Текст книги "Странный мир, странная встреча (СИ)"

Автор книги: nicsa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

– Не поняла на счет домового, но приму, как комплимент, – девушка несколько нервно пожала плечами. – Да, уважаемым совладельцам «ДэЮре» сегодня посчастливилось найти именно меня, – усмехнувшись, она добавила, – правда, они меня приняли не за домового, а за труп.

– За пробуждающееся умертвие, – дотошно уточнил Наавир, – и я уже извинился.

– Вообще-то, нет, – уточнила Дэя, укоризненно глядя на него, – но сейчас вопрос уже в другом. Лорд Эллохар, – она повернулась к темному лорду, – в памяти Рей Счастливчик увидел несколько «заплаток», словно…

«Рей… Рейла! Точно, её зовут Рейла!».

– Словно некоторые события видоизменяли, при этом не удаляя их и не внушая ложь полностью, – снова вмешался дракон. – А в раннем прошлом – блок.

– Наавир его не снимет, – снова перехватила разговор Риате, – Юр тоже не сможет, а я помню, как вы легко вернули память магистру Тесме. Попробуйте, пожалуйста, снять блоки с памяти Рей?

– Зачем? – осведомился магистр Смерти, наконец, отводя взгляд от девушки, на щеках которой появился легкий румянец – она явно смутилась. Почему, интересно? – Что может вам дать память человечки не из нашего мира? – спросил он чешуйчатого, который заметно нервничал.

Да что с ними со всеми?

– Мы обещали, что вернем её домой, – начал Наавир, – а из её памяти мы сможем узнать, из какого она мира.

«Я и так это знаю!», – чуть не ляпнул Эллохар, но вовремя прикусил язык. Да и потом, чешуйчатый явно что-то недоговаривал. Это можно было ощутить, даже не имей он дара чувствовать ложь.

– И? – лишь сказал магистр Смерти, вопросительно глядя на дракона.

– И…, – тот замялся и нехотя сказал, – я считаю, в памяти леди Рейлы есть информация о татуировке у неё на руке. Это метка одного из наших родов.

– И это важно, потому что…? – слегка раздраженно уточнил Даррэн. Сделав шаг вперед, он осторожно взял девушку за руку и повернул ладонью вверх, рассматривая рисунок на коже.

«В тот вечер я даже не обратил на него внимания, – отстраненно подумал магистр Смерти, мягким, гладящим движением проводя большим пальцем по татуировке. – А вот то, что её руки были ледяными, почти как сейчас, помню. И нежную кожу, и тонкие пальцы с длинными коготками, которые…».

Бездна, да что же это такое?!

– …который давно пропал без вести.

«Ну вот, еще и откровения блохастого дракона пропустил. Ладно, попробуем с другой стороны».

– Не пойдет, чешуйчатый, – обманчиво-мягко сказал магистр, отпуская запястье еще сильнее раскрасневшейся Рейлы, которая почему-то мгновенно спрятала руки за спину – видимо, сцепила сзади пальцы в замок. – Ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты ищешь гипотетического дракона какого-то там исчезающего вида?

– Рода, – сквозь зубы процедил Наавир, – а не вида!

– И какая тебе от этого польза, даже если ты его найдешь? – уточнил Эллохар.

– Это мой брат, довольны? – взорвался Дух Золотого дракона. – Последний представитель рода Хаш-Таар – это мой двоюродный брат, которого я до сегодняшнего дня считал погибшим, ибо исчез он более сорока лет назад. Поэтому да, для меня это крайне важно, лорд Эллохар!

– Да чего ты кипятишься? – меланхолично заметил принц Хаоса. – Я же не отказываюсь помочь. Но можно было сразу сказать, а не заставлять вытягивать информацию по крупицам.

– И к чему этот допрос?! – холодно спросил Наавир, к которому уже вернулось самообладание.

– К тому, что мне нужно достаточно весомое основание, чтобы копаться в чужих мозгах, – отрезал магистр Смерти, – не находишь, что леди может не захотеть выворачивать память?

– Будто вас это останавливало, – еле слышно буркнул Юрао.

– Что ты сейчас сказал, Ушастый бородатый?! – ласково спросил директор Школы Искусства Смерти, медленно поворачиваясь к Найтесу.

– Наавир, я не откажусь в любом случае, – вмешалась Рейла, вклиниваясь между офицером ночной стражи и магистром Смерти, но обращаясь при этом к Грранту, – ты же сам понимаешь.

– Почему? – хмуро осведомился принц Хаоса. – Это ваше право.

Подняв глаза, Рей посмотрела на него, как на идиота.

– Для начала, потому что очень хочу домой, – честно сообщила она, – а вы пока не знаете, где это и как меня туда отправить. Я буду рада, – Шелдон вновь перевела взгляд на Наавира, – если вдруг каким-то чудом ты найдешь что-нибудь про своего кузена, хотя и слабо в это верю. У нас из драконов, – она скептически покачала головой, – только Несси в Шотландии, и то в лучшем случае.

– Не факт, – дракон слабо улыбнулся, – у нас много обликов, Рей.

– Ну, – девушка пожала плечами и весело заключила, – уговорил. Пожалуй, на всякий случай пересмотрю «Как приручить дракона».

Эллохар нахмурился. Почему-то улыбка Рейлы, адресованная этому наглому Чешуйчатому, откровенно раздражала.

«Отправлю её домой. Сегодня же, – мрачно думал он. – Сейчас же. А послезавтра… нет, завтра отправлюсь в её мир сам. Нужно устроить еще одну встречу Эла и Эллы. Бездна задери, этому должно найтись какое-то объяснение!».

– Время, прелесть моя, – прервал он разговор девушки и дракона, – меня ждут дела, так что давайте все решим побыстрее.

– Хорошо, что мне делать? – доверчивый взгляд сине-зеленых глаз человечки убивал. От одной мысли, какую боль он сейчас ей причинит, Даррэн скрипнул зубами, чувствуя себя последним негодяем.

– Лучше присядьте, – он указал на диван. – Много времени это не займет, но вам будет удобнее.

– А это больно? – безнадежно осведомилась Рей, делая шаг к указанному месту.

– Да, – с сожалением сказал Юрао.

– Нет, – одновременно с ним выдал Эллохар. Рейла, остановившись, недоуменно уставилась на мужчин, переводя взгляд с одного на другого. – Не очень, – поправился магистр.

Найтес недоуменно поднял бровь. Девушка ошалело тряхнула головой.

– Еще раз, – машинально отступая от темного лорда, спросила Шелдон, – это больно, не очень больно, или не больно вообще?

– Какая разница, вы же согласились, – ехидно произнес магистр Смерти, так же плавно делая шаг к ней.

– Я… я должна знать, к чему готовиться, – Рей снова попятилась, да еще и поставила между собой и магистром стул, о который чуть не запнулась на дороге.

– От правды вам легче не станет, поверьте, – огибая препятствие, мягко сообщил Эллохар, – но быстрее начнем – быстрее закончим.

– З-знаю, – пробормотала Рейла, тем не менее, по-прежнему пятясь назад.

– Тогда, может быть, остановитесь, наконец? – негромко осведомился мужчина. – Я не смогу ничего сделать, пока вы пытаетесь сбежать.

Девушка остановилась и, растерянно глядя на магистра Смерти, нервно прикусила нижнюю губу.

«Да она издевается», – тоскливо подумал Эллохар.

С этим пора было закачивать. В два быстрых шага преодолев расстояние, отделявшее его от человечки, Даррэн подхватил её поперек талии и, не обращая внимания на возмущенное «Лорд Эллохар!» то ли от Найтеса, то ли от Наавира – он не вслушивался, понес девчонку к дивану. Усадив её, столь же быстро вернулся за стулом, которым Рей так старательно от него отгораживалась, поставил его перед девушкой, сел на него сам. Рейла сидела, зажмурившись и сжавшись, словно стараясь стать как можно меньше. Магистр поморщился.

Бездна, ну вот мало ему, а? Он и так себя последним подонком ощущает, а теперь она еще и боится его до дрожи. Да, процедура болезненная, но… Ушастый, зараза, не мог промолчать?!

Эллохар осторожно коснулся головы девушки, просто заправив за ухо прядь темно-каштановых волос, упавших на лицо. Рейла вздрогнула всем телом и еще крепче зажмурилась. Тяжело вздохнув, магистр шевельнул пальцами, сплетая «Руку смерти». Ладони привычно засветились серебристо-белым светом. Внезапно Рей открыла глаза, видимо, привлеченная ярким отблеском, что проник даже через плотно сжатые веки, и подняла взгляд на магистра.

Её лицо впервые сегодня было так близко к нему. А он всего лишь взглянул на неё в ответ.

– Прости, – прошептал Даррэн еле слышно.

И сжал её голову ладонями.

* * *

«Схалтурил таки Ушастый!» – одна из первых мыслей, промелькнувшая в голове девушки, когда первый шок от увиденного прошел.

Нет, скорее всего, если бы не подэльфичивший вовремя дроу, Рейла сейчас вела бы себя по-другому. Возможно, в ужасе попятилась бы или же с воплем «Спасайся, кто может!!!» рванула бы прятаться под стол. В конце концов, не каждый день видишь таких… страшно красивых. Причем о слове «страшно» перед «красивыми» забывать вообще ни разу не стоит!

Конечно, остается вероятным так же вариант, что она спокойно бы сказала «Добрый день, приятно познакомиться» – Рей же все-таки вполне адекватный человек. По крайней мере, была им до сегодняшнего дня.

Но при условии наличия этого самого успокаивающего заклинания, возникает вопрос: какого ху… художника сердце внезапно застучало так, что его, кажется, услышала стоящая рядом Дэя?! Причем время разгона от спокойного состояния до предынфарктного – один взгляд в странные серо-синие глаза мага.

«Это еще что? – удивилась девушка. – А ну спокойно! Юрао зря колдовал что ли?».

Темный слегка наклонил голову к плечу, рассматривая Рейлу.

Подлое сердце ухнуло куда-то в желудок, и уже оттуда выстукивало «SOS» рваными аритмическими ударами.

«Твою же мать…».

От нервных вопросов по шаблону «У меня что, лицо испачкано?», мужчину сейчас спасало одно: поймав его взгляд, Рейла с удивлением увидела в серо-синих глазах что-то похожее на вопрос. Темный будто пытался что-то найти в облике девушки, словно силился что-то понять и не мог. Знать бы еще, что именно он хотел увидеть или услышать – она ведь с удовольствием ответила бы.

Нелепая шутка (или это была не шутка?) про домового, собственный столь же нелепый ответ и дерганое движение плечами, призванное обозначить недоумение, но на проверку больше напомнившее судорогу.

«Так, спокойно, Рей. Это просто… просто темный лорд. Как его зовут, кстати?».

Взгляд мужчины словно ощущался физически, кожей, и Рейла, изо всех сил пытаясь подавить нервное хихиканье, если честно, особо не прислушивалась к беседе.

– Лорд Эллохар, – голос Дэи словно вернул Шелдон к действительности, и она с трудом подавила вскрик «Бинго!». Точно! Лорд Эллохар!

Тьфу ты, блин, а имя?!

Пока Наавир объяснял, зачем им нужно попробовать снять окаянные «заплатки» из памяти девушки, темный, наконец, перевел взгляд на дракона. Рей украдкой перевела дух – чем дольше маг на неё смотрел, тем сильнее ей хотелось либо спрятаться за Дэю, все еще стоящую рядом с ней (что сложно – леди Тьер была ниже Шелдон больше чем на полголовы), либо хотя бы просто закрыть лицо руками (а вот это уже более вероятно). Потому что… Потому что! Нет, ну правда, кому понравится, что на него так пристально смотрят, а?! А ведь маг не просто смотрел – он откровенно разглядывал девушку пристальным, изучающим взглядом с того момента, как их друг другу представили! И поэтому ничего удивительного, что сейчас Рей отчетливо ощущала на щеках предательский румянец.

Но дальше – хуже. После объяснения Наавира о татуировке, краткая передышка закончилась – темный шагнул вперед, ближе к девушке и… взял её за руку, перевернув ладонь тыльной стороной вниз, чтобы удобнее было рассматривать рисунок.

«Да ты издеваешься!» – в панике подумала Рейла, чувствуя, как еще сильней краснеет, потом бледнеет, и вообще, похоже, меняет цвета, как хамелеон на дискотеке.

Ладонь темного была больше её собственной почти в два раза, но держала неожиданно осторожно, словно боясь случайно причинить боль. Большой палец с черным, аккуратно подпиленным когтем коснулся татуировки, легко поглаживая кожу, а Рейла вдруг испугалась, что маг почувствует, как бешено колотится жилка пульса на её запястье. Поэтому, стоило лорду Эллохару разжать пальцы, Рей мгновенно спрятала руки за спину, для надежности сцепив там пальцы в замок. А то… Мало ли!

А беседа тем временем принимала интересный оборот. Судя по тону, Наавир, кажется, не очень жалует этого темного. Что странно – ведь тот откликнулся на просьбу помочь, а значит, отношения с «ДэЮре» должны быть, как минимум, приятельские. Или они и есть приятельские, но не с конторой, а с тем, кто за них попросил?

– Это мой брат, довольны? – тем временем довольно резко выговаривал лорду Наавир. – Последний представитель рода Хаш-Таар – это мой двоюродный брат, которого я до сегодняшнего дня считал погибшим. Поэтому да, для меня это крайне важно, лорд Эллохар!

– Да чего ты кипятишься? – директор Школы Искусства Смерти, казалось, был само спокойствие. – Я же не отказываюсь помочь. Но можно было сразу сказать, а не заставлять вытягивать информацию по крупицам.

– И к чему этот допрос?! – продолжал злиться дракон.

– К тому, что мне нужно достаточно весомое основание, чтобы копаться в чужих мозгах, – неожиданно резко ответил лорд Эллохар, – не находишь, что леди может не захотеть выворачивать память?

– Будто вас это останавливало, – еле слышно буркнул Юрао.

Да, определенно, Найтес его тоже не любит. За что же такая коллективная немилость? И чью же память, интересно, он так уже просматривал, судя по реплике дроу?

– Что ты сейчас сказал, Ушастый бородатый?! – лорд Эллохар медленно повернулся к эльфу.

Что-то излишне ласково он с ночным стражем разговаривает. Как бы сейчас, разозлившись окончательно, помогать не передумал – Рей же позарез нужно, чтобы он выяснил, как вернуть её домой! Вернее, не «как», а «куда» это – домой.

– Наавир, я не откажусь в любом случае, – Рейла решила вмешаться, пока дело не дошло до крупной ссоры, и вклинилась между магистром и дроу, очень надеясь, что малознакомых девиц темный лорд не убивает, – ты же сам понимаешь.

Хмурый взгляд сине-серых глаз вновь метнулся в сторону Шелдон.

– Почему? – холодно осведомился счастливый обладатель оного. – Это ваше право.

Рейла хмыкнула, не скрывая скепсиса.

– Для начала, потому что очень хочу домой, – честно сообщила она мужчине, – а вы пока не знаете, где это и как меня туда отправить. Я буду рада, – Шелдон вновь перевела взгляд на Наавира, – если вдруг каким-то чудом ты найдешь что-нибудь про своего кузена, хотя и слабо в это верю. У нас из драконов только Несси в Шотландии, и то в лучшем случае.

– Не факт, – дракон слабо улыбнулся, хотя видно, что он действительно волнуется, – у нас много обликов, Рей.

– Ну, – не хотелось его разочаровывать, поэтому оставалось только улыбнуться и попробовать пошутить, – уговорил. Пожалуй, на всякий случай пересмотрю «Как приручить дракона».

Хотя, судя по глазам, Наавир тоже мало на что надеялся – ответная улыбка у него вышла какой-то вымученной. Хотя, вон, и Юрао почему-то глаза как-то виновато отводит. Эм… А вот тут другой вопрос: а как, собственно, проходит ритуал возврата памяти? Не убивать же её, в самом деле, собрались?

Стоп, или…

– Время, прелесть моя, – в голосе темного лорда отчетливо послышались нотки недовольства, – меня ждут дела, так что давайте все решим побыстрее.

– Хорошо, что мне делать? – что-то в последней фразе царапнуло, но Рейла лишь подняла глаза на лорда Эллохара, ожидая объяснений. Тот почему-то раздраженно смотрел в этот момент на неё, губы сжались в одну тонкую линию.

Блин, чего злится-то сразу?! В конце концов, она в первый раз в магическом ритуале участвует. Осознанно, по крайней мере. Юрао без её ведома феячил, когда заклинание успокоения накладывал.

– Лучше присядьте, – мужчина указал на диван. – Много времени это не займет, но вам будет удобнее.

– А это больно? – осторожно спросила Рей, делая шаг в указанном направлении.

И, как выяснилось – вопрос был очень правильным, потому что:

– Да, – сочувственно сказал Юрао.

– Нет, – одновременно с ним выдал лорд Эллохар.

«Это еще что за расхождение в расчетах?! – промелькнула паническая мысль. – Зачем он соврать-то пытался?».

– Не очень, – милостиво поправился магистр.

– Еще раз, – машинально отступая от темного лорда, повторила Шелдон, – это больно, не очень больно, или не больно вообще?

– Какая разница, вы же согласились, – ехидно произнес магистр Смерти, так же плавно делая шаг к ней.

А красиво он двигается. На мгновение Шелдон даже залюбовалась тягучими, медленными движениями темного, но уже через секунду поняла – так мягко двигаются только хищники.

Когда охотятся.

– Я… я должна знать, к чему готовиться.

Она честно не при чем – оно… оно как-то само! Сначала Рей случайно снова попятилась, а потом руки почему-то сами поставили между ней и магистром стул, о который девушка перед этим чуть не запнулась. Хотя помогло все равно мало.

– От правды вам легче не станет, поверьте, – огибая препятствие, мягко сообщил Эллохар, – но быстрее начнем – быстрее закончим.

И какой у него сейчас вкрадчивый, глубокий, успокаивающий голос. Прямо как у стоматолога, обещающего, что больно совсем не будет.

А Рей ненавидела стоматологов!

– З-знаю, – пробормотала она, тем не менее, по-прежнему пятясь назад.

– Тогда, может быть, остановитесь, наконец? – негромко осведомился мужчина. – Я не смогу ничего сделать, пока вы пытаетесь сбежать.

Рейла на мгновение остановилась. Либо действие заклинания Юрао заканчивалось, либо просто у него тоже есть предел, но то, что должно было сейчас произойти, не просто пугало, а ОЧЕНЬ пугало. Причем, страшно становилось именно от того, что нихрена же не понятно! Виноватые улыбки, отведенные в сторону взгляды, туманные намеки… Черт, да покажите человека, который не испугается после слов «это не очень больно», сказанных подчеркнуто-ласковым тоном!

Эта пауза на размышления и сыграла с Шелдон злую шутку. В два быстрых шага преодолев расстояние, разделявшее их, лорд Эллохар подхватил её поперек талии и, не обращая внимания на возмущенное «Лорд Эллохар!», кажется, сказанное дроу, понес к дивану. Усадив, вернее, скорее уронив на него девушку, направился за стулом, которым Рей так старательно от него отгораживалась. Дальнейшего она не видела, так как сидела, трусливо зажмурившись, но по звукам поняла, что, кажется, магистр поставил стул и сел перед ней.

Осторожное прикосновение к её волосам едва не заставило Шелдон подпрыгнуть, но она сдержалась. Тем более, мужчина просто заправил ей за ухо прядь волос, упавших на лицо. Рейла зажмурилась еще крепче и отчетливо различила тяжелый вздох.

«Да, я трусиха, на костер меня! – с обидой подумала Рей, упрямо не открывая глаз. – Не могут объяснить что ли, что сейчас будет?! Я бы меньше тряслась, вот честно!».

Внезапно даже сквозь плотно сжатые веки перед глазами что-то сверкнуло, привлекая внимание. Девушка осторожно приоткрыла глаза и едва сдержала восхищенное восклицание – ладони магистра сейчас мягко сияли, словно он окунул их в лунный свет. Переведя взгляд, полный восторга, на магистра, Рейла уже хотела спросить, что это, но…

– Прости, – вдруг прошептал лорд Эллохар, и резко сжал её голову ладонями.

Боль.

Дикая, адская, выворачивающая нутро и прожигающая насквозь боль затопила сознание, заставляя Шелдон судорожно забиться в руках мага, захлебываясь беззвучным криком. Рот открылся, но из горла почему-то не вылетало ни звука – наверное, на него просто не хватило сил. Чтобы хоть как-то прекратить пытку, Рейла схватила магистра за запястья, пытаясь оторвать его ладони от собственной головы или хотя бы ослабить нажим, хотя прекрасно понимала – не получится, он сильнее, намного сильнее её. А просить его перестать, хоть умоляй – бесполезно, она же сама согласилась, и, значит, лорд Эллохар не отпустит, он…

В какой-то момент почти перестав соображать от боли, Рей скорее угадала, чем услышала недоуменно-удивленное «За какой Бездной…», а затем где-то сбоку раздалось чье-то глухое рычание, перерастающее в разъяренный рёв «Отпусти её!», а потом…

Все просто прекратилось.

Даже не успев как-то отреагировать на прекращение своих мучений, девушка ничком рухнула на диван, искренне надеясь, что на этот раз спасительный обморок продлится немного дольше.

====== Глава 5. ======

Сознание возвращалось, нагулявшись, как пьяная школьница после выпускного бала, то есть пошатываясь, и не совсем в адеквате. Вернее, совсем не в адеквате, потому как ничем, кроме вывертов прожаренных мозгов, Рей не могла объяснить появления среди нескольких голосов, негромко беседующих около лежащей полутрупом неё, голоса отца.

«Глюки вышли на новый уровень, – вяло, как-то равнодушно подумала девушка. – Сначала папа, потом здесь, видимо, окажется Джейк, а там и до одногруппников с коллегами дело дойдет. А почему нет? Например, Кэрис и Брендона я сто лет не видела».

– Может, все-таки не стоило сразу пытаться меня убить? – иронично-вопросительная интонация в этом красивом голосе вызвала глухое раздражение.

Ах ты сволочь темная! Ну, погоди, будет тебе еще за твоё «не очень больно»!

– А что мне было думать? – различила она раздраженный ответ отца. – Я вообще боялся, что опоздал – метка не отзывалась, и мне казалось, что…

«Метка. Мы искали причины появления у меня на руке гребанной метки. Так, вот с этого места поподробнее».

С негромким стоном Рей приподнялась на локтях. Как оказалось, как она на диван рухнула, так её там и оставили. Разве что положили поудобнее, и на том спасибо.

Какие добрые глюки.

– Рей? – встревоженный вопрос и через секунду Шелдон ощутила, как её лица осторожно коснулась знакомая ладонь. – Рей, ты как?

– Мозги вынули, перемололи в блендере и запихнули обратно, – мрачно сообщила девушка, не открывая глаз. – А в остальном, как говорится, прекрасная маркиза…

– Посмотри на меня, – попросил голос. От беспокойства, прозвучавшего в нем, хотелось захныкать, как маленькой. Эх, если бы только папа действительно оказался рядом! Может, он её уже нашел и отвез в больницу?

– Толку-то, – буркнула Рей, но глаза послушно открыла.

Да, галлюцинации действительно вышли на новый уровень, определенно. Рядом с ней сидел отец – самый обыкновенный, знакомый и родной, вот только глаза… Родные, полные искреннего беспокойства ярко-зеленые глаза странно светились, словно два зеленых маячка.

– Так, сосуды в глазах полопались, но это мы сейчас поправим, – сообщил зеленоглазый глюк, кладя руку на лоб девушки. – Кроме головы, что еще болит? Когда переместилась, ты, скорее всего, упала, руки-ноги целы?

– Все замечательно… эээ… папа, – грустно протянула Рей, тем не менее, ощущая, как головная боль отступает, повинуясь теплу, исходящему от ладони. – Все просто идеально и чудесно. Если, конечно, не учитывать того, что я свихнулась. Или лежу в коме. Хотя ты это вряд ли знаешь – ты же сам часть моей галлюцинации.

– А тут все еще более запущено, чем я думал, – раздалось сзади насмешливое. Повернув голову, Рей узрела присевшего на столешницу нахального темного лорда. Того самого, отправившего её мозги в миксер и, судя по ехидной улыбке, ничуть об этом не сожалеющего.

– С вами я еще побеседую, – Шелдон мстительно прищурилась. – Вот только встану, – подумав, она уточнила, – когда-нибудь.

– С нетерпением жду, прелесть моя, – фыркнул Эллохар.

– Не торопись вставать, – псевдо-отец подхватил Рей подмышки и усадил нормально. – Рука Смерти – это не шутки.

Девушка безмятежно заулыбалась.

– Конечно-конечно, – Рей послушно кивнула. – Рука Смерти, да. А я-то уж грешным делом подумала, что это какая-нибудь Нога Жизни или Печёнка Сумрака. Но если, говоришь, рука, я еще легко отделалась, видимо.

Рик, уже открывший рот для очередной реплики, мгновенно его закрыл и бросил озадаченный взгляд на кого-то, стоявшего за спиной Рейлы.

– Она все еще под проклятьем? – негромко уточнил он.

– Невозможно, – ответил вместо таинственного «кого-то» лорд Эллохар, – Рука Смерти выжгла все заклятья, что были на неё наложены.

Кивнув, Ричард с полминуты озадаченно смотрел на дочь, словно прикидывая, как начать разговор. Рей все так же улыбалась, чувствуя себя полноправным пациентом «Кингс-Парка». А что? У неё приход покруче, чем у психов под галоперидолом. Или им его, наоборот, против глюков дают? Впрочем, не важно.

– Рей, мы ж уже это проходили, – прерывая их молчаливый обмен взглядами, вмешался Юрао, который, как выяснилось, и обретался за спиной Рейлы. Пододвинув стул и усевшись на него верхом, он воззрился на девушку и укоризненно сказал:

– Мы – не галлюцинация!

Рей выразительно фыркнула.

– Я серьезно! – возмутился Найтес.

– Еще бы ты признался, – меланхолично заметила Шелдон. – Если вы все не галлюцинация, откуда тогда здесь папа? Да еще, – она еще раз внимательно посмотрела на отца и прищурилась, – странный какой-то.

– Юр, перестань, – вмешался теперь Наавир, обретающийся у окна. – Ра…, – он запнулся, – Ричард, расскажи девочке правду.

– Да, Ричард, давай! Доведи её до истерики, – нарочито-серьезно поддержал дракона магистр Смерти.

– У вас есть другие варианты? – холодно уточнил Наавир.

– Нет, – с сожалением признал темный. – Но, может, хоть как-то постепенно что ли?

– Прекратите оба! – вмешалась теперь уже Дэя, встревожено глядя на счастливую улыбку Рей, становящуюся все шире.

– Бездна, я так долго планировал этот разговор, что сейчас…, – Ричард растерянно провел по коротко стриженым волосам на затылке и признался, – сейчас я абсолютно не знаю, с чего начать.

– Начни с начала, – посоветовала Рейла, устраиваясь поудобнее.

А что? Слушать собственный бред, так с комфортом.

Метнув на неё недоверчивый взгляд, Шелдон-старший тяжело вздохнул.

– Рейла, – успокаивающе начал он, – постарайся просто поверить мне. Во-первых, у тебя нет галлюцинаций или бреда и ты совершенно точно не спишь. Во-вторых, – он замолчал, словно собираясь с духом, и, наконец, решительно сообщил, – ты – магиня.

Рей против воли ощутила, как брови медленно, но верно поднимаются вверх.

– Кто? – уточнила она.

– Магиня, – повторил отец. – Магианна. Магичка. Девушка-маг – называй, как хочешь.

– «Гарри, ты волшебник», – пробормотала Рейла себе под нос и уже громче добавила, – отличное начало, Хагрид!

–Рей, давай без иронии, – устало потерев ладонями по лицу, Рик тряхнул головой, – это все очень серьезно. Ты – магиня, прими как аксиому.

– Какая уж тут ирония, – согласилась Шелдон и уточнила, – то есть я должна поверить, что действительно нахожусь в какой-то пародии на Варкрафт?

– Ты в Темной империи. Это мой родной мир, – внезапно тихо сказал отец.

– Эм… Оу…, – девушка открыла рот, не смогла сказать ничего связного – ну, не шла мысль! Снова закрыла его. Наконец, спустя пару секунд она осторожно поинтересовалась. – И что уважающий себя человек забыл в таком месте?

– Так вы же не че…, – начал было дроу и осекся, поймав злой взгляд мужчины. – А… Так леди не знала?

– Леди не знала, – эхом откликнулся Рик. Тряхнув головой, словно прогоняя сомнения, он, собравшись с духом, выдал, – Рей, я… не совсем человек.

– Точнее, совсем не человек, – ехидно вставил Эллохар.

– Ага, – покладисто согласилась Шелдон, чувствуя, как абсурд ситуации начинает зашкаливать. – А кто?

– Дракон, – просто ответил Ричард.

Пару секунд девушка смотрела на него округлившимися глазами, а потом… расхохоталась. Рик раздраженно нахмурился.

– Рейла, я не шучу, – напомнил он. Шелдон быстро закивала, все так же заливаясь смехом. Мужчине оставалось лишь вздохнуть.

– Погоди, уф… сейчас, – вытерев выступившие слезы, Рей глубоко вздохнула и попыталась придать своему лицу серьезное выражение. – Прости, я это… Слушай, – она вдруг заинтересованно взглянула на отца, – ты – дракон, я – магичка, а мама?

– Твоя мать – отдельный разговор, – мрачно ответил Ричард. – Но она тоже из этого мира, как и я. Как и ты сама. Так что, – он пожал плечами, – считай, ты вернулась домой, Снежинка.

– «Лучше дома места нет», – скептически процитировала девушка и фыркнула, – пап, ты уж определись, кто я – Гермиона из «Поттера», Дороти из «Оз» или же вообще, сказать-то стыдно, Дейнерис Таргариен из «Игры Престолов»? – и вполголоса добавила, – какие-то чересчур сложные у меня галлюцинации.

– Я не галлюцинация! – прошипел Шелдон-старший. – Я понимаю, как это звучит, но прими, как данность, Рейла – ты родилась в Темной империи! В твоей крови сейчас бурлит магия, которая и перенесла тебя сюда, Бездна знает почему! Я…

– А ты, видимо, и есть потерянный двоюродный братишка Наавира, – послушно подхватила Рей, – ты дракон, я долбанный Мерлин в юбке, маму звали Арвен из Ривенделла, а в моем шкафу, видимо, был вход в Нарнию!

– Рейла, прекрати паясничать! – не выдержав, повысил голос Рик.

– Прекрати на меня орать! – отчеканила девушка, стремительно поднимаясь с дивана. От резкого движения закружилась голова, но Рейла упрямо поджала губы и, сложив руки на груди, сердито воззрилась на отца.

– Рей, пойми, галлюцинации, как и сны, не могут быть такими реальными! – в разговор вступил Наавир. – Если бы ты спала, неужели ты бы ощущала боль? Усталость? Неужели твой разум смог бы создать целый мир, о котором ты раньше не слышала? Или смог показать тебе заклинание, которого ты не могла видеть раньше?

– Я…, – Шелдон нервно дернулась, – я не знаю.

Ну… Он в чем-то прав конечно. Ни в одном сне она не испытывала таких ярких эмоций, чувств или ощущений. Одна головная боль чего стоит! А когда она увидела этого белобрысого темного? Нет, само знакомство – ничего особенного, конечно же, но вот ощущение того, что сердце колотится так, словно сейчас из груди выскочит. Как-то это слишком… по-настоящему?

И она ведь уже рассуждала так! Она поняла, что это не может быть галлюцинацией! Пока… ну, да, пока не появился отец.

– Ты знаешь, – тем временем грустно подытожил Ричард, поняв ход рассуждений дочери. – Просто боишься себе поверить.

– Это бред какой-то, – девушка растерянно покачала головой, – я не могу… Нет, это просто невозможно!

– Леди Тьер, – не оборачиваясь, все так же глядя на Рей, негромко позвал Рик, – можно попросить у вас стакан воды?

Дэя, ни слова не говоря, быстро вышла из кабинета, и буквально секунд через десять вернулась с сосудом, полным прозрачной жидкостью. Шелдон-старший благодарно улыбнулся девушке и, взяв стакан, протянул его дочери.

– Возьми, – сказал он уверенно, – если сейчас ничего не произойдет, я первый признаю, что у тебя галлюцинации.

Рейла, нервно усмехнулась, но послушно протянула руку.

– И что же, по-твоему, должно про…, – начала она и запнулась на полуслове, глядя, как вода в стакане медленно стынет, покрываясь коркой льда. Пара секунд – и, испуганно вскрикнув, Рей разжала пальцы за миг до того, как стакан разорвало. Осколки, не успевшие поранили ей ладонь, рухнули вниз, на ковер.

– Не галлюцинации, не сон и не бред, – подытожил Рик, делая рукой какой-то пасс, после чего осколки стакана и кусок льда, взмыв с пола в воздух, сами собой убрались в урну, стоящую рядом со столом. – Тебе страшно, а блок уже не действует – сожжен Рукой Смерти.

– Какой блок? – едва шевеля губами, спросила Рейла, медленно опускаясь обратно на диван.