Текст книги "Странный мир, странная встреча (СИ)"
Автор книги: nicsa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)
В отличие от гребанного пламени.
Протянув руку, Рей провела пальцем по стеклу, рисуя инеем на окне завитушку.
Если бы лорд Эллохар видел, как она прохлаждается под конец тренировки (прохлаждается в прямом смысле этого слова – чем больше становился рисунок, тем прохладнее становилось в зале), однозначно напустил бы на неё с десяток кобр. Но к счастью, сегодня он на тренировке не присутствовал, и у Рей были целых два свободных дня. Ну, как свободных? Два дня на выполнение домашнего задания, заданного позавчера и завтра с утра темный его обязательно проверит.
Завиток, который девушка изначально планировала нарисовать, в общем-то, просто на запотевшем стекле, на проверку вышел искристо-белым. Холод проявился неожиданно, но, что греха таить, так действительно получилось красивее. А потом лёд, видимо, решил внести в рисунки Шелдон свои коррективы и сам, без участия хозяйки, начал ветвиться в разные стороны лианами морозных кристаллов. Девушка восхищенно хмыкнула. В абстрактно изгибающихся линиях расцветали чудесные цветы, взлетали диковинные птицы, высились вверх деревья – на стекле оживала целая картина, повинуясь заигравшейся силе.
– «…Не уведут меня мечты в Броселиандский лес, – негромко запела Рей. – Не мил мне дальний Авалон, пленительный витраж…».
Розеток в Темной империи по-прежнему не наблюдалось, поэтому сдохший плеер мертвым грузом лежал в комнате. Холод, на данный момент скрашивающий досуг девушки, помочь зарядить аккумулятор не мог, а папа обещал подумать, но толку от его дум пока не было. Так что петь приходилось а капелла, забывая половину слов.
– «…Не надо тайных мне земель, в которых сердце спит, земли под морем, где, вдали от солнца и луны, семь древних прях сплетают в прах какой-то жизни нить…».
По ходу песни, рисунок на окне стал меняться. Слева от леса возникла пара штрихов, в которых безошибочно угадывался пейзаж – море и солнце, заходящее за горизонт. Потом на нарисованном небе появилась луна, но тут же исчезла – видимо, текст менялся слишком быстро и холод не успевал за хозяйкой. Улыбнувшись, девушка продолжала петь.
– «…И где бы я ни проходил в тех беспокойных снах – по склонам гор, по берегам без света и тепла…».
Сны, кстати, несмотря на усталость, упорно продолжали её преследовать. Нет, снов «18+» с магистром в главной роли больше не было, но зато вернулся кошмар, мучивший её в детстве. Да, теперь Рейла знала, что это не выдумка, а забытое прошлое, и что синее пламя принадлежало маме. Но легче от этого, к сожалению, не становилось. Даже хуже – теперь в её снах иногда возникало ощущение какого-то чужого присутствия что ли? Словно кто-то стоял за спиной, хотел помочь, но… Оборачиваясь, Рей никого не видела в этой темноте с синими всполохами, и давящее чувство безнадежного одиночества только усиливалось, приправленное горечью ложной надежды.
– «…И ветер арфою звенит и слышен тихий плач…»
Со дня первой тренировки прошло около месяца. Лорд Эллохар занимался с Рейлой два-три раза в неделю, на остальное время выдавая ей задания. Справедливости ради говоря, в случае беспрекословного послушания со стороны девушки, они с магистром вполне мирно сосуществовали. Учителем он был действительно хорошим, хоть и требовательным, и их уроки пролетали мгновенно, не оставляя Рей времени, чтобы краснеть-бледнеть и вздрагивать от его присутствия. Тем более, требование девушки принц Хаоса пока выполнял, больше не пытаясь к ней даже прикоснуться или, тем более, поцеловать. И Рейла была, в общем-то, этому рада, но, видимо, поэтому долбанное пламя ей и не подчинялось.
Добавив к общей картинке еще одну завитушку, девушка тяжело вздохнула. То, что Эллохар знал о её пьяном выступлении, неприятно удивило, но его «экспериментальные методы», на этом знании основанные, сработали. Да, самолюбие при этом пострадало, но это если это подействовало, то о чем вообще речь? С момента их поцелуя, пламя Рей смогла вызвать лишь дважды (наконец-то увидела его, ага), и то, оно практически сразу потухло, оставив на полу пятно сажи размером с футбольный мяч.
Так, может ну её, эту обиду? Строго говоря, и злилась Рей за тот поцелуй не на Эллохара, а на саму себя – за энтузиазм, с которым ему ответила. Да, если она теперь сама его поцелует, темный утвердится в своем нелестном мнении о ней. Что бы он там не говорил про голословные заключения, но если он видел ту сцену после бара – выводы очевидны. Хотя с другой стороны, пусть сколько угодно считает её распутной девицей (или как там шлюхи у них называются), главное, что она, наконец, сможет вернуться домой.
И потом, поцелуй будет сугубо в учебных целях – в этот раз она точно ему не ответит.
Попытается не ответить.
Не ответить так явно.
Черт!
Рейла нахмурилась и, замолчав, в растерянности закусила губу. Она могла сколько угодно хорохориться, но в глубине души девушка сама понимала, что дело дрянь – кажется, она умудрилась… ну, или почти умудрилась… в общем… Раздраженно фыркнув, Шелдон начала подрисовывать новые завитушки, машинально водя пальцем по стеклу, не вдумываясь в то, что рисует.
Ну, хорошо, да! Она полным ходом влюбляется в этого демонюку! Чтоб его черти задрали…
Он язва, каких поискать. Он за невыполнение домашнего задания либо наколдовывал какую-нибудь дрянь, пугающую до дрожи, либо говорил что-нибудь, от чего самооценка падала ниже плинтуса. Если Рей была раздражена, он развлекался и бесил еще больше, выдавая что-нибудь типа «моя прелесть опять надулась». Он… Да зараза он белобрысая!
Но при всем при этом, от каждой улыбки магистра Рейле хотелось улыбнуться в ответ. И при воспоминании о том злосчастном поцелуе по спине по-прежнему бегали мурашки. А на холодно-красивое лицо темного можно смотреть часами. Кроме того, лорд Эллохар был интересным собеседником, способным поддержать любую тему для разговора, великолепным учителем, который мог, как прочесть интереснейшую лекцию по теории, так и заинтересовать практикой, и еще…
Рука девушки замерла на середине линии.
Так, хватит. Рано или поздно, она научится прожигать пространство и вернется домой, а это… Это все останется лишь воспоминанием. Сказочным, волшебным, но лишь воспоминанием.
– «…Пусть даже в древней сказке, сердце разобьют мое»*, – машинально допела Рейла. Завершив свой небольшой рисунок, она запрокинула голову, глядя вверх, где холод дорисовывал узор уже почти у самого потолка.
И чуть не свалилась с подоконника, когда за спиной раздались аплодисменты.
– У вас очень красивый голос, – темный, появившийся, как всегда, неслышно, улыбался, глядя как Рей мгновенно спрыгнула на пол и начала преувеличенно сосредоточенно стряхивать с ладоней иней. – Впрочем, как и его обладательница, – добавил он вкрадчиво.
– Благодарю, – девушка вежливо кивнула, чувствуя, что краснеет, но упрямо вскинула глаза на Эллохара и съязвила, – впрочем, Лира не зря говорит, что комплименты темных можно использовать вместо сахара.
Мужчина расхохотался.
– Вы совершенно не умеете принимать комплименты, прелесть моя, – отсмеявшись, заключил он. – Себя надо любить, леди Рейла. Иначе ничего путного не выйдет.
– Вам не надоело все время подкрадываться? – не найдя, что на это ответить, спросила Рей. – Перед каждым уроком вы с завидным постоянством возникаете у меня за спиной. А сегодня еще и явились, так сказать, внепланово. Вам так нравится меня пугать?
– Раз я делаю так постоянно, могли бы уже привыкнуть, – резонно возразил Эллохар. – И вообще, вдруг я надеюсь, что, испугавшись, вы, наконец, откроете нормальный портал?
– Слишком хорошо, чтобы быть правдой, – мрачно заметила Шелдон. – Я больше верю в то, что рано или поздно что-нибудь подпалю.
– Надежда умирает предпоследней, драгоценная моя, – хмыкнул магистр Смерти.
– Что вас привело ко мне сегодня? – сменила тему Рей. Скрестив руки на груди, она вопросительно взглянула на мужчину. – В смысле вроде вы планировали присутствовать на уроке только завтра.
– Внеплановая проверка, – он обворожительно улыбнулся. – Я так адептов гоняю – действенно, знаете ли! Не так давно два курса полным составом на второй год оставил.
– Они, несомненно, были счастливы, – негромко пробормотала девушка.
– Да, такое не исключено, – принц Хаоса, замечательно её расслышав, бодро пожал плечами. – Вижу, с домашним заданием проблемы, – ехидно заметил он, подходя ближе к стене и разглядывая её в упор. – Он, как вы помните, заключалось не в том, чтобы устроить вечную зиму в зале, – бросив мимолетный взгляд на окно, темный внезапно заинтересовался происходящим наверху. – А вот это неплохо, – протянул он, глядя как, завершив «художества», иней вспыхнул разноцветными бликами и замер. – Очень неплохо! Как вы это сделали?
– Он сам, – призналась Рей. – Я просто начала рисовать и…
– И холод откликнулся, – закончил фразу темный, задумчиво глядя на узор. – Он нарисовал то, что вы хотели?
Рейла замотала головой.
– Нет, просто начал проявляться на стекле.
– Вы пели про лес уже позже, это не было командой, – задумчиво пробормотал Эллохар себе под нос, и Рей озадаченно нахмурилась, прикидывая, как долго, собственно, темный здесь стоял, прежде чем заговорил. – Начинает подчиняться неоформленным мысленным приказам. Интересно… Так! – Даррэн встрепенулся, и азартно хлопнул в ладоши. – Проведем небольшой эксперимент.
Услышав печально знакомое слово, Рейла машинально попятилась, но директор Школы Смерти, похоже, даже не обратив на это внимания. Бодро подхватив Шелдон подмышки, он усадил свою ученицу на подоконник, с которого она чуть не свалилась при его появлении. Сам маг, отрезая нервно заёрзавшей «жертве» пути к отступлению, встал перед ней. Опершись одной рукой об импровизированное «сиденье» Рей, вторую Эллохар ладонью вверх протянул девушке. А когда Шелдон уже открыла рот, чтобы поинтересоваться, что, собственно, происходит, над рукой магистра расцвел маленький язычок пламени, смахивающий на блуждающий болотный огонек. Пару секунд понаблюдав за его пляской, Даррэн поднял на замершую девушку глаза.
– Заморозьте его, – просто сказал он.
Рейла неверяще приподняла брови.
– Вы хотите, чтобы я заморозила… пламя? – уточнила она.
– Совершенно верно, – на губах магистра Смерти расцвела улыбка, и он кивнул на свою ладонь. – Просто коснитесь. Не бойтесь, оно не обожжет.
Лицо принца Хаоса, впервые за последний месяц оказалось так близко к ней, и Рей внезапно осознала, что различает темно-синюю окантовку серо-голубой радужки в его глазах. Моргнув, она мысленно влепила себе затрещину и перевела взгляд на протянутую ладонь темного.
Эллохар молчал, пристально наблюдая, как девушка, все так же, не отрывая взгляда от язычка пламени, осторожно коснулась его кончиками пальцев и обвела по контуру. Синий огонь подернулся рябью, заметался, вокруг него начал стремительно расти кокон из инея, и через несколько секунд на ладонь мужчины упала ледяная фигурка, идеально повторяющая огненные изгибы.
Самое потрясающее – огонь не погас. Он продолжал гореть внутри фигурки. Сквозь прозрачные стенки было видно, как синие язычки мечутся, пытаясь вырваться на свободу. Рейла вздрогнула и сжала пальцы в кулак, максимально отстраняясь от темного лорда, вжимаясь спиной в замерзшее стекло.
– То, что вы сейчас сделали – это очень тонкая работа, леди Рейла, – негромко сказал Эллохар. – Мои поздравления – холод начал принимать вас.
– Он же вроде и раньше… ну… он же защищал меня правильно? – пробормотала Рей, не сводя настороженного взгляда с огня, оплетенного коркой льда. – Папа рассказывал. Холод проявлялся, когда я пугалась.
– Ключевое слово «защищал», – Даррэн усмехнулся. Взяв девушку за руку, он вложил в неё замерзшее пламя и накрыл своей ладонью сверху. – Сила воспринимала вас, как нечто неразумное, то, что необходимо оградить от опасности. Но лишь сейчас, насколько я могу видеть, холод начал признавать вас хозяйкой – той, кому он подчинится. Пока он самовольничает, но уже старается угодить вам. Как, например, сегодня: вы начали рисовать – он продолжил.
С некоторой заминкой Рей кивнула и, прикусив губу, нахмурилась, невидяще глядя на их сцепленные руки. Но стоило лорду Эллохару отстраниться, она против воли ощутила разочарование, когда большая теплая ладонь исчезла.
– Каких-то несколько лет, – уверенно сказал мужчина, – и вам хватит одной мысли, чтобы им управлять. Леди Аэлия была неслабым магом, а уж в сочетании со способностями лорда Шакс’Алара…
– Несколько лет коту под хвост, – разочарованно пробормотала Рей еле слышно. Положив замерзшее пламя на подоконник, она спрыгнула на пол и, обернувшись, расстроено посмотрела на получившийся на окне узор.
Не то. Все не то.
– Вы сегодня в дурном настроении, – констатировал магистр и осведомился. – Что вас тревожит, прелесть моя?
– Риторический вопрос, не находите? – ядовито уточнила Шелдон. – Я должна научиться управлять пламенем, а не холодом – это раз. Мне все больше кажется, что несмотря на тучу потраченного времени, у меня ни черта не получается, и вообще я тупая, как воробушек – это два.
– Все это я могу понять, – мягко перебил девушку темный. – Но вас явно что-то тревожит. Больше, чем обычно, – подумав, уточнил он. – Я и спрашиваю: что?
– Я…, – Рей запнулась и посмотрела на магистра.
Во взгляде лорда Эллохара в кои-то веки не было иронии, да и в голосе не слышалось привычного сарказма. Словно он просто спрашивал. Как будто они хорошие знакомые или даже друзья. Темный не пытался надавить или приказывать – скрестив руки на груди, он прислонился спиной к стене и посмотрел на девушку, приготовившись слушать. А Рей… Она, наверное, просто устала все держать в себе.
И поэтому неожиданно сказала правду.
– Похоже, если когда-нибудь я и вернусь домой, то вернусь одна.
М-да, легче не стало.
– Что вы имеете в виду? – спокойно поинтересовался Эллохар. Рейла тяжело вздохнула и пояснила:
– Не так давно, папа узнал, что тётя Лира не замужем, как он считал.
Эллохар медленно кивнул.
– Леди Ноэрх вдова, если я правильно помню, – припомнил он.
– Вы правильно помните, – подтвердила Шелдон. – Так вот, папа этого не знал. Еще и, – девушка горько усмехнулась, – поздравил со свадьбой, когда они только встретились. Когда правда всплыла, он, конечно, извинился, но смысл не в этом.
– А в чем же? – магистр слегка улыбнулся. – Пока я не вижу повода для расстройства, леди Шакс’Алар.
– Я путано объясняю, – Рейла поморщилась. – Мозги под конец дня отказываются работать. Понимаете, я хорошо знаю отца, лорд Эллохар. И для меня совершенно ясно: он любит леди Лиаренну, хотя и думает почему-то, что она не отвечает ему взаимностью.
– И вы думаете, чувства к леди Ноэрх помешают лорду Хаш-Таару вернуться с вами домой? – полувопросительно уточнил Даррэн. Рейла отрицательно покачала головой.
– Я не думаю, магистр. Я знаю, что это ему не помешает, в том-то и дело. Но я…, – Шелдон развела руками, – в общем, я выступлю в роли идиотского купидона и попрошу отца остаться здесь. Да, я хочу, чтобы он вернулся со мной, – она грустно усмехнулась. – Но я не могу позволить ему разрушить свою жизнь.
Магистр снисходительно улыбнулся и покачал головой.
– Вы забегаете вперед, – сказал он. – Ваши мотивы благородны, но это его и только его выбор. Тем более леди Ноэрх действительно может не разделять….
– Вчера за ужином мы сидели в столовой, – внезапно начала рассказывать Рей. Опершись о подоконник, она поморщилась и помассировала пальцами виски – голова болела все сильнее. – Разговор был ни о чем – погода, планы на завтра, а еще они что-то вспоминали из прошлого про маму. И…, – Шелдон помолчала, подбирая слова. – Если закрыть глаза, то это просто разговор двух старых знакомых – ровные интонации, вежливые, ни к чему не обязывающие слова. Но я-то их видела, лорд Эллохар. Друзья, – Рей выделила это слово интонацией, – так друг на друга не смотрят.
– И «так» – это…?
– С необыкновенной нежностью, – девушка улыбнулась, но в улыбке сквозила горечь, – с грустью и глухой тоской. Они любят друг друга, магистр. Не знаю, что там у них происходило в прошлом, и почему Лиаренна вышла замуж, но сейчас у этих двоих есть шанс это исправить. И мешаю им, – Шелдон тяжело вздохнула, – похоже, только я.
– Могу предложить идеальный вариант, – принц Хаоса пожал плечами, тем не менее, не сводя с девушки пристального взгляда. – Не усложняйте себе жизнь – останьтесь оба.
– Нет, – Рей замотала головой. – Я вернусь, папа останется здесь. Этого будет достаточно.
– Вы восхитительно наивны, – фыркнул Эллохар, – Ракшас не отпустит вас одну, вы сами прекрасно понимаете.
– Отпустит, – гнула свое девушка. – Просто он…
– Леди Шакс’Алар, – перебил её темный, – ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос? Только честно, – дождавшись растерянного кивка, мужчина продолжил. – Я бывал в вашем мире, и даже не один раз. Мой вердикт – скучно.
Рей, бросив на собеседника возмущенный взгляд, уже открыла рот, чтобы начать возражать, но Эллохар протестующе вскинул руку.
– Позвольте мне договорить, – попросил он. – В том мире нет магии, в нем правит масса надуманных проблем. Про игры политиканов говорить не буду – у нас, если копнуть, и не такое всплывет, но некоторые системы власти там доведены просто до абсурда! Там, – лорд щелкнул пальцами, предъявляя «главный» довод, – даже алкоголя нормального – и того нет!
– Для чего вы мне это говорите? – мрачно поинтересовалась девушка.
– Потому что я не понимаю вашего отчаянного стремления вернуться, – честно ответил Даррэн. – Вы принадлежите к одному из самых влиятельных родов Темной империи. Да, ваш дар нужно развивать и оттачивать, но при должном обращении вы станете могущественным магом. Останься вы здесь…, – он выразительно развел руками. – Но вы упорно рветесь назад в свой неимоверно скучный мирок. Зачем?
Пару секунд темный лорд и девушка смотрели друг другу в глаза, но уже через мгновение Рейла, не выдержав, отвела взгляд.
– Это сложно объяснить, – наконец, ответила она тихо.
– А вы попробуйте, – пожал плечами Эллохар. – Я понятливый.
Побарабанив пальцами по подоконнику, Рей пожала плечами.
– У нас там сейчас эра фентези, – начала она. – Куча… нет, не так – дохрена народа пишет книги. И хорошо, если человек это умеет.
– А если не умеет? – почему-то заинтересовался магистр.
– То по этой книге потом снимают фильм, – фыркнула девушка. Она усмехнулась и тряхнула головой, – не важно. Это к чему, собственно: я читала в свое время кучу историй – хороших и не очень – про то, как кто-то попадает в параллельный мир. Эта самая героиня-попаданка очень быстро становится там круче всех и в итоге остается, естественно, в том волшебном мире навсегда, ибо чудно там приживается.
– Что-то мне это напоминает, – Эллохар развеселился. – Может, вам тоже книгу написать? Автобиографию, так сказать!
– Не смешно, – буркнула Рей.
– Прелесть моя, я не пойму одного, – темный посерьезнел. – Что в этом сценарии смущает конкретно вас?
– Смущает одно, – девушка столь же серьезно посмотрела на учителя. – Ни в одной книге не писали, что в таком мире делать не самым умным, не самым сильным и не самым красивым. В частности, – она поморщилась, – что делать в мире фентези скучному архитектору. Моя жизнь, лорд Эллохар – это здания и чертежи, проекты и расчеты. Это то, что я люблю и умею делать, а здесь я…, – Шелдон растерянно развела руками, – не нужна, понимаете?
– Ваша тетя так не думает, – меланхолично заметил темный, задумчиво глядя на девушку.
– Мне нравится тётя Лира, – Рей кивнула, – и я приложу все усилия, чтобы папа остался с ней. Но вы же сами прекрасно понимаете: я прожила большую часть своей жизни в человеческом мире, и Темная империя вряд ли сможет стать для меня домом. Я здесь чужая, магистр.
– Нужно просто постараться, – миролюбиво посоветовал Эллохар. – Приложить чуть больше усилий, и тогда…
– Да я только и делаю, что стараюсь, – раздраженно перебила его Рей. – Я каждый день пытаюсь доказать всем и каждому, что я сильнее или умнее, чем я есть, но вопреки моим попыткам, идиотское пламя, не то, что подчиняться – даже появляться не хочет! Я устала, лорд Эллохар. Устала постоянно кому-то что-то доказывать. От бесконечных «леди Шакс’Алар» пару сотен раз за день, у меня начинается нервная чесотка, а «леди Рейла» вообще звучит как кличка для болонки! И да, мне страшно! Страшно, что не смогу вернуться, страшно, что вернусь и не смогу себя контролировать – да что перечислять! Любой нормальный человек будет напуган тем, что вся его жизнь перевернулась с ног на голову, а он никак, абсолютно никак не может это контролировать!
Выпалив все это на одном дыхании, девушка прикусила губу, старательно не глядя на темного лорда, на которого только что вывалила свои страхи и сомнения. В конце концов, собственные пальцы, сцепленные в замок на коленях – тоже достойный предмет для созерцания. На душе было погано. Обычно она так не расклеивалась, это вообще не в её характере.
Стыдно.
А сейчас лорд Эллохар скажет, что она справится, что все будет хорошо, и бла-бла-бла…
– Вы меня разочаровали, леди Шакс’Алар, – раздался спокойный ответ.
Рейла медленно повернула голову к сидящему рядом лорду.
– Прошу прощения? – холодно осведомилась она.
– При нашем знакомстве вы показались мне целеустремленным, здравомыслящим человеком, – принц Хаоса пожал плечами и смерил девушку пренебрежительным взглядом. – Сейчас я вижу, что ошибался – Хаш-Таар непростительно вас избаловал. Это вам страшно, это вы устали. Даже в ваших рассуждениях о счастье отца, вы, прежде всего, задумываетесь о том, как вам не хочется возвращаться одной. То есть о том, чтобы остаться здесь ради него, вы даже не подумали.
– Да я…, – Рей задохнулась от обиды. – Я не…
– У вас миллион возможностей, которые вы старательно игнорируете, лелея собственные надуманные проблемы, – каждое слово темного лорда было, как пощечина. – И не удивительно, что у вас ничего не получается – управление адским пламенем подразумевает упорство и решительность, а вы, не достигнув результатов через какой-то жалкий месяц, поджали хвост! Так что советую пересмотреть свое отношение к Темной империи, в которой…
– Замолчите! – девушка отшатнулась от темного, разворачиваясь к нему спиной, чтобы он не увидел закипающих на её глазах злых слез. – Чтобы я вам еще хоть раз хоть что-то…
– …вы, судя по всему, и останетесь, – упрямо договорил магистр и припечатал. – Ибо все, на что вы способны – это без конца себя жалеть.
От боли в ладонях, в которые почти до крови врезались ногти, Рей закусила губу, но удержалась и уши руками не закрыла – такого удовольствия она этой сволочи не доставит.
– И соизвольте смотреть на меня, когда я с вами разговариваю, – недовольно сказал принц Хаоса. Положив руку на плечо девушки, он попытался развернуть её к себе.
– Хватит! – рявкнула Рей. Сбросив с себя его ладонь, она изо всех сил оттолкнула магистра и чуть не бегом бросилась к выходу. Но когда Шелдон уже схватила за ручку двери, её остановило сдавленное «Л-леди Рейла», сказанное как-то… не так.
Резко обернувшись, Рей зло выпалила:
– Что ещё?
И осеклась, увидев, как темный лорд медленно, словно нехотя оседает на пол.
*
М-да, приходить в себя было чертовски неприятно. Пожалуй, даже неприятнее, чем после попойки в Хаосе, которая в шкале хреновости невольно стала точкой отсчета. Если, от огневодки гудела голова, и общее состояние характеризовалось как «ненависть ко всему живому», то после заряда холода, угодившего рядом с сердцем, что-то внутри застыло. Лед, пробираясь под кожу, дарил принцу Хаоса «незабываемые» ощущения. Казалось, огонь в крови постепенно гаснет, оставляя вместо себя сиропообразное застывающее нечто, не способное циркулировать по венам. И пусть сейчас медленно, будто нехотя, тьма, обнимающая ледяным саваном, отступала, возвращая Эллохару контроль над собственными руками, это было жутковато, если честно. А заставить директора Школы Искусства Смерти испытывать если не страх, то хотя бы его отголоски – это уже говорит о многом! Растет, девочка, быстро растет. Скоро злить её станет совсем не так весело, как было весь этот месяц.
С трудом открыв глаза, Эллохар понял две вещи. Первое: стена, на которую он опирался спиной, была теплой. Даже слишком теплой – в общем-то, практически горячей, хотя темный помнил, что все стены в тренировочном зале были проморожены насквозь. Второе: его попытка вывести Рейлу из состояния «бедная я несчастная», в которое она упрямо проваливалась, пусть отчасти, но удалась.
Отчасти, потому что он, похоже, перестарался.
Сфокусировав взгляд на сидящей перед ним на коленях девушке, магистр едва сдержал умиленную улыбку. Ну, и куда делся весь наш боевой настрой? Губы дрожат, на глазах слезы (не замерзают, кстати, что прогресс), а рука, прижатая к его груди, ощутимо трясется.
Но при этом греет! От пальцев, которые он отчетливо ощущал даже через ткань рубашки, шло ощутимое тепло!
Нет, он не планировал доводить её до слез. Конечно, язвил Эллохар всегда на автомате, понимая, что иногда его комментарии больно жалят, и когда Рей отвернулась, пряча слезы, Рэну на миг показалось, что на этот раз он перегнул палку. Но, к сожалению, Даррэну нужно было, чтобы его подопечная не расплакалась, а разозлилась, поэтому он рискнул продолжить говорить гадости, которые старательно придумывал на ходу. И ведь оказался в очередной раз прав! Нужный эффект достигнут, судя по горячей ладони у него на груди!
Кстати, это мокрое дело надо как-то прекращать.
– Все-таки разревелась, – с трудом шевеля языком, выговорил он.
И почти мгновенно паника, плескавшаяся в сине-зеленых глазах, сменилась возмущением.
– Ну, знаете! – зло воскликнула Рей, отдергивая руку. – Вы… Вы! Чтобы я еще когда-нибудь попыталась вас спасти!
– Главное угробить больше не пытайся, – хохотнул Эллохар и застонал от неожиданно стрельнувшей боли в грудной клетке. – Серьезно: полегче в следующий раз, договорились?
– Хотелось мне когда-то прибить одного препода, – буркнула Шелдон, – но инженерную графику я все-таки сдала, так что практики смертоубийства профессоров, увы, не имею.
– Не знаю на счет инженерной графики, – хмыкнул магистр и, держась за бок, с кряхтением поднялся на ноги. – Но вот я до конца твоего обучения всерьез рискую не дожить.
– А нечего меня злить! – выпалила девушка обиженно. – И пугать! И вообще, с вами невозможно нормально разговаривать! Как вас вообще ученики терпят?!
– О, адепты меня обожают, – фыркнул магистр. – Так, – он огляделся. – Что было после того, как я отключился?
– Вы упали, – голос Рейлы дрогнул. – Я не поняла сначала, как это произошло, но у вас кожа начала синеть.
– Когда ты меня оттолкнула, – задумчиво объяснил темный, изучая участок стены, около которого сидел в отключке, – ты невольно активировала холод. Видимо, прицеленный удар по сердцу – это чересчур.
– Да, я потом поняла, – Рей прикусила губу, вспоминая, – но вы гадостей наговорили и я, видимо…
– Эти «гадости» успешно тебе помогли, – резонно возразил мужчина. – Дальше, прелесть моя.
– Дальше, – Шелдон пожала плечами, – я понимала, что вы замерзаете, и оно как-то само получилось. В общем, я вспомнила, как вы меня пытались разморозить, тогда, в «ДэЮре», – она нервно хмыкнула, – и пламя загорелось. Само. Сначала вокруг меня, а потом у меня вспыхнула ладонь.
– Одна? – уточнил магистр Смерти. Присев, он рассматривал след от руки, темным следом опечатавшийся на белой поверхности стены.
– Сначала да, – Рей кивнула, тоже глядя на отпечаток собственной пятерни. – В общем, я решила, что тут уже поздно подогревать костерком, и приложила горящую ладонь к вашей груди.
– То-то палёным пахнет, – хмыкнул Эллохар. Рей бросила на него испуганный взгляд.
– Но пламя же не могло вам навредить!
– Мне – нет, – темный выразительно оттянул на груди изрядно подкопчённую ткань, – но про рубашку никто не говорил. Эх, моя любимая. Была, – делано-горестно вздохнул он, но тут же, взглянув на растерянное лицо девушки, добавил, – шучу, прелесть моя. И?
– И – ничего, – буркнула Шелдон, – вы перестали синеть, но глаз не открывали и холодный были, как труп. Теперь я понимаю, – подумав, скептически добавила она, – почему Дэя с Наавиром приняли меня за умертвие. В общем, я так просидела минут десять, прежде чем вы зашевелились.
– Это хорошо, – Эллохар кивнул. – А стена почему оттаяла?
– Голова закружилась, – Рей махнула рукой, – и чтобы не упасть, я уперлась в стенку ладонью. А она в этот момент тоже вспыхнула. В смысле рука вспыхнула, – взглянув на темного, уточнила она. – Стена просто разморозилась.
– Это я понял, – Даррэн невидяще смотрел на оттаявший участок, размышляя.
Рейла пугается – срабатывает холод, злится – срабатывает холод. Он её целует – срабатывает пламя. Она обижается, а потом пугается – срабатывает пламя. Как вывести безднову закономерность?! Тьма, эта девица его с ума сведет!
Если уже не свела.
– И что теперь? – тем временем тихо осведомилась Рей.
– По идее, надо продолжать тебя пугать, – автоматически отозвался Эллохар, – только, боюсь, у меня здоровья не хватит.
– Вот уж не надо! – Рейла язвительно фыркнула, скрестив руки на груди. – Как я упоминала ранее, убийство учителей – не мое, знаете ли.
– Ну, знаешь, – темный развел руками, – мне тоже валяться без сознания понравилось значительно меньше, чем целовать тебя, – магистр ехидно улыбнулся, – но этот способ ты запретила. Сплошные ограничения, прелесть моя.
Рей слегка покраснела, но, тем не менее, раздраженно дернула плечами.
– Вы невыносимы, лорд Эллохар!
– Даррэн, – усмехнувшись, поправил он.
– Что? – девушка слегка нахмурилась, настороженно глядя на него исподлобья.
– Ты невыносим, Даррэн, – повторил директор Школы Искусства Смерти своей ученице. – Девушка, способная отправить меня на пешую прогулку в Бездну, вполне может называть меня на «ты». Как думаешь, – помедлив, он добавил, – Рей?
Ответом магистру Смерти стала неуверенная, но счастливая улыбка, буквально осветившая лицо той, что сейчас доверчиво смотрела ему в глаза. Абсурдно, но от этого хотелось улыбнуться самому, хотя Эллохар и скрыл это за ироничной усмешкой.
«А ведь она изменилась, – невольно подумалось ему. – С первого взгляда не заметно, но определенно, близость Темной империи на неё влияет».
За прошедшие несколько недель общение Даррэна с подопечной сводилось, в общем-то, к учебе. Рей делала вид, что не помнит их поцелуя и упорно не поддавалась обаянию магистра – сказать честно, она буквально источала холод, как ледышка, которые теперь с легкостью наколдовывала. Да что там – эта упертая девица даже в глаза ему избегала смотреть!
