Текст книги "Странный мир, странная встреча (СИ)"
Автор книги: nicsa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)
– Но…, – попробовала все же возразить Рейла.
– Ты мне веришь? – прямо спросил Эллохар.
– Я уже говорила полчаса назад, – она пожала плечами, – абсолютно. Хорошо, – Шелдон вздохнула, – я не буду спрашивать.
– Хорошая девочка, – одна рука Даррэна поползла вниз по спине, когда он начал наклоняться ниже к её лицу. – Послушная…
– Пока не буду, – мстительно уточнила «послушная девочка».
– Но вредная, – со вздохом констатировал магистр, перед тем как закрыть ей рот поцелуем, пресекая дальнейшие комментарии. Рейла обвила руками его шею, прижимаясь к мужчине.
– Рей, мне идти надо, – минут через пять выдохнул он, через силу отстраняясь.
– Иди, – согласилась Шелдон, не размыкая рук.
– Мне дела надо раскидать, – начал объяснять магистр неизвестно кому, так же не отпуская талию девушки. – К обряду надо все подготовить, да и в школе пару ЦУ оставить.
– Я же не против, – честно глядя в серо-синие глаза, Рейла улыбнулась, но рук, обвивающих шею мужчины, по-прежнему не убирала. – Почти не против.
– Всего несколько часов и я за тобой вернусь, – Эллохар нехотя расцепил руки Рейлы и, поочередно поцеловав каждую, медленно шагнул назад. – До этого не пользуйся порталами, пожалуйста. Мне не нравится настойчивость императора.
– Хорошо, – девушка рассеянно кивнула и тяжело вздохнула. – Ты заканчивай с делами поскорее, а? Я буду скучать.
– Несколько часов, – повторил принц Хаоса негромко. – И мы уже никогда не расстанемся. До встречи, сердце мое.
– Пока, – пробормотала Рейла вслед погасшему синему пламени перехода, и невольно поежилась.
Растерянно почесав переносицу, Шелдон взглянула в висящее на стене овальное зеркало. Холодное стекло послушно отразило бледную взъерошенную мордаху с сосредоточенно закушенной губой.
«Никогда не расстанемся». Как-то это… жутковато, если честно.
Нет, она любит Рэна, действительно любит. Если раньше и были какие-то сомнения, то сейчас это так же очевидно, как то, что солнце поднимается на востоке. Но «никогда» – это слишком громкое слово для той, что месяц назад жила в другом мире и считала себя человеком.
Надо успокоиться. Принять душ. Еще раз. Остудить голову, а потом сходить в зал, потренироваться. Физическая или, в данном случае, ментальная нагрузка, обычно хорошо мозги прочищает.
Правда при одной мысли о том, что сейчас придется опять доказывать холоду, что это она им управляет, а не наоборот, на девушку внезапно навалилась такая усталость, что она едва устояла на ногах.
«А можно хоть немножко поспать, – подумала она убито. – Это тоже, в принципе, не худший способ убить время. И если эта ночь была бессонной, то следующая, видимо, спокойной тоже не будет. Я же сегодня это… замуж выхожу».
МАМА!!!
Предаваясь горестным мыслям о нелегкой судьбе невесты наследника Ада, Рей, как сомнамбула двинулась к гостиной и уже взялась за ручку, чтобы открыть дверь, но как-то внезапно вспомнила, почему, собственно, оказалась в коридоре. А, если учесть, что путь в комнату Рей лежит именно через гостиную…
М-да. Два раза «м-да».
Воровато оглянувшись, Шелдон шевельнула пальцами, открывая портал. Да, Рэн запретил, но попасть-то в комнату надо! Мысль о сне нравилась ей все больше и больше, уже не мешала даже «хорошая память», да и глаза слипались, если совсем уж честно.
Зевнув, девушка тряхнула головой, пытаясь взбодриться хотя бы ненадолго, и шагнула в пылающий переход, настроенный на её комнату. Пара секунд, всего пара секунд, и она ляжет, и закроет глаза и…
И это, видимо, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Почему-то Рейла совершенно не удивилась, когда выход из портала оказался совершенно не там, где ожидалось.
Не то место. Не та компания. Опять.
– Доброе утро, – обреченно произнесла Рей.
*
– Вы не выглядите удивленной, – особа, только что выдернувшая Рей из портала, стояла спиной к окну, скрестив руки на груди, и внимательно смотрела на свою гостью поневоле.
– Честно – хотела бы я удивиться, – пробормотала Шелдон.
В попытке понять, куда же её занесло, она обвела взглядом комнату и тяжело вздохнула. Занесло Рей, судя по увиденному, в чей-то рабочий кабинет. А судя по первой леди Темной империи, также автоматически попавшей в поле зрения, кабинет принадлежал именно ей. Решив, что терять уже, собственно, нечего, Рейла направилась к стулу, стоящему около рабочего стола, заваленного бумагами, и, без разрешения плюхнувшись на мягкое сиденье, устало взглянула на темную.
– Это у вас семейное – из переходов людей выдергивать? – безнадежно осведомилась она.
Тангирра холодно приподняла бровь.
– Видимо, ты уже разговаривала с Анаргаром, – полувопросительно констатировала она.
– О, да, – Шелдон ядовито фыркнула. – И разговор, скажем мягко, впечатлил. Особенно та часть, где я должна выйти за него замуж, иначе все Алсэры отправляются на долгосрочную экскурсию в Бездну.
Леди Тьер страдальчески поморщилась.
– Перегнул, – пробормотала она. И добавила чуть громче, – вы уже дали ответ?
Рейла покачала головой.
– Его темнейшество любезно дал мне два дня на раздумье, после чего обещал явиться за моим согласием, – она невесело усмехнулась, – которого не получит.
Тангирра слегка нахмурилась и устало помассировала переносицу двумя пальцами.
– Леди Рейла…, – медленно начала она.
– Стоп, – Шелдон протестующе вскинула ладонь. – Леди Тьер, вы же не будете уговаривать меня согласиться?
– Леди Рейла, я не собираюсь вас уговаривать, – Тангирра, казалось, с трудом подбирала слова. – Я прекрасно понимаю, что в вашем мире такой брак не является нормой. Но мне бы хотелось знать: ваш ответ будет отрицательным, потому что вы планируете в скором времени вернуться домой или, – она замялась, – из-за лорда Эллохара?
Шелдон, до этого расслабленно сидящая на стуле, медленно выпрямилась.
– Кажется, мы уже обсуждали эту тему, леди Тьер, – холодно произнесла она. – И я приняла ваше мнение к сведению. Но, по-моему, мы также сошлись на том, что мои взаимоотношения с магистром вас никоим образом не касаются.
Усмехнувшись, Тангирра задумчиво кивнула, как-то странно глядя на девушку. С каким-то… снисходительным сожалением что ли?
– Я просто хочу, чтобы вы поняли, во что ввязываетесь, – негромко произнесла она.
– А во что я ввязываюсь? – Рейла иронично приподняла бровь. – Вот если бы я решила выйти замуж за императора, с которым знакома неполных двое суток, тогда да, мне бы не мешало хорошенько подумать. Что до данного случая: я люблю лорда Эллохара, но если я захочу вернуться домой…
– Ты ему об этом говорила? – перебила её подруга Лиаренны, внезапно переходя на «ты».
– При чем здесь это? – Рей нахмурилась. – Не понимаю, каким образом это связано…
– Говорила или нет? – с нажимом повторила темная.
– Говорила, – Шелдон недоуменно пожала плечами. – И…
– И дальше можешь не продолжать, – непонятно заключила леди Тьер и внезапно широко улыбнулась, показав клыки. – Что ж, поздравляю.
– С чем? – опешила девушка.
Странно усмехнувшись, темная не спеша обошла стол и опустилась в высокое кресло. Пару секунд побарабанив длинными ногтями по столешнице, она сцепила пальцы в замок и оперлась о них подбородком, задумчиво глядя на Шелдон и не говоря ни слова.
– Леди Тьер? – несколько нервно напомнила о себе та.
– Со свадьбой, конечно, – наконец, подала голос Тангирра. – Зная характер Эллохара, она состоится в ближайшие пару недель.
«Благодаря вашему братцу – сегодня, – мысленно огрызнулась Рейла. – Но это-то тут при чем?».
– А еще, – продолжила темная леди, – с окончательным переселением в Темную империю. Хотя, – она уже откровенно улыбалась, – с этим скорее стоит поздравить Лиаренну. Она наверняка вне себя от радости, что её племянница теперь никуда не денется.
– Не вижу связи, – Рей ошалело потрясла головой. – Что вы имеете в…
– Вряд ли она «за», конечно, – продолжала тем временем сестра императора.– Высший демон – не лучшая пара для темной леди. Но в свете последнего ты остаешься здесь насовсем. Это главное.
– Да что за фатализм? – вспылила Рейла. – Откуда такая уверенность, что я соглашусь выйти за него? Вдруг я захочу вернуться домой, допустим, через пару лет?!
– Захочешь или нет – это роли уже не сыграет, – хмыкнула первая леди Темной империи. – Что бы ты там раньше не планировала, о возвращении в родной мир ты теперь можешь забыть, – безжалостно констатировала она.
– В смысле? – очень надеясь, что голос при этом не дрогнул, уточнила Рей.
– В смысле, если ты призналась Эллохару, что любишь его, он тебя не отпустит, – любезно пояснила Тангирра. – Демоны не оставляют своих женщин. Никогда.
– То есть, развод у него, если что, выпросить не получится? – съязвила Шелдон, пытаясь скрыть собственное замешательство.
– Развод? – Тангирра коротко хохотнула. – Дорогая, я тебе больше скажу: теперь ты вряд ли покинешь ДарНахесс.
– Вы утрируете, – твердо сказала Рей. – Рэн не будет так меня ограничивать. Он понимает, что для меня это слишком сложно.
– О, да, пока он все понимает, – покорно согласилась темная. – Вот только Эллохар плюнет на это понимание, когда решит, что тебе может что-то угрожать. Учитывая историю его семьи, это можно понять, но тебе придется несладко.
Рейла помрачнела, но тут же встрепенулась, вспомнив их разговор с магистром, и щелкнула пальцами.
– Если бы он планировал запереть меня в ДарНахессе, то почему согласился на днях перенестись со мной в человеческий мир – подправить память моим друзьям?
Тангирра с жалостью взглянула на девушку и покачала головой.
– Этого не будет, – спокойно произнесла она. – Неужели ты еще этого не поняла? Сначала свадьба, а потом – стены его замка. Максимум – визит к Лиаренне с Ракшасом, и то под его контролем.
Представив перспективу, Шелдон откровенно вздрогнула.
Нет, такого быть не может. Рэн, он же… Нет, невозможно!
«Но порталы он тебе уже сейчас без него запрещает прожигать, – всплыла в голове подлая мысль. – К чему бы это? Может, он просто боится, что ты сбежишь?».
– Не надо пытаться меня запугать, – огрызнулась Рей, отвечая и Тангирре, и собственному воображению. – Я верю магистру. А ваша личная к нему неприязнь для меня и так не была секретом.
– Да, он мне не слишком нравится, – леди Тьер равнодушно пожала плечами. – Могу сказать, что твоя мать также его бы не одобрила, а у твоего отца, и я имею в виду лорда Шакс’Алара, вообще случился бы инфаркт, узнай он, что ты влюбилась в принца Хаоса. Но вопрос сейчас не в этом, – темная покачала головой. – Я действительно хочу, чтобы ты поняла, во что ввязываешься. Потому что, судя по твоим разговорам, ты не понимаешь масштаба проблемы.
– И когда я его осознаю, то, конечно же, мгновенно пойму, что выйти за вашего брата – идеальный для меня вариант. Так? – ядовито уточнила Рей.
– Нет, – темная, зажмурившись, устало помассировала переносицу. – Я не говорю, что предложение Анаргара намного лучше предложения магистра Смерти. Просто не торопись пока выходить за Эллохара, вот и все.
– Вы сами говорите, что уже поздно, – буркнула Шелдон, окончательно запутавшись.
– Совсем поздно не бывает почти никогда, – возразила Тангирра. – Уверена, Аэлия сказала бы тебе то же самое. И если ты передумаешь…, – темная леди выдержала паузу, словно обдумывая свои следующие слова, – если вдруг поймешь, что принц Хаоса – это не тот выбор, который следует сделать, позови меня, хорошо?
– Зачем вам это? – тихо спросила Рей. – Не обижайтесь, леди Тьер, но я, правда, не понимаю.
– Я уже отвечала на этот вопрос, – первая леди Темной империи покачала головой. – Знаю, у тебя нет оснований мне верить, но я действительно хочу помочь. Ты человек, по крайней мере, все еще считаешь себя таковой, поэтому тебе пока сложно понять значение слова «навсегда». И да, я вижу, как ты реагируешь на резкую критику или приказы, поэтому прошу, – подчеркнула она, – просто прошу: подумай, действительно ли ты хочешь связать свою жизнь с наследником Ада.
Не сводя с девушки пристального взгляда, темная умолкла. Поколебавшись, Шелдон кивнула.
– Спасибо, леди Тьер, – ответила она ровно. – Я подумаю.
– Упрямая, – по губам Тангирры скользнула улыбка. – Совсем как Элька. Но не смею больше задерживать. Кажется, ты куда-то направлялась.
Дежа вю. Щелчок и перед Рейлой вспыхивает синее пламя её собственного портала.
– Только кажется? – скептически фыркнула она, поднимаясь на ноги. – Все-таки как же вы с братом похожи, леди Тьер!
– Я никогда этого не отрицала, – хмыкнула темная. – До встречи, леди Рейла.
– Вы как-то поздновато опять перешли на «вы», не находите? – Шелдон тоже улыбнулась. – Можно просто Рей и… Спасибо, леди Тьер. Правда, без иронии: спасибо.
Ничего не ответив, первая леди Темной империи только грустно улыбнулась и медленно кивнула. Это было последнее, что Рей увидела, перед тем, как взревевшее пламя, наконец, перенесло девушку в её комнату.
*
Невесте перед свадьбой полагается волноваться. Наверное. Ведь полагается же? Хотя… К чему об этом говорить – Рейла-то в любом случае не волновалась.
Рейла была в панике!
Нет, сначала она действительно пыталась заснуть. После разговора с леди Тьер дойдя до своей комнаты, Рейла, раздеваясь на ходу, добралась до кровати, нырнула под одеяло и, обняв подушку, наконец, смогла закрыть глаза, о чем мечтала последние часа полтора. Но…
Сон не шел. Сон бежал. И, к сожалению, в противоположную сторону от новоиспеченной невесты. Проворочавшись минут двадцать, Шелдон сдалась и села на кровати, обхватив голову руками и упершись локтями в полусогнутые колени.
Разговор с отцом и теткой, а затем еще и контрольный – с сестрой императора, помогли понять, насколько Рейлу пугает слово «навсегда». Действительно пугает!
Да, она любит магистра. Она ОЧЕНЬ любит магистра, но в этой жизни может случиться все, что угодно. К сожалению, в том мире, где она выросла, такое случалось повсеместно – любовь была вечной, но лишь до поры до времени. И нет, не то, чтобы она допускала, что такое случится и с ними, но вдруг? А навсегда, в смысле совсем-совсем навсегда – это как-то слишком насовсем! Да и быть запертой в ДарНахессе ей тоже не хотелось, как и…
Так, стоп!
Шелдон взъерошила волосы и с силой потерла лицо, пару раз хлопнув себя по щекам, чтобы привести в чувство.
Дура, нашла, кого слушать! Особу, которая с самого начала говорила ей держаться от Рэна подальше! Тогда, на первом уроке танцев Тангирра заявила, что Даррэн Рейле не пара, теперь вот говорит, что он обязательно запрет её в ДарНахессе. Но это же чушь! Рэн не может так поступить, а леди Тьер просто не знает его настолько хорошо, чтобы понять это. Даррэн не станет так ограничивать жену. И вообще, он обещал, что скоро Рей сможет отправиться в человеческий мир, чтобы подправить память друзьям, которые её ищут. Стал бы он обещать такое, если бы собирался запереть её в Хаосе? Нет! Вот то-то же!
И вообще, зачем гадать и пытаться что-то выдумать? Можно просто спросить об этом Рэна напрямую. Как он там говорил? Оцарапать ладонь и подумать о нем?
– Да легко, – пробормотала девушка, прокалывая палец острой заколкой, лежащей на тумбочке рядом с кроватью. – Все равно только о тебе я и думаю.
Закрыв глаза, Рейла сосредоточилась на образе магистра. Насмешливые серо-синие глаза, иронично смотрящие на неё, длинные белые волосы, заплетенные в затейливую косу, переброшенную за спину, тонкие губы, по которым скользит знакомая усмешка. Шелдон против воли ощутила, что тоже непроизвольно начинает улыбаться. Что поделать, этот белобрысый субъект на неё крайне плохо влиял. Следующее, что ей вспомнилось – это их утреннее прощание. А потом мысли невольно перекинулись на вчерашний вечер, вернее ночь и…
«Если ты будешь так громко думать, свадьба состоится не вечером, а минут через десять», – внезапно раздалось в голове.
«Получилось! – обрадовалась Шелдон, но тут же спохватилась. – Эээ… Я, собственно, не о том думаю».
«Ну, о чем ты думаешь, я слышу, – в голосе магистра послышалась откровенная ирония. – Вопрос, зачем ты при этом вызываешь меня?».
«Я что спросить хотела, – Рей села поудобнее, подтянув колени к груди и обняв их руками. – Может, после свадьбы смотаемся в мой мир? Во-первых, по запланированным делам, а во-вторых – устроим себе отпуск. Ото всех и всего, где-нибудь на берегу моря. Что скажешь?».
«Ну…», – выдав сие глубокомысленное начало, темный замолчал где-то на полминуты.
«Рэн? – осторожно позвала Рейла, решив, что связь по какой-то причине прервалась. – Ты здесь?».
«Если быть точным, не совсем «здесь», – задумчиво откликнулся Эллохар. – Скорее, «там». Честно – я бы не хотел сейчас отвлекаться на поход в человеческий мир», – внезапно заключил он.
«Почему? – очень стараясь не выдать страха, внезапно всколыхнувшегося где-то в районе желудка, делано-легко уточнила Рей. – Ты все равно обещал, что мы туда переместимся, так почему не сейчас? Там нас даже искать не будут».
«Там нас будут искать в первую очередь, – усмехнувшись, магистр вдруг признался, – не хочу тебя сейчас никуда отпускать. Хочу одного: чтобы о нас на какое-то время забыли. Поэтому, пожалуйста, давай разберемся с делами попозже? А мы на какое-то время просто исчезнем. Отправимся… Ну, не знаю, например в ДарШессар. Тебе же там нравится? А вообще в Хаосе множество красивых доменов, я покажу тебе их все. Хорошо?».
Закусив губу, Рей молча кивнула, но тут же поняла, что Эллохар её не видит, и добавила уже вслух:
«Хорошо».
Оставалось только надеяться, что разочарование, как и вновь нахлынувшая волной паника, по мысленной связи не передается.
«Рейлюш, увидимся вечером, – почему-то Шелдон была готова поклясться, что магистр сейчас улыбается. – Люблю тебя, сердце мое».
«Я тебя тоже», – машинально откликнулась она, и связь прервалась.
Рей откинулась на подушки, и теперь лежала, молча глядя в потолок.
Он не хочет её отпускать.
– Быть не может! – произнесла она вслух. – Рэн просто хочет провести медовый месяц подальше ото всех, разве это преступление?
А если так будет продолжаться и дальше? А если потом она услышит «Малышка, не надо покидать Хаос, в Темной империи опасно». Или «Не смей выходить из дома»?!
А если леди Тьер была права?!!
Вскочив с кровати, Рейла начала быстро одеваться.
«Я должна с ним поговорить, – билось в мозгу, – то, что я призналась ему в любви, еще не значит, что с моим мнением можно не считаться! И это явно надо прояснить ДО свадьбы. Может, он просто не понимает, насколько мне это важно?».
Шевельнув пальцами, Шелдон сосредоточилась на конечной цели портала. Она должна переместиться к Рэну. Им надо поговорить. Сейчас. Иначе…
Иначе к вечеру она просто сойдет с ума.
Синее пламя послушно вспыхнуло, открывая переход. Глубоко вздохнув, Рейла шагнула вперед и…
ДА ЧТОБ ВАС ВСЕХ, СКОЛЬКО МОЖНО?!!!
Ставшее уже печально знакомым странное ощущение дезориентации, которое появлялось у неё сегодня уже дважды, когда её переход сбивали, стремительно сменяющееся ощущением падения, а затем, собственно, и само падение, заставшее в этот раз врасплох.
Из полезного Рей только и успела, что зажмуриться, после чего, пребольно хлопнувшись на живот, покатилась, что называется колбаской под горку – её поволокло вниз по какой-то ощутимо горячей и сыпучей поверхности. Невольный вскрик от боли не принес ничего хорошего, кроме полного рта пыли, поэтому глаза она по-прежнему открыть не рисковала. Попытки зацепиться хоть за что-нибудь успехом не увенчались – под ладони не попадалось ничего, кроме, опять-таки, треклятого песка.
Небо и земля стремительно менялись местами, пока девушка не запуталась, где есть что. Но когда Рей уже почти потеряла надежду, наконец, остановиться, стремительный спуск внезапно закончился.
Пфе…
«Ну? Приехали?» – с опаской подумала она.
Несколько секунд Рейла пролежала неподвижно, не рискуя пробовать встать. Во-первых, мало ли что, вдруг падение сейчас продолжится? А во-вторых голова после столь… кхм… оригинального спуска кружилась немилосердно.
«Напомнить себе: никогда, вообще никогда, не использовать больше портал!», – мрачно подумала Шелдон.
Приподнявшись на локтях, Рей чихнула, выплюнула набившийся в рот песок и, наконец, огляделась.
– Что за…, – вырвалось невольно. – Да вы, блин, издеваетесь?! Пустыня?!
«Я все могу понять, – с внезапной злостью подумала она. – Даже уравнение Эйлера-Лагранжа. Даже теорию относительности Эйнштейна! Но я не могу понять, какого хрена меня воруют уже третий раз за это утро!!!».
Ободранные колени с ладонями саднили, когда Рей со стоном подгребла поближе собственные конечности и встала сначала на четвереньки, потом села, а потом даже поднялась на ноги, пусть и пошатываясь. В балетках, как и на зубах, скрипел песок, он же украсил волосы, заполнил собой карманы, набился под одежду и даже в белье. И все бы ничего, но песок почему-то был черным.
– Что я еще хоть раз, – бормотала Рей, пытаясь вытряхнуть хотя бы его часть, – хоть один долбанный раз воспользовалась гребанным пламенем! Порталы сбивают, крадут меня все, кому не лень, а я…
Внезапно за спиной раздался сдержанный смешок, и Шелдон, вздрогнув от неожиданности, замерла, переставая отряхиваться.
– А кому, кстати, не лень на этот раз? – уточнила она вслух, медленно оборачиваясь.
За спиной Рейлы стоял юноша.
Самый обычный на первый взгляд юноша, невысокий, темноволосый, бледный – в общем, ничем не примечательный. Одет он был в длинный белый халат с красными отворотами, но странным его одеяние не назовешь – Рей в Темной империи и не такое видела.
Единственное, что действительно цепляло взгляд – это глаза молодого человека. Странные, ярко-красные, в каждом из них три зрачка странной формы, расположенные правильным треугольником.
«Вряд ли человека», – промелькнуло в голове.
Пытаясь скрыть замешательство, Рейла нахмурилась и, скрестив руки на груди, сварливо поинтересовалась:
– В смысле, вы кто?
Ответ был неожиданным.
– Я тот, из-за кого вы оказались в человеческом мире, дитя, – ровно произнес тот, кто украл её третий раз за утро.
«И вряд ли молодого», – тут же услужливо подсказал внутренний голос.
И тут же заткнулся, сметенный осознанием: в человеческом мире Рей оказалась из-за того, что её пытались убить. И убили её родителей. А значит…
«Похоже, на этот раз я таки влипла», – только и подумала она.
*
Горячий ветер, свистящий меж черных дюн пустыни Гибели, шуршал мириадами черных песчинок, уподобляя поверхность барханов водяной глади, по которой пробегает рябь. Единовластный правитель миров Хаоса, лорд Арвиэль Дакрэа, неподвижно стоял, закрыв глаза и пытаясь хоть как-то утихомирить свой гнев. Смерчи силы бушевали вокруг него, окутывая дарая плотным коконом из поднятого в воздух черного песка. Ни о какой медитации речи уже не шло – после последнего донесения ДахрадЭкхара, высший демон был слишком зол.
«Глупый мальчишшшшка!».
Арвиэль все рассказал ему! Рассказал о поступке, о котором сожалел почти пятьдесят лет, рассказал об угрозе, толкнувшей его на такие действия, о своих страхах и… Ничего! Вместо того чтобы прислушаться к предупреждению, как поступил бы любой мудрый или хотя бы не глупый демон, наследник начал упорствовать и решил жениться! Да что такое есть в этой девице, что его внук так за неё цепляется?
«Может, правда, убить её? – отстраненно-равнодушно подумал Арвиэль. – Рэн не сможет злиться на меня вечно, а я умею ждать».
Внезапно в шорохе смерча, бушевавшего вокруг, повелитель Ада расслышал уже знакомое:
– Ссссердцешшш… Принца погубит лишшшь его ссссердцешшш…
– Тьма! – сквозь зубы выругался Арвиэль и резко разжал плотно сжатые кулаки, отпуская стихию на свободу. Черный смерч, рожденный мощью повелителя, опал, осыпаясь сухим дождем из песка, а излишки силы разлетелись в разные стороны, круша матово поблескивающие дюны. Демон устало покачал головой. Видит Бездна, у него осталось лишь одно средство…
Воздев руки к небу, владыка Ада вновь закрыл глаза, концентрируя свою мощь, силой ломая серые грани, заставляя подчиниться.
И они расступились. Излом возник где-то в Темной империи, безжалостно сокрушая привычное пространство, затягивая в себя портал, прожженный девушкой, спешащей к его внуку.
Мгновение спустя за спиной повелителя Хаоса раздался глухой удар о песок, стремительно приближающийся шорох, а затем – протяжный, полный мучительной досады, стон. Повернувшись, Арвиэль с холодным любопытством взглянул на ту, из-за которой Рэн, не колеблясь, подверг опасности свою жизнь.
На черном песке пустыни Гибели ничком лежала темноволосая девушка. Тянувшийся за ней след, явственно показывал, что перемещение в Хаос прошло не слишком гладко, и пассия Рэна только что скатилась с вершины дюны, у подножия которой сейчас стоял владыка. Медленно, с явным трудом приподнявшись на локтях, девушка звонко чихнула.
– Что за…, – пробормотала она еле слышно, оглядываясь, но уже секунду спустя громко возмутилась. – Да вы, блин, издеваетесь?! Пустыня?!
Пошатнувшись, девушка поднялась на четвереньки, потом встала на ноги и, по-прежнему не видя повелителя, начала сосредоточенно отряхиваться.
– Что я еще хоть раз, – бормотала она, счищая с себя песок, – хоть один долбанный раз воспользовалась гребанным пламенем! Порталы сбивают, крадут меня все, кому не лень, а я…
Не сдержавшись, повелитель Ада усмехнулся, выдавая свое присутствие. Заметно вздрогнув, девушка замерла, но при этом не издала ни звука. Смелая. Или просто глупая.
– А кому, кстати, не лень на этот раз? – негромко уточнила она вслух, медленно оборачиваясь. Увидев владыку Хаоса, по-прежнему стоявшего у неё за спиной, девушка нахмурилась и, скрестив руки на груди, сердито поинтересовалась, – в смысле, вы кто?
Склонив голову вправо, Арвиэль внимательно рассматривал дочь человеческого мага и темной леди, предсказание о появлении которой заставило хозяина Ада долгие годы методично обыскивать весь восток империи.
Красивая. Хотя то, что она вырастет красавицей, ему было ясно, еще когда он увидел её впервые – смеющуюся трехлетнюю малышку с сине-зелеными глазами, сидящую около замороженного ею пламени леди Алсэр.
– Я тот, из-за кого вы оказались в человеческом мире, дитя, – ровно произнес Арвиэль, наблюдая, как в глазах девушки отчетливо промелькнул страх.
Все-таки не глупая.
– Прошу прощения за такое перемещение, леди Рейла, – продолжил он, – но мне очень нужно с вами поговорить.
====== Глава 16. ======
И он рассказал. Владыка Ада со странными глазами, каких нет больше ни у кого в Хаосе, рассказал Рейле все. Абсолютно все. Очень страшно было слышать, как молодой человек, по виду младше самой Рейлы, обращается к ней «дитя». Но еще страшнее был смысл того, о чем он говорил.
Пески, предсказание, Пятое королевство, замерзшее пламя… Сам рассказ не занял более пятнадцати минут, во время которых Шелдон, оцепенев, смотрела в серьезное бледное лицо этого вечного юноши и пыталась осознать, что же она, собственно, сейчас ощущает.
Вначале была оторопь. Этот демон стоял перед ней и абсолютно спокойно рассуждал о том, как было несложно устроить в Пятом королевстве переворот! Что система правления её отца была несовершенной, что все могло бы быть значительно сложнее, предприми он заблаговременно пару мер или внеси пару новых заклинаний в охранную матрицу дворца. И при этом Арвиэль не ерничал! Он говорил абсолютно серьезно и равнодушно!
«Он будто рассказывает о том, как ему пришлось усыпить собаку, – промелькнуло в голове. – Вроде и жаль питомца, и совесть мучает, но как-то все… неглубоко. Словно только для порядка, потому что так надо. А на самом деле ему нихрена не жаль!».
И тогда на смену оторопи пришла злость. Это он убил её родителей! Это из-за него она оказалась в том мире! Да, не сам, да, не своими руками, но это он виноват во всем! Всколыхнувшийся в душе гнев смогло обуздать только холодное любопытство: Рей хотелось выслушать объяснения до конца.
А потом… потом пришла боль.
Каков был шанс того, что именно с Рэном она столкнется, пытаясь напиться в том задрипанном баре, заливая алкоголем свою первую серьезную, как тогда казалось, неудачу? Какая существовала вероятность, что Эллохар, пытаясь сбежать от собственных чувств, прожжет переход именно в тот нелепый мир без магии, в котором прятали девушку, способную убить наследника Ада? Кто мог предсказать, что именно эти два существа потянутся друг к другу через закрытые миры, через расстояния, которые невозможно измерить ни одной системой исчисления? Как могли Смерть и его погибель полюбить друг друга?! Это невозможно, нереально, немыслимо и абсурдно!
Но судьба действительно бывает той еще сукой.
Рей, будто очнувшись, растерянно моргнула и поняла, что все время объяснений смотрела в одну точку – куда-то к верхушке этой странной черной дюны, откуда тянулся след её невольного стремительного спуска. Вокруг завывал ветер, поднимая то тут, то там небольшие песчаные смерчи, а матово поблескивающая поверхность барханов колыхалась, заставляя вспомнить, что пустыню не зря сравнивают с океаном.
А еще девушка осознала, что Арвиэль смотрит на неё без ненависти. Даже скорее с каким-то… сожалением.
– Я понимаю, что вы сейчас испытываете, леди Шакс’Алар, – негромко произнес он.
– Ну, это вряд ли, – машинально огрызнулась Рей.
– И все же я вас понимаю, – терпеливо повторил владыка Хаоса. – И я прекрасно осознаю, что вы меня сейчас ненавидите. Но я не стану оправдываться и сыпать бессмысленными извинениями. Они не вернут вам родных, а я…, – демон тяжело вздохнул, – что скрывать, если бы мне пришлось выбирать, я бы вновь поступил так же. Только на этот раз, – быстрый, колкий взгляд, – я не дал бы уйти вам.
– И что мешает вам убить меня сейчас? – с вызовом вздернув подбородок, уточнила девушка. – Вокруг никого нет, а вы явно сильнее меня. Так давайте, завершите начатое!
– Я продумывал этот вариант, – согласился Арвиэль. – И даже, не скрою, думаю о нем прямо сейчас, но есть одна загвоздка: если я убью вас, я могу забыть о своем наследнике. Рэн не простит.
– То есть мешает вам только это? – Шелдон иронично приподняла бровь.
– Поэтому я даже не угрожаю, – игнорируя её саркастичный выпад, медленно проговорил демон, – просто прошу вас: оставьте его.
Рей отрицательно качнула головой.
– Нет, – твердо сказала она. – Я…
– Если вы любите моего внука, – перебил её Арвиэль, – вы поймете, что это лучший выход для вас обоих. Жажда жизни присуща любому, и я, поверьте, также не хочу вас убивать. Но если вы не исчезнете из жизни Даррэна, я буду вынужден. Пусть лучше он злится на меня, пусть откажется от звания наследника престола. Главное – останется жив.
– Я никогда не причиню Рэну вреда! – запальчиво возразила Рей. – Да и потом, он сильнее меня, я просто не смогу…
