Текст книги "Странный мир, странная встреча (СИ)"

Автор книги: nicsa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

В то же время досада и дикое раздражение на самого себя до сих пор не давали покоя. Он же давно хотел снова затащить её в кровать, так за какой Тьмой дело стало? С каких пор добиться желаемого и переспать с ней оказалось недостаточно?

Тогда Рейла потянулась к нему сама. Он не забирал тот поцелуй силой, а она не злилась и не пыталась отомстить кому-то – просто поцеловала. Просто потому что хотела этого, хотела именно его. И Эллохару это понравилось.

Мысли текли, плавно цепляясь одна за другую. Сложно…

Магистр не заметил, что сидит, рассеянно уставившись в одну точку. Дэя, так и не дождавшись ответа, вопросительно приподняла бровь и взглянула на мужа. Риан же лишь пожал плечами и заинтересованно хмыкнул, пристально глядя на друга.

… Невероятно сложно перестать думать о ней. Эта девица безумно раздражала его своим упрямством и настырностью. Но парадокс – восхищала ровно тем же. Она могла злиться на собственные неудачи сколько угодно, но никогда не бросала начатого. Она была замечательным собеседником и хорошим рассказчиком. Многие её рассказы про человеческий мир даже не казались демону чушью, а острые шуточки, приправленные изрядной долей яда, не раз заставляли его искренне хохотать. Она не была юной наивной адепткой, подобно Дэе, считая себя взрослым, адекватным человеком, но умилительно смущалась, когда он уличал её в незнании нравов и традиций Темной империи.

Она относилась к подвластной силе льда, как к чему-то живому, она могла зацепиться за один-единственный стул в пустом зале и чуть не упасть, она постоянно мурлыкала себе что-то под нос…

… Рейла, Рейла, Рейла…

Бездна!

Тряхнув головой, в тщетной попытке вернуться к разговору с младшей леди Тьер, Эллохар сфокусировал взгляд на магистре Темного Искусства, по-прежнему сидевшем напротив. А поймав насмешливый взгляд бывшего ученика, понял, что действительно задумался – тишина вокруг была какой-то подозрительной и, видимо, повисла уже давно.

– Ты с нами? – голос Риана оставался серьезным, хотя в глазах прыгали смешинки. Видимо, спрашивал не в первый раз.

– В общем, так, – принц Хаоса мрачно взглянул на Дэю. – Риате, которая Тьер: Ушастого к Эрхе я подпущу только когда он перестанет нарываться, так и знай. А ты, – подозрительный взгляд на друга, – завязывай заманивать меня на встречи с собственной женой, я могу неправильно понять. Всем спасибо, все свободны.

С этими словами магистр Эллохар поднялся со стула и призвал пламя, открыв портал в Школу Искусства Смерти.

Ему надо отвлечься. Или хотя бы попытаться это сделать.

– Что это с ним? – недоуменно спросила окончательно сбитая с толку Дэя. Переведя взгляд с пола, который принц Хаоса в очередной раз испортил, она посмотрела на мужа. Риан же, вспомнив, когда видел у Рэна похожие «симптомы», подавил понимающую ухмылку.

– Понятия не имею, – пожав плечами, «честно» ответил он, глядя жене в глаза.

Ощутив подвох, девушка подозрительно прищурилась. Раньше при желании темный мог соврать так, что она этого не понимала, сейчас – похоже, начала улавливать ложь каким-то шестым чувством. Тьер же с невольным сожалением подумал, что Эллохар прав: он действительно плохо на неё влияет. Не то, чтобы он собирался часто ей врать, но все же.

– Это же Эллохар, – выдав это «исчерпывающее» объяснение, Риан протянул жене руку и та, послушно подойдя к нему, забралась к мужчине на колени.

«Бездна, – в который раз подумал магистр, зарывшись лицом в вишневые волосы, знакомо пахнущие кариссой, – вряд ли ты услышишь, но спасибо тебе за эту девушку. Я перед тобой в долгу».

Вслух же он только спросил:

– Ты сейчас сразу домой?

Дэя тяжело вздохнула и завозилась, устраиваясь поудобнее.

– Нет, – с сожалением ответила она, уткнувшись лицом ему в плечо, – мне еще к твоей маме попозже зайти придется. Я обещала, что попытаюсь выучить хотя бы основы ваера. Дурацкий бал.

– Тебе не обязательно идти, – Риан опять улыбнулся. – Ты же знаешь, с матерью я объяснюсь.

– Опять-таки: я обещала, – Дэя подняла голову и улыбнулась. – Я справлюсь, не волнуйся.

– Я не сомневаюсь, – Тьер улыбнулся и поцеловал жену. – В тебе – никогда.

* * *

– Нет, это уже просто ни в какие ворота! – через час упорной работы раздраженно прошипел Эллохар, отпихивая лист очередного прошения. Пришло оно, судя по символам, на нем начертанным, из его домена.

Письмо само по себе ничего плохого не сделало. Его составители промахнулись несколько больше – рискнули в принципе его написать. Борзеют подданные, борзеют. Давно он их не навещал. Эдак скоро вообще поверят в сказки, что у наследника Хаоса есть честь, совесть, сердце и прочий суповой набор.

– Айшарин! – повысил голос директор.

Сумеречная дриада, вплывшая в двери, была, как всегда, абсолютно невозмутимой.

– Кошмарных, лорд директор, – учтиво поздоровалась она, даже не подав виду, что появление Эллохара, который появился в кабинете, благополучно миновав приемную, было для неё неожиданностью. – Кофе?

– Боюсь, кофе станет последней каплей, – буркнул магистр Смерти. – Принеси мне чай с ромашкой и просвети, когда пришла эта записулька.

– Три дня назад, – бросив быстрый взгляд на лежащий перед директором листок, мгновенно ответила его секретарь.

– Почему я его увидел только сегодня? – недовольно осведомился демон, сверля помощницу взглядом.

– А когда вы последний раз разбирали почту, магистр? – отбила Айшарин, уперев руки в бока. – При всем моем уважении, лорд Эллохар, я сортирую все входящие по датам и складирую на вашем столе не для собственного удовольствия! И от особо нетерпеливых корреспондентов, интересующихся вынесенной резолюцией, я вообще пару раз слышала «Лучше бы он пил».

– Нетерпеливых, значит? – негромко проговорил магистр, задумчиво глядя на письмо-прошение. Бумага, вопреки распространенной пословице, медленно, но верно, начала краснеть. – Будет им резолюция. Сегодня же вечером нанесу визит. Лично.

– Я запишу это в ваш график, – кивнув, Айшарин ушла добывать начальству чай с ромашкой.

– Их не предупреждай! – запоздало крикнул ей вслед директор.

«Рэн?» – услышал принц Хаоса далекий, но настойчивый призыв.

Давненько они не разговаривали.

«Дед, – откинувшись на спинку кресла, Эллохар слегка улыбнулся. – Рад слышать».

«Был бы рад, появился бы дома, – хмыкнул владыка Ада. – Тень волнуется».

«Не прикрывайся бабушкой, – фыркнул магистр Смерти, – я скорее поверю, что это ты панику разводишь».

«Все-то ты знаешь, – в голосе повелителя прозвучало недовольство. – Серьезно – куда пропал? Не так давно пытался тебя дозваться, но мой призыв ушел, словно в никуда. Спрашивал у Риш, но она тоже не в курсе, где тебя носит».

«А также прошерстил все таверны в Хаосе, понял, что я не пью и забеспокоился», – насмешливо подхватил его наследник, беря в руки очередное письмо.

«Не без этого», – вынужден был признать Арвиэль.

«Наверное, я тогда был в ДарШессаре, – откликнулся Рэн равнодушно, пробегая глазами донесение о том, что его адепты участвовали в драке… бла-бла-бла… Кто там так осмелел? Пятый курс? Припугнем. – Там все заклинания вызова блокируются».

«Что ты забыл в том домене?» – удивился Арвиэль.

«Ученица туда переход прожгла, – автоматически ответил Даррэн чистую правду. – Я сопровождал».

«Ученица? – в голосе лорда Дакрэа проскользнула заинтересованность, которую он тщетно попытался скрыть.

«Да так, учу колдовать одну упертую девицу, – магистр сам не заметил, как улыбнулся, что удивило Айшарин, как раз в этот момент ставившую перед ним чашку с чаем. Любопытный дар, но она прожила всю жизнь, им не пользуясь».

«Скрывалась?» – владыка сразу понял все правильно.

«Скрывали, – уточнил Эллохар. – Она в принципе не знала, откуда она. С трех лет жила в человеческом мире, в котором даже магии нет, представляешь?».

«Хм, – заинтересованность в голосе владыки Ада переросла в откровенное любопытство. – Сколько, говоришь, лет девочке?».

«Я не говорил, – хмыкнул Рэн. – Но если тебе так любопытно, сорок семь».

«Значит, вопрос в другом, – прикинув, что хуже человечки-невесты лучшего друга быть уже не может, Арвиэль ощутил невольную надежду. – Почему директор Школы Искусства Смерти заделался чьей-то персональной нянькой? Определи её в один из своих классов и пусть радуется».

«Она раньше не пользовалась даром, – повторил Эллохар, задумчиво разглядывая стопку еще необработанных писем. Решительно отодвинув их на край стола, он подтянул к себе поближе чашку с чаем. – И портал открыла впервые, поэтому я страховал. А учиться в Школе Смерти Рейла не будет – она скоро покинет Темную империю».

«Рейла?» – уже с нескрываемым ехидством уточнил Арвиэль.

Умение деда абсолютно все замечать начинало медленно, но верно действовать на нервы.

«Леди Рейла, – недовольно уточнил Даррэн. – Повторю в третий раз: странный человеческий мир. Она не привыкла к титулам».

«Значит, таинственная леди Рейла не умеет колдовать, хотя дар любопытный, не может учиться в Школе Смерти, не планирует оставаться в Темной империи и не выносит титулы, – любовь к сарказму – это у них семейное, да. – Я ничего не пропустил?».

«Почти, – отпив из чашки, Рэн усмехнулся. – Забавная. Учить её управлять пламенем – это как учить кого-то дышать, сам не задумываешься, но как объяснить другому – одной Бездне известно. Но это и интересно. Плюс второй дар – холод – очень редкий, мне еще не встречались настолько противоречивые силы в одном существе. Впрочем, она полукровка, мать темная, отец человек, маг из Пятого королевства, так что изменения закономерны».

«И почему она столько лет пряталась?» – тон, которым Арвиэль задал вопрос, был каким-то странным, но магистр не обратил внимания. Его мысли, на какое-то время отвлекшиеся на дела, вновь закономерно обратились в сторону ученицы.

«Смена правящей династии в Пятом, – рассеянно откликнулся он. – Долго объяснять. Я сегодня собираюсь в ДарНахесс, – сменил тему принц Хаоса, – загляну, как закончу дела. Тогда поговорим».

«Бабушка будет рада, – сдержанно откликнулся владыка Ада. – До встречи, Рэн».

«Кошмарных».

«Отключив» связь, Эллохар откинулся на спинку кресла и задумался, прислушиваясь к ощущениям.

Обида, исходящая от Рей, постепенно сменилась каким-то усталым равнодушием. Словно девушка смирилась с собственной участью и теперь просто молча злилась.

Решение пришло мгновенно.

В конце концов, он же должен сообщить, что завтрашний урок переносится на послезавтра из-за его визита в ДарНахесс?

Додумывал Эллохар, уже шагая к ревущему синим пламенем переходу. От мысли, что сообщить можно, просто прислав письмо, принц Хаоса старательно отмахнулся.

* * *

М-да, теперь понятно, почему ей было обидно – Тангирра в ком угодно сможет развить комплекс неполноценности.

«А ей идет, – отстраненно подумал магистр, невольно любуясь тонкой фигуркой девушки, облаченной в бледно-голубое платье. Жесткий корсет, в который была утянута и без того тонкая талия, переходил в пышную юбку, взлетающую при каждом повороте. – Но все-таки, наверное, проживи она жизнь в Темной империи, а не в том дурацком мире, радости на её лице было бы сейчас чуть больше».

У леди Тьер был отменный вкус, с этим не поспоришь. Платье действительно очень шло Рейле, делая её похожей на роскошных темных леди, но в нем она была абсолютно не похожа на саму себя. И, положа руку на сердце, юбка до колен из легкой ткани, в которой Даррэн видел её в день из знакомства, шла девушке куда больше.

Вот она остановилась, явно пытаясь отдышаться, а леди Тьер неумолимо качает головой, заставляя начинать сначала.

«Оу… Коряво, на редкость коряво. И поворот этот никуда не годится. Да, девочка, это тебе не холодом стекло разрисовывать».

Но чем дольше Эллохар смотрел на неё, тем сильнее сердце затапливала какая-то странная нежность, ощущавшаяся с момента их поцелуя в ДарШессаре. Досада и раздражение на самого себя за то, что ушел тогда, отступали. Это… это ведь ненормально? Он ведь не должен улыбаться, глядя, как полукровка из другого мира старательно наступает на ноги фантому? Он…

Он влюблялся. И самое паршивое – ничего не мог с этим поделать.

* * *

– Плавнее!

Шаг.

– Плавнее!

Шаг.

– И раз, поворот! И два, остановились. Заново!

Мысленно взвыв, Рей, тем не менее, послушно встала на исходную позицию, глядя четко перед собой. Осязаемый фантом, которого леди Тьер создала, как жертву для алетара Рейлы (девушка про себя нарекла его Джоном Доу*), беспрекословно пристроился рядом, взяв Шелдон за руку, отчего та еле слышно скрипнула зубами.

Был Джон шикарным брюнетом. Легко удерживал партнершу на вытянутых руках, молча выполнял все команды леди Тьер, терпел все тычки Рейлы, ни звука не издавал, когда она в очередной раз наступала ему на ногу шпилькой, и раздражал просто до визга. На редкость дебильное, глупо-отсутствующее выражение его лица не оставляло ни единого шанса перепутать его с живым человеком. С одной стороны – так было легче, и Рей его не стеснялась. С другой – бесило неимоверно.

Урок длился уже второй час почти без перерывов. Корсет, добытый не иначе, как из закромов испанской инквизиции, мешал дышать и нормально двигаться, мелодия танца, изначально понравившаяся, надоела уже до зубовного скрежета, а на слово «заново» и бесконечный стук метронома, у Рейлы, кажется, начал вырабатываться условный рефлекс, как у собаки Павлова. Только ей при отсчитывании ритма хотелось не есть, а выть. Сейчас, после пары часов общения, Рей уже хорошо понимала, почему леди Тьер стоит бояться. Девушка могла поклясться под присягой: Даррэн, неоднократно заявлявший о своей собственной кровожадности, ни разу так ученицу не мучил!

Даррэн…

Почему-то Рейле казалось, что он сейчас занят чем-то скучным. Ей прямо виделось, как темный держит в руке какой-то документ и тщетно пытается прочесть абзац уже в пятый раз. Вот отложил лист в сторону, а его аккуратно подпиленные когти барабанят по бумагам, лежащим на столе. А сейчас он решит что-нибудь типа «Надо все-таки её проведать» и…

Рей ошалело мотнула головой и сбилась с шага, за что заработала гневный окрик темной и доставшее до печёнок злодолбучее «Заново!». Мысленно костеря леди Тьер, девушка, тем не менее, начала сначала, параллельно удивляясь собственным мыслям.

Документ, желание её проведать. Откуда это вообще взялось? Чушь какая-то.

– А у вас неплохо получается, – внезапно раздалось где-то за спиной.

В первый момент решив, что от недостатка кислорода у неё начались галлюцинации, Рейла обернулась и, запутавшись в юбке, чуть не упала.

В дверях, привалившись плечом к косяку, действительно стоял магистр Эллохар. Увидев, что девушка смотрит на него, темный тщетно попытался скрыть откровенно насмешливую улыбку, но Рей была так ошарашена самим фактом наличия Даррэна здесь, что даже не стала огрызаться.

– Кошмарных, леди Тьер, – тем временем, кивнул темный Таргирре.

– Ужасающих, – голос темной леди мог посоперничать температурой с куском льда, в которую Рейла от злости вчера превратила свой учебник по дворцовому этикету. Ибо да, он бесил. – Чем обязаны вашему визиту?

– Разве я не могу навестить хороших знакомых при случае? – в голосе лорда проскользнула откровенная насмешка, а глаз он при этом упорно не сводил с Рейлы. – Смотрю, вы делаете значительные успехи в освоении алетара, леди Шакс’Алар.

– Так и скажите, что явились полюбоваться моим позором, – фыркнула Шелдон, устало плюхаясь на стул у стены. Поскольку Даррэн обратился к ней на «вы», она автоматически ответила тем же, интуитивно уловив, что при леди Тьер «тыкать» не стоит. – Да, я совершенно не умею танцевать – на костер меня! – поймав недоуменный взгляд магистра и темной леди, девушка лишь раздраженно закатила глаза.

Долбанная вселенная без чувства юмора!

Внезапно Тангирра насторожилась, встревожено нахмурившись.

– Он же должен был быть у гоблинов, – раздраженно пробормотала она скорее самой себе, чем вслух.

– Что-то случилось? – осмелилась поинтересоваться Шелдон. Женщина окинула её каким-то странным взглядом – словно Рей опять что-то натворила.

Блин, знать бы, еще, что.

– Меня вызывает император, – ровно сказала она. – Я вернусь через несколько минут. Отрабатывайте поворот – он отвратителен.

Когда вспыхнуло золотое пламя, Рей только виновато развела руками.

– Зато я термех сдала с первого раза, – безнадежно сообщила она в пустоту. – Но кого это здесь волнует?

– Не думаю, что загадочный термех – достойная замена алетару с ваером, но поверю на слово. – Магистр сложил руки на груди, с интересом разглядывая свою полуубитую собеседницу. – А где же восторг? – ехидно спросил он. – Неужели танцы Темного двора не впечатлили?

Рейла раздраженно посмотрела на мужчину, но, поймав понимающий взгляд, почувствовала, как губы сами по себе невольно расползаются в улыбке.

– С восторгом негусто, – честно призналась она. Отвлекшись от собеседника, Рей подгребла поближе пышную юбку. То, что платье было иллюзией, не мешало ему лезть под ноги стоящему рядом Эллохару, старательно подметая при этом пол. – Я в этом с позволения сказать наряде, – девушка раздраженно дернула за верх корсета, – не то, что танцевать – дышать не могу! А она еще каких-то поворотов от меня хочет!

– Зато тебе очень идет, – вскользь заметил принц Хаоса. Но тут же (никак боясь показаться излишне вежливым – не иначе!) констатировал, – а повороты у тебя действительно никудышные.

Шелдон, уже собравшаяся поблагодарить его за комплимент, обреченно вздохнула.

Ну, вот что с ним делать, а?

Каких-то недели три назад она, наверное, сказала бы, что и так старается или вообще обиделась бы и надулась. Но сейчас девушка просто пожала плечами и, глядя в серо-синие глаза магистра Смерти, почему-то снова улыбнулась.

В тот вечер в ДарШессаре, когда Рейла поцеловала Эллохара, это показалось удивительно правильным. Зашкаливший адреналин от осознания собственной силы – чистый восторг, хлынувший по венам, начисто смел все сомнения и мысли об учебе, преподавателях и ученицах. Это было её маленькой местью за бесконечные подколки и «эксперименты» Рэна. Компенсацией за те поцелуи, на которые демон разрешения не спрашивал.

Но потом он ответил, и Рейла поняла, какую ошибку совершила.

Она не заметила, как они переместились обратно в Темную империю. Не слышала, как ревет пламя, не видела знакомых обледеневших стен зала и гаснущей синей вспышки. Рей ничего не видела. Только лицо Даррэна, когда он, прервав поцелуй, пристально вгляделся в её глаза, словно пытаясь что-то в них найти.

А потом, не увидев чего-то, что искал (или же напротив – разглядев слишком многое), темный медленно отстранился. Коснувшись вежливым поцелуем руки девушки, он обронил лишь «Спокойной ночи, леди Рейла» и, вызвав пламя, исчез.

Еще никогда Шелдон не чувствовала себя так мерзко.

Решил, что это уже мало напоминает игру? Подумал, что ему не нужна влюбившаяся девица из другого мира?

Или, что более вероятно, просто доказал, что в разы умнее своей адептки? Поступил гораздо более разумно, чем сама Рейла, считавшая себя, до недавнего времени, взрослым, адекватным человеком.

Взрослым, ага. Автоматически в голове всплыл интересный вопрос: а сколько Рэну лет, собственно? Надо будет спросить – из чистого любопытства.

Если бы Эллохар просто продолжил её целовать, она не смогла бы остановиться – они оба не смогли, и, скорее всего, уже к утру пожалели бы. Она – точно, ведь по сути ничего не изменилось. Никуда не делись все те причины, по которым Рей противилась изначальной симпатии.

Лорд Эллохар по-прежнему её преподаватель, и Шелдон все так же хочет вернуться домой. А значит, влюбляться ей в этого темного все так же, черт его дери, нельзя! Даррэн абсолютно правильно поступил, и поэтому сильнейшая обида, вспыхнувшая в первый миг после его ухода, погасла так же быстро, оставив после себя лишь слегка подкопчённую неловкую благодарность.

С того вечера они уже виделись несколько раз. Методы преподавания Эллохара не изменились, язвить он меньше не стал, и чтобы избежать обоюдной неловкости, Рей тоже старательно делала вид, что ничего не произошло. Постепенно – даже сама в это поверила.

Она его поцеловала? Просто всплеск адреналина в глупой голове восторженной дурехи, ошалевшей от красоты волшебного леса. Он ей ответил? Решил, что так быстрее отцепится. Обнимал её? Просто помешал ученице сверзиться вниз из-за акрофобии.

Нельзя позволить этой глупой влюбленности, которую Рейла уже не могла отрицать, перерасти во что-то большее. Будет слишком больно, когда придет время возвращаться домой. А то, что иногда Рейла ловила на себе странный взгляд магистра, когда, как он думал, она не видит…

Это тоже абсолютно ничего не значит.

Растеряно моргнув, Рей тряхнула головой, прогоняя ненужные воспоминания. А затем поднялась со стула и медленно подошла к зеркальной стене.

– Я никогда не освою эти богомерзкие танцы, когда леди Тьер это поймет? – задумчиво спросила она.

– Разочарую – никогда, – на отражающемся в зеркале лице магистра сверкнула клыкастая улыбка. – Леди Тьер никогда не отступает от задуманного, прелесть моя. Чем быстрее ты это поймешь, тем легче тебе будет.

– Расслабьтесь и получайте удовольствие, – с отвращением пробормотала девушка, разглядывая собственное отражение. Всклокоченные волосы и раскрасневшееся лицо создавали впечатление, что её тут не танцевать, а бежать марафон заставили. Блин, ну, почему она не умеет создавать фантомы, а? Отправила бы вместо себя плясать и все бы были счастливы. А, может, и на бал сгодилось бы.

Кстати!

– Рэн, – развернувшись к темному лорду лицом, Рей в очередной раз наступила на собственную юбку, и отвлеклась, нагнувшись и выпутывая из неё каблук. Эллохара она при этом видела только боковым зрением, и то, как он вздрогнул, ей, наверное, просто почудилось. – Научишь меня создавать фантомы?

– Какие именно? – каким-то странным тоном откликнулся магистр.

– Осязаемый тут не получится, – Рей растерялась. – А какие еще, кроме них бывают?

– Туманные, – Эллохар вздохнул и, присев, легко отцепил подол от проткнувшей его ткань шпильки. – Прелесть моя, ты бы поаккуратнее что ли.

– Так научишь? – не отступала Рейла. Находиться так близко к мужчине было неловко и она, выпрямившись, сделала шаг назад, старательно при этом пытаясь на наступить на юбку опять.

– Научу, – коротко ответил он, тоже поднимаясь на ноги и начиная расстегивать камзол.

Брови Рейлы медленно, но верно, поползли вверх.

– Ты… Даррэн, что ты делаешь?

В её голосе же не прозвучала паника, правда?

– Собираюсь научить тебя танцевать, – просто ответил Эллохар, небрежно кидая одежду на злосчастный стул. Бросив один взгляд на безликого фантома, недовольно поморщился и щелкнул пальцами, развеивая его. – Иначе ты тут убьешься.

– Н-не…, – неосознанно пятясь назад, только и выдала Рей.

– На самом деле, ничего сложного в алетаре нет, – спокойно ответил темный, не обращая на её невразумительное блеяние внимания. – Но, если хочешь, начнем с чего-нибудь еще проще. Если не ошибаюсь, в твоем мире был когда-то в моде вальсир.

С этими словами магистр протянул девушке руку. Рейла недоверчиво смотрела на своего преподавателя, слегка нахмурившись и прикусив губу. Без камзола Эллохар остался в свободной темно-синей рубашке, очень шедшей к его серо-голубым глазам. Так же присутствовали черные брюки, высокие черные сапоги, и красовалось все это на великолепной худощавой фигуре. Плюсом шли светлые, почти белые, волосы, небрежно разметавшиеся по плечам.

Черт, ей же никогда не нравились блондины! А еще и длинноволосые – это вообще нонсенс! И носатые! И… И…

И Рейлу можно было выносить, если честно.

«Это нечестно, в конце концов, – в отчаянии подумала девушка. – Нечестно и подло быть… таким! Зараза белобрысая, я не должна была в тебя влюбиться, слышишь?!».

– Рей? – повторил предмет её душевных терзаний.

Словно очнувшись, Рейла нервно улыбнулась. Темный недоуменно приподнял бровь.

– Конечно, если ты предпочитаешь танцевать с тем болванчиком, – уточнил он, – не смею мешать.

– Не обижай Джона, – заступилась Рейла за первую «жертву» своего алетара. Решительно шагнув к лорду, она вложила руку в его ладонь.

«Да ты просто бесценный преподаватель, – ядовито подумала девушка, ощущая, как от простого прикосновения к его пальцам по спине уже до обидного привычно поползли мурашки. – И танцевать учишь, и силу воли мне тренируешь. Чтоб тебя…».

– Только у нас был вальс, а не вальсир, – сказала она, просто чтобы занять затянувшуюся паузу. Даррэн пожал плечами и повел Рейлу к центру зала, мимоходом взглянув на «карманный» оркестр (как, впрочем, Шелдон уже выяснила – это был всего-то октет).

– Медленный вальсир, – бросил лорд музыкантам, и пояснил уже девушке, – все равно – ритм одинаковый. Движения знаешь?

– В теории, – призналась она.

Остановившись, Рэн окинул партнершу задумчивым взглядом. Что именно темный хотел увидеть, осталось для Рей секретом, но она невольно закусила губу, настороженно глядя на него в ответ.

– Я не умею танцевать, – зачем-то предупредила она.

– Имел сомнительное счастье наблюдать это, прелесть моя, – Эллохар чуть снисходительно улыбнулся. – Главное в танце – хороший партнер, коим я, безусловно, являюсь. Расслабься, – положив руки ей на плечи, он медленно провел ладонями сверху вниз – до её запястий. – Ты как деревянная.

Рейла вздрогнула.

«Ссссволочь, что ж ты делаешь?!!».

На лице Эллохара промелькнула довольная улыбка, но он продолжил:

– Веду я, ты следуешь за мной. На ноги не смотреть. Запутаешься в юбке – скажи, укоротим. Сначала просто выучи движения, усложнить тебе жизнь длинным шлейфом мы всегда успеем.

А по залу уже плыли первые звуки вальса. Мелодия была неспешная, щемяще-грустная и такая красивая, что портить её своим неумелым ковылянием Рейле показалось просто кощунственным. Девушка автоматически бросила взгляд себе под ноги и уже собралась попросить Даррэна, чтобы он правда укоротил осточертевшую ей иллюзию юбки, как услышала раздраженный вздох и негромкое:

– Бездна, когда же ты меня слушаться будешь?

А потом руки Эллохара отпустили запястья Рейлы, и вновь скользнули вверх. В следующую секунду он, не останавливаясь на плечах, обхватил её шею ладонями, зафиксировав, а большими пальцами надавил снизу на подбородок девушки, тем самым делая невозможным опустить голову и заставляя смотреть ему в глаза.

– Да, пожалуй, так лучше, – заключил Рэн, наклонившись чуть ближе к застывшей Рейле.

Да как сказать-то… Шелдон испугалась, что он сейчас почувствует бешено застучавший пульс, который начал зашкаливать, стоило магистру вообще прикоснуться к её шее.

«Ты равнодушна, ты вообще равнодушна!!!», – истерически верещало подсознание.

– Руки расслабь, – скомандовал Даррэн, увидев в зеркале, что Рей в растерянности сцепила пальцы за спиной в замок. – Они тебе сейчас не нужны. Смотреть мне в глаза. Поняла?

Рейла послушно кивнула. Вернее, попыталась – пальцы Эллохара под подбородком помешали даже слегка наклонить голову, поэтому пришлось сказать:

– Да.

Прозвучало как-то сипло, но темному, видимо, хватило и этого.

– Чудесно, – магистр Смерти довольно улыбнулся. – А теперь, по счету раз-два-три. Я начинаю с правой ноги, ты, соответственно, с левой. Медленно. И раз…

…Когда тебя гипнотизируют эти невероятные серо-голубые глаза, а шеи касаются прохладные пальцы, мыслей о правильности движений в принципе не остается. Только счет, который отстукивает, кажется, уже собственное сердце.

«Раз-два-три, раз-два-три»...

Как-то отстраненно Рейла осознала, что правая рука лорда Эллохара скользнула на её талию, уверенно и жестко прижимая девушку к нему, а сама Рей послушно положила свою левую руку на плечо мужчины. Секундой позже левая рука Даррэна, чуть погладив шею, мягким поглаживанием прошлась от плеча до кисти, и, подхватив безвольную правую руку девушки, подняла её вверх. Но едва Рейла, словно очнувшись, попыталась посмотреть на ноги, которые, казалось, двигались как-то сами по себе, не слушая голову, мужчина коротко бросил:

– Я сказал, смотреть в глаза.

Девушка послушно вскинула голову. Эллохар, улыбнувшись, шепнул:

– А теперь поворот.

Де не умеет она делать повороты! Леди Тьер же и руга…

На автомате быстро обернуться вокруг своей оси, а потом снова упасть в объятия темного – это было потрясающе, если честно. А, когда по губам Эллохара внезапно скользнула улыбка, Рей поняла, что и сама счастливо улыбается, причем, похоже, уже давно. Рэн хитро прищурился и вновь крутанул девушку вокруг своей оси, и когда она развернулась к нему, внезапно подхватил за талию и подбросил высоко в воздух. Рейла испуганно взвизгнула от неожиданности, но тут же расхохоталась, потому что Эллохар, поймав её, прижал к себе, и продолжил танцевать, держа девушку на весу.

– Пожалуй, так мои ноги в безопасности, – хмыкнул он, – а то мало ли.

– Неправда! – Рейла попыталась возмутиться, но только смеялась, обнимая темного за шею. Хотя упасть он бы ей не дал – держал крепко. – Я тебе вообще ни разу на ногу не наступила!

– О, ты так увлеклась, что не заметила, – трагически округлив глаза, шепнул Рэн, – а я слишком тактичен, чтобы смущать леди.

– Тогда поставь, пожалуйста, леди на землю, – все еще смеясь, попросила Рей. – У леди голова кружиться начинает.

– Это только начало, прелесть моя, – коварно улыбнувшись, магистр многозначительно вздернул правую бровь, но, тем не менее, поставил партнершу на ноги. – А теперь прогиб.

С этими словами мужчина резко шагнул вперед, не отпуская талию девушки, одновременно заставляя Рейлу прогнуться назад, и столь же стремительно вернул её в исходное положение. С одной маленькой поправкой – теперь он стоял еще ближе, прижимая партнершу вплотную к себе, так близко, что…

– Достаточно, – резкий голос Тангирры Тьер безжалостно разрушил таинственно-загадочную атмосферу, царящую в зале. Музыканты, повинуясь приказу леди, замолчали – мелодия оборвалась жалобным стоном скрипки.

Тихо помянув Бездну, Рэн отстранился. Рейла же, бросив взгляд в сторону двери, ощутила, как медленно краснеет лицо, уши и даже шея – леди Тьер была не одна, рядом с ней стояла Дэя, с улыбкой кивнувшая девушке.

– И что это был за вальсир с элементами алетара? – темная леди подошла ближе, неодобрительно глядя на Шелдон. – Леди Рейла, я просила вас отрабатывать повороты, а не танцевать неизвестно что!

– А, по-моему, было очень красиво, – внезапно перебила её младшая леди Тьер, подошедшая следом. Спокойно встретив недовольный взгляд свекрови, она улыбнулась сжавшейся Рейле, – я, конечно, в танцах не особо разбираюсь, но, на мой взгляд, ты замечательно танцуешь.

– Боюсь, это заслуга исключительно лорда Эллохара, – Шелдон окончательно смутилась, но принц Хаоса только хмыкнул и пожал плечами.