Текст книги "Сын Палача 3 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Глава 33

Загнав коней, мы бросили и их, и повозку, остаток пути планируя преодолеть пешком. По прикидкам Эмирса оставалось всего два десятка километров, дело одного броска. Правда, по скалистой местности, что прибавляло сложности, но тем не менее задача стояла перед нами вполне выполнимая.

В пути баловался с магией жизни, снимая себе усталость и прибавляя сил. Когда убедился, что всё выполняю правильно, помог и Аннель, получив искреннюю благодарность. Отец, проследив за моими манипуляциями, через полчаса разобрался и смог повторить воздействие, восстанавливая себя и Дина.

– А это удобно. Ты раньше такого не делал, – довольный Дин потянулся, зашагав с новыми силами.

Эмирс промолчал.

– Что из себя представляет это… место? – спросил я, прикладываясь к фляге с водой.

– Старая крепость, – ответила Аннель, – А рядом городок. Благодаря ему мы сможем подойти поближе, но проникнуть всё равно будет непросто.

– Времени мало, придётся импровизировать, – выдохнул отец.

Не любит он импровизацию.

– Придётся, – соглашаюсь я. – Если наша задача – проникнуть и утащить Невилла, действовать всё равно придётся ночью. Днём он явно за работой.

Эмирс поморщился.

– Не разбираешься. Устроить неразбериху и вытащить парня днём как раз будет проще.

Спорить не стал, у меня подобного опыта действительно не имелось.

Через пару часов, в сумерках, вышли к обещанному городку. Оставалось только спуститься по пологой скале, и сразу начинаются дома. Хорошие такие, каменные. Впрочем, деревьев я в округе видел не больше десятка, их чего ещё строить, если не из камня?

Город ещё не спал, на улицах были видны факелы. Разглядели, пока спускались. Мы начали осторожно подбираться к источникам света. Народ с факелами собирался в кучи и двигался в одном направлении – к крепости.

– Что будем делать? – спросила Аннель.

– На мой взгляд, это – прекрасный отвлекающий манёвр, – выдал я свою оценку ситуации.

– Сол прав, – согласился отец. – Идём к крепости и ищем способ попасть внутрь.

Избегая основных улиц, мы двинулись к стенам. Обходить стороной жителей было нетрудно, те либо сидели по домам и не высовывались, либо торопились присоединиться к большим группам. Да и в темноте, похоже, не сразу узнавали друг друга. Чем ближе мы подходили к воротам, тем разборчивее становились выкрики. Я, правда, диалекта не понимал совершенно, так что содержание возгласов от меня ускользало.

– Кто-нибудь понимает, о чём они кричат? – спрашиваю тихо.

– О том, что военные совсем потеряли стыд и занимаются неестественными вещами, – ответила Аннель. – Только у них больше экспрессии и матерных оборотов.

– Селяне знают, какие опыты ставят в крепости?

На это мне отвечает отец:

– Полк ты видел своими глазами. Уверен, солдаты прошли прямо через город и было сегодня утром.

Понятно. Народ увидел этих странных и неприятных ребят, за день все пришли к общему мнению, что такая гадость им рядом с домом не нужна совершенно, и вот начали выражать своё недовольство.

Уже у самых ворот мы наткнулись на многоуровневый дом. Часть крыши первого этажа занимал сад, в которой можно было попасть по внешней лестнице, не заходя в дом. Туда мы и забрались, чтобы увидеть, что происходит у ворот. Растительность была достаточно густой, чтобы надёжно нас скрывать и от ворот, и от солдат, находившихся на стенах, возвышающихся над домами.

Одного взгляда мне хватило, чтобы понять: народное волнение не совсем народное, возглавляли горожан два десятка аристократов, разных возрастов и обоих полов, их невозможно спутать с горожанами. Именно аристократы вкрадчиво требовали что-то у офицеров, что вели диалог со стороны солдат гарнизона.

– Аристократы требуют внятно объяснить, как были созданы те солдаты. Слишком заметно, что они не были живыми людьми, как не были и нежитью, – для меня пояснила Аннель. – Офицер ожидаемо шлёт всех по домам, потому что не их ума дело, государственная тайна.

Провокацию бы какую-нибудь устроить, чтобы разговор превратился в бойню, но как это сделать?

– Поспешим, – решил отец. – Они не будут там спорить всю ночь.

Мы покинули садик и отошли подальше от ворот: искали достаточно тёмное место. Один маг хаоса может проделать проход в стене, но поднимет тревогу. Два мага могут сделать то же самое, и тревоги не поднять.

– Кто займётся сторожевыми заклинаниями? – я посмотрел на Эмирса.

– Я. Начнёшь по моему сигналу.

Тёмным местом был участок стены у башни. Когда-то, всего скорее, подобраться сюда мешали скалы или ров, но сейчас образовалась достаточно пологая площадка, до которой никому не было дела, потому что в современной войне осады ведутся совершенно другими методами.

Эмирс разбирался с защитными заклинаниями несколько минут. Не знаю, что там было накручено, я сосредоточился на сфере земли и готовился быстро пробить проход. Новым и непривычным для меня стала необходимость аккуратно отсекать аспект огня, постоянно лезущий в фокус внимания. Я присел и прикоснулся ладонью к земле, чтобы прислушаться к своей стихии, настроиться. Стало куда лучше.

– Начинай, – скомандовал отец.

Я поднялся, подошёл к стене и положил ладони на камни. Первое усилие – почувствовать камень, ощутить, где кончается стена. Второе усилие – наполнить преграду своей силой. На самом деле мне нужна не чистая магия земли, а именно хаос, но выверенный, с точным посылом. Третье усилие – камень становится податливой глиной, всколыхивается, как водная гладь, и растекается, освобождая нам достаточно широкий проход.

– Готово.

Отец осторожно перекраивает сторожевые заклинания, чтобы они никак не реагировали на новое отверстие в стене. Теперь понятно, как он убийства совершал, если так обходит даже стационарную магическую защиту.

– Всё, заходим, – открыл глаза Эмирс и первым шагнул в проход.

Мы вошли в башню. Эмирс мне и Аннель приказал подняться на верхнюю площадку и убрать часового, если он там есть. Девушка формирует заклинание, скрывающее наши шаги и скрип старых деревянных ступенек, и мы быстро поднимаемся. Солдат на башне есть, и, прежде чем его убирать, я оглядываюсь на другие башни. Есть ещё шесть штук, и стража только на тех, что ближе к воротам. Все взгляды обращены сейчас на толпу, что нам на руку. Формирую заклинание, подхожу ближе, чтобы успеть поймать тело, если стражник вздумает после смерти улететь вперёд через зубья. В последний момент одёргиваю себя, проверяя наличие защиты. Так и есть, амулет. Мысленно ругаюсь, быстро ломая слабенький и простой артефакт, а затем запускаю заклинание. Солдат вздрагивает, пошатывается и делает полшага вперёд.

– Э нет, братец.

Хватаю уже мёртвое тело и забрасываю на плечо, быстро перехожу к наружному краю и выкидываю тело за стену. Аннель хмыкает, но кивает. Опускаемся на верхний уровень, откуда есть двери, выходящие на стену. Сюда же выходят и Эмирс с Дином.

– Нужно осмотреться, – коротко объяснил отец, поднимаясь на башню.

Не теряя времени, подошёл к двери, ведущей на стену, и выглянул туда, оценивая обстановку. Дин повторил мои действия, только со второй стеной. Через открытые ворота пробивался свет, три десятка солдат крутились там, но за ворота не выходили. Значит, споры продолжаются, что хорошо. По стене никто не ходит – это вдвойне хорошо. Но рано или поздно придут менять караул, не могут не прийти. И поднимут тревогу. Это не плохо, тревога – это всё равно суматоха. Главное – правильно ей пользоваться.

С башни спустился отец.

– Тревожные чары я рассеял, – огорошил он меня.

Не знал, что такое вообще можно провернуть вот так запросто. Остальные ничуть не удивились такому заявлению.

– Выдвигаемся, Аннель – приглуши нас. А вы прикрывайте.

Мы с Дином киваем.

Эмирс ставит какую-то завесу, должную, похоже, замаскировать нас от визуального обнаружения, и спокойно выходит на стену. Идём мы, естественно, не к воротам, а к задней части крепости. Я немного нервничаю, противник отнюдь не спит, во внутреннем дворе полно солдат, занимающихся какими-то своими делами. А мы, вообще-то, вполне на виду. Но нет, до башни мы добираемся без проблем.

Внутри обнаруживается тройка солдат, реагирующая на наше появление. Когда открывается дверь, солдаты не сразу опознают в нас чужаков. Они режутся в кости, оружие далеко, поэтому троица оказывается безоружной перед нами. Среагировать они так и не успевают, двое ловят заклинания от меня, под действием заклинания их собственные рты закрываются и зарастают, а заодно и носы, лишая возможности дышать или говорить. Лин отправляет третьему в рот водяной кляп, заполняющий ротовую полость и носоглотку, с тем же эффектом. Мы всего лишь не хотим, чтобы солдаты случайно подняли лишний шум.

Потому что внизу есть ещё парочка солдат. Они курят у приоткрытой двери и что-то обсуждают на своём. Дистанция большая, солдаты меня не видят, позволяя подойти ближе. Я тем же заклинанием вырубаю и эту парочку, после чего мы вчетвером спускаемся на первый уровень.

Эмирс спокойно и уверенно ведёт нас наружу, а затем через тёмные улочки крепости к одной из монументальных построек. Искать дверь мы, опять же, не собираемся, пробивая проход там, где нам удобно. Это не крепостная стена в пару метров толщиной, поэтому и проход я открываю без дополнительной подготовки.

Только вот здесь Эмирс меня останавливает.

– Останься. Если поднимут тревогу – устрой пожар или ещё что-нибудь. Придумаешь.

Ладно, резонно. Только Эмирс может провести группу через врагов, а из троих оставшихся только я могу устроить хороший пожар.

– Тогда поспешите, я спрячусь где-нибудь.

Товарищи нырнули в проход, а я огляделся. Из-за каменистой почвы никакой растительности вокруг не было. Вопреки обыкновению куч мусора, не бытового, а различного строительного, обычно образующегося на территории крупных военных лагерей, тоже не было, кто-то озаботился уборкой. Всё, что здесь было – несколько навесов для уличных складов, сейчас пустых.

Хотел уже проделать небольшую нишу в стене, лишь бы какой-нибудь тёмный угол найти, чтобы схорониться там, но не успел. Откуда-то со стены донёсся одиночный выстрел. Мысленно ругаюсь и ныряю в проход между зданиями, чтобы подобраться поближе к центру крепости, я видел там много деревянных строений. На ходу готовлю заклинание, здесь мне преобразование не нужно, много огня, сдобренного хаосом – то, что нужно.

Мой выбор падает на конюшни. Необходимость спасать лошадей заставит солдат шевелиться. Чтобы не привлечь к себе внимания, не использую никаких огненных шаров, нет. Нахожу внутри источник огня и вливаю в него столько силы, сколько могу. Вспыхивает в ту же секунду, из ворот вырывается пламя, слышно испуганное ржание коней. Я готовлю второе заклинание…

Собственная магия взбесилась, выходя из-под контроля. Атака паладина. Очень сильного паладина, я не только теряю контроль над магией, само тело на пару секунд отказывается подчиняться. Однако на ногах я удержался, стремясь поставить защиту. Пока на меня не набросилось сразу несколько бойцов ордена, ещё можно побрыкаться.

К пожару подбежала девушка и вскинула руки. Я чётко ощутил дуновение чужого дара. Маг хаоса, сильный. Чрезвычайно сильный, возможно, на пике четвёртого круга. Секунда, и пламя осело. А затем девушка перевела внимание на меня. Давление порядка мгновенно исчезло, возвращая мне силы. Похоже, противник решил, что девчонка справится со мной сама.

Судя по ощущениям – может.

Глава 34

Цепная смотрела на своего противника, чувствовала пульс его силы. Уверенный четвёртый круг, хаос и чётко выраженная примесь огня. Воздействие силы порядка быстро рассеялось, парень не слабак, это точно. Сейчас он должен ощущать её уровень, должен осознавать её превосходство.

Цепная делает шаг вперёд, поединок начинается. Однако никаких вспышек магии, никаких внешних проявлений. Оба они пускают вперёд анализирующие чары, прощупывают друг друга, а под сканирующими заклинаниями лежат метки проклятий. И оба рассеивают чужую магию, ломают заклинания, изучая друг друга. Цепная признаёт – навык тонкой манипуляции у её противника лучше. Не справившись хаосом, парень сразу начал тасовать сферы. Метка огня, Перст смерти, Дань жизни, Последний вздох, вариации заклинаний, меняются стихии, сферы, подходы. Цепная не могла похвастаться способностью так легко обращать свой хаос чужой силой.

И потому атаковала по-настоящему, прикладывая не иллюзорную силу, посылая в парня луч хаоса. И атака Цепной натолкнулась на зеркальную атаку противника. Парень успел в последний момент, поймал луч буквально в десятке метров перед собой, но поймал. Чтобы провернуть простейший трюк.

Никогда нельзя терять контроль над хаосом. И никогда нельзя позволять кому бы то ни было сбивать контроль над хаосом. А Цепная слишком привыкла к хаосу, привыкла подчинять. Ручной, милый котёнок внезапно обернулся разозлённым львом.

Луч, собственная магия, едва не взорвалась в руках. Но Цепная всё же была опытным магом, она успела расфокусировать энергию во все стороны, чтобы самой не попасть под возвратный удар. Однако она открылась. На какие-то секунды, но открылась. Солрену этого хватило.

Огненный шар взорвался вместе с лучом. Энергию хаоса Цепная рассеяла, чужую магию – нет. Взрыв отбросил её назад, хотя и не ранил, лишь слегка облизал пламенем. Цепной потребовалось несколько секунд, чтобы полностью вернуть контроль над магией и сбросить кратковременный эффект оглушения от близкого взрыва.

Только вот противника перед ней уже не было. Оставив пылающую стену, парень пытался удрать. Цепная сплюнула, поспешив за противником. Один жест, и пламя, огрызаясь искрами и отдельными наглыми языками, расступилось, пропустив хаотика, чтобы сразу сомкнуться за её спиной.

Солрен бежал, стремясь вернуться к башне. План действий у него был, но насколько выполнимый – предстояло ещё проверить. Сражаться с волшебницей хаоса парень не хотел, ощущая её преимущество, сдаваться не собирался, бежать тоже. Значит, Солрену требовалось сохранять дистанцию, избегая новой дуэли, и при этом наносить как можно больше хаоса и разрушений, чтобы занять гарнизон.

Добежав до башни, хаотик развернулся, нашёл в основном здании крепости несколько источников огня и всадил в них свою магию, устраивая несколько мелких пожаров. Затем забежал в башню и быстро поднялся на стену. Остановился, сосредоточился. К магии земли он сегодня уже обращался, поднять эту силу снова было несложно. Формирование заклинания, воля, вложить побольше силы стены башни вздрагивают, а изнутри доносится грохот. Очевидно, что свалить одним заклинанием всю конструкцию с толстенными стенами она не сможет, зато сил хаотика хватило, чтобы обрушить перекрытия, сделав башню временно непроходимой.

Правда, Сол был уверен: хаотичку это не остановит и даже не сильно задержит. Поэтому без промедления побежал по стене, удерживая наготове защиту и уже прикидывая, где устроить новый фейерверк.

Не успел, из надвратной башни к нему спешили солдаты гарнизона во главе с офицерами. От выстрелов даже не стал закрываться: с такой дистанции, ночью, только после бега, у стрелков не было даже призрачного шанса на успех. Зато сам Сол, не отвлекаясь на защиту, успел создать пару проклятий, способных преодолеть защиту амулетов. Трое противников упало замертво.

От офицера прилетел огненный шар, но связь Солрена с огнём была сильнее. Один жест и огненный шарик меняет траекторию, улетая внутрь крепости и взрываясь между палаток. Второй офицер размахивает руками, помогая заклинанию. Либо сам совсем слабак, либо творит нечто мощное.

Второе, по стене к Солрену бежит натуральный смерч, с каждым метром лишь набирающий силу. Хаотик ухмыляется, уже ощущая преследующую соперницу. Толика хаоса, преобразование, магия воздуха, молния. Только что смерч был смертельно опасным вихрем режущего ветра, а сейчас к этому добавились разряды молнии и дарованная хаосом устойчивость к рассеиванию.

Остаётся лишь одна простая манипуляция, и вот траектория смерча меняется. Вихрь спрыгивает со стены и летит в крепость, добавляя в происходящее ещё больше хаоса. Солрену даже кажется, что он слышит приглушённые маты за спиной, когда противница бросает преследование и спрыгивает со стены, намереваясь поймать и остановить боевое заклинание.

Офицеры, несколько озадаченные двойной неудачей, лишь стреляют из пистолей. Солрен отвечает им боевой магией, луч хаоса пробивает защиту, оставляя на месте противников вязкую субстанцию. Маг хаоса продолжает забег, стремясь добраться до ворот.

Прямо перед ним проседает целый кусок стены, а по магии бьёт сила порядка. Солрен едва успевает перекатиться, уходя от последовавших за атакой выстрелов. Паладинов он не видит, бойцы ордена где-то внизу. Смерч утихает, ещё минута, и Цепная снова возьмётся за Солрена. Обнаружить паладинов Солрен не может, зато догадывается, что ребята, вероятно, держат в руках факелы. Без факелов невозможно заметить притаившегося противника. Поэтому Солрен находит все источники огня и толкает в них свою силу. Вспышки будут не сильные, но паладину, держащему факел в руке, хватит, чтобы отвлечься от своей жертвы.

Давление силы порядка ослабевает достаточно, чтобы быть преодолённым, но где-то рядом есть ещё маг земли, сильный, способный опустить пару метров стены. Поэтому Солрен для перепрыгивания ямы не стал пытаться применять землю, воспользовавшись хаосом. Камень поплыл, обращаясь ядовито-красным кристаллом, но трамплин для прыжка дал, сократив пропасть с нескольких метров до полутора.

На ворота успели подняться ещё несколько солдат и офицер. Без боя гарнизон сдаваться никак не хотел. Смерч уже рассеяли, а пожары локализовали. Солрен не скупясь влил огненной энергии, направив всё это внутрь надвратной башни. Полыхнула так, что его самого сбило с ног. На стену за его спиной забежал маг земли в компании с хаотичкой. Солрен бросил в них огненный шар, не особо надеясь на результат, а сам закатился в башню, вкладывая в стены магию хаоса.

Столетний камень потёк зелёной слизью, пророс фиолетовыми щупальцами, закупорившими все выходы, свалил старую крышу. Над воротами вместо башни росла опухоль, фонящая магией хаоса. Цепная остановилась, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь разобрать, что такое создавал её противник. Она бы сильно удивилась, узнав, что Солрен импровизировал, затеяв очень опасную игру.

Как пробивать провалы в иные планы, Солрен знал. Как приманить оттуда какую-нибудь гадость – знал тоже. В другой ситуации, при других обстоятельствах, он бы никогда не пошёл бы на такой риск. Но сейчас он ослабил контроль, отпустил тормоза, снял оковы воли, выпуская изменчивую силу в реальный мир. И выскочившее из потустороннего плана существо с радостью вцепилось в мёртвое тело, заняв его, как медиатор.

«Договор!» – нетерпеливо зашипел демон.

Однако Солрен лишь отмахнулся.

– Убивай кого хочешь.

Демон зло зарычал, некогда человеческое тело уже трансформировалось в какую-то гадость, но отказываться не стал. Отсутствие договора значило только одно – твари не суждено было прожить в реальности сколько-нибудь долго. Это понимал и Солрен, и сам демон, но быстро, практически на коленке, что-то более сильное не вызвать.

Склизкий кокон лопнул, выпуская мерзкое тёмное создание. Секунда потребовалась демону, чтобы оценить обстановку. Полная солдат крепость и беззащитный город за стеной. Выбор очевиден, существо прыгнуло за стену и начало охоту. Солдаты, офицеры, паладины, все, кто был во дворе, рванулись за тварью, выполняя свой долг защищать сограждан. Бросился за демоном и маг земли.

И только Цепной было плевать, она шла за хаотиком.

Солрен вывалился из кокона на другую сторону стены. Он знал, что призыв заберёт много сил, но не предполагал, что настолько много. И пусть сейчас он вполне тянул такие траты, но это была чрезмерная трата в короткий промежуток времени. Ему требовались хотя бы две минуты, чтобы восстановить баланс сил, и демон должен был выиграть куда больше времени. Взрывы и стрельба, грохот магии и крики, доносившиеся со стороны города, показывали, что план удался.

Через остатки кокона проходит Цепная. Солрен, увидев её, даже не стал пытаться собрать заклинание, только постарался подняться на ноги или хотя бы укатиться со стены. Цепная достала из кобуры пистолет и выстрелила. Огнестрел она не жаловала, но стрелять умела. Пуля пробила брюхо хаотика, уронив его на камень.

Цепная подошла и ногой перевернула Солрена на спину. Узнала, не сразу, но узнала.

– Наивная и глупая попытка, – дала оценку девушка.

Хаотик скривился, промолчав.

– Тебе придётся подождать, пока я разберусь с призванной тварью.

Цепная достала сковывающий артефакт, ошейник с наручниками. На всякий случай убедилась, что противник пока беззащитен, и только после этого наклонилась. Магическая слабость сказывалась и на теле, сопротивляться Сол не мог, даже физически, безропотно приняв своё пленение.

Он не надеялся уйти от достаточно сильной волшебницы, зато мог надеяться улизнуть из-под стражи. Подавление, что обеспечивал артефакт, не было абсолютным. И при должном старании и терпении хаотик мог избавиться от любых оков.

Бросать пленника прямо на стене Цепная, естественно, не стала, подняв и заставив идти к лестнице, чтобы спуститься во двор. Передав пленника офицеру, Цепная приказала:

– Глаз не спускать! Он может снять наручники, если дать ему достаточно времени. Так что приставьте паладина.

Офицер козырнул, принимая приказ. Солрена привели к какому-то столбу и усадили на землю, прицепив ошейник к обшарпанному дереву. Вскоре рядом появился паладин, сразу приложив своей силой. Вокруг бегали люди, таскали носилки с ранеными, однако гарнизон не метался в хаосе, а справлялся с последствиями хаоса. Сол признал, что ему не хватило опыта, чтобы достичь цели. Оставалось надеяться только на отца, или скорее Аннель.