Текст книги "Странный мир, странная встреча (СИ)"

Автор книги: nicsa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

– Вот тебе и один за всех, – пробормотала Рей. Взглянув на помрачневшего темного, она осторожно спросила, – но зачем вы рассказали это мне?

– Потому что повторюсь, согласие на такое условие их брака дал не только ваш отец, но и мать, – в глазах императора Рей к своему удивлению разглядела искреннее сочувствие, когда он добавил, – Аэлия Алсэр.

– Вы хотите сказать, что если я нарушу обещание мамы…, – медленно проговорила Рей, до которой начал доходил весь масштаб того, во что она вляпалась на этот раз.

– Клятвой это будет расценено как предательство, – мрачно подтвердил Анаргар. – Теперь вы меня понимаете, леди Рейла? Я бы пошел вам навстречу, если бы мог. Но, – он развел руками, – здесь я бессилен.

– Но это же абсурд! – Шелдон рассеянно провела по коленям, стряхивая, наконец, с них изморозь. – Выйти замуж за того, кого знаю пару дней – это… Бред!

– Леди Шакс’Алар, – император протянул, было, руку к ладони девушки, но, словно поняв, наконец, что к Рейле сейчас лучше не прикасаться, скрестил руки на груди. – Взгляните на это под другим углом. Неопытному существу, обладающему подобной силой, да еще и человечке, в Темной империи не выжить. Просто потому, что сила, способная уничтожить любого, пугает.

– Но ведь холод меня защищает, вы видели, – уязвлено фыркнула Рей.

– Есть масса способов это блокировать, – хладнокровно возразил лорд Анаргат. – В качестве примера: вы видели, с какой легкостью я изменил ваше перемещение. Управлять силой учатся долгие годы, у вас, леди Рейла, их может просто не быть. Вас рано или поздно либо попытаются переманить на свою сторону.

– Как это делаете вы? – иронично уточнила Рей. Император недобро ухмыльнулся.

– Вы умная девушка, – негромко признал он. – И, что опасно, непредсказуемая, леди Шакс’Алар. Понять, чего от вас ждать, пока сложно. Так что скорее вас попытаются не переманить, а уничтожить. Точнее, – он безразлично пожал плечами, – уже пытались.

– Что вы имеете в виду? – Рейла недоуменно приподняла бровь. Анаргар чуть раздраженно вздохнул.

– Вас пытался убить кто-то достаточно сильный, чтобы саботировать переворот в Пятом, – тем не менее, пояснил он. – Не нужно быть гением, чтобы понять. Например, лорд Хаш-Таар явно это понял – ему не пришлось бы прятать вас столько времени только лишь от магов Пятого. Удачно выбранное время – переворот у нас, смерть императора и вот, – темный невесело улыбнулся, – всем уже не до мести за одну темную леди и её дочь-полукровку.

Шелдон подавлено молчала.

Да, его темнейшество действительно очень умен, Лира предупреждала.

– Чтобы спасти вас от того, кто сумел провернуть такое, нужен кто-то заведомо сильнее, – продолжал тем временем темный. – Значит два варианта: представитель правящей династии Хаоса, либо кто-то из императорской семьи. Арвиэль женат, следовательно, со стороны Хаоса остается только уже знакомый вам Эллохар, остальные потомки Дакрэа вам не помогут. Со стороны правителя Темной империи – это либо Дарг, либо я. Рассмотрим вариант первый, – лорд Анаргат откинулся на спинку скамеечки, устраиваясь поудобнее. Негромкий, плавный голос постепенно успокаивал, погружая в некое подобие оцепенения. – Вы выходите замуж за Эллохара.

«Мне подходит!», – чуть не ляпнула Рейла, но вовремя прикусила язык.

– Арвиэль предусмотрителен, – продолжал неспешно рассуждать Анаргар, рассеянно барабаня когтями по деревянному сиденью, – упускать такую возможность насолить мне он не захочет. Кстати, Эллохар знает о том, какими способностями вы обладаете? – вдруг уточнил темный.

– Да, – Шелдон решила, что врать такому собеседнику чревато, поэтому сказала чистую правду. – Лорд Эллохар помогал мне научиться управлять ими.

Император слегка поморщился.

– В таком случае я слегка разочарован, что вы не прикончили его на тренировке, – искренне сказал он. – Чисто случайно, разумеется.

– Как-то не с руки было, – мрачно буркнула девушка, в очередной раз ежась от неприятных воспоминаний.

– Но в таком случае я удивлен, – Анаргар слегка склонил голову набок, рассматривая собеседницу. – Если Эллохар знает, что вы можете, то удивительно, что он до сих пор не сделал вам предложения. Впрочем, это неважно, – оборвал мужчина сам себя. – Вариант с Эллохаром не жизнеспособен, просто потому что сработает проклятье и закончится все очень плачевно для носителей крови Алсэров.

Второй вариант – вы выходите замуж за Даргханаша. Это мой сын, – пояснил он, – кронпринц Темной империи. Буду с вами честен: я бы этого не хотел. Нет, – император примиряюще поднял руки, – вы ему, безусловно, понравитесь, Дарг вообще очень любит красивых женщин. Но, – слегка нахмурившись, его темнейшество задумчиво покачал головой, – не думаю, что мальчишка сможет в полной мере оценить ту, что ему досталась. И, наконец, последний вариант в списке, но не в значимости, – Анаргар равнодушно пожал плечами. – Вы выходите замуж за меня.

Взглянув в холодные черные глаза мужчины, Рейла, не выдержала и отвела взгляд.

– Вы с такой страстью попросили моей руки, что, право же, я теряюсь, – глухо сказала она. – То есть мой «богатый» выбор – демон, бабник или вы, я правильно понимаю? – она вскинула голову и с каким-то отчаянным вызовом взглянула на императора.

Лорд Анаргат покачал головой.

– Де-юре – да. Но де-факто, это выбор без выбора, – спокойно ответил он. – Вы же и сами это понимаете, правда? Даргу вас не отдам я, просто потому что желаю вам добра, а за Эллохара вы не пойдете сами, потому что рискуете не сколько своей жизнью, а я, кстати, не знаю, как проклятье действует на полукровок, но и жизнью всех оставшихся представителей рода Алсэр. Их, к моему сожалению, и так осталось очень мало.

– Лира, – простонала Рей, зажмурившись, – ну твою же мать!

– Не стоит так убиваться, радость моя, – поднявшись на ноги, темный обошел вокруг скамьи, останавливаясь у девушки за спиной.

Рей искренне надеялась, что вздрогнула не очень явно, когда широкие ладони легли ей на плечи, слегка сжав окаменевшие мышцы. Император уверенно произнес:

– Пойти против меня решится только полный глупец. Думаю, сейчас даже Арвиэль не рискнет идти против империи, – над головой девушки раздался негромкий смешок. – Мою бессмертную проблему пока устраивает наш нейтралитет. Плюс, на жизнь императрицы явно не рискнет покуситься кто-то более слабый, к примеру, маги Пятого королевства. Я уже не говорю о том, что, будучи моей женой, вы получите такую власть, о которой не могли даже мечтать. И потом… – Анаргар замолчал. Рейла уже хотела осведомиться, что же там такое «потом», когда горячее дыхание темного внезапно обожгло шею сбоку.

На долю секунду кожу царапнули, словно примериваясь, клыки, но их тут же сменили мягкие лихорадочно-горячие губы. А, может, это Рейла, заморозив пламя, была слишком холодной, но от резкого контраста кожа мгновенно покрылась мурашками, и по телу пробежала ощутимая дрожь.

– И потом, – повторил император, от которого реакция девушки явно не укрылась, – вы не станете отрицать, что вас ко мне тянет.

Лица Анаргара в этот момент Шелдон не видела, но могла поклясться, что на губах темного царит самодовольно-снисходительная ухмылка. Манипулятор императорского пошиба, блин. Стараясь не думать о том, что его ладони все еще лежат на её плечах, Рейла сцепила лежащие на коленях руки в замок.

Так, наверное, будет менее заметно, что они трясутся.

– Ошибаетесь, ваше темнейшество, – тихо, но твердо ответила она. – Я вас просто боюсь.

– В общем, – вздохнув, лорд Анаргат явно нехотя отпустил девушку и, шагнув вперед, протянул ей руку, недвусмысленно приказывая подняться на ноги. – Вариантов дальнейшего развития событий для вас, радость моя, немного – смерть или замужество.

Рей послушно вложила руку в протянутую ладонь и поднялась со скамьи.

– Не боитесь жениться на том, кто может вас убить? – неожиданно для себя самой спросила она, глядя на мужчину, прищурившись. Тот лишь улыбнулся – широко, показав кончики белоснежных клыков.

– Я люблю рисковать, леди Шакс’Алар, – только и ответил он.

– А вот я бы на вашем месте не стала, – Рей тоже улыбнулась. Так усердно, что свело мышцы лица. – Я девушка вспыльчивая, знаете ли. Мало ли что бывает?

– Так только интереснее, – понизив голос, вкрадчиво ответил Анаргар, опять включая свое обаяние. Большой палец его руки, сжимавшей её ладошку, поглаживающим движением прошелся по тыльной её стороне. Рей нахмурилась и мгновенно отдернула руку, на что императорский подлец только засмеялся. Видимо, её судорожные подергивания выглядели достаточно глупо.

– Забавно, – с ухмылкой пояснил он. – Когда вы думали, что я хочу сделать вас своей любовницей, вы возмущались меньше, леди Шакс’Алар.

Рейла, уже переставая сдерживаться, метнула в него откровенно злобный взгляд, но лорд Анаргат, напротив, перестал улыбаться, как-то странно глядя на неё.

– Мы будем хорошей парой, леди Рейла, – предельно серьезно заключил он. Черные глаза чуть прищурились, задумчиво изучая оппонентку. – Думаю, мы даже сможем подружиться.

– Очень в этом сомневаюсь, лорд Анаргат, – сердито ответила Рей.

– Ваше право, – темный легко пожал плечами и ухмыльнулся. – Существовать с супругой в состоянии холодной войны мне также не привыкать.

– Именно, что холодной, – пробормотала Шелдон сквозь зубы.

– В любом случае, – то ли не услышав её последнюю фразу, то ли не став заострять на ней внимания, заключил владыка Темной империи, – когда послезавтра я нанесу вам официальный визит, вы должны озвучить свое согласие.

– Вы так уверены, что я соглашусь? – Рей подозрительно прищурилась.

– Не сомневаюсь в этом, дорогая, – кивнув, мужчина чуть снисходительно добавил, – у вас просто нет другого выхода.

Император щелкнул пальцами, и в воздухе перед Шелдон вспыхнуло синее пламя.

– Это ваш портал, – пояснил он недоуменно моргнувшей девушке. – Я поставил блок, перехватив ваше перемещение, но сейчас конечной точкой стоит та, что выбирали вы.

– Эм…, – прикинув, что Рэн уже наверняка вернулся, Рейла покачала головой. – Спасибо, но я уже передумала. И мне туда не надо.

– Не смею мешать, – пожал плечами император и вновь взмахнул рукой. Портал погас, вновь невольно наводя на вопрос: насколько же силен этот темный, если способен погасить чужое пламя одним движением ладони? – Послезавтра, – спокойно повторил он. Быстро кивнув, Шелдон скрылась в заново созданном переходе.

И уже не увидела, как по лицу императора скользнула хищная, самодовольная улыбка.

Чуть-чуть промахнувшись, Рей вместо собственной комнаты переместилась в коридор. Повторный портал прожигать она, естественно, уже не стала, тяжело вздохнув и потопав по направлению к гостиной пешком. Проходя мимо настенных часов, Рейла невольно взглянула на стрелки. С императором она проговорила всего двадцать минут.

Бездна, а показалось, что не меньше часа!

Нахмурившись, Шелдон высоко вздернула подбородок и решительно двинулась в сторону, откуда раздавались негромкие голоса.

Она не собирается приносить собственную жизнь в жертву из-за обещания, данного её припертыми к стенке родителями. Императора Анаргара она не знает и не любит, и ей даром не нужна вся Темная империя. Рейла Шелдон, черт возьми, взрослый, свободный человек, она не является чьей-либо собственностью, и вполне в состоянии решить, за кого ей следует или не следует выходить замуж. А еще…

Тут в гостиной раздался голос, в котором Рейла безошибочно узнала магистра. Девушка невольно улыбнулась и на пару мгновений остановилась у дверей.

…А еще у неё есть Рэн. И это то главное, из-за чего его темнейшество отправится в пеший тур по Бездне. Хоть завтра, хоть послезавтра, хоть прямо сейчас.

Распахнув дверь, Шелдон быстрым шагом пересекла гостиную, быстро подойдя к увлеченным разговором темным.

– Рей! – первой заметил её Хаш-Таар. – Надеюсь, ты понимаешь, что я жду объяснений?

– Терпение, папочка, – пробормотала она, подходя к Эллохару и крепко его обнимая.

Сейчас. Всего секунду. Ей нужна всего лишь одна секунда.

– Что случилось? – еле слышно спросил Даррэн.

– У нас проблемы, – так же тихо ответила она. И, отстранившись, повернулась лицом к отцу и Лире. Видимо, весть о смене её планов придется оставить на потом.

– Итак, – мрачно произнесла она, – кто мне скажет, как снять родовое проклятье?

====== Глава 15. ======

– Какое конкретно проклятье, прелесть моя? – в воцарившейся тишине спокойный голос Рэна прозвучал неожиданно громко.

– Тьма его знает, – Рейла пожала плечами. – Какую там клятву древние роды принесли Анаргатам?

– Тааак, – недобро протянул темный. Его рука, приобнимающая девушку за талию, ощутимо напряглась. – И при чем тут наше, чтоб его, темнейшество? Опять?!

В последнем слове отчетливо прозвучала угроза, на которую Шелдон уже не отреагировала. Хватит. Её уже вдоволь напугали за последние полчаса.

– У меня только что был разговор с его величеством, – ровно ответила девушка. – Во время которого…

– Ты была в своей комнате, – зло перебил её Эллохар, – где ты умудрилась с ним встретиться?!

– У меня тот же вопрос, – Хаш-Таар метнул на темного недобрый взгляд, но тут же перевел его на дочь. – Рейла, что происходит?

– Если вы дадите мне договорить, сейчас расскажу, – покладисто согласилась Шелдон. Мужчины замолчали, и она продолжила. – Во время этого знаменательного разговора, лорд Анаргат любезно предложил мне стать его женой – свои комментарии выскажете потом, лорд Эллохар – и сообщил условия, согласно которым выбор у меня, собственно, есть только между «Да» и «Да, конечно», – Рей скептически хмыкнула. – Либо я соглашаюсь, поскольку мама с папой пообещали меня Анаргатам в качестве пошлины за свой брак, либо Алсэрам, к коим отчасти принадлежу и я, будет очень и очень плохо, согласно клятве, которую наши предки принесли императорскому роду. И если с дядей, имя которого я постоянно забываю, я не знакома, то смерть Лиаренны, – девушка тяжело вздохнула, – на моей совести, знаете ли, отразится не лучшим образом.

Договорив, Шелдон умолкла, оставив собеседников осознавать произнесенное. Через секунду Лиаренна, скривившись так, словно у неё разом заболели все зубы, выдала сдавленно-шипящее:

– Сссссволочь!

После чего, как и следовало ожидать, заговорили все и сразу.

– Ты знаешь об этом условии?! – побледневший от злости Хаш-Таар не сводил с темной взбешенного взгляда. Та, поколебавшись, кивнула. – Так какого хрена ты поволокла Рейлу на бал?!!! – рявкнул он.

– Потому что узнала о нем вчера, – сквозь зубы огрызнулась Лира. – Когда после моего вопроса, за какой Бездной он выставил мою племянницу своей любовницей, Анаргар заявил, что все равно планирует на ней жениться. Вот жесссс ублюдок! – леди Ноэрх вновь сорвалась на злобное шипение. – На сссовесть надавить решил!

– Я не услышал ответа, – тем временем прорычал Эллохар. – Я оставил тебя одну на полчаса! Полчаса, Рейла! – серо-синие глаза цвета грозовых туч, под стать им метали молнии. – Как ты умудрилась увидеть императора в собственной спальне?!

– Что значит «оставил на полчаса»? – Хаш-Таар мгновенно обернулся. – Рей, ты что, всю ночь была с ним?!

– Да! – рявкнула разозленная девушка. Шагнув вперед, она повернулась так, чтобы видеть обоих мужчин. – Отвечаю тебе, – ткнула она пальцем в отца. – Да, я всю ночь была с Рэном! – тебе, – взмах в сторону Даррэна. – Он выдернул меня из перехода, заблокировав конечную точку перемещения!

– Я кому говорил, не прожигать пространство одной?! – окончательно разозлился темный лорд.

– А чем бы ты ему помешал?! – зло отбила Рейла.

– Бездна, да когда же ты будешь слушаться?! – чуть не взвыл демон.

– Никогда, – мрачно отрезал дракон, мрачно глядя на дочь. – Она этого в принципе не умеет.

– Что ж вы заранее не сказали?

– А НУ ЗАМОЛЧАЛИ ВСЕ! – внезапно рявкнула Лиаренна. Поперхнувшись от собственного вопля, она закашлялась, но продолжила, – крики ничего не решат. По порядку, – она сурово взглянула на племянницу, – что Анаргар тебе наплел? Что ты не можешь отказаться из-за Даэнтерры?

– Чего? – не поняла Рей.

– Клятва, данная нашими предками, – пояснила Лира раздраженно.

– Да скорее уж Сагдарат, – буркнул магистр Смерти, – называйте вещи своими именами, леди Ноэрх.

– Хоть чем её назови! – Шелдон нервно закусила губу. – Да, император сказал именно так.

– Сволочь, – зло, но уже гораздо спокойнее констатировала темная. – Видимо, он любезно забыл упомянуть, что Алсэры, как и Тьеры, это проклятье подавляют. Иначе мы с Аларом уже гуляли бы по Бездне.

– В каком смысле? – Рей растерянно смотрела на тетку.

– В прямом, – та пожала плечами, – лорд Эллохар, вы же прекрасно помните историю с моим братом, Веламаром, не так давно казненным за измену.

– Помню, – процедил принц Хаоса.

– Анаргар также великолепно о ней осведомлен, – спокойно продолжила леди Ноэрх. – А вот Рейла – нет.

– Вот мудак! – выдохнула Рейла пораженно. – Он ведь знал, что я поведусь!

– Он знает о том, что ты управляешь холодом, – мрачно сказала Лира. – Ты ему очень нужна, милая. И поэтому мы возвращаемся к моей первоначальной реплике, – она скрипнула зубами от злости, – что его темнейшество – беспринципная сволочь, решившая изобразить доброго и понимающего, но скованного обстоятельствами, мужчину. Не волнуйся, дорогая, – она через силу улыбнулась, – когда ты вернешься в человеческий мир, тебе ничего угрожать не будет. Как и мне с братом.

– А вернешься ты сегодня же, – хмуро взглянув на магистра, сказал Ракшас твердо, – как я вижу, порталы ты прожигаешь неплохо, раз шастаешь ими одна, а значит, этот цирк пора заканчивать. Мы возвращаемся.

– Рейла, – ледяным тоном произнес Эллохар, недвусмысленно приказывая ответить отцу. Девушка только вздохнула.

Да, не так она себе представляла это утро.

– Пап, – покладисто обратилась она Ракшасу. – Я остаюсь в Темной империи.

– Да черта с два! – взорвался дракон. – Тебя здесь с трех лет пытаются прикончить!

– Пап, успокойся, пожалуйста, – примирительно произнесла Рей. – Это мое решение, ты все равно не можешь отослать меня силой.

– Твоя мать для этого жизнь отдала? – опасно-тихо уточнил Ракшас. – Чтобы ты вот такие вот решения принимала?!

– Я не…

– Рейла не останется в Темной империи, – внезапно сказал Эллохар.

Шелдон остолбенела. Ошарашено взглянув на темного, она только развела руками, прося хоть как-то прокомментировать. Рэн же, не глядя на девушку, кивнул каким-то своим мыслям и подытожил:

– Но вот в Хаосе, я думаю, она чудесно приживется.

– Ты понимаешь, что не сможешь защитить себя сама?! – чуть тише, но все так же зло отчеканил Ракшас, игнорируя последнюю реплику магистра. – Неужели этот белобрысый настолько вскружил тебе голову, что ты не понимаешь очевидного: как только откроется, какими силами ты обладаешь, а оно откроется рано или поздно, то тебя снова попытаются убить?!

– Да, Анаргар сказал тоже самое, – ровно подтвердила бледная девушка. – Кстати, он знает про подстроенный переворот. Догадался.

– Он у нас вообще, гляжу, самый умный, – ядовито фыркнул дракон.

– И единственным вариантом спасти меня, – не дала себя перебить Шелдон, – он считает замужество. Вариантов он мне назвал три: непосредственно он сам, принц Даргханаш и лорд Эллохар.

– То есть я даже в списке финалистов?! – взбешенно прошипел магистр Смерти. – Как лестно! И с каких это пор мы зовем его сволочейшество по имени, прелесть моя?!

Рейла внезапно ощутила, как она вымоталась. Ночь была длинной и далеко не спокойной, утро было не менее загруженным, а уж последние тридцать минут выпили из неё больше сил, чем, пожалуй, целый день напряженной работы над проектом в офисе.

Полчаса назад она была счастлива. Действительно была, пока думала о том, как Лира обрадуется её решению, и что отец, наконец, получит возможность остаться с любимой женщиной, которая, и Шелдон это точно знала, тоже его любит, и что они с Рэном теперь будут вместе, и что она каждое утро будет видеть его рядом.

А потом ей заявили, что она обязана выйти замуж за человека, которого знает два дня, еще и напугали, что в противном случае её тетя умрет. Как и она сама, впрочем. Но сейчас, когда испуг только-только начал проходить, заменяясь невольным восхищением уровнем сволочизма императора, все, что волнует магистра – это то, что Рей назвала его соперника по имени?!

«Бездна, дай мне сил, а?».

– Рэн, – только и сказала девушка устало. – Пожалуйста.

– Закрыли тему, – на тон ниже произнес магистр. Но стоило ей вздохнуть с облегчением, как он негромко добавил, – пока что.

Шелдон только раздраженно закатила глаза. Эллохар же обратился к дракону:

– Лорд Хаш-Таар, ваши сомнения мне понятны, – неожиданно спокойно проговорил он. – Но со мной Рейла будет в безопасности. Вы же понимаете, что к жене наследника Ада никто просто не сможет подобраться?

– Я не вижу здесь вашей жены, – зло возразил дракон.

– Пока нет, – согласился магистр. – Но вот на мою невесту вы однозначно смотрите.

Дракон ничего не ответил, продолжая хмуро смотреть на внука Арвиэля.

– Я люблю вашу дочь, – медленно и четко проговорил Даррэн. – А она любит меня. И вы прекрасно знаете, лорд Хаш-Таар: демоны от своих женщин не отказываются.

Ракшас бросил взгляд на Рейлу, которая как раз в это время обняла магистра за талию, положив голову ему на плечо. Демон тут же обнял её в ответ, и на губах девушки расцвела улыбка. Светлая, добрая, абсолютно безмятежная. Несколько долгих секунд дракон молча смотрел на счастливое лицо дочери, а потом посмотрел на темного и увидел отражение этого счастья. Именно так Рей’арен смотрел когда-то на Аэлию.

В конце концов, кто он такой, чтобы мешать их дочери быть счастливой?

– Обещайте, что сможете её уберечь, – сдаваясь, негромко сказал Хаш-Таар.

– Слово принца Хаоса, – ответил Эллохар твердо. – Клянусь, что никто и никогда больше не посмеет причинить леди Рейле вреда. Леди Лиаренна? – он взглянул на темную. – У вас нет возражений?

– Я не могу возражать, – Лира растерянно пожала плечами и кивнула на девушку, – она слишком счастлива.

Все еще улыбаясь, Рейла взглянула в лицо магистра, но улыбка медленно сползла с её губ.

– А что делать с Анаргаром? – растерянно сказала она. – Как сказать, что я… уже выхожу замуж?

Рэн скрипнул зубами от злости, опять услышав обращение по имени, но Шелдон только жалобно приподняла брови, давая понять, что есть вопросы поважнее.

– Сколько эта сволочь дала тебе времени на раздумье? – сердито спросил принц Хаоса.

– Два дня, – Рей поморщилась, вспомнив их беседу. – Послезавтра обещал явиться с визитом.

– Вот и чудесно, – магистр неожиданно широко улыбнулся. – Значит, так. Когда послезавтра эта скотина, чтоб ему долго жить, заявится со своим предложением супового набора, сообщите ему приятн… то есть тьфу, прискорбную новость: леди Рейлу похитили, – Эллохар сочувственно покивал. – Да, представляете? Демоны. Наглые такие. Вот прямо пришли, как к себе домой, и, – он хмыкнул и прижал девушку к себе чуть крепче, – умыкнули. В заключение можно добавить, что недовольных, – улыбка Рэна приобрела хищный оттенок, – ждем в ДарНахессе для личной беседы. С нетерпением.

– Хочешь потянуть время? – Рейла задумалась и кивнула. – Ну, да, это выход. А как потом?

– В смысле «потянуть время»? – искренне удивился принц Хаоса. – Мы действительно поженимся сегодня вечером.

Не найдя, что ответить, Шелдон только открыла и закрыла рот.

– У тебя есть сомнения? – тут же спросил отец.

Да нет же! В общем и целом, она против не была. В теории. Но… сегодня?! А как же… ну… свадьба? Хотя, в принципе, Бездна с ней, со свадьбой, как же подготовка к ней, предназначенная не столько для самих приготовлений, сколько для того, чтобы свыкнуться с мыслью о замужестве?! Только вчера Рей была уверена, что вернется домой в ближайшие несколько дней, а сегодня уже выскакивает за наследника Хаоса с перспективой остаться здесь не просто навсегда, а… НАВСЕГДА!

Слишком, слишком быстро!

– Прелесть моя, что тебя теперь не устраивает? – после короткой паузы раздраженно осведомился мужчина. – Мы бы все равно поженились, выступление нашего темнейшества всего лишь приблизило неизбежное где-то на пару дней.

– А ты не хотел, как приличный… демон, хотя бы руки моей попросить, например?! – обиделась девушка. – Я не говорю про папу, но хотя бы у меня самой для начала!

– Я просил! – возмутился магистр Смерти. – Только что! Чем ты слушала?

– Ты просто сказал, что я твоя невеста, – надулась Рейла. – Это не считается.

– О, Бездна! – Эллохар закатил глаза. – Прелесть моя, у тебя есть возражения по поводу грядущего бракосочетания?

– Ну… нет, – наконец, была вынуждена признать девушка, – но…

– Вот и чудесно! И вообще, как приличный демон…, – Эллохар вдруг задумался, – кстати, где ты вообще таковых видела? Так вот, как приличный демон, я могу тебя только украсть, – честно признался он. – Все остальное – ненужная полемика. И вообще, я с тобой еще позже поговорю.

– На предмет? – подозрительно осведомилась Шелдон.

– На предмет твоих оговорок, – хищно пояснил демон. – Анаргар там и все такое. Плюс нарушение запретов на перемещения порталами без меня.

– Стоп! В смысле приблизило на пару дней?! – невольно выручая Рейлу, которой в этом споре крыть было нечем, возмущенно уточнила Лира. – Лорд Эллохар, вы что, собирались жениться на моей племяннице через два дня?!

– Ну, да, – раздраженно согласился тот. – Что конкретно вас удивляет?

– Но свадьба…, – попробовала было заикнуться Лиаренна.

– У нас все проще, – отрезал Рэн. – На церемонии не присутствует никто, кроме жениха с невестой. Тебе даже платье не понадобится, прелесть моя.

– В-в-в смысле?! – от неожиданности Рей даже начала заикаться.

– В прямом, – пожал плечами демон. – На церемонии будешь ты, буду я, а на тебе будет только нитка жемчуга. Наутро ты моя жена. Формально и фактически.

– Трах-бабах, спасибо, мадам, – уныло констатировала Шелдон. – Да вы романтик, мсье.

– Ты еще изменишь свое мнение, – Эллохар предвкушающе улыбнулся, – просто поверь.

– Так ты правда остаешься? – вдруг как-то глухо спросила Лиаренна. Рей, недоверчиво смотрящая на Эллохара, машинально кивнула, но, переведя взгляд на тетку, проглотила более развернутый ответ. Лира смотрела не на неё – на Ракшаса.

И он еще может думать, что она его не любит? Нет, серьезно, ну, как можно быть такими слепыми?!

– То есть, – от неприкрытой надежды, прозвучавшей в её словах, леди Ноэрх смутилась, но мгновенно взяла себя в руки, – я рада, что вы остаетесь дома. В конце концов, мир без магии – не лучшее место для столь редкого дара, как у Рейлы, да и дракону там делать, наверное, нечего и…

Ничего не отвечая, дракон шагнул к темной и решительно оборвал все её правильные, но такие ненужные сейчас размышления, притянув к себе и поцеловав. Лира растеряно дернулась, но уже через секунду изумленно распахнутые глаза закрылись, а руки послушно скользнули на шею мужчины, обнимая. Рейла, не удержавшись, восхищенно присвистнула.

– Ну, наконец-то! – только и фыркнула она, когда Ракшас, наконец, оторвался от губ Лиры. – Благословляю вас, дети мои! Но, – выразительно округлив глаза, Шелдон уточнила, – вы бы это… В смысле, не при детях.

Не став дожидаться ответной реплики отца, который мог съязвить почище самой Рейлы, девушка подхватила Эллохара под руку и бодро выволокла его в коридор.

Ну, слава Бездне! Кажется, этих двоих они все-таки пристроили.

*

Стоило двери захлопнуться, оставляя новоиспеченную парочку в приватной обстановке, как магистр резко затормозил, заставляя девушку сделать то же самое.

– Порталами шастаем, значит? – тоном, не предвещающим абсолютно ничего хорошего, начал новоиспеченный жених. – А из порталов тебя, значит, Анаргар выдергивает?

– Нам определенно надо что-то делать с этой нездоровой привязанностью к именам, – буркнула Рейла. – Ну, назвала я его по имени – Лира-то называет, вот я и продолжила. Случайно, – добавила она, виновато глядя на рассерженного темного снизу вверх.

– Прелесть моя, это не «нам надо делать», – сердито ответил он, – а тебе нужно привыкнуть корректировать форму общения. Я же рассказывал тебе про три круга на одном из занятий!

– Я постараюсь привыкнуть, честно, – Рей шагнула к Эллохару, обняв его. – Правда, – прошептала она ему в плечо. – Просто у нас такого нет, а за месяц выучить все тонкости этикета сложно.

– Не постараешься, а привыкнешь, – уже остывая, строго уточнил магистр, тем не менее, еле ощутимо касаясь губами её волос, – это необходимо. Но в портал-то ты зачем полезла? – безнадежно спросил он.

– Эти полчаса мне нельзя было показываться вот им, – не поднимая головы, Шелдон ткнула пальцем в сторону гостиной, – на глаза, а оставаться в комнате я не могла.

– И почему же? – со вздохом осведомился магистр.

– Почему-почему… Потому что у меня хорошая память, – почувствовав, что краснеет, Рей сильней прижалась щекой к плечу темного. – Впервые об этом жалею, – добавила она еле слышно.

Негромко засмеявшись, Эллохар чмокнул её в макушку.

– Это будет длинный день, сердце мое, – хмыкнул он, чуть крепче прижимая девушку к себе.

– Рэн, – плюнув на то, что щеки сейчас, скорее всего, просто пунцовые, Шелдон подняла голову и вопросительно взглянула на мужчину, – а почему ты не сказал папе?

– Не сказал что? – рассеянно откликнулся демон, думая о чем-то другом.

– Ну…, – Рей запнулась. – Мне почему-то кажется, что ты нашел того, кто убил моих родителей.

Ощутимо вздрогнув, Эллохар пристально взглянул на девушку.

– С чего ты так решила? – сдержанно осведомился он.

– Ты слишком уверен, что меня не убьют, – пробормотала Рей, краснея еще больше.

Строго говоря, да, её логика хромала на обе ноги и те левые. В конце концов, Рэн был единственным наследником владыки Ада, что само по себе означало: он сильнейший, иной бы этого титула не получил. Но что-то, не иначе хвалёная интуиция, спавшая до этого мертвым сном и храпевшая на весь дом, подсказывало Рейле, что она права. Либо чересчур уверенный тон магистра, либо то чем-то царапнувшее «никто и никогда больше». Никогда больше не причинит ей вреда, то есть те, кто ранее уже причиняли, уже не смогут?

«Да нет, бред какой-то, – с досадой на саму себя подумала девушка. – Сейчас Рэн обвинит меня в излишней мнительности и будет прав. В конце концов, делать ему больше нечего, как искать…».

– Он захотел бы знать, кто это, – ровно проговорил темный, а Рей почувствовала, как брови медленно, но верно ползут вверх.

– То есть ты что правда его нашел? – в шоке уточнила она. Темный слегка поморщился и кивнул.

– Но почему…

– Рейлюш, – перебил магистр, легонько прижав пальцем губы девушки, мешая ей договорить. – Пожалуйста, не спрашивай меня сейчас ни о чем, ладно? Я обязательно все тебе расскажу, только не сегодня и не сейчас, – он усмехнулся, – не хочется портить день нашей свадьбы такими мрачными воспоминаниями.