Текст книги "Странный мир, странная встреча (СИ)"
Автор книги: nicsa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
Сочувствие? Возможно. Понимание? Уже ближе. Хотя, наверняка сложно сказать.
Но если учесть, что последнее время он отвык ощущать что-либо, кроме заживо сжирающей ревности и тупой боли там, где его любознательные адепты, наверное, заподозрили бы наличие сердца, неудивительно, что это новое «что-то» заставило потянуться к источнику иных эмоций. Эмоций, хоть как-то отличающихся от тех, в которых он заживо варился последние несколько недель. Причин сопротивляться собственному интересу Рэн не видел и пересел ближе к новой знакомой.
Дальше все как обычно – он ведь при желании умеет быть и обаятельным, и милым, и даже сдерживать сарказм, так что очаровать незнакомку было до смешного просто. Хотя собственное удовольствие, когда она, наконец, улыбнулась ему искренне, а не вымучено, неподдельно удивило. Не меньше, кстати, удивила собственная столь же искренняя улыбка в ответ! Но потом его незадачливая визави облизнула пересохшие губы и… В общем, следующее, что отложилось в памяти – это их поцелуй. Одна Бездна ведает, почему, но опомнился Рэн только когда его руки стиснули талию девушки, мешая ей отстраниться. А уж стоило ей ответить…
Мозг отключился. В голове остались только какие-то обрывки мыслей, вроде «Хочу», «моё» и «взять». Раньше ни одна женщина не вызывала столь мгновенной реакции, и объяснение этому напрашивалось лишь одно: он просто очень хотел отвлечься. Видимо, подсознание и выбрало объект, который смог его заинтересовать. В какой-то степени даже жаль, что он больше её не увидит. Может, все-таки стоит как-нибудь навестить этот мир еще раз?
В поисках своей рубашки Даррэн поднял мятую простынь, небрежно брошенную на стул. Видимо девушка завернулась в неё, встав с кровати, потому что запах духов Эллы, который ткань еще сохранила, коснулся обоняния магистра.
…Полумрак пропахшей пылью комнаты не мешал. Заперев дверь, девушка повернулась к Рэну лицом и на миг замерла, глядя на него. Растерянно, выжидающе, словно решаясь на что-то. И когда в этих сине-зеленых, как волны человеческого моря, глазах, вновь мелькнуло отражение его собственной боли, Эллохар подался к ней, решительно сминая губы поцелуем, прижимая девушку к двери…
Магистр Смерти раздраженно тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Тьфу ты, Бездна, какое ему вообще дело до цвета глаз особы весьма легкого поведения, переспавшей с первым встречным?
Темный нахмурился и раздраженно стиснул виски пальцами, пытаясь унять начинающуюся мигрень. Все, пора домой, в Темную империю. А еще лучше – в Хайранар, он давно не навещал деда. Или к Риш, давно он не видел свою сестрицу-язву. А еще нужно решить пару вопросов на счет этой проклятой Бездной морской ведьмы, Тьер должен был…
А, ну да. Тьера сейчас лучше не беспокоить.
Бездна…
Взревело синее пламя.
Сбрасывая личину, которой он пользовался в этом мире, помрачневший лорд Эллохар решительно шагнул в переход, открывшийся в одну из таверн Хаоса.
Комментарий к Глава 1. тапками не бейте больно, ок? я не волшебник, я просто учусь)
====== Глава 2 ======
В своих умственных способностях Рей сомневалась редко.
Что, в общем-то, справедливо, ибо замечательный школьный аттестат и успешно законченный колледж давали некое основание считать, что коэффициент интеллекта у неё как минимум выше среднего, а как максимум (ну, можно же потешить себя надеждой), очень даже высокий.
Правда, как только что выяснилось, отец её мнения не разделяет. Совсем.
– Совсем сдурела? – раздалось сзади мрачное.
Как Рей удалось не подпрыгнуть от неожиданности – это хороший вопрос. Она, между прочим, босиком по дому кралась, чтобы её появление обнаружилось несколько позже. И на цыпочках. И… и… И даже дверью не скрипнула, вот! Но папа, как всегда, каким-то образом умудрился материализоваться четко за её спиной.
И да, Рей была уверена, что этим он таки сделает её когда-нибудь заикой.
– Привет, пап, – безнадежно пробормотала она, мысленно простившись с мечтой о теплом душе и мягкой постели. Тяжело вздохнув, девушка прижала туфли к груди и повернулась, встречая холодный взгляд темно-зеленых глаз Ричарда Шелдона.
Сколько Рей себя помнила, они с отцом всегда жили вдвоем. Маму она знала только по фотографиям – та умерла, когда девочке было три года. И, если честно, Рей было сложно поверить, что эта смуглая красавица-брюнетка с неожиданно синими глазами, была её матерью. А, если учесть, что на отца Шелдон тоже была не особо похожа (зеленоглазый шатен, что стоял сейчас перед ней, был тому ярким подтверждением) оставалось только сетовать на судьбу, которая потратила такие шикарные родительские гены на неё, в общем-то, ничем не примечательную.
Кстати, про шатена. Ричард Шелдон, в быту именуемый, как «папа», продолжал сверлить дочь злобным взглядом.
«Итак, – мрачно подумала Рей, – часовая нотация стартует через три, два…».
– Просто для информации – я очень зол, Рейла.
М-да… Плохо, но терпимо. Он её редко полным именем зовет. А вот если бы прозвучало не «Рейла», а «Рейла Агнес Шелдон», значит отец не просто зол – он в бешенстве и лучше всего на глаза ему было бы пока не показываться. Она, кстати, собственно, и не планировала, но… Просто не повезло.
– О чем ты думала? – голос Рика еще оставался спокойным, но Рей хорошо знала, чего ему стоит сейчас сдержаться. – Исчезать на всю ночь в твоем возрасте простительно, не спорю, но за какой…, – он запнулся, – какого черта надо было отключать телефон?
– Ты знаешь, да? – негромко спросила девушка, вопросительно глядя на… ковер, да.
На отца поднять глаза было стыдно.
– Знаю что? – отлепившись от дверного косяка, привалившись к которому, собственно, и стоял, Ричард прошел в гостиную и опустился в кресло около дивана, рядом с которым переминалась с ноги на ногу Рейла. – Что Джейк нехило развлекся в твое отсутствие? Знаю. После моей убедительной просьбы, – мужчина поморщился и неосознанно взглянул на правую руку, – твой бывший женишок мне обо всем рассказал.
– Ты его ударил? – равнодушно уточнила Рей, уловив направление взгляда.
– Вежливо спросил, – отрезал Рик. – Но он не ответил. Сначала. Что вы поссорились было ясно, меня интересовала причина.
– И тебя все равно удивляет, почему я отключила телефон? – мрачно поинтересовалась девушка. Плюнув на неловкость ситуации, она забралась с ногами на диван, почему-то по-прежнему не отпуская туфли, что держала в руках.
– Да, удивляет, – отец развел руками. – Крайне удивляет, что моя довольно-таки неглупая дочь ведет себя, как школьница-истеричка, у которой мозгов кот наплакал. Ведь судя по выхлопу, ты надралась вчера в лоскуты. Я прав?
– Ну...
– Для интрижки на одну ночь из мести ты слишком брезглива, – жестко продолжил Рик, – в этом я уверен. Но ты хоть подумала своей пустой башкой, что, несомненно, нетрезвое окружение, в котором ты квасила, могло быть другого мнения? – в голосе Ричарда проскользнуло глухое бешенство. – Что мне надо было думать, раз за разом слыша «Абонент недоступен»? В каком морге тебя искать?! Рейла, что ты творишь?!
– Честно? Понятия не имею, – буркнула она, сосредоточенно изучая ссадину на коленке.
«Но ты обо мне явно слишком хорошего мнения, пап».
Рик замолчал, сверля дочь злым взглядом, но, поскольку та не поднимала головы, ему оставалось лишь тяжело вздохнуть.
– Рей, он тебе не пара, – на тон ниже начал он. – Никогда ей не был, понимаешь? Да, сейчас ты обижена, тебе больно, но уже через пару недель ты поймешь, что это к лучшему, правда. Пойми, ты и Джейк, вы просто…, – отец замешкался, подбирая слова. – Вы из разных миров.
– Я понимаю, пап, – глухо ответила Рей. – Но проблема в том, что и эти две недели надо как-то прожить. А как, я пока не знаю.
Рик невесело усмехнулся.
– Ничего, – уверенно сказал он, пересаживаясь на диван. Мягко отобрав у Рейлы туфли и скинув их на пол, Ричард обнял дочь. – Выспишься, протрезвеешь, перестанешь цитировать дешевые мелодрамы, и все наладится, Снежинка. Правда.
– Ты меня так со средней школы не называл, – пробормотала Рей, уткнувшись лбом в плечо отца.
Тот засмеялся и чмокнул её в макушку.
– В средней школе ты жутко на это обижалась, – ответил он. – А обижаешься ты основательно и надолго. Оно мне надо – холодная война дома?
Слушая его негромкий ровный баритон, Рей закрыла глаза и съежилась в кольце теплых, родных рук.
Две недели? Ей хотелось верить, очень хотелось! Папа… он ведь всегда был прав.
Учительница говорит, что фехтование – странное увлечение для девочки? Отец уверяет, что все нормально, а значит, к черту эту грымзу, мисс Уилфрид.
Брук Абрамс из средней школы утверждает, что с Рей что-то не так, потому что она не влюбилась в Джастина Тимберлейка? Но папа считает Тимберлейка жалким подобием мужчины. Следовательно, Брук, обзывающая Рей ледышкой, просто вычеркивается из круга общения.
Они не сошлись во мнениях лишь один раз – в отношении Джейка, которого отец сразу невзлюбил, заявив, что тот не подходит Рей ни в качестве парня, ни, тем более, мужа. Рейла в первый раз в жизни пошла наперекор, заявив, что может самостоятельно выбрать, с кем ей проводить остаток жизни. Выбрала, блин. И, похоже, папа в очередной раз оказался прав: видимо, мозгов у неё действительно – кот наплакал.
Да, ночь прошла, как и действие её странного блондинистого «утешения», оставшегося в гостинице. От полного мрачной решительности «Пошел ты к черту, Джейк!» не осталось и следа. Хотелось спрятаться под одеялом и по возможности провести там остаток жизни.
А еще хотелось плакать.
– Прими душ и ложись спать, – Рик напоследок погладил дочь по плечу и, разжав объятия, поднялся с дивана. – Ничего лучше ты сейчас все равно не сделаешь. А вечером, когда я вернусь с работы, поговорим, – он улыбнулся и щелкнул Рей по носу. – Обещаю не читать лекций и воздержаться от фразы «Я же говорил».
Девушка вымучено улыбнулась, глядя на туфли, теперь валяющиеся на полу.
– Пап, я смогу его простить? – внезапно спросила она.
Рик, уже почти шагнувший в коридор, застыл в дверном проеме. Обернувшись, он с жалостью посмотрел на дочь.
– Не сможешь, – тихо, но уверенно сказал он. – Мне жаль, Снежинка, но ты очень похожа на свою мать – прощать ты не умеешь.
Девушка рассеянно кивнула, по-прежнему глядя в одну точку. Когда хлопнула дверь в папину комнату, она медленно поднялась с дивана и побрела к себе.
План прост – душ и спать, спать, спать, как можно дольше.
Две недели... Да, ей просто нужно время.
*
Прошла неделя.
Если учесть, что отец в то утро озвучил срок протяженностью в четырнадцать дней, после чего на Рейлу должно было снизойти благословенное осознание «все было к лучшему», уже миновала половина временного отрезка. Проблема в том, что легче почему-то не становилось.
Днем все было относительно нормально – работа, в которую девушка ушла с головой, отвлекала, времени на раздумья о собственной тяжкой доле не оставалось. По вечерам её пытался как-то отвлечь отец. Да, пожалуй, поход в парк аттракционов был слегка странной идеей, но, положа руку на сердце, Рей с удовольствием слопала три порции сахарной ваты, да и катание на Чертовом колесе – её вечная попытка побороть свою боязнь высоты – прошла на ура. Когда они с отцом снова оказались внизу, Рейла ощутила привычную гордость, что она может держать свой страх в узде. Да, конечно, она, как и всегда, сидела, зажмурившись, но ведь сидела же! И даже не визжала. Ну, почти.
Но вот ночью… Ночью неизменно становилось хуже.
Ей без конца снился огромный ватман, на котором был изображен странный, аляповатый чертеж с жирной оценкой «плохо» внизу. А Рейла сидела перед ним с карандашом в руке и не могла понять, почему её труд так низко оценили, как подправить, какие внести коррективы. И ощущения, те самые – растерянность, обида, боль, как во время их последнего разговора с Джейком, обступали, давили, мешали дышать. Словно все произошло всего пару часов назад, и она снова пытается понять, что же ей делать дальше? Как исправить гребаный чертеж, на каком этапе в её расчеты закралась ошибка?
Через пару дней к этому кошмару добавился еще один, знакомый с детства: вокруг неё бушует синее пламя, а Рейла стоит в центре этого костра, а вокруг абсолютно никого. Протянешь к пламени руку – оно взмывает вверх, позовешь на помощь – рев огня заглушает её крик. А папа далеко, она точно знает, и он не поможет ей – просто не успеет. Её никто не сможет спасти.
Так продолжалось почти всю неделю. Снова и снова Рей просыпалась, дрожа, как от озноба, пока в одну ночь её в привычном огненном круге она… оказалась не одна. И страх исчез, когда сильные руки легли на талию, и знакомый чуть хрипловатый голос, щекотнув дыханием ухо, осведомился: «Скучала, прелесть моя?». А развернувшись, она натолкнулась на знакомый чуть насмешливый взгляд серо-голубых глаз.
Рейла проснулась, рывком сев на кровати. Сердце бешено стучало где-то в горле и на попытку глубоко вздохнуть, чтобы хоть как-то успокоиться, не отреагировало. Подтянув колени к груди, девушка оперлась о них локтями и запустила пальцы в волосы, словно пытаясь собрать разбегающиеся мысли.
Ночная квартира дышала привычной тишиной и непроглядной теменью – шторы Рей всегда выбирала плотные, такие, чтобы свет фонарей около дома сквозь них не пробивался. Ошалело тряхнув головой, Шелдон протянула руку и нажала на кнопку, включая подсветку часов, обретающихся рядом на тумбочке.
Суббота, два часа ночи – она легла всего час назад. Но уже успевшая насквозь промокнуть от пота футболка, в которой Рей ложилась, противно холодила спину, а еще «приятным» сюрпризом стало то, что девушку явно морозило. С досадой подумав, что поход в парк вечером был не такой уж хорошей идеей – явно же простыла, Рей с тяжелым вздохом поднялась с кровати и поплелась на подвиги – сначала к шкафу переодеваться, а потом на кухню за аспирином.
Налив стакан воды и бросив в него таблетку, Рейла хмуро наблюдала, как шипучее лекарство медленно растворяется в прозрачной жидкости. Не хватало еще заболеть и засесть дома на неделю.
Хотя… Девушка встрепенулась, уже с надеждой глядя на стакан. Один плюс в температуре явно есть – если у неё сейчас жар, может, он достаточно сильный для того, чтобы оправдать, скажем, галлюцинации? Да, звучало бредово, но дело в том, что голос, прозвучавший во сне, показался абсолютно реальным, словно её странный знакомый, абсолютно не вписывающийся в привычный кошмар, стоял рядом. И что самое поганое, девушка могла поклясться, что уже после того, как проснулась, она все еще ощущала прикосновение его рук к своей коже.
Блин, приснится же такое!
Подавив желание залепить самой себе оплеуху, Рейла со глухим стоном стукнулась лбом о столешницу. Да чушь это все, конечно же. Воспоминания наложились на высокую температуру плюс угрызения совести от собственного поведения в тот вечер – вот все вместе и дало такой эффект. Рей задумчиво поболтала стакан, чтобы таблетка поскорее растворилась.
«Хотя не так уж мне стыдно, если честно. И температура, вряд ли такая уж высокая. Короче, мне осталось только свихнуться для полного счастья», – мрачно подумала девушка.
Тишину нарушил скрип двери, а затем в коридоре раздались шаги, и на кухню, щурясь от яркого света, зашел отец.
– Ты чего не спишь? – зевнув, сонно спросил он, садясь напротив Рейлы. – Опять кошмары?
– Да, – коротко ответила девушка и залпом выпила аспирин. – И, видимо, неудачно мы прошлись сегодня – у меня, похоже, температура.
Мгновенно встрепенувшись, Ричард протянул руку и коснулся её лба.
– Ты вся горишь, – он встревожено вгляделся в глаза дочери. – Что-нибудь болит? Горло? Голова?
– Нет, – Рей мотнула головой и, слабо улыбнувшись, успокаивающе сжала его ладонь, – просто морозит. Сейчас аспирин подействует, я засну, а завтра буду как новенькая, не волнуйся.
– И руки ледяные, – отец поднялся с места. – Давай-ка ложись. Дойдешь сама или помочь?
– Да все нормально, правда! – Рейла решительно слезла со стула и чмокнула хмурого отца в щеку. – Спокойной ночи, пап.
Нормально, если честно не было, и, прислонившись спиной к двери, девушка отчетливо это поняла. Самое паршивое, что пока аспирин не подействует, заснуть она точно не сможет. Черт… Ну, и ладно, тогда она пока просто полежит, музыку послушает. Где там плеер валялся? На комоде?
Головокружение нахлынуло внезапно.
Вот Рей подходит к кровати, пытаясь на ходу распутать завязавшиеся мертвым узлом наушники, а в следующую секунду перед глазами чернеет и в ушах нарастает неизвестно откуда взявшийся шум, напоминающий… рев пламени?! Рейла хотела позвать отца, но из горла вырвался только невнятный хрип. А когда стены пошатнулись, и пол предательски выпрыгнул из-под ног, Шелдон поняла, что падает.
Блин, стыдобища – ни разу в жизни у неё обмороков не было, сейчас-то с чего такое «счастье»?
Неизвестно сколько времени спустя темнота на миг расступилась, чтобы явить её взору чье-то смуглое лицо со странными золотыми глазами и… дракона.
Здорового. Золотого, твою мать. Дракона!
«Все-таки свихнулась, – промелькнуло в голове. – Вот же ж б…».
И да, второй обморок пришелся весьма кстати.
====== Глава 3 ======
Мир покачивался.
Мерно так, неспешно, навевая приятные воспоминания о качке на корабле. Или на лодке. Или на яхте, на которой они с отцом катались позапрошлым летом. Рей вообще любила воду – банальная ванна с морской солью всегда помогала снять стресс перед экзаменом или важной встречей, а уж тогда, летом, на каникулах, они часами проводили на воде, уходя в плавание с утра и возвращаясь только под вечер, когда становилось уже совсем темно. Эх, как замечательно выглядел закат над Тихим океаном…
В общем, таким мыслям можно было предаваться бесконечно, если бы до Рейлы внезапно не дошло: её куда-то несут. Причем несут на руках. А уж когда она различила голоса…
Честно – лучше бы она продолжала вспоминать про закат над океаном!
– Труп, труп… Сам ты труп, Наав! – раздраженно ворчал кто-то. Судя по ощущениям, именно этот неведомый кто-то и тащил мертвый груз, в смысле, саму Шелдон.
Голос был приятным тенором, замечательно передающим малейшую интонацию говорившего. Такой голос подходил молодому парню, который в мыслях почему-то казался Рей кареглазым брюнетом в очках. Этакий темноглазый Кларк Кент. Откуда такие ассоциации – вопросы к воображению, подстегнутому высокой температурой.
Хотя, положа руку на сердце, температуры-то как раз Рей больше и не ощущала. Простудное состояние прошло, как будто ей это все приснилось. Подействовал аспирин? Тоже может быть, но почему тогда галлюцинации до сих пор продолжаются?!
– Докатились, – продолжал высказывать свое недовольство невидимый «носильщик», – потенциальных клиентов упокоить пытаемся!
– И с чего это она вдруг заделалась потенциальным клиентом? – слегка уязвлено прозвучал второй голос, тоже мужской, но более низкий, с глубокими обертонами. Мужчина был старше и внешность к звуку почему-то не подбиралась. Максимум, что выдал мозг – представительный, слегка заносчивый субъект, под тридцать пять-сорок лет.
– С тем, что любому могут понадобится услуги частного сыщика, – отрезал первый. – А значит, каждый житель Темной империи, потенциально является нашим клиентом. Учу вас двоих, учу, а вы все никак не уясните простейших азов правильной финансовой политики.
– Слышь, политик! – разозлился его собеседник. – Я же сказал: очнется – извинюсь!
– Юр, он не специально! – в разговор вплелся третий голос – женский. Приятное меццо-сопрано ласкало слух, невольно вызывая почти мгновенное расположение к его обладательнице. Ассоциацией с таким голоском шла невысокая, худенькая девушка, со светло-каштановыми волосами.
«Глаза открою, а там разберемся, кто есть кто», – мрачно решила Рейла. Когда именно она собиралась это сделать, девушка еще не решила, вслушиваясь в разговор, смысл которого пока был не понятен.
– Я просто не ожидала движения, вот и…, – женский голос запнулся, – отшатнулась. А Счастливчик подумал…
– Отпрыгнуть на пару метров – это ты называешь «отшатнулась»? – в голосе «почетного рейлоносца» прорезались ехидные нотки. – Партнер, ты ж вроде не трусиха. С чего такая реакция?
Девушка вздохнула и призналась:
– Окено нам вчера устроил семестровый срез на кладбище.
– Можешь не продолжать, – парень хмыкнул. – Понятно.
– В смысле? – удивился их третий собеседник.
– В смысле Ри вчера вечером появилась у мамы на пороге, злющая, с двумя чемоданами шмоток. Очередной семейный скандал с демонстративным уходом, – голос беспечно фыркнул. – Помирятся. Но до тех пор, пока это не произошло, Окено будет зверствовать, да. И вот в чем засада, – голос погрустнел, – как её брат, я обязан поговорить с шурином, выяснить, чем он Риайю так обидел, что она на ночь глядя к маман отправилась, но честно говоря…, – не договорив, парень тяжело вздохнул.
– Ты же прекрасно понимаешь, кто именно и кого обидел, – развеселился женский голосок.
– Ри горного тролля доведет, – мрачно подтвердил несущий Рей субъект, судя по ощущениям, куда-то поднимаясь. – А они вообще каменные. Так, приехали.
С этими словами скрипнула дверь, и пару секунд спустя Рейлу осторожно положили на что-то относительно мягкое. Было не слишком удобно – голова оказалась на жесткой подушке, по ощущениям напоминающей диванную, а руки, сложенные на груди, навевали нехорошие ассоциации с покойником. Вот только вместо свечи Рей все еще сжимала в руке плеер, который она собиралась послушать перед сном.
– Вызвать лекаря? – раздался еще один голос. И вот он был совсем необычным – неприятный, скрежещущий, словно взятый из какого-то второсортного ужастика.
– Подождем, когда очнется, – задумчиво протянул второй мужчина. – А там уже посмотрим, нужен ли он. И вообще, не думаю, что она пострадала – когда я метнул заклятье, она как раз опять упала, так что оно прошло максимум по касательной.
– Да, конечно! – вновь недовольно подал голос парень. – Ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты промазал? И с чего вы, кстати, вообще взяли, что она труп?!
– Синеть начала, – огрызнулся его собеседник.
– На счет синеть не уверена, – в голосе девушки прозвучали виноватые нотки, – лицо из-за волос плохо видно было, но она была просто ледяная, и сердце не билось.
«Совсем сдурели?! – возмутилась Рей мысленно. – Дожила, собственные глюки пульс найти не смогли».
– Ну, сейчас сердце у неё явно бьется, и она нормального цвета, – резонно заметил первый голос. Запястье Рей осторожно обхватили пальцы, а на лоб легла прохладная ладонь. – И потом….
Не сдержавшись, девушка вздрогнула, и рука мгновенно исчезла.
– Наав, готовь извинения, – чуть слышно прошипел парень и добавил уже громче, видимо, наклонившись чуть ближе к несостоявшемуся трупу. – Леди! Леди, вы меня слышите?
«Да и черт с ними, – обреченно подумала Шелдон, – когда еще с собственным бредом побеседую?». И открыла глаза.
Результат… скажем честно: впечатлил.
Впечатлил настолько, что Рей, резко сев на диване, на который, как сейчас выяснилось, её положили, отпрянула, изо всех сил вжимаясь в угол между подлокотником и спинкой.
Кареглазый Кларк Кент значит? Выкуси, фантазия!
Перед ней, присев на краешек дивана, напряженно застыл… эльф! Самый натуральный темный эльф, одетый в черный костюм, напоминающий форму. Смуглая кожа, отливающие золотом глаза, а светлые волосы, собранные в хвост на затылке, открывают заостренные уши.
Дроу! Нет, правда!
Подавив желание потыкать в собственный глюк пальцем, Рей перевела взгляд с эльфа на его второго собеседника.
Ну… На счет заносчивости она не ошиблась, взгляд свысока, который прямо-таки слышался в его голосе, как бы бредово это не звучало, оправдался на все сто, но в остальном… Возраст определить сложно, но старше дроу он не выглядел. Человек? Черт знает, вроде похож. Зеленый камзол замечательно подходил под оттенок ярко-зеленых, чуть светящихся глаз. Не светлые, а прямо-таки золотые волосы свободно лежали на плечах, но, судя по тому, что через пряди уши видно не было, не эльф. И на том спасибо.
Девушка на проверку оказалась действительно невысокой и худенькой – темно-коричневое платье облегало аккуратную фигурку, вот только яркие вишневые волосы, заплетенные в косу, что спускалась на правое плечо, из созданного воображением образа явно выбивались. Хотя…. Не критично. На звание нормальной она пока претендовала больше всех.
А вот дух (по-другому не скажешь) полупрозрачный, бестелесный, зависший невысоко над полом, задумчиво окинул Рейлу взглядом пустых белых глазниц, от чего та нервно сглотнула и крепче прижала к груди плеер, который все еще сжимала в руках. Да, сомнительная ценность, но он был единственным знакомым предметом в этом сумасшедшем доме.
Кстати, о доме! Черные стены, красный ковер на полу, позолоченный стол и чучела животных по стенам практически не оставили простора для фантазии, поэтому и вывод, который озвучила Рей, оригинальностью так же не отличался. Сложив мрачную обстановку, существ, которых вряд ли сгенерировало её воспаленное сознание, плюс собственное падение в обморок, чего раньше вообще не случалось, Шелдон тихо спросила, глядя почему-то на дроу:
– Я умерла, да?
Чуть раскосые золотые глаза недоуменно округлились. Эльф открыл и снова закрыл рот, явно силясь подобрать слова, но, в конце концов, просто уточнил:
– С чего вы взяли?
– Я ведь в аду? – еще тише прошептала Рей.
Светлые брови дроу, контрастом выделяющиеся на смуглой коже, медленно, но верно поползли вверх.
– Нет, вы в Ардаме, столице Приграничья, – вмешавшись, дружелюбно пояснила девушка, осторожно подходя чуть ближе. – Владения лорда Арвиэля чуть восточнее.
Теперь «подвисла» Рейла, переводя взгляд с эльфа на девушку и обратно.
– Ч-ч-что восточнее? – наконец, уточнила она.
– Владения лорда Арвиэля Дакрэа, – собеседница недоуменно приподняла брови. – Ад.
Зажмурив глаза, Шелдон потрясла головой. Снова открыла. Дроу с девушкой не исчезли, напротив – недоуменно переглянулись между собой, настороженно наблюдая за странной гостьей. Глубоко вздохнув, Рей предприняла еще одну попытку очнуться – правой рукой она со всей силы ущипнула себя за предплечье левой. Чуть не взвизгнув от боли, поняла: тоже не работает. Значит, не сон. Или не просто сон.
Вариантов два: либо она действительно сдохла (чего, конечно, очень не хотелось бы), либо так сильно приложилась головой при падении, что выйти из этого состояния самостоятельно не сможет.
И тогда девушка улыбнулась.
«Ведь папа в любом случае меня скоро найдет, – внезапно расслабляясь, безмятежно подумала она. – И отправит в больницу. И там меня подлатают. А пока, раз уж сделать все равно ничего нельзя, как там говорится? Расслабься и получай удовольствие?».
Нет, конечно, это все может быть реальным…
Пффф, да как же!
Даже в мыслях это прозвучало откровенно глупо, а вот галлюцинации – это, по крайней мере, приемлемо. В конце концов, когда еще удастся побеседовать с почти реальным темным эльфом? Да, поклонницей фентези она не являлась уже лет с двадцати, но почему бы не посмотреть халявное 5Д-кино, срежиссированное собственным воображением?
«И откуда я только это все взяла? – меланхолично подумала Рей. – Имена, образы, диалоги, ад, что чуть восточнее? Ха, а хайвэя до него тут случайно нет? Блин, мозг, родной, ты меня просто поражаешь!»
– Еще раз, – не прекращая улыбаться, чем явно заставляя нервничать сидящего перед ней дроу, спросила Рей, – где я?
– Улица Мертвого Тролля дом номер тринадцать, – растерянно сообщила девушка с вишневыми волосами, тоже настороженно глядя на внезапный оскал гостьи. – Контора…
– Стоп! – взмахнув рукой, дроу прервал её. – Так, Дэй, мы не с того начали. Позвольте представиться, – эльф обаятельно улыбнулся. – Лорд Юрао Найтес, офицер Ночной Стражи Ардама, совладелец и идейный вдохновитель конторы частного сыска «ДэЮре». Это, – быстрый взмах в сторону девушки и второго мужчины, – мои партнеры и совладельцы, леди Дэя Тьер и лорд Гррант Наавир, это, – кивок в сторону полупрозрачного субъекта, – наш незаменимый бухгалтер, счетовод и составитель контрактов, господин Доха. Позвольте узнать ваше имя, леди…?
– Рейла, – безмятежно сообщила девушка, уже с интересом оглядывая комнату. – Рейла Агнес Шелдон. Можно просто Рей.
– Эм…, – дроу кивнул, признавая факт знакомства, – как пожелаете, леди… Рей. Дело в том, что сегодня расследование одного из дел «ДэЮре» привело нас на окраину Ардама, где около пустующего дома, собственно, нашего клиента мы нашли вас. Как утверждают мои, – быстрый недовольный взгляд на девушку и мужчину, – невнимательные партнёры, вы не дышали, пульса у вас не было, и вид был довольно-таки…, – он помялся, – мертвый.
«Он как-то странно говорит, – слушая эльфа, параллельно размышляла Шелдон. – Язык вроде и понятный, но какой-то… не как обычно. Но я его понимаю. Почему?».
– Когда вы зашевелились, – продолжал тем временем светловолосый, – Дэй слегка испугалась, приняв вас за поднимающееся умертвие, и Наавир, спасая нашего общего партнера и подругу, метнул в вас заклятьем упокоения. К сожалению, уже после сего прискорбного факта выяснилось, что вы вполне живы, и пытаться упокоить вас было на редкость плохой идеей. Так что прошу принять наши искренние извинения, – эльф вновь очаровательно улыбнулся, демонстрируя… ой!... острые белые клыки. – И, конечно же, обработав вашу ссадину, – он осторожно указал на лоб девушки, – мы с удовольствием доставим вас домой.
Рей машинально коснулась лица в указанном месте и поморщилась, ощутив, как болезненно защипало кожу. То, что во время галлюцинаций чувствуешь боль, стало неприятным открытием.
«Эх, не бывает идеальных миров, – разочарованно подумала она. – Все детали мозг все-таки не продумал. Хотя, может, он так приближает к реальности, чтобы уж совсем достоверно было?».
На несколько мгновений в кабинете повисла тишина. Дроу вопросительно смотрел на Шелдон, а она погрузилась в размышления, при этом не сводя с эльфа откровенно изучающего взгляда. В результате, девушка задумчиво заключила:
– Непонятно, конечно, откуда взялась пара деталей – ваши клыки, например, или обстановочка, более подходящая какому-нибудь доморощенному Дракуле, но в целом, – она восхищенно покачала головой, – это просто бесподобно! Вы же почти как настоящий! Может, Джексон решил снимать «Властелина колец», тоже долбанувшись головой? Ну, потому что не верю я, будто все костюмы он выдумал исключительно по трезвости!
Дроу бросил испепеляющий взгляд на Наавира и обернулся к… призраку? Духу? В общем, к составителю контрактов, после чего выдал:
– Доха, вызывай лекаря. Попадание заклятья упокоения в живого… – взгляд, полный искреннего участия, обращенный на Рейлу, и заключение, – человека. Вы же человек, я правильно понял? – и снова духу, – дезориентация в пространстве, и явная потеря памяти.
