Текст книги "Сын Палача 3 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 45

Мы двигались по дороге, целеустремлённо и настолько быстро, насколько могли. Новая одежда делала нас неприметными странниками, до таких никому нет дела. Уходя всё дальше на запад, мы удались от войны, как и большинство путников.

Если бы не состояние Цепной, моя оценка нашего положения находилась на отметке «вполне неплохо». Однако утром девушке потребовалась моя помощь, а вечером потребуется вновь. И я,как не понимал, в чём дело, так и не понимаю.

Через несколько часов остановили попутную повозку и напросились пассажирами. Йонетт смогла отдохнуть. Девушка не подавала виду, но даже простая ходьба изрядно её выматывала, требуя сил и, возможно, причиняя боль. Поэтому, приняв сидячее положение, Йонетт тут же задремала. Крестьянин, сидевший на вожжах, одобрительно улыбнулся, считая, что девушка просто утомилась. Не стал развеивать его заблуждения. Вечером, когда наши с добросердечным крестьянином пути расходились, я растолкал девушку. Йонетт проснулась разбитой и слабой, пришлось отводить её подальше от дороги и снова лечить.

– Если так будем добираться, – сказала Йонетт, вытерев текущую из носа кровь, – Доберёмся за три дня. Ты как? Вытянешь?

Кивнул.

– Да, вполне. Смогу и неделю тебя так тащить, если придётся, – заверил я Цепную. – Есть идеи, что это?

Ответ не изменился, Йонетт не знала. Мы устроились на ночлег, предпочитая укрываться за скалистыми грядами. Так безопаснее, чем в тавернах или на постоялых дворах. Угроза обнаружения оставалась для нас вполне реальной, и если в одиночку я был вполне способен отбиться от небольшого отряда, при некоторой удаче и от усиленного магами, то с Йонетт – нет, она была слабой и уязвимой.

Ночь прошла спокойно, после моей помощи вечером Йонетт смогла немного выспаться. Оставалась разбитой – да, но не такой бледной и слабой, как вчера. Мы спешно позавтракали, а затем шли. Шли и шли, преодолевая километр за километром. Остановились, чтобы перекусить на площадке между парой крупных валунов, откуда хорошо было видно окрестности, но не видно нас.

– Ты когда-нибудь чувствовал себя беспомощным? – спросила Йонетт, пока чистила свою миску.

Киваю:

– Конечно. И далеко не единственный раз. Пожалуй, сразу всё и не припомню, – признаюсь.

Несложно быть откровенным с женщиной, с которой ты спал. Даже если спал по работе. Интимная близость добавляет определённого взаимного доверия.

– Я давно не испытывала этого чувства, – призналась Цепная.

Кажется, мой ответ её и не интересовал, девушка была погружена в свои мысли.

– Когда-то я тоже была слабой. Девочкой с посредственными способностями, последнее дитя уничтоженного рода. Я была беспомощной, слабой. Знаешь, что мне помогало держаться в те дни? – мой ответ не требовался, Йонетт сразу продолжила. – Вера в сказку. Уверенность, что я – герой романа. Сейчас меня недооценят враги, продадут в рабство, откуда я сбегу, наберусь силы, найду друзей и вернусь, чтобы мстить.

Йонетт грустно улыбнулась.

– Наивная девочка Йонетт… Впрочем, доля сказки в истории моей жизни всё же есть. Меня хотели убить, но одному ублюдку очень требовалась подопытная с магией хаоса. И он получил меня. Моё выживание не предусматривалось, но я выжила, веря в сказку. Выжила, вопреки всему, что со мной сделал ублюдок. Я была и материалом для экспериментов и объектом насилия. И когда я уже собиралась его убить, моя жизнь круто изменилась.

Цепная покачала головой, будто сама не верила в то, что собиралась рассказать.

– За ублюдком пришли. Он оставил за собой достаточно жертв, чтобы такой исход не был удивительным. Меня нашли, в общих чертах разобрали, что со мной сделал ублюдок. И забрали. Считали, наверное, что долго я всё равно не протяну, а так меня ещё можно было использовать. Меня не спасали, если ты вдруг так подумал. Новые хозяева были ничем не лучше старого. Только для новых я была оружием, одноразовым средством достижения цели. Они готовы были предоставить мне возможность осуществить мою месть. Моё выживание при этом снова не предполагалось.

Йонетт закрыла глаза. Затем открыла и улыбнулась.

– Как видишь, я только и делаю, что не оправдываю чужие ожидания. Но месть снова откладывалась. Когда меня начали тренировать, я показала великолепные результаты… Кто-то решил, что использовать такого талантливого человека для разовой акции – глупо, расточительно. Так началась моя жизнь в качестве агента. Долго она не продлилась, я бежала, чтобы свершить свою месть.

Цепная вздохнула.

– Глупая, наивная девочка. Как была, так и осталась. Но у меня появились силы, которыми я не постеснялась воспользоваться. Устроила бойню, какую-то неописуемую кровавую вакханалию. Я убивала и питала наивную надежду, что если причиню боли столько же, сколько причинили мне, всё вернётся. Всё станет, как прежде. Я сидела там, на пепелище. Опустошённая, сломленная, беспомощная. Сидела и не понимала, почему ничего не происходит. Почему вокруг только мёртвые тела и руины. Сидела там и маленьким детским умом осознавала, что сотворила. Скольких виновных и невинных убила. Там, на руинах старого замка, умерла Йонетт и родилась я. Цепной Пёс, бешеный зверь, способный убить кого угодно, лишь укажи. Я живу не ради чего-то, Сол. Я живу в знак протеста.

Цепная подняла на меня взгляд. Я ожидал увидеть ярость, но увидел лишь боль.

– Я выживаю вопреки всему. Всегда и везде. Я уже не та девочка. Сейчас я выбираю, за что бороться, какую цель ставить. И я выбирала благородные идеалы, когда могла. И теперь я здесь. Мы оба понимаем, что я умираю, и оба не знаем почему. Конечно, мы доберёмся до источника. Конечно, я сделаю всё, чтобы выжить. Но скажи мне, Сол. Если не получится, что мне делать? Как мне выживать в таком случае?

Ответа на этот вопрос у меня не нашлось.

– Обними меня, Сол. У тебя это получается искренне, а я много не прошу. Просто немного искренности.

В такой малости я отказывать Йонетт не стал. Больше мы в дороге практически не разговаривали, если не считать чисто бытовых вопросов. А через два дня ближе к вечеру скалы сменились хвойным лесом.

– Мы почти пришли. Моё важное место, никому, кроме меня, ненужное.

– Источник хаоса? – уточняю, хотя и так знаю ответ.

– Именно. Очень сильный источник, бесполезный адептам иных сфер. Не справятся.

– А своих магов хаоса здесь нет?

Йонетт кивнула:

– Есть, но они два источника уже имеют, а третий, да ещё и такой сильный – слишком жирно. Сам понимаешь, как нас всё время ограничивают.

Киваю. Да, ограничивать нас есть за что.

– Будь осторожен. Магия здесь порой играет в странные игры.

Вскоре я понял, о чём говорила Йонетт. Мы шли через лес, а затем как-то внезапно оказались перед входом в пещеру. Внезапно, потому что пещера была не в земле, а сплетена из сросшихся стволов местных деревьев. Цепная уверенно вела нас внутрь, я шёл следом. Деревья сомкнулись над головой, мы оказались в натуральной пещере, причём уже каменной, и внутри поработали резчики по камню. А ещё здесь было относительно светло, позволяя рассмотреть все эти украшения на камне. У меня было что сказать, но я терпел, пока мы не вышли из, как оказалось, тоннеля, в какую-то долину.

Не слишком большою, но здесь сила хаоса, разлитая в окружающем пространстве, ощущалась без малейшего напряжения. Она прямо была разлита по округе. Понятно, почему это место так отгорожено от внешнего мира, естественным или рукотворным барьером. Не будь этой защиты – окружающей природе было бы не слишком комфортно, не говоря уже о прорывах.

Здесь же мир выглядел именно так, как может выглядеть мир под длительным воздействием хаоса. Напоминает оранжерею моей тёти, растения невозможных цветов, форм и размеров. А также странная природа: рогатые кролики, лисы с крыльями, какие-то птицы с четырьмя крыльями. Весьма странная фауна, совершенно бесполезная за пределами этого ограниченного мирка.

– Да… – с удовольствием вдохнула Йонетт. – Мне этого не хватало.

Киваю, понимая её чувства. Думаю, тоже испытаю нечто подобное, когда покину это место.

Йонетт указала на небольшой особняк практически в центре этой не особо большой долины, туда мы и направились. Я подозревал, что фауна, да и флора, могут оказаться весьма агрессивными, но нет, живность нас избегала. Видимо, чувствовали, насколько мы их превосходим.

Поместье оказалось насквозь обычным домом, разве что закрытым неприличным количеством защитных заклинаний, не дающих творению рук человеческих рассыпаться в пыль или прорасти чем-нибудь под воздействием силы хаоса. Ещё одним отличием от обыкновенного дома была ритуальная зала, примыкающая к мастерской. И, наконец, сам источник.

Источники могут выглядеть по-разному. Источники магии огня нередко выглядят как камин, в котором вечно горит огонь. Магия воды – фонтан. Магия воздуха – комната, в которой всегда свежо или даже ветрено. У магии хаоса источник отличается своим магическим видом. Магия хаоса не маскируется под что-то обыденное, вроде камина, нет, это будет нечто чужеродное нормальному миру. Так было и здесь.

В одной из комнат на полу располагалась ниша, напоминающая большое блюдце трёхметрового диаметра. А в двух метрах над поверхностью висел живой чёрный камень, источающий зелёный туман и разряды зелёной молнии. Камень постоянно менял форму, дрожал, переливался. Насколько порядок сам по себе был неотъемлемой частью мира, настолько хаос был миру чужд.

Откуда-то из других комнат донёсся звук упавшего тела. Я поспешил найти Йонетт, полагая, что никого другого здесь быть не должно. И не ошибся, упала Йонетт, потеряв сознание. Сразу привести девушку в чувство мне не удалось, пришлось нести на кровать и заниматься очередным сеансом врачевания. Хаос давал девушке силу, но он же ускорял процессы разрушения, и не поймёшь, что было сильнее.

Какое-то время Йонетт провалялась без сознания, что меня сильно беспокоило. Несколько раз я проверял работу мозга, но пасовал. Всё, что я мог – удостовериться в отсутствии кровотечений и тромбов, возможно, заметил бы сильный ушиб или разрыв тканей, но это всё. Изменение в химии процессов, протекающих в мозгу, я бы пропустил, и Цепная вполне могла уже не вернуться в сознание. Я сидел над ней, как наседка, постоянно проверяя состояние, но ничего сделать не мог, потому что никаких серьёзных травм не находил. Девушка очнулась, оглядывая комнату мутным взглядом.

– Что… Произошло?

– Обморок, – ответил, ещё раз проверяя состояние девушки. – Говори, что делать. Надо попробовать тебе помочь, пока обмороки не стали частым явлением.

Йонетт осторожно села.

– Да… Сейчас. Дай минуту прийти в себя, – она огляделась. – Ты не искал документы?

– Нет, Йонетт. Сначала сделаю всё, чтобы не дать тебе умереть, а уж потом, в случае неудачи, буду обыскивать дом.

Она слабо улыбнулась.

– Благородно. И спасибо. Не так много у меня было друзей. Рада, что стало на одного больше.

Киваю в ответ. Несмотря на то что в прошлом творила эта милая девушка, находящаяся на грани жизни и смерти, я не был против её дружбы. И уж точно не мне её осуждать.

Глава 46

Очередная пустая бутылка полетела в окно, сопровождаемая ругательствами на неизвестных мне языках. Бессильная злость, только это и осталось. Нас с Йонетт хватило на три дня. Два мага хаоса могут многое успеть за столько короткий, казалось бы, срок. С моими навыками и разлитой вокруг силой мы проводили заковыристые ритуалы, компенсируя волей и силой нехватку ингредиентов и прочие отрицательные факторы.

Я сделал большой глоток, напиваясь за компанию. Сейчас мы уже не были слепы. Вчера стало понятно, что именно сделал демон, как напакостил. Тварь подтвердила, что сама идея связываться с подобными существами – крайне плохая идея, порой фатальная. В нашем случае фатальная и для Кирка, и для Йонетт. Демон оборвал связь девушки с аспектом. В обычном случае такое практически невозможно, попробуй тварь провернуть подобное со мной, я бы даже сопротивляться не стал, всё равно занятие бесполезное. Но Цепная, после всего, что с ней сделали, оказалась уязвима к некоторым тонким воздействиям. Горькая ирония. Высокая сопротивляемость любой враждебной магии, живучесть, способность проводить большие объёмы энергии, что позволяет оперировать сложными заклинаниями, одновременно усложняя противнику наложение проклятий. И уязвимость от такой ерунды.

Йонетт, распотрошившая погреб, откупорила очередную бутылку.

– Жаль, не могу достать этого… – девушка выдала что-то на незнакомом языке, но подразумевался точно Кирк, —…и заставить страдать ещё раз! Меня же пыткам обучили не для получения информации, а для пыток! Чтобы жертва умирала долго и максимально мучительно!

Я молчал, вяло перебирая свои знания, скорее из упрямства, чем в надежде что-то ещё найти. Всё, что было известно нам обоим и могло помочь, мы уже попробовали. К демонам обращаться не имело смысла, любая, даже самая слабая тварь прикончит Йонетт сразу, как окажется рядом, и мы не сможем помешать. Закладываться сильным тварям, превращаясь в их марионетку – это хуже смерти.

На очередной фразе Йонетт начинает кашлять кровью. Вздохнув, встал.

– Давай помогу.

Девушка отмахнулась.

– Зачем, Сол? Чтобы я подольше могла упиваться и ругать судьбу? – откашлявшись спросила девушка. – Брось это.

Подумав немного кивнул, садясь обратно и делая новый глоток.

– Глупо, задери демоны! – продолжала Цепная. – Столько передряг пройти, столько раз на волоске от смерти побывать. И подыхать вот так? Я не хочу. Просто не хочу.

Цепная с размаху бросила бутылку в стену. Я спокойно проследил полёт, спросив:

– Остались незаконченные дела?

– Да выше крыши! – нервно рассмеялась Цепная. – Ты не представляешь, сколько всего я бы ещё хотела попробовать. Я не хочу умирать, Сол!

Киваю, делаю большой глоток. Задумчиво смотрю на бутылку в руке.

– А есть что покрепче?

Йонетт пожала плечами.

– Не знаю.

– Надо поискать, – отложил бутылку и поднялся, начав перебирать то, до чего мы ещё не добрались.

Девушка проследила за моими действиями с некоторым удивлением.

– Дарю идею. Пей больше.

Отрицательно качаю головой.

– Нет, ты не поняла.

Нашёл, откупорил, нюхнул. Чуть не грохнулся от ударившего в нос запаха. Запах правильный, но такие напитки нюхать не стоит.

– У меня, кажется, есть какая-то мысль. Но я никак не могу её сформулировать. Не могу ухватить как следует. Сейчас…

Делаю глоток. Большой не получается, вещь крепкая, мгновенно вызывает рвотный рефлекс. На третьем глотке ничего проваливается и идёт уже бодрее.

– Какая идея? – не поняла Йонетт.

Она выпила больше. Пусть нас обоих нельзя была назвать неадекватно пьяными, окружающий мир мы воспринимали вполне чётко, но появилась заторможенность. Сейчас Цепная просто не могла быстро переключиться с негодования на обдумывание каких-то идей.

– Спасение жизни обещать не могу, но ты ничего не теряешь, верно? – обратился, чувствуя, что идея формулируется.

Я понял, что можно сделать. Безумную глупость, если адекватно, но… К демонам. Вся моя жизнь после поражения в войне – сплошная безумная глупость. Так зачем останавливаться сейчас? Что я теряю, кроме, возможно, собственной жизни? К Эвверанам возвращаться нет никакого смысла. К отцу? Эмирс сам сделал всё, чтобы я убрался как можно дальше, и теперь я понимаю почему.

– Ты чего задумал? – насторожилась Йонетт.

– Я вот думаю, чего я теряю? Мой отец сделал всё, чтобы я не пересекался с нашими принцессой и принцем. Понимал, какими силами они владеют, но сказать не мог. Так чего я теряю? Я теперь, как ты, сам по себе. Никому, кроме самого себя, по-настоящему не нужен, верно?

Цепная пожала плечами:

– Не знаю. Может быть. И к чему это? Как это ко мне относиться?

Поднимаю указательный палец.

– Есть такой ритуал. Оцени…

Я рассказал Цепной о том ритуале, который прошли мы с Радой. Ритуал, что передал мне все её воспоминания.

– И что? – всё ещё ничего не понимала Йонетт. – Мне новую сферу магии получать не надо. Да и я сильнее тебя…

– Я обнаружил неучтённое свойство, – перебиваю девушку. – Во время процесса я потянул у Рады знания. Её знания по магии огня. И вместе с ними вытянул всё. Забрал всю её память, а саму её убил.

Йонетт скептически подняла бровь, я кивнул.

– Знаю, самый отвратительный поступок в моей жизни. Я был уверен, что это невозможно! Нас страховал высокоуровневый маг! Однако это случилось! Сейчас у меня все воспоминания Рады. Или почти все, неважно. И я, возможно, смогу провернуть это снова.

Скепсиса во взгляде Цепной стало ещё больше.

– То есть ты мне предлагаешь стать… Воспоминаниями? Твоими воспоминаниями? Щедро, – дальше шла очередная тирада на незнакомом языке.

Потираю переносицу.

– Хм… Ты права, куда-то меня занесло.

– Слушай, Сол, это же действительно невозможно. Знаю я это заклинание. И ритуал представляю. Он не может делать то, что ты описываешь, – вполне резонно заявила Йонетт. – Не скажу, что сотню раз видела его работу, но о десятке знаю точно. И знавала тех, кто видел ещё несколько десятков. И никогда подобного не случилось.

– Но имеем то, что имеем, Йонетт, – пожимаю плечами. – Либо мне каким-то другим путём достались эти воспоминания.

– С учётом последних откровений я в это быстрее поверю, – подтвердила Цепная.

Хмыкаю, отрицательно качая головой.

– Тогда надо подозревать всех, кого я знаю, в наличии тех же способностей, что и у Невилла с Алисией. Свихнуться можно, – сделал новый глоток крепкой гадости.

– А с тобой ничего не могли такого сделать?

Пожимаю плечами.

– Я не знаю, Йонетт. Меня обучали с детства. Сейчас я могу не помнить того, что со мной делали члены королевского дома. Им бы даже свои силы применять не пришлось, я бы ничего не понял, а всё увиденное забыл. И мы вообще не представляем возможностей магии разума.

Йонетт рассмеялась.

– Я поняла, Сол! Ты – ребёнок королевского рода, отданный на воспитание в другую семью!

Отрицательно качаю головой:

– Бред.

– Бред, – весело соглашается Йонетт. – Но было бы здорово! Да и сам посуди! Тебе же отлично даётся эта магия! Чем не аргумент?

– Мальчик Солрен, который верит в сказки? – улыбнулся.

Цепная закивала.

– Именно. И идея мне нравится.

– Я уже понял, – хмыкнул, снова отпивая из бутылки.

– Нет, не версия твоего происхождения, Сол. Твоё предложение провести ритуал и забрать мою память. Да хоть мои силы забирай. Ты правильно сказал: а что я теряю? Жизнь? Так уже. Мои воспоминания останутся в тебе, Сол.

Йонетт подняла бутылку.

– Выпьем за это?

Поддержал.

– За дело, Солрен из рода Даролл. Подари мне новую жизнь.

Я поднялся и подошёл к Йонетт, чтобы помочь. В последний, видимо, раз. Затем мы вдвоём потащились в ритуальный зал, тоже в последний раз. Какое-то время ушло на подготовку, хотя в этот раз всё было проще. Мне не требовалось гарантировать выживание Йонетт, только чтобы она дотянула до конца.

– Всё готово, – сообщаю девушке. – Можем начинать.

Йонетт несколько долгих секунд смотрела в сторону, не знаю уж, с какими мыслями, но вряд ли со светлыми. Посмотрела на меня.

– Это конец, да?

Отрицательно качаю головой:

– Нет. Ещё не конец.

Цепная кивнула, дав отмашку.

– Действуй.

Мы садимся в позу для медитации. Я знаю, что будет дальше. Приходят образы, ещё смутные, неразборчивые. Появляется ручеёк чужой силы, слабый настолько, что я едва его заметил. Йонетт ослабла, но власть над хаосом всё ещё оставалась при ней.

И потому, стоило мне потянуть, как ручеёк обратился полноводной рекой. Не силой, а знаниями. Не энергией, а опытом, навыками, привычками. Слышу стон Йонетт, на секунду едва не прерывая ритуал, но… Мы оба знаем, что делаем. Оба знаем зачем.

Образы становятся осознанными видениями, сценами, наполненными эмоциями, воспоминаниями, чувствами. Может, Йонетт права? Может, моя связь с домом Даролл куда сильнее, чем я сам думаю?

Образы стали гуще, я видел уже целые обрывки памяти. Йонетт не врала, детство у девочки действительно было страшным. Удивительно, что Цепная настолько адекватна и спокойна, после такого детства она просто обязана быть помешанной на чём-нибудь сумасшедшей.

В этот раз я знал, что будет и как. А также знал, что никто не будет нас останавливать. И, кульминация странной циничности, Йонетт должна была умереть по окончании. Только так всё и задумывалось. Только для этого всё задумывалось.

Я тяну и тяну воспоминания. Изучаю чужие школы магии, что успела нахватать Йонетт за пусть не слишком долгую, но насыщенную жизнь. И повидать успела много, то, что происходило сейчас, терялось на фоне некоторых заварушек, в которых она побывала. Действительно, глупо и странно получается. Пережить столько всего и умирать сейчас. Внезапно. Удивительно. Странно.

Страшно.

Я проживал жизнь Йонетт без лишних ограничений и сдерживающих факторов, получалось это удивительно быстро. Я более не переживал о партнёре, не сдерживал себя. Я забирал всё, до чего мог дотянуться, отбирал всё, что поддавалось. Я забирал разум, чувства и эмоции девушки. Забирал её жизнь и её силу. Забирал её сильные стороны, оставляя ей недостатки.

В какой-то момент всё остановилось. Замерло. Контраст был настолько внезапным, что ошеломил меня. Открыв глаза, я увидел Йонетт. Мёртвую.

– А вот это конец, – прощаюсь я.

Встаю, по новой расправляя плечи. Моя сила, будто спавшая все прожитые годы, просыпается, потягивается, делает глубокий вдох. Я знаю, что это за чувство. Пятый круг. Я – маг пятого круга. Маг хаоса и огня. И теперь у меня должна начаться совершенно другая жизнь, хотя я и не знаю, какая именно.

А пока… Я знаю, где лежат документы, оставленные Йонетт. До этого нам не было до них дела, сейчас же. Да, их стоит передать империи. А потом, возможно, ещё кому-нибудь. Бумаги мне уже не потребуются, Йонетт лукавила. Не сильно, но… Все знания у неё были и так, в памяти. Прилежная девочка всё изучила и выучила.

Я оказал ей последние почести, похоронил так, как это было принято в нашей семье. Рассеял тело над источником магии, обратив в переменчивое ничто. Собрал вещи, переоделся и покинул приютивший нас особняк в странной долине.