Текст книги "Античный Чароплёт. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Nimaniel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 51 страниц)

Словно камень, ухнувший в воду, комплекс на миг раздвинул поверхность, оставив ход для проникновения сверху. И, когда водная гладь смыкалась, я удержал крошечную воронку, идущую своим носиком к самому дну. Течение и давление постоянно хотели её оборвать, но я не позволял. Мана начала стремительно утекать. Вынужденно я питал этот крошечный проход еще и своей жизненной силой. Из почти двух тысяч единиц у меня сейчас оставалось чуть меньше тысячи. Громадный объем по меркам обычного человека. Ничтожный для меня. И накатывающая слабость, буквальный холод в конечностях лишь подтверждал: я опасно близко подошел к грани, из-за которой может возврата и не быть.

Судя по системным часам, я держался против подступающих нитей оставшихся двух мегалитов около двадцати минут, пока внезапно не случилось два события. Первое – колдуны таки уничтожили предпоследний комплекс. К последнему они даже и не приступали. Да и вряд ли бы смогли уже… Но вот один из двух они разрушили. Один из двух – вдвое меньше нагрузка. А во-вторых, с того конца кто-то таки смог “ухватить” своей волей ставший достаточно плотным “канат”, растягивая и расширяя его. То была словно парная работа, в которой мне стала доступна огромная мощь, а собственные усилия лишь стали операторскими. Медленно я начал понимать, что сопротивление последнего замка перебарывается. Реальность вокруг плыла, материя искажалась, а в воздухе стала проявляться черная фигура в доспехе. Огромная, под три с лишним метра ростом, с синими холодными глазами, тень смотрела на меня и направляла мне дополнительную силу. Еще миг, и я ощутил звон. Незримый. Словно бы по миру пошла огромная трещина, буквально застывающая в воздухе. Темная, затем медленно сменившаяся на фиолетовый оттенок, а позже заигравшая всеми цветами радуги.

Нечто незримое засасывалось ей из земли, цветов, травы, воздуха… Я буквально видел, как горы вокруг оседали, обращаясь холмистой местностью, как большая часть растений истаивала в воздухе, обращаясь каменистой россыпью, как лесистый массив недалеко попросту развеивался невесомой пылью, всасываясь в пространство разорванной Грани. И как мрачная тень обретала плоть, становясь сначала гротескным рисунком, а потом и вполне реальным человеком с бледно-серой кожей, в антрацитово-черном доспехе и в плаще с синим подбоем.

А еще исчезнувший лесной массив открыл судорожно выстраивающихся солдат Доминации, оказавшихся к нам чрезвычайно близкими, словно пространство попросту ужалось раз в десять.

Мир на миг замер. Все смотрели на того, кого надеялись не увидеть никогда, кого считали, вероятно, страшной сказкой. И кого некоторые из смотрящих почитали настолько, что с легкостью отдавали свои жизни за его свободу.

“Вероятно, у человечества этого мира с Мерталом фигурирует какой-то старый договор, так как специалистами отдела анализа неоднократно отмечаются упоминания о том, что каждый человек принес клятву Черному Императору уже до рождения. И именно с этим руководство Корпуса связывает появление фелинов и нахххадси. Вероятно, совместные потомки людей и этих народов не наследуют эту договоренность. Таким образом, новые божественные сущности с большой вероятностью планируют внести в генофонд человечества достаточное количество изменений, чтобы каждый человек спустя какой-то продолжительный (две тысячи лет и более) срок времени уже не был полностью чистокровен, либо и вовсе планируют замещение главенствующего в Иммертале вида.”

В голове выдержка из справки по миру пронеслась мгновенно. А затем раздался спокойный властный голос. Он не был громок, но, я уверен, прокатился в ушах каждого на много миль вокруг. Всего два слова:

– На колени.

И большинство окружающих просто рухнуло. Словно подкошенные, они заняли преклоненную позу, а Мертал внезапно исчез, возникнув перед войском. Пред ним появились было две золотые сияющие фигуры, но я даже увидеть ничего не успел, как светловато-желтые пятна разорванных тел небожителей развеивались по окружающему пространству. Накрывшая же на миг войско людей, фелинов и нахххадси темная дымка имела лишь один эффект: примерно четверть всех пришедших разумных высохла до состояния мумий и больше признаков жизни не подавала. По странному совпадению – это были все те, кто колено не преклонил.

Именно этот момент, даже не пытаясь смотреть на сообщения от системы, я выбрал, чтобы телепортироваться подальше. Спасибо Мерталу – маной он поделился в избытке. Так что я смог переместиться телепортом к тому месту, где предположительно оставил команду. Пространство все же точно исказилось. Ну или вернулось к изначальному для этого мира неискаженному состоянию: я попал на полкилометра в сторону. Однако фигурки Ортинума и Кларны различались на фоне светлого неба и серовато-темной каменистой пустоши. Еще один телепорт принес меня к ним. Командир молча провел рукой с нужным артефактом по воздуху. Квадратный ритуальный узор под ногами буквально выжегся на почве, но возникший в воздухе портал в виде прямоугольного окна был самым лучшим доказательством того, что местность мы попортили не зря. Еще несколько шагов…

Вопреки ожиданиям, портальное окно за нашими спинами не закрылось. Ни через секунду, ни через две. Оглянувшись на него, мы молча наблюдали, как огромные руки в черных латных перчатках буквально раздвигают проход меж мирами, чтобы в него протиснулось огромное тело.

– Бьем… Бежим?! – Кларна буквально заметалась в те несколько секунд, которые у нас еще были.

– Готовьте Чистый Взор. Он у вас должен быть. Говорить буду я, – командир был само спокойствие.

Мерталу потребовалось всего секунд пять, чтобы расширить проход и выйти на нашу сторону. Несмотря на то, что мы окно больше не поддерживали, воля могущественного демона не давала ему закрыться.

– Черный Судья, мы выполнили и перевыполнили свою часть контракта. Ты желаешь с нами что-то обсудить?..

– Черный Судья… – его голос звучал почти человечно. Почти. Там чувствовалась скрытая мощь. Власть. – Ты выбрал именно этот мой титул? Да будет так. Я согласен. Вы свою работу сделали превосходно.

– Тогда зачем ты здесь.

– Из-за него, – Мертал спокойно повернул голову в мою сторону. Часть лица скрывалась шлемом. Рассмотреть его черты не представлялось возможным, хотя сероватая кожа много где проглядывала. – Ты останешься при мне. Моей правой рукой.

– Патриарх чем-то провинился? – я сказал это прежде, чем Ортинум успел что-то ответить. Вероятно – зря.

– Ты сильнее. Тебе не хватает лишь знаний, ресурсов. Энергии. Я дам тебе все это. Ты многое умеешь. Многим владеешь. Ты смотришь истинными глазами. Я единственный из свободных Владык. Так не мне ли тебе служить, изгнанник?

– Я не изгнанник… – его слова были явно про гранаты. Но что он имел в виду?..

– Ты даже об этом не знаешь?.. – демон был обескуражен, пусть этого и не показывал, но я понял по изменившейся манере речи.

– Не знаю о чем?

– Я расскажу тебе. После вассальной клятвы.

– У меня уже есть покровители, – я покачал головой.

– Отказываешь мне…

– Судья, взываю к твоему нерушимому слову, – голос Ортинума был спокоен. – Ты не можешь причинить нам вреда ни словом, ни делом, ни приказом, ни умыслом. Таков уговор. Таков твой нерушимый обет.

– И я его блюду. Потому говорю в последний раз твоему спутнику. Я дам тебе все. И раскрою твои глаза по-настоящему. Ты даже не понимаешь, что творится вокруг. Я поклянусь не трогать твою душу. Лишь вечная служба. И большое положение…

– Нет.

– Хорошо, – меня смерили долгим пронизывающим синим взглядом. Фигура молча развернулась и отправилась в портал.

Глава 43

– Мы точно это сделали?

– Сделали что? – вопрос Кларны застал меня врасплох. Меня только сейчас догоняла волна напряжения, которой я не дал себя накрыть, пока тут был Мертал. А отпускать и близко не начало. Очень сложное состояние. Едва-едва я из него начал выходить – голова не особо соображала.

– Мы точно собственноручно освободили демолорда, отдав ему целый мир?

– Не мы, а я, – мне показалось правильным почему-то её поправить.

– Это еще хуже!

– Почему?.. – я никак не мог взять в толк, чего она внезапно выбесилась.

– Потому что… Не знаю! Потому что я с тобой сплю! – неловкую тишину прервал голос Ортинума.

– Личные взаимоотношения оставьте между собой, будьте так любезны, – раздраженное и слегка усталое звучание его слов, кажется, несколько Кларну отрезвило. – Освобождение Мертала в рамках интересов Корпуса и Человекии. У нас суть задания как раз была в этом.

– Но не своими же руками!

– Он единственный, кто обладает достаточной силой уничтожить ксеносов в Иммертале. И единственный, кто безоговорочно стоит на стороне людей.

– А ещё он демолорд!

– Формально – нет, – я решил вставить свои пять копеек.

– Чего?..

– Демолорды – это акционеры Банка Душ Паргорона с долей счета не менее одного процента, – словно злостный ботаник на лекции в Бриарогенской Академии, я начал выговаривать занудным голосом. – Мертал же не является ни паргоронским демоном, ни акционером Банка Душ…

– Вот тут не уверен, – Ортинум задумчиво смотрел вдаль. – Неизвестно, какие там взаимоотношения с Паргороном. Но в целом – это правда. Рефлексии отставить. Кларна, Мертал зачистит мир от ксеносов – это главное. Они ему попросту не подчиняются. Если даже и подчинятся, то встанут на вторые роли и растворятся в человеческом генофонде. Плохой, но приемлемый сценарий. А сколько он будет строить и снова править своей Черной Империей – это даже богам неизвестно. Не вижу смысла тут возмущаться. Отправляемся домой.

Я молча кивнул, пожав плечами. Командир был прав от первой и до последней буквы.

Местность вокруг явно была безопасной: мы находились на побережье какого-то залива с высокими скалистыми берегами, создающими искусственную бухту, к которой подходил пляж с волшебно мягким белым песком. Мои давно проросшие до самых костей (фигурально выражаясь) мозолями ноги – и те ощутили мягкость и приятную обволакивающую теплоту. Даже самый настоящий плотный жар крупинок, давно лежащих на солнце.

– Командир, а нам куда? Будем отсюда сами строить портал?..

– Нет. У пробойника осталось только два перехода. В этом мире есть небольшая база Корпуса со стационарной площадкой. Формально она принадлежит Торговой Ассамблее Империи, но обслуживается и защищается экспедиторами, – так “мягко” в официальном поле называли представителей ЭКЧ, – так что нас там пропустят спокойно. Отсюда идет полноценная сквозная ветка станций. Но в некоторых местах придется перемещаться по миру между точками прихода и ухода, а еще – постоянно ждать расписания. Сопряжение по-разному происходит. Кстати, два перехода отсюда оно идет вообще раз в три месяца по стандартному времени. И следующее через два дня. Я думал, у нас будет на сутки больше, когда планировал обратный маршрут. Нам бы поспешить.

– Предлагаю немного задержаться, – я покачал головой. – Нам бы отдохнуть.

Смерив меня долгим взглядом расфокусированных зрачков, Ортинум махнул рукой:

– Шесть часов. Поспать, поесть, нормально помыться. В этом измерении океан у побережья относительно безопасен. Тут водятся суперхищники, но только в большой воде. Все бухты считаются спокойными местами.

– Отлично. Заклинания свежести уже достали. Нужно смыть всю грязь нормально, – Кларна сказала это как-то раздраженно. Словно имела в виду вовсе не пыль и песок в волосах. Все еще рефлексирует?..

Мне было почти все равно сейчас. Куда больше меня интересовали системные сообщения.

Улегшись на песок голой спиной, я на миг прикрыл глаза от удовольствия. Странное это было ощущение. Буквально в соседнем измерении разворачиваются события, которые я сам запустил минут двадцать назад. Ну, может, с полчаса. Объединенная армия Доминации и Союза частично уничтожена, частично уже наверняка подчинена Мерталом. К нему, словно на блюдечке, пришли лучшие солдаты и командиры, артиллерия. Колонны войск уже наверняка маршируют к ближайшему форпосту Доминации, пленные разумные приносятся в жертву новому повелителю, которому нужны новые силы… И все это рядом-рядом – рукой подать. А я тут – на песочке.

Мысленным взором обратился к системным сообщениям. Первое по значению, но не по списку, было то, ради чего я и влез в эту быструю, но вполне успешную, судя по всему, авантюру.

Титул Хранитель Врат II

Врата Теней.

Даётся тому, кто открыл стабильные Врата (самоподдерживающийся углубляющийся проход) на любой из астральных планов.

I. Открытые вами с помощью Ключа Ветра Врата Теней неуловимо изменили вас, навсегда оставив в вашей душе свою печать.

Свободные очки +10

Резерв маны +200

Магия теней уровень +10

Особые взаимодействия с планом теней

II. Открытые вами совместно с демоном Мерталом неструктурированные Врата Снов неуловимо изменили вас, оставив в вашей душе свою печать.

Уровень +3

Свободные очки +7

Резерв маны +113

Магия снов уровень +4

Особые взаимодействия с планом снов

Увеличение драгоценности ваших глаз-гранатов

Вы разрушили темницу Мертала – древнего демона, одного из двух хозяев этого мира. Ваша персональная заслуга здесь невелика, но история помнит того, кто нанес последний удар.

Уровень +4

Вы выполнили задачу ЭКЧ по сдерживанию наступающих сил Доминации Железного Лотоса и Союза Полисов.

Награда: свободные очки +1. Репутация ЭКЧ (ресурс мощности контрактного гейса) +14.

Других существенных сообщений не было. Я пару раз повысил уровень, но эти оповещения я обычно оставляю без внимания. Самая же сложная для меня была строчка про повышение драгоценности моих глаз. Никаких пояснений. Ничего. Просто никакой информации.

Наконец, было кое-что еще, что я оставил напоследок.

Ваш уровень достиг значения 300. Выберите дальнейший путь эволюции системы:

1. Структуризация Ме

2. Структуризация Второго Начала

3. Структуризация Третьего Начала

4. Структуризация Четвертого Начала

5. Структуризация Пятого Начала

6. Структуризация Шестого Начала

7. Структуризация Седьмого Начала

8. Структуризация Системного интерфейса

Задумчиво пройдясь по всем вариантам, я не нашел никаких уточнений, кроме одного. Система таки соизволила пояснить мне термин “структуризация”:

Структуризация – направление развития Системы для увеличения эффективности и глубины контроля, сложности и точности вносимых изменений в конкретную часть совокупной ауры.

Проще говоря, Система позволяла существенно улучшить воздействие на ту или иную мою часть. И, судя по тому, что Первое Начало в списке отсутствовало, именно оно таки уже было вполне структурировано.

Отсюда можно сделать вывод, сравнивая глубину доступных мне возможностей по развитию своих оболочек, что структуризация предполагает появление нескольких базовых характеристик оболочки, аналогично моим основным: силе, ловкости, выносливости, интеллекту. Или что-то аналогичное. Вопросы вызывают только второе и седьмое начала. У меня уже есть характеристики вроде маны, праны, мощи чар, параметра эффективности переработки мана-прана, характеристика “поглощение маны” в конце концов. Если посчитать, то конкретно на седьмую оболочку приходятся три доступных параметра. И один между второй и седьмой. Смежный. Что будет, если взять структуризацию Седьмого Начала? Вылезет что-то новое? Как-то изменится старое? Что-то еще? Или я выиграю наименьший спектр возможностей из всех вариантов?

Теоретически, что должна была дать структуризация Ме, мне было наиболее понятно. Я уже изучал этот вопрос. Система сможет отображать мои Ме, частично управлять ими и, в перспективе, перестраивать и дополнять. Первого Начала нет. Можно сделать вывод, что оно уже структурировано…

И в таком случае стоит подойти к вопросу по-другому. Считаем, что каждый выбор просто даст мне какие-то новые возможности. В каком направлении мне их не хватает или в каком они мне нужны?

В целом – я дошел до некоего уровня сил, при котором могу за себя постоять. Так уж сложилось – конечно, это скорее статистическая аномалия – но даже количество свободных очков у меня накопилось огромное – ровно шестьдесят девять. Я мог бы даже базовые характеристики повысить, хотя, учитывая их цену и непонятный эффект, принципиального желания не было. Тратить, скажем, тридцать четыре свободных очка, чтобы повысить интеллект до тридцати пяти единиц, а потом тратить уже тридцать пять, чтобы вырастить его до тридцати шести… Нет, наверное.

Возвращаясь к изначальной мысли, чего мне не хватает? Я маг, маг неплохой. Вероятно, структуризация седьмой оболочки сможет дать что-то крайне интересное. Но есть ли у меня принципиальные проблемы с магией? В целом, скорее нет. Второе Начало? Остальные даже рассматривать смысла пока нет. Мне бы архимагом стать, прежде чем развивать абсолютно непрофильные части ауры, для которых попросту нет никаких путей и доступных знаний. Так вот – второе начало. Вероятно, его развитие даст мне какой-то очень интересный набор возможностей в плане йогических путей. Но вот стоит ли сейчас…

Просто я уже вроде бы настроился на получение возможностей оперирования Ме. И здесь бонусы и доступные плюсы более чем очевидны: видеть, что у меня за Ме, изучать их свойства, менять и адаптировать, что является сложнейшим даже на Парифате делом. С другой стороны – есть абсолютно беспроигрышный вариант развития системного интерфейса, который точно не может быть ни бесполезным, ни невыгодным, ни плохим. Но выгоду он даст в первую очередь потенциальную, а не мгновенную.

Долго раздумывать я просто не желал. Нужно было двигаться дальше. Объективно стоило просто отсеять ненужное, чтобы сосредоточиться на важном. Таким образом оставалось четыре варианта:

1. Структуризация Ме

2. Структуризация Второго Начала

7. Структуризация Седьмого Начала

8. Структуризация Системного интерфейса

Уже проще. Далее – я решил вроде бы отбросить седьмое начало. Пока что я ещё не вырос как маг настолько, чтобы мне требовалась столь тонкая его настройка. Более того, именно седьмое начало я через систему контролирую лучше всего, вероятно. Так что осталось только три варианта.

Структуризация системного интерфейса даст бонус именно к потенциалу моего развития. Но здесь и сейчас, скорее всего, относительно бесполезна. Система – это уникальные возможности и эффективное управление моим потенциалом, но не сам потенциал, как ни крути. Вероятно, я еще смогу получить доступ к этой части силы, но много позже. Сейчас это не так уж и актуально. Смысл уметь перестраивать свои оболочки на уровне даже и бессмертного, если сами по себе они едва-едва тянут на приличного магистра Шумера?.. Так что либо вторая оболочка, либо контроль Ме. Выбор не так уж и очевиден. Глубокий контроль второй оболочки может довольно существенно поднять мою выживаемость и приблизить меня к бессмертию. Но у меня два неопознанных Ме и Отголосок. Моя душа в принципе, скорее всего, не выдержит четвертого. И управлять ими эффективнее – это все равно что ещё одной оболочкой обзавестись. В моих реалиях.

Муки выбора терзали меня еще минут сорок. Я сравнивал, думал, сопоставлял информацию… И тыкнул в тот вариант, к которому давно был мысленно готов.

1. Структуризация Ме

Перестройка…

Ранее такого не случалось, но тут меня достаточно настойчиво потянуло в сон. Сопротивляться я не стал, так что просто вырубился. Впрочем, судя по часам, отключка была не такой уж и долгой – около часа. Зато результаты были выше всех похвал.

Во-первых, я ощутил снижение давления. Того самого давления, нагрузки, которое постоянно меня преследовало после обретения Ме Пепельного Отголоска. Даже глаз не сомкнуть, как сильно оно нагружало всё моё естество. Я к нему, конечно, притерся. Но сейчас словно скала, лежавшая на плечах, раскололась. И вместо цельного куска мне предстояло тащить дальше только ведерко с пылью. Очень приятное чувство. Одно это уже оправдывало мой выбор на все сто процентов. Но интерфейс не заставил себя ждать с изменениями:

Имя: Тиглат

Класс: маг

Уровень: 302

Титулы: Хранитель Врат II, Длань Господня

Ме: Система, Драгоценный взор (гранаты), Ме Пепельного Отголоска

Сила: 30 (+4)

Ловкость: 34 (+3)

Выносливость: 33 (+3)

Интеллект: 34 (+1)

…

Прана: 1923/1923

Мана: 5935/5935

…

Мощь чар: 1728

Поглощение маны: 101

Преобразование мана-прана: 321 (в среднем/сутки)

Свободные очки: 69

Ме Пепельного Отголоска. Позволяет временно становиться невидимым для существ, обладающих астральным зрением, но при этом делает владельца уязвимым к энергетическим атакам и давлению волей высших существ. Аналогично переходу к частично духовному существованию с маскировочным эффектом. Предназначено для высшей нежити. Не подходит для живых. Может замедлять ток праны владельца (мертвящий эффект). Эффективно воздействует на Седьмое, Шестое и Второе Начала, разрушая разделительные грани между потоками их энергий с целью конкатенации в единую систему. Для небессмертного с большой вероятностью конкатенация невозможна. Вероятный результирующий эффект – некрофикация.

Дополнительные свойства: слабая нематериальность, незримость, сенсорные ощущения жизненной силы, расслоение с физической формой (ослабленное сопротивление духовному давлению)

Степень адаптации: 14%

Ближайшая Оболочка: Седьмое Начало

Тяжесть: 114

Структурная сложность: 92

Ме Драгоценного Взора. Свертка некоторых особенностей Восьмой Оболочки бессмертного. Связано со Вторым, Шестым и Седьмым Началами. Позволяет видеть тонкие материи, визуализировать и контролировать энергии нереальности, заглядывать в души смертных и зрить суть вещей, воздействовать на астральные тела.

Дополнительные свойства: красный взор – высшая форма базовых глаз. Тратят жизненную силу, не предназначены для смертных. Медленная трансформация организма под целевой шаблон. Текущая степень внесенных изменений 0.8%. Гранатовый взор – углубленная форма красного взора со специализацией на Царстве Снов.

Степень адаптации: 18%

Ближайшая Оболочка: Второе Начало (Седьмое Начало)

Тяжесть: 928

Структурная сложность: 3719

Ме Система. Позволяет контролировать нюансы развития и трансформации всех своих начал и оболочек.

Дополнительные свойства: развитие с улучшенной структуризацией

Степень адаптации: 100%

Ближайшая Оболочка: Четвертое Начало

Тяжесть: —

Структурная сложность: —

И это было… ОЧЕНЬ интересно. Читая строчки информации, открывшейся мне, я сразу же начал понимать, что выбор мой был полностью верен. Тут вылезали такииие подробности… Словно я на бочке с Дыханием Мертала сидел все это время. Хотя почему “словно”? Я и сидел. А не будь у меня аномально огромного объема жизненной силы, быть мне трупом. Или нежитью. Или еще кем интересным. Инвалидом во всех смыслах, например. Магическим, физическим, умственным и всем прочим.

Новые параметры относительно Ме тоже были прелюбопытны. Пытаясь получить дополнительные описания, я понял, что вроде как “Тяжесть” – это нагрузка на меня в совокупности. Чем “тяжелее” Ме, тем меньше шанс его вообще удержать и не развеяться веселым астральным пшиком на клочья всех своих Начал. Это в целом и так известная вещь, хотя в Шумере скорее об этом только догадываются, но на Парифате информация вполне доступна. Притом доступный “ресурс тяжести” почему-то нигде не показывался. Такой характеристики просто не было. Попытавшись проработать её и создать так же, как когда-то создал “Преобразование мана-прана”, я наткнулся на космический “ценник” в почти полторы сотни единиц свободных очков. Это только чтобы такую характеристику отобразить в принципе. Сколько будут стоить её увеличения – страшно вообразить. Но еще я понял, что в целом этот параметр косвенно зависит от моего развития комплексно. И может увеличиваться неявно при росте силы и плотности моей ауры в составе всех Начал. И при росте уровня системы. Так что, возможно, я еще смогу взять новое Ме в будущем. Если вообще буду способен его где-то получить.

Структурная сложность означала сложность устройства. И если морально я был готов к тому, что в системе мне поковыряться не получится, то вот то, что мои глаза-гранаты более чем на порядок – почти на полтора – сложнее Пепельного Отголоска… Это была новость из новостей.

Соответственно, у меня появилась и возможность изменять Ме. Притом системный подход к изменению был прост. Любое изменение или свойство, которое я хотел внести, просчитывалось относительно изменения структурной сложности Ме. Ровно это количество очков и требовалось вложить. После изменения Ме могло и поменять уровень своей сложности.

Проще говоря, если структурная сложность Ме составляла бы, скажем, десять единиц, а эффект позволял бы мне творить желтый свет из пальца, то я бы мог захотеть поменять свет на фиолетовый. В таком случае сложность изменения структуры составила бы одно очко, например. Но после изменения структурная сложность не поменялась бы. А вот если бы я попробовал добавить возможность переключения между цветами света, то структурная сложность, скорее всего, возросла бы. Изменения все равно стоили бы примерно одно очко, может быть два. Но после изменений структурная сложность стала бы равна одиннадцати. И все изменения, их цена, разумеется, индивидуальны для конкретного случая.

Для меня это означало буквально следующее. Во-первых, я мог бы практически гарантированно избавиться почти от любого своего Ме, если бы у меня было количество свободных очков, равное его структурной сложности. Во-вторых, в таком вот случае я мог бы добавить или убрать почти любой эффект с большой вероятностью. Этот параметр позволял мне бегло оценить, могу ли я вообще с этим Ме что-то сделать. То есть если, как в случае с глазами, сложность под три с половиной тысячи, а у меня и трехсот очков нет, то браться попросту бессмысленно: даже “косметических изменений” не внести.

Оставалась всего пара вопросов. Можно ли уменьшить тяжесть конкретного Ме? Как выяснилось – можно. Путем изменения структурной сложности. И, судя по всему, дополнительные свойства могут его тяжесть и повысить. Весело выходит…

Последней на повестке дня встала “степень адаптации”. Уровень интеграции с Ме. С низкой степенью адаптации я вообще не мог вносить изменения в Ме. Точнее, я мог его блокировать, удалять, но не более того. Чем выше степень адаптации, тем проще его менять. Кроме того, насколько я понял, использовать Ме тем проще, чем выше степень адаптации. Но более глубокого понимания я не получил.

Подводя итоги того, что я получил… Информацию. В первую очередь информацию о множестве скрытых особенностей всего того, что я себе на ауру цеплял. А кто предупрежден – тот вооружен. Кроме того, я теперь могу позволить себе целый ряд манипуляций с Ме. Теоретически – даже их создание. Вопрос только в количестве свободных очков. И в этом разрезе мои несчастные шестьдесят девять единиц вообще не выглядят серьезным числом. Так – мелочевку подправить.

Настало время распределить системные очки. Четыре ушли в повышение маны. Это немного, казалось бы. Но мана, как ни крути, это основная моя характеристика. И увеличивать её, хоть и понемногу, было всегда критически важным. Мой запас маны застыл на отметке “5995”, на жалких пять единиц не дотягивая до психологического барьера в шесть тысяч.

Дальше я долго думал по поводу Ме. Модификации мне по сути были доступны только относительно Пепельного Отголоска. Система в принципе была немодифицируема столь примитивным образом. Говоря более простым языком – я и так постоянно модифицирую Систему, вкладывая свободные очки. На модификации Драгоценного Взора у меня просто не хватало очков и степени адаптации: слишком тяжелое Ме. А вот Пепельный Отголосок… Его я немного поменять мог.

Скажем, чуть компенсировать негативные эффекты. Или еще что-то… Но по всему выходило, что с текущим уровнем адаптации я не смогу существенно на него повлиять. Разумным решением было бы вложиться в ману. Я без малого имею шесть тысяч единиц. Стало бы сразу семь с лишним. Это был бы уже очень существенный резерв, по уровню которого, я думаю, догнал бы того же Йена. Но еще не был бы близок к Гишбару в расцвете его мощи или к тому же Креолу нынешнего времени. Однако и у этого решения много минусов. В первую очередь – это лишение запаса свободных очков. А они далеко не всегда собираются в таких количествах. Обычно растрачиваются. Конечно, хранить их просто так нет никакого смысла: каждое очко есть капля маны, праны или иной силы, которой мне может не хватить в очередной заварушке. Но в ближайшее время у меня не предвидится чего-то такого, что должно меня в очередной раз поставить на грань жизни и смерти.

Учеба на Парифате кончается через считанные дни. Неделя там осталась? Или две… Или месяц? Или сколько? Вообще не могу сориентироваться. Надо проверить – даты сбились со всеми этими межмировыми скачками. В это же время кончается активный период заданий ЭКЧ. По моему контракту я буду призван только через полгода на те же полгода. А за шесть месяцев может многое случится. Соответственно, я могу активно заняться освоением нового Ме, например. И таким образом попробовать эффективнее его изменить. Могу попробовать добрать еще очков… Вероятно, в ману вкладываться все же не стоит. Как и в прану. И вообще ни во что. Еще полгода я точно могу себе позволить не тратить этот запас, а вложить его, уже ориентируясь на свежие данные обстановки перед очередным раундом призыва.

Оставалось сделать самое главное – поспать и понежиться на местном солнце. Приятный ветерок и не менее ласковое тепло от лучей светила уже успели надоесть моему животу, поэтому, перевернувшись, я с удовольствием предоставил спине право принимать эти чудеса местной природы.

***

Дальнейшие переходы не запомнились ничем впечатляющим. Мы шли от станции к станции. Дважды совершили длинный переход с помощью порталов, на котором меня регулярно пополняли маной мои спутники. С ресурсами Ортинума было не слишком сложно пересечь и полпланеты – еще один аргумент в пользу недостаточности моих резервов, хотя и не особо существенный.

Прибытие же на Парифат и вовсе вылилось в рутину, когда пограничная служба Человекии, увидев слепки ауры и информационные кристаллы ЭКЧ, не стала даже подробно нас опрашивать. Короткие вопросы на пять минут. И глубокая проверка на соответствие: что мы – это мы, а не кто-то, замаскированный под членов Корпуса. Прямо с пограничной зоны нам предоставили портал на тренировочные острова, где Ортинум ушел отчитываться о проделанной работе, а мы с Кларной оказались предоставлены сами себе.

– Я ухожу с Парифата в конце месяца…

– Приглашаешь с собой? Что у тебя там? Дворец?.. – голос Кларны был усталый.

– Скоро будет.

– Скоро будет?..

– Император даровал мне право занять земли на побережье. Так что я собираюсь возвести себе дворец в ближайшее время.