, получив кивок, продолжила. – Это их рук дела. Еретиков, не северян. На каких именно договорённостях у них соглашения – я знать не могу, но факт мы уже установили. Поэтому, пока неофициально, Орден Паладинов выступает на стороне империи. Полагаю, Крестовый поход – вопрос времени.

Я присвистнул. Местечковая война грозила превратиться в настоящую бойню. И теперь я не могу даже предположить, какая во всей этой истории роль у моего отца. А её не может не быть. Человек его способностей и силы, не мог случайно находиться в самом эпицентре событий.

– Похоже, мне пора аккуратно дезертировать из армии, – вздохнул. – Вернуться к Эвверанам, проверить, как у них дела. А затем… Искать отца.

Наши с Иларой взгляды пересеклись, и я увидел решительный огонёк.

– Так получилось, что у меня к твоему отцу тоже есть вопросы. И что куда важнее, мне будет очень полезен хаотик четвёртого круга под рукой. Предлагаю помочь друг другу.

– Ты можешь…

Илара театрально закатила глаза.

– Духи, не будь идиотом! Я секунду назад тебе сказала, что могу запросить твой перевод под своё командование. Кто ты сейчас? Лейтенант гарнизонной полусотни? Да тебя с радостью скинут, даже сомневаться не станут.

– Ты можешь обернуться, – повторил я. – Наш милый разговор, как в какой-нибудь посредственной истории, прерывает нападение врагов. Так что я не буду портить момент и скажу: чтобы осуществить твои планы нам потребуется, всего лишь, пережить грядущий бой.

– Не смешно, – не оценила Илара.