Текст книги "Сын Палача 3 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Глава 41

Мне потребовалось три ночи, чтобы найти подход к проклятию, о чём я и сообщил Йонетт.

– Как я и предполагал: демон – слабое звено, и в то же время точка опоры. Если я начну разбирать плетение на части – именно демон обеспечит твою смерть, запустив проклятие. Вот только Кирк потустороннюю тварь обманул, сделав твою жизнь платой. И, видимо, осознаёт угрозу, потому что эта часть плетения остаётся нетронутой, – улыбаюсь. – Я оставил небольшую закладку, никак не влияющую на построение, что-то вроде естественных эманаций, такое встречается иногда.

Мы сидели в комнате Йонетт. Сегодня обошлось без интимной близости, из-за появления военнопленных работы прибавилось, все вокруг ходили вымотанными.

– И он её не заметил, – поняла Цепная.

– Именно, – киваю. – Наш план действий такой. Первое – я ставлю тебе связь с демоном, одностороннюю, не волнуйся. Второе – ты находишь и преподносишь жертву демону. Иначе он тебя и слушать не станет. Третье – ты предлагаешь Кирка в качестве жертвы, и ещё одну в качестве платы за снятие проклятия. Четвёртое. Я оставляю для этой твари лазейку, при следующем сеансе Кирк всё сделает сам. Пятое – я снимаю проклятие, если демон мешать не будет: дело получаса. Может час, но это точно максимум.

Йонетт выдохнула с облегчением. Знать, что ты заочно продана демонической твари – сомнительное удовольствие.

– Возможные проблемы? – подавив секундную слабость, Цепная вернулась к практическим вопросам.

Несколько секунд я смотрел в её глаза, решая, упомянуть самую неприятную из возможных проблем или лучше промолчать. Она на это повлиять никак не сможет. Сложится удачно – всё будет хорошо. Сложится неудачно – мы умрём. Йонетт точно, а я ещё помучаюсь недолго. Решил, что скрывать не стоит.

– Первая и самая большая – сам демон. Тварь может оказаться злющей и откажется сотрудничать. Последствия непредсказуемые, подстраховаться мы вряд ли сможем. Слишком мало времени. Придётся рискнуть. Если тебя это подбодрит – умрём мы оба.

Цепная фыркнула.

– Да, это меня точно утешит! Болван, – вздохнула. – Пятьдесят на пятьдесят?

Развожу руками.

– Не узнаем, пока не проверим.

– Ясно, – кивает Йонетт. Сильная она, держится хорошо. – Дальше.

– Найти жертву и правильно её убить.

Цепная отмахнулась.

– Не проблема. Прикончу одного из смертников, даже объяснять не буду для чего.

Киваю, принимая ответ.

– Есть опасность, что Кирк всё же проверит и найдёт изменения в проклятии. Тогда тебе придётся что-то придумывать.

Йонетт поморщилась.

– Поняла. Да, опасность есть, буду придумывать, как оправдываться. Что ещё?

Пожимаю плечами.

– Да и всё, в общем-то. Это основное, остальное всплывёт уже в процессе выполнения.

Мы ещё посидели, обсуждая детали. Я перечислил, чего мне не хватает из материалов, Цепная уточняла тонкие моменты. А затем завалились спать, усталость брала своё.

В кабинете я сидел меньше, теперь нередко работал на подготовительных этапах. Хорошо ещё, Кирк что-то там придумал, как-то объяснял будущим безмолвным, что с ними делают, чтобы избежать бунтов. Насколько я слышал, военнопленным лгали, что отбирают людей на различные работы, естественно, за пределами крепости.

Мне доверяли проверять работоспособность артефактов, а заодно изучать подопытных, у которых обнаруживались различные латентные способности, такие тоже встречались. Способности там были околонулевые, но на ритуал повлиять могли, вот и перестраховывались.

Кирк о Цепной со мной более не говорил, но регулярно спрашивал, как идёт изучение магии разума. О том, что это, знал только я и Йонетт, но Кирк не был идиотом. Пришлось отвечать, рассказывая об определённых подвижках.

– О конкретных улучшениях говорить пока рано, я меньше недели над этим работаю, – воззвал я к здравому смыслу. – Главное сейчас – систематизировать и задокументировать всё. Чтобы тот, кто придёт за мной, не начал весь путь с нуля.

– Значит, всё это, – Кирк обвёл мои бумаги рукой, – лишь теоретические выкладки?

Знаю ведь, к чему он клонит. Не идиот Кирк, понимает не хуже кого-либо другого, для чего нужны эти самые теоретические выкладки. А так как он не идиот, требует реальных результатов, знает – я могу их дать.

– Я могу попробовать доработать матрицу отклика. Дай мне три дня – предоставлю первичный образец для проверки, – поднял руки в жесте капитуляции.

Мужчина удовлетворённо улыбнулся.

– Вот видишь? И согласись, Солрен, практика помогает продвигаться и в теоретических исследованиях! М?

Так-то оно, конечно, так. Практика в новой магии мне действительно поможет разобраться. Однако у меня было что ответить.

– Скольких подопытных мы потеряем, пока получим результат? Именно из-за сырости теории?

Кирк пожал плечами:

– Терпимо. Время сейчас ценнее людей.

Вот так мне пришлось помимо работы над проклятием ещё и над поручением Кирка работать. С другой стороны, это ослабит его бдительность, особенно если появится приемлемый результат. С пленными я старался лишний раз не пересекаться, зная, какая судьба их ждёт, боялся сорваться и натворить глупостей. Однако судьба сама подкинула мне неожиданную и малоприятную встречу.

– Привет, Солрен, – с порога осчастливил меня паскудной улыбочкой Моритас. – Какая неожиданная во всех смыслах встреча.

– Моритас, – отозвался я нейтрально.

Показывать раздражение или тем паче гнев – глупо. Улыбайтесь в лицо своим врагам, ибо злостью радуете их. Да и не испытывал я к нему ничего. Когда знаешь мотивацию и цели человека, можно либо соглашаться с ними, либо не соглашаться. Я не согласился, для меня Моритас останется предателем, уже не человеком, всего лишь тем, кого надо наказать за предательство, если подвернётся такая возможность. Однако злиться не имело смысла, он выбор давно сделал, мой гнев ничего не изменит.

– Можешь не верить, но я рад, что всё так повернулось, – маг будто и не заметил, насколько я не рад его видеть. – С моей точки зрения, всё встало на круги своя. Мы с самого начала хотели тебя привлечь, я хотел тебя привлечь, но… Ты должен был заслужить доверие.

Он прошёл и присел на край свободного стола.

– Убийством, – коротко ответил я, вкладывая очень много значения в это слово.

– Да, признаю, идея была неудачная. Убивать врагов на поле боя – это одно. Жить под одной крышей с теми, кого надо убить – это совсем другое, – он поморщился. – Давай не будем вспоминать прошлое. Теперь мы на одной стороне.

– Может, и так, Моритас. Только друзьями нам не быть, – отрезал я.

Такой ответ мага ничуть не удивил.

– Понимаю. Однако для меня дело, наше общее дело, важнее личного. И потому я рад, что ты работаешь с нами. Твоя сила пойдёт на пользу нашим планам. И всё же…

Он пристально на меня посмотрел.

– Возвращаюсь я домой, пусть это слово не совсем уместно, и первое, что я слышу… – его лицо отобразило сложную смесь испытываемых эмоций, в том числе обиду, ревность, удивление. – Наша великолепная волшебница выбрала нового фаворита.

Не удержался от самодовольной улыбки.

– В следующий раз я получу ещё больше удовольствия, зная, что увёл её у тебя.

Моритас поморщился.

– Не обольщайся, Сол. Цепная себе на уме. Если она обратила на тебя внимание, то вовсе не из-за твоего неотразимого обаяния. Ей что-то от тебя нужно.

Я лишь шире улыбнулся. О да, Мори, я отлично знаю, что ей от меня нужно.

– Можешь не верить, но наши с Цепной желания весьма похожи, – с нескрываемым злорадством ответил я.

Какое же удовольствие. Я могу от души насыпать соли ему на рану, и мне за это ничего не будет. И Моритас не смог скрыть свой обиды.

– Как самонадеянно. Ты таким не было, всегда трезво смотрел на ситуацию.

Хмыкаю.

– А ты, получив её внимание, искренне надеялся, что сможешь ей понравиться? Стать чем-то большим? – продолжил я ковырять болячку. – Не волнуйся, Моритас, я не обольщаюсь насчёт Цепной.

Неожиданно маг расслабился.

– Вот как? Думаешь, используешь её так же, как она тебя? Тогда ты ещё глупее, чем я думал, – Моритас пожал плечами. – Не знаю, что она задумала на этот раз, Сол, но результат тебе не понравится. Она не просто попользуется тобой и выкинет, как надоевшую игрушку. Нет. Цепной хочется, чтобы её желали. Я расскажу тебе, как это будет. Она объединит вас общей тайной, если уже этого не сделала. Затем ты получишь её тело, просто так, для расслабления. Привыкнешь к её близости. А затем, когда близость станет привычной и обыденной… Тебя её лишат.

Хмыкнул.

– Давай угадаю. А дальше окажется, что наша общая вроде как тайна станет крючком, на котором она будет меня держать. И стану я послушной марионеткой, а тонкие нежные девичьи руки будут дёргать за ниточки. Ничего не упустил?

Моритас хмурился. Понятно, что я у него с языка снял, по лицу было видно. Однако моя ехидность, видимо, вызывала диссонанс с привычной Моритасу картиной мира.

– Ты всё верно сказал, Сол, – признал Моритас наконец. – Но ты не знаешь Цепную. А я знаю, и достаточно давно. Весьма целеустремлённая и изворотливая особа. Никогда, акцентирую внимание, никогда не пускающая к себе мужчин только для этого дела. Не знаю, что вы там вдвоём задумали, Сол, но вижу, что-то задумали. Знай, она-то выйдет сухой из воды, а ты, с большой вероятностью, нет.

Как удачно, что я отлично это понимаю. Только тебе, мой старый уже совсем не друг, ничего не скажу. А вот самодовольную морду показать – пожалуйста. Больше самодовольства. Слишком много стресса за последние дни, как же приятно на ком-нибудь оттянуться по полной программе. Сделать чистую, незамутнённую, откровенную гадость, от всей души.

Моритас, поняв, что слова его лишь ещё больше меня раззадоривают, гордо вскинул нос, бросив напоследок: «я предупредил», и удалился. Остаток дня я доработал спокойно, а вечером вновь был вызван к Йонетт. К слову, снова без интимной близости, как и предсказывал Моритас, но у меня это вызывало лишь самодовольную улыбку.

– Ты чего такой довольный? – не могла не заметить моего состояния Цепная.

Покрутив в голове «за» и «против», я пересказал в общих чертах наш с Моритасом разговор. Не из большой любви к Цепной и не от большого доверия. Хотел увидеть реакцию. Йонетт грустно улыбнулась.

– Мило. Понимает, что отбить меня не сможет, но всё равно старается. Даже себя выставляет насквозь благородным и честным.

За словами, однако, скрывалась лёгкая печаль. Проявилась она буквально на несколько секунд, мимолётно, но, похоже, отношение Йонетт к Моритасу и в четверть не было таким, каким показывал это молодой маг.

– Не будем о грустном, – сменила тему девушка. – У меня всё готово. Делай своё дело, завтра я принесу жертву.

Посторонние мысли отошли на второй план, я сосредоточился на работе.

Глава 42

Я ожидал, что с Йонетт мы встретимся вечером, ведь у нас был план. Однако Цепная ввалилась в кабинет немногим позже, опасливо оглянувшись в коридор, прежде чем закрыть дверь.

– Всё пошло не по плану, – не громко, но твёрдо заявила девушка.

Она ещё жива и умирающей не выглядит, значит, непоправимого не случилось. Пока, во всяком случае.

– Подробнее, – убираю в сторону работу.

– На жертву демон отозвался сразу и охотно. Только ждать тварь не хочет. Ему нужен Кирк, сегодня.

Жестом указываю Йонетт на стол, чтобы села. Или легла, неважно. Бросаю на дверь сторожевое заклятие. Его заметят, Кирк или Моритас считают запросто, но отбрехаюсь – мы здесь целовались. Сам же начинаю исследовать проклятие…

И мгновенно получаю по рукам. Если быть точными: демон огрызается, не давая приближаться к энергетике. Осторожно «смотрю» на структуры.

– Хорошая новость – проклятие быстро разрушается само. Плохая, демон использовал полученную от жертвы силу, а также структуры проклятия, чтобы зацепиться в нашем мире. У тебя даже не день, а несколько часов.

Кирк притянул какую-то опытную и сильную тварь, и что самое неприятное – умную.

– И что теперь? – спрашивает Йонетт.

Я чувствую её напряжение. Цепная привыкла рисковать, привыкла ходить по самой грани, в панику не впадает, но девушке страшно. Страх поселился в ней ещё в момент, когда я рассказал о демоне, и сейчас вышел на пик, вероятно.

– Если тварь не будет брыкаться… – поморщился я, безуспешно пытаясь разобраться в той мешанине, что осталась от проклятия. – Как он сформулировал своё желание?

Цепная задумалась на секунду, вспоминая, а затем ответила:

– В каких формулировках он называл Кирка имеет значение? – деловито уточнила.

Отмахнулась:

– Нет. Только действия.

– Доберись до Кирки сегодня и прикончи, твоими руками я достану этого… Кирка.

Плохо. И это плохо отразилось на моём лице.

– Что? – Йонетт, естественно, не могла не заметить моей гримасы.

– Демон хочет убить нашего мага смерти через твои руки. Тебе достаточно применить свою магию, или коснуться Кирка, остальное тварь сделает сама.

Цепная нахмурилась, осознавая невесёлую задачу. Нам нужно убить или присутствовать при смерти Кирка, а после этого ещё покинуть крепость. Причём всё это сегодня, без предварительной подготовки.

– И тебя демон тоже попытается достать. С этим я могу помочь, но тогда в одном месте должны находиться все мы трое.

Цепная встала, походила туда и сюда, о чём-то интенсивно размышляя. Хотя, понятно, о чём. Планировала убийство.

– Идём! – Резко повернулась девушка к двери, не сбавляя скорости движения.

Топаем явно в направлении её комнаты. Я лишние вопросы не задаю, пусть никого вроде вокруг и нет, но слышимость в этих тоннелях неприятная. В комнате Йонетт сразу начала переодеваться, одновременно складывая какие-то вещи в сумку. Быстро сообразил, что в сумке вещи, которые мы возьмём с собой. Мне, однако, другой комплект одежды не предполагался.

Йонетт закончила переодеваться, и…

– Мы с тобой занимались любовью. И ты из любопытства полез посмотреть, что там у меня с магией. И случайно обнаружил демона.

Цепная облачилась в довольно… фривольную ночнушку, поверх которой накинула длинный плащ. Признаю, выглядело так, будто мы только что спрыгнули с кровати.

– Вообще-то, сегодня я… – напоминаю, что мы спали порознь.

– Неважно! – отмахнулась Йонетт. – Мне нужно лишь подойти ближе к Кирку, чтобы не дать ему поднять тревогу, остальное сделает демон. Хватай сумку.

Девушка приняла рассерженный и оскорблённый вид, настолько правдоподобный, что я был готов аплодировать её талантам, и покинула комнату. Мы шли, распугивая встречных. Никто не посмел останавливать мага почти пятого круга. В последнем коридоре притормозил, пряча сумку с вещами в тёмный угол. Даже собравшиеся у кабинета Кирка сотрудники расступились, а ведь там были и паладины, и маги, не считая просто сотрудников. Но Цепная прошла мимо, с пинка открывая дверь.

– Какого демона, Кирк? Ты знаешь, что я с тобой за это сделаю? – почти выкрикнула Йонетт, не мешая полам плаща разойтись в стороны.

Маг смерти выдал лицом не столько удивление, сколько смесь вида: «почему это случилось именно сейчас?», и жестом попросил двух отчитывающихся магов выйти. Заодно крикнул в дверь.

– Оставьте нас на полчаса, подойдёте позже.

Я же готовился ловить демона, когда начнёт буянить, проигнорировав выразительный взгляд, который на меня бросил Кирк.

– Солрен, это несколько не твоё дело.

– Уже моё, – пожимаю плечами и киваю на Йонетт – Я могу её удержать от необдуманных действий. Да и о проклятии всё равно знаю.

– Вот как… – по-новому посмотрел на меня Кирк, а затем сосредоточился на Цепной. – Не думал, что ты будешь делиться с кем-либо такими подробностями.

– Не меняй тему, урод! Ладно, проклятие, я на это согласилась. Но подсаживать мне демона⁈ Убирай это немедленно! – потребовала Цепная, от которой пошло заметное давление энергии хаоса.

Было заметно, что Кирк несколько напряжён, даже на меня иногда взгляд бросал. Я смотрел на Йонетт, показывая, что слежу именно за её действиями.

– Цепная, мы с тобой уже об этом говорили…

– Мы говорили о проклятии. Не о демоне! Убери его! Сейчас же! – вколачивала Йонетт каждое слово.

Кирк вздохнул.

– Я не могу, Цепная. Ты – наёмница. К твоей верности всегда были вопросы. Ты слишком часто принимала решения на основе своих соображений, не обращая внимания на приказы.

– И ты подумал, что демон сделает меня покладистой? – едва не капая ядом сарказма вопросом, ответила Йонетт. – Я не буду носить в себе какую-то тварь!

– Заклинание надёжно…

Я не удержался и хмыкнул. Надёжно, как же. На хаотике, причём настолько сильном, надёжно.

– Кирк, не неси чепуху! Я маг хаоса! – Цепная подошла и нависла над столом. – Ты действительно уверен, что словно «надёжно» в данном случае применимо?

– Да, уверен, – кивнул Кирк.

Не знаю, какую улыбку выдала Йонетт, но по голосу она точно улыбалась.

– И давно ты проверял, как там демон и прокол, через который тварь связана со мной?

Кирк побледнел, всего на миг, но нам этого хватило. Я на всякий случай подошёл ближе и ободряюще кивнул магу смерти, мол: «страхую, не дрейф, прорвёмся». Иронично до одури, но Кирк мой жест увидел и принял за чистую монету.

– Давай я прямо сейчас всё проверю, – предложил он, протягивая к Йонетт руку.

Что именно сделала девушка – не знаю, но короткий вскрик Кирка послужил сигналом к началу.

Бросаю блокирующее заклинание на дверь, чтобы её не открыли случайно, затем ставлю экраны, иначе о демоне не узнаёт вся крепость. Да, время, но оно у меня есть, сразу за Цепную тварь не возьмётся, сначала насладившись смертью Кирка.

Наконец, вмешиваюсь в процесс. Йонетт явно сосредоточена только на контроле своей силы, что разумно, взрыв хаоса нам сейчас здесь ни к чему. Что делает Кирк не знаю, кажется, пытается бороться с демоном, но безуспешно. Мага смерти можно гарантированно определять в мертвецы, никуда он не денется.

А погружаюсь в работу с плетением. Не говорю: «с проклятием», от проклятия там уже ничего не осталось, демон оставил только якорь. Как я и думал, Йонетт тварь отпускать не намерена, желает получить обе жертвы, но сейчас всецело занята магом смерти.

Начинаю работу с якорем, сначала оплетая его максимально плотно, чтобы иметь возможность вырвать разом. Первое время всё идёт нормально, но тварь замечает мои манипуляции, переключая часть внимания на меня. Йонетт болезненно всхлипывает. Сентенции, паразитные выбросы, инъекции чужого хаоса в тело, всё это если не смертельно, то весьма болезненно.

– Терпи… – всё, что успеваю сказать.

Ответа не последовало, да я его и не ждал. Демон ломал мою сеть, но я уже вырезал якорь напрямую. Это плохо, позже потребуется заново восстанавливать вырванные с мясом куски, чтобы Йонетт вообще магии не лишилась, но времени на тонкие манипуляции нет.

В какой-то момент тварь поняла, что я победил. Попробовала огрызнуться, достать Цепную напрямую, но связь уже ослабла, хотя по отчаянному мычанию девушки можно было оценить болезненность удара.

– Всё!

Якорь потерял стабильность, мне оставалось лишь не дать ядовитой энергии растечься по телу Йонетт, выводя наружу. Девушка лежала в позе эмбриона у стола Кирка, держась за живот. Была она бледна и явно испытывала массу далеко не самых приятных ощущений. Кирк умер, мёртвое, покалеченное магией, тело сидело на кресле. Отвалившаяся в районе плеча рука лежала рядом, живот провалился, и вообще выглядел Кирк отвратительно. Наглядное пособие по последствиям неразумного общения с демонами.

– Подожди, попробую что-нибудь сделать.

Заявление было оптимистичным, борьба с демоном и так меня истощила, требуя неприлично много концентрации, но я заставил себя снова сосредоточиться. Физически Йонетт была в порядке, чего нельзя сказать о магическом состоянии. Последняя атака демона, да и вырванный якорь, всё это зияло ранами, и я не был уверен, что могу что-то сделать. То есть поставить нечто вроде заплатки, чтобы энергия не сочилась – могу, а если это помешает естественной регенерации? Воссоздавать разорванные структуры – долго, сейчас у нас нет времени на это.

Быстро латаю самые толстые каналы, чтобы у Йонетт были силы хотя бы покинуть крепость.

– Встать сможешь?

– Меня так просто… – Цепная сплюнула целую лужу крови на пол. – Ох… Это плохо…

И всё равно, опираясь на мою руку, поднялась.

– Пошли. Где ты там сумку оставил.

Выходим. Удостоверившись, что никто нас не видит, запечатываем кабинет. Использую всё, что не требует много времени и не сильно фонит в пространство. Идём к сумке, Йонетт спотыкается раз через пять шагов, но с каждой секундой выглядит всё лучше. Не настолько, чтобы не волноваться, но кровью не харкает и падать не спешит. Забираем сумку, идём в какой-то пустой угол. Девушка переодевается, так быстро, как может. Получается у неё не особо бодро, но уже через десять минут она готова идти дальше. Сумка, после недолгих раздумий, была оставлена здесь и спрятана, чтобы не нашли сразу.

– План есть? – спрашиваю, не особо надеясь на положительный ответ.

Цепная отрицательно качает головой:

– Нет. Импровизируем.

Снова идём. Путь мне незнаком, но я за эти дни не научился ориентироваться в немаленьком подземном комплексе.

– Если что, будем с боем пробиваться? – спрашиваю.

Запоздало понимаю, что неуместная шутка – следствие нервного напряжения. Цепная в тон мне ухмыляется.

– Ага. Я беру на себя магов, ты паладинов. Я – безмолвных, ты – простых солдат. Плёвое дело.

Поворот на лестницу, уходящую вверх. И спускающийся Моритас, явно удивлённый нашему здесь появлению.