Текст книги "Странный мир, странная встреча (СИ)"
Автор книги: nicsa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
– Какая мне разница? – ошалело повторил Даррэн, впервые в жизни искренне надеясь, что слух его подводит. – Какая мне разница, что император записал себе в фаворитки МОЮ женщину?!
Рейла высокомерно приподняла бровь, с вызовом глядя на мужчину.
– Любовницу, лорд Эллохар, – зло отчеканила она. – Не жену и даже не любимую девушку. Так что, может, удивлю, но вы не имеете на меня абсолютно никаких прав.
Эти слова стали последней каплей. Терпение магистра лопнуло, как мыльный пузырь. Схватив Рейлу за руку, Рэн, уже не заботясь о силе, с которой сжал тонкое запястье, грубо рванул её на себя. Шелдон пискнула и дернулась, вырываясь, но силы были неравны.
– Вот здесь-то ты и ошиблась, прелесть моя! – прорычал он. – Даже не представляешь, насколько!
– Мне больно, – прошипела Рей сквозь плотно сжатые зубы, но Эллохар, зло усмехнувшись, только сильнее сжал пальцы, наклонившись практически вплотную к ней.
– Ты моя, дорогая, – выдохнул он. – И принадлежишь мне с минуты, как имела глупость назвать меня по имени.
Лицо Рейлы, находящееся в какой-то паре сантиметров от лица магистра, окаменело. В сине-зеленых глазах на долю секунды мелькнуло что-то похожее на страх, но тут же исчезло, уступая место откровенной злости.
– В собственника решил поиграть?! – опасно-тихо уточнила она. – Как мило! Особенно, после того, как в ответ на «люблю тебя», я услышала лишь гениальное «Что?»!!!
– Ты сбежала, прежде чем я хоть что-то успел ответить! – возмутился Эллохар.
– О, как раз «что-то» ты успел, – голос девушки буквально сочился ядом, – поэтому я и сбежала!
– Да ты полчаса назад убеждала меня, что «люблю тебя» – это фигура речи! – зло фыркнул магистр. – Разве нет?
– Конечно, нет, кретин, мне просто страшно! – девушка внезапно сорвалась на крик. От неожиданности Даррэн разжал пальцы, и Рейла резко отшатнулась.
Отступив на шаг, она на пару мгновений прижала ладони к лицу, пытаясь то ли собраться с мыслями, то ли остудить горящие щеки, а потом заговорила, быстро, захлебываясь словами, словно боялась, что её прервут.
– Да, это правда. И нет, это не фигура речи, а уж та ересь про исключительную благодарность – это… Это верх тупости, который я несла, лишь бы хоть что-то говорить. Но! Я действительно не собиралась тебе признаваться. Ни вчера, ни после. Почему? – запнувшись, Рейла бессильно развела руками. – Да потому что я боялась, Рэн! За то время, что я тебя знаю, ты все, заметь, абсолютно все норовил решить за меня! С кем я танцую, а с кем нет, с кем мне разговаривать, а кого игнорировать, что я должна делать дальше, как я должна учиться и я…, – губы Рейлы задрожали, но она справилась со слезами, еле слышно продолжив. – Я испугалась. Испугалась, что если признаюсь, что люблю тебя, то о возвращении домой придется забыть – моего мнения ты просто не спросишь. И самое обидное, – по щеке девушки скатилась слеза, но она быстро стерла её тыльной стороной ладони и горько усмехнулась, – что на мое признание ты просто не ответил.
Пару секунд Эллохар молчал, глядя на собственные руки с удлинившимися когтями, пытаясь осознать сказанное и попутно подобрать слова. Потому что если она и сейчас его не услышит, то сто процентов – шанса вернуть её ему уже не представится.
– Ты можешь не верить, – наконец, глухо произнес он, – но я не ответил, не потому что не испытываю того же. Я просто… растерялся. Я…, – Рэн запнулся и покачал головой, – прости. Я слишком привык к тому, что эти слова всегда говорят кому-то другому. А ты обиделась и оттолкнула меня, и тогда да, я разозлился. Но ты права, – глубоко вздохнув, словно перед прыжком в холодную воду, магистр твердо закончил, – если я скажу это вслух, домой ты действительно не вернешься – я не отпущу. Так что решай сама, что ты хочешь слышать, а что нет.
Резко сжав ладонь в кулак, Эллохар поморщился. Когти втягиваться не хотели, и темный пару секунд равнодушно наблюдал, как на коже набухают крупные капли крови. А потом, по-прежнему не поднимая головы, закрыл глаза.
Посмотреть на девушку Рэн не решался.
«Сейчас она сделает еще один шаг назад, – почти спокойно подумал он. – И больше я её не увижу. Как нелепо».
И действительно, под туфельками на высоких шпильках зашуршал гравий – Шелдон сделала шаг. Рэн сжал кулак еще сильнее, понимая, что сейчас услышит следующий, немного дальше, а потом еще один, и еще… Но мелкие камни хрустнули лишь раз, и замолчали, а к лицу Рэна прикоснулась маленькая ледяная ладошка. Распахнув глаза, магистр вскинул голову, и натолкнулся на усталый, измученный взгляд.
На щеках Рейлы еще блестели две мокрые дорожки, но она молча вытерла их левой рукой, правой разглаживая нахмуренные брови темного, легко проведя по лбу, переносице, осторожно погладив по щеке.
– Я люблю тебя, – тихо сказала она. – Помоги мне боже, но я… Я правда люблю тебя, Рэн.
Когда он рванул её к себе, впиваясь в губы лихорадочным поцелуем, нежности не осталось. Была лишь страсть, сжигающая заживо, рвущая на части сердце, голод, безжалостный, лютый, и страх. Страх, что если отпустит сейчас, то потеряет эту женщину навсегда. И больше никогда не обнимет гибкое тело, не прикоснется к нежной коже, не прижмется губами к искусанным губам, ловя её стон. Он любит её. Слишком любит, чтобы когда-нибудь отпустить.
Эллохар чуть разжал руки, только когда понял, что Рейла отвечает на его поцелуй абсолютно также, судорожно цепляясь за его плечи, прижимаясь всем телом. Словно тоже боится ослабить пальцы хотя бы на миг и потерять безвозвратно. Единственное, что Рей себе позволила – это на короткий миг отцепить от его туники одну руку, чтобы щелкнуть пальцами, открывая переход, но ровно через секунду эта ладонь вновь обнимала его за шею. Магистр же в ответ подхватил девушку на руки и, не глядя, шагнул в портал, как никогда надеясь, что Шелдон не ошиблась с вектором, и они не попадут, например, обратно во дворец.
Пламя погасло, погружая спальню в полумрак, и Эллохар поставил девушку на ноги, властно развернув к себе спиной. Рей вздрогнула, когда пальцы темного поглаживающим движением прошлись от её запястий вверх к плечам и перекинули волосы вперед. Треск ткани – удлинившийся коготь с легкостью распорол шнуровку корсета и верх юбки, и платье соскользнуло на пол, обнажая светлую, практически светящуюся в темноте кожу девушки. Одно движение – и тонкие стринги упали на бирюзовый шелк бесполезным разодранным кусочком ткани. Магистр скользнул ладонями вверх по животу девушки, обхватывая аккуратную грудь, безжалостно сжимая затвердевшие соски, и не сдержал довольной ухмылки, когда прерывистый стон послужил ему ответом. Правда, улыбаться расхотелось, когда спина Рейлы прижалась к обнаженной груди магистра, а ягодицы с силой вжались в его бедра, словно ища подтверждение тому, что он её желает, что горит так же, как и она. Её кожа была холоднее, и от этого контраста хотелось выть, как и от давления на пах, где и так было болезненно тесно, но Рэн только зашипел и с силой толкнул девушку на кровать лицом вперед, заставляя опуститься на четвереньки, попутно избавляясь от собственных брюк.
Она сдавлено охнула, когда он ворвался в неё резко, без подготовки, заполняя её собой до предела. Пальцы девушки отчаянно комкали простынь, в то время как руки мужчины судорожно стискивали её бедра. Наверняка завтра будут синяки, но это уже не заботило ни Эллохара, вбивающегося в любовницу в рваном, пульсирующем ритме, ни Рейлу, исступленно подающуюся ему навстречу.
Судя по разочарованному стону, Рейле оставалось совсем немного до точки невозврата, когда Рэн внезапно вышел из неё. Она протестующе подалась назад, мешая ему отстраниться окончательно, но темный не стал долго мучить ни её, ни себя. Рывком перевернув Шелдон на спину, он широко развел её бедра и опять резко бросил таз вперед, одним рывком безжалостно врываясь в тело девушки, вырывая у неё уже не стон – крик. На миг мелькнула мысль, что ей, может быть, больно, но Рей выгнулась ему навстречу, оплетая мужчину руками и ногами, и Даррэн отбросил сомнения. Вжимая её запястья в матрас, Эллохар безжалостно вколачивался в податливое тело, не обращая внимания на пот, заливающий глаза. Он словно выбивал из неё саму мысль о ком-то другом, клеймя её собой на всю жизнь, навечно.
– Моя! – лихорадочно, сорвано шептал он, ускоряясь. – Не пущу! Никуда! Никогда! Моя!
На лбу девушки выступил пот, волосы разметались по подушке, и тонкие влажные прядки прилипали к лицу. Взгляд был почти невменяемым, расфокусированным, словно Рей металась в горячке.
– Твоя, – еле слышный стон, утонувший в их шумном дыхании.
Но он услышал. Даже не услышал – ощутил, чтобы через миг после того, как она с громким криком взлетела к вершине, со стоном излиться в неё и обессилено упасть сверху, еле успев опереться на локти, чтобы не придавить Рейлу собой.
Тяжелое, рваное дыхание постепенно восстанавливалось. От сладкого опустошения, негой заливающего тело, границы сна и реальности расплывались, унося измученное сознание куда-то вдаль, высоко-высоко, а измотанное тело, запутавшееся в простынях, уже не хотело двигаться. Все, на что хватило сил – это перекатиться на спину, увлекая Рей за собой. Девушка положила голову Даррэну на плечо, обнимая поперек груди, и устало закрыла глаза.
Сейчас это было единственно правильным – обнять и никогда больше не выпускать из рук эту странную, невероятную, сумасшедшую девчонку из другого мира. Его любимую женщину, так неосторожно отдавшую ему свое сердце.
И где-то на грани яви и бреда потерялся хриплый шепот:
– Я люблю тебя.
Но Рейла услышала.
Засыпая, она улыбалась.
====== Глава 14. ======
Леди Лиаренна Ноэрх, в девичестве Алсэр, злилась достаточно редко. Всю свою жизнь она совершенно искренне считала, что гнев – лишь пустая трата времени, которое можно потратить на гораздо более полезные действия. Исправить или устранить причину гнева, например. Но сейчас, глядя на императора, женщина понимала, что еще немного и она вцепится когтями в его самодовольную рожу.
Ибо широкая улыбка его темнейшества откровенно бесила!
Отметив, что после танца с Анаргатом Рейла рядом с ним не осталась, переместившись в компанию Наавира и жены Тьера-младшего – Дэи, кажется – Лира решительно двинулась в сторону его императорского величества, но буквально на долю секунды её опередила Тангирра Тьер, подхватившая кузена под руку, волоча его куда-то в сторону библиотеки. Справедливо рассудив, что разговор явно коснется и её, Лира почти бегом направилась за Анаргатами, вслед за ними растворившись в полумраке коридоров императорского дворца.
Что странно, от бального зала троица удалилась относительно недалеко, но звуки музыки и рокот толпы сюда уже почти не долетали. И стоило леди Тьер, наконец, остановиться, Лира не сдержалась.
– Ты что творишь?! – зашипела она, пристально глядя на императора.
– Тише, Лира, – Тангирра успокаивающе коснулась руки леди Ноэрх. – Позволь мне, – прищурившись, она перевела взгляд на брата. – ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! – зло рявкнула она. – Девчонке, по-твоему, мало абсолютного незнания придворных обычаев и посредственного танца, ты хочешь, чтобы её теперь еще и весь Темный двор обсуждал?!
Анаргар, бездарно пытаясь сдержать улыбку, обезоруживающе поднял руки.
– Леди, в данном случае, двое на одного – это слишком, не думаете? – со смешком осведомился он. Лира уже хотела резко возразить, но внезапно спохватилась.
– Нормально она танцевала, – негромко возразила она подруге. – Я думала, хуже будет.
Тангирра раздраженно фыркнула.
– Я ей миллион раз говорила поворачиваться плавней. И что за руки? Движения должны быть мягкими, завораживающими, а она? Раз-два, здравствуй, военный марш!
– Да брось, – Лира обреченно махнула рукой, – для человека, всю жизнь прожившего в мире, где танцы превратили в такой ужас. Ты же видела её воспоминания?
– Если рассуждать так, то да, – леди Тьер брезгливо поморщилась. – Удивительно, что она вообще алетар освоила. Но она могла лучше!
– Леди Рейла великолепно танцует, – рискнул напомнить о себе император.
Обе темные вновь воззрились на него.
– Вернусь к своему вопросу, – сердито сказала Тангирра. – Зачем ты объявил леди Рейлу своей фавориткой?
Скрестив руки на груди, лорд Анаргат иронично посмотрел на сестру.
– Кто тебе сказал, что она ею станет? – спокойно осведомился он.
– Не прикидывайся, – прошипела Лиаренна, – все прекрасно знают, что именно означает первый танец с императором!
– Лира-Лира, – снисходительная улыбка темного лорда все сильнее вызывала желание расцарапать его лицо, но Лиаренна чудом сдерживалась, сверля монарха злобным взглядом. – Я не собираюсь предлагать леди Шакс’Алар стать моей любовницей, – примирительно сказал он, глядя на леди Ноэрх.
Но когда темная уже хотела уточнить, к чему тогда был этот спектакль, Анаргар веско припечатал:
– Я собираюсь на ней жениться.
Лира поперхнулась воздухом, набранным для очередной тирады, и закашлялась.
– Что? – пораженно спросила она. – Ты… Как… Зачем…?!
– Анаргар, что происходит? – резко спросила леди Тьер, внятно формулируя в одну, по сути, все мысли, крутящиеся в голове леди Лиаренны. – Зачем тебе внезапно понадобилась девчонка Алсэров? Хочешь жениться – Темный двор в твоем распоряжении, выбирай любую.
– Разве ты не допускаешь мысли, будто я мог влюбиться без памяти после одного танца? – откровенно издевательски протянул темный лорд. – Тангирра, ты меня недооцениваешь.
– Анаргар, – тихо произнесла Лиаренна, – как императора, я тебя просить не вправе, поэтому прошу, как друга. Ответь серьезно. Пожалуйста.
– Серьезно, значит? – лицо лорда Анаргата внезапно неуловимо изменилось – казалось бы, малейшее движение мимических мышц, но из ехидно-торжествующей улыбка темного стала откровенно хищной. – Что ж, давай поговорим серьезно, Лира. Вопрос первый: ты правда думала, будто я не пойму, что ей подвластен холод?
Поежившись от внезапной смены тона, леди Ноэрх упрямо вздернула подбородок.
– Не понимаю, о чем ты, – ровно ответила она.
– Не смей мне врать, – опасно-тихо проговорил мужчина, – ложь своему императору обычно имеет серьезные последствия, Лиаренна.
– Я не говорю, что силы нет, – подчеркнуто-спокойно ответила темная леди, – я просто не понимаю, почему она тебя так интересует. Я не скрывала, что Рейла унаследовала способности своего отца.
– Да, ты скрывала от меня саму Рейлу, – хмыкнул Анаргар, – но это уже не важно. Плюсом к холоду она однозначно владеет адским пламенем, иначе она бы не смогла попасть в Темную империю. А вот теперь второй вопрос: ты знаешь, на каких условиях был заключен брак Аэлии с человеческим магом?
– Что ты имеешь в виду? – Лиаренна растерялась от внезапной перемены темы. – Что отец был против кандидатуры Рей’арена?
– Нет, – император отрицательно покачал головой.– Видимо, ты не знала. Тогда наводящий вопрос: ты не думала, почему переговоры с Шакс’Аларом вел я, а не Алсэр-старший?
Лиаренна нахмурилась, вспоминая. Старая история, давно канувшая в Лету вместе с её участниками.
– Папа не хотел отпускать Аэлию в Пятое королевство, – растерянно проговорила она. – Он считал, что темной леди нечего делать среди людей, и отправил Рей’арена просить руки Эли к императору, надеясь, что тот найдет причину для отказа. Но его темнейшество поручил это тебе, а ты разрешил. Помню, когда согласие было дано, папа очень злился.
– Я действительно должен был ему отказать, – Анаргар вновь улыбнулся, – но нас… Ладно, меня лично, заинтересовал потенциал силы, которой владел этот человеческий маг. Я предположил, что ребенок человека и темной будет владеть в результате чем-то, скажем так, видоизмененным. Тем, что позволит нам получить преимущество в случае обострения отношений с Хаосом.
– Ты же не хочешь сказать, что…, – медленно начала Лиаренна.
– Условием брака Аэлии и Рей’арена была клятва, что их ребенок породнится с императорской семьей, – меланхолично подтвердил мужчина. – Их сын женился бы на Алитерре, дочь должна была выйти замуж за Дарга. Но так как я в очередной раз овдовел, – император мрачно усмехнулся, – спасибо, Тангирра, то лучшим выходом из положения я вижу нашу с ней свадьбу. Так что на днях, – он прищурился, что-то прикидывая в уме, – да, думаю, послезавтра я сделаю ей официальное предложение. А через месяц, максимум – два состоится свадьба, нам вполне хватит времени для того, чтобы все организовать.
– Но это… Это абсурд! – Лира от растерянности не могла подобрать слов, растерянно глядя на темного. – Ты не думал, что вам нужно хотя бы познакомиться?! Один танец – это…
– Все, что мне нужно, я уже узнал, – равнодушно прервал её император и задумчиво добавил, – в нашу первую встречу, я никак не мог понять, что в ней такого. Почему всех подданных могу читать, как открытую книгу, а при попытке «прочесть» её, словно натыкаюсь на глухую стену. Но, – пожав плечами, он понимающе хмыкнул, – когда мы танцевали, её ледяные пальчики сказали мне очень многое. Холод блокирует любое магическое вмешательство извне, расценивая его как угрозу. Потрясающе.
– Анаргар, нет, – Лиаренна замотала головой, – ты не понимаешь!
– Это ты не понимаешь, Лира, – перебил её темный. В обманчиво-мягком голосе проскользнули стальные нотки. – Она принадлежала мне еще до своего рождения. Я просто забираю свое.
– Да как же тебе объяснить-то? – Лиаренна сжала переносицу пальцами, чувствуя, как начитает болеть голова. – Рейла выросла в другом мире, плюс она не подозревала, что принадлежит к королевскому роду и для неё брак – это не долг, это, прежде всего, чувства!
– Чушь, – лорд Анаргат слегка нахмурился, – кто, будучи в своем уме, откажется стать императрицей?
– Моя племянница, – уверенно сказала Лиаренна.
– Ты же знаешь, я умею убеждать, – император широко улыбнулся, показав кончики клыков. – Как я понимаю, леди Рейла не подозревает о том, что я, по сути, объявил её своей фавориткой?
– Нет, – леди Ноэрх поджала губы. – Но…
– Вот и чудесно, – проговорил темный довольно. – И впредь не стоит ей об этом сообщать. Думаю, на сегодня с меня бала достаточно, Дарг справится один, – Анаргар усмехнулся. – Тангирра, передавай Тьеру ужасающих, Лиаренна, – быстрый взгляд черных глаз, от которого у леди Ноэрх пробежал мороз по коже, – послезавтра нанесу вам визит. Потрудись, чтобы племянница оказалась дома. Кошмарных, леди.
Золотое пламя вспыхнуло на миг, открывая переход, и угасло, оставляя двух темных, в растерянности глядящих друг на друга.
Тишину нарушила Лиаренна, выругавшись такими словами, какие благородная леди из дома Алсэров знать в принципе не должна была. Тангирра покосилась на подругу, но никак это не прокомментировала, лишь коротко спросив:
– Что думаешь?
– Ты только что слышала, что я думаю, – Лира бессильно пнула стенку и, опершись ладонями о ближайший подоконник, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – Бездна! Ну, Элька! Это же надо же было додуматься!
– Взгляни на это с другой стороны, – леди Тьер попыталась приободрить подругу, впрочем, без особой уверенности, – у тебя появился шанс уговорить Рейлу остаться. В конце концов, шанс стать императрицей действительно…
– Тангирра, она здесь жить не хочет! – раздраженно перебила её Лира. – С чего ей вдруг захочется здесь править?!
– А вдруг? – темная хмыкнула. – И потом, вдруг Анаргар уже успел вскружить ей голову? Ты же знаешь, он это умеет.
О, да! Лиаренна неоднократно видела, как действует обаяние его темнейшества. Пара улыбок, несколько небрежных комплиментов, один танец и вот уже практически любая, даже абсолютно равнодушная час назад темная леди, забывая собственных ухажеров, множит собою штат верных поклонниц Анаргара, коих и так было немало. И, в общем-то, если бы Рейла встретила императора сразу, как оказалась в Темной империи, то да, устоять перед чарами лорда Анаргата она бы вряд ли смогла, но…
В том-то и дело, что имелось одно «но». Блондинистое такое. Из Хаоса родом.
– Ты же понимаешь, что голову ей уже вскружили, – устало произнесла леди Ноэрх.
– Эллохар, пожри его Бездна! – первая леди империи с досадой поджала губы. – А я ведь советовала ей держаться от него подальше!
– Аэлии тоже советовали держаться подальше от Шакс’Алара, – фыркнула Лира. – Чем это закончилось, не напомнишь?
– Тем, что моему братцу пообещали новую игрушку, – хмуро ответила Тангирра.
– Моя племянница не игрушка! – зло прошипела темная.
– Скажи это Анаргару! – вяло, скорее, для проформы огрызнулась леди Тьер, и уже спокойнее добавила, – думаешь, без вариантов?
– Как только он сделает ей предложение, Рей тут же сбежит, – в голосе темной леди отчетливо звучала обреченность. – А я еще надеялась уговорить её остаться, – в минуту растерянности, Лиаренна опять прикусила губу, от чего пыталась отучиться всю свою сознательную жизнь. – И потом, при дворе ей находиться нельзя. Те, кто убил Элю, там легко до неё доберутся.
– Но здесь как раз брак с Анаргаром сыграл бы ей на руку, – возразила леди Тьер. – Сама подумай, кто осмелится напасть на императрицу?
– Тот, кто осмелился убить короля и королеву Пятого, – жестко ответила Лира. Подняв глаза, она мрачно посмотрела на первую леди Темной империи и покачала головой. – Я не отдам её императору.
Леди Тьер молча ободряюще сжала руку подруги.
– Значит, мы что-нибудь придумаем, – твердо сказала она.
* * *
От звука его голоса по коже бегут мурашки, а когда он гладит по спине, как сейчас – еле ощутимо, касаясь только кончиками пальцев, хочется по-кошачьи изогнуться, чтобы прижаться сильнее, чтобы хоть ненадолго продлить его прикосновения, хотя бы еще на пару минут. Потому что даже пара минут с ним рядом примирит с чем угодно, даже с бестолковым вечером на балу, а уж лишний час в его объятиях… Пожалуй, да. Ради этого определенно стоило попасть в Темную империю.
– Кошмарных, – раздался негромкий голос. Рей подняла голову с плеча магистра и ощутила, как губы, не подчиняясь ей, разъезжаются в абсолютно счастливой улыбке. Лежащая рядом блондинистая мечта любой девушки, еле прикрытая простыней, улыбнулась в ответ.
– Привет, – потянувшись, Шелдон зевнула. – Который час? Долго я спала?
Не отрываясь от собственного занятия, то есть, продолжая размеренно поглаживать девушку по спине, Эллохар бросил мимолетный взгляд в окно.
– Несколько часов, – ответил он. – Скоро рассвет.
На взгляд Рейлы, посмотревшей туда же, там была еще темень несусветная, но Рэну, наверное, виднее – у него зрение всяко лучше человеческого. Завозившись, Шелдон завернулась в свой угол простыни и легла на живот, подперев подбородок рукой и, задумчиво глядя на магистра.
– И почему хмуримся? – лениво осведомился он.
– Не хочу, чтобы рассветало, – неожиданно для себя самой призналась Рей. – Начнется новый день, а с ним, как всегда, очередные проблемы. Не хочу.
– Не вижу причин для паники, – меланхолично ответил Эллохар, медленно перенося руку чуть выше – спину девушки стало гладить неудобно, и он начал осторожно перебирать темные волнистые пряди волос, рассыпавшихся по плечам. – Мы в любом случае все решим. Подумаешь, немножко побегают, пытаясь тебя найти.
– Не-а, – Рей зевнула, чувствуя, как от незатейливой ласки опять начинает клонить в сон. – Бегать папа не будет.
– Почему? – недоуменно приподнял левую бровь темный. – Ты, скажем прямо, исчезла в неизвестном направлении около полуночи. Скоро светает, в твоей комнате тебя нет, постель не примята. Хаш-Таар сейчас наверняка с ума сходит, не зная, где ты, про Лиаренну я вообще молчу.
– В моей комнате меня нет? Постель не примята?! – Рейла озадаченно оглядела собственную кровать и себя на ней. – И где же я?
– Иллюзия, – коротко пояснил магистр. – Заглянувший Хаш-Таар видел лишь пустую комнату и аккуратно заправленную кровать.
– Заглянувший…, – Шелдон подскочила. – Папа был здесь?!
– Повторюсь, он никого не увидел, – Эллохар криво усмехнулся. – Иначе вышло бы достаточно неловко.
– Зачем ты вообще дверь разблокировал?! – Рейла схватилась за голову. – А если бы иллюзия не сработала?! А если бы он подошел проверить?!
– Проверить что? – фыркнул Рэн. – Ровно ли застелена кровать?
Поймав девушку за руку, принц Хаоса притянул её к себе, заставляя вновь лечь рядом. Тяжело вздохнув, Рей обняла темного, положив голову ему на плечо.
– Во-первых, – успокаивающе начал он, – Хаш-Таар заглянул на секунду и, поняв, что ты не возвращалась, ушел. Во-вторых, дверь после этого я опять заблокировал. В-третьих, накладывал иллюзию, как и следил за ней, я, а твой покорный слуга все-таки магистр, кое-что в магии понимающий. Ну и, в-четвертых, наглухо запертая дверь при твоем отсутствии – подозрительна и вызывает желание её сломать. Лично у меня бы вызвала, – подумав, добавил мужчина, и тут же резюмировал, – хватит паниковать, прелесть моя. Твой отец с теткой сейчас справятся с этим лучше.
– Да не паникуют они, – чуть успокоившись, девушка хмыкнула и, приподняв правую руку, продемонстрировала черный символ, обхватывающий запястье. – Забыл? Папа в курсе, что все в порядке. Если бы мне, к примеру, что-то угрожало, этот рисуночек мгновенно дал бы ему знать. Да и потом, – Рейла ехидно ухмыльнулась, – Наавир наверняка сообщил, что я ушла с тобой.
– А, то есть ищет он, вероятно, не тебя, а меня, – фыркнул Эллохар.
Обхватив запястье девушки, он приблизил его к глазам, пристальнее рассматривая татуировку.
– Удобная вещь, – задумчиво произнес он. – Может, мне тебе такую же свою поставить? Скажем, – рука магистра, на миг оставив в покое волосы девушки, стремительно поползла вниз и сжала то, что обнаружила значительно ниже спины, – здесь?
– Рэн! – Рейла засмеялась, метко шлепнув тыльной стороне ладони, «покусившейся на святое».
– Что? – большие глаза темного наивно хлопнули длинными ресницами. За такие в человеческом мире любая девушка удавится. – По-моему, очень здравая мысль. Я всегда буду знать, где ты.
– Ага, разбежался, – фыркнула Шелдон. Вспомнив вчерашний вечер, она помрачнела. – В общем, папа-то ладно, а вот от Лиры меня ждет редкостная головомойка.
– Почему? – Эллохар со вздохом переместил руку выше, оставляя нижнюю округлость в покое.
– Потому что с бала я сбежала в самом начале, – мрачно пояснила Рей. – Да еще и после танца с императором.
Рука, вновь начавшая перебирать прядки, замерла. Эээ… Кажется, она зря про Анаргара вспомнила, да?
– Мы сегодня же скажем Лире и Ракшасу, что ты остаешься в Темной империи, – жестко произнес Даррэн. От расслабленно-ленивого состояния мгновенно не осталось и следа – Рейла ощутила, как мышцы плеча, на котором она лежала, окаменели.
Подняв голову, девушка внимательно посмотрела в серо-синие глаза магистра.
– А я остаюсь? – насмешливо поинтересовалась она.
Но-но, батенька, таким взглядом и убить можно!
– Да шутка, шутка! – фыркнула она, укладываясь обратно. – Уговорил, обрадуем их. Если меня, конечно, не убьют раньше.
– Сама же говоришь, что они спокойны, – Эллохар чуть расслабился, опять обняв девушку.
– Ну, мало ли.
Тишина, воцарившаяся после последней реплики девушки, не напрягала – напротив, казалась удивительно правильной, уместной и уютной. Полумрак комнаты размывал четкие грани предметов, делая их таинственно-незнакомыми, как в детстве, когда выключенная настольная лампа казалась закутавшейся в плащ феей, а приоткрытый ящик комода – пастью неведомого чудища. Тогда это пугало, сейчас – вызывало странное умиротворение.
Рей лежала, положив голову на грудь магистра, и слушала, как сильно, размеренно бьется его сердце. Больше ничего не хотелось – только лежать и слушать этот ровный, неспешный стук.
– Мне все равно надо будет на время вернуться, – нехотя сказала Рейла. Шевелиться или даже говорить сейчас было лениво, но необходимо расставить все точки над «ё», иначе потом ей этого сделать не дадут. – В том мире есть несколько человек, которые будут меня искать. Их немного, но все же. Мне не хотелось бы заставлять их думать, будто со мной что-то случилось.
– И что ты предлагаешь? – хмуро осведомился Рэн.
– Ты как-то упоминал о заклятьях памяти на одном из уроков, – Рей помолчала. – Объяснишь поподробнее? Чтобы я смогла подправить память друзьям.
– Хорошо, – после долгой паузы, нехотя согласился Эллохар. – Я объясню механизм этих заклинаний, но в человеческий мир я отправлюсь с тобой. Ты можешь напутать, я проконтролирую.
– Боишься, что я там останусь? – ехидно уточнила Шелдон. – Не волнуйся, я никогда не нарушаю обещаний.
– А ты мне ничего не обещала, – сдержанно ответил Эллохар. Она неопределенно хмыкнула, но Даррэн предельно серьезно продолжил, – в этом-то и дело, Рей. Я так и не услышал от тебя ничего, что могло хотя бы отдаленно сойти за обещание остаться в Темной империи. Остаться со мной, – чуть тише добавил он.
Рейла подняла голову и серьезно посмотрела в глаза темного, хотя губы и улыбались.
– Клянусь, – торжественно произнесла она, – клянусь тебе… Не, так не пойдет… Клянусь вам, магистр Эллохар, что останусь с вами так долго, как смогу. Останусь в Темной империи, в Хаосе – где скажете. Иначе, – девушка задумалась и, ухмыльнувшись, закончила «торжественную клятву» словами, – иначе не есть мне нормальной картошки фри до конца жизни!
– Чудовище, – только и сказал Рэн.
– Думаешь, нужно было все-таки поклясться на мороженном? – «испугалась» Шелдон. – Ну, не знаю, для меня это слишком серьезно.
– Бездна, за что? – горько осведомился Эллохар, глядя куда-то в пол около кровати. – Ну, вот за что, а? Что я сделал настолько хорошего, что ты решила сплавить мне это недоразумение?
Рейла расхохоталась и попыталась отстраниться, но темный мало того, что не дал ей этого сделать, прижав к себе, так еще и начал щекотать.
– Дорогая Бездна, я же спокойно жил, – серьезно продолжал он, будто не замечая, как девушка захлебывается от смеха, пытаясь вывернуться из цепкой хватки, – я даже никому не мешал. Почти. А ты взяла и подкинула мне ЭТО!
Переставая нечеловечески пытать Шелдон, Эллохар со вздохом улегся на место.
– «Это», в смысле меня? – насмешливо уточнила Рей, натягивая обратно сбившуюся простынь.
– Тебя, – согласился Эллохар и уже серьезно добавил, – и за это я до конца жизни буду ей благодарен.
Девушка счастливо улыбнулась. Протянув руку, она осторожно провела кончиками пальцев по лицу любимого, словно пытаясь запомнить его вслепую. Магистр усмехнулся и мимоходом поцеловал её в середину ладони.
– Знаешь, когда я впервые увидела тебя в «ДэЮре», я тебя не узнала, – негромко сказала Рей. – А сейчас думаю: как могла не узнать? Ты же всегда такой… ты.
– А я тогда решил, что у меня крыша поехала, – со смешком признался Эллохар, и скептически добавил, – я тогда пил. Скажем прямо, очень много.
