Текст книги "Странный мир, странная встреча (СИ)"
Автор книги: nicsa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)
– Вы же сами говорили, что я замечательный учитель, прелесть моя, – с усмешкой напомнил он. – Но и своих заслуг умалять не стоит.
Рей бросила на темного вопросительный взгляд, но промолчала, хотя что-то в его словах её царапнуло. Она совершенно точно не говорила такого. Вернее, говорила что-то похожее, но давно и кому-то другому. Не Даррэну – сто процентов. Кому-то… Кому?
Хотя, какая, в общем-то, разница?
– Для вальсира вполне неплохо, – тем временем, нехотя признала первая леди Темной империи и мстительно добавила, – вернее, было неплохо, до того как лорд Эллохар недопустимо нарушил рисунок танца.
– Не будьте столь консервативны, леди Тьер, – безмятежно ответил магистр, слегка отходя в сторону, но не отпуская руки Рейлы. – Для первого раза леди Шакс’Алар великолепно справилась.
От внимания Тангирры его жест не укрылся, и она слегка нахмурилась.
– Леди Рейла, – странный, но абсолютно нечитаемый взгляд, брошенный темной леди на девушку, заставил ту насторожиться, – к сожалению из-за сложившихся обстоятельств, от меня не зависящих, я вынуждена перенести урок на завтра.
«А ты что, еще и продолжать хотела?» – мысленно ахнула девушка, но вслух только осведомилась:
– А завтра опять здесь…, – но Тангирра её перебила.
– Нет, завтра занятие будет в поместье леди Ноэрх. Я буду там в десять утра, прошу не опаздывать. Через несколько минут вернется леди Лиаренна и…
– Я провожу леди Рейлу, – вмешался Эллохар. – Где мы можем найти леди Ноэрх?
– Лорд Эллохар, – блин, с таким тоном и силы холода не надо! – Вас, кажется, искал мой сын, так что не смею вас больше задерживать.
Даррэн только усмехнулся и вновь посмотрел на Рейлу. Та вымученно улыбнулась и слегка пожала плечами, сдаваясь на милость победителя – первой леди Темной империи. А вышеозначенная леди, к слову сказать, как раз сверлила пристальным взглядом принца Хаоса.
– Если Риан будет меня искать, он бросит вызов по крови, – негромко сказал он, отвечая на взгляд. – Итак, леди Ноэрх сейчас...?
– В библиотеке восточного крыла, – через пару секунд сдалась Тангирра, но добавила, – леди Шакс’Алар, можно вас на пару слов?
– Не смею мешать, – Рэн, наконец, отпустил руку девушки и кивнул жене и матери Риана. – Всего кошмарного, леди. Леди Рейла, жду вас за дверью.
Взревело синее пламя.
– Позер, – еле слышно фыркнула Тангирра. – Дэя, переодевайся, – тон темной не оставлял простора воображению, – у тебя сегодня основы ваера, алетар у тебя с Рианом получается сносно. Леди Шакс’Алар.
Обреченно закатив глаза, младшая леди Тьер, тем не менее, ободряюще подмигнула Рейле и исчезла в едва заметной двери. Тангирра, проводив невестку взглядом, щелкнула пальцами и (о, боги, спасибо, спасибо!!!) с Рей, наконец-то, исчез корсет. Пышное платье сменила одежда, в которой девушка пришла. Шелдон с наслаждением глубоко вздохнула, расправляя грудную клетку, и благодарно улыбнулась темной леди.
– Я дам вам очень нужный, почти дружеский совет, – тихо произнесла Тангирра. Непроницаемо-черные глаза как-то странно смотрели на Рейлу.
«М-да, сейчас скажет что-нибудь обидное, но справедливое. Вроде, что танцы – это не мое», – легко подумала Рейла, но обидно при этом почему-то не стало. Настроение было слишком хорошим, чтобы его могла испортить неприглядная правда. Ведь корсет с неё сняли, пытка алетаром на сегодня закончена, а к Лиаренне её проводит Даррэн – жизнь однозначно налаживается! Да и от воспоминания об их неправильном вальсире почему-то возникало неконтролируемое желание улыбаться всей Темной империи.
Но даже великолепное настроение не подготовило Рейлу к негромко, но жестко сказанному:
– Держись подальше от Эллохара.
Рей сама не поняла, как ей удалось не покраснеть при этих словах, но, судя по ощущениям, лицо вроде не напоминало сейчас стоп-сигнал. Только сердце странно пропустило удар, да на кончиках пальцах возникло знакомое покалывание – проснулся холод.
– Как вы себе это представляете? – Шелдон старательно улыбнулась, сжав правую ладонь в кулак, чтобы скрыть иней, поползший от ногтей вверх по руке. – Он мой учитель, леди Тьер.
– Ты поняла, что я имею в виду, – Тангирра не обманулась её напускным весельем.
Внезапно она протянула руку и осторожно провела по щеке девушки длинными тонкими пальцами. От неожиданности Рей даже не успела отшатнуться. А что самое интересное – приглядевшись, во взгляде первой леди Темной империи Рейла с удивлением увидела искреннее беспокойство.
– Ты похожа на Аэлию сильнее, чем думаешь, – еле слышно сказала женщина. – Я же вижу – такая же категоричная, упрямая, – леди горько усмехнулась и добавила, – и так же, как она, выбираешь не того мужчину. Рей, Лира – мой второй круг, и я действительно хочу помочь тебе. Не мое дело, что между вами двумя происходит, но одно могу сказать точно – этот демон тебе не пара, – твердо закончила она.
Может, произнеси леди Тьер это как-то по-другому или в другой ситуации, Шелдон и прислушалась бы. Тем более, Тангирра показалась ей умной женщиной, достойной того, чтобы её советам следовали. Но вот так – безапелляционно, непримиримо…
Про Рэна…
– Вы абсолютно правы, леди Тьер, – медленно отстранившись, обманчиво-мягко согласилась Рейла. И, дождавшись, когда на губах темной леди мелькнет снисходительная улыбка, холодно отрезала, – это действительно не ваше дело.
Гордо вздернув подбородок, Рей развернулась и направилась к двери.
Она понятия не имела, за что леди Тьер так не любила лорда Эллохара, не знала причин, побудивших её давать такие советы практически незнакомой девушке, и, может, она правда хотела помочь, но… Шли бы такие «советчики» лесом, а? Рей сама разберется, как ей поступить. Добрыми намерениями известно, куда дорога вымощена.
Хотя, она ведь и так неподалеку.
– Просто не забывай, к чему выбор Аэлии её привел, – услышала Рейла перед тем, как двери зала захлопнулись за её спиной.
* * *
Неизвестно, что сказала Рейле мать Риана – Эллохар не стал прислушиваться, но когда он обернулся на звук хлопнувшей двери, на девчонке лица не было.
Бездна, ну что еще умудрилась наговорить Тангирра? Рей же улыбалась минуту назад!
– Прелесть моя? – девушка собиралась пролететь вперед, не останавливаясь, лишь кивнув ему, чтобы тоже шел, но Рэн успел схватить её за руку и потянул на себя. Рей вздохнула, но подчинилась.
– Пойдем, Лира уже заждалась, наверное, – все-таки сказала она, нехотя останавливаясь.
Эллохар тяжело вздохнул и заглянул ей в глаза.
– Что она сказала? – спросил он. – Что ты плохо танцуешь? Выбрось из головы – леди Тьер слишком требовательна, её похвалы можно ждать вечно.
– Но я, и правда, отвратительно танцую, – на губах девушки появилась слабая улыбка.
– Да брось! – фыркнул магистр. – Вон, Риате понравилось.
– Кому? – не поняла Рей.
– Дэе, это её девичья фамилия, – пояснил Эллохар и добавил, – ну как, я развеял твои сомнения?
– Дело не в танцах, – Рейла нахмурилась, рассеянно теребя кольцо на пальце – золотой ободок с листиком сапфира.
– И в чем же? – темный присел на ближайший подоконник, не сводя с девушки внимательного взгляда.
– Она посоветовала мне держаться от тебя подальше, – тихо пояснила Шелдон, не поднимая глаз. – Сказала, что я слишком упрямая, как мама, и тоже выбираю не тех…, – она запнулась, – друзей.
– Занятно, – протянул Эллохар, напротив, пристально глядя на ученицу, и пожал плечами. – В общем-то, Тангирре не за что меня любить, да и в целом, она права.
– Что? – Рей недоуменно вскинула глаза на магистра. Тот ответил горькой усмешкой.
– Демон – не лучшая компания для темной леди, – пояснил он.
– Я не темная леди, – сердито перебила его Шелдон.
– Для человечки тоже, – Даррэн покачал головой. – Судя по твоей реакции, ты не согласна с леди Тьер, но все же спрошу: сама-то что думаешь?
Рейла пожала плечами и, вновь затеребила кольцо, внимательно его разглядывая.
– Если бы ты хотел причинить мне вред, ты бы уже это сделал, – просто ответила она. Эллохар фыркнул.
– Может, я выжидаю? – максимально кровожадно оскалившись, сообщил он.
– Чего? – девушка усмехнулась. – Пока я сдохну сама? Способ верный, но слишком медленный, не находишь?
– Ты полукровка, – автоматически откликнулся принц Хаоса, – продолжительность жизни у них, чаще всего, как у темных. Да, долго мне ждать придется.
– Рэн, – Рейла внезапно подняла на него глаза, и демон невольно вздрогнул.
Девушка, выросшая в человеческом мире, не понимала, насколько это важно для демона – кто и как произносит его имя. В большинстве случаев за такое он убивал. Но она…
Ей можно. Он это точно знал теперь.
– Сколько тебе лет? – спросила она. Эллохар недоуменно вздернул бровь.
– С чего вдруг такой вопрос, прелесть моя? – осведомился он.
– Ну, все же? – не отставала его Шелдон.
Магистр ухмыльнулся.
– Во-первых, спрашивать о таком неприлично. А во-вторых, ты явно не захочешь знать на него ответ, – честно ответил мужчина.
– Это еще почему? – возмутилась Рей.
– Потому что я помню твою реакцию на собственный возраст, – фыркнул Рэн и пропищал, бездарно пародируя голос девушки, – «Мне сорок семь! О, Бездна!».
– Я так не говорила! – проворчала она, покраснев. – И вообще, я себя привыкла считать в два раза моложе. Думаешь, это смешно?!
– Думаю, ты смешная, – честно ответил темный, глядя на неё.
Не удержавшись, Даррэн небрежно заправил за ухо длинную темную прядку и замер, не в силах отнять руку от нежной кожи на щеке. Взгляд сам по себе остановился на губах девушки, которые Рей, как нарочно, тут же лихорадочно облизнула. Словно наяву мелькнула картинка: Рейла делает всего один шаг навстречу, и он сминает эти губы поцелуем, прижимая к себе, заставляя со стоном откинуть голову назад.
Он не сможет переспать с ней, а потом забыть. Просто не получится.
Тьма, ну почему?!
– Нам пора, – еле слышно напомнила Рейла, тоже не пытающаяся сделать ни шага, неотрывно глядя ему в глаза.
– Да-да, – словно очнувшись, Рэн отдернул руку. – Леди Лиаренна наверняка ждет и…
Взревевшее рядом синее пламя застало врасплох обоих, но когда из перехода к ним вышла хмурая леди Ноэрх, Даррэн, честно сказать, вздохнул с облегчением.
Ему надо было подумать. А нахождение Рейлы рядом этому, откровенно говоря, не способствовало. Мысли мгновенно становились, как на подбор, одинаковыми – лишь о том, что бы темный сейчас с ней сделал, окажись они в более уединенном месте.
– Леди Лиаренна, – он приветственно кивнул тетке Рей. – Кошмарных.
– Ужасающих, – тон темной леди был таким, словно Лира подцепила дар холода от племянницы, подобно простуде. – Рейлюш, где ты ходишь? Я переместилась к вам в зал, а Тангирра сказала, ты уже ушла. Карета внизу уже ждет.
– Если мы торопимся, может, я попробую прожечь переход? – неуверенно предложила девушка и тут же вздрогнула от удивительно слаженного «НЕТ!».
– Тебе еще рано прожигать такие дальние переходы, – пояснил магистр, недоуменно покосившись на леди Ноэрх. Та досадливо поморщилась.
– Да, – неубедительно подтвердила она. – Именно. Лорд Эллохар прав. Идем, нам действительно пора. Темнейшего, – леди кивнула лорду.
– До завтра? – Рей вопросительно посмотрела на мужчину. Он слегка нахмурился и отрицательно качнул головой.
– У меня дела в ДарНахессе, я отбываю сегодня и пробуду там некоторое время. Скорее всего, послезавтра увидимся, – он слегка улыбнулся. – Проверю все, в том числе и успехи в алетаре.
Шелдон раздраженно фыркнула.
– Право, мне больше нравится вальсир, – еле слышно буркнула она, но добавила уже громче, – до встречи, лорд Эллохар.
– Кошмарных, леди Рейла.
Взревело синее пламя и Рэн, не оглядываясь более, шагнул в открывшийся переход.
* * *
Пока не погасло адово пламя, скрывшее наследника Хаоса, Лира пристально наблюдала за племянницей.
Бездна! Ей не нравилась эта затея с дворцом с самого начала – ну, почему она не доверилась интуиции? И зачем оставила Рей одну? Вроде бы всего на три минуты, и провожатого ей создала. Рейла должна была добраться до зала без малейших неприятностей. А теперь? Все их планы по представлению Рейлы императору могли пойти кентавру под хвост. Он уже понял, что где-то недалеко есть «алсэровская-не алсэровская» магия.
Тьма задери его темнейшество!
– Рейла, – негромко окликнула она племянницу. – Идем.
Когда та обернулась, Лиаренна с трудом удержала нейтральное выражение лица.
То, что лорд Эллохар, скорее всего, не просто так вызвался учить Рей магии, темная леди подозревала изначально, а сейчас, впервые за долгое время увидев магистра рядом с дочкой Аэлии, Лиаренна поняла, что Тангирра в очередной раз не ошиблась. Подруга, с которой она разговаривала пару минут назад, охарактеризовала поведение принца Хаоса коротко: «смотрит на неё, как кот на сметану». Леди Ноэрх не знала, о чем эти двое беседовали, но Эллохар буквально не отрывал от ученицы пристального взгляда, в котором читался, скажем так, далеко не план урока.
Вот только Тангирра как-то забыла упомянуть, что девчонка смотрит на демона точно также!
– Лир? – Рейла вопросительно приподняла брови. Темная встрепенулась и потянула её за собой, к ближайшему выходу. Чуть позже, когда кентавр стремительно увозил карету все дальше от дворца, леди Ноэрх, наконец, внимательно посмотрела на племянницу.
– Ну, рассказывай.
– Леди Тьер – тюремный надзиратель, алетар – издевательство, корсет – инструмент инквизиции, – коротко отрапортовала Рейла. Лиаренна покачала головой.
Если бы дело ограничилось только этим…
– Закономерно, но я не об этом, – помолчав, она устало усмехнулась и уточнила, – как ты умудрилась наткнуться на «уехавшего к гоблинам» императора Анаргара?
– … А потом принц вызвал пламя и исчез, – закончил доклад пятый Всадник Мрака, стоящий, преклонив колено перед владыкой Ада.
Высший демон застонал, словно от зубной боли. Внук мог сколько угодно отшучиваться и зубоскалить, но Дакрэа не ошибся – мальчишка в очередной раз влюбился. А ведь Арвиэлю правда казалось, что хуже человечки Тьера быть не могло.
Тьма, как же он проглядел?!
– Ты уверен, что это она? – в пятый раз уточнил дед Эллохара у всадника.
– Леди Рейла Аэлия Шакс’Алар, – в пятый же раз уверенно ответил тот. – Да, я уверен, повелитель.
«Прости, Рэн. Когда-нибудь ты поймешь», – с тоской подумал повелитель Ада. Вслух же было сказано одно слово:
– Убить.
Джон Доу – в больницах англоязычных стран этими именами (Джон и Джейн Доу) называют пациентов/пациенток, чьё имя по каким-то причинам (амнезия, кома, отсутствие родных и близких, которые могли бы назвать имя пациента) неизвестно.
Комментарий к Глава 10. Если кому интересно, танец был написан под The Starlings – Jonquil&Florian
====== Глава 11. ======
Тревога накатила внезапно.
Беспокойство? Застрявшая в пальце заноза? Ха! То, что было утром, показалось легкой разминкой. Сейчас же странная уверенность, что Рейле угрожает опасность, буквально ударила по нервам, словно стеганув плеткой по голой спине. Видимо, Хаш-Таар не зря утверждал, что девчонке нельзя оставаться в Темной империи.
Зачем кому-то понадобилась смерть алсэровской полукровки, Даррэн пока не задумывался. Собственно после того, как Рей его заморозила вопрос «зачем» вообще был неуместен. А вот кто и как мог так быстро узнать о столь необычных способностях девушки, темный пока не знал, хотя и собирался в ближайшие несколько часов выяснить.
Да и демоническую сущность принца Хаоса причины не заботили. Сквозь сознание злобным рычанием прорывался лишь один вопрос: «Кто посмел?!».
Так, нужно собраться. Где сейчас может быть эта девица? Каких-то двадцать минут назад, после урока танцев, он препоручил Рей заботам тетки, и леди Ноэрх, скорее всего, забрала её домой. При Лиаренне или Ракшасе этот Некто, вряд ли рискнет причинить Рейле вред, а значит, остается тренировочный зал. Только там девушка почти всегда одна.
Одна. Толком ничего не умеющая. Даже не успеет заметить, откуда прилетел смертельный удар.
Даррэн нахмурился, прогоняя неожиданно яркую картинку, всплывшую перед глазами – Рейла, лежащая на полу в тренировочном зале. Сине-зеленые глаза погасли, а разодранная грудная клетка зияет пустотой. Все повторяется – точно так же когда-то погибла её мать.
Магистр Смерти упрямо тряхнул головой. Этого не будет. Он не позволит.
«Ну, пойдем. Взглянем на этого самоубийцу», – мысленно усмехнулся он мрачно, прожигая пространство. На всякий случай прикрыв выход из портала иллюзией, Эллохар шагнул в переход.
* * *
За все время пребывания в Темной империи Шелдон творила много глупостей. Начиная от уточнения, в аду ли она, заканчивая истерическим воплем при виде змеелюда, встреченного в коридоре. Но учить манерам императора Темной империи?
«Просто признай это, – мрачно подумала Рей. – С таким размахом ты еще не лажала».
Фантастическое «везение», блин! Его величество, который должен был в тот день проводить переговоры со своим зятем – принцем гоблинов, задержался во дворце буквально на несколько часов. Причины задержки леди Тьер не упомянула, да и какая разница? Причина была не настолько важна, как то, что, императора в Рейлу буквально ткнули носом.
Хотя, если быть точнее, это она уткнулась в него носом. Пребольно, кстати говоря.
В общем, результат один – император Анаргат был крайне заинтересован, что за особа шла на встречу с его сестрой, и пообещал лично поприветствовать Рей на балу дебютанток. И это просто охренеть как «замечательно»!
Зайдя в знакомый тренировочный зал, Рейла закрыла массивные двери и устало прислонилась к ним спиной. Холод, на редкость хорошо ведущий себя во дворце (в смысле, не проявляющийся, когда не надо), в знакомом помещении вновь потребовал к себе внимания и, вспыхнув на ладони серебряными искрами, разукрасил узором стену справа от девушки. Рей слабо улыбнулась, глядя как морозные завитки переплетаются между собой.
– Устал взаперти сидеть, да? – негромко спросила она, мягко касаясь рисунка кончиками пальцев.
Холод замер. По-другому не скажешь – он просто замер, прекратив разрастаться вширь, после чего уже нарисованный узор исчез, начертив вместо себя на стене улыбочку смайлика.
Секундочку. Смайлика?!
Рей растерянно моргнула. Смайлик не только не исчез, но и превратился в знак вопроса.
– Ты… Ты понимаешь меня что ли? – растерянно уточнила девушка, ощущая себя крайне глупо. Все-таки стоять и разговаривать со стенкой – удовольствие ниже среднего.
Лед на мгновение будто замешкался. Спустя секунду, на стене появился удивительно живой рисунок маленькой крылатой ящерки. Насколько он действительно был живым, Рей оценила, когда ящерка, вне всяких сомнений кивнула. Девушка ошалело зажмурилась, помотала головой, снова посмотрела на стенку. Дракоша сидел, обернув хвост вокруг лапок, и так улыбался, что знаменитый Чешир мог удавиться от зависти на собственных усах.
– Я совсем свихнулась? – жалобно пробормотала Рейла.
Ухмыльнувшись совсем по-эллохаровски, дракош отрицательно качнул головой.
– Ты… Ты – холод?
Медленный неуверенный кивок.
– А чего раньше не показывался? – возмутилась Рей. – Например, когда я вокруг стаканов приплясывала, пытаясь их заморозить?!
Дракон лег и совсем по-кошачьи свернулся клубком, прикрыв хвостом нос.
– Это сейчас ответ на мой вопрос или я тебе просто надоела? – подозрительно уточнила Шелдон.
Ледяное существо, вновь усевшись прямо, отчетливо раздраженно закатило глаза.
– Значит, раньше ты спал?
Кивок.
– А…, – проглотив глупое по причине своей очевидности уточнение «Это я что ли тебя разбудила?», Рей спросила другое. – А ты у всех магов так проявляешься?
Отрицательное качание головой на длинной шее.
Не удержавшись, Шелдон протянула руку и осторожно коснулась ожившего рисунка. Первое мгновение дракошка настороженно прижал маленькие уши, но уже через секунду довольно зажмурился и сам подставил затылок под кончики пальцев девушки. Та только хмыкнула.
– Ты же дракон, – с легкой укоризной сообщила она, – а ведешь себя, как последний кошак. И для рисунка ты слишком живой, не находишь?
Внезапно отстранившись, дракончик весело прищурился и серебристой каплей ртути стек вниз по стене на пол. Там это недоразумение замерло, но лишь на миг, чтобы вновь собраться в уже знакомую ящерку. Вот только на этот раз – объемную, чуть меньше уже неоднократно упомянутой кошки размером.
– Ой, – только и успела сказать Рей, когда драконокошак бодро уцепился за её штанину и шустро взобрался вверх по ноге. Ощутимо острые когти быстро-быстро впивались в ткань, однако почти не царапали. Когда тварюшка добралась до бока, девушка растерянно приподняла руку, на которую та, воспользовавшись случаем, и перебралась, цепко ухватившись лапками за рукав. Закончилось все тем, что дракошка растянулся на руке Рей от запястья до локтя. Сидел он при этом на её ладони, а голова обреталась в районе локтевого сгиба. Так и замер.
– О-хре-неть, – медленно по слогам произнесла Рейла, рассматривая новообретенного «питомца».
Дракоша был холодный, но не противно-скользкий, как змеи. По ощущениям он скорее напоминал пакет со льдом, который в детстве папа ей прикладывал к ушибленной коленке. Серебристо-голубоватый, с небольшими ушками на голове и полукруглой мордашкой, этот драконский кот был крайне милым и казался совсем безобидным, хотя вдоль хребта и шли ярко-синие шипы, острые даже на вид.
– Ну, и что мне с тобой делать? – задумчиво спросила девушка, осторожно гладя свое «приобретение» по голове. Тот довольно сощурился, в приоткрывшейся пасти на мгновение мелькнул темно-серый раздвоенный язык.
Внезапно раздавшийся за спиной Рейлы шорох заставил дракошку лениво приоткрыть один глаз, особо не отстраняясь от почесывания его драгоценной макушки, но в следующее мгновение ледяной дракон подскочил, ощериваясь. Рей вздрогнула, чуть его не выронив – шипы на спине мелкого распушились, заставляя серьезно задуматься о желании взять его в руки, плюс к этому, широко распахнув челюсти, дракон совершенно по-змеиному зашипел.
– Ты чего? – растеряно спросила девушка, пораженно глядя на такого ласкового, лениво-расслабленного секунду назад зверя.
Словно отвечая на её вопрос, в ту же секунду на плечо Рейлы легла тяжелая рука.
* * *
Выйдя из перехода, надежно прикрытый иллюзией невидимости, Эллохар на миг опешил, неверяще глядя в сторону ученицы. За её спиной тенью возвышался тот, кого Даррэн, будучи принцем Хаоса, хорошо знал – второй всадник Мрака, ДахрадЭкхар, живое олицетворение страха.
А теперь вопрос: за какой Бездной тут ошивается один из духов-хранителей престола Ада?!
Магистр нахмурился. Мелькнула мысль, что дед заинтересовался, с кем проводит столько времени его наследник. Но она тут же испарилась, когда всадник, все еще не видя внука Арвиэля, медленно поднял страшную черную лапу, покрытую с тыльной стороны чешуей. Бездна, даже для таких, как он, ударить со спины – подлость!
Шелдон, не видя ни его, ни Эллохара, беспечно рассматривала очередной узор на стене, сотворенный холодом. Сверкнули длинные черные когти выходца из Мрака…
– Не сметь! – взбешенно прорычал Эллохар, стремительно теряя облик темного – тот буквально стирался под напором рванувшейся во тьму демонической сущности наследника.
Порождение Мрака, оскалившись, обернулось на звук, намереваясь раздавить наглеца, что имел глупость обнаружить себя в присутствии ДахрадЭкхара. Он – один из легендарных двенадцати всадников, что привела с собой сама Тьма, посланник капризной всемогущей богини, освобожденный Арвиэлем из вселенной-тюрьмы, в которую их заточил сам Хаос. Он один из легендарных хранителей престола Ада. Никто не смеет приказывать ему!
Но…
– Мой принцссс, – сдавленно прошипел всадник, почтительно склоняя голову перед высшим демоном, расправившим огромные призрачные крылья.
Когтистая лапа опустилась. Все еще живая и невредимая девушка чему-то негромко рассмеялась, разговаривая с кем-то, стоящим перед ней. То, что её жизнь только что висела на волоске, она так и не поняла.
– Неприкосновенна, – прорычал Эллохар, указав на девушку. – Вон отсюда!
– Приказссс повелителяссс, – поморщившись, прошипел выходец из Мрака.
– Все интереснее, – магистр зло прищурился и коротко приказал. – Стоять на месте.
Вернув себе облик темного лорда – хотя клокотавшая в груди ярость здорово мешала это сделать – Даррэн, став видимым, направился к ученице. Увидев сидевшего на руке Рейлы маленького ледяного дракона, Эллохар только тяжело вздохнул и поморщился. Если он правильно понимает, кто это, тварюшка сейчас увидит и его, и всадника, и…
Да, он понял явно правильно – повернув голову на звук шагов и обнаружив за спиной хозяйки высшего демона и хранителя престола Ада, дракончик тут же отчаянно зашипел, взъерошившись. Рейла вздрогнула, когда милое существо на её ладони превратилось в подобие тех, кого она до визга боялась, а когда её плеча коснулась рука Даррэна, девушка вообще подскочила.
– Спокойно, прелесть моя, – наиграно-легко усмехнулся магистр, обезоруживающе поднимая руки, – это всего лишь я.
Рейла глубоко вздохнула, переводя дыхание, и почти сразу улыбнулась темному, не скрывая радости от того, что вновь его видит. Словно повинуясь этой улыбке, демон, продолжавший рваться наружу, нехотя фыркнул, но милостиво позволил Эллохару взять под контроль собственную вторую сущность. Даррэн еле слышно выдохнул.
– Ты же сказал, что только послезавтра вернешься, – весело сказала Шелдон и иронично хмыкнула. – Уже соскучился? Или, – словно ощутив что-то, девушка внимательнее вгляделась в лицо темного и встревожено нахмурилась, – что-то случилось?
– Скучал безмерно, но да, случилось, – директор Школы Смерти на ходу придумывал предлог, как бы выставить отсюда девушку. Тут его взгляд упал на дракона, по-прежнему щетинившегося колючками, как еж, и в порыве вдохновения магистр выдал, – дай-ка мне эту занятную тварюшку.
– Что? – Рейла даже растерялась. – Чем он…
– Дай сюда, – отчеканил Эллохар, властно протянув руку. Недоящерица попробовала зашипеть, не желая расставаться с хозяйкой, но строгий взгляд магистра быстро примирил её с действительностью. – Только попробуй цапнуть, – негромко пригрозил принц Хаоса ледяному существу, перехватывая его поперек спины, шипы на которой стремительно уменьшались.
– Рэн, он же маленький, – жалобно сказала Рей, провожая звереныша взглядом. – Что ты собираешься…
– Значит так, прелесть моя, – темный раздраженно посмотрел на ученицу. – Как ты умудрилась создать себе фамильяра, мы еще поговорим. А вот прямо сейчас ты идешь в библиотеку и ждешь меня там. Подойду через пару минут.
– Но…
– В библиотеку, – непререкаемо припечатал мужчина. Всадник Мрака, стоящий в двух шагах от девушки, насмешливо оскалился, но тут же заработал злобный взгляд.
– Как скажешь, – пробормотала девушка растерянно, – жду там.
Когда Рей, умоляюще взглянув напоследок на Эллохара, наконец, закрыла двери зала, магистр приподнял руку, в которой послушной плюшевой игрушкой обвис фамильяр Рейлы.
– Об этой морде, – Эллохар ткнул пальцем в хранителя престола Ада, – хозяйке ни слова не говоришь, и я тебя не трогаю. Мы друг друга поняли?
Дракош замешкался, но почти сразу согласно закивал. Даррэн разжал пальцы и фамильяр мягко приземлился перед принцем Хаоса на все четыре лапки. Темный тем временем мрачно воззрился на выходца из Мрака.
– Умный зсссверь, – насмешливо протянул ДахрадЭкхар. – Зссснает…
Что именно фамильяр знал, он договорить не успел. Двери зала вновь распахнулись, и вернувшаяся Рей решительно вздернула подбородок, упрямо глядя на Эллохара.
– Рэн, не надо его…, – вновь начала она, но внезапно запнулась, испуганно глядя куда-то вбок. Проследив за её взглядом, демон осознал, что смотрит она четко на второго всадника Мрака!
– Она видитсссс? – в шипящем шепоте хранителя престола отчетливо слышалось недоумение.
– Ты плохо меня слышала? – бросив злобный взгляд на ДахрадЭкхара, холодно бросил магистр девушке. – Живо в библиотеку!
– Даррэн, что это? – сдавленно спросила она, по-прежнему не отводя глаз от всадника, но глядя, словно сквозь него.
– ПОШЛА ВОН! – не выдержав, рявкнул Эллохар. Испуганно ойкнув, Рейла выскочила из зала. Очень хотелось верить, что хоть на этот раз она его послушалась.
Правда, обидится же теперь.
Бездна…
– Что за приказ тебе был дан? – раздраженно спросил демон, устало потирая переносицу.
Второму всаднику Мрака очень не хотелось отвечать, но выхода не было. Если спрашивает внук повелителя – это не та ситуация, в которой можно торговаться.
– Уничтожитьссс, – негромко прошипел ДахрадЭкхар.
– Эта женщина неприкосновенна, – отрезал магистр.
– Но приказссс повелителяссс…, – осмелился все же заикнулся он.
– Неприкосновенна! – рык демона, вырвавшийся из груди темного лорда, заставил порождение Мрака вздрогнуть.
Несколько мгновений Эллохар молчал, пытаясь справиться с собой.
«Сейчас не время, – уговаривал он самого себя. – Превратишься – напугаешь девчонку, а тебе нужно ей объяснить про тварюшку, которую она создала. Нужно поговорить с ней. Просто поговорить. Извиниться…».
Мысль, что ранее извинениями директор Школы Смерти себя не особо утруждал, мелькнула и трусливо спряталась на задворки сознания, тем не менее, позволив мужчине хоть как-то отвлечься и сосредоточиться. Лорд Эллохар сжал правую руку в кулак, чувствуя, как затвердевшие когти врезаются в ладонь, пропарывая кожу.
– А теперь слушай сюда, харя чешуйчатая, – обманчиво-спокойно сказал Эллохар, не мигая глядя на хранителя престола, который ему предстояло однажды занять. – Мне плевать, что тебе приказали. Тронешь её – сдохнешь. Все понял?
– Дассс, – было видно, что согласие далось ДахрадЭкхару нелегко. Магистр удовлетворенно кивнул и направился к выходу из зала.
– С дедом я поговорю, – бросил директор Школы Смерти на прощание. – Свободен.
Драконокошак бросил на всадника уничижительный взгляд и со всех лап рванул вслед за Эллохаром.
Когда двери зала хлопнули за спиной принца Хаоса точно так же, как за спиной несостоявшейся жертвы, ДахрадЭкхар раздраженно выдохнул, с шипением выпуская набранный в легкие воздух чужого мира.
Вот честно, даже при Тьме порой было проще. Как прикажете выполнять такие противоречивые указания? Указания повелителя Арвиэля неоспоримы, но с другой стороны, Смерть ясно дал понять, что это его женщина, а значит, трогать её нельзя, ни в коем случае. И угораздило же повелителя выбрать такую неподходящую жертву!
Хотя ДахрадЭкхар ощутил ту силу, что бурлит в девчонке.
Женщин себе наследник действительно выбирает хреново.
* * *
Рей не хотела упрямиться, правда! И конечно, она не хотела, чтобы Эллохару пришлось повторять трижды, да еще и таким тоном, и вообще, планировала направиться в библиотеку, как ей было велено изначально.
