Текст книги "Странный мир, странная встреча (СИ)"

Автор книги: nicsa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Вывод дроу заставил Рей поперхнуться воздухом, набранным для следующей фразы. Похоже, собственные глюки принимают её за чокнутую!

– Какой нахрен лекарь?! – просипела она. – Какая дезориентация? Я прекрасно знаю, кто я!

Юрао, так, кажется, его звали, горестно покачал головой.

– Но не помните, как вы здесь оказались, – резонно возразил он ей.

– Где «здесь»?! – медленно поднимаясь с дивана, прошипела Рейла, которой совершенно не улыбалось доказывать своему воображению собственную же вменяемость.

– Ардам, столица При…

– А не уточните ли, – девушка развела руками, – как далеко эта столица от Вашингтона?! Москвы?! Гонконга, наконец?!!

– А вот это уже интересно, – вдруг подал голос молчавший до этого еще один «глюк», находившийся в комнате. Его назвали Наавиром, кажется.

Ой! Только что он стоял на расстоянии шагов пяти, но Рей даже дернуться не успела, как мужчина оказался рядом с ней и, цепко ухватив Шелдон за левую руку, развернул её ладонью вверх.

– Откуда это у вас? – серьезно осведомился он.

– О чем вы? – Рейла дернулась, пытаясь вырваться. – Отпустите меня сейчас же! – возмутилась она.

Нет, это какие-то неправильные глюки! Наглые слишком!

– Откуда у вас эта татуировка?! – повторил Наавир, пристально глядя в глаза девушке.

Рей машинально посмотрела на свою руку – крупный черный символ, искусно выведенный черной тушью, привычно расцветал на коже, змеясь вдоль вен, а острые кончики рисунка словно стекали по руке, чтобы замкнуться на тыльной стороне запястья двумя тонкими линиями.

– Сделали несколько лет назад, когда отмечали мое восемнадцатилетние, – послушно ответила она, но, тряхнув головой, тут же возмутилась. – С чего я перед вами отчитываюсь?!

– Юр, это правда? – мужчина бросил быстрый взгляд на дроу. Тот кивнул.

– Не врет.

– Хорошо. Вы знаете, что это за символ? – пристальный взгляд зеленых глаз, казалось, лишал воли, погружая в какое-то странное оцепенение.

– Просто символ, – растерянно сказала она и добавила, – папа выбирал.

– Кто твой отец? – еще один вопрос, на который она почему-то не смогла не ответить.

– Ричард Шелдон, – негромкий ответ и недоуменное, – п-почему я вам отвечаю? Я не хочу…

– КТО он? – повторил Наавир, не отрывая взгляда от девушки.

– Архитектор, – против воли Рей ощутила, как к глазам подступают слезы. – Перестаньте!

– Наавир, хватит, – вмешался Юрао. – Она говорит правду.

– Не мешай, – рыкнул тот, отпуская руку девушки и внезапно хватая её за голову – левую руку на затылок, правую – на лоб. – Шарк-эм ла, – выдохнул он еле слышно. И одновременно с этим, лорд Наавир засиял, призрачным зеленоватым светом.

«Откройся, – машинально перевела Рейла, чувствуя, как веки наливаются тяжестью, а глаза закрываются сами собой. Второй мыслью было, – да что за…».

Это все уже было как-то слишком реально! Если это все сон или галлюцинации, то почему все так живо и ясно? Шелдон слишком отчетливо ощущала тепло, исходящее от ладоней этого странного мужчины, как и глухую боль, нарастающую где-то в районе макушки. Это не может быть просто плодом воображения – никакой разум не сможет передать все так!

– Наав, – напряженно позвал дроу. – Хватит!

– Я сказал, не мешай! – прошипел зеленоглазый, крепче сжимая голову Рей.

Вспышка! И перед глазами ярким калейдоскопом замелькали разрозненные образы.

…они с отцом на яхте, Рик стоит к ней спиной и смеется, подставив лицо солнцу…

…она бежит к папе после вручения диплома. Радостно подпрыгивает, обнимая его со спины, и смешная синяя шапочка с кисточкой, не удержавшись на её макушке, падает на траву…

…они снова спорят из-за Джека, папа сердито дергает плечом и выходит из комнаты, хлопнув дверью…

…«Ты и Джек… пойми, вы из разных миров»…

…день рождения Рей, поход в тату-салон и папа, склонившийся над альбомом с эскизами…

– А я сказал, хватит! – зло рявкнул Юрао, решительно хватая приятеля за запястья и отрывая от девушки. Не удержавшись на ногах, Рейла со всего размаху села на пол, больно ударившись при этом коленкой, и прижимая руку со злосчастной татуировкой к груди.

Реально! Это все – реально! И комната, и дроу, и… магия?!

Куда она попала?!

– Леди Рейла, с вами все в порядке? – девушка – Дэя, кажется – встревожено коснулась плеча Шелдон. – Извините, Наавир просто…

– Да что с тобой?! – рявкнул дроу, заслоняя собой Рейлу от партнера. – Ты её заклятьем упокоения зацепил, а теперь еще и память выворачиваешь?! В чем дело, Наав?

– В том, что «просто символ» на её запястье, – прошипел мужчина, – это наш символ! Это знак одного из наших родов!

– Ты хочешь сказать, – недоверчиво переспросила Дэя, – что леди Рейла – дракон?

– Она – нет, – Наавир покачал головой. – Но кто-то нанес ей на запястье этот символ. И, спасибо тебе большое, – язвительно добавил он, – я не успел выяснить, кто.

– Но этот символ выбрал…, – попробовала возразить Рей, но зеленоглазый не дал себя перебить.

– В её памяти блоки. Один – давний, очень прочный, и несколько «заплаток», словно события просто корректировали, не стирая полностью. Не пробьем ни я, ни ты, Юр, – мужчина раздраженно тряхнул головой. – В общем, Дей, я бы вызвал Тьера.

– Ты полагаешь, это опасно? – встревожено уточнила Дэя.

– Я полагаю, что последний представитель этого рода, – мужчина (господи, дракон?!) указал на руку девушки, – исчез около пятидесяти лет назад. А она или её отец что-то знают, пусть, может, и не догадываются об этом.

– Этот рисунок выбрал папа, – тихо повторила Рей, глядя в пол, отчаянно пытаясь не поддаваться нахлынувшей панике.

– Что? – Юр развернулся к девушке. Увидев, что она не устояла на ногах, дроу досадливо нахмурился. Наклонившись, он подхватил Рей подмышки и рывком поставил её на ноги.

– Я сказала, этот рисунок выбрал папа, – чуть громче произнесла Рейла. Подняв глаза, она твердо посмотрела на Наавира. – Мы отмечали мой день рождения, я заявила, что хочу татуировку. Даже не думала, что он согласится – он бы и за меньшее выпороть мог, а он вдруг… поддержал. Мы дошли до тату-салона, где он на спор набил себе череп на спине, а мне сделали, – она махнула левой рукой, – вот это. Все. Никаких драконов, никаких блоков, никакой сверхъестественной хрени не было! Я ответила на ваш вопрос?!

– Вы не….

– Леди Рейла, из какого вы королевства? – внезапно спросил дроу.

Тихо застонав, словно от зубной боли, Рейла шагнула обратно к дивану, опустилась на сиденье и, положив, наконец, плеер рядом с собой, обхватила голову руками. С минуту она сидела молча, тупо уставившись в пол, покрытый ярко-алым ковром.

– Леди Рейла, – Дэя осторожно села рядом, – мы правда хотим помочь. Но если вы не скажете…

– Скажу что?! – Рей резко подняла голову и, пристально глядя на девушку, отчетливо произнесла. – Я понятия не имею, что здесь происходит!

Наавир недоверчиво хмыкнул, но промолчал, а Шелдон, вскочив с дивана, нервно забегала по комнате.

– Какое, нахрен, королевство? Какие заклятья, драконы и метки?! И как, черт вас дери, упав в обморок у себя дома, в себя я пришла…, – она на мгновение запнулась, подыскивая какой-нибудь цензурный эпитет. На языке вертелось «в этой дыре», «у черта на рогах», «в недоделанном WoWе», но в итоге выбрала нейтральное, – здесь?! Спасибо хоть пижаму одела и носки, а то светила бы сейчас голым задом в прозрачной ночнушке!

– А вам не холо…, – заикнулся было Юрао.

– Мне не бывает холодно, – отрезала Рей.

На миг остановившись, Шелдон несколько раз глубоко вздохнула, надеясь хоть как-то привести мысли в порядок. Помогало слабо, то есть читай: вообще никак.

– У меня два варианта, – наконец, резюмировала она, – либо все оказалось серьезнее, чем банальная простуда. Я умерла и попала вообще хрен пойми куда, потому что да, – Рей вновь оглядела комнату, уже более критично, – изначально я погорячилась, на ад в моем понимании это местечко все-таки не тянет. Либо…, – Шелдон пожала плечами и весело хмыкнула, – либо это был совсем не аспирин, и у меня сейчас самый грандиозный приход всех времен и народов. И во имя всего святого, пусть это действительно будет приход!

– Мы можем попробовать найти ответ в вашей памяти, – поднявшись с дивана, Дэя успокаивающе подняла руки, приближаясь к окончательно утратившей хладнокровие гостье. – Сейчас я позову Риана и…

– Риан – это что? – настороженно перебила её Рей.

– Риан – это кто, – поправила её леди Тьер. – Риан Тьер, мой муж. Он очень сильный маг, и если только блок в вашей памяти мешает нам понять, откуда вы и как здесь оказались, он обязательно его снимет.

– Маг, – обреченно произнесла Рейла, словно пробуя слово на вкус. – Маг! – вновь горько повторила она, и, внезапно вскинув голову, крикнула куда-то в потолок. – Господи, как ты мог, а?! Я ведь даже не люблю фентези!

– Зови Тьера, – махнул рукой Юрао. – Должен же я узнать, откуда у моих не в меру мнительных коллег взялась такая странная жертва.

* * *

Утро после практически бессонной ночи неласково встретило головной болью, однозначно предвещая плохое начало недели. Хотя надо сказать (и это смело можно было отнести к плюсам!) вчерашнее темное время суток, в отличие от почти тридцати предыдущих, Эллохар хотя бы помнил.

Благодаря недавнему письму деда, в котором тот настоятельно и недвусмысленно попросил внука перестать пить, в этот понедельник легкий алкогольный туман, делающий жизнь почти сносной, развеялся, оставив магистра Смерти один на один с нерадостной действительностью. И хотя три чашки кофе (спасибо Айшарин) слегка поправили веру в мировую справедливость, после холодного душа Даррэн решил, что раз уж плохо директору, то адепты тоже жить хорошо не должны. С тем и отправился проводить очередную внеплановую проверку.

Гонять учеников, мимоходом отправив на пересдачу два курса почти полным составом, было в чем-то даже весело, но вот то, что курсы были выпускными, заставило несколько загрустить. Появились резонные вопросы по поводу того, за какой Бездной результаты выпускников, что обязаны были служить примером для младших, так хромают. Вопросы, в свою очередь, повлекли за собой проверку существующего учебного плана и составление плана нового, с поправками на выявленные недочеты. Работа это была долгая, нудная и, честно говоря, давно и старательно откладываемая Эллохаром на потом.

Да, конечно, была альтернатива – еще не все таверны Хаоса были «осчастливлены» визитом своего принца. Темная империя большая, да и человеческих королевств предостаточно, но… Письмо деда ненавязчиво маячило перед глазами. И вообще, раз уж Эллохар решил, что хорошего, в смысле пьянки, понемножку, то стоит уже взять себя в руки и перестать искать в бутылке с огневодкой панацею от душевной боли.

Хватит. В конце концов, он пережил свою влюбленность в Василену, пережил отказ Дэи и даже свадьбу Тьеров. Проходит все. Ему просто нужно немного подождать.

Магистр Смерти зажмурился и, отложив ручку, раздраженно потер переносицу, пытаясь сконцентрироваться на написанном. Действие кофе давно закончилось, и голова медленно, но верно опять начинала ныть, что никоим образом не добавляло любви к окружающим.

А еще не шел из головы дурацкий сон, упорно повторявшийся всю предыдущую ночь (вернее, в те краткие минуты, когда ему все-таки удавалось задремать). Бездна ведает почему, но каждый раз, когда он вчера закрывал глаза, снова и снова та девчонка из человеческого мира, оказывалась рядом с ним в круге синего огня.

Она стояла к Даррэну спиной, слегка сгорбившись и обхватив себя руками, словно ей было холодно. Её фигурка, замершая перед ним в отсветах пламени, казалась такой потерянной, что магистр невольно потянулся как-то утешить, помочь, приободрить. Обняв её за талию с веселым «Скучала, прелесть моя?», Рэн развернул девушку к себе лицом, но стоило ему встретить испуганный взгляд сине-зеленых глаз, как она растворилась в воздухе дуновением ледяного ветра, захолодившего ладони. Просто пропала, оставив лишь несколько кружащихся в воздухе снежинок.

И вчера, в этом странном сне, привидевшемся на границы яви и бреда, Рэну почему-то было очень тоскливо, что девушка исчезла. Словно он совершил большую ошибку, не удержав свое странное увлечение на одну ночь.

Тряхнув головой, Эллохар зевнул и, потянувшись, вновь взялся за перо.

Может, если не пытаться опустошить запасы алкоголя среднестатистической таверны, то и сны будут нормальные сниться?

Когда Даррэн вдохновенно дописывал список зачетов и курсовых для факультета боевой магии, больше напоминающий перепись всех существующих предметов, в воздухе поплыл ощутимый запах крови. Магистр хмыкнул, отчетливо понимая, кто его вызывает, и ответил:

«Что, Тьер, без жены во дворце совсем скучно?»

«Занят?» – коротко уточнил Риан, не отвечая на колкость.

Рэн бросил взгляд на план, и решил, что с боевиков уже хватит. Надо же и другие факультеты «осчастливить».

«Не критично, – заключил он. – В чем дело?».

Но уже начало следующей фразы заставило его скривиться, как от зубной боли.

«Дэя с Ушастым и Чешуйчатым…».

«Бездна, во что они еще вляпались?» – вырвалось у Эллохара против воли.

«Пока ни во что, – уточнил магистр Темного Искусства, выделив интонацией «пока». – Но мне сейчас не вырваться, а ты все равно лучше меня в блоках памяти разбираешься. Просмотришь память одной человечки? Только желательно не перепугав её при этом до смерти».

«Ты просишь невозможного, – магистр Смерти усмехнулся. – А ты чем так занят? Крон-принцу опять кто-то подложил лягушку?».

«Если бы, – мрачно отозвался Риан, и Рэну отчетливо почудился тяжелый вздох, чего связь по крови в принципе не передает. – За ту неделю, что меня не было, подвижек в деле нашей морской ведьмы нет, мне это не нравится. А перепроверка данных… Ты сам знаешь, сколько это занимает времени».

Директор Школы Искусства Смерти задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. С одной стороны, другу отказывать не хотелось, просьба-то – пустяк, но с другой, вновь увидеть Дэю… Рано, слишком рано.

«Если ты занят, я пошлю к ним Шейвра», – почувствовав, что бывший наставник колеблется, предложил Риан.

Даррэн упрямо тряхнул головой.

Тьер – его бывший ученик, его соратник, его лучший друг, которого он не хотел бы терять. А если в жизни Эллохара останется Риан, значит, в ней будет и Дэя, так что ему придется привыкнуть. В конце концов, тогда, перед свадьбой, он не соврал ей – в его лице Риате всегда найдет того, кто выслушает и поможет, что бы ни случилось.

Да и, как показала практика с Василеной, с каждой их встречей ему будет немного, но легче.

«Пустяки, – он старался говорить легко и иронично, как всегда. – Сейчас доберусь до их конторы частного розыгрыша».

«Спасибо, Рэн».

«В Бездне сочтемся».

Прервав связь, Эллохар задумчиво уставился в только что написанный план.

– Айшарин, – негромко позвал он.

Бессменный секретарь директора Школы Искусства Смерти не спеша вплыла в кабинет и невозмутимо воззрилась на любимого шефа. Подставив подпись на документе, Даррэн протянул его дриаде.

– Оформить приказ, ознакомить преподавателей, пустить в работу. Меня не будет час-полтора.

– Перенести встречу с отцом адепта Аллириэль? – осведомилась Айшарин. Магистр поморщился.

Встречаться с родителями адептов он не любил, тем более, когда встречи с ним искали так настойчиво, как этот эльф. Речь наверняка пойдет о том, что его сынок оставался на второй год уже трижды, а время идет и нужно думать о выгодном династическом браке, что невозможно, пока мальчик пропадает в Школе Искусства Смерти, и прочее, и прочее, и прочее. Эллохар сильно подозревал, что Антар уже третий раз заваливает экзамен не из-за глупости, а банального нежелания жениться. Мысленно сделав себе пометку поговорить с парнем, директор кивнул помощнице.

– Перенеси на…, – мысленно прикинув, когда он сможет спокойно выслушать эльфа, Рэн заключил, – среду.

– Среда забита – у вас запланирован визит в ДарНахесс на целый день, – возразила Айша.

– Четверг? – предпринял еще одну попытку Эллохар.

– Вы планировали посетить Ведическую школу, вас интересуют детали постройки нового здания на территории Темной империи, – отбила секретарь.

– Пятница?

– Вы…

– Бездна, Айша! – не выдержал директор, – ты лучше меня все знаешь, вот и впихни этого надоедливого куда-нибудь не раньше среды! И да, когда я вернусь, вызови ко мне Антара.

– Как скажете, лорд директор, – кивнула Айшарин.

Когда магистр Смерти скрылся в пылающем синем переходе, сумеречная дриада хмыкнула. Можно подумать, лорд Эллохар сам не понимает, что за месяц работы накопилось выше головы.

Над полом кабинета медленно показалась голова синего змея – духа-хранителя Школы Искусства Смерти, который тихо, с опаской осведомился:

– Злой?

– Не особо, – пожав плечами, Айшарин направилась в приемную. – Я думала, будет хуже, после месяца-то запоя.

– Месяц только вчера миновал, – скептически сказал Тараг, материализуясь рядом с ней уже полностью и выскальзывая из кабинета директора. – Думаешь, уже завязал?

– Думаю, да, – дриада тяжело вздохнула, и, сев за стол, безнадежно добавила. – Надеюсь, хотя бы до очередной человечки.

* * *

Мужа леди Дэя смогла дозваться не сразу, как выяснилось, он находился где-то там, куда сигнал приходит с опозданием. Вне зоны доступа, блин. А, когда все-таки поговорила с ним, чуть расстроено сообщила:

– Риан занят, ему сейчас из дворца не вырваться. Но, – она чуть улыбнулась, – он обещал попросить лорда Эллохара нам помочь.

При её последних словах Наавир поморщился, а Юрао отчетливо застонал.

– Дэй, а без этого белобрысого никак? – жалобно осведомился дроу. – Я уже заколебался паркет в приемной менять. Давай, мы все-таки сами попробуем?

– Юр, сам ты блок не снимаешь, – с явным сожалением повторил дракон, – я бы тоже с удовольствием обошелся без Эллохара, но, как не прискорбно признавать, он действительно сильнее.

– И чем же он так плох? – безнадежно поинтересовалась Рейла, уже прикидывая, что мало ей путешествия к черту на куличики, еще и с подобием дьявола, видать, общаться придется.

– Долго рассказывать, – дроу вздохнул. – В принципе, просто душка, если не учитывать, что он без конца хамит, прожигает пол при перемещении и заглядывается на неве…

– Не слушайте его, – вдруг твердо сказала Дэя. – Лорд Даррэн Эллохар – магистр Смерти, директор Школы Искусства Смерти, бывший учитель Риана и его лучший друг. И он мало того, что сильный маг, так еще и в блоках памяти разбирается, насколько я знаю, лучше моего мужа.

– Сейчас главное, чтобы он сумел снял блоки, – фыркнул Наавир. – Леди Рейла, вы точно не помните, как здесь оказались?

– Вы думаете, я бы молчала, если бы хоть что-то помнила?– ядовито поинтересовалась Рей. Девушка подошла к столу и, развернувшись, присела на него, скрестив руки на груди. – Мне было плохо, я выпила аспирин, пошла в комнату, потом у меня закружилась голова и я упала в обморок. Очнулась уже здесь. Конец истории, – она развела руками. – Почему вы вообще думаете, что снятие этих блоков что-то прояснит?

– Я не могу ошибаться, леди Рейла, – Наавир подошел к девушке, еще раз взял её руку и внимательно осмотрел рисунок на запястье. – Этот символ – знак рода Хаш-Таар, а значит, вы как-то с ними связаны. Вы, – он покачал головой, – или ваш отец. Заблокированные участки памяти могу пояснить, как именно. Вас же не просто так переместило в Темную империю, что-то должно было вас позвать.

– Какое «связаны», какое там «позвать»?! – высвободив руку, Рей запустила пальцы в растрепанные волосы. – Я магию до сегодняшнего дня выдумкой считала, Наавир! В смысле…, – она исправилась, – лорд Наавир.

– Да ладно, что уж там, – дракон поморщился. – Полагаю, человек, которого я наградил заклятьем упокоения, и чью память я попытался вывернуть, вполне заслуживает перехода на «ты». Как тебе?

Рейла усмехнулась.

– Согласна. Предлагаю начать сначала, – она протянула руку. – Итак, Наавир, я Рейла Шелдон. Можно просто Рей.

Мужчина улыбнулся, но руку не пожал, а поцеловал.

– Тогда хватит звать меня леди Тьер, – девушка с вишневыми волосами, сидевшая рядом на стуле, весело улыбнулась. – Я вообще еще не особо привыкла, так что просто Дэя.

– Ну, а я излишней склонностью к политесу вообще никогда не страдал, – вклинился дроу, приземлившись на стол по другую сторону от девушки. – Я Юрао. Можно – Юр, Юрик, Юрочка, Юрасик и прочие производные, которые почему-то так любят изобретать представительницы прекрасного пола, – и, перехватив руку девушки, энергично её встряхнул. – Очарован.

Рейла невольно засмеялась.

– Кем? – насмешливо осведомилась она. – Взъерошенной девицей в пижаме, которая приняла тебя за глюк? Болтун ты, ушастый!

Юрао насупился.

– Вот я тебя, между прочим, не оскорблял, – обиженно выдал он. – Ты с лордом Эллохаром, часом, не знакома уже, не?

– Эээ, – Шелдон смутилась. – Честно, не хотела обидеть, просто за образец для сравнения я привыкла брать среднестатистическую внешность европеоида, из которой твои уши явно выпадают, – и сконфуженно добавила, – извини, не подумала.

Найтес задумчиво почесал затылок, а потом выдал:

– Ты так логично оскорбляешь, что даже обижаться не хочется. Уговорила, – он клыкасто улыбнулся. – Прощаю. Главное не зови меня Ушастым, а Наавира Чешуйчатым, и все будет чудесно.

– Чешуйчатым…, – растерянно повторила Рей и вдруг уточнила. – Я, когда в первый раз в себя приходила… Мне же не приглючилось – я действительно видела дракона?

– Ну, да, ты меня и видела, – Наавир кивнул. – В истинном обличье.

– Охренеть! – потрясенно выдохнула Шелдон, глядя на Счастливчика. – Ребят, не обижайтесь, но я до сих пор могу голову дать на отсечение, что это все просто глюки!

– Мы же говорили, что Наав – дракон, – Юр пожал плечами.

– Ну, я подумала, может это просто название рода, – Рей пожала плечами. – В смысле, у нас в древности так короли делали – на знамени дракона нарисуют, называют себя детьми дракона и радуются неизвестно чему.

– У нас все проще, – фыркнул Найтес. – Я – дроу и выгляжу, как дроу. Наавир, – дракон, и хотя он сейчас в человеческом обличье, истинный облик никто не отменял. А вот Дэйка наша – человек, причем чистокровный, но замужем за темным лордом, а они вообще выходцы из Бездны.

– А какие еще варианты? – заинтересовалась Рейла. – В Темной империи живет кто-то еще?

– Ооооо, Рейлюш, тут много кого живет, – протянул Юр. – Кентавры, гоблины, тролли, гномы, русалки, дриады, баздуллы, стригойи… кстати, да, Доха наш – стригой, темные опять-таки, демоны встречаются…

– Для человека, который жил в мире без магии, ты еще замечательно держишься, – похвалила Дэя. – В некоторых человеческих поселениях вообще думают, что Темная империя – это худшее место на земле.

– Эм… Держится, да. Наверное, это потому что я на неё небольшое заклинание спокойствия немножко навесил, – признался Юрао.

– Вот спасибо! – возмутилась Рей. – Ты меня еще и заколдовал?!

– Ну, а было бы лучше, если бы ты сейчас в истерике в уголок забилась? – резонно возразил Ночной Страж. – А так – погляди на себя, спокойная, веселая, и вообще компанейская девчонка! И не боишься ничего.

– Не, я боюсь, – прислушавшись к собственным ощущениям, вынуждена была признать Шелдон. – Но, как бы объяснить… я знаю, что мне страшно. Да чего уж там, – она в растерянности взлохматила и так растрепанные волосы, – я в ужасе, но я… этого не чувствую, – задумавшись, Рей кивнула. – Да, наверное, именно так – я знаю, что мне страшно, но я не боюсь.

– И не надо, – Юрао махнул рукой. – Отправим мы тебя домой, не волнуйся. Только вот, – он взглянул на часы, – где там этот белобрысый застрял?

– Юр, лорд Эллохар тоже может быть занят, – возразила Дэя.

– А ты его позови, – ехидно посоветовал Найтес. – На что поспорим, этот потенциальный обладатель судебного иска мигом примчится?

– Юрао! – Дэя, казалось, действительно рассердилась. – Я уже говорила тебе, чтобы ты заканчивал свою судебно-исковую деятельность?!

– Не могу, Дэй, – дроу весело развел руками. – Честь и достоинство партнера превыше всего.

– Наавир, а где тут умыться можно? – пока Юрао с Дэей спорили, негромко спросила не принимающего участия в перепалке дракона Рей.

– Вон та дверь, – махнул рукой тот. – Слушай, действительно, тебе не холодно?

– Не-а, – Шелдон отрицательно качнула головой, поднимаясь от стола. – Я ж говорила, холодно мне правда почти не бывает.

Скрывшись за указанной дверью, Рей устало прислонилась к деревянной поверхности.

Она не соврала. Заблокированный страх действительно ощущался на уровне знания, не больше. Она чувствовала, что из-за всего происходящего должна быть не просто в страхе – в панике, в ужасе метаться по комнате. Но… ничего. Единственное, что заклинание Юрао, видимо, не блокировало – это тоска.

Ей становилось все тоскливее при одной мысли, что она может застрять здесь и больше не увидеть отца. Как он там сейчас? Все еще спит? Или ушел на работу? Или зашел к ней в комнату и… Ведь все её вещи на месте – телефон, документы, одежда. Что он подумает, куда она пропала? Боже, он же места себе, наверное, уже не находит!

Зеркало, висящее неподалеку, отразило бледную физиономию в обрамлении растрепанных волос. Кое-как причесавшись пальцами, Рей умыла лицо и уже протянула руку к ручке, когда за дверью раздалось гудение. Как будто там кто-то разжег костер, мгновенно разгоревшийся до пожара.

– Ушастый, ты по-прежнему нарываешься, – внезапно в разговор вплелся еще один голос, красивый, глубокий баритон, почему-то показавшийся Рейле смутно знакомым, что было, конечно, абсурдно. Откуда у неё здесь знакомые?

– И вам кошмарных, лорд Эллохар, – в голосе Найтеса отчетливо прозвучала ирония. – Отчего же? Иску ведь так и не был дан ход. Пока что.

– Ужасающих, магистр, – в голосе Дэи слышалась улыбка. – Спасибо, что согласились помочь.

– И тебе кошмарных, несчастье ходячее, – ответ, как показалось Рей, прозвучал чуть устало, с еле слышной печальной ноткой, но почти мгновенно добавили веселое, – кого на этот раз нашла? Хоть не домового?

– Нет, я…

– И на том спасибо, – решительно прервал собеседник девушку. – Ну, показывайте очередную… хе-хе… жертву моей бесконечной доброты.

«Что-то как-то не по себе от такой формулировки, – подумала Рейла с недоверием. – Но вариантов-то нет, так что ваш выход, леди!».

И, открыв дверь, девушка шагнула в кабинет, решительно поднимая глаза на прибывшего мага, стоящего на данный момент к ней спиной.

Мамочки, какой же он высоченный! Рейлу, привыкшую, что в среднем большинство людей либо одного с ней роста, либо чуть ниже её, субъект, которому она едва доставала до плеча, если не напугал, то удивил точно.

Первое, что бросилось в глаза – длинные светлые, почти белые волосы, свободно лежащие на плечах и спускающиеся по спине, контрастом выделяясь на темной ткани одежды. Сами плечи, обтянутые черным камзолом, были широкими, несмотря на общую худощавость фигуры, а черные же брюки были заправлены в сапоги до колен. На этом впечатления пока заканчивались – лица мужчины Рей не видела.

Тут леди Тьер, стоящая к лорду лицом, увидела Рейлу и улыбнулась, привлекая к ней внимание того, кого Шелдон последние несколько секунд рассматривала.

– Лорд Эллохар, знакомьтесь, наша гостья, – Дея быстро подошла к девушке и остановилась рядом с ней. – Леди Рейла Шелдон. Рей, это лорд Даррэн Эллохар, директор Школы Искусства Смерти и мой хороший друг.

Мужчина обернулся вслед за Дэей, взглянул на Рейлу и… застыл.

А Шелдон, не способная оторвать глаз от его лица, как-то отстраненно подумала: интересно, все темные лорды выглядят так? У всех ли у них темная кожа странного оттенка, какого у людей просто не бывает? Внушительный с горбинкой нос, черные брови вразлет и черные же ресницы, обрамляющие большие синие глаза, отливающие сероватым стальным оттенком? И застывшая на тонких губах вежливая улыбка, чуть приоткрывающая белые клыки.

Пугающее лицо. Но не отталкивающее. Красивое, но какой-то страшной, хищной красотой. Да, пожалуй, словосочетание «страшно красив» придется здесь как нельзя кстати, причем «страшно» в данном случае не показывает преувеличение, а дает именно характеристику этой самой красоте.

Внезапно лорд Эллохар отмер. Левая бровь мужчины приподнялась, выражая, вероятно, недоумение, и, все так же, не сводя с Рейлы пристального взгляда своих странных серо-синих глаз, магистр произнес всего одно слово:

– Ты?!

====== Глава 4 ======

Первой мыслью Эллохара было самокритичное, но не лишенное основания «Допился!».

Просто как еще иначе объяснить, откуда человечка, являвшаяся ему сегодня во сне с настойчивостью, достойной лучшего применения, вдруг оказалась в Темной империи? Учитывая то, что она из мира, начисто лишенного магии, то есть сама колдовать явно не умеет, ответ будет очевиден – надо было либо завязывать раньше, либо закусывать чаще.

Глаза магистра цепко оглядели гостью «ДэЮре», в надежде отыскать признаки собственной неправоты. В конце концов, мало ли, похожих лиц и схожих фигур? Да и темные волосы не показатель. Может, он все-таки ошибается?

Но Бездна… Пусть майку с юбкой сменили нелепые штаны и футболка, пусть вместо туфель на высоком каблуке красовались толстые шерстяные носки, а шелк длинных темных волос был растрепан и небрежно переброшен на одно плечо, он вряд ли бы перепутал с кем-то тот дразнящий, тонкий аромат духов, светлую, почти белую кожу и сине-зеленые глаза, кажущиеся огромными на побледневшем лице.

Разве что сейчас в глазах человечки не отражалось ничего, кроме растерянности и, что уж отрицать очевидное, страха.

В общем, ничем, кроме откровенной растерянности, нельзя было оправдать вырвавшееся практически против воли:

– Ты?!

М-да, странное начало беседы. Девушка, испуганно глядящая на Даррэна снизу вверх широко распахнутыми глазами, недоуменно моргнула, но после небольшой паузы растерянно уточнила:

– Я?

– Ты…, – Даррэн запнулся, поймав удивленный взгляд жены Риана и откровенно подозрительный Ушастого, и решил как-то исправиться. – Вы, наверное, тот самый новый «домовой», которого нашла наша Дэя. У неё бывает – находит кого-нибудь, пытается помочь, а я потом разбираюсь с последствиями.

Рэн нес откровенную чушь, а сам наблюдал за лицом девушки – не мелькнет ли на нем тень узнавания. Но нет, видимо, она действительно помнит только его личину, а истинный вид Эллохара, судя по широко распахнутым глазам и участившемуся дыханию, её просто пугает. Не нужно иметь идеальный тьеровский слух, чтобы различить, как быстро и часто колотится сейчас её сердце. Что ж, можно понять – она впервые видит темного лорда, а для чистокровного человека зрелище с непривычки может быть жутковатым.

Бездна, как Дэя сказала, её зовут? Не Эллой же её называть, в самом деле.