Текст книги "Странный мир, странная встреча (СИ)"
Автор книги: nicsa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)
Вот только еще ни разу Рейле не было так страшно.
* * *
А бал-то приближался.
Сначала казалось – до него еще практически вечность. Можно вообще забыть, что скоро придется надеть дурацкое платье и на потеху толпе отдавить ногу темному «счастливчику», сопровождающему незадачливую дебютантку. Где-то за неделю, Рей машинально отметила, что бал приблизился ровно в половину. Однако любое ожидание рано или поздно подходит к своему логическому завершению, и внезапно свалившееся на голову осознание слова «завтра»… даже нет, не «завтра», а «ЗАВТРА?!!!», заставило недоумевать, как это она прохлопала ушами все время на подготовку. Шелдон ведь не насторожили участившиеся придирки леди Тьер, которую по-прежнему не устраивал алетар Рейлы. И даже примерки платья как-то прошли мимо, не взволновав. Хотя, строго говоря, удивительно, что Рей в последнее время вообще хоть что-то замечала или о чем-то волновалась.
Рэн затмевал всё.
Затянувшееся пребывание в Темной империи уже не особенно волновало. Пожалуй, если бы не надвигающийся бал, эти две недели стали бы самыми счастливыми за всю жизнь девушки, пусть счастье и было с легким оттенком горечи. Да, рано или поздно ей придется вернуться домой, потому что по-прежнему неизвестно, кто хотел убить её тогда, а жить все-таки хочется. Но это осознание, пожалуй, было подобно горькому привкусу миндаля в пирожном, оно предавало эмоциям глубину, заставляя жить одним моментом, здесь и сейчас, не упуская ни единой минуты этих сумасшедших волшебных каникул.
И потом, попал же как-то Эллохар в их мир тогда, в ночь их знакомства? Этот факт внушал смутную, пока еще не окрепшую надежду, что, может быть, им не придется расставаться навсегда?
Вспоминая и невольно сравнивая свои чувства сейчас с влюбленностью в Джейка, Рейла снова и снова мысленно благодарила ту неизвестную руку, отправившую ей те фотографии. Ведь не получи Шелдон их тогда, она уже, наверное, вышла за того вруна, и даже не подозревала бы, что где-то в Темной империи есть такой человек… в смысле темный… в смысле демон…
Тьфу ты! В общем, она бы никогда не познакомилась с Даррэном.
Когда-то очень давно ей казалось, что при взгляде на Джейка её сердце бьется чаще. Но сейчас она понимала, что лишь теперь, рядом с Рэном, оно бьется в полную силу.
Если Лиаренна и Хаш-Таар и заметили перемены, происходящие с Рейлой (хотя постоянную глупо-счастливую улыбку на её лице было сложно не заметить), то молчали. Леди Тьер лишь порой недовольно поджимала губы, но после их первого разговора от повторных советов воздерживалась, что Рей вполне устраивало.
И все же: бал. Завтра.
Бездна!
Отчаянно ругаясь, девушка в очередной раз взмахнула рукой, заставляя иллюзорный оркестр играть опротивевшую мелодию. Джон Доу, также надоевший до визга, послушно улыбнулся и протянул девушке руку, приглашая на алетар. С тяжелым вздохом Рей присела в реверансе и схватилась за ладонь фантома, послушно шагая за ним вперед, пока чья-то рука, уверенно обхватившая талию девушки, не заставила её резко затормозить, отцепившись от своего бессменного партнера.
– Соскучилась? – раздался над ухом любимый вкрадчиво-нахальный голос. Рейла ощутила, как губы, переставая ей повиноваться, разъезжаются все в той же глупой улыбке, и обернулась, оказываясь лицом к лицу с темным лордом, который умудрился неслышно к ней подкрасться. Наверное, оркестр своим пиликаньем заглушил рев пламени.
– Ужасно, – тихо ответила она, глядя на Эллохара снизу вверх. Девушка прекрасно понимала, что выглядит сейчас, как безмозглая влюбленная школьница. Но дело в том, что абсолютно так же, как втюрившейся школярке, Шелдон сейчас было восхитительно наплевать, как она выглядит.
Какой же он все-таки красивый! Особенно когда смотрит на неё вот так, как сейчас, когда за ироничным взглядом серо-голубых глаз отчетливо различима нежность. Словно и он скучал по ней. Даже если не так же сильно, как Рей по нему – ну и пусть! Главное, он рад её видеть. Довольно улыбнувшись, магистр наклонился к девушке, коснувшись её губ своими.
«Как же я смогу вернуться домой?», – внезапно мелькнула непрошеная мысль, заставив девушку слегка вздрогнуть и прервать поцелуй, пряча лицо на груди темного.
«Не сейчас, – зажмурившись, в панике подумала она. – Не хочу об этом думать. Только не когда он рядом».
– Не думала, что ты сегодня на уроке появишься, – сказала она, мягко отстраняясь. – Ты же говорил, будешь занят.
– Я и был, – Эллохар с неохотой разжал руки, отпуская Шелдон, напоследок осторожно погладив длинные пальцы, выскользнувшие из его ладони. – Но освободился пораньше. Или мне не рады? – поддел он, усмехнувшись.
– Абсолютно не рады, – серьезно подтвердила девушка, хотя уголки губ предательски подрагивали. – Мне алетар доучивать надо, а ты мне репетицию срываешь.
– Я? – оскорбился темный. – Леди Рейла, вы меня с кем-то путаете. Я не способен на такое коварство.
– Но ты смущаешь Джона Доу, – выдала девушка редкостный бред, старательно пытаясь не расхохотаться.
– Кого? – левая бровь наследника Ада медленно, но верно поползла вверх.
– Моего партнера, – пояснила Рей, чувствуя, как губы все же разъезжаются в улыбке. – Ты же помнишь Джона?
– Какого партнера? – к левой брови присоединилась правая, а Эллохар еле заметно шевельнул пальцами. Сзади раздался негромкий хлопок, а, обернувшись, Шелдон увидела лишь пустоту – ни в чем не повинный фантом канул в лету, рассеянный упрямым магистром.
– Кажется, вы переутомились, леди Шакс’Алар, – раздался над ухом вкрадчивый шепот, а вездесущие руки темного обвили талию девушки, прижимая Рейлу к телу мужчины. – Вам уже мерещатся какие-то партнеры, хотя доподлинно известно, что танцевать вы будете только со мной.
– Ты меня спас, знаешь? – тяжело вздохнув, Рей не стала комментировать собственнические замашки демона и, устроив голову у него на плече, устало закрыла глаза.
– Ты же говорила, что я сорвал тебе репетицию? – уточнил Эллохар. Губы темного легонько касались виска девушки, щекоча кожу дыханием.
– Одно следует из другого, – философски заметила Шелдон, рассеянно поглаживая руки принца Хаоса, обнимающие её. – Бал завтра, знаю, но у меня уже все болит от этих бесконечных кривляний. Кто вообще придумал танцы? А как подумаю, что еще и корсет опять на меня натянут, так вообще плохо становится. Сразу хочется глубоко вздохнуть, как вспоминаю это орудие пытки, но перед смертью-то не надышишься.
Эллохар как-то странно фыркнул, но Рей не стала его одергивать. Смешно ему… Сам бы попробовал это нацепить.
– Ты просто устала, – руки темного лорда скользнули с живота на спину девушки, потом вверх к плечам, и начали осторожно разминать затекшие мышцы. – Отдохни, больше не репетируй. Ты замечательно танцуешь, на балу мне все будут завидовать.
– Так ты правда там будешь? – голос дрогнул, и Шелдон мысленно заковыристо себя обругала. Ну, как маленькая, право слово.
– Конечно, – невозмутимо откликнулся Эллохар. – Думала, я такое пропущу?
Девушка улыбнулась, чувствуя, как от сильных пальцев, массирующих её шею, по коже словно пробегают электрические разряды, а мышцы, под вечер просто стонавшие от бесконечных взмахов руками, наконец, расслабляются.
– Просто леди Тьер говорила, что поставит мне в пару…, – начала она, но договорить не дали.
– Ты танцуешь со мной и только, – отрезал магистр. – Леди Тьер об этом уже уведомили.
– Кто уведомил? – не сразу поняла Рейла.
– Я, – коротко ответил Даррэн. – И ей хватило благоразумия согласиться.
С одной стороны, Рей очень хотелось высказать все, что она думает об узурпаторских замашках Эллохара и о его гадкой привычке ставить её перед фактом, не советуясь. Но с другой стороны, танцевать с Рэном – это чудесно. С ним ей спокойно и легко, с ним не надо задумываться о движениях – они выходят на автомате, стоит только посмотреть в его глаза, в которых тлеет чистая, неприкрытая страсть. С ним Рейла… счастлива. И как бы ни раздражало его собственническое отношение, не учитывающее её мнение, девушка была рада, что сейчас он поступил именно так, и завтра ей не придется краснеть-бледнеть и от смущения наступать незнакомому темному на ноги.
– Люблю тебя, – забывшись, с улыбкой выдохнула она.
Пальцы магистра на её плечах замерли. До Рей, ЧТО именно она сказала, дошло секундой позже.
Он мог ответить «Я тебя тоже», мог отшутиться чем-нибудь вроде легкомысленного «Я знаю», сведя это все в шутку. Рэн ведь наверняка понял, что у неё это вырвалось просто под влиянием момента, правда? Ведь понял? Он мог сказать хоть… хоть что-нибудь!
Но Эллохар молчал.
А секунд через десять тишины, за которые, Рей успела проклясть себя, наверное, вплоть до седьмого колена, она услышала именно то, чего, наверное, втайне больше всего боялась.
– Что?
Негромкий голос, абсолютно лишенный какой-либо эмоциональной окраски. Только пальцы по-прежнему скрючены, до боли сжимая плечи девушки.
– Н-ничего, – а вот её голос дрожит. Противно, обидно, стыдно, но – дрожит, и Рей ничего не может поделать. – Не бери в голову, я… Я действительно просто устала. И вообще мне пора.
Шелдон осторожно вывернулась из цепкой хватки магистра и шагнула вперед, разворачиваясь к нему лицом. Ну, да, по Рэну, как всегда, не понять, о чем он думает.
Хотя чего тут понимать? Девица, с которой он спит вторую неделю, призналась ему в любви. Комментарии? Нет комментариев. Да и лишние они тут. А значит, пора идти. Читай – сбежать самым позорным образом.
– Думаю, я воспользуюсь твоим советом и больше не буду ничего учить, – Рей сделала еще один маленький шажок к дверям. – В общем… эээ… до бала мы, наверное, не увидимся, так что, – она жалко улыбнулась и махнула рукой, – до завтра. Пока.
– Рейла, подожди! – донеслось ей вслед, но Шелдон, не разбирая дороги, вылетела из зала и за дверью сразу щелкнула пальцами, вызывая синее пламя. Повторный возглас «Рей!» она услышала уже сквозь рев огня. А, может, он вообще ей просто померещился. Но, в общем-то, какая разница?
«Хорошо, что он не ответил», – подумала она пять минут спустя, сидя на краю обрыва в ДарШессаре.
Кай, свернувшись на коленях хозяйки, хмуро косился на ларашши, пристроившегося рядом, и изредка нервно подергивал хвостом. Ему не нравилось, что девушка гладила кого-то еще. Подумав, он поднялся на лапы, встряхнулся, и кончики шипов на его спине тоже засветились ровным светом, как шерсть жителя ДарШессара. Гордо задрав морду, Кай улегся обратно.
«Ведь в принципе, ответь он – что бы это изменило? – вяло размышляла Шелдон, разглядывая вспышки неонового света в листве леса, расстилавшегося внизу. – Зная его собственнические замашки, то в его «Я тоже тебя люблю» припевом бы звучало «Прощай дом, милый дом». Да и вообще, что дальше-то? Я не могу остаться в Темной империи, а он… Не переедет же он ко мне? Человеку, всю жизнь прожившему во дворце, вряд ли придется по вкусу квартира в высотке. К тому же и не человек он вовсе…».
Мысли зашли в тупик. От собственной логичности и рациональности становилось тошно и хотелось выть – тоскливо, монотонно, на одной ноте. А она не умеет. Жаль.
«Глупо было такое говорить, – горько подумала Рей. – А влюбляться в него было еще большей глупостью. Вот я же запрещала себе! Я знала, что потом будет больно! И вообще, Шелдон, ничему тебя жизнь не учит – ты просто дура! Дура, которой он не ответил».
Кай недоуменно поднял голову, когда ему на спину упали первые капли, и растерянно посмотрел на хозяйку. Высыхая, они стягивали шкурку – соленые, и фамильяр недовольно встряхнулся.
«Ничего, – вытерев слезы, Рей глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – Все, что не делается, все к лучшему. Порталы тебе удаются с каждым днем все лучше, а это значит, скоро все это закончится. Хватит».
Каникулы в Темной империи затянулись. Пора возвращаться домой.
====== Глава 13. ======
Всю свою жизнь лорд Даррэн Эллохар считал себя терпеливым. Железные нервы и абсолютная невозмутимость, сдобренная здравой порцией сарказма, были его постоянными спутниками, поддерживающими магистра в любой ситуации. Пожалуй, даже в тех, когда из себя выходил Тьер.
Но как показал новоприобретенный опыт, Рэн просто не был раньше знаком с леди Рейлой Аэлией Шакс’Алар.
После того, как девушка вылетела за дверь, так и не дав ему ничего объяснить, Эллохар искал её битый час, пока не понял, что девушка, плюнув на его запреты, ушла через выжженное пространство. Это в который раз укрепило темного в давнем намерении: выпорет. Найдет и выпорет. Вот собьется вектор и угодит эта дуреха в Хаос, в какую-нибудь пустыню Гибели или вообще во Мрак, и что тогда?
Хотя чуть позже, в ДарШессаре, глядя на одинокую фигурку, сидящую на краю обрыва, Даррэн передумал. Убедившись, что с ней все в порядке, он молча вызвал пламя и вернулся в Школу Искусства Смерти. Раз уж девчонка рванула в такой дальний переход одна, хотя ей это неоднократно запрещали, значит, действительно обиделась. А значит надо дать ей время остыть. В противном случае он может хоть на весь Хаос кричать, что любит её, она все равно не услышит. Или просто не поверит. Упрямая.
Да, он сглупил, капитально сглупил, переспросив. И, возможно, Рей действительно вправе на него за это обидеться. Но с другой стороны, она вообще обронила это мимоходом, даже не глядя ему в глаза! Вообще впечатление было, что это «Люблю тебя» из той же оперы, как «Люблю мороженое». Или «Обожаю салат с креветками». Или «Балдею от жареного гевейка»...
Бездна, да он настолько не ожидал услышать такое, что банально не поверил своим ушам! А расплачиваются теперь оба.
В общем, вечер перед балом был испорчен. День перед балом Эллохар благоразумно не мешал девушке – ей сейчас и так от тетки достанется. А уж когда Шелдон «упакуют» в корсет, который она ненавидела, спокойного разговора точно не выйдет. Да, лучше он приедет забрать её чуть раньше, и они успеют поговорить перед поездкой.
Но планам магистра не суждено было сбыться. Сначала его задержали дела в Школе Смерти, которые он искренне рассчитывал спихнуть на Айшарин. Не получилось. Потом, когда он все-таки переместился к дому леди Ноэрх, выяснилось, что Рей уже уехала с теткой и отцом. Леди Лиаренна, конечно, могла переместиться через переход, но предпочла сопровождать племянницу и лорда Хаш-Таара. Помянув Бездну, Эллохар вызвал пламя и тоже отправился во дворец, где уже набирала обороты вакханалия, называемая Балом дебютанток.
Во дворце было… Обычно. Торжественный вечер был похож на сотни таких же, где магистр бывал до этого. Та же толпа, в которой легко затеряться, те же лица, прячущие оскал за фальшиво-любезными улыбками, и льстивые слова, сочащиеся ядом. В какой-то момент в голове Эллохара, демонстрирующего безупречно вежливую гримасу на лице, но костерящего собеседника мысленно, промелькнула мысль: это к лучшему, что Рейлы сейчас нет с ним рядом – она бы взвыла со скуки. Но эта же мысль тут же заставила спохватиться – Рей-то все равно здесь, и при её абсолютном неприятии лицемерия ей, вероятно, сейчас еще скучнее, чем ему. Поэтому, улыбнувшись напоследок и почти даже не показав при этом клыки, темный двинулся вглубь зала.
Если он правильно помнил, именно там, почти незаметный рядом с помпезным портретом венценосной семьи, был выход на небольшой балкон, с которого открывался великолепный вид на императорский сад. Обычно этот небольшой закуток пользовался популярностью среди парочек, ищущих уединения. Нет, Рэн не планировал найти там Рей с кем-то, но если он хоть что-то понимает в этой жизни, девушка наверняка сейчас просто спряталась.
В первый миг, заглянув за дверь, прикрывающую вход, Эллохар подумал, что ошибся – на балконе, облокотившись о высокие резные перила, стояла лишь какая-то незнакомая темная леди. Взгляд магистра машинально безразлично скользнул по изящной фигуре в ярко-бирюзовом платье, но остановился на длинных волосах незнакомки, крупными локонами падающих на обнаженные плечи, контрастируя при этом со светлой кожей.
Слишком светлой для темной аристократки.
А еще через секунду, магистр понял, что разглядывает свою пропажу, которую благополучно не узнал.
И вот это было странно. На танцевальных уроках Шелдон все время обряжали в длинное пышное платье, в котором она путалась, запиналась и которое, будем откровенны, ненавидела. А сейчас… Бирюзовый корсет с черными вставками по бокам подчеркивал тонкую талию, плавно переходя в длинную облегающую юбку в пол. На светлой шелковой ткани подола сплетался в изящное кружево узора черный рисунок. Подавив нервный смешок, Даррэн в который раз припомнил фразу девушки по поводу «не самая красивая».
Ну, да. Конечно.
– Скучаете, леди Шакс’Алар? – не удержался магистр от мелкой пакости, и хмыкнул, когда девушка заметно вздрогнула, прежде чем на миг обернуться.
– А, это ты… Привет, – рассеянно улыбнувшись, девушка вновь отвернулась. – Я не скучаю, а прячусь – это разные вещи, – помолчав, она хмуро призналась, – голова гудит.
– Ты на балу всего десять минут, – напомнил Эллохар. Приблизившись к собеседнице, он облокотился о парапет.
– Этого вполне хватило, – Шелдон задумчиво рассматривала искрящийся в свете множества маленьких фонариков императорский сад. Она не отодвинулась, но на мужчину, остановившегося почти вплотную к ней, даже не взглянула. – Я бы с удовольствием ушла, но Лира меня на котлеты пустит, если я сделаю шаг из дворца раньше полуночи.
– Ну, ты в любом случае заняла одно из самых популярных мест в зале, – поддел принц Хаоса.
– Почему? – удивившись, Рей бросила на него быстрый взгляд, но тут же опять отвела глаза. Тяжелые длинные серьги с сапфирами качнулись, сверкнув в искусственном освещении балкона. – Мне казалось, что остальные искренне наслаждаются происходящим и скрываться не собираются.
– Просто еще рано, – Эллохар пожал плечами и меланхолично добавил, – здесь обычно не то, чтобы скрываются, скорее, ищут уединения, чтобы…
– Я поняла, – поспешно перебила его девушка, слегка покраснев. – Местный закуток для обжималок. Ну, конечно.
– Рей, – посерьезнев, начал магистр, – на счет вчерашнего…
И тут же мысленно отвесил себе оплеуху.
«Перевести тему с интрижек на балу к вашим отношениям? Да я просто гений!», – с досадой подумал он.
– Я надеюсь, у нас завтра не будет занятий? – перебила его Рейла, все так же увлеченно разглядывая светящиеся в темноте дорожки. – Просто боюсь, что Лира подержит меня здесь дольше, чем обещала, и завтра я банально буду не в состоянии встать с кровати.
– Думаю, завтра можно позволить себе отдых, – магистр натянуто улыбнулся. – Так вот, на счет вчерашнего…
– Просто не хотелось бы расслабляться сейчас, когда у меня получается все лучше и лучше, – опять торопливо вставила Шелдон, не дав ему продолжить.
– Рей, – принц Хаоса с ироничной усмешкой взглянул на девушку, – ты не сможешь перебивать меня вечно. Вчера…
– Не надо, – вдруг тихо сказала Рейла, глядя прямо перед собой. – Не надо портить и без того не очень приятный вечер. Вчера…, – она запнулась, – я все поняла, правда. Так что этот разговор излишен.
«Ну, что она себе еще напридумывала?» – мысленно застонал магистр, но вслух лишь произнес:
– Великолепно, – скрестив руки на груди, он развернулся к саду боком и пристально взглянул на профиль собеседницы. – И что же ты поняла, позволь узнать?
– Что порталы удаются мне все лучше, – невесело усмехнулась девушка. – А значит, скоро я смогу вернуться.
– Вообще-то мне казалось, что ты уже не стремишься покинуть Темную империю, – холодно сказал магистр, стараясь не показать, как его задели её слова. – По крайней мере, твои слова вчера довольно ясно дали мне это понять.
– Тебе показалось, – по-прежнему не оборачиваясь, равнодушно ответила Рейла. – Я никогда не ставила под сомнение свое возвращение. А вчера это была просто, – она замешкалась, подбирая слова, – фигура речи.
Её голос был абсолютно бесстрастным, и менее наблюдательного человека, может, это даже могло бы сбить с толку. Вот только Эллохар успел хорошо изучить девушку и поэтому перевел взгляд с непроницаемо-спокойного лица на её руки. Как и следовало ожидать – тонкие пальцы с длинными ногтями судорожно сжимали перила, выдавая хозяйку с головой.
– Значит, фигура речи, – обманчиво-тихо уточнил мужчина. – А то, что мы уже пару недель спим в одной постели – это тоже некая метафора? Или, может, аллюзия?
– Как…, – голос Рей на миг сорвался, но, кашлянув, она продолжила, – как говорят в моем мире, «Постель не повод для знакомства». Это ничего не значит, Рэн.
– А что тогда значит?! – прорычал Эллохар, но девушка испуганно сжалась, и он сбавил тон. – Ты хоть сама-то себя слышишь? – тише, но все так же откровенно зло спросил он. – Что такого в том скучном мирке, что ты туда так рвешься?!
– Мне там спокойнее, – еле слышно пробормотала Шелдон, глядя на собственные ладони, вцепившиеся в парапет так, что побелели пальцы.
– Прекрати нести чушь! – магистр окончательно разозлился. Схватив девушку за предплечье, он рывком развернул её к себе лицом. Рей попыталась вырваться, но мужчина цепко схватил её за плечи, удерживая на месте.
– Рейла, что происходит? – жестко спросил Эллохар. – Сначала ты холодна, как лед, потом боишься, что мне причинят вред. Сначала отталкиваешь меня, потом прыгаешь в мою постель. Пытаешься убедить, что я тебе безразличен, хотя еще вчера призналась в любви. Однако да, – он скептически пожал плечами, – признание было такое, словно ты сообщила прогноз погоды на завтра, и к тому же сбежала, не выслушав ответа. Чего ты пытаешься добиться, Рей? И чего мне ждать дальше?
– Дальше? – эхом откликнулась Шелдон. – А ты сам не понимаешь?
Нет, это просто невозможно! Магистру нестерпимо хотелось хорошенько встряхнуть эту невозможную девицу, чтобы добиться нормального ответа.
Пусть язвит, пусть злится и обвиняет за его вчерашнее тупейшее «Что?», пусть… Да что угодно! Только пусть продемонстрирует хоть что-то кроме гребанного напускного спокойствия! Даже с ненавистью работать легче, чем с этим обреченным равнодушием!
– Я уже ничего не понимаю, – отчетливо проговорил он, внимательно глядя ей в глаза. – Разъясни, уж будь любезна!
– Ах, разъяснить, значит? – мужчина еле сдержал облегченный вздох, когда в голосе Шелдон, наконец, прорезался сарказм. – Как пожелаете, лорд Эллохар! Происходящее между нами – этот своеобразный курортный роман, который закончится вместе с моим вынужденным отпуском, когда я вернусь домой. И мое вчерашнее сообщение о погоде, – а вот в этой её фразе прозвучала уже откровенная злость, – это лишь на редкость неудачно сформулированное выражение благодарности, которую я к вам испытываю.
Изо всех сил пытаясь не стиснуть пальцы сильнее, Даррэн на мгновение закрыл глаза.
Еще никто... Никогда... Ни разу… Так не выводил из себя!
– То есть ты ко мне испытываешь только благодарность? – отчаянно моля Бездну о терпении, уточнил магистр.
– Да, конечно, – сказала Рей, упрямо глядя на него. – За то, что вы помогаете мне вернуться домой и за то, что…
– Замолчи, – резко оборвал он её. – Просто… Бездны ради, заткнись сейчас же!
Отпустив девушку, темный быстро сделал шаг назад. Руки немилосердно тряслись от злости, и Эллохар сжал ладони в кулаки, чтобы это как-то остановить. На предплечьях Рейлы отчетливо проступили следы будущих синяков, но взбешенный магистр отметил это как малозначимый факт. Как и слезы, сверкнувшие в глазах девушки.
Хотя, не исключено, что последнее ему просто померещилось.
– Я не знаю, на что вы рассчитывали, магистр, начиная этот разговор, – расправив плечи, твердо сказала Рейла. – Даже если бы, подчеркиваю, если бы сказанное вчера было правдой, мы не пара. Вы – темный лорд, я – человек. Мы слишком…
– Ты не человек, – холодно отбил демон, – а я не темный.
– Для вас я слишком человек, – не дала себя перебить Шелдон, подчеркнув интонацией слово «слишком». – Мы чересчур разные – мировоззрение, взгляды, привычки. У нас не было бы будущего, лорд Эллохар – у принца Хаоса и архитектора его быть просто не может!
– И давно ты у нас провидицей стала? – из последних сил сдерживая холодную ярость, прорычал Эллохар. – То, что неплохо было бы спросить для начала меня, ты не подумала, нет?!
– Спросить о чем? – резко уточнила Рейла, надменно приподняв бровь. – Отпустите вы меня домой или нет?! Мне не нужно для этого ваше разрешение, – она упрямо вздернула подбородок и припечатала, – минутной слабости маловато, чтобы мной распоряжаться.
– Минутной…, – отступила даже злость. Остолбеневшему демону показалось, что он просто ослышался. – ЧТО?!
– Так, – на мгновение зажмурившись, Рей тряхнула головой, – хватит. Это уже отдает дешевым «мылом». Разговор себя исчерпал.
Развернувшись, она почти бегом устремилась к выходу с балкона, придерживая юбку, чтобы не запнуться. Звонкий цокот каблуков по каменному полу словно вбивал Даррэну в затылок острые иглы мигрени. Рука сама дернулась к виску, но магистр, спохватившись, сжал её в кулак – такими темпами беседа и вправду превратится в театральную постановку романа для юных девиц, не отягощенных интеллектом.
И, кстати, да! До знакомства с этой женщиной, мигренями он также не страдал!
– Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю! – прорычал он ей вслед.
– Я все сказала! – зло рявкнула девушка, рванув дверь на себя. – Твою… Извините! – бросила она. Впрочем, в раскаянии её при этом заподозрить было сложно.
«Видимо, столкнулась с первыми любителями уединения, – рассеянно подумал магистр, сдаваясь и все-таки потирая лоб рукой. – Хотя как-то рановато».
Однако вместо нетерпеливой парочки, спешащей остаться только вдвоем на этом празднике жизни, на балкон медленно вышел Тьер, в немом восхищении глядя на бывшего наставника. Ну, да, чтобы кто-то так разговаривал с Эллохаром – это редкое явление, которое со стороны магистр Темного Искусства не наблюдал еще ни разу.
– Ни слова, – мрачно предупредил друга магистр Смерти, но тот, насмешливо улыбнувшись, покачал головой.
– Невозможно, Рэн. Кто эта безрассудно-храбрая особа?
Принц Хаоса тяжело вздохнул.
– Излишне мнительная, до крайности упрямая, на редкость злопамятная, невозможно вредная…
– Меньше автобиографии, – уже откровенно усмехнулся Риан. Магистр бросил на бывшего ученика тяжелый взгляд. – И?
– Это леди Рейла Аэлия Шакс’Алар, – мрачно резюмировал Рэн, а когда Тьер уже хотел что-то уточнить, «добил», – моя будущая жена.
* * *
Этот вечер не может стать еще гаже, просто потому что гаже уже некуда!
Процедив сквозь зубы извинения случайной жертве её невнимательности, Рей самым быстрым шагом, на который только была способна на этих высоченных шпильках, рванула к выходу из зала, желая одного: оказаться как можно дальше от балкона, прежде чем взбешенный магистр придет в себя. Остается только надеяться, что некто, на кого Рей, сбегая, наткнулась, не станет случайной жертвой обстоятельств.
Хотя вряд ли её извинения прозвучали искренне, а это значит, она опять повела себя не по этикету. Хотя если лорд Эллохар свернет тому темному шею, вымещая свою злость, то у недостойного поведения Шелдон станет одним свидетелем меньше.
И нет, её не будет мучить совесть.
Пару минут лавирования между темными, и Рейла вышла из зала, оказавшись в какой-то галерее, в конце которой, буквально в нескольких метрах, была восхитительно открытая, замечательно ведущая в сад дверь, не хватало только неоновой надписи с бегущим человечком.
Идеально!
На выходе из дворца Шелдон на миг остановилась и, глубоко вздохнув, огляделась. Народу здесь почти не было – в самом начале бала редко кто пытался скрыться ото всех так, как это делала Рей, так что девушка могла сейчас спокойно прогуляться по саду, рассматривая затейливо украшенные беседки и дорожки.
Если, конечно, слово «спокойно» вообще сейчас к ней применимо.
«Не важно, – мысленно оборвала она себя. – Переживу. Ничего страшного не случилось».
Глубоко вздохнув, Шелдон спустилась по ступенькам и медленно побрела вперед.
Лиаренна с папой куда-то запропастились. Точнее, конечно, не они запропастились, а сама Рейла бесславно от них сбежала, но все равно было обидно. В конце концов, когда Шелдон после тренировок мечтала лишь доползти до кровати, Лира с завидным постоянством находила племянницу и усаживала за стол, начиная свою дрессировку по знанию этикета. Как нужно поклониться? С кем заговорить первой? Хорошая Рейла! Возьми сахарок! А сейчас, когда эти двое нужнее всего, их не найдешь. Нет, правда, обидно.
Конечно, убегать от тети было не лучшей идеей (будем честны – это вообще детский сад чистой воды). Но когда Рей заметила приоткрытую дверь буквально манящую на тихий балкон, то решила: вот он, шанс провести этот вечер относительно неплохо, без излишней суеты. А дальше… Девушка поморщилась. Дальше искомые тишина и спокойствие вылились в отвратительный скандал, которого она всеми силами пыталась избежать. Не получилось.
Дойдя до небольшого пруда, Рей присела на одну из стоящих около него лавочек и, упершись локтями в колени, на несколько секунд закрыла лицо руками.
Бездна, какую чушь она несла!
«Люблю тебя» – выражение благодарности? Серьезно? За то, что он её учил и… И хорошо, что Рэн не дал ей договорить, иначе она бы больше не смогла смотреть ему в глаза. Вряд ли он когда-нибудь простит её за этот разговор, но разве потом она сказала что-то неправильно? Они действительно не пара. Принц Хаоса и девчонка из строительной конторы – голливудский ромком какой-то!
А еще, им обоим и так будет больно, когда придет время расставаться. Поэтому рвать их странные отношения нужно уже сейчас, чтобы было время привыкнуть. А пока Рэн на неё злится, он не будет тосковать.
Хотя, с чего ему тосковать? Он-то ей на ту глупую фразу ничего не ответил.
Рей зло встрепенулась и, решительно выпрямившись, сердито промокнула уголки глаз, убирая выступившие слезы. Ей нельзя плакать – макияж потечет. И вообще, она никогда не плачет! Даже в детстве не плакала – просто не видела в этом смысла. Так почему сейчас должно быть как-то по-другому?
«Потому что с Рэном действительно все по-другому», – мелькнуло в голове, но Рейла резко оборвала собственные мысли. А потом чертыхнулась и опять вытерла глаза.
Вот разве сложно было просто сделать вид, что вчера ничего не случилось?! Зачем Эллохар вообще поднял эту тему? И вообще, на что он, собственно, надеялся? На «Милый, я остаюсь в Темной империи», а после «и жили они долго и счастливо»?! Да уж, дед Эллохара – на секундочку, повелитель Ада! – конечно же, оооочень обрадовался бы такому мезальянсу! Хотя да, главную ошибку, бесспорно, допустила она сама – не стоило вчера вообще ничего такого говорить. Нашла, кому и когда признаваться в любви! Дура.
