Текст книги "Сын Палача 3 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 29

Требовалось дать северянам понять – их зажали с двух сторон и будут давить. Это заставит штурмующих нервничать и ошибаться.

Я наткнулся на собранный наспех госпиталь. Пара солдат оказывали первую помощь разложенным на полу раненым товарищам. В другой ситуации я, может быть, и попытался бы поступить по правилам цивилизованной войны, то есть разоружить бойцов и оставить их дальше ухаживать за своими. Если бы у меня было кого оставлять на страже. Сейчас такой роскоши, как благородство, я себе позволить не мог. Первым заклинание в лицо получает тот, что обернулся на звук и увидел меня. Второй прожил лишь на несколько секунд больше собрата по несчастью. Раненые и так не представляли угрозы, не стал тратить на них время, двинувшись дальше.

Стрельба доносилась из другой части это маленького, но запутанного внутри, здания. Забегаю на второй этаж по лестнице для слуг и натыкаюсь на двух солдат, волочащих раненого товарища понятно куда. У них заняты руки, бросить тело на пол они не могут. А у меня нет возможности брать их в плен, создаю заклинание и сжигаю в пламени всех троих.

На этот раз есть реакция, по коридору проносится ударная воздушная волна, сбивая меня с ног. В тесных помещениях на короткой дистанции уклониться или поставить защиту подчас не успеваешь. Заталкиваю своё тело в дверной проём, уходя из коридора, по которому вдогонку бьют молнией. Только вот северяне действуют как-то… Без изобретательности.

Вскакиваю на ноги и направляю силы на противника, не видя его, прямо сквозь стены, ориентируясь на ощущение чужой магии. Несколько секунд напитываю преграду своей энергией, а затем спускаю хаос с поводка. На той стороне слышны грохот и крики, а ещё треск и скрип дерева, но довольно быстро всё затихает. Возвращаюсь в коридор и дохожу до двери, перегороженной выросшими прямо здесь болезненно кривыми кустами.

– Отлично, Сол! – слышу недовольный голос Аннель. – А теперь освободи проход!

– Легко!

Одно касание хаоса, и псевдорастения рассыпаются пеплом, остаются только тела северян. Дальше поднимаемся уже вдвоём, впрочем, Аннель успевает сделать несколько выстрелов по прячущимся в укрытиях северянам. Остальные бросают оружие и поднимают руки вверх. Бой заканчивается как-то нелепо внезапно.

– Дин! – кричит Аннель, – Свои! Северяне сдались.

Из коридора доносятся ругательства

– У нас здесь пожар! Помогайте!

Девушка кивком отправляет меня разбираться с огнём, что логично. Моя сила может быстро погасить как магический, так и самый обычный огонь.

– Не стреляйте, иду тушить пожар, – выхожу в коридор, откуда только что отстреливались защитники.

– Давай-давай, – подгоняет меня смутно знакомый мужчина.

Захожу в одну из комнат, которая выглядит так, будто сначала выбили внешнюю стену, а затем на пол бросили бутылку с зажигательной смесью. Девушка с рыжей шевелюрой колдует над ярким пламенем. Похоже, только благодаря огненной волшебнице пламя не перекидывается на мебель и лишь медленно выедает пол. Осторожно касаюсь своей силой, подтверждая предположение: это заклинание – адское пламя, сопротивляющееся всем попыткам себя погасить. Будь у меня только магия огня – пришлось бы присоединиться к девочке и локализовать огонь, но у меня есть хаос. Разрушаю структуру самоподдерживающегося плетения, высушиваю энергию и вуаля, огонь гаснет.

Рыженькая обессилено валиться на пол.

– Готово.

Дом вздрагивает. Я сразу сажусь на одно колено и пускаю в свои способности, пытаясь найти слабое место. Мест оказывается предостаточно, пытаюсь что-то быстро подлатать своей силой, обращая разрывающееся от напряжения дерево в камень, это поможет выиграть немного времени.

– Советую всем срочно выбираться наружу…

– Сами знаем! – кричит мужчина. – Всё! Быстро, но не бегом и без резких прыжков! Наружу!

С верхних этажей спешно спускается десяток человек, не больше. Обезоруженным северянам тоже не мешают. Рыженькую подхватывает на руки какой-то старик, я покидаю дом вслед за ним. В некоторой суматохе все мы оказываемся снаружи, отходим на относительно безопасное расстояние и разворачиваемся, окидывая особняк ожидающими взглядами. Несколько секунд ничего не происходило, а затем пара внешних стен всё же не выдержали и с грохотом обвалились.

– До утра не достоит, – выдал свой вердикт мужчина, которого Аннель назвала Дин.

Пауза на передышку закончилась, народ снова пришёл в движение. Я первым делом нашёл взглядом принцессу Алисию. Девушка с заляпанным грязью лицом, неровно обрезанные волосы, невзрачная одежда. Если не знать принцессу в лицо – обычная девушка, каких миллион.

– Кто ещё может сражаться – следите за кораблями! – приказал Дин.

Я, кажется, понимаю, кто это. Динланд Ордонс, брат Голдона Ордонса, командира королевской стражи. Впрочем, об этом можно будет подумать позже. Мы с Аннель, вместе с прочими, способными держать оружие, двинулись к берегу. В пути защитники принцессы поблагодарили нас за своевременное прибытие, пожурили, ведь мы могли бы и раньше прийти. Народ был на нервах, сражаться сил уже практически не было, так что найдись у северян туз в рукаве – придётся нам туго. Но туза не нашлось, бросив сожжённый корабль, противники отступили. Не только отошли на дистанцию от берега, но и вовсе развернулись и сейчас удалялись в горизонт.

Наш маленький отряд разделился, Аннель с половиной людей вернулась к особняку, на случай, если противник придёт не с берега, а мы ещё несколько часов дежурили здесь. Я особо ни с кем не разговаривал, но ощущал на себе взгляды остальных. Логично, они не знают, кто я и чего от меня ждать.

Тем не менее ожидание завершилось, северяне действительно ушли, и мы вернулись к остальным. Дин подошёл познакомиться.

– Динланд Ордонс, когда-то капитан королевской стражи, сейчас просто Дин.

– Солрен, можно просто Сол, – ответил я, пожав мужчине руку.

– Королевские Палачи. Хорошо, что ты с нами, у нас сейчас каждый человек на счету.

Его прямота меня немного смутила.

– Не обидишься, если я скажу, что оказался здесь практически случайно?

Дин улыбнулся:

– Я всё понимаю. Если покинешь нас прямо сейчас, никто тебе слова не скажет. Много времени прошло…

Отрицательно качаю головой:

– Не покину, Дин. Я хотел сказать, что искал своего отца…

Мужчина не удивился. Такое чувство, что он о нашей семейной драме кое-что знает.

– Эмирс должен прибыть со дня на день. Пока располагайся вон в том доме. Аннель сказала, что вы вместе, – он выразительно замолчал.

Киваю, не вдаваясь в подробности наших взаимоотношений.

– Похоже, я пока не у дел, – оглядываюсь по сторонам на деловитую суету людей.

Я здесь гость, случайный человек, не вписанный в план действий, хотя даже Аннель уже запрягли с чем-то помогать. Конечно, найдётся и мне работа, не может не найтись, но готовы ли мне эти люди доверять?

– Тебя хотела видеть Алисия, – сообщил Дин, указав на один из домов.

И я пойду один? Даже никто сопровождать не будет? Впрочем…

Я ещё раз окинул всех взглядом. Они истощены, нет постоянной подпитки от источника. Не у всех, по крайней мере. А я на четвёртом круге и свежий. Поставь я себе задачу навредить или захватить принцессу – никто из них не сможет мне помешать.

С другой стороны, есть у меня предположение насчёт силы клана Даролл. Возможно, члены правящей династии были способны как-то влиять на других. Пусть я не слышал ни о чём подобном ранее, но управление химерами, артефакты для связи… Это наводит на мысли.

– Не буду заставлять её ждать, – киваю и иду в дом.

Домик обычный, сельский, не особо чистый, хотя заметно, что его пытались наспех привести в порядок, видимо, перед приходом Алисии. Большая комната, здесь никого. Мне во вторую комнату, прилегающую. Двери нет, только проём, закрытый занавеской. Стучусь.

– Кто там? – спросила девушка.

Я ещё должен обращаться к ней «Ваше Величество» или уже нет?

– Солрен Роган, сын Эмирса Рогана.

– Заходи.

Отодвинув занавеску, я заглянул в комнату принцессы. Ничего интересного я здесь не увидел, просто жилая комната. Алисия сидела на кровати и зашивала свои штаны, при этом я видел её голые ноги почти до бёдер, остальное прикрывало рукоделие. Принцесса лишь коротко взглянула на меня, вернувшись к своему занятию.

– Аннель всё же не удержалась и рассказала тебе всё, – констатировала факт Алисия. – Я говорила Эмирсу, что это случится, рано или поздно.

– Я сам нашёл Аннель, пока искал отца, – признался я, запоздало подумав, что не хотел откровенничать.

Алисия кивнула.

– Всё верно. Столкновение тебя и Эмирса было неизбежно. Работая в пределах одного куска земли, вы обязаны были столкнуться. Но Эмирс упорно не хотел с тобой связываться. Полагаю, он ничего тебе не объяснил, просто велел держаться подальше?

Принцесса подняла на меня взгляд. Пронзительный и цепкий, я не смог не ответить:

– Да, вы почти правы, ваше велич…

– Просто Алисия, Сол, – улыбнулась девушка. – Я более не претендую на титулы и очень благодарна, что вы продолжаете за меня сражаться. Однако официоз неуместен.

Что же…

– Как скажешь, Алисия.

Её улыбка стала добрее.

– Вижу, воспитание из тебя уже выветрилось.

Она вновь опустила глаза к рукоделию.

– Я хотела увидеть тебя, чтобы сказать: рада, что с тобой всё хорошо. Я говорю это каждому своему подданному, бывшему подданному уже. И ещё. Эмирс прибудет в течение двух – трёх дней, вряд ли раньше. Если после встречи с ним ты решишь отправиться на континент – зайди ко мне. Никто не будет заставлять тебя служить мне и роду, я всего лишь хочу отправить несколько сообщений близким. Личных сообщений, никак не связанных с тем, чем мы здесь занимаемся. Позволишь мне такую маленькую просьбу? – Алисия вновь взглянула на меня, в этот раз в глазах принцессы пряталась хитринка.

Киваю.

– Да, Алисия. Такую прихоть я исполню.

– Спасибо. На этом всё, Сол. Если тебе нечего мне сказать…

Отрицательно качаю головой:

– Нет, нечего.

– Понятно, – принцесса продолжила штопать штаны. – Нам этом всё.

Хотел поклониться, но она просила без этикета.

– Всего доброго, Алисия.

Девушка улыбнулась, но взгляда больше не подняла. Я покидаю дом и, оказавшись на улице, делаю глубокий вдох. Я почему-то ожидал, что она как-то проявит свою силу. Однако ничего не заметил. Вообще никаких проявлений магии.

В этот момент раздался грохот. Многострадальный особняк всё же развалился, сложившись внутрь себя и подняв облака пыли. Это событие лишь ненадолго прервало деятельность людей вокруг, уже через несколько секунд продолжилась деловитая суета. Я нашёл взглядом Аннель и, подумав немного, решился. Подойдя к ней, спросил:

– Ну, рассказывайте, чем я могу помочь?

Глава 30

За прошедшие два дня я успел немного познакомиться с людьми, даже был привлечён к врачеванию. Если так продолжится, через несколько лет смогу составить конкуренцию Заку, опыта работы с ранами у меня уже довольно много. Ещё приходили представители местной власти. Были вежливыми и обходительными. Я, впрочем, с ними не разговаривал, так что точного содержания разговора не знаю, но не похоже, чтобы нас отсюда гнали. Принцесса мной более не интересовалась, хотя на улице я девушку видел регулярно. Девушка в бытовых заботах не участвовала, но беседы с остальными вела, поддерживая боевой дух.

А на третий день к пристани подошёл шлюп, что привёз моего отца. Естественно, встречали Эмирса Аннель, Дин и Алисия, я наблюдал за происходящим издалека. Отец выглядел уставшим и каким-то напряжённым. Что-то его конкретно так беспокоило, и как бы мне ни хотелось считать себя причиной беспокойства, это будет слишком наивно. Аннель указала в мою сторону, Эмирс увидел меня, нахмурился ещё сильнее, но закончил разговор с остальными. И ко мне не пошёл, направившись в поселение.

Странное чувство, я же добирался сюда именно для того, чтобы с Эмирсом поговорить. И вот отец здесь, а я не знаю, что делать. Не знаю, о чём с ним разговаривать. Идти ругаться, обвинять и вообще вести себя, как мальчишка, требующий внимания – глупо. Благодаря Аннель, я уже знаю, что произошло и что двигало отцом всё это время. Так о чём нам с ним говорить?

– Сол, – ко мне подошла Аннель. – Идём. Сейчас все соберутся.

Уточнять, кто все, и зачем соберутся, не стал. Им нужно придумать, что делать дальше, и я почему-то буду присутствовать при обсуждении. Слишком легко они мне доверяют. Отец, каким я его знал, не допустил бы меня до важной информации. Возможно, сыграла роль Аннель, уже рассказавшая мне многое. Впрочем, я пока сам не уверен, что буду делать дальше.

– Хорошо.

Собрались в доме, где жила принцесса. На совещание походило мало, скорее на посиделки. Алисия с ногами забралась на скамейку и пила что-то горячее, исходящее паром, из большой кружки. Дин чистил за столом винтовку. Отец стоял у стола. Ещё три человека, чьи полномочия и обязанности не были мне понятны, сидели кто где. Аннель прошла к столу и присела на другой край скамьи, я остался стоять у дверей, сложив руки на груди.

– Северяне либо переоценили свои силы, либо недооценили имперцев. Наступление остановилось раньше, чем они рассчитывали, фронт замер, – делился сводками отец.

– Имперцы отбиваются силами одного Великого рода? – спросил Дин.

Эмирс кивнул:

– Да. Сил Торнов хватает впритык, ни о каком наступлении они и помыслить не могут, только удержать фронт. Проблема в Брутосах.

– Напомните политические расклады в империи для тех, кто был далеко, – попросила неизвестная мне женщина.

Отец поморщился, но дал пояснение:

– Великий Дом Маран окончательно потеряли свои позиции, гибель Антала стала для них последней каплей. Сейчас они, насколько мне известно, пытаются скооперироваться с Великим Домом Элисани, чтобы дать отпор усилившимся Торнам и Брутосам. Торны рассчитывали выбиться на лидирующие позиции, закрепив за собой ларрианскую провинцию. Брутосы их обыграли, спровоцировав северян.

Женщина кивнула:

– Благодарю. Я правильно понимаю, что провокация не подразумевала раскола ордена, верно?

Эмирс кивнул:

– Да, события наложились друг на друга. Брутосы своими силами готовятся атаковать северян. Их флот держался в волчьем море, чтобы парировать угрозу харамансев, так все считали. Но Брутосы договорились с харама и погнали флот сюда. У нас две недели в лучшем случае, имперцы атакуют береговые крепости северян, устроят блокаду. И тогда Невилла мы уже не вытащим. Операцию надо производить прямо сейчас, а затем убираться подальше.

Дин резким движением защёлкнул с громким металлическим лязгом механизм.

– У нас один корабль. Успеем туда и обратно?

Эмирс отрицательно покачал головой.

– Придётся рискнуть.

Похоже, отец хочет взять Алисию, сплавать за принцем, оставив принцессу на корабле, а уже потом убираться, не возвращаясь сюда. Рискованно.

– Исключено! – отрезал один из неизвестных мне магов.

– Придумай план получше, – пожал плечами отец. – Когда в Серебряное Море зайдёт флот Брутосов, нам всем нужно быть на корабле. Только там мы избежим блокады. Оставим Алисию здесь – отдадим её в руки имперцев.

– А ты предлагаешь самим отдать её в руки северян? – продолжил настаивать неизвестный черноволосый маг.

Отец чуть повёл головой, он делал так всегда, когда собеседник начинал раздражать глупостью.

– Северянам неизвестен наш корабль. Никому и в голову не придёт искать Алисию прямо у себя под носом. Если в твоих глазах это – отдать северянам в руки, то ты либо пьян, либо кретин.

– Долго стоять в порту нельзя, – Дин задумчиво смотрел перед собой, прикидывая варианты. – Если к торговцу, прибывшему за товаром и сразу свалившему в туман у северян вопросов не будет, то к торчащему на якоре фрегату – очень даже. Сколько у нас будет времени? День? Два?

Похоже, позиция Дина сильно не понравилась черноволосому.

– Два дня вполне реально, – поддержала Аннель.

– А если высадиться и убрать корабль подальше? – всё же попытался найти другой способ черноволосый. – Чтобы вернуться в оговорённое время?

– Нет, – отрицательно качнул головой Эмирс. – Нам почти наверняка придётся удирать с погоней на хвосте. А значит, корабль должен находиться в порту, готовый отплыть в любой момент.

– Стоит рискнуть, – дала своё мнение Алисия. – Я не готова бросить брата. Представьте себя на моём месте. Остались только я и мой брат, единственный близкий мне человек. Потерять его я боюсь больше, чем умереть.

После такого заявления все прения прекратились, обсуждение пошло в сторону реализации побега Невилла. Хорошая новость: мы точно знали, где он находится. Для северян сейчас очень важно успеть поставить на поток создание своих боевых химер, иначе империя их раздавит. Переносить «производство» не станут. Плохая новость: после провала попытки захвата принцессы охрану принца повысят. Нас будут ждать.

Прикрываю глаза. Нас? Я уже готов так рисковать?

– Лучше всего действовать двумя группами, – предложила Аннель. – Я, Сол, Эмирс, Дин. Мы пойдём ударным кулаком, потому что не сидим на эссенции, имея подпитку от источника. Остальные пойдут следом, а потом вместе с Невиллом будут пробиваться к кораблю, пока мы будем шуметь.

– Тогда договорились. Отплываем через четыре часа, – постановил Дин.

Эмирс развернулся к выходу, но, подойдя к двери, остановился.

– Сол, давай выйдем, поговорим, – обратился ко мне отец.

Я заглянул ему в глаза, увидев лишь усталость и твёрдую решимость. Киваю.

Мы выходим на улицу. Пока сидели внутри, успел начаться небольшой дождь. Это хорошо, шелест падающих капель заглушит наши голоса, скроет слова. Мы отходим в лес, молча, вперёд идёт отец, я лишь следую за ним. Посчитав, что отошли достаточно, он останавливается, доставая трубку и закуривая. Я морщусь, табачный дым – определённо не то, что мне сейчас нужно. Вот бы бутылочку чего-нибудь крепкого.

– Когда доберёмся до материка – беги.

Почему-то я одновременно ожидал таких слов и в то же время не верил, что он это скажет.

– Поздно, отец. Я уже в деле, уже…

– Ты не понял, – покачал он головой и заглянул мне в глаза. – Забудь о клятвах, забудь обо всём. Тебе нужно держаться как можно дальше от всего этого. Как можно дальше от Алисии и Невилла.

Что-то не так.

– Ты что-то недоговариваешь. Почему? Что не так…

– Дело в их силе, Сол. Тебе стоит…

Неожиданный шорох заставляет нас обоих повернутся на звук. Из-за дерева выходит Алисия. Как она подобралась к нам?

– Всё в порядке? – спросила принцесса. – Понимаю, это ваше семейное дело, но я бы не хотела, чтобы вы начали бой прямо здесь.

Мы с отцом переглянулись.

– Не начнём, – пообещал я. – Между нами нет конфликтов и споров. Просто мы давно не видели друг друга, а произошло за прошедшие годы многое.

Эмирс кивнул.

– Да, всё в порядке, Алисия, – отец отвернулся в сторону и затянулся. – Нам нужно поговорить, только и всего.

Алисия кивнула и… Ушла. Как-то это… странно.

– Аннель тебе всё рассказала, – заговорил отец, избегая смотреть мне в глаза. – А теперь ты сам видел. Чудо, что мы ещё как-то барахтаемся. То, что ты здесь видишь, эти люди – последние, кто остался. Последние, кому есть доверие.

Эмирс сделал глубокую затяжку. Какая-то резкая смена разговора. Или это из-за Алисии? Он хотел что-то сказать о её силах.

– А на материке? – спрашиваю, а сам оглядываюсь, не мелькнёт ли где-нибудь фигурка принцессы.

– Минимальную помощь оказать могут, но настоящей верности у них нет. Не удивительно, Алисия – принцесса без трона. У нас почти нет связей, никакого влияния. Деньги есть, если мы говорим о тихой жизни где-нибудь в спокойном месте, и нет, если мы говорим о попытке вернуть себе власть. Имперцы знали, что делали. За членами правящего дома были высланы команды охотников, да, но куда более сильные команды охотились за деньгами рода Даролл, – отец посмотрел мне в лицо. – Ты теперь Эвверан, верно?

Поморщился, столько негатива внутри вызвало это утверждение.

– Я совершил ужасную ошибку, после которой Эввераны не хотят видеть меня в своих рядах. Да и не справился я. Наследник рода, которого я обязан был защищать, погиб. Главу рода сместил собственный брат, Эввераны в упадке. Глядя на свои действия сейчас, со стороны, я не столько помог, сколько продлил агонию.

Вздохнул, задрал голову, чтобы капли падали на лицо.

– Когда я был Роганом, задавался вопросом, что движет всеми этими людьми. Преступниками, которых мы наказывали. Почему они встают на путь нарушения законов, пытаются пользоваться запрещёнными ритуалами и магией. Теперь я знаю почему. Знаю, почему иначе не получается, хочешь ты того или нет.

Опускаю голову и снова смотрю на отца.

– О чём ты говорил? Что с силой Алисии и Невилла?

Не меньше десяти секунд мы стояли, глядя друг на друга. Я ждал и одновременно пытался найти хоть что-то в глазах отца. Он смотрел на меня, не знаю уж, о чём думал в этот момент.

– Неважно, Сол. Забудь.

Отец погасил трубку и спрятал где-то во внутренних карманах.

– Аннель положительно оценила твои боевые качества. Со времён войны ты стал сильнее. Однако то, что нам предстоит, заставит тебя выложиться на полную. Готовься, Сол. Если ты с нами, то готовься.

Эмирс двинулся обратно к домам. Вот и поговорили.